「我也撈到鎚子了，」弗農說，「看來我們也應當把墨線斗撈起來，它應該能浮起來。」

珠爾又一次潛了下去。我們站在水裡，身子靠後頂著水流，看著珠爾剛才消失的水面，我倆握住那不動的繩子，像是在握住一條救火水管，在等待水的到來。突然，杜薇·德爾來到我們身後的水裡，說道：「你快讓他回來。」接著她又叫道：「珠爾！」珠爾又冒出水面，把眼前的頭髮甩到腦後。現在他朝岸邊遊了過來，但激流把他往下游沖，沖得他身子偏斜。「說你呢，珠爾！」杜薇·德爾叫道。我們握著繩子站在那兒，看見他游到岸邊往上爬。他從水裡站起身來的時候，又彎下腰去撿起什麼東西。他沿著岸邊往回走，已經找回了那個墨線斗。他來到我們跟前站定，一面又四下張望，像是在尋找什麼。俺爹沿著河岸往下走，又去河灣那兒看那兩頭浮上水面的騾子，騾子身體已經泡得圓鼓鼓的，在滯流的水裡相互摩擦卻沒有任何聲音。

「他會高興的，」我說，「還是把新尺子呢，他上個月剛從商品目錄郵購回來的。」

「鎚子在哪兒？」珠爾問。瓦德曼急忙上岸把鎚子拿了過來。

「我這一頭什麼人也沒有。」他說。

「他還沒有開口說話呢。」珠爾說著往水裡走，一邊回頭看了我一眼。「你回到他身邊去，讓他醒過來說話。」他說。

「你拽住細繩沒有？」弗農問。珠爾沒有搭理他，先是回頭往岸邊看，盤算著，隨後又看看水面。接著，他把刨子拋擲出去，墨斗細線在他手指間滑動著，細線把他手指都勒得發青了。細線放完的時候，他把線頭遞給弗農。

珠爾鑽出水面的時候，手裡拿著鋸子。

「要是我們能確定還有什麼別的就好了。」弗農說，扭過頭來往後看，接著又轉身朝向珠爾剛才潛水消失的地方。「他不是比我先下去的嗎九九藏書？」弗農問道。

他終於睜開眼，深沉地望著我們一張張上下顛倒的臉。

「達爾應該知道。」弗農說，他倆瞧著我。

「他還差銼鋸齒的家什，」珠爾說，「還是新的，跟他的長尺一起買的。」珠爾說完便轉身走開了。弗農仍然蹲在旁邊，抬頭望了珠爾一眼之後，站起來跟在他身後走進水裡。

「你幹嗎不上岸去？」我說。

我們望著那渾濁打旋的水面，如同一圈圈螺紋緩緩地蕩漾開來，順流而去。

「而且也平順些，」弗農說，「鎚子漂浮的速度幾乎比鋸子快兩倍。試試刨子看看。」

卡什仰面躺在地上，腦袋下面墊著一件卷折起來的外衣；他面色灰白，雙眼緊閉，頭髮被污泥黏在一起，整齊地覆在前額，彷彿是用油漆刷子刷上去似的。他的面孔顯得略微凹陷，沿突顯的眼窩骨、鼻樑骨和牙齦骨陷下去，像是原本豐|滿繃緊的皮膚泡了水后反而變得鬆弛下來；排列在發白的牙齦上的牙齒微微張開，彷彿他暗自笑過。他躺在那兒，一身濕透的衣服，枯瘦如柴，頭邊有一攤嘔吐物，嘴角一線黏液正沿著臉頰流下來，因為他來不及扭頭或者扭得不夠。杜薇·德爾見了，彎下腰來用裙邊替他擦掉。

我們又回到河邊。大車已經整個兒拖了出來，車輪下仔細地塞上了防滑墊塊。（我們大家一起幫著塞的；這架破爛而又熟悉的車子看上去一副懶怠模樣，卻似乎殘存著某種潛伏而又隨時可能發作的暴力，這暴力殺害了一小時之前還在拉著它的兩頭騾子。）大車底板上深沉地躺著那口棺材，由於落水的緣故，長長的灰白板材不再那麼耀眼卻仍然黃燦燦的，就像是透過水看見的黃金，只不過棺材上面有兩道長長的污泥印跡。我們經過大車，繼續沿河岸走去。

「卡什，你瞧！」我們異口同聲地說，把手裡的工具拿高些好讓他看rｅａd.99ｃｓｗ.ｃom見，「你還差什麼家什不？」

「珠爾。」杜薇輕聲叫道。

他側轉腦袋是為了嘔吐。杜薇·德爾用她濕衣裙的下擺擦了擦他的嘴，這時他能講話了。

「不知道，」我說，「我想是的。是，是的，是他先下去的。」

他想開口說話，但只側轉了一下腦袋，閉上了眼睛。

「弗農，你把鎚子放哪兒了？」珠爾問。

「世上哪有過這樣倒霉的人。」俺爹又說。我們蹲著的時候，俺爹的身影浮現在我們頭上顯得很高大，像是一個喝醉了的諷刺藝術家用雜木雕刻出來的人像，做工粗糙。「這是懲罰呀，」他說，「但我不怪她，誰也不能說我怪她。」杜薇·德爾把卡什的頭放回卷折的外衣上，略微扭動以防他嘔吐；他的身邊放著種種木工家什。「還算是運氣呢，他折斷的跟他上次在教堂摔斷的是同一條腿，」俺爹說，「可是，這種事兒我不怪罪到她的頭上。」

珠爾放下直角尺，俺爹看著他。「這些東西不可能漂遠，」俺爹說，「都是一起漂走的。世上有過這樣倒霉的人嗎！」

「卡什，」我們又叫道，「卡什！」

我們從大車旁邊走過時，俺爹正站在車旁用一把樹葉擦去那兩道污泥印跡。珠爾的馬兒拴在樹叢邊，像是一床百納花被晾在一條衣繩上。

「拉拉繩子讓他上來。」弗農說。

「見鬼，」珠爾說，「那就用刨子吧。」

珠爾走過來，手裡拿著刨子。「剛才弗農找到了直角尺。」他說。他渾身濕淋淋的，埋頭看了看卡什，問道：「他還是什麼話也沒講嗎？」

我們依次潛入水底，一隻手拉著繩子，彼此也互相拉住；冰涼的水牆把傾斜在腳下的淤泥往水面和上游吸引，我們卻懸在水裡，順著冰冷的河底摸索。河底的淤泥也不是靜止安寧的，它有一種冷冰冰的排異的物質；我們腳下的土地也似乎在移動hｔtps://ｒｅａd.９９cｓｗ.ｃｏm。我們會碰觸到別人伸出的手，小心謹慎地讓繩子引領著我們向前摸索。有時我們會輪換著直起身來，打量另外兩人之中的一人在水下摸索的情形，看見水被引向他摸索的地方，冒著泡。這時俺爹已經到了水邊，望著我們。

瓦德曼順著繩子後退，眼睛只盯著弗農，不看退路，一直退到樹那兒。當我們浮出水面的時候，他看了我們一眼，眼睛睜得圓圓的，目光裡帶著一絲兒驚奇。接著他又用一副高度警覺的專註神情看著弗農。

珠爾看著弗農。弗農的個子也很高，兩個又瘦又細長的人相互對視著站在那兒，衣服都濕漉漉地緊貼在身上。朗·奎克只消瞧瞧天上的烏雲，就知道什麼時候會下雨，誤差不出十分鐘。我指的是老朗而不是小朗。

「我不知道，」我說，「我在車裡待的時間沒那麼長。」

「見鬼！」珠爾說。他倆繼續往前走，小心謹慎，背頂著激流，一面用腳探尋淺灘。

弗農和珠爾回來了，背對著激流。「讓開，」他衝著杜薇·德爾喊道，「別老待在水裡。」

卡什還沒有反應。我們站在他周圍，手裡拿著刨子、鋸子、鎚子、直角尺、長尺和墨線斗，杜薇·德爾蹲下身，端起卡什的頭，叫道：「卡什，卡什。」

「把繩子收起來吧。」我說。可是他已經這樣做了，繩子的另外一頭已露出水面；這時我們看見了珠爾，他在十碼開外的地方冒了出來，一邊吹氣一邊望著我們，頭往後一甩，把他那頭長發甩到了後面；接著他又朝岸上望了一眼，我們看得見他在用力吸氣。

「干吧，」珠爾說，「早點離開這兒。」

我們抓住繩子，激流在我們肩背周圍打起旋渦，但在溫和的表象之下，激流的真正力量懶懶地倚靠在我們身上。我沒有料到，七月的河水會有這麼涼，像是有許多隻手在捏、在戳每一根骨頭。弗農不斷read.99csw.com回頭朝岸邊張望。

「你離開這兒上岸去。」我說。她沒有吭聲，只是看著珠爾和弗農。

「這次最好讓我下去。」弗農說。珠爾還是沒搭理他，我們看見他扎進水裡。

「那兒的水不是太深。」弗農說。他沒往回看，只是盯著珠爾入水的水面。

弗農鑽出水面，渾身上下濕淋淋地直淌水，他嘬起嘴唇吐氣，整個臉頰都陷了下去。他的嘴皮發紫，像是一圈老化了的橡皮。他撈起了尺子。

「世上哪有過這樣倒霉的人。」俺爹又在念叨。

她往我這邊擠過來一點讓他倆過去，珠爾高舉著刨子，彷彿那是什麼會泡壞的東西，刨子上拴的那條藍色墨斗細繩拖在他的肩膀上。他倆從我們身邊經過之後停了下來，開始輕聲地爭論大車究竟是在哪兒翻倒的。

「珠爾。」弗農喊了一聲，聲音不大，可是在水面上聽，很響，很清晰，是命令的口氣卻不失禮貌。「水迴流到這兒，你最好回來。」

「跟你打個賭吧。」珠爾說。

「他還帶上了鋸子、鎚子、墨線斗和尺子，」我說，「我知道有這些東西。」

「他在你那根繩子的另一頭。」我說。

「鎚子上的木頭最多。」珠爾說。他和弗農面對面站著，都在看珠爾的一雙手。

「我把鎚子交給他了。」弗農說，扭頭指向瓦德曼。瓦德曼正在往俺爹的方向看。接著他回頭看著珠爾。「和直角尺一起給他的。」弗農一邊說，一邊看著珠爾。瓦德曼從我和杜薇·德爾身邊經過，朝岸邊走去。

「我不跟你賭。」弗農說。

「爹在那兒。」我說。我跟著珠爾順著繩子走進水裡。繩子在我手裡像是有了生命似的，感覺有些鼓脹，成了一條延伸的有振動感的弧線。弗農瞧著我。

珠爾沒有理睬俺爹的話，說道：「你最好還是把瓦德曼叫回來。」他又看了卡什一眼。「只要他能開口就讓他講話，」他說，「這樣他才能告訴hｔｔｐｓ://ｒｅａd•９9cｓw.ｃoｍ咱們還差什麼東西。」接著，他轉身走開了。

「你最好回去，」他說，「最好待在那兒。」

「鎚子比鋸子重些。」弗農說。珠爾把墨線斗的一端捆在錘把上。

珠爾和弗農又到河裡去了。從這兒看去，他們似乎一點兒也沒有打破水面的寧靜，倒像是水流一下就把他倆劈成了兩截，兩個軀體在水面小心翼翼地移動著，小心到了極點，極為可笑。水面顯得平靜極了，像是你聽了看了半天之後的機器一樣，這個凝塊彷彿熔化成了無窮無盡的原始運動，視而不見，聽而不聞，憤怒也全然無濟於事。杜薇·德爾的濕衣裙在三個盲人不管用的眼裡，仿若荒唐可笑的哺乳動物，或者是大地的地平線和山谷。

「這條繩子能不能禁得住我們這麼多人？」他問。我們也回頭張望，順著那條從水裡伸出來的鐵棍般堅實的繩子，看它一直連到了樹上；瓦德曼正蹲在樹邊，出神地望著我們。「但願我那頭騾子不會單獨跑回家去。」

於是兩人拿來刨子，把它和墨線斗捆在一起，又一次進入水裡。爹沿著河岸走回來，站在那兒看了我們一會兒；他駝著腰背，滿面憂傷，像是一頭斗敗了的公牛，又像是一隻又高又老的鳥。

「看看咱們還能找到什麼東西，不然就沖得更遠了。」我說。

「要是能浮起來，早被沖老遠了，」珠爾說，「找不回來的，可是我們應該能找到鋸子。」

「我想也是，」弗農同時望著水面，「還有那個墨線斗。他還帶了別的什麼家什嗎？」

他倆站在那兒，都在瞧珠爾一雙停下不動的手。

繩子的另一端牢牢地套在一棵樹上。瓦德曼站在水流邊，水深及膝，身子略微前傾，正在全神貫注地看著弗農。他不再叫喊了，衣服濕到了胳肢窩。弗農到了繩子的另一頭，水淹到了他的肩膀，他扭過頭來對瓦德曼說：「再往後退，退到那棵樹那兒，幫我拉住繩子，別讓它溜了。」