「伯特和里夫斯，」另外那個人說，用的是在沉思掂量的口氣，「那麼說他們也出海。他們也玩海狸啰？」

「哦，」那第一個人說，他也朝四周看了看，「他就是那伙人里的一個？」

「速度比打網球是要快一些。」另一個說。客人看著他，表情很開朗，很和藹，注意力也很集中。

「我說，這幾位朋友願不願一起——」他打住了。他像是注意到了什麼，他是在盯著他們的胸前。「哦，我說，你們是天上飛的。你們全都是。哦，好上帝！覺得好玩嗎，啊？」

牌桌邊上的人你看我我看你。鮑加特說：「我明白。每當你或是龍尼看見一艘船上有籃狀桅杆，你就贏對方一個海狸。我明白了。那麼艾爾根街是什麼呢？」

「是的，我見到過他們。」那另一個說，他們全都瞅著那英國小夥子。他站在酒吧前，在說話，他的聲音很響，也顯得很愉快。「他們全跟他一個樣兒，」說話的人接著說，「十七八歲吧。他們開起那種小艇，總是橫衝直撞。」

「整個蘇格蘭海軍的吧，反正我找到他的時候他是的。」鮑加特說。

「哦，」客人說，「伯特和里夫斯不是軍官。」

「傑里。」鮑加特說。另外那人看著他。鮑加特把頭稍稍斜側了一下。「過來一下。」另外那個站起身來。他們走到一邊去了。「別捉弄他了，」鮑加特說，「我是認真ｈｔｔps://ｒｅａｄ.9９ｃｓｗ.coｍ的，聽見沒有。他還是個孩子呢。你跟他那麼大的時候，你懂什麼？只知道準時上教堂做禮拜吧。」

「傑里。」鮑加特說。那客人一動不動。他低下頭去看說話的人，仍然保持著微笑，他的眼睛睜得大大的。

「黃顏色船屁股？」英國小夥子問。他不再微笑，但是他仍然是和顏悅色的。

美國人對看了下。「沒有海狸？」

「那是德國船。受管制的。亂跑的輪船。前桅上裝有索具，看上去有點像一根籃狀桅杆。欄木、纜繩之類的東西，我敢說是。我自己並不覺得特別像籃狀桅杆。可是龍尼說像。有一天就那麼叫開了。接著有一天他們開著它駛過內灣，我認為贏了龍尼一局。後來我們決定不再把它算在裡面。這下懂了吧，啊？」

「我真想在外面港口咬住他和他的龍尼，一次就成。任何一個港口。倫敦也行。而且我別的什麼都不要，只要一架詹尼。詹尼？不，用輛自行車和一對水上翅翼就行！我要讓他們看看仗是怎麼打的。」

「我們玩遊戲。拿籃狀桅杆作數，懂了吧。看見一根籃狀桅杆，那就是海狸！贏一局。不過，艾爾根街不再算數了。」九*九*藏*書

「啊。」他說，此刻他的聲音很清醒，很清楚，一點兒都不含糊，很悅耳，也很洪亮，因此房間里別的人都扭過頭來看他。「絕了。有威士忌，什麼？」他像條獵狗似的徑直朝角上的酒吧走去，中尉跟在後面。鮑加特已經轉過身子朝房間另一頭走去，那裡有五個人坐在一張牌桌旁。

另一個人抬眼看了看。「哦，我想我在鎮上見到過他。」他對那位來客打量了幾眼，「也許是因為他站直了所以走進來的時候我沒認出。通常都是見到這班哥兒們躺在地溝里的。」

「沒準在英軍有信息要傳給艦船時，」另一個人說，「他們僅僅是做出一個個副本，把小艇排成行，讓它們對著大船，每條小艇帶一個副本，把它們放出去。找不到大船就折回來沿著港口走，哪兒有碼頭就在哪兒登岸。」

「噓……」鮑加特說。

「是的。人不錯。好樣兒的。年齡嘛，大了點。人也太倔。」

一進汽車，他擠在兩個美國人中間馬上就睡著九九藏書了，很快很平靜，就跟嬰兒似的。不過，雖然去軍用機場只有三十分鐘路程，他們抵達時他也醒了，顯然精力很充沛，還跟他們要威士忌呢。等他們走進食堂時，他已經顯得相當清醒，僅僅是在燈光明亮的房間里眨了眨眼，他戴著他那頂歪斜的軍便帽，穿著那件扣子扣錯的短夾克，圍著條髒兮兮的絲巾，上面還綉有某個俱樂部的徽記，鮑加特認出那是家名牌寄宿學校的。這絲巾扭七扭八地纏在他脖子上。

第三個人迸出來一句：「鮑加特說你指揮一艘艦船。」

「反正我要讓他見識見識有些仗是怎麼打的。」鮑加特說。他看著那位客人：「他們參戰到現在已經三年了，可他的態度還像是個進城來尋找刺|激的二年級大學生。」他再次盯著傑里，「不過，你先放他一馬。」

「太倔？」

「哦，」提到網球的那個人說，「我明白了。你和龍尼開著船蹓來蹓去，玩玩海狸。呣。這不錯嘛。你們還玩過——」

他還想往下說什麼，可是此時那客人已從酒吧那邊轉過身子，朝這邊走來，手裡舉著一隻玻璃杯。他步子走得還算穩，可是臉紅紅的，眼睛很亮，他走近時說起了話，嗓門很大，也顯得很愉快。

「——還以為是什麼公平交易呢。『好玩』。」他的聲音此刻變得很尖，很刺耳，「『可是危險，對吧？』」

「我想今天上午把他帶去。讓九_九_藏_書他在前面坐哈珀的位置。他說他會使劉易斯機槍。說他們船上也有。他跟我說過的——說有一回在七百碼外打瞎了一台水道信號燈。」

「好了，你就放過他吧。他馬上就要走的。」

「好吧，反正這是你的事。說不定他比你還行呢。」

「閉嘴，」鮑加特說，「你這腔調跟自由貸款分子的沒什麼兩樣。」

「我說不上來，」鮑加特說，「我猜他們把小艇開來開去不光是為了玩兒吧。」

「比我行？」

「龍尼？」

當他們走近桌子時，只聽見那位客人的聲音又響亮又興高采烈：「……要是他先拿到望遠鏡，他就會湊到近處去看個明白，不過倘若是我先拿到望遠鏡，他就會把船繞開讓我除了煙柱之外什麼也看不見。這人脾氣很倔，倔極了。可是我們再也不把艾爾根街計算在內。如果你一不小心叫了她的牌，你就在自己的積分上丟了兩個海狸。不過只要龍尼沒記住也叫了她的牌，那我們就扯平。」

「倔得厲害。你簡直沒法相信。每當我們見到煙柱時只要是輪到我在用望遠鏡，他扭開船頭就走。總把船身藏得低低的。那就不會有海狸了。到昨天為止兩星期里讓我輸了兩局。」

「玩海狸呀。接下去你就能跟龍尼較量了。」

「他是統領哪支艦隊的海軍上將？」有個人問。

「當然。你見到過他們的。坐在馬路牙子上，你知道的，總是一邊一個英國佬憲rｅad.９9ｃｓｗ•cｏｍ兵拽拉著他們的胳膊。」

「他們就干這種活兒？」第三個人說，「你是說，英國陸軍婦女輔助隊還附屬有一支男兵海軍輔助隊？老天爺，我參軍時真是投錯了門。這都怪招兵廣告寫得不清楚。」

「算不得是艦船。不過，謝謝你抬舉。也不是指揮。指揮的是龍尼。軍階比我高一點。年紀也大些。」

可是誰也沒有聽他的話。他們都在注視那個客人。「他們是小時工，」那第一個人說，「你在天黑后看到他們中的一個成了什麼模樣，你幾乎可以肯定此時是幾點幾分。可是我不明白的是，每天半夜一點鐘醉成那樣的人第二天居然還能看清一艘艦船。」

「你打算把他怎麼辦？」

「不過，我的國家可沒有打了四年仗，」傑里說，「我們來到這兒，花自己國家的錢，每小時都可能給打中，從事的甚至還不是我們的戰爭，而這些英國小鬼可能已經被德國人的鵝步踩了整整一年，倘若不是——」

「可是危險，對吧？」

「只怕沒那麼簡單吧。」鮑加特說。

「我尋思既然有兩位船長，他們沒準會想到給船屁股塗上黃漆或是什麼的。」

「是的，」有個人回答說，「好玩。」

那個說話的仍然盯著客人。「你和龍尼的船屁股塗上黃顏色沒有？」