「它比一艘快艇大些，」他用他那充滿生氣和興趣的聲音說道，「我說，你們知道的。它不是一整團飛上去的。你們騙不了我。以前見過。它由兩部分組成：鮑加特上尉和我在一處；麥克和別一個在另一處。是嗎？」

「好的。」小夥子說。他們幫他鑽進服裝。「以前還沒上去過呢，」他說，聊家常般輕鬆地說，「准比從山上看得遠，是吧？」

「閉上你的嘴，麥克，」鮑加特說，「走吧。還要喝點兒咖啡嗎？」他看看那位客人，可是麥金尼斯替客人回答了：

鮑加特終於站起身。「來吧，」他說，「我們也給你弄套服裝。」他們走出食堂時，引擎聲變得相當吵——是一種空轉的雷鳴聲。沿著那條看不清的柏油路，是整整齊齊的一溜在半空吐著藍綠火花的黑影。他們穿過機場來到鮑加特的宿舍，那位中尉，麥金尼斯，正坐在行軍床上系飛行靴的鞋帶。鮑加特彎下身去扯出一套錫德科服九*九*藏*書，往行軍床上一扔。「把它穿上。」他說。

「別廢話了，我說，麥克，」鮑加特說，「走吧。」

「別朝外面，別朝舷外吐。」

「爬進去繼續再往前。」麥金尼斯說。

「哦，那是。」

「哦，那是。那我拿它怎麼辦？」他們的對話很輕，很簡短，很嚴肅，像陰謀家似的。

「當然。我們全都會的。在飛行的某個階段。這東西能讓你好過些。不過倘若仍然止不住。明白嗎？」

「得了，」麥金尼斯說，「你別取笑我了。」

「哦，那是，但願龍尼能等我。真好玩。不過挺危險，是不是？」

「別朝舷外？」

「禿鷹？」客人喃喃地說，「哦，我說。不如說像一艘快艇。空中飛的。我說，就是這樣。」

「在翅翼上？」英國小夥子說，「幹嗎把咖啡留在翅翼上？」

「全套都得換嗎？」客人說，「咱們得出去那麼久嗎？」

「他好像還滿會使機槍的呢。九_九_藏_書」鮑加特說。

「哦，我會不舒服？」

「頭朝下把貨出清。就行了。」

客人的聲音傳回來：「找到了。」

在地面上，站著鮑加特和另外兩個軍官。他們跑著奔來。「是朝西開的，」有個軍官說，「他還會知道哪邊是西？」

「你聽著。」麥金尼斯說。他的手往前伸；一件冰冷的東西胡亂地往英國小夥子手裡塞去——是只瓶子。「要是你覺得不舒服，懂嗎？就喝上一口。」

鮑加特回來了。「教他怎樣爬進前艙，行嗎？」他說。麥金尼斯讓他進入機腹的活板門。再往前，一點點升上去，是斜斜的機身，通道變窄了，得爬著才能過去。

客人把制服拿起來。「我說，」他開口說，「我說，龍尼和我還有自己的任務呢，明兒——我是說今天。你覺得要是我晚回來一點龍尼會不在乎嗎？沒準就不等我了。」

「啊，沒事兒，」英國小夥子說，「我敢說不會有事的。上頭讓龍尼九-九-藏-書決定何時出發，反正是。要是我稍稍晚一點他會等我的。」

「至少能看得更多，」麥金尼斯說，「你會喜歡的。」

「不是的。」麥金尼斯說。鮑加特不知上哪兒去了。「它是一整團飛上去的。像大雲雀，嗯？像禿鷹，懂了吧？」

「他會等的，」鮑加特說，「穿上制服吧。」

「喝下午茶之前能趕回來。」麥金尼斯說。他好像鞋子總也穿不好了。「答應你就是了。」英國小夥子盯著他。

「管軍火的軍士馬上就來，他會告訴你上沒上子彈。」

「他是個水手，」另一個說，「這你忘啦。」

「你應該什麼時候之前回來？」鮑加特說。

「說不定的，」鮑加特說，「穿上的好。在高空可冷了。」

「沒錯吧，是不是？」麥金尼斯愉快地說，「簡直是量體裁剪的。」他傴下身子，能聽到那人在快快地往前爬。「在頂頭處你會找到一桿劉易斯機槍，絕對錯不了。」他沖通道里喊道。

深夜ｒeａｄ.9９ｃsw•cｏm兩點鐘了，那個英國小夥子仍然說個沒完，他的聲音里充滿生氣，很天真也很悅耳。他在告訴他們，瑞士在1914年給寵得不像樣，他父親原來答應他十六歲生日時讓他去那兒旅遊，可是生日來到時他和家庭教師只好將就上威爾士去。不過他和家庭教師登山爬得相當高，因此他敢說——當然，對於在座任何一位有緣結識瑞士的先生他並無不敬之意——在威爾士大概也能跟在瑞士一樣登高望遠。「汗出得一樣多，氣也喘得一樣凶，至少是。」他又加上一句。在他身邊那幾個美國人圍坐著，比他風霜經歷得多些，頭腦清醒些，年紀也稍稍大些，他們以帶點兒漫不經心的驚訝在聽著。他們此刻已經站起來出去過，回來時換上了飛行服，帶來了頭盔與風鏡。一個勤務兵走進來，端著個放有一些咖啡杯的托盤，客人理會到他聽到外面黑暗中響起引擎聲已經有一段時間了。

「簡直像個狗窩嘛。」客人說。https://read.99csw.com

「不了。得來點兒更有用的。咖啡會在翅翼上留下一攤討厭的污漬的。」

「子彈上著呢。」那位客人說；話音未落槍就響了，很短促的一個短髮，幾個人喊叫起來，最響的來自飛機鼻底下的地面。「沒事兒，」英國小夥子的聲音說，「我開槍之前先對著西邊了。那兒什麼都沒有，除了海軍辦公室和你們隊部。龍尼和我去任何地方之前都這樣做的。我急了一點，很對不起。哦，順便說一說，」他又說，「我名叫克勞德。好像沒跟你們提起過。」

「但願他沒忘記這門手藝。」那頭一個軍官說。

「會吹回到鮑吉和我臉上來的，那就沒法看了。吧唧。玩完。懂了吧？」

他們重新穿過機場，朝那面吐火的牆走去。他們走近時，客人開始辨認出那架漢德利—佩奇的形狀與輪廓。它看上去像一節普爾曼車廂朝上斜插|進了一幢未蓋成的摩天大樓空架子的底層。客人一聲不響地看著它。

「明白什麼？那是。明白什麼？」