「您在礦下干過？」小姐盤問。

埃萊娜站在人行道旁舉著一個話筒，話筒上有一根電線連著錄音機，這機子由一個穿著皮革上衣和牛仔褲的小夥子背在肩上，小夥子耳朵上套著耳機。我們在離他們不遠處站住。澤馬內克說（很突然，卻又顯得什麼事也沒有的樣子）埃萊娜是個值得佩服的女人，她不單風韻依然，而且極其能幹，所以他一點也不奇怪我會跟她合得來。

「五年，」我對她說。

我又一次設想，澤馬內克轉過身來笑眯眯地望著我，請求我忘掉我們之間過去的一切，我無言以對，因為他請求寬恕可以振振有詞，不僅是因為他已改變觀點，也不僅是時代已經變了，也不僅是因為已有了波洛佐娃小姐和她的同齡人，而且還有埃萊娜呀（是啊，什麼理都在他那裡，而與我相對），因為他在原諒我與埃萊娜偷情，也就是以此贖買我的原諒。

「這個我可不那麼有把握。」澤馬內克打哈哈說。

「您坐我們的車子走嗎？」那穿牛仔褲的小夥子硬邦邦地說，口氣實在不友好。

是啊，這隻是在我的幻想之中。但假如他真來要我原諒的話，我又能怎麼樣呢？

「我可是要猛開到一百三的！要是您怕的話……」穿牛仔褲小伙警告我。

「你也可以跟我們同路，」澤馬內九-九-藏-書克說，「不過我相信你更喜歡新朋友，而不是老朋友。」他彷彿是順口似的把我稱為朋友。我當時認定，我離這種恥辱的和解只差兩步了；再說，澤馬內克又默不作聲了一會，好像在猶豫，又像在不停地想著把我拉到一邊去跟我一人談一談（我低著腦袋好像就等那一斧子砍下來），但我想錯了，他朝手錶瞥一眼說：「真是的，我們想要在五點以前到布拉格，時間可不多了。得了，咱們該分手了！回見吧，埃萊娜！」他握了握她的手，然後跟我和那個技術員也握手告別。波洛佐娃小姐也和大家一一握手，他們走了，手挽著手。

「這樣的事還真有。」那技術員附和道，唯恐人家忘了還有他。

「幹了很長時間嗎？」波洛佐娃小姐仍盯著問。

結果比我預料的還要糟得多：埃萊娜臉色轉成鐵青，渾身發抖，她不肯相信我的話，不肯放開我；我一再懇求她才得以脫身走開。

澤馬內克繼續以輕鬆的語氣談他的妻子，竭力向我表示（用旁敲側擊和暗示的方式）他什麼都知道了，但並沒有什麼意見，因為他對埃萊娜的個人生活完全抱任其自然的態度。為了讓自己的表白顯得輕鬆自如，他指著背錄音機的年輕人告訴我說，這小夥子（他說小夥子戴九*九*藏*書上耳機活像一條大蟲子）兩年來熱戀埃萊娜到了不顧一切的地步，讓我對他多加小心。波洛佐娃小姐笑起來，問兩年以前他有多大。十七歲，澤馬內克說出具體數字，夠墜入情網的年齡了。接著他以玩笑的口吻說埃萊娜對娃娃不感興趣，她是個正派女人，但是這個小傢伙竟越是不能成功就越著魔，肯定很容易跟人幹起來。波洛佐娃小姐（始終以為只是在閑聊）也湊上來說，我大概還可以和那孩子對一下陣。

「我的上帝，真有這樣的巧事……」埃萊娜說。

他們走了。我無法不望著他們：澤馬內克的身子挺得直直地邁著步，長滿金髮的腦袋神氣地抬得高高的（勝利凱旋的樣子），身邊伴著一頭棕色捲髮的女郎；她很美，即使從背後看也美，步態輕盈，真使我喜歡；她使我喜歡得心裏發痛，因為她那漸遠的美麗向我宣告著一種極其冰冷的漠視，和我整個兒的往昔一樣使我寒心。我本想在我家鄉一雪往昔之恥，然而剛才這個往昔就從我的身邊擦過，連看都不曾看我一眼，就像根本不知有我一樣。

我把手伸給金德拉，而澤馬內克招呼著埃萊娜：「唉呀，帶了波洛佐娃小姐，本想把你也帶上，現在我看這對你不合適，你還是更喜歡和路德維克……」

「從大九*九*藏*書學起就認識的呀：我倆在一個系嘛！」澤馬內克解釋道。聽這話我彷彿覺得我剛剛走完最後一段梯板，他從這兒把我拽到一個丟人現眼的處所（和絞刑架差不多），就在這兒他來向我賠禮道歉。

「九年前我還在那兒。」

我們正好走到埃萊娜和她那技術助手的眼前，他剛剛摘去耳機。「你們已經認識了？」埃萊娜見我和澤馬內克在一起，詫異地問。

「怎麼會？」她奇怪。

「那麼，這已經是老早的事了，你的肌肉已經萎縮了……」她這樣說是想開個小玩笑，好使大家更開心。我這時候確實想起我的肌肉：我自信它們還沒有萎縮，我的體魄始終強健，我本來可以將這個跟我聊天的黃頭髮傢伙結結實實教訓一頓——可是（最嚴重和最悲哀的是）為跟他清算宿怨，我可以用的也就是肌肉而已。

我（在想象之中）看見他那張自信本錢很足的臉龐，心裏怒火熊熊，恨不得上去揍他一頓，真的覺得自己彷彿正在把他撂倒。馬上的騎手們在周圍叫著喊著，太陽金光燦燦，而我那發直的眼睛似乎看見了，他正血流滿面。

「可真是的，你們兩人，我還沒給你們介紹呢，」她想起來，對我說，「他叫金德拉。」

「那是什麼時候？」

「別忘了我在礦下干過。我的肌肉可九-九-藏-書發達哩！」我也打哈哈回答他，沒料到這閑談里一提往事竟引出那麼大的反應。

「你開車來了嗎？」澤馬內克問我。

我們有個窮國王，但他德行高尚，騎手們有節奏地齊聲喊著，又經過了三四家門前，我們還是跟著他們，隨在披著藍色、粉紅色、綠色、淡紫色綵帶的馬屁股後面，正在這時澤馬內克突然用手指著馬兒前進的方向對我說：「嗨，埃萊娜在那兒。」我順著他指點的方向看去，可是我還是只看到花花綠綠的馬身。澤馬內克又指了一下：「在那兒！」果然我這下子看見她，被一匹馬擋著一半，我立刻覺得自己的臉發紅了：因為澤馬內克把她指給我看的那個方式（他沒有說「我的妻子」，而是「埃萊娜」）表明他知道我認識她。

我把埃萊娜稍稍拉到一邊；她想跟我解釋一番，說了澤馬內克和他的女朋友幾句什麼，不好意思地抱歉說她本該把什麼都跟他說明白的。然而現在無論什麼對我都無所謂了；我只有一個念頭：趕快走開，離這兒遠遠的，也遠遠地離開這事；把這一切都一筆勾銷。我認為自己無權再這樣欺騙埃萊娜；她和我無冤無仇，可我的做法很卑鄙，把她當作一件簡單的東西，一塊石頭，想用它（本是無意的）去砸在另一個人身上。我這可笑的報復竟失敗了，read.99csw.com不由使我氣結，我下決心非就此結束不可，儘管顯然已經晚了，但畢竟還不算過晚。不過我無法向她解釋清楚：不僅是因為和盤托出真相會刺傷她的心，況且她也不能理解。我於是只得反反覆復對她說：我們上次的相會就是最後的一次，我永不會再見她了，我不愛她，她必須理解這一點。

我駭然了，明白自己怎麼也不會怎麼的。

我臉上火辣辣的：因為這番話里一點也沒有什麼攻擊的意味，相反澤馬內克是以十分客氣的口氣說出來的，而波洛佐娃小姐則面帶微笑望著我，像是要讓我明白她也是知情人，而且對我有好感，更進一步，還有促成之意。

「金德拉！」埃萊娜埋怨他。

「這種二十來歲的毛頭小夥子，」澤馬內克緊緊抓住他的話題不放說，「他們一旦結了伙，真的得對他們當心。他們很可能看誰不順眼，就收拾他一頓。」

「我沒有車。」我回答。

「那你就跟他們一起走好了，」他說。

屈辱和羞愧壓得我透不過氣。我只想悄然一人躲到一邊，把這段歷史、這一場倒霉的玩笑抹掉，把埃萊娜和澤馬內克抹掉，把前天、昨天、今天抹掉，把這一切統統都抹乾凈，一丁點兒都不剩下才好。「我跟這位女記者同志單獨談幾句話您不會介意吧？」我對技術員說。

「我倆是老交情啰。」他說。