第九章 綠樹苗
「現在我們都有事情要做了。」奶奶打破了沉寂，「我覺得你應該照常去特里森小姐的小屋。你從不會讓我失望的。」
進展還在繼續。一馬一人的身上還在不停變化著，這讓他們越來越栩栩如生。細節確定了，顏色也出現了，只是都帶著灰色的調子，一點也不明亮。
那雙眼睛緊緊地盯著她。
「但是很多可憐的水手都淹死了。」那女人繼續說，「他們在大霧中撞到了一座冰山。他們說是一座巨大的女人形狀的冰山。你有什麼看法？」
「塔斯布勒利茲委普？哥其子奧福瓦？維斯維普？吶吶吶吶吶……尼……吶吶……啊啊啊！這就是說話！」冬神把頭往後仰，唱起了作曲家沃圖阿·多伊諾夫的《烏貝沃德之冬》的序曲。他曾經在驅趕狂風時在一個歌劇院屋頂附近聽到過一次，他驚訝地發現，雖然人類差不多就是兩條腿上架著一包髒水，可是竟然能夠把雪理解得如此之妙。
有那麼一小會兒，蒂凡尼以為安娜格蘭姆會要求她把整個事情從頭到尾講一遍，但她只是伸出套著黑色橡膠爪子的手握住了蒂凡尼的手。
「星期二。」威得韋克斯奶奶說。
在高高的山上，雪量突然暴增。一直堆到半空，雪堆下有東西時隱時現，彷彿有海豚在其間遊玩。
蒂凡尼心想：我應該拒絕雪花的。
玉米流出的聲音在寂靜中突然變大了。
「找到蓓吉了嗎？」她轉過身問他們。
這句話讓蒂凡尼飛越樹梢的時候身上暖暖的。自豪之情在她腦中燃燒著，當然也包括如在火中爆裂的木頭似的憤怒。
有時候會化凍，化一點點，然後又凍上。因此每個屋檐下都掛著冰凌。等到下一次化凍時，冰凌就會像匕首般刺入大地。
「呃，沒有，小姐。」他低頭看著自己的腳，「他只說她的頭上都是海鷗的……糞便，小姐。」
在白色和灰色之間，有一抹綠色。那是一棵幾英尺高的橡樹苗上的嫩葉。蒂凡尼踩著吱吱作響的凍雪走到樹苗邊上，伸出手去觸摸它，感覺到空氣暖暖的。
……還因為有食物可喂。是的，有食物。豐饒角日日夜夜忙個不停。
「別廢話了！我還以為你很聰明呢！我的確不知道這是怎麼回事，但如果有個那樣的東西在追我，我是絕不會站在這裏廢話的！」安娜格蘭姆抹了一下豪華版邪惡女巫鼻屎面具，調整了一下鼻屎的位置，然後轉向村民們。從剛才到現在，他們都站在原地一動不動。「你們看什麼看？以前沒見過女巫嗎？」她吼道，「回家去！明天我會給你的小兒子拿點葯下去，卡特太太！」
然後，威得韋克斯奶奶走出了樹林，沒有留下任何腳印。教別人的時候永遠要記得留一手。
他向前走了一步。蒂凡尼往後退去。
冬神騎馬唱著歌穿過松林。他犯的唯一一個小錯誤，就是唱歌的時候把樂器聲音也唱出來了。實際上，他唱的是整個演出，就像一個行進的交響樂隊，同時發出歌手的聲音、鼓聲，以及交響樂隊其他所有樂器的聲音。
雪下得更大了，似乎雲朵在被人擠壓一般。
「不，這裡是奧格奶奶的房子。這是一碗湯——」
「放開她！」她大吼一聲，然後發射出一個火球。
蒂凡尼是在奧格奶奶的小屋裡枕著豐饒角睡著的。不遠處有奇怪的噼啪聲，像是有什麼細碎的東西在滴落。雪反射著灰藍的光，映滿了整個房間。
安娜格蘭姆真是把所有東西都買齊了。哪怕在這種情況下，蒂凡尼都有點想笑，可是冬神抓住了她的手——
現在他是個人類了，不會再回頭了。冬日之王！
腳步聲慢慢接近，聽著不像是通常踩在凍雪上的那種脆聲。
一個男人避開她的目光說：「我想特里森小姐會明白為什麼那女孩不想這麼快回家。」
「那個，我——」蒂凡尼剛想說。
威得韋克斯奶奶坐在對面，把小貓那誰放在腿上，看著蒂凡尼把湯喝完。
「然後他說接下來應該怎麼做，我說那不是我能回答的問題，香腸要兩便士。於是他給了我一枚金幣，於是我行了個屈膝禮，因為……算了，你們不會懂的。然後他說，『我跟你一樣是個人類。戴著尖頂帽在天上飛的人在哪裡？』在我看來這話說得很奇怪，但我還是告訴他，如果他想找的人是女巫，那麼在蘭克里大橋有很多。然後他說，『名字叫特里森的呢？』然後我說我聽說她死了，但是女巫的事情誰也說不準。然後他就走了。他從頭到尾都面帶笑容，很燦爛，又帶點焦慮。他的衣服也不太對勁，好像黏在他身上似的。但這種事也不能太挑剔。昨天我們這裏還來了些巨怪。他們就像是行走的石頭，沒法吃我們的食物，還好我們給他們準備了破杯子和油脂大餐。但這個人只一個勁地喝朗姆酒，而且他走了之後，整個地方都覺得暖和了好多。」
「也可能像是去迎接挑戰。」奶奶說。她又舊習發作，回應對方沒有說出口的話。
但不是用這種方式，蒂凡尼想。我知道不應該是這樣的！感覺不對。故事走向不是這樣的。九-九-藏-書冬日之王不可能被一個南瓜砸死！
「我……還沒準備好。」蒂凡尼幾乎是在喃喃自語。
如果你現在跳舞，她的第三思維警告著，那麼一切就都結束了。你只能相信自己，高高在上閃耀的星星可不在乎地上是不是永遠被雪覆蓋。
她認出了墳墓邊的人。他們都是村民。他們用大胆而又焦慮的眼神看著蒂凡尼，彷彿被眼前這個小小的但可能很生氣的女巫嚇得半死。他們似乎刻意不去看墳頭，但她馬上注意到了。墳頭覆蓋著小小的紙片，用小棍子固定在上面，都在風中翻動。
那個女人突然慌了起來：「啊，不，小姐，當然不信。但是，只不過，你懂的……」
「蒂凡尼！」
結果，從某種意義上來說，更糟。
積雪下面有生命。她的腳尖感覺到了。在下面，在她觸不到的地方，真正的夏天就在那裡。她用豐饒角當作鏟子，挖去層層積雪，一直挖到堆積的枯葉。在白色的菌絲網和灰色的新樹根之下有生命。一隻凍得半死的蟲子蠕動著爬開，藏在一片只剩葉脈的枯葉之下，葉脈精巧如蕾絲一般，在那旁邊是一顆橡子。
「我是來看你的，那個……他就是冬神！」此時此刻，蒂凡尼不知道還能說什麼。
「我們在找什麼？」蒂凡尼說。
東西。這是個有用的詞……東西。東西是冬神無法描述的一切。所有的一切都是東西，都讓他感到興奮。
「在藍天中放牧白雲的阿奇奶奶，請照看我的羊。」「阿奇奶奶，請治好我的兒子。」「阿奇奶奶，請找到我的羊羔。」
蒂凡尼沒有睡覺，至少沒有上床去睡。所有的女巫都一樣。雪被踩踏成像石頭一樣硬的堅冰，所以有些馬車可以趕起來了。可女巫還是太少，一天也還是太短。白天晚上的時間加起來都太短。有一次，佩特拉在掃帚上睡著了，醒來時發現自己掛在兩英裡外的一棵樹上。還有一次，蒂凡尼從掃帚上摔了下來，掉在一個雪堆上。
「是的！很簡單！足夠做一根釘子的鋼鐵！」冬神得意地說。他滿臉笑容，彷彿剛剛玩了一個好把戲，「現在，請跟我跳舞吧。」
冬神說話了。各種各樣的聲音混在一起，從狂風的咆哮聲到海上風暴之後浪頭打在卵石海灘上的嘩嘩聲。在各種聲音里，有一種聽起來像是對了。他重複著，嘗試著，反覆琢磨，把它變成說話聲，一直到聽起來沒問題為止。
「烏拉拉啊哈哈！」他對著冰冷的天空唱著。
我不是夏姬，她告訴自己。我永遠也不可能成為她。我頂著她的名號，可我永遠也不可能成為她。她會走遍世界，海洋般的樹液會滋潤這些乾枯的樹，百萬噸新草會在一秒鐘全部發芽。我能做到嗎？不能。我只是會玩幾個小把戲的傻孩子，僅此而已。我只是蒂凡尼·阿奇，我渴望著回家。
還有一些新景象。特里森小姐的墳墓邊站著一些人，墳頭的一些雪被掃去了。
這都是小人物的祈禱，他們害怕去煩擾高高在上的神靈。他們信任他們認識的人。不存在什麼對或錯。他們只是……心懷希望。
「砰！」樹上落下來一些雪，嚇得她跳了起來，轉念又覺得自己更傻了。現在她連一捧落下來的雪都會怕了。就算在最黑的樹林里，一個女巫也不能感到害怕，威得韋克斯奶奶曾經這樣對她說過，因為她必須打心底里相信，這片樹林里最可怕的東西就是她自己。
「你應該用肥皂和水洗洗你的腦子。」那個女人狠狠地戳了一下他的胸口。
蒂凡尼嘆了一口氣。她的確想回家，比什麼都想。可是這麼離開就像是逃避困難一樣。
「足夠做一顆釘子的鋼鐵！」蒂凡尼邊說邊緊跟步伐。她想不出還能說什麼，這句話突然變得很重要，「他以為他是人類——」
她確信冬神的那雙眼睛可以看穿她的思想。
蒂凡尼目瞪口呆，冬神目瞪口呆，所有人都目瞪口呆。
後來，大家都講述著不同的故事，扯著嗓子互相反駁。也許最準確的說法來自蒂凡妮雅·斯圖特，她是旅店老闆的女兒，當時正在幫她父親招待客人吃早餐：
日子一天天過去。安娜格蘭姆在學習，但這也是一種煎熬。如果一個人認為自己無所不知，那麼想教她東西實在太難，所以經常會有如下對話：
就在她準備厲聲責備村民們還在騷擾特里森小姐時，蒂凡尼想起了那些牧羊人留在草場上的一沓沓快樂水手香煙殼，那裡曾是老牧羊人小屋的所在地。他們沒有寫下自己的請求，但它們一樣在風中飄舞著：
「我只是打倒了他的雪人化身，笨蛋。他還會回來的！」
只不過能讓你感覺好受些，蒂凡尼想。這是當你無計可施的時候唯一能做的事。而且誰知道呢，也許管用。是的，我懂。這是——
蒂凡尼沒有把目光從他身上移開。她把手伸進口袋裡抓住了小小的豐饒角。哈！
「是的，但是你看，足夠做一顆——」
——女巫抓住了他的肩膀。
她沒打中。也許是故意的。一個嗖嗖作響的大火球打在身邊，通常會讓
九-九-藏-書大多數人停下手裡正在乾的事情。但是大多數人並不會融化。
然後安娜格蘭姆就會說：「當然。」
蒂凡尼依然還有些恐懼，但又感覺有點放鬆，她微微顫抖，嘴裏念叨著：「足夠做一顆釘子的鋼鐵！」一直到安娜格蘭姆把她搖醒。雪花下得越來越密集，連看清她的臉都很困難了。
最重要的是，今天是她去探訪安娜格蘭姆的日子。蒂凡尼深深地嘆了一口氣。那件事她可能也做錯了。
「我也不知道。我做不到。但你做到了，孩子。蒂凡尼·阿奇。」
蒂凡尼跟著她穿過一條雪隧道，來到森林邊緣。這裏的雪已經被拾柴的人踩實，而且一旦你從森林邊緣稍微往裡走走，積雪情況就不那麼糟糕了。很多雪都堆在樹上，在空中投下冷冷的藍色陰影。
蒂凡尼在距離二十英尺的地方站住，心怦怦地跳。
一兩分鐘后，一棵綠樹苗從她呼過氣的土壤中破土而出，長到了六英寸高，生出兩片綠葉。
去聞樹的味道！去感受大地的引力！變得更實在！感受雙眼后的黑暗並且知道那是自己！變成——並且知道自己變成——一個人類！
是的，他成了人類了。就這麼簡單。不過是把東西組織起來。他有感知，可以在人類當中行動，他可以……尋找。這就是尋找人類的方式。你要自己變成一個人！對一個元素靈來說這很難，甚至在這個到處都是東西的世界里要認出一個人來都不容易。但是一個人可以用那個發出聲音的洞跟另一個人交談。他可以跟他們交談，而且不會引起他們的懷疑！
蒂凡尼跟著安娜格蘭姆去各個村子走訪過幾次，知道她最終會勝任的。她已經在建立自己的柏符了。她個子很高，態度傲慢，哪怕她對事情一點頭緒都沒有，也能表現出什麼都知道的樣子。這對她大有好處，人們都開始聽她說話了。
蒂凡尼醒了。她面前擺著一碗渾濁的湯。看起來……很眼熟。
還有很多。
「蒂凡尼，掃帚。快騎上飛走！」安娜格蘭姆說，「飛得遠遠的！聽到了嗎？飛到安全的地方去！」
不，我不是，她想。我一直都只是……蒂凡尼·阿奇。
「好吧。」她說，「剛才是什麼情況？他應該那樣嗎？」
那麼，特里森小姐，她想，你現在成為傳說了，毫無疑問。你甚至可能成為女神。但我可以告訴你，做女神沒那麼好玩。
「我警告你！我有豐饒角，別逼我用它對付你！」蒂凡尼說。可她遲疑了。他看上去的確像個人類，除了臉上固定不變的奇怪笑容。「你是怎麼找到我的？」她問。
安娜格蘭姆還是那麼驕傲自負，就像一隻活在全是鏡子的房間里的金絲雀。但一面對不懂的東西，她立即就慌了。然而她非常擅長從雞蛋裡挑骨頭，而且能夠裝出一副無所不知的樣子，這對於女巫來說是很珍貴的天賦。有一次，蒂凡尼看到柏符購物目錄攤開在桌面上，有一些商品被畫了圈。但她什麼也沒問。她太忙了。
她快速地用手在地上挖了個洞，把橡子放進去，然後用土埋好。
以前，冬神從來沒有看過，從來沒有觸摸過，從來沒有聽過。你也沒法做那些事，除非你……分離，分離成雙眼后的黑暗。以前，他沒有分離，他是一部分，是整個宇宙的一部分，那宇宙包括了引力與推力，包括聲與光，包括流動，包括舞蹈。他曾經一遍一遍用風暴擊打群山，可直到今天他才知道一座山是什麼樣子的。
過了一陣子，他們不再那麼說了。
「他有沒有說她——她是不是長得像……某個人？」蒂凡尼盡量裝出一副事不關己的口氣。
她走上前去。
狼群進了隧道。它們因為飢餓變得虛弱而絕望。威得韋克斯奶奶趕走了它們，但沒有告訴任何人她是如何做到的。
蒂凡尼把掃帚停放在遠離奧格奶奶小屋的樹林里。這裏的雪還不算太厚，但是也已經沒到了膝蓋。積雪被凍出一層脆殼，在蒂凡尼腳下像不新鮮的麵包一樣碎裂。
「我們現在能把舞跳完嗎？」他說，「我是個人，跟你一樣！」他伸出了一隻手。
那是一棟老舊廢棄的棚屋。一塊腐朽的木板上，有一根釘子。如果冬神有手指的話，那他的手指一定會顫抖。
有東西從豐饒角里「噗」地射出來，在二十英尺外的一棵樹上打出一個紅點。蒂凡尼不用近看，她知道豐饒角總是會給你你要的東西。
冬神的腿掉了。
她舉起豐饒角，惴惴不安地說道：「草莓……」
懷著對那條蟲子的愧疚，她對著土壤呼了一口熱氣，然後用葉子把它蓋了起來。就在這時，伴隨著「咔嗒」一聲，那顆橡子裂開了。一根白苗伸了出來，轉眼間長到了一英寸高。
「站好！」威得韋克斯奶奶的聲音說，「這次別再睡著了。把湯喝了，暖暖身子。你該回趟家了。」
「我說讓你放開她！」安娜格蘭姆尖叫著。冬神似乎被嚇呆了。對於一個剛剛擁有耳朵不久的人來說，聽見安娜格蘭姆的怒吼著實不是件輕鬆的事。
一星期後，因為天氣實在太冷，森https://read.99csw.com林里的一些老樹在夜裡爆開了。老人們說，他們已經很久沒見過這種景象了。這是因為樹的汁液被凍住膨脹了。
一星期後，井水被凍住了。
她撕下了幾張：
有人在看她。她站了起來，飛快地轉過身。沒有看到任何人，但是這不代表沒有人。
他們看著那張綠臉、滿口爛牙、發臭的頭髮、巨大的鼻屎（其實都是用玻璃做的），忙不迭地跑了。
「這是我做對的唯一一件事。」蒂凡尼說。
這裡是一間很大的驛站，哪怕在這個時節的早晨都十分繁忙。一架快遞郵車在這裏稍作停留，他們的馬拉著車經過了漫長的進山之路，現在需要休息。而另外一輛準備下山去平原的車正在等待乘客。馬兒們呼出的白氣在空中瀰漫。車夫們不停跺著腳。大包小包的東西被裝到車上。背著糧袋的人東奔西跑。幾個O形腿的人坐在一起，一邊抽煙一邊聊閑話。十五分鐘后，這家旅店的院子又會空空如也。但此時，大家都太忙了，沒有人去注意一個新來的陌生人。
「你上次在床上睡覺是什麼時候？」湯麵波動的倒影問她。
她舉起了豐饒角。
一隻小白貓想用鼻子蹭樹苗，被小心地抱開了。
安娜格蘭姆的聲音在最好的情況下也算不上悅耳動聽，但是當她害怕或者憤怒時，她的聲音里會帶著一種魔音灌耳的效果。
「你是說……那個冬神？」安娜格蘭姆說，「他不是一個故事嗎？他追著你要幹什麼？」她責備地追問道。
最後，一位騎士騎著一匹馬，在隆冬慘白的日光下閃閃發光。
有意思的是，豐饒角總是帶著微微的暖意，哪怕在這裏也一樣。而且它似乎提前就能知道自己應該變成怎樣的大小。我生長，我收縮，蒂凡尼想，我覺得自己如此渺小。
蒂凡尼打了個哈欠：「今天是什麼日子？」
「你相信這種事情嗎，卡特太太？」
這是最後一件物品！要學的東西真多啊！真難啊，真難啊！誰會想到人類竟然是由白堊、煤煙、各種氣體、毒藥，以及金屬組成的呢？現在，銹釘子底下開始結冰，越結越厚，冰終於把釘子擠了出來，木板發出吱吱的呻|吟。
她的手在癢。她這時才意識到手已經癢了一陣子了。
空地上到處都是結冰的雪堆，但她很高興地看到一條被踩出來的小路直通小屋。
他想要永不結束的冬天，第三思維說。你認識的所有人都會死！
「是的，是的，我知道這個很重要。」安娜格蘭姆一邊說，一邊拉著她向小屋圍牆走去，她的掃帚停放在那裡。她半推半抬地把蒂凡尼架了上去，然後抬頭看看天。現在雪已經下得跟瀑布一樣了。
哦，不，蒂凡尼盤旋而下時心想，他們可千萬別是在找骷髏頭啊！
「你知道你是怎麼做到的嗎？」奶奶問。
「那是……他……我……」蒂凡尼支支吾吾，不知從何說起，「他是真實存在的！我必須躲著他！」她說，「我必須躲著他！解釋起來話就長了！」
他們不得不聽。現在所有的路都已經不通了。人們在小屋與小屋之間開出了隧道，隧道里閃著冰冷的幽光。任何需要運輸的東西都只能靠飛天掃帚，包括老年人。他們被抬起來，帶著床單被套拐杖等等，轉移到別的房子里去。人們擠在一起互相取暖，靠互相提醒著「不管現在多冷，年輕時候也這麼冷過」熬時間。
「那就要看他們看什麼部位了——」那個男人興奮了起來。
哦，蒂凡尼心想，那種原因之一。
她的聲音回蕩在黑色的樹林里。她自己聽著都覺得是在虛張聲勢。
威得韋克斯奶奶用手一指。
他以前從未有過這種感覺。這感覺太快活了。有太多太多的……一切，從四面八方向他湧來。舉例來說，大地，它時時刻刻都在拉扯著你，想要站直很是需要費一番腦筋。還有鳥！以前冬神只覺得它們是空中的雜質，隨著天氣的變化到處礙事，可現在它們是跟他一樣的生靈。它們與引力和風玩耍，它們擁有天空。
蒂凡尼第三次醒來，被人抓著拉起來站直。
「你知道怎麼製作安慰根吧？」
她睜開眼睛，看見威得韋克斯奶奶正躺回她自己的椅子里。
「你在睡著之前讓它開始出玉米。」奶奶說，「你累的時候它出東西就慢。不過幸好如此，真的，不然我們都要被雞生吞活剝了。」
夏天會殺死冬天，第三思維堅持著。事情就該這樣！
不然怎麼樣？她想。用水果把你填滿嗎？
「他會回來的！」她厲聲說，然後又低聲說了些什麼。掃帚直衝雲霄，消失在大雪茫茫的微光里。
做人真好！雖然他幾乎全是臟冰做成，但那也比髒水強得多呢。
「我知道你在這裏！」她還在轉著圈，「不管你是誰！」
「那我明天走。」蒂凡尼說。
「當然，其他人都沒注意，但我告訴他我很高興聽他這麼說，問他想吃什麼，因為那天早上的香腸很棒。然後他說他只能吃冷的食物。真是奇怪，因為其他人都在抱怨房間裏面太冷，好像壁爐里的火燒得還不夠旺似的。不過httpｓ://ｒeａd•9９ｃsｗ•cｏm，我們的確在儲藏室里還剩了些冷香腸，而且稍微有點變質了。於是我把那些冷香腸給了他，他吃了一根，嚼了一會兒，然後滿口食物跟我說，『這跟我想的不一樣。我現在該怎麼做？』然後我說，『你應該吞下去。』然後他說，『吞下去？』然後我說，『對，你把它吞到你的胃裡去。』然後他噴出了一點香腸，弄得到處都是，說道，『啊，陷進去點！』然後他下咽的時候身上好像出現了一圈圈的波浪，然後他說，『我是個人。我成功地吃了人類的香腸！』然後我告訴他沒必要這樣，它們大部分都是用豬肉做的，跟往常一樣。
這一次，蒂凡尼的胃控制了一隻手和一把勺子，她漸漸暖和了過來。
你從不會讓我失望的……
「你九點鐘就睡著了，我的孩子。」她說，「我覺得你該回家了。」
威得韋克斯奶奶哼了一聲。「我想沒有人非得跟我解釋什麼。」她一本正經地說，「答應我你會回家，好嗎？有幾輛馬車今天早上會經過，我聽說現在去平原還不算太糟。你回到你的白堊地去。你是他們唯一的女巫。」
特里森小姐的小屋大門突然打開了，有人沖了出來，跌跌撞撞地衝過雪地。
那是個女巫，絕對不會弄錯。她戴著尖頂帽，頂子彎彎扭扭像一條蛇。帽子下是一頭油膩的蓬亂頭髮，頭髮下面是一張噩夢般的臉。那張臉是綠色的，就跟那雙正在揮舞的雙手一樣，手上的黑指甲是貨真價實的利爪。
「是的。但你必須從小事做起，從橡樹開始。」
「你沒事吧，小姐？」那個男人說。蒂凡尼沒理他。一個騎士正在靠近，飛雪跟在他身後，像斗篷一樣款款展開，像許願一樣悄無聲息，像霧一樣厚。
第二天早上，天更冷了，刺骨的寒意能把火焰凍結。
「那很好。」她說。
安娜格蘭姆盯著他，似乎他做了一件非常討厭的事。
後來在穿越暴雪的旅途中，蒂凡尼一直在思考冬神到底是怎麼做到的。他是用雪做成的，但他可以走路，可以說話。這說明他必須一直都在思索著這些事。他必須想。人類不需要時時刻刻思索自己的身體，因為他們的身體自己知道該做什麼。但是雪連怎麼站直都不知道。
「他走了進來，我看出來他有點古怪。他走路的方式很好笑，抬腿的樣子就像馬在小跑。而且他有點……閃閃發光。不過我們這兒什麼人都有，所以最好不要隨便議論別人。上周我們這裏來了一群狼人，他們看起來跟咱們一樣，只不過我得把他們的盤子放在地上。好吧，繼續說那個人……他在一張桌子邊坐下，說，『我跟你一樣是個人類！』他一張口就說了這麼一句話！
「你知道人是什麼嗎？」蒂凡尼說。
「當然。那種事誰都會。」
冬神伸出一隻手，伸展著手指。說到底，顏色只是反射光線的問題。很快，手指就變成了肉色。
一雙瘦而有力的手輕柔地把積雪和枯葉做成一道高高的薄牆，圍繞著樹苗，保護它不受寒風侵襲，就像保衛城堡的士兵。
「那你馬上離開這裏！不會吧，你還在用特里森小姐的舊掃帚？那個一點也不好用！用我的！」她拽著蒂凡尼向小屋走去，雪下得更大了。
「我在你身上傾注了過多的期望。」她說，「我以為時間越長，你就會發現越多能力。這不是你的錯。」
白馬走到跟老舊小屋平齊的地方，冬神跳下馬來。
真的嗎？可他的嘴看起來不太對勁，她的第三思維說，裏面很蒼白，像是雪。站在那裡的不是個男孩，它以為它是而已。
「可是他……那個可憐的東西認為……」
他只需要一個王后！
一個大南瓜，她的第二思維催促著。它們在這個時節變得很硬很硬。快砸他！
「我為你學習。」他說，「我學會了搜尋。我是人類！」
接下來會怎麼樣？現在該怎麼辦？她希望各種能力降臨到她身上，就像豐饒角那樣。可是並沒有。
看起來，她到樹林里是來摸清豐饒角的使用竅門的，可實際上她只是想清凈一會兒。奧格奶奶並不討厭那些雞。畢竟，現在有五百隻母雞在她的畜欄里咯咯叫著。可是地板上一團糟，到處都是雞屎，連樓梯扶手上都是。而且，奶奶提出（悄悄說的），假設有人說了「鯊魚」呢？
威得韋克斯奶奶知道了！是她計劃的嗎？因為這樣看起來很好，不是嗎？所有的女巫都會知道。伊爾維吉女士的學生罩不住，但是蒂凡尼·阿奇把其他姑娘們都組織起來幫忙，而且沒有告訴任何人。當然對女巫而言，沒有告訴任何人跟告訴所有人的效果是一樣的。女巫們非常善於聽出你沒說出口的那些話。所以安娜格蘭姆保住了她的小屋，伊爾維吉女士臉上無光，威得韋克斯奶奶得意揚揚。所有的工作和忙碌都會讓奶奶得意揚揚。當然，斯達普太太的豬和其他所有人也都會從中受益。事情變得複雜了。能力越大，責任越大。巫術之道的基本就是不能袖手旁觀。她知道這一點。奶奶知道她知道這一點。於是蒂凡尼就像一隻發條老鼠htｔｐs://ｒeａｄ•9９csｗ•com一樣忙個不停……
安娜格蘭姆把面具掀開一道縫，看了看那堆雪，然後又看了看蒂凡尼。
「我的小姐。」冬神一邊說一邊鞠了一躬。
釘子在空中輕輕旋轉，在凍結了樹梢的寒風中，回蕩著冬神的聲音：「足夠做一個人的鋼鐵！」
蒂凡尼心中飛過萬千思緒。冬神的雙眼讓她心中只有一片白色，就像白茫茫的大地……
這一回，蒂凡尼盡量不讓人聽出她鬆了一口氣。她低頭看了看那些在墳墓上飄動的紙片，然後又把目光移回到那個女人身上，她正想往身後藏什麼東西，也許是新寫的請求吧。
「我不知道。安娜格蘭姆·霍金看起來很有前途。據我聽到的，她很幸運地擁有很多朋友。」如果特里森小姐想跟威得韋克斯奶奶面對面玩撲克，那她輸定了。
冬神仔仔細細地看著她。成千上萬片蒂凡尼形狀的雪花在他身邊落下。
冬神又走近了一點，他依然伸著手。
「啊啊啊伊伊伊伊呃呃呃呃！」
「是你？」她壓低聲音說，「你好大的膽子！」
這讓她沒法給自己找借口。
雙眼后的黑暗……多麼珍貴的東西啊。它讓你成為……你自己。你的手，包括那幾個枝枝丫丫的可笑東西，給了你觸覺；你頭兩側的洞給了你聽覺；頭前面的洞給了你美妙的嗅覺。這些洞都知道自己該做什麼，真是太聰明了！太奇妙了！而當你還是元素靈的時候，所有的事情都是同時發生，內外一體，都在一個巨大的……東西裏面。
這時不要說：「那好，做給我看看。」因為她會胡弄一氣，然後說自己頭痛。這時應該說：「很好，那你看我是不是做對了。」然後完美地做給她看。接著你要說：「你知道的，威得韋克斯奶奶說過，實際上任何東西都可以替代安慰根，但如果你能找到真材實料，那麼效果是最好的。如果製作的時候加入糖漿，那麼它對小病小痛有奇效。不過當然，這些你早就知道了。」
噼啪聲更頻繁了。蒂凡尼低下頭，看見玉米粒正從豐饒角里滾落出來。在她的注視下，糧食湧出的數量不斷增加。
蒂凡尼醒了，有人正在搖晃她。
樹林並不寂靜。它們都在屏住呼吸。它們都在等她行動，可她卻不知道該怎麼做。
「那個男孩有消息嗎？」她問。
他看起來……更好，也更老。
寒冷就像拳頭的擊打，一次又一次，夜以繼日。雪地上到處都是小黑點，那是在空中被凍死掉下來的鳥。其他的鳥兒們發現了隧道，嘰嘰喳喳地擠了進來。人們把食物殘渣餵給它們，因為它們為世界帶來了春天將至的錯覺……
他四下張望，似乎很困惑。他的胸口傳出噼噼啪啪的聲音，接著他變成了碎裂的雪堆，塌落成閃光的冰晶。
「那個管用了。」一個女人說，「他媽媽昨天收到一封信，說他遇到了可怕的海難，但是他得救了，這就說明這靈驗了。」
「不知道！」
一隻綠手扇了她一巴掌，但是由於橡膠套的緣故，並不像想象的那麼疼。
「該跳舞了，小姐。該把這支舞跳完了。」
蒂凡尼四下看了看，「我不就在家裡嗎？」她問，頭還是暈暈的。
「你不許那樣抓著她！你好大的膽子！我是個女巫！」
然後雪又沉靜下來，就像暴增時那麼突然。一匹馬出現了，像雪一樣白，馬背上坐著一個騎士，閃著寒霜的光芒。如果你讓世界上最偉大的雕刻家來做一個雪人，大概就是這個樣子。
「只是一棵樹而已。」蒂凡尼說。
接著一聲脆響，有人跪在了凍硬的雪地上。
「嗯……星期二是什麼？」
真該好好算算賬！
「出來。」她顫抖著說，「不然——」
而蒂凡尼自己，思維最外面的那個，能夠感覺到風吹過臉上的那個，心想：我不能那麼做！他只不過站在那裡說話，這都是我的錯！
白雪覆蓋的樹林里，蒂凡尼坐在一個樹樁上，腿上放著豐饒角。曾幾何時，樹林是那麼美麗，但現在卻如此面目可憎。黑樹榦襯著白雪堆，世界只剩黑與白的條紋、光與影的格柵。她多想看看地平線啊。
「可是時間在流逝。」冬神說，「我是人類，我知道這些事。你不是一個人類形態的女神嗎？」
她們靜靜地盯著這棵樹看了一會兒。這一抹綠色似乎把它周圍的雪都反射掉了。冬天偷走了色彩，但這棵樹卻在熠熠生輝。
她慢慢地跨上掃帚，消失在樹林之間。
隨著那尖叫著橫衝直撞的可怕東西漸漸靠近，細節也漸漸清晰起來，比如一口黑黃的爛牙和滿臉疣子。好多疣子，甚至在疣子上的疣子上都還有疣子。
「我覺得如果他們在海上的時間夠長的話，看什麼東西都會覺得像女人吧？」一個男人笑著說。那女人瞪了他一眼。
蒂凡尼沒有問什麼證明了什麼，知道證明了就已經足夠了。
「很好。」奶奶站了起來，「跟我來。我讓你看點東西。」