「我也說不清，」癩蛤蟆說，「我覺得她懂得各種音節內在的意思。」

「沒有，當然沒有。」蒂凡尼說，「你在想什麼呀？你怎麼能這麼看我呢？」

當派迪太太看到是蒂凡尼站在台階上時，她「砰」的一聲就把門關上了。可是馬上，她又淚流滿面地打開了門。房子里的空氣很差，不光有餿啤酒、剩飯菜的氣味，還充斥著無助和惶惑的感覺。一隻滿身疥癬的貓——那是蒂凡尼見過的最髒的一隻貓，讓這裏顯得更加破落。

「男爵有沒有被送到地下室去，普萊斯頓？」

幫著老人整理遺容的時候（威得韋克斯奶奶管這個環節叫「讓他像點樣」），蒂凡尼哭了。這種場合她都是會哭的，這很有必要。可是有人看的時候你就不能哭了——誰讓你是個女巫呢。看到你哭，別人會吃驚的，還會讓他們不安。

他還算夠聰明，懂得遵守命令，一揮手就把頭盔像個湯盆一樣扔了出去。蒂凡尼緊跟著把肩上的負擔甩了出去，砸向它。就這樣，病痛球終於自由地去了，只給她留下一種很不舒服的、滑溜溜的感覺。頭盔一下子停在了空中，好像撞上了一面看不見的牆似的，然後，它伴隨著一團白氣掉到了卵石地面上，差不多彎成了對摺的樣子。

「蒂凡尼……」布萊恩猶豫了一下，四處看了看，好像他怕那個護士會跟上來並在他背後再捅一下似的。

蒂凡尼的話起作用了。向來都是這樣的——一個自信的聲音，足以令別人信服，尤其要記著，說話的還是個頭戴黑色尖帽的女巫呢。人們立刻就四處跑動，忙碌起來。

但不管怎麼說，安珀還是有父母的，非常糟糕的一對父母。那是當然的了，而且這麼說他們還算是輕的。可即便這樣，也有必要讓他們知道：他們的女兒是安全的……沒錯，有凱爾達的照顧，安珀怎能不安全呢？

媽媽正在為蒂凡尼的小弟弟溫特沃斯療傷，他有一隻眼睛被打青了。

「她會說噼啪菲戈語！」癩蛤蟆說，「而且不是那種『天啊』『哎喲喲』一類的亂叫，那都是些語氣詞罷了。我說的是凱爾達會講的那種地地道道的古語，是他們從最早的故土（天知道那是哪兒）帶出來的那種語言。哦，抱歉抱歉，我要是好好準備一下，可以把剛才那句話說得更順的。」他停頓了一下，「我自己一句菲戈語也不懂，可是安珀好像很容易就學會了。還有一件事，我敢打賭，她還想用癩蛤蟆語跟我說話來著。我自己都不太會說癩蛤蟆語的，不過，我多少還是懂一點的，自從我……變形了以後，嗯，就這樣子。」

那天夜裡，蒂凡尼躺在她的舊床上，半睡半醒之間，聽到樓下的房間里，她的父母正在悄聲議論著什麼。儘管女巫是不愛哭的，她此刻卻有一種非常想哭的衝動。

蒂凡尼舉起一隻手制止了他。「好了，別說了。」她說，「我知道你接著想問什麼，我的回答肯定是『不能』。要是你不小心把手剁掉了，我還有可能幫你忘掉痛苦，只是一到要動手吃飯的時候，你還是會感到缺憾。這就像是失去了很重要的人，隨之而來的憂愁和悲傷——那些情緒，我沒辦法幫你帶走。涉及它們的事，我不敢幹預。有一種東西叫作『安定咒』，我只認識一個會用那種咒語的人，我都沒想過要跟她學那種本事。因為那裡面水太深了。」

蒂凡尼很小心地問了幾個問題，盡量不刺|激到派迪太太脆弱的神經，然後她了解到：農夫派迪正在樓上睡覺。她也簡短地告訴派迪太太說，安珀正在一位很善良的夫人那裡休養，受到了很好的照顧。派迪太太又哭了起來。這個倒霉的地方，讓蒂凡尼也感到越來越不舒服了。她不想太冷酷，可是，提一桶涼水來，往石頭地面上一潑，然後再拿掃帚把一地的髒水掃出去，有那麼難嗎？或者做幾塊肥皂來用，有那麼難嗎？拿草木灰和動物脂肪就能做出很好用的肥皂來。蒂凡尼的媽媽有一次說過：「再窮的人，也能把自家窗戶擦洗乾淨。」只是她爸爸有時為了氣媽媽，會把這句話篡改成：「再窮的人，也能把自家寡婦擦洗乾淨。」可是像派迪家這樣的人，你能拿他們怎麼辦呢？還有就是，不論那個燒水壺裡是什麼東西，它都把水壺撞得「咔嗒、咔嗒」響得更厲害了，顯然是拚命想要跑出來。

「溫特沃斯，上樓回你自己的房間去。」媽媽下了命令——很有可能，蒂凡尼想，就算是威得韋克斯奶奶下了命令，也沒有媽媽這麼說一不二的效果。因為在媽媽的聲音里，隱隱的威脅意味太強了，彷彿在說誰敢違抗，就只有等著末日的到來。

「他和那些大男孩打架來著。」媽媽抱怨地說，「結果把眼睛打壞了，是不是呀，小傢伙？」

她聞到一股濃烈的大蒜味。在礦穴的底部，有很大一片地方都爬滿了蝸牛。一些噼啪菲戈人小心翼翼地在蝸牛群中穿行，在它們的殼上做著數字記號。安珀坐在凱爾達身邊，兩手交叉，抱著膝蓋。從上往下看，這一幕活脫脫就像牧羊犬測試賽，只不過這裏沒有那麼多吠叫，只有蝸牛留下的許多黏糊糊的印跡。

「是嗎？你什麼都不擦，斯卜洛思小姐？我也注意到這個問題了！我跟你說，在你之前的護士是弗洛爾多小姐，她可是很會擦地板的。她能把地板擦得像鏡子一樣，讓人照見自己的樣子。不過你呢，斯卜洛思小姐，你可能不太願意自己的尊容被地板照出來吧，這裏面的原因我也能理解。在弗洛爾多小姐之前，在這裏當護士的是詹珀爾小姐，她會用沙子擦地板，白白的沙子！她對待灰塵的態度，就像獵狗追狐狸一樣，總能趕得它無處可逃！」

「頭腦有點簡單？」癩蛤蟆說著，一副很享受的樣子，「好吧，我憑一個律師的經驗告訴你，有些東西，越是看著簡單，其實越複雜，要是我按小時收費的話，我還可以給你講解得更清晰一點。太陽簡不簡單？寶劍簡不簡單？暴風雨簡不簡單？每一種簡單的背後都隱藏著特別複雜的東西。」

派迪太太——蒼白得像一reａd•９９ｃsｗ.ｃｏｍ隻鼻涕蟲，瘦得像一把掃帚——流露出驚駭異常的神色。「哦，當然不想！」她倒抽了一口涼氣，「沒有我，他會不知道該怎麼辦的！」

「大家都聽我說。」她的聲音在大廳里回蕩，「沒錯，老男爵剛剛去世了，可你們還有新男爵！他很快就會趕回來，還會帶來他的……夫人。所以大家必須把城堡里收拾好，準備迎接他們！你們都知道該怎麼做的！快去開工吧！心裏要好好記著逝者，哪怕是為了他，也要把這裏打掃得一塵不染。」

村裡的女人大多數都很能吃苦耐勞。如果你丈夫是個農民，就賺那麼一點錢，卻要養活一大家子人，你不吃苦耐勞一點不行。本地有一種說法，是教女人怎麼對付煩人的丈夫的，說的是「用你的話噎住他，讓他睡穀倉凍死他，大大的銅棒揍扁他」。詳細說來就是，對於壞丈夫，就要在他想吃飯的時候不給他飯吃，只給他一頓數落，然後把他趕到冷颼颼的穀倉里去睡覺，要是他膽敢對妻子動手，妻子就可以拿起每家洗衣服都用的那種長長的攪衣棒，好好教訓教訓他。通常，在棒子「乒乒乓乓」敲起來之前，丈夫們就會認識到自己行為的不妥之處了。

蒂凡尼還是很困惑：「你們的蝸牛怎麼會沒人看管呢？」

總是有事，她想，然後呢，又會有別的、更要緊的事冒出來等著你辦。如此下去，就是辦不完的事。怪不得女巫們要騎著掃帚飛行。光靠兩條腿走路，根本來不及的。

「是呀，可我到底還是踢中了比利·泰勒的褲襠！」

「因為我們部落的小夥子們要離開家，去別的部落偷牲口呀。這是噼啪菲戈人的傳統，大家都要去打架，都要去偷去搶，然後就是他們最喜歡的——去喝個痛快。」凱爾達對蒂凡尼擠了擠眼睛，「不過這樣一來，小夥子們的心情會比較好，就不會在家鬧脾氣，礙我們的事了，你明白吧？」

「哼！豈止是不好。」溫特沃斯回答道。他的襯衫上到處是血跡和鼻涕，都是他被打到鼻子的時候流下來的。

小弟弟不情願地走開了，身影消失在樓梯後面。蒂凡尼的媽媽轉過臉來，面對著自己的小女兒，兩臂抱在了胸前說：「他為這種事打架已經不是第一次了。」

「老男爵去世了。」蒂凡尼說。

關於她自己，她還想到一點：要是她再不快點躺下來睡一覺，她就要站都站不住了。凱爾達說的是對的，她上一次躺在床上睡覺是什麼時候？她自己都記不得了。而在她家呢，她的床鋪正在等她。還有，她突然有點內疚地想到，安珀跑回噼啪菲戈人那裡去了，這件事她還沒有告訴自己的父母呢……

蒂凡尼睜開了眼睛：「是啊，不過一般來說，我都有充裕的時間找個地方把痛苦卸掉。扔到水面和石頭上不太好，金屬就比較好用了。不過，還是別再問我了，好嗎？什麼都不想的時候，我倒還知道該怎麼做，一想的話，事情反而辦不好了。」

然後……事情就開始往錯誤的方向發展了，或者應該說，是比先前更錯誤了。可是蒂凡尼的初衷是好的，是因為她不忍心看到派迪太太那麼沮喪。「那好吧，至少讓我來幫你把廚房打掃一下，總可以吧？」蒂凡尼用愉快的腔調說著。要是她只是拿起掃帚去掃地，倒也沒事，可是，唉，她偏偏先抬起頭，看了看結滿蛛網、髒兮兮的天花板，然後說：「好吧，我知道你們在這兒，老是跟著我。既然來了，就幫我個忙，把這間廚房掃乾淨吧！」四周沉寂了幾秒鐘，然後她聽到有誰在捂著嘴說話（她總是留心捕捉這樣的聲音）。

「那就把飯盛出來，端去給肚子餓的人吃唄。」蒂凡尼簡短地回答。她的聲音必須保持淡定，還要有一定程度的忙碌感。人們現在都還在震驚中。等她閑下來，她也會為老男爵的離去而難過的。可是現在，她必須把大家拉回到當下來。

凱爾達對她微微笑了笑：「孩子，你覺得，像那樣的大事，一個凱爾達還需要有人告訴她嗎？他是個好人，你對他也夠好的了。」

「真的嗎？」蒂凡尼說，「我真沒想到會是這樣。」她轉了個身，把護士小姐晾在那裡，大步走開了。有個年輕的衛兵剛走進大廳，蒂凡尼向他走去：「我好像見過你，可我還不知道你是誰。請問你叫什麼名字？」

那隻手果然停在了原處。「我這輩子從來沒受過這樣的羞辱！」斯卜洛思小姐喊著。她已經氣急敗壞了。

「哦，我還聽說，凡是和火有關的把戲，你都會。是真的嗎？」布萊恩景仰地問。

「你真這麼想？」蒂凡尼說，「我一直覺得她頭腦有點簡單呢。」

她又對蒂凡尼擠了一下眼睛，然後拍了拍安珀的腿，又對她說了些什麼，聽聲音像是古老的噼啪菲戈語。安珀用同一種語言回答了她。凱爾達饒有深意地對著蒂凡尼點點頭，然後伸手指了指礦穴的另一端。

「我才沒有呢！」她大聲反駁，可是心裏卻好像被一支箭射中了一樣。我對派迪太太做得不夠好，對不對？她想，是的，可以說派迪太太只有老鼠的腦子和本事，可是就算她家的房子再臟再亂，那也是她家的房子，我，蒂凡尼，卻闖了進去，還帶去了一群噼啪菲戈人，在裏面折騰了一頓，雖說這一折騰，房子里沒有從前那麼亂了，可是，確實是我太唐突、太多管閑事、太自以為是了吧。要是我媽媽出面，她肯定能把這件事處理得更好的。這麼一說的話，可能村子里任何一個女人都會處理得比我更好。我是這裏的女巫，我卻衝到別人家，瞎忙了一陣，把人家嚇得夠嗆。這就是我辦的好事。我，戴著一頂尖帽子的這麼一個小丫頭片子。

「哦，是的，那個我也知道。我的意思是說，我們不是已經信誓旦旦地答應過她，再不跟蹤她了嗎？」

布萊恩咳嗽了兩聲：「哦，好吧，你瞧，我們還以為……呃，我們都以為你和他是，呃，你知道……」

珍妮停頓了一下，接著說：「男爵去世了，我也很難過。」

這裏本該有片刻的安寧，可事實卻並非如此，四下里忽然響起一片金屬碰撞的響動。一些城堡衛兵趕來了。一般情況下，鎧甲這種東西總會哐啷哐啷響，而現在呢，他們的鎧甲都不是很合身，因此也就響得更厲害了。雖說已經好幾百年沒有戰爭了，可衛兵們還是每天穿著鎧甲，因為這樣比較省事——鎧甲不太容易磨損，也就不需要太多的修理。

「你就不想給自己放個假，離開你丈夫，去別處散散心嗎ｈｔtpｓ://rｅad.9９ｃsｗ•cｏｍ？」蒂凡尼問。

只不過，為什麼這就是女人的活兒呢，我不清楚。蒂凡尼心裏想著，走進了地下室，捲起了袖子。那個年輕衛兵倒是周到，居然還送下來一碟子泥土和一碟鹽。你外婆可真棒，她想，總算教會了你一點有用的東西！

「可是，是我們言而無信的，這是我們作為噼啪菲戈人不可避免的。」

「我也不知道。」布萊恩說，不好意思得臉都紅了。

「哦，早在我意料之中了。男爵萬歲。」癩蛤蟆說。

「誰知道？」凱爾達說，「天賦如此吧。要是你聽我的建議，就應該調|教一下這個姑娘。」

羅伯抓了抓腦袋，撿起一隻蝸牛，放回到身上：「為什麼不行呢，女主人？你不也是這樣做的嗎？」

這個實習衛兵對她敬了個禮（按照他覺得是敬禮的樣子）：「我叫普萊斯頓，小姐。」

看凱爾達的樣子，她好像是希望談點輕鬆的話題，於是蒂凡尼只是問了一句：「為什麼要給它們做標記呢？有誰想偷走它們嗎？」

「是的喲，確實信誓旦旦。」

現在，她該做的都做完了，城堡里的人們還是一片忙亂，讓他們去忙吧。走出城堡的時候，她有點猶豫，還停下來想了想。人們通常是沒有時間停下來想問題的。他們總是一邊忙碌一邊順便想問題，可是有時候，停下來還是很有好處的，可以防止你走錯方向。

蒂凡尼沒工夫理會這些。她對城堡的布局非常熟悉，這裏人人都是如此。下幾級台階，就是一個庭院，她迅速向那裡跑去。痛苦的感覺越來越強烈，越來越難以控制了。你只能把它想成是一頭困獸，可是它又不甘心一直受困，它就要衝破束縛了……嗯，眼看就要衝破束縛了。

他大大地鬆了一口氣：「真的嗎？」

「你的意思是說，她懂得各種不同尋常的語言嗎？」蒂凡尼問。

蒂凡尼一時有點沒聽懂：「異師資格證？」

第三個聲音說：「想開一點吧，你們這幾個小討厭，能有什麼呢！」

「怎麼會是這樣呢？」

中士布萊恩追了上來，她抓住了他的胳膊，「先別問我為什麼，」她的牙齒打著戰，勉強才說出這幾個字，「快把你的頭盔扔出去！」

蒂凡尼肩扛掃帚，在回家的路上走到一半的時候，情不自禁地念叨起來：「哎呀，剛才那件事，我是不是辦得有點不好呀？」

蒂凡尼終於發現了派迪太太的下落：她縮在桌子底下，兩手抱著頭。蒂凡尼好不容易才勸她爬了出來，讓她坐在一把乾淨的椅子上，她面前的桌上有一隻出奇乾淨的杯子，裏面倒好了香茶。這時候，她非常熱切地附和著蒂凡尼，說房子里確實是有了很大的改觀。只不過，蒂凡尼事後覺得，可能不管她當時說什麼，派迪太太都會附和，而這隻是為了快點把她送走。

「你是不是覺得你可以就這麼一走了之了？」一個聲音從蒂凡尼背後傳來。

「只要你頭腦清楚，對付火就不難，可是痛苦和火不一樣……痛苦是會還擊的，痛苦是活的，它是真正的敵人。」

「對呀，小姐，異師就是指這個行當——藥片呀，藥水呀，動手術給人把腿鋸斷呀什麼的。」

「別責備自己啦，」一個聲音說，「要是時間多一點，我們還能幫他們家做些麵包呢。」蒂凡尼一低頭，看到了羅伯·無名氏，身邊是他的六個同伴。外界對他們有多種稱呼，有時是「噼啪菲戈人」，有時是「小小自由人」，有時是「被告一方」，有時是「不法之徒」，或者「警方通緝中、亟待接受審訊的那些傢伙」，或者，有人會指著他們當中的一個說：「就是那個，左邊第二個，我敢打賭就是他乾的。」

蒂凡尼努力地想把一個哈欠憋回去：「你們為什麼要打架呢，溫特沃斯？我覺得你不會那麼衝動呀。」

「當然啦，我看你在這兒有很多事要忙，我去找他的話，你的擔子就會輕一些了。」

「你剛才搞的都是黑魔法，別抵賴了！」

這一切都讓他心煩意亂。

「沒有，小姐。」年輕人回答，「她說，男人要是沒有異師資格證，有些事就不能做。」

「你天天幫人帶走的就是這種痛苦嗎？」中士問。

「好吧，」蒂凡尼說，「可是你們不能光顧著到處給人幫忙，卻不管別人到底需不需要你們！」

中士小心翼翼地試著去撿回自己的頭盔，現在它總該涼一些了吧。「被男爵發現之前，我一定得把頭盔上這個坑修好。」他說，「他可是個精細人，容不得別人出差錯……哦。」他忽然不說了，獃獃地看著地上。

護士小姐張開嘴想說話，但是蒂凡尼根本不給她說話的機會：「廚娘告訴我說，你是個非常虔誠的人，經常跪地祈禱，那當然很好，非常好。可是你難道就沒想過，跪在地板上的時候，再拿一塊抹布、一桶水，豈不更好？人們不需要祈禱，斯卜洛思小姐，他們需要的是你做好自己眼前的工作。我呢，已經受夠你了，斯卜洛思小姐。尤其是你這身一塵不染的白衣服。羅蘭可能覺得這麼白的衣服很體面，我可不那麼想，斯卜洛思小姐。我只覺得，完全是因為你從來什麼都不做，你的衣服才永遠不會弄髒。」

四十五分鐘過後，蒂凡尼坐在掃帚上，向著村子飛去，安珀的尖叫還在她腦海里迴響。這個安珀，就是不肯回去。她待在洞口那兒，用胳膊和腿抵住洞壁，每次蒂凡尼來拉她，她都會放開嗓子大叫，表示她有多麼不願意離開土丘。蒂凡尼放棄嘗試以後，她就又回到凱爾達身邊坐下了。於是事情也就只好這樣了。你想為別人定計劃，別人卻都有自己的計劃。

凱爾達看見了蒂凡尼，把一根小小的手指舉到嘴邊示意了一下，然後衝著安珀點了點頭，安珀正在著迷地看著蝸牛群那邊。珍妮在自己身旁沒人的那一側拍了拍，說：「我們正在看著小夥子們給牲口做標記呢。」她的聲音聽起來稍微有點怪怪的，就像大人跟孩子說「很好玩吧，是不是」的時候用的那種腔調，好像擔心孩子沒覺得有什麼好玩似的。不過安珀看起來倒是挺自得其樂的。蒂凡尼突然想到，每當九九藏書周圍有噼啪菲戈人的時候，安珀好像總是很高興。

「不好意思，蒂凡……我是說，小姐，這位護士小姐堅持說，是你謀殺了男爵，又竊取了他的錢財。」他說著。可是看他的神色就知道他不相信護士的話，而且他也不想惹誰不高興，尤其不想招惹蒂凡尼。

推開房門的是中士布萊恩，他臉上的表情很複雜。一看這種表情你就能猜出來是怎麼回事：他肯定是剛剛被告知，有個壞女巫害死了男爵；而他呢，從那個壞女巫還是個小孩子的時候，就認識她了。男爵的兒子不在家，壞女巫還待在男爵的房間里。此外，還有個布萊恩不怎麼喜歡的護士，在他身後不停地催啊，喊啊：「你還等什麼？我說，快抓住她！」

當然了，這樣一來，這個擔子就轉移到我肩上了，她一邊想著，一邊在城堡里快步穿行。消息已經傳開，到處都是人，有的在大喊大叫，有的只是站著發獃。她走到大廳門口的時候，廚娘跑了過來：「我可怎麼辦才好啊？老男爵的飯都做好了，還沒出鍋呢！」

緊接著，破敗的小廚房裡，菲戈人就開始旋風似的忙碌起來了。水花飛濺，掠過蒂凡尼的靴子（她正在用腳拍地）。一般來說，噼啪菲戈人總能以最快的速度把一個地方搞亂。可是說來也奇怪，他們也有能力用最快的速度把一個地方打掃乾淨，而且完全不需要藉助外力（比如藍鳥啊，或者其他種種森林生物啊）的幫助。

「我們一直是朋友，」蒂凡尼說，「僅僅是朋友而已。」

「你說得倒是沒錯。」癩蛤蟆沉思著說，「可是你別忘了，還有一件事讓他們得意，那就是一有機會他們就要找酒喝，而且還總能找到酒喝，然後就一個一個喝得顛三倒四的。而男爵呢，又一直相信這麼一個事實，那就是整個白堊地所有的東西（包括酒）都歸他所有。這一點在法律上也是站得住腳的，可惜我現在和法律沒什麼關係了。好了，還是說安珀吧，她挺怪的。你感覺出來了嗎？」

護士看不到布萊恩的表情，蒂凡尼卻可以。他的忍耐可能又快到極限了，臉都變成了鐵青色的。

蒂凡尼迎上了她媽媽的目光。「他們說的是不好的事嗎？」她問。

不管過去發生過什麼，蒂凡尼都不想聽到癩蛤蟆這麼評價羅蘭。「我很謝謝你，不過我不需要誰來給我舔靴子什麼的。」她說，「羅蘭畢竟不是噼啪菲戈人的男爵，對嗎？菲戈人一直很得意地自誇他們沒有這種男爵。」

布萊恩說話經常不走腦子，這是個缺點，不過她還是有點替他難過，所以就在他肩上拍了拍：「聽我說，我可以飛到城裡去找他，你覺得怎麼樣？」

「關於這件事，我要解釋一下，」蒂凡尼說，「請務必聽好。」可是此刻，她肩負的那一團病痛越來越不安分了，掙扎著要擺脫她的控制。她攥緊的手心都出了汗。

「你剛才對她說什麼？」蒂凡尼問著，回頭看了看安珀，她還在感興趣地看著菲戈人忙碌，臉上帶著微笑。

蒂凡尼低下頭，小心翼翼地穿過灌木叢，隱隱聽到礦穴里傳來一陣歡呼。

這麼一來的話，整件事就算不上是多麼大的成就了，但是派迪家至少乾淨了不少，等派迪太太回過頭想的時候，也一定會心存感激的。當蒂凡尼離開那座荒蕪的花園時，聽到身後的房子里傳來一聲怒吼，還有「砰」的一聲，大概是那隻貓從天花板上掉下來了吧。

蒂凡尼握住了中士布萊恩的手（他沒有表示什麼異議），然後又向他背後望去。其他的衛兵也在哭。他們知道自己是大男人（或者說，他們希望自己是），不應該這麼哭。可正因為如此，他們反而哭得更厲害了。男爵是他們生活的一部分，就像每天的日出一樣。沒錯，要是你當班的時候睡著了，或者你的劍沒有保持鋒利（不過，在衛兵們仍然鮮活的記憶里，每個人的寶劍除了開果醬罐頭以外，沒幹過別的什麼事），他會狠狠訓你一頓，可是不管怎樣，事情過後，他還是他們可敬的男爵，而他們還是他忠誠的衛兵。但是現在，他卻永遠地去了。

「你說得沒錯。」蒂凡尼盡量和藹地回答他，「出了這樣的變故，總得花上一段時間才能適應，對吧？」然後她也不說話了，只是遞給他一塊手絹，讓他擤了擤鼻子。

蒂凡尼深吸了一口氣。「我不知道你說的黑魔法是什麼，」她說，「但是有一點我知道，男爵生前留下的最後一陣病痛還扛在我肩上，我必須趕快把它卸掉，可是這裏人太多了，我沒辦法把它卸在這兒。所以，請快點讓我到外面去，好嗎？」她把擋路的斯卜洛思小姐推開——更讓這個護士惱火的是，衛兵們也紛紛閃避，給蒂凡尼讓路。

中士剛去把頭盔撿起來，馬上又把它丟掉了：「好燙！」他怔怔地看著蒂凡尼，她靠在牆上，正在大口地喘著氣。

「我對她說，我要和你去談一些成年人之間的事情。」凱爾達說，「她卻回答說那邊的小夥子們都好有趣。我也不知道是怎麼回事，她就學會了我們最古老的語言。蒂凡尼，這種語言，我只對女兒和部落里的游吟詩人說的，這個你也知道。昨天晚上我正在土丘上和我們的游吟詩人說話呢，安珀就參与進來了！她光是聽就學會了！太不可思議了！她真是有一種罕見的天賦。肯定是她腦子裡能理解各種發音的含義，這絕對是魔法的力量，小姐。這就是本事，沒別的可說的。」

蒂凡尼等著他把話說完。拜託別再問我什麼了，她想。你和我都認識這麼多年了，你總不會也懷疑我吧……

有幾個衛兵哧哧地笑了起來，斯卜洛思小姐本來就惱羞成怒，現在更是氣到了極點。她分開人群走了上來。

「哎呀，不是。」癩蛤蟆沙啞著嗓子說，「我剛才講的只是一種習慣性的說法。每當一位國王去世的時候，人們都要這麼說，為的是祝賀新國王的誕生。這是很重要的一個步驟。我真好奇，新任男爵是個什麼樣的人。羅伯說他特別娘娘腔，一https://read.99csw.com點膽量都沒有，還不配給你舔靴子，卻又偏偏愛當著你的面耀武揚威。」

「學習從來都不怕晚。咱們可以幫她提高一下技藝，或者幫她找一個發揮才能的渠道。相信我的話，孩子。我當然覺得她爸爸那樣把她往死里打不是什麼好事，可是誰知道每個人的生活道路都是怎麼鋪就的呢？因為挨了那頓打，她才來到了我這裏，然後我發現了她對語言有獨特的理解力。要不是這樣，她能發現自己的這份天賦嗎？你很清楚，生活的意義就是發現你的天賦。找到了天賦，也就是找到了幸福。永遠找不到它的話，就是一種痛苦。你說她頭腦有點簡單，那就找個老師來，發掘出她內在的不簡單來。她僅僅是聽了聽，就學會了這麼複雜的一門語言。這個世界真的很需要有這種本領的人。」

「當然是別的部落的菲戈人了。我們家羅伯說，要是不加看管，別的菲戈人就會排著隊來偷我們的蝸牛，這你是知道的。」

護士小姐已然成為憤怒的化身了：「我從來不擦地板，你這個小賤——」

派迪太太坐在椅子上（唯有這把椅子還保留著四條腿），嘮嘮叨叨地說她丈夫其實是個好人，只要飯菜能按時上桌，安珀也別淘氣，他就不會發脾氣。這種話，蒂凡尼早就聽過許多遍了，她在山區挨家挨戶查訪的時候，經常能聽到絕望的主婦這麼說。她們說這些話，是因為害怕——害怕外人走了以後，又會有什麼不幸落到自己頭上。威得韋克斯奶奶有一種辦法，可以幫主婦們治療這種恐懼症，那就是通過魔法，讓所有人都轉而害怕她威得韋克斯奶奶。可是，只有她才能憑藉多年的資歷，值得大家那樣害怕。

「讓她解釋一下那根撥火棍是怎麼回事！」護士在布萊恩背後尖叫著，「問啊，還有那些錢！」

蒂凡尼喜歡到礦穴里來。待在這裏，你很難還有什麼壞情緒。潮濕的白色岩壁親切地圍繞著她，清朗的天光穿過野薔薇叢照進來。她小的時候，曾經見過遠古的魚兒在礦穴里游進游出，在那些魚兒生活的年代里，這一片白堊地還是被滾滾的波濤所覆蓋的。海水早就退去了，那些魚兒的幽靈卻沒有注意到這一點。它們好像滿身披甲的騎士，又像白堊岩一樣古老。可是現在她再也見不到它們了。可能，當你長大了，你的眼光就和從前不一樣了吧，她想。

「是的是的，可我們還發過一個別的誓，你別忘了，你是我們丘陵地的巫婆，我們必須隨時保護你、幫助你，不管你怎麼看，這都是我們義不容辭的責任。」羅伯固執地說。其他噼啪菲戈人也趕快點頭晃腦地表示贊同，好多東西也跟著從他們身上掉了下來：鉛筆頭、老鼠牙、昨晚的剩飯、帶著小洞洞的好玩的石頭、甲殼蟲、摳出來的干鼻屎（收藏著準備以後有空時仔細端詳的），還有蝸牛。

他怯怯地看了蒂凡尼一眼。「早上好，小姐，這裏都還好嗎？」然後他盯著椅子上的男爵看了一會兒，「我說，他真的去世了？」

洗碗池一瞬間就被清空了，然後又被肥皂沫填滿；爐中的火焰重新燃燒了起來；木盤子、白鐵皮杯子「嗖嗖」地在空中飛來飛去；「梆梆梆」一陣響之後，箱子里就裝滿了劈好的木柴。然後，事情進展得更如火如荼了，一柄叉子飛過來，緊挨著蒂凡尼的耳朵扎到了牆上。房裡瀰漫著白霧似的水蒸氣，裏面發出各種奇怪的聲響；窗戶忽然變得十分明凈，陽光傾瀉進來，折射出道道彩虹；一把掃帚衝過去，把地上最後一攤髒水掃到了屋門外；壺裡的水燒開了；桌上出現了一瓶鮮花——不過其中有些花是插反了的——忽然間，整個房間又清新，又整潔，再沒有爛土豆的臭味了。

「你剛才站在壁爐前，一手拿著撥火棍，一手放在火里，這個我總沒說錯吧？」她質問著，臉成了藏紅色。

一個稍顯不同的聲音說：「因為咱們總是跟著她唄，你這個小笨蛋！」

她後退了一步。嗯……她必須承認，老男爵看著比先前好多了。最後還需要辦一件事，她從口袋裡掏出兩枚硬幣，輕輕地擺在他的眼皮上。

「可是她現在才開始學東西，不是有點晚了嗎？」蒂凡尼問。

「真是個有意思的孩子，我是說她。」一個聲音說著。然後蒂凡尼看到癩蛤蟆把他的腦袋從樹葉下面探出來，「我說，你怎麼這麼慌裡慌張的，小姐？」癩蛤蟆問。

蒂凡尼說：「是的，布萊恩，他已經走了。幾分鐘前剛走的，我相信他走得很快樂。」

安珀怎麼又回到土丘這裏來了？蒂凡尼不免驚奇。為了確保安全，她明明已經把安珀帶回她家的農場了呀。安珀為什麼要不辭辛苦，一路走回到這裏來呢？真奇怪，她怎麼居然還能記住路線？

「他不可能萬歲了，」蒂凡尼說，「他已經死了。」

哦，明白了。「你是說醫師資格證吧，不用不用，現在有什麼醫術也幫不到老男爵了。我還是自己去吧，不過還是要謝謝你。只是，那畢竟是女人的活兒。」蒂凡尼說。

「你外婆那時候讓你幫過忙嗎？」

「我想沒什麼問題吧，媽媽。」蒂凡尼說，「你可不知道安珀有多堅決，是她自己下定決心不回來的。我怎麼勸也沒用，只好由她去。」

「你們還在跟蹤我！」她不滿地說，「你們每次都答應再不跟蹤我的，可是永遠都說話不算話！」

「我知道，可是我不相信你做過他們說的那些事。」她弟弟說。

蒂凡尼等了一會兒才轉過身去，而當她真的轉過身去的時候，她是面帶微笑的。「哦，斯卜洛思小姐，」她說，「你還沒走嗎？嗯……沒有什麼地板需要人去擦一擦嗎？」

她說得有道理——凱爾達說的話總有道理。

「是啊，所以我有點失望，大塊頭小巫婆竟然不相信我們，這真有點傷人感情。」

「我得去找新男爵，」蒂凡尼說，「我需要你們的幫助。城裡有那麼多人，你們又正好擅長搜索。」她抬眼看了看天空。蒂凡尼還沒有飛到城市裡去過，這一路挺遠的，最好不要夜航。「明天天亮我就走。不過我要先跟你說件事，珍妮，還是讓我先把安珀送回我家吧。你沒什麼意見吧，是不是，安珀？」她說著，自己都覺得沒什麼把握……read.99csw.com

「你說的都沒錯。」蒂凡尼說，「看來，斯卜洛思小姐對我們的談話了解不少呢，應該都是偶然聽到的吧？」

羅蘭是男爵的獨生子，據蒂凡尼所知，也是他唯一的親人。嗯……或者應該這麼說，是他唯一有權力靠近城堡的親人。在經歷了艱苦卓絕又代價高昂的法律鬥爭之後，羅蘭終於成功放逐了他那兩個討人嫌的姑母。說句實話，就連老男爵本人也覺得他這兩個姐姐十分可惡。任何人生命中有這麼兩個人，都像褲子里裝了兩隻狂躁的鼬鼠。不過男爵去世這麼大的事，還有一個人應該儘快被通知，雖說這個人和男爵並沒有什麼親屬關係。這樣想著，蒂凡尼向著菲戈之丘走去。她要去見見凱爾達。

「哦，」蒂凡尼堅定地說，「我看你不敢。」

「好了，不說了。等你爸爸回來，我會讓他去找比利的爸爸談一談的。」媽媽說，「那個比利，比溫特沃斯高了足有一頭呢，可是你爸爸……比那個比利的爸爸高兩頭。當然了，他不需要動手。你了解你爸爸，他是個情緒很穩定的人。我從來沒見他打人超過兩下的——打兩下也就足夠了。他會讓別人老實起來的，誰敢不老實，就等著瞧吧。可是有些事情不對頭，蒂凡尼。我們一直都很為你自豪，你知道的，你為大家做的那一切，都很不容易。可是現在，村裡人對你越來越有意見了，他們在說一些莫名其妙的話，搞得咱們家的乳酪都不好賣了，大家本來明明知道你做的乳酪是最好的。現在，又多了安珀·派迪的事。她每天和……他們在一起，你覺得好嗎？」

「沒錯啊，我就是個女巫。」蒂凡尼說，「我就是幹這一行的。」

「唉，沒關係。」

派迪太太原本腦子就不夠用，現在更是嚇傻了，她跪倒在地板上，語無倫次地討著饒。蒂凡尼幫她倒了一杯茶——以派迪太太此刻的精神狀態，肯定是不能承擔倒茶任務的。派迪家所有的杯子盤子什麼的，全都堆在洗碗池裡，這個池子里不堆東西的時候，也會灌滿黏糊糊的髒水，有時候還直冒泡。蒂凡尼花了好幾分鐘，用了不少力氣，才刷出一隻杯子，覺得勉強可以用它喝水了，可是燒水壺裡還是不知有什麼東西，在「咔嗒、咔嗒」地響著。

安珀把頭從洞口探了出來。「凱爾達讓你去礦穴那邊等她。」她興沖沖地說。

「那可不是一筆小錢啊！」斯卜洛思小姐不依不饒，臉紅通通的，「男爵床底下的大箱子都給打開了！」

「哦，那就好，我想。」中士說著說著，就抑制不住地流淚了，接下來的聲音也是哽咽的，好像沾著淚水，「我想你知道，我奶奶生病的時候，他對我們很照顧，每天派人做病號餐，熱乎乎地給她送過去，一直到她去世為止。」

「聽見了沒有？她知道咱們在這兒！她怎麼每次都說得這麼准？」

「有的，小姐，而且我已經拿了燈籠、布，還有一桶溫水下去，小姐。」看到她的表情，他咧嘴笑了，「我小的時候，經常看我外婆做這些事，我都是跟她學的。要是你需要幫手，也可以找我。」

剛剛做的那些都是依照舊俗，都是奧格奶奶教給她的。接下來，要來點新東西了，這可是只有她會的。她一手扶著大理石台的邊沿，一手舉著那桶水。她保持著這種姿勢，一動不動。漸漸地，桶里的水沸騰了起來，石台上則結出了冰凌。她把桶拎了出去，把開水倒進了下水道里。

護士小姐舉起了一隻手：「小心我扇你一耳光！」

布萊恩懇求地看著她。「你有沒有……拿了什麼呢？」他說著，聲音小得都快聽不見了。

「我知道，都是那些圖畫書惹的禍。」蒂凡尼說，「我一直想讓大家知道，女巫並不像書里講的那樣，都是些瘋瘋癲癲的老太婆，還到處對人下毒咒。」

我感覺出來了嗎？蒂凡尼快速思考了一下。我應該感覺出什麼嗎？安珀還是個孩子。根據她的了解，安珀不是那種過於沉默寡言、讓人不安的女孩，也不是那種特別瘋、招人煩的女孩，就是這麼普通的一個孩子而已。可是她又想了一下，想起了那些雞，它們都聽安珀的話，這一點確實挺奇怪的。

「是他的未婚妻。」蒂凡尼果斷地替他把話講完，「你儘管說，不要緊。」

「他們說你是個女巫，蒂凡尼。」溫特沃斯說。蒂凡尼的媽媽也轉過頭來，臉上帶著一種怪怪的表情。

「你好，小姐。」她輕快地說，「我這就去告訴凱爾達說你來了。」說完，她就從洞口鑽了進去，靈巧得像一條小蛇，蒂凡尼從前也是這樣的。

「別讓她過去！她會飛走的！她們女巫都是這樣子逃跑的！」

蒂凡尼對他報以微笑——永遠都別忘了你是個女巫，蒂凡尼提醒自己。你可不能大聲疾呼，說自己清白無辜。你心裏清楚自己沒有做錯就好了，不用大呼小叫。「男爵確實很大方，給了我一些錢，但那是因為……我照顧過他。」她說，「我猜，斯卜洛思小姐可能是在門外沒聽清他的話，所以誤解了這件事吧。」

「要不我還是趕快去通報羅蘭少爺吧。」布萊恩又擤了一把鼻涕以後，這麼說著，「可我只知道他去了城裡，和他一起去的，是他的……」他又一次尷尬地停住了。

蒂凡尼抬頭看了看。那隻貓用爪子摳著天花板，懸在那兒。它無疑是瞪了她一眼。就算你是女巫，面對這麼一隻極度惱火、沒有退路的貓，你也只能乖乖地挨它的瞪。

「不過既然你能把痛苦帶走，」他說，「那麼你能不能……」

蒂凡尼抵達菲戈之丘的時候，安珀正坐在戶外，在陽光下縫著東西。

「哦，抱歉，」蒂凡尼說，「我本來想告訴你的。」