「你以為自己有了名氣嗎，海瑟姆·肯威。殺手。聖殿的尖刀。就因為幹掉幾個肥胖的商人？在我眼裡你就是孩子，因為男人堂堂正正地直面對手，不會在死寂的夜裡從背後偷偷靠近他們。」他停頓，「像個刺客。」

「不比你從迪格維德身上得到的更多，」我回答。小木屋的一邊支著個小爐子，旁邊放著一塊砧板，我在上面找到半塊麵包，塞進自己口袋。

這一舉足夠救下迪格維德。

其實我此舉更多是為了效果而非作戰需要，而此刻他發出的聲音與其說是慘呼，不如說是痛苦的抽氣。他的刀落在了林間的地上，他緊跟著跪倒在地。

「至少告訴我你從他嘴裏套出了什麼。」

我回味著自己和雷金納德的對話。他對我變成現在這個樣子的質疑是否在理，我也不知道。

「我父親為什麼被害？」

「就這些？一點沒交代襲擊那晚的情況？沒有原因？沒有姓名？」

我無視他。「你這麼肯定？」我強調。

「你父親……」他剛開口就咳嗽，咳出一小團血塊才緩過來，「你父親不是聖殿騎士。」

我目送她離開，心裏什麼感覺也沒有。沒有繼續跟蹤、壓抑自己被背叛而割開她喉嚨的衝動；我們之間曾經的深厚情誼也不剩一絲殘跡。只有……空空如也。

片刻后的一條小巷裡，我跪在他流血的屍體旁，翻揀箱內信箋，最後發現了一個寫著「傑克·迪格維德」的信封。我讀了信——上面寫著她愛他，他倆的關係被我發現了；沒什麼內容不是我已經知曉的——但我感興趣的本就不是正文，而是寄送地，它光明正大地寫在信封正面，是發往黑森林地區一個叫聖彼得的小鎮，距離弗萊堡不遠。

「我讓你擁有榮譽，教會你規則。」

我們在晌午時分風塵僕僕地抵達小鎮。我策馬漫步穿過迷宮般複雜的狹窄街道，看到仰著臉的當地人不是在道旁一閃而過，就是快速從窗口躲開，拉上窗帘、關緊門扉。我們是來索命的。那時我只當鎮民猜到了我倆的來意，要不就是天性易受驚嚇。我有所不知的是，當天早上，另一批陌生人已先於我們騎進了鎮子。鎮民已經遭到了驚嚇。

他本意為激怒我，結果卻使我更專註。我需要他活著，需要他開口|交代。

之前我把搜出的紙張全塞進了自己的大衣，這會兒我將它們取出來，堆成一堆捧在手上，好像一掬花菜。「在這——他的徵兵文書。他是冷溪近衛團的人，就在布雷多克麾下。」

「傷得太重啊，」雷金納德語氣不悅，「看看他的樣子，老弟。」

「雷金納德，我還記得好多年前，你自己是怎麼打算在懷特巧克力屋外履行你的一套個人正義的。那算榮譽的行為嗎？」

實際情況是，我一低身，輕而易舉躲過他的刀鋒，接著反手上擊，把劍尖埋入了他的軀幹。但我忽然開始暗罵自己，出手太重了，而且捅的部位是腎臟。他死定了。內出血將在約三十分鐘內結果他的性命，而他會立刻暈厥。我不知他是否了解這一點，因為他又齜牙咧嘴地向我沖了過來，牙齒上已經覆滿鮮血，我輕鬆旋身躲開，抓住他的手臂向內反折，一個脆響弄斷了他的肘部。

「下午好，先生們，」店主用德語說，「看你們的樣子像騎了很長一段路。二位需要為繼續旅程採買些補給品嗎？」

「我知道，」我厲聲說，「他是為這個被殺的嗎？」我意識到自己皺緊了眉頭。「他因為拒絕加入騎士團才被殺害的？」

「真的？你確定沒有為追求它的線索而疏忽了其他的職責？你最近寫了哪些信，記了哪些日誌，又讀了些什麼，雷金納德？」

「確實，雷金納德，」我說，同時觀察到林間飄出一縷輕煙，「我看到樹林里起煙了，可能是從木屋那兒來的。我們該朝那裡走。」

他求的人對此置若罔聞。

他的笑容僵硬了些。「不會再有第二次。」

我咬緊了牙關，緊接著，在任何人有機會動作之前，拔劍張臂一送，劍鋒穩穩墊在克里斯托弗下巴底下。男孩倒抽一口涼氣，利刃抵在他咽喉的時候，他踮起了腳尖讓自己站高一點，視線快速掃過我們幾個。我的目光仍停ｒead.９９cｓｗ.coｍ留在店主身上。

雷金納德倒跌一步。「真的？」

他的眼睛從我身上掃到克里斯托弗身上，男孩雖然勇敢沉著，面對強壓展現出可貴的堅毅，我希望自己未來的孩子也能具備這種品質，但不管怎樣，他還是又抽咽了一聲。想必就是這一聲使店主痛下決心，他的嘴唇顫得更厲害了，然後，語句飛快從他口中滾滾而出。

我已挽起坐騎的韁繩說：「還在木屋裡，雷金納德。我們走。」

但他的戰鬥意志還在。他的進攻動作倏地迅捷流暢起來，又把刀從一隻手換到另一隻企圖誤導我，並差一點兒得手。他甚至有機會得手——如果他先前沒把那一招炫給我看的話，如果他沒有被我割出的傷口拖慢了速度的話。

父親生前是刺客。我把持刀人的身體翻過來，合上他茫然瞪視的眼睛，隨後把他口袋裡的物品一件一件清出來放在地上。一堆尋常的零錢，還有幾張爛糟糟的紙片，我攤開其中一張，發現是一份來自某軍團的徵兵文件，準確地說叫冷溪近衛團，入伍可獲一個半幾尼，之後每天得一先令。發薪者的名字也在文件上。名字是愛德華·布雷多克中校。

我鬆開他的胳膊，它軟軟地垂下，皮膚包裹著的碎骨。我低頭看見血色從他臉上褪去，他的腹部有一塊不斷擴大的暗色血污。外套攤開在他周圍。他虛弱地用完好的手去觸摸自己無力松垮的斷臂，抬頭望向我，眼中有種幾近乞憐的、悲憤的神情。

櫃檯前放了三隻凳子，店主把手伸向座位道：「快，快請坐。」

他搖頭。「我替自己幹活，孩子。這種自由你只有在夢裡才能得到。」

「他們剛才還在這兒，」他說，「大概一小時之前。兩個男人，他們穿著黑色的長大衣，套在英軍士兵的紅制服外頭。他們走進店裡，像您一樣打聽迪格維德的下落。我沒有多想就告訴了他們，先生，接著他們忽然嚴肅地對我說，以後可能還有別人來找迪格維德老爺，假如有人問，我一定要否認自己知道他任何消息，也不準講他們來過這裏，否則就會沒命。」

「求求你先生，求求你先生，」他語速飛快，雙手在空中亂舞，彷彿拋接一個看不見的玻璃杯，「我不能說，我被警告不能透露……。」

就是眼前這個木屋了，佇立在一片林間空地上：一棟低矮的木建築，正面一扇小窗，屋外拴了一匹馬，煙絲絲縷縷從煙囪噴出。正門大開著。在我沖向空地的同時，聽到屋內傳來一聲凄叫，我一踢馬腹便朝門口馳去，劍也拔了出來。伴著蹄音脆響，我們躍上房前的平台。我在馬背上探頭，試圖看清屋裡的情形。

我再度上前，這一次切開了他持刀那隻手的手背。如果說這幾個回合的目的是打掉他的刀，那我無疑失望了。但如果只是向他展示劍術，那我做得相當到位，他臉上的表情騙不了人。那張如今血跡斑斑的面孔上，已經找不到一丁點笑意。

「我看到一個，海瑟姆，可另一個呢？」雷金納德說。

我跳過倒伏的樹枝進入空地，持劍猛一頓揮舞把他逼退，並在他得以近身反擊之前，迅速恢復了防禦姿態。過後一陣子，我們互相繞著圈，各自等對方使出下一擊。我衝上前打破僵局，一記揮砍，又立刻回復防守。

他微微臉紅了嗎？我不知道，但他明顯頗不自在，在馬背上改換著坐姿。「那男人是個賊。」他說。

我的視線投向後窗，剛好瞧見持刀者的兩條腿消失在窗下，他把身體擠過了窗框，重重砸在外面的地上。翻窗尾隨意味著把我自己置於弱勢——我進退兩難，而持刀人有充裕的時間把兇器扎進我體內，這幅景象可不妙。於是我轉而跑向前門，繞過空地展開追逐。雷金納德剛好趕到。他看到了持刀人，擁有比我更好的視野，已經拉弓瞄準了對方。

「我比你聽說的更出色，」我說，「死亡是擺你面前的唯一結局——除非你開口，告訴我你知道的一切。你為誰賣命？」

「是誰？」我幾乎在叫嚷，「誰殺的他？」

「不是的，先生，」店主繼續硬抗，「我已經有幾個禮拜沒見過迪格維德老九-九-藏-書爺了。是……別人，但我不能告訴你，不能告訴你是誰。這些人，他們真的會殺了我。」

我感到頭皮一陣發硬。「我相當懷疑。」我恨恨地說。

「海瑟姆……」雷金納德開勸，彷彿從我的語氣就能讀出我心中所想。

一道傷口綻開在他未持刀的手臂上。血跡弄髒了他襤褸的衣袖，一滴一滴落在森林的地面上，為黑褐色的松針染上點點鮮紅。

我遣走車夫，步行盯梢。錯不了，她徑直前往倫巴第人街上的郵政總局，走了進去，幾分鐘后重新出現，沿來時的路融入了人潮。

「然後聖殿就殺了他？這就是原因？」

「林間一座木屋裡，從這往北走十五英里。」

他把刀在兩手間切換，快得幾乎像變戲法——至少我讓他以為我被鎮住了。

我左側有一段為夠到貨架高處而設的階梯。店主的兒子，一個外表看來十歲左右的男孩，匆匆忙忙跑下階梯，差點一腳踏空。男孩在店中央站定，雙手垂在身側等待指令。

「什麼東西？」我湊得更近，不顧一切想理解了他的話，「他的什麼東西？」沒有回答。

「那只是我身上的制服罷了，」他哂笑道，「但我的忠心在別處。」

我無視他。「那個兇手，布雷多克認識他。」

疏於記日記差不多兩個禮拜了，我有很多東西要回顧，就接著那晚拜訪貝蒂往下說吧。

「我們要找一個人。他名字叫迪格維德，傑克·迪格維德。你認識他嗎？」

「先生，」店主懇求著，目光在我和克里斯托弗之間來回遊走，後者發出一串低弱的哼聲，好像連咽口水都困難，「請別傷害我兒子。」

店主的面孔籠上一層警覺。「是么？」他戒備道。

離開貝蒂那兒之後我回到自己的住所，斷斷續續睡了幾個小時，便起床穿好衣服，乘上馬車又折回了那裡。我囑咐車夫離開宅子一段距離等著，別太遠好讓我看清，但也別接近到顯得可疑。他感激能休息會兒，還打起了呼，我則坐著望向窗外，等待。

然後招呼男孩。「克里斯托弗，你忘了規矩嗎？快幫先生們拿外套……」

「你在現場嗎？」我沖他大喊，「他們殺我父親那天晚上，你在嗎？」

我懊惱地一揮劍，把一隻高腳杯甩進壁爐。

「這個地方再好不過。」

還是搖頭。

氣溫在下降。我的坐騎——看來給它起個名字才是正確的做法，為了致敬它討蘋果時用鼻子對我又刮又蹭的舉動，我叫它刮刮——待在一旁閉目休息，看上去心滿意足。我則繼續寫日記。

「海瑟姆……」雷金納德再度開口。

他已失去意識。他的嘴微張，眼皮撲扇著要閉起來，不管我怎麼打他耳光都不願再清醒。

我又瞥了一眼雷金納德，見他正要走過去接受店主的盛情邀請，立刻出言制止。

我們奮勇疾馳超過半個小時，橫跨了大約八英里的草原，一路都在上坡，馬已經露出疲態。來到樹林的邊線，我們才發現這隻是一條松樹形成的狹窄林帶，繞到另一側后，看到這片林子像一圈緞帶似的環繞著山頂。與此同時，地形在我們面前呈緩坡下降，延伸進更大片的叢林；再向遠方，大地如一塊巨大的、綿延起伏的綠絨毯，樹林、草地與農田交相點綴其間。

「你那是什麼眼神？你以為我殺了他？你以為我丟下騎士團的其他職責，千里迢迢趕來，就是為了確保迪格維德送命？我和你一樣想找到他，和你一樣想留他活口。」

「是這樣，雷金納德，我會殺了他。」

「我從沒喜歡過他，」帶著一絲孩子氣的粗魯，我說。

「可我以為我倆都知道，我，也真的會殺了你，」我微笑，「而我和他們的不同，就是我現在在這裏，他們不在。現在告訴我：他們是誰，幾個人，他們當初問了你什麼？」

「幹掉那男孩。你會下手嗎？」

「我走的時候他還活著。」

雷金納德不安地在馬鞍上挪了挪。「也就是說會嘍？你會殺了他？」

布雷多克和他的部隊在尼德蘭共和國境內全面抵抗著法軍。我回想起之前看到那個騎馬逃走的尖耳朵男人。忽然間我明白他往哪去了。

我踩著有節奏的步伐欺近，再次揮砍，而九_九_藏_書他胡亂舉刀迎擊。他另一側臉頰也破了，褐色的皮膚上現在有兩條猩紅的血流。

和風吹拂，鳥鳴啁啾，雷金納德打破了這片靜謐。「你會下手嗎？」

迪格維德被綁在一把椅子上，雙肩低垂，頭歪向一邊。血已經在他臉上淌成了一副面具，可我看到他的嘴唇尚在噏動，他還活著。他面前站的就是另一個人，手握一把鮮血淋漓的刀——一柄帶著弧度、鋒刃呈鋸齒狀的刀——眼看就要結束了，他正欲劃開迪格維德的喉嚨。

「不用了，謝謝你，」我告訴店主，「我和我朋友無意久留。」我用餘光看見雷金納德耷拉下了肩膀，但他沒說話。「我們只是需要你提供信息，」我補充。

「該死的，老弟，我都瞄準他了，」他喊道，「這會兒他都進林子了。」

等我們抵達，已經又過了大約二十分鐘。我讓自己騎著的馬在這二十分鐘狂奔到極限過度，冒險讓它穿梭在林間，躍過被風刮斷的樹枝，把雷金納德甩在身後，向著輕煙的方向——木屋疾馳而去，我確信能在那找到迪格維德。

「你是英軍士兵，」我說。

我調著焦距。騎者背對我們，離開有一段路，但我確信看清了他身上的一個特徵，耳朵，我肯定他長著尖尖的耳朵。

「你受到的教育里什麼時候包含殘殺無辜了，海瑟姆？」雷金納德說。

「呸！」雷金納德吼道，「你不懂事時形成的偏見，就因為你習慣了眾人捧著你，只有愛德華不對你另眼相看——就因為，容我加一句，他傾盡一切也要將害你父親的兇手繩之以法。我來告訴你，海瑟姆，愛德華忠心服務騎士團，出色而虔誠地奉獻自身，從來都是。」

雷金納德注意到我的反常——看到詞句在我唇齒間醞釀，甚至可能發現了我眼中的謊言。

或者說比我更狼狽，因為我拉近了和他的距離。

於是我坐在這寫這篇日記。我好奇為什麼，那麼多年雷金納德與我情同父子，充當我的精神導師、生活指引和人生嚮導——為什麼我這次決定單獨前往？為什麼又瞞著他我關於父親的發現？是我變了嗎？或是他變了？還是曾經維繫我們的情感紐帶變了？

那兒還有一碗蘋果，我需要那些喂馬。

我比他更靈活，速度更快。我聽到他話音當中的呼哧喘氣聲，追上他只是時間問題。他也清楚，與其再消耗自己的體力，不如選擇掉頭迎戰，於是縱身跨過一截被風摧倒的樹枝，躍入一小塊空地，亮出手中的刀鋒——弧形帶齒的、外表「猙獰」的刀子。他鬍鬚灰白，臉上布滿形容可怖的瘡疤，像是幼年得什麼病落下的。他喘著粗氣，伸出手背抹了一把嘴。他的帽子在追逐中掉了，露出斑白的頭髮，而身上的長外套——黑色的，正如雜貨店主描述的那樣——已經扯破了，翻飛著透出底下的紅色軍服。

「可不是么？那麼，你向誰宣誓效忠？」我問，「你是個刺客嗎？」

我又輕蔑地冷哼一聲。「這話從你嘴裏說出來。那你對先行者的迷戀和就完全契合聖殿規範啦？」

「他是……是個刺客。」

「或許來些茶點？飲料？」

他跑在更前頭？還是仍在木屋裡？

迪格維德臉上凝固的血幾乎糊成了一層面具，衣服上的血則結成一塊塊。持刀人讓他生前吃盡了苦頭，這一點是肯定的。

一時無話。我又搜完了一塊方格，接著是再下一塊。

那封信上寫的地址是聖彼得雜貨店轉交。我們來到一座栗樹蔭蔽的小型噴泉廣場，向一個神色緊張的婦人問路。她盯著自己的腳面給我們指了路就躲到一邊；與此同時，眾人紛紛遠遠地讓開一條道。不久之後我們便拴好馬，走進了雜貨店，店內唯一的顧客剛看到我們，就決定把採購事宜改在下次。我和雷金納德困惑地對望一眼，隨後我掃視了一通店面。高聳的木架排滿三面牆，架上擱著各色壇罐和捆紮起來的小包裹，後方是個高高的櫃檯，店主站在裏面。他蓄著寬闊的唇髭，戴了條圍裙，臉上原本的笑容在看清我們時就跟蠟燭燃盡似的熄滅了。

「啊哈，」我說，「那人是誰？誰警告的你？是迪格維德？」

我轉而在一條門廊下佔了個位子，不時九_九_藏_書揮動手杖驅趕乞丐和街頭小販。等了大概有一小時……

我轉過身，撥開樹枝向木屋走去，不一會兒就回到出發的地方。屋外的三匹馬在艷陽底下安詳地吃草；室內光線晦暗，比戶外陰涼，雷金納德站在迪格維德身前，後者仍被綁在椅子上，維持著坐姿，頭歪在一旁。視線撞上他的那一刻我就明白……「他死了？」我直言，並看向雷金納德。

「這和你剛說的不是一回事，海瑟姆。愛德華指揮著一千五百精兵，其中不少是從鄉間招募的。我肯定裏面每一個都有不光彩的過往，我也肯定愛德華對此知之甚少。」

「先生。」他一面哀求，一面做出乞憐的手勢，「我不能說。」

「就算這樣，也是個不小的巧合。雜貨店主說兩人都穿著英軍制服，要我猜，我們先前看到那個騎士正在往兵團趕。他跑了有——多久？一個小時有嗎？我不會落後很遠。布雷多克駐紮在尼德蘭共和國不是嗎？那就是他走的方向，回他指揮官那裡。」

郵差出現了，帶著鈴鐺和滿滿一箱信件。我擠出門廊，轉著手杖，一路跟蹤，離他越來越近，直至轉下一條行人稀少的支路，我嗅到了機會……

我手腕輕輕一抖，劍鋒嵌進克里斯托弗皮膚里，回應我的是一聲抽咽。我餘光瞥到男孩腳尖踮得更高，不用看也知道，另一邊的雷金納德不自在得很。而自始至終我的視線沒有離開過店主的雙眼。

「他在哪兒？」

我落在他身邊。沾滿血污的繩索將他的四肢都縛在椅子上。他衣衫破爛，衣服上的血跡已然發黑，流著血的臉都腫了起來。他的嘴唇還在動，眼珠無力地轉向我，我不知道他在看到我的那一瞬想到的了什麼。他認出我來了嗎？他心頭閃過的是羞愧，還是希望？

經過大約兩周的行程，就在今早，我和雷金納德已經可以遙遙望見聖彼得鎮的建築群，它坐落在一座沃野青蔥、層林點綴的山谷底部。

「你說話可小心點，海瑟姆。」雷金納德道。森冷注入了他的眼睛。「愛德華是我的朋友。」

等什麼呢？我也不確定。只是再一次憑藉直覺。

「是，先生。」店主說著，唇髭緊張地抖動。他咽了一口口水。

「下什麼手，雷金納德？」

「太多了。」他忿忿道。

他是生是死？我不知道。可店主說了，打聽他的是兩個男人，我們方才目擊了其中一個，所以我迫不及待想見識另一個。

「我在找的人是謀殺犯，雷金納德。」

我制止了他。「我一個人走。」我說，在他來得及出言反駁前，我已跨上坐騎，駕著它往尖耳朵男人進森林的方向進發，速戰速決的想法充滿我的內心。

他指指面前櫃檯上的壺。

「當然了。」

「我到的時候他也還活著，該死。」雷金納德激動起來。

有一會兒他氣喘如牛，好似一個面紅耳赤的胖子在晚飯時被上錯了菜。「可我人在這裏，沒問題吧？」

「會有的。」我回答。再次上前，佯裝往左攻，在他身體已經完全偏向錯誤的一側時，我的劍來到了右邊。

「你在幹什麼呢？」雷金納德說。

我從沒把劍當長矛使過，要我說，這也著實不是合理的使用方法，但那一刻我首先要確保迪格維德存活下來。我還得問他話，除了我，現在誰都不能殺迪格維德。所以我把劍擲了出去。時間只夠這麼做。儘管這一投力量既不足，也缺乏準頭，它還是正中男人的手臂，這足夠讓那個人發出哀嚎、倒仰著一個趔趄。我趁機奮力跳下馬，直接落在屋內地上，向前一個翻滾，同時拔出身上的短劍。

「別殺他。」我高喊，此刻箭矢離弦，他不悅地吼了一嗓子。箭偏得很遠。

我們勒緊馬韁，身下馬兒打著響鼻，我要來望遠鏡。我從左往右移動鏡筒，掃過面前這片區域。起初我被緊迫感所佔據，胡亂地搜查著，焦慮讓我不辨東西。最後我逼迫自己冷靜下來，深呼吸，用力閉上雙眼再睜開。這一次我手上的幅度緩慢而有條不紊。我在腦中把眼前的土地分割成棋盤形，從一個格子看到下一格子。條理和效率回來了，邏輯重新在我體內hｔtｐｓ://read•９9csｗ.cｏm佔到上風，而不是情緒。

「即便如此，」他語調中有一絲惱火，「你或許也讓狂熱蒙蔽了自己的判斷力。」

「完全不認識？」我施壓。

「死了。」

雷金納德換上嘲弄的神情。「噢，我懂了。那追究起來又是誰的錯呢？」

「行了，另一個人怎樣了？」雷金納德反問。

有一剎那他大概以為我刺偏了。緊接著鮮血涓涓流下他的面頰，他手扶著臉，吃驚地瞪大了雙眼。我領先一招。

「那個兇手，」他敦促我，「他說過些什麼？你在他死前撬出什麼信息嗎？」

不論雷金納德還是我都沒有多話。我們明白一分鐘也不能耽擱，既沒進一步威脅，也不作告別，甚至未向嚇個半死的克里斯托弗道歉，就雙雙衝出大門，解開了韁繩，躍上各自的坐騎，一刺馬腹，大聲吆喝它們快走。

「他在哪兒？」我重複。

「還有待證明。」

「一塊放餿的麵包，幾隻蘋果嗎？不夠的，海瑟姆。至少回鎮上買些東西。」

直覺的正確性再次得到驗證，天破曉不久，貝蒂出現了。

「是和先行者無關的。」我補充。

話音未落，我已手握短劍跑進了林子，暴風驟雨般往前沖，枝葉紛紛抽打在我臉上。我看到前方植被中一道黑色的身影，像我一樣狼狽不堪地撞開枝條狂奔。

「我試過救他，海瑟姆，但可憐人的靈魂已遠去，救不回來了。」

此時，距生煙處不遠的一叢杉樹下，我望見一個人騎著馬向天際邊的山巒跑去，離我們越來越遠。

「很久以前就沒人叫我孩子了，」我說。

我嗤之以鼻。「雖然你教會我殺人，但你沒有對我該殺誰、為什麼而殺說三道四的權利，雷金納德。」

我及時繞至木屋背面，跑動中踢起一地枯敗的松針，剛好目擊持刀人消失在樹林的邊界。「我要留他活口，雷金納德，」我回頭對他大聲道，「迪格維德在屋裡。我回來之前一定確保他安全。」

「你低估了我。」我說。

「我沒有那個榮幸，孩子。」他回身喊話，「真希望我在。不過，我做了自己的分內事。」

我全速前行，可暮色還是降臨了；再繼續變得太危險，一個不小心馬就會受傷。不管怎樣，它也累得脫力了，所以我不情不願地決定停下，給它休息幾小時。

「如果不能執行，實施威脅便毫無意義。如果我只是虛張聲勢，店主一定會識破。他知道我是認真的。」

他目光低垂。「死前他說他很抱歉。」

「為騎行準備一切可能的補給，雷金納德。」

「停下來，面對我！」我喊，「你既然那麼渴望肯威家的鮮血，我們就來看看你能不能讓我濺血！」

他搖搖頭。

「沒時間了，雷金納德。」我說，「何況追擊不會拖很久。他只有一丁點先發優勢，也不知道背後有人追擊。再配合一點運氣，我能趕在需要補給前就抓住他。」

「怎麼回事？」我嚴厲地問。

他就像一個漏了的瓶子里滴滴答答滲出的水，團成一團倒地，最後側身躺了下去。現在他關心的只有將至的死亡。

「讓我來處理，雷金納德。」我說，又對店主說，「迪格維德的信件是寄給你轉交的，我再問你一遍，他人在哪兒？」

「告訴我。」我催促，彎腰湊近他躺下的地方，他臉上的血粘住了根根松針。他在森林的地衣間吐息著臨終的呼吸。

「你們為什麼殺他？」我平靜道。

「那我們可以沿途搞吃的。我幫你。」

「不。他遇害是因為他持有的一樣東西。」

「你覺得我不善格鬥？」我問。

他吐了口唾沫，一手招呼我過去，另一隻手翻轉著刀鋒。「來啊。」他激我，「這輩子像個戰士一次。來看看是什麼感覺。來吧孩子，做個男人。」

「快看，雷金納德，那裡。你看到他了嗎？」

我轉向他，幾乎脫口而出「可我父親不是個刺客嗎？」但及時制止了自己。某種……感受，或直覺——難以言說它的實質——讓我決定對這條消息保密。