「我今天不會死，」康納驕傲地說。「你就不一定了。」但他是扭著頭說的，因為護送馬車抵達廣場的衛兵正用槍柄戳著他走向絞架。刑場的喧鬧聲越來越大，同時分成兩邊的人群紛紛伸出手來，想要抓住他、毆打他，把他踢倒在地。我看見一個眼中帶著忿恨的男人正揮拳要打他，我和他的距離非常近，足夠我搶在他動手之前抓住他的拳頭，我使勁把那男人的手臂擰到他身後，然後把他摔倒在地。他怒火騰騰地抬頭看著我，但看見我在兜帽下瞪著他的眼神讓他停止了動作，他爬起身來，緊接著就被激動混亂的人群捲走了。

「倘若這個男人不願為自己辯解——倘若他不肯坦白，不肯贖罪——那除此之外，我們還有什麼其他的選擇嗎？他試圖把我們送進敵人手中。因此我們迫於正義，只好送他離開這個世界。願上帝憐憫他的靈魂。」

查爾斯看著我，瞪大雙眼，滿臉疲憊。

「恐怕叛徒不用審判。李和海瑟姆都安排妥了。你要直接上絞架了。」

康納抓住了托馬斯，在他殺死托馬斯之前，他要求對方回答他的問題。為什麼威廉試圖買下他族人的土地？為什麼我們要謀殺華盛頓？

但隨後他就被拖走了，我在腦海里替他說完了那句話：「……打算刺殺喬治·華盛頓。」

康納，這是他的名字。是齊歐給他取的名字。我不禁疑惑，如果我們能一起帶他來到這個世界上，事情可能會變得有多麼的不同。

與此同時，康ｒeaｄ•９9ｃsw.ｃｏｍ納已經被推到了遠處，伴隨著人群里各種復讎般辱罵的攻擊一道前進，我隔得太遠，沒法阻止另一個男人猛衝上前抓住了他——但我近到足夠看清他兜帽下的臉、近到足夠從嘴唇的動作讀出他說的話。

這時，劊子手走上前去，把一個粗麻布袋子套在康納頭上。

人群倒吸了一口氣。

他還會叫康納嗎？

正說到他，他就到了。總司令帶著一小隊衛兵抵達了刑場。當康納被拉上絞刑台，劊子手把絞索套在他脖子上的時候，人群的注意力都轉到了廣場的另一頭，華盛頓被領上後方的一座加高平台，即使是現在，那裡的衛兵們仍然粗暴地將人群一個不留地擋在外面。作為少將，查爾斯也和他站在一起，我趁機比較了一下他們兩人：查爾斯的個子比華盛頓高得多，然而比起華盛頓的平易近人，查爾斯則有幾分冷漠。看著他們倆站在一起，我立刻就明白了為何大陸會議選擇了華盛頓，而不是他。查爾斯看上去太英式了。

我穿上衣服，但並沒有穿平時的衣物，而是披上了一件帶兜帽的黑色長袍，我把兜帽拉過頭頂，然後匆忙趕到馬廄，找到了我的馬，接著策馬奔向刑場。泥濘的街道上擠滿了人，驚詫的市民紛紛跑開，給我讓出道路，他們朝我揮舞著拳頭，又或是在帽檐下瞪大了眼睛。我疾馳而過，朝著人群httpｓ://reａｄ•９9cｓw.com變得密集的地方奔去，隨著絞刑即將開始，圍觀者已經聚集起來。

那是阿基里斯。

而如果這個問題的答案是，不，他不會選擇刺客的道路，因為他的父親是一位聖殿騎士，那麼除了一個讓人憎恨的人、一個意外和一個雜種之外，這又把我變成了什麼呢？一個忠義兩難的人。

「你說過會有一場審判，」他厲聲說道，同時托馬斯粗暴的推搡著他。

康納的雙手綁在身前，他憎恨地瞪了托馬斯一眼，再一次，我為他身上能找到這麼多他母親的影子而感到驚奇。但是，除了蔑視和勇敢之外，今天他身上還帶著……恐懼。

遠處。我轉身檢查身後的建築。果然，在我可能會選擇的地方有個弓箭手，站在一扇高大的平開窗前。我看著他拉開弓弦，沿著箭矢所指的方向眯起了眼睛。然後，就在活板門打開，康納的身體墜落的瞬間，他射出了箭。

我策馬而去的時候，心裏想知道我究竟在做什麼，可隨即又意識到其實我並不知道。我只知道此刻我心中的感受，那感覺就彷彿我一直在沉睡著，但突然間，我醒了。

他還會選擇刺客的道路嗎？

廣場一邊，來了一輛兩側都有士兵護衛的馬車，我瞥見康納就在裏面，滿臉笑容的托馬斯·希基先跳了出來，隨後他把康納也拽下馬車，而且嘲笑他：「你沒想過我會錯過你的告別聚會吧，對嗎九九藏書？我聽說華盛頓也要親自出席呢。希望他身上別發生什麼不好的事……」

同時康納痛苦地扭動著身體，然後——感謝上帝——他活生生地穿過活板門摔了下去，我周圍響起一片驚訝的吸氣聲。一時間，我發現自己四周多了大約一臂寬的空間，因為人群出於震驚，都嚇得從我身邊退開。與此同時，我看見阿基里斯彎下身子，鑽進了絞刑架下方，康納落下去的地方。隨後我開始奮力脫逃，隨著震驚的平靜轉變為復讎的咆哮，一路上人們對我又踢又打，衛兵也開始擠過人群向我衝來。我用袖劍划傷了一兩個旁觀者——足夠見血，可以讓其他攻擊者躊躇思索一下。現在他們膽怯多了，最後他們在我身邊讓出了空間。我衝出廣場，回到我的馬身邊，憤怒民眾的噓聲在我耳中回蕩。

「你並不是一個人。需要的時候，你只要喊一聲……」

可這個人也已經下定了決心，他不會讓自己的兒子死去。至少今天不行。

我點點頭。啜了一口我的麥芽酒。「托馬斯怎麼回答的？」

他是來這兒救康納的，康納回答道：「別管我——你得去阻止希基。他——」

我身上發冷。康納要帶著我簽署了他的死刑令的想法走向死亡了。

我冒著被人看見和發現的危險，但我真的那麼做了，因為一時衝動，也是出於本能。我從袍子里抽出我的匕首，拋了出去，我看著它劃過空氣，並且感九-九-藏-書謝上帝它擊中了繩索，完成了任務。

「他在托馬斯抓住華盛頓之前殺了他，」稍後，當我們坐在躁動幽靈酒館的陰影里，談論今天所發生的事情的時候，查爾斯沮喪地說。他焦灼不安，不斷地扭頭張望。他看上去就和我感覺到的一樣，我幾乎要嫉妒他能自由地表達他的感受。而我，我不得不把內心的混亂隱藏起來。這是怎樣的一種混亂啊：我救了我兒子的命，但卻嚴重破壞了騎士團的工作——破壞了我自己下令的行動。我是個叛徒。我背叛了自己人。

隨後，查爾斯帶著幾個衛兵離開了華盛頓，他一路穿過廣場，一邊走一邊推開擋路的人群，隨後他登上通往絞架的台階，在此向大眾發表講話，人群蜂擁上前。我發現自己被擠在群眾之間，鼻子里聞到麥芽酒和汗水的味道，我試著用手肘在人群里擠出一點空間。

今天早晨我在住所里驚醒過來，我在床上坐起身來，環顧著這個陌生的房間。窗外，紐約的街道上許多人在忙忙碌碌。是我的想象，還是空氣中真的瀰漫著緊張的氣氛，飄到我窗邊的談話聲真的帶著興奮和激動？如果這並不是我的想象，那麼，這和今天城裡要執行的死刑有關係嗎？今天他們要絞死……

現在他講完了，我環顧四周，試圖找出更多阿基里斯的手下。如果這是個援救任務，那現在動手正是時候，不是嗎？可他們在哪兒？見鬼，他們到底打算怎麼辦？

「發生了什麼？」我問道。

「他說康納永遠也找不到他想要九九藏書的東西。」

弓箭手。他們肯定是要用弓箭手。這並不理想：箭矢不能完全割斷繩索，援救者能寄望的最好結果，就是箭矢切斷足夠的纖維，讓康納的體重拉斷繩索。但這必須極為精確才行。這可以布置在……

絞刑台上，絞架正等待著下一個犧牲品，與此同時，不少人卻期待著今天的娛樂。廣場周邊都是馬匹和馬車，許多人爬上馬車，想看得清楚一些：看上去怯懦的男人、臉上憂心忡忡，容色憔悴的矮個子女人、還有骯髒邋遢的孩子。有些旁觀者坐在廣場上，其他人則在周圍轉來轉去：成群結隊的女人站在一起竊竊私語，男人從皮酒囊里暢飲麥芽酒或是葡萄酒。他們全都是來看我兒子受刑的。

「現在怎麼辦，海瑟姆？現在怎麼辦？」

「是的，」查爾斯大喊道，他開始直奔主題。「究竟是怎樣的黑暗與瘋狂在驅使著他，我們無人知曉。而他自己也無意辯護。毫無懊悔之意。雖然我們再三地請求他、懇求他供述內情，但他始終緘默不語。」

「兄弟們，姐妹們，愛國同胞們，」查爾斯開始演講了，人群焦躁著安靜下來。「幾天前，我們獲悉了一個陰謀，這個陰謀是如此的邪惡、如此的卑鄙，此刻哪怕是將它複述出來，也讓我深感不安。你們面前的這個男人，密謀刺殺我們敬愛的將軍。」

箭矢從我們頭頂飛馳而過，雖然我是唯一注意到它飛過的人，我迅速將視線轉向絞刑台，剛好看到它射中繩索，割斷了一部分——當然——但還不夠切斷它。