「潛入。滲透。」

我的目光掃過餐桌周圍，看著那些與我闊別了十多年的面孔。卡羅爾太太看起來沒什麼變化，她丈夫也一樣。兩人的臉上都掛著英格蘭的上流社會所喜愛的那種困惑的微笑。但梅·卡羅爾卻長大了——甚至可以說，她看起來比她來凡爾賽的時候更傲慢了。

「什麼事？」

「拜託，埃莉斯，你父親會殺了我的。我可不是他身邊的紅人。說不定我哪天起來，會有把刀架在我的脖子上。」

「你說什麼？」她說。

「你可以放棄送我回家的打算了。」

我思索了片刻，驚訝地發現自己很感興趣。「會有危險么？」

在此期間，海倫在宅邸的底樓開始了新生活。她發現那些僕人甚至比樓上的貴族還要傲慢，而且不得不說，她在假扮我的侍女這方面實在算不上出色。她行屈膝禮的姿勢五花八門，而且時不時會朝我投來驚恐的目光。海倫還有不少要學的，這點毫無疑問。還好卡羅爾一家既傲慢又自滿，他們覺得海倫是個「典型的法國人」，將她的天真也歸咎於此。read.99csw.ｃom

「你的衣著得體嗎？」我聽到他說。

這時韋瑟羅爾先生敲了敲門。

與此同時，韋瑟羅爾先生不得不假裝知道我會來，又以擔心我的安危為借口掩飾了他顯而易見的驚訝。卡羅爾一家擺出困惑的表情，問了一連串試探性的問題，但他和我自信十足地編了一通謊話，順利避免了我和海倫被當場掃地出門的後果。

他捂著眼睛搖搖頭。「不，聽著，在英格蘭，我們說『你衣著得體嗎？』意思就是『你穿戴整齊了嗎？』」

「如果你再這麼叫我一次，我就殺了你。」我說。

他翻了個白眼。「噢，別自以為是了，孩子。你現在在倫敦，是他們家的客人。不僅如此，為了找到拉多克，你還得借用他們的關係網。如果你不想讓他們指手畫腳，或許你就不該把自己擺到這個位置上。」我本想抗議，但他抬起一隻手，阻止了我。「聽著，想要成為大團長，你要做的可不光是學學劍術，再擺出一副大人物的樣子。重要的是交際手腕和政治才能。你母親明白這九九藏書一點。你父親也很清楚，現在輪到你學習這些了。」

梅·卡羅爾的睡袍把我的身體遮得嚴嚴實實，但即便如此，我也不想讓韋瑟羅爾先生丟臉。於是他退出門去，過了一會兒，他又敲了敲門。這次他走進門來，拉過一張椅子桌下，而我坐在床尾。我上次見他是在我們到達倫敦的那個晚上，我和海倫走進就餐室的時候，他的臉變成了甜菜根的顏色，而我和海倫看起來髒兮兮，亂糟糟的，就像——卡羅爾太太是怎麼說的來著？——「貓兒的玩具」。於是我迅速編了個故事，說我們在從多佛到倫敦的路上遇到了強盜。

「我的確衣著得體啊。」我抗議道。

「噢，我倒是很想送你回去——但送你回去只會讓你父親起疑，到時候我的麻煩就更大了。就算卡羅爾一家沒給你安排任務……」

「阿爾諾還在凡爾賽等你回去呢，對吧？」

我的保護人給了我幾天的時間來適應這裏，並預定今早和我見面。在那之前，我向梅·卡羅爾借了衣服，而她特意跑來向我說明，她借給我的九-九-藏-書那些衣服既「舊」又「過時」，跟她眼下會穿的衣服截然不同——不過對你來說，這樣就夠了，小臭蟲。

「是啊，可這樣沒什麼不得體的。」

「呃……是的。」

「活見鬼，你以為你這在玩什麼把戲？」這時的他開了口。

說實話，我覺得我們真是一對好搭檔。

「這就是刺探。」

「練劍，先生，」我說，「只是練劍而已。」

讓我惱火的是梅·卡羅爾本身。

「等你準備充分的時候。在那之前，我建議你花些時間好好訓練你所謂的侍女。眼下她既派不上用場，也算不上賞心悅目。」他轉頭看著我，然後說：「我不明白你究竟做了什麼，才讓她對你這樣忠心耿耿。」

「他們想要我去刺探別人？」

「是的，先生，請進來吧。」我答道。於是我的保護人走進門來——然後立刻遮住了眼睛。

他站起身來，準備離開。「埃莉斯，你們在英吉利海峽的那兩天都做了些什麼呢？」

他點點頭。「你是個漂亮女孩，埃莉斯。看在上帝的份上，你和你母親從前一樣漂亮——而且你rｅaｄ•９9ｃsw•ｃom要知道，她每次走進房間，都會吸引所有人的目光。你今後還會遇上許多這種浪蕩子。」

「有危險就更對你胃口了，對吧？」

「是的，先生。」

希望如此。

我盯著他的眼睛。「你很清楚。」

「對，」我告訴他，「你不會想知道的。」

「我很清楚，先生。」

我嘆了口氣。「那該怎麼辦？我該做些什麼呢？」

他不自在地撓了撓雪白的鬍子。「可以這麼說吧。他們希望你假扮成另一個人，好混進那戶人家。」

「我相當確定自己還是不說的好，先生。」我一本正經地說。

我感覺自己的臉紅了。「怎麼？」

他清了清嗓子，盯著自己的靴子，擺弄起指甲來。「噢，是渡海的事。帶你過海的那位船長。」

「噢，沒什麼。謝謝你的裙子。」我沒在說笑。幸好我繼承了母親對時尚的厭惡，所以儘管她想用式樣過時的裙子來惹惱我，我卻一點也不生氣。

「他是哪國人？」

他瞥了我一眼。「你不打算告訴我具體細節，是么？」

「這提醒了我。我還有一件事想問你。」

我輕蔑九-九-藏-書地昂起頭。「給我安排任務？我又不是他們的農奴。我是埃莉斯·德·拉·塞爾，大團長之女，未來的大團長。他們無權指揮我。」

「是啊，」他說著，點點頭，「是啊。」他又清了清嗓子，深吸一口氣，然後抬起頭，對上我的目光。「從加萊渡海到多佛不可能花掉兩天時間，埃莉斯。運氣好的話，大概只要一兩個鐘頭——就算運氣不好，也最多就十個鐘頭。你覺得他為什麼要耽擱你兩天時間？」

「父親那邊已經沒問題了。」我告訴他。

「你這話什麼意思？你穿著睡袍呢。」

「或許你還是不知道的好。」我告訴他。

「他們希望你潛入倫敦的一戶人家。你和你的侍女。」

我咽了口口水，努力不去思考列文夫人的事。「也沒問題了。」

「他們希望我什麼？」

「總比王家學校要好。你什麼時候能告訴我這次任務的細節？」

他皺起眉頭。「好吧，既然你都來了，我們應該——」

「英國人，先生，和你一樣。」

「那列文夫人呢？」

「活見鬼，孩子，你說你衣著得體的。」他粗聲粗氣地說。