第二章
七十七
天空中充斥著綠色的火苗，它們開始了爆裂與雷鳴。雷光電閃，雖然看不到雲朵，但是一個個滾雷不斷地從天空中傾瀉而下，它們擊打建築、劈斬樹木甚至殺傷人畜，無數的殘片在空中飛舞，所過之處片草不留。
——我能看出，你仍然抱有很多疑問。我們是誰？我們從哪裡來？我們對你有什麼希望？
朱庇特笑了笑。
緊接著大地猛烈地顫抖了起來，人們幾乎無法站立，紛紛被四處滾落的巨石擊倒在地，又如同紙片一般被狂風卷上了天。震動越來越劇烈，雷鳴與風嘯暴烈地蓋過了人們的哭號。倖存者們艱難地尋找著掩蔽物，一些人正拼盡全力抓住周圍的建築，以求得逃脫死於非命的結局。
——這是我們的職責……我與密涅瓦和朱諾的職責，即為我們收集到的東西採樣並分類。我們會選擇其中最有潛力的樣本，然後親自測驗他們的價值。
此時，某個身影從遠處向著埃齊奧走了過來。他走過了這片由各種符號交織而成的混沌之海，他的步伐像是飄在空中，又像是漂在水面，但顯然不是落在陸地上。但是埃齊奧能看出來這個人永遠都不會來到他的面前，他們兩人之間隔著一條不可逾越的深淵。
地球儀上開始出現了一些小斑點，一個接著一個。
——時空接駁的位面，真是奇怪的地方。我不習慣於接觸算式……那是密涅瓦的專長。
——聽著！你不過是個信息的載體，這些信息不是你所能明白的！
埃齊奧不清楚這個聲音究竟來自何方，也不清楚它出自何人。他慌忙將手從眼睛上移了開去，反而捂住了自己的耳朵。他的身體靠著牆壁扭曲了起來，好像他正經受著什麼人的折磨一樣。當他再次面向房間時，他感到自己彷彿正飄蕩在空中，被絢麗的光芒所圍繞。成千上萬的數字、符號、算式、公式、單詞與字母正如潮水般地包圍著他，這些事物有些只是雜亂無章地排列著，有些則體現出了某種偶然形成https://read.99csw.com的意義，但是從總體上來看，它們只是一片混沌而已。在這一片混亂的中心部位，一個年老的聲音正在顫抖著傳入埃齊奧的耳中——那是埃齊奧有生以來所能聽到的最具威嚴的聲音。
忽然之間，埃齊奧面前的景色便發生了變化：他猛然間直直地墜落了下去，就此落入了虛空之中，地面似乎在也從深淵中徑直上升，眼看著就要與他相撞了……但是，就在兩者即將碰撞的一剎那，一股神秘的力量卻把他託了起來，然後穩穩地放到了地面上——緊接著，地面又一次突然消失，他整個人掉進了一處圓筒形狀的隧道里，並沿著隧道滑進了一處廣闊的地下建築，那裡似乎是個神廟，抑或是一處宮殿。
他面帶疑問地望著埃齊奧，但是他的表情里顯然隱藏著別樣的東西——深沉的哀傷，以及某種類似於父愛的驕傲。
在這一片霧靄之中，朱庇特的聲音傳了過來——或許是與他相近的某個聲音。
現在，埃齊奧站在了一個大廳里，而這裏正是那個位於神秘大陸上的神秘神殿。此時密涅瓦與朱諾也站在了朱庇特的身邊，他們此前已經與埃齊奧打過了照面。
——你會得到答案的。你只需洗耳恭聽，我會告訴你的。
他不得不拼盡全力控制住自己的手臂，「不！！它必須留在這兒！！」
——它們都建立在地下，這是為了避免地上的戰火波及它們，這也是我們為將來一旦失敗而做的準備。
請記住這點吧！你永遠都不可能放棄為正義而戰，縱使毫無勝利的希望，你也要戰鬥下去，因為只有戰鬥才能確保正義的存在，確保世界的生存。你的一生如履薄冰，而這是你無法逃脫的宿命。你的職責是確保正義與邪惡的平衡不會失衡太多，但是，你仍然可以去追尋一件你一直沒有去追尋的東西：愛情。
——無論在毀滅的之前還是之後，我們都在試圖拯救這個世界。
雖然此刻仍read•９９cｓｗ•cｏm如在夢境中一樣，但他很清楚現在該做什麼。他小心地將石碟放回了桌面上，然後走到了後面牆壁上的那處凹槽旁。他很容易便找到了機關，隨著輕輕一拉，那道秘門便打了開來。眼前的事物讓他不禁倒吸了一口涼氣——他本以為金蘋果已經被他和馬基雅維利永久地掩埋了，但誰又能想到，這世上居然還有第二個！
「不！！」他用手遮住了自己的眼睛，「我做得已經夠多了！我已經儘可能地過了一生，我不清楚生命的含義，卻像飛蛾一樣徒勞地撲向遙遠的月球！夠了！」
此時，埃齊奧再次看到了遠方的地球，它正被巨大的太陽耀斑所吞噬，並就此落入了噴薄的火海。在火海中，地球沿著軸心猛烈地旋轉開來……那座巨城，那些美麗的公園，那些鱗次櫛比的建築，全都隨著地表的迸裂而化為了灰燼。地球的兩級發生了偏轉，倖存的人類在大街上苦痛哀號，整個地球毫無遮掩地暴露在了強烈的太陽耀斑之中。地獄業火之下，最後的一棟建築也如同風中的紙房子一樣倒了下來。
呵，你在這裏啊。
埃齊奧注視著這位神祇，注視著他身邊的字元完全消散，整個身體從虛空中走了過來。
塵埃終於落定了，熔岩也慢慢地冷卻了下來。隨著時間的流逝，無數的小火山噴發了又冷卻了。通往地下神殿的入口打開了，第一文明的人們走了出來。他們開始了重建，但他們的數量實在太少，此後也並未得到增加。許多個世紀后，他們的規模縮減到了數百人，此後是數十人，再往後僅剩了數個人，最後……他們徹底滅絕了。
他拚命地把手放到了操縱桿上，意圖關閉大門。
索菲亞瞪了他一眼，「真是的！為什麼你每次使壞的時候，我都會更喜歡你呢！」她頓了頓，「那麼，現在我們該做什麼？」
他凝視著這個金蘋果——它毫無生氣，灰暗且冰冷。但是，似乎正有一種神奇的魔力控制著他的手臂，讓read.99csw.com它們不由自主地向著那個蘋果伸了出去。
埃齊奧倒在了桌子旁邊，而阿泰爾的遺骸仍然端坐在椅子上。桌面上的東西沒有任何的變動，就連羊皮紙也沒打卷，連蠟燭也仍然在靜靜地發著光。
忽然之間一切都寂靜了下來——就如它們的開端是如此的突然一樣。北極光忽然消失了，如同有人吹滅了一根蠟燭；暴風也忽然止息了，而這僅僅發生在一瞬間。但是，毀滅已經徹底地完成了。餘燼、硝煙、黑暗與破敗，它們已經徹底統治了這個世界。
——朱庇特，我的名字叫做朱庇特。我想，你已經見過我的姐妹了吧。
這個最後陳述非常的簡潔，但它的語調卻讓埃齊奧大吃一驚。此時，悲傷的密涅瓦與憤怒的朱諾都轉過了身，她們目視著朱庇特啟動了某個複雜的機械裝置。隨著它的啟動，這裏的大門緩慢地關閉了起來，將他們三人封在了裏面。
「永別了，大師。」他喃喃說道。
——這些斑點表明了我們之前所建立的神殿的位置，每一處都是救贖的種子。
此後，一股神秘的力量猛地砸向了天穹，如北極光般燦爛的天光頓時迸散了開來。剎那間，埃齊奧便突然置身於成百上千人的大城市中，而所有的人都在仰頭觀看著這一奇景。然而，和煦的微風立刻變成了狂暴的烈風，最後又變成了可怕的颶風。人們面面相覷，驚嘆頓時變成了恐慌，他們連忙四散跑開，各自逃命去了。
此後人類越來越多。白種人，他們穿著別樣的服飾，更加能夠遮掩軀體。他們自歐洲漂洋過海而來，一路上擊敗著其他的民族並奪去他們的土地，在此建設他們自己的農場、村莊直至城鎮。他們毀滅了競爭者的文明，很多文明因此已經湮滅了數千年之久。
房間里的光芒慢慢地黯淡了下來，一個藍色的地球儀再次如鬼魅般出現在了朱庇特的面前。它逐漸脹大，直至佔據了幾乎整個房間。
他後退了一步，「我這一生已經看得夠多了！！」
然後他再次開了口，雖然非常縹緲，但是這次的聲音已經很接近於人類的聲音了。
——所有神殿的知識都已傳導到了這處地方……
那個身影周圍的數字開始律動了起來，它們試圖逃逸出去，但沒有任何一個數可以成功飛走。此後，身影逐漸地清晰了起來，那是一個人，比普通人高得多也大得多。埃齊奧不由得想起了米開朗基羅曾給他看過的一尊希臘神像——那是一尊很古老的神祇，不是波塞冬就是宙斯。他滿面鬍鬚，雙目中透著深邃的智慧，隨著他的前行，周圍的數字與方程式逐漸停止了無序的流動，並開始愈來愈快地飄散了開去。隨著方程式的流逝，那個地球儀也逐漸開始了崩塌。最終，整個房間里只剩下了那個身影。一個問題湧上了埃齊奧的心頭——自己應該如何稱呼這位……神祇呢？
森林很快吞沒了他們重建的成果，時間湮滅了他們所有的造物。樹木叢生的小山丘遮掩了他們那些偉大的成就，剩餘的那些也消失在了草原之中。此後，一群不同於第一代來者的人們登上了歷史舞台——他們便是「人類，」曾是第一代來者的奴隸，現在卻成為他們的後繼。起初，一些人類與第一代來者相愛，並誕下了一群擁有超凡力量的「超人」。但是只有人類才是真正的後繼，第一批踏上這片未知大陸的，便是一群黃皮膚黑頭髮的人類。驕傲的人們獵殺著茶褐色的野牛，學著駕馭暴烈的野馬，並且發明了弓箭。不同的部落彼此爭戰，但很少發生流血事件。
——聽著，你必須去那兒，去那個我們為之奮鬥……卻又最終失去的地方。記住我的話，把它們落實在行動上，這樣你才能打開道路。但是你也要注意read.99csw.com，這裏仍然有太多的未知因素。另外，我也不知道這次的事情會如何終結……究竟是由我來終結，還是由你來結束。
——我們先後共試驗了六次，每一次都比前一次更為鼓舞人心，但每一次都沒有成功……然後，世界便迎來了終結。
但是那個金蘋果突然發出了奪目的光芒，這股光芒逼得埃齊奧踉踉蹌蹌地向後退去，只見房間中央赫然升起了一座燦爛的地球儀——是的，是地球儀！距離地面將近二十英尺高，由藍、褐、白、綠等顏色交相輝映的，一座碩大的球體！
此時，地球儀突然發出了光芒：無數光輝的細線從各處斑點中伸展開來，沿著緩慢旋轉的地球儀指向了那個在神秘大陸上的斑點。很快，這些光芒便將整個地球儀嚴密地包裹了起來。
埃齊奧莞爾一笑，「現在——我們該回家了。」
他穩了穩神，然後再一次穿過了大廳，沿著來時的走廊走了回去。他要儘快返回到陽光之下，返回到索菲亞的身旁。
——你能聽到我嗎，凡人？你能聽到我嗎？
埃齊奧注意到其中一處斑點特別的明亮，它正位於某個大陸的東海岸上——奇怪的是，雖然他知道亞美利哥·韋斯普奇在十年前曾發現了新大陸，也看過馬丁·瓦爾德澤米勒繪製的那張包含目前所有已知世界的地圖，但是他仍然無法確認這片大陸確實存在。難道這世界上仍然有未知領域等待我們去探尋？真的還存在未知的大陸？他真的對此動搖了起來。
在這一片末日天啟般的景象中，只有大神殿巋然不動。慘烈的災難竟然撼不動它的一分一毫，這實在是對於神殿建造者的最好禮讚。然而，一場更加猛烈的地震席捲了大地，它將道路整齊地劈作兩半，嚇得人們只得忙不迭地從這深淵上逃開。天空遍布火光，狂怒的閃電不住地劈向地平線，蒼穹中似乎在不斷地發生著爆炸。
但當他走到大廳入口時，他卻再一次轉過了身，再次瞥了阿泰爾一眼——他的遺骸仍然驚驚地端坐著，就在他的圖書館里。