西蒙伸手過去拍了拍他的肩膀。「高興點吧。我明天就什麼事都沒有了。瑞金不知道他會面對什麼的。」

「他得給我們更多的時間。」西蒙繼續說道。他的呼吸淺而快，拿著紙杯的手在顫抖，「我們已經找到了那該死的劍，我可以——」

「我已經讀過了王儲的信，」米歇爾神父說道。「對於信中所寫的指引，我相信我也並不比你們感到驚訝。」

加布里埃爾看著裏面還飄著一些麵包的碎片的杯子，點了點頭。「關於你剛剛說的，我的確感到有一股吸引力。就在祭壇後面，聖凱瑟琳雕像所在的地方。」

「我很害怕他們用的工具會破壞那把劍。」加布里埃爾嘟噥著回答。

「到底發生了什麼？」

他感到全身都在發冷。這可不好，這非常不好。瑞金可能會把他從項目里踢出去的。「啊。謝謝你。」他對阿曼達和技術師們說道，「我想我和維多利亞可以應付了。」

西蒙也在饑渴地盯著看。他不能辨認這把劍是不是和被玻璃安全罩著、放置在瑞金整潔簡樸的辦公室里那把一模一樣。看上去劍的長度應該差不多，七十五或者是八十厘米左右，形狀也差不多是一樣的。他從這裏並不能仔細觀察劍柄，但是能看出護手十分挺直。

維多利亞把一隻手放在他的胸口，溫柔地把他推倒躺回去。「你暈過去了。」

毫無疑問，這就是第25號伊甸碎片。

迷霧開始靠近西蒙。「維多利亞，不！」他大喊著。但是她在耳邊的聲音打斷了他。

「我們找到了。」西蒙在世界變得一片漆黑之前小聲說著。

「我們之前都來過這個教堂。我猜，當時你是自己一個人來的，或者是跟貞德一起在這裏祈禱。我認為你感覺到了什麼東西，讓你相信你知道這把劍在什麼地方。」

「我完全不知道這裡會有一張小床。」西蒙小聲嘟囔著。

他們是3月7日中午出發，可能是在日落前一個小時到達的。加布里埃爾觀察到，聖凱瑟琳教堂在白天看起來要小一點。為牧師們烹飪和打掃衛生的老胖寡婦在食堂的門口見到他們之後，趕忙把他們迎了進去讓他們暖暖九九藏書身子。當他們把查理的私人信件交給她，還解釋了他們是在為王儲辦事之後，她那紅潤而高興的臉變得十分嚴肅，露出了吃驚的表情。

「請自便，」她說道，「這裡有一些麵包和啤酒，還有一點乳酪。我把這封信交給米歇爾神父。」

「西蒙——」

你之前說過貞德有三把劍。如果那把不是的話——

「是啊，我們成功了。」她說道，「你成功了。」

「好孩子，」德·梅茲說道，「如果貞德的信確認了此事之後，你會相信我嗎？」

加布里埃爾盯著他看。他往周圍看了一圈，確保老婦人不會回來，然後用尖銳的聲音小聲說道：「你在一個牧師的住所里這樣說話？這可是異端！」

「這裡是阿布斯泰戈，」維多利亞說，「總會有人在這裏熬夜熬得太晚，所以每個部門都備有一張小床。通常還有浴室。」西蒙想她說的應該沒錯。

所有的東西如洪水般湧入他的頭腦，他轉過頭看著她。「維多利亞——我們找到了。我們成功了！」

一陣停頓。「你說得對。但我一直在監視你的身體數據，西蒙，我並不喜歡看到的東西。你的皮質醇水平一直在上升，血壓很高，而且你過度呼吸的程度可談不上輕微。」

「你——你覺得這是不是阿尼姆斯導致的癥狀？」

「我希望你說的是對的。如果它真的被破壞了，那你就是那個要親口告訴貞德這個消息的人。」德·梅茲的大笑聲引來了米歇爾神父一個責備的眼神。

她握住他的手，讓他的手定下來。「西蒙，」維多利亞的聲音平靜而職業，而西蒙聽到之後則感覺很絕望。「停下來，聽我說。等明天你清醒了一點之後，我們可以給他發一封郵件，說明我們現在的狀況。但你不能指望任何東西，以我們現在的速度，我並不覺得安心。」

加布里埃爾站在一邊，渴望加入並幫助他們，但他知道自己肯定不會受到歡迎。他可以……沒有其他詞可以表達了……感覺到。伊甸神劍，德·梅茲是這樣說的。一層層的泥土被挖走，神劍離地面也越來越近了。那麼一會兒，加布里埃爾有ｈｔtps://read.９9ｃsｗ•ｃom在咬著自己的指甲，德·梅茲低聲問他：「怎麼了？」

「等等——你不明白嗎？加布里埃爾快要拿到劍了！這就是我們一直在追尋的目標！」

「西蒙？西蒙，能聽到我說話嗎？」

「不要說對不起。這不是你的錯。是瑞金和他那見鬼的期限讓一切都不得不加快速度。」他的話似乎也不能讓她高興起來，相反她看上去更加嚴肅了。

他在起身時揮手拒絕了她的幫助，接著馬上就希望自己沒有這樣做。他順從地喝下了她給的液體。「那麼——沒有什麼來自阿尼姆斯的影響嗎？」

「你還記得在地牢里我們是怎麼告訴你的嗎？」德·梅茲繼續說道，「關於你是如何天生就能看到貞德的光芒？還有我也能看到？還有她那與生俱來的光芒？」加布里埃爾點點頭。「這是因為我們都是來源於人類在這個星球行走之前的東西。它們十分強大，擁有傑出的能力和技巧。」

「我並不認為我有其他的選擇。」加布里埃爾回答道。他們聽到了米歇爾神父進來的腳步聲。神父的個子很小，布滿皺紋的臉就像羊皮紙那樣薄而蒼白，但是他的目光十分溫暖，充滿了好客之情。

西蒙睜開眼睛，模模糊糊看到維多利亞、阿曼達和另外兩個他不認識的技術師的臉正在朝下凝視著他。他眨了眨眼，開始坐起身。「怎麼了……」

就在這時，其中一個石匠停下了動作。他要來了一個更小更銳利的鑿子，開始仔細地挖。在教堂正廳的人們看到這個明顯變化的動作之後安靜了下來。加布里埃爾的呼吸加快，有那麼一瞬間他覺得有點頭暈。德·梅茲的手搭在他的肩膀上，緊握的力度讓他感到放心，這也是一個讓他不要對眼前的景象投降的警告。他點點頭，向德·梅茲表達感謝。

在3月8日星期二，他們在黎明之時就進行了一次彌撒。完成彌撒之後，那些已經在教堂里的人們開始清空區域，在這之後石匠們就開始動工了。由於聖卡特琳德菲耶爾布瓦只是一個小村莊，教堂的地板是用土做的，而不是被磚塊覆蓋的石灰岩或是碎石，九*九*藏*書因此在祭壇後方進行的挖掘工作造成的破壞並不是那麼具有毀滅性。一會兒之後，一群人在看著石匠們用鏟子和鑿子挖開祭壇後面的地方。

他們找到了曾經屬於雅克·德·莫萊、托馬斯·弗朗索瓦·日耳曼——阿爾諾·多里安——

西蒙鬆了一口氣，迷霧再次出現，形成了能辨認出來的聖凱瑟琳教堂的形狀。

米歇爾神父用明亮的眼睛看著這名刺客，他不得不抬高頭才能看著他。「我們要在祭壇後面挖掘，」他說，「在那裡，我們會找到一把劍。」

「我很抱歉。」她說道。

他像是等待了有一輩子，接著維多利亞說話了。「好吧。但如果我感覺到你陷入了危險狀態——任何危險，我會把你拉出來。」

「您不感到很驚訝嗎？」加布里埃爾突然說。

「我要這樣做，西蒙。」她說道。「你今天在這裏已經待了好幾個小時了，還經歷了幾次強烈的模擬。我們可以在明天先重新整合一下。你得早點睡覺，好好休息。」

加布里埃爾用啤酒蘸軟麵包吃下去，感覺到自己內心畏縮了起來。當然了，德·梅茲留意到了他的動作。德·梅茲試著向他打探是怎麼回事，但加布里埃爾當時成功搪塞了過去。

加布里埃爾點頭。「我知道，這很可笑。上帝不會對我說話，他只和貞德對話。」

「噢拜託，聽上去不過像是我在酒吧里看球還喝了好幾品脫的酒。我沒事。」他舉起手想要梳理一下頭髮。但他的手碰到的卻是頭盔。他直到剛剛才發現這是一個下意識的動作。西蒙之前和維多利亞之間有過爭論，但是這是他頭一次感到了真正的憤怒。

「不用擔心，小子。這些東西在千年以前就已經存在了。石匠的鏟子對它們來說並沒有什麼。」

米歇爾神父輕輕地笑了一聲。「只要是一個有教堂的地方，那就一定會有前來祈禱取得勝利的士兵。有時為了感謝上帝的仁慈，他們會留下一個盾牌、一套盔甲，又或者是，」他微笑著說，「一把劍。雖然我們並沒有任何關於有一把劍被留在這裏的記錄，但這也不是什麼不尋常的事，所以我並不感到驚訝。雖然我九九藏書們不得不等到明天了。教堂里並沒有可以用來進行挖掘的任何工具。我們會讓石匠來幫忙。與此同時，請允許我為你們提供相應的食宿。」

「他對您提出了什麼要求，神父？」德·梅茲詢問著。

「接下來是不是有一個『但是』，對吧？」

「好吧。」這並不意味著他不能在晚上的時候寫好一些草稿。他們彼此對視了一會兒。

她嘆了口氣。「我很擔心你，西蒙。你是個健康的人，但你並沒有為此進行過訓練。這正在磨損你的身心。我認為我們應該要休息一天。」

一把劍的輪廓出現了。包裹著它的泥土很緊緻，無論那是什麼，它都已經被埋在這裡有一段時間了，至少一個世紀，或許比這還更久。石匠們都在小心地處理著，叫來鎮上的一個鐵匠，鐵匠帶著一塊布走上前接住了劍。當他舉起劍的時候，包裹著劍的泥土就滑落下來，像是並沒有在幾十年裡把劍埋起來一樣。他轉過身把劍舉起來讓每個人都能看到。聚集起來的人們低聲說話的聲音在教堂里泛起了漣漪，看著這把劍就從一個來自棟雷米鎮的少女告訴他們的準確位置出土。這是一把如此神聖的劍，甚至是卑微的塵土都羞於玷污它。

維多利亞搖搖頭，重重坐回到椅子上，雙手在胸前交叉看著他。「不。」她說道，「但我的確是警告過你。你應該在我提出建議的時候就結束。」

「你的血糖太低，而且呼吸過度了。」她說著，「不是很嚴重，感謝上帝。」

「謝謝你，」德·梅茲說著，坐下來撕開了一塊麵包。他把麵包遞給了加布里埃爾，在老婦人離開之後便開始咬著這又厚又硬的黑麵包。「既然我們的到這裏了，」他愉悅地說著，「我打算要告訴你我的一個推論，關於你在整個過程中感到不安的原因。」

他們怎麼能不感覺到呢？加布里埃爾睜大了眼睛想到。

「我打算給你一些東西來幫你入睡，」維多利亞繼續說道。他能聽到她聲音里的懊悔。雖然這並沒有任何幫助。「訂一些外賣，然後叫一輛公司里的車。我不想讓你來開車。你回到家之後就馬上吃點東西，接著就去睡覺。我https://read.99csw.com們明天九點時碰面，做一個演示然後一起送去給瑞金看。答應我，在明天我來之前你千萬不要給他發任何東西——簡訊、電話，或者是電子郵件，什麼都不行。」

接著她說出了他極為懼怕的話：「或許我們只能接受我們不能跟隨貞德直到最後的事實了。考慮到你投入了那麼多的精力……也許這不是一個壞主意。」

「瞧，」他努力試著讓自己的聲音聽上去沒有那麼絕望，「明天就是第四天了。我們可以馬上跑去瑞金的辦公室告訴他我們找到神劍了，我敢說他會讓我們的研究時間延長。」

維多利亞搖頭，把他的眼睛遞給了他。他把眼鏡戴上，當眼前的世界從模糊一片變得清晰起來時，感覺稍微能控制住自己了一些。「不。這隻是壓力和疲勞導致的。」維多利亞朝著小床旁邊柜子上的一個紙杯點點頭，「喝了那個吧——那是電解質溶液。」

他默不作聲。

——還有聖女貞德的劍。

「絕對不行。」

德·梅茲點頭。「對普通人來說，這就是異端。但我們……我們知道這是真的。如果你認為這些東西是天使，會不會覺得心裏舒坦了一點？當然了，他們並不是神。你已經見過它們太多次了，以至於都不會感到害怕了，加布里埃爾。你在貞德的身上看到過，你甚至在自己的身上也看到過。我敢說你在這裏曾感覺到什麼東西——一種拉力，把你拉往某個方向。這些……人，曾經到來的這些人——他們留下了擁有強大力量的神器。我們稱它們為伊甸碎片。從時間伊始，刺客和聖殿騎士都一直在嘗試找到它們。你曾聽過那些關於所謂的魔劍、魔葯、魔杖或者是法杖的故事，對吧？伊甸碎片就是這些故事的靈感來源。實際上，它們並不擁有魔力，但產生的效果是一樣的。」

維多利亞沒有反對，在其他人離開房間的時候露出了擔心的神情。

「就是這一把。我——我就是知道。」放輕鬆點，西蒙，他這樣告訴自己。你不能開始發瘋地說著什麼東西，要不然她會直接把你扔出去。「再來一次模擬。在他們找到劍的地方。我要確認一下我們找到的是不是伊甸神劍。」