我母親雙手叉著腰，她來回看著我和拉比亞，氣得臉色通紅。她和拉比亞一直是朋友，但就目前而言，這一點並沒有起到什麼作用。

「不！」拉比亞堅持道，儘管我看到她眨了眨眼睛。「我這都是為了你們家和錫瓦。」

「我要去。」我告訴她們。

「要不要告訴艾雅？」我母親問道。

她遞給我一個旅行背包，裏面有什麼東西我都猜得出來：一個水袋和一些食物，足夠讓我的旅程有一個堅實的開端，直到我不得不開始打獵求生。

那天深夜，我躺在墊子上想要入睡，卻怎麼也睡不著，我聆聽著夜晚的聲音，直到母親出現在我的門口。

「我想她會的。」她淡淡地一笑，儘管她明顯對我的離去很是擔心，但我也看得出來她對艾雅很讚賞。

「照這樣下去，我永遠都不可能準備好，」我沮喪地對她說，「我想去。」

「肯定還有。他肯定跟你透露過更多。」

「可他rｅａd.９９ｃｓw•ｃom的訓練還沒有完成。薩布不是說過嗎？」

「在這個問題上，也許薩布的判斷並不是最準確的。」拉比亞帶著嘲諷的表情說道。

可是不告而別？

我道了別。母親緊緊地抱了抱我，然後讓我快走，她把我趕出門外，眼中含著淚水轉身離去。

拉比亞沒有提出異議，她知道我母親已經做出了決定。她們互相看著對方，兩人的表情瞬息萬變，接著，拉比亞用一種別有深意的眼神看著我，然後她離開了。

「你覺得說再見很難嗎？」

「對不起。」我輕聲說，在這寒冷的夜晚，這句話就像落石一般清脆。

「就算你改變了主意也沒用。我已經下定決心了。」

我母親把肚子里的話咽了回去，然後慢慢地點了點頭。無論拉比亞究竟是什麼意思，我母親已經聽懂了她的話，儘管我還是一頭霧水。「拉比亞，也許你也該回家了，讓我跟巴耶克談談ｈｔtps://reaｄ•9９ｃｓｗ•ｃoｍ。」她冷靜地說。

這一刻我不知道自己是否真的能忍心就這樣離開艾雅，我對她一見鍾情。那時的我，是一個錫瓦的小男孩，鎮子保護者的兒子，一個自命不凡的小子；而她，來自亞歷山大的女孩，隨時準備著要挫挫我的銳氣。

「我跟他說的就是薩布說過的話。我們最好不要知道他為什麼會被叫走，這件事太危險了。」

她不自然地笑了笑。「你瞧，你好好地考慮一下，這是我唯一的要求。今天晚上你好好地想清楚，如果到早上你還是想去，那我也不會再阻止你。」

我騎馬離開了鎮子，這條路會帶我經過艾雅和她的姑姑荷麗忒住的地方。有許多個夜晚，我來到她的窗前，低聲呼喚著她的名字，激動地看著她爬出窗戶，我們一起聊天，手牽著手在星空下接吻。

「薩布訓練過他，他跟努比亞人學過怎麼求生。」拉比亞堅持道。她雙手九-九-藏-書緊握在背後站在那裡，努力保持著鎮靜。

「那你現在就該走了，」她嘆了口氣，「趁著天氣還涼快，趁錫瓦還在沉眠——而且我的主意還沒變。」

「我想沒有人能想到現在這個情況。」我有些惱火，但並不是在生我母親或者拉比亞的氣。我氣的是我的父親，氣他就這樣不容分說地離開了，而命運就這樣把這種事帶進了我們的生活。

她們都把目光轉到了我身上：拉比亞十分鎮定，我母親難過地搖了搖頭——她們倆都知道我要說什麼。

「這也許可以幫助他完成訓練，阿赫莫絲。」

「你自己決定吧。」她說著就離開了房間，留下我自己收拾東西，我把皮帶扣在身上，又在手腕上掛了一個袋子，往裡面丟了一小包硬幣，這是我畢生的積蓄，這都是我做家務和在村裡打零工攢下來的，帶著我掙下的每一枚硬幣——我希望這就夠用了，足夠我在旅程看清我自己。

「我幫你訓練九-九-藏-書的時候想的可不是現在這樣的情況。」她嘆了口氣，搖了搖頭。

我點點頭。

母親皺起了眉頭。「哼，不過也許不是這個順序吧。」她這話已經不是在責備，而是一種變相的承認——她已經了解並且接受了。「你都跟他說了些什麼？得了吧，跟我具體講講你昨晚到底都跟巴耶克說了什麼。」

她會理解的。她和我都是在等待著的人：我等待著開始接受我的使命，而她等待著被召回亞歷山大和她的父母一起學習。她知道我會離開，因為我必須追隨我的道路。

我自私地選擇了離開，因為我無法面對另一個選擇。

我母親沖她發起火來：「你是不是有什麼目的？」

「等等，」我母親趕緊說道，「等等。我想你父親並不希望你這樣做。」

拉比亞挺直了肩膀。我看見她在背後握緊了雙手。「我沒有跟你撒謊，阿赫莫絲。」她簡潔地說。

我敢說我母親已經意識到她有點過分了。我介入進來，ｒｅａｄ.９9ｃsw•ｃoｍ準備給她們倆一個各退一步的理由。「沒事的，」我對她們說，「母親，拉比亞。他離開的原因並不重要……我已經決定好了。」

我站在荒涼寂靜的街道上，掛在綠洲之上的月亮冷漠地看著我，我背起背包向我們家邊上的馬廄走去，我的馬就在那裡等著我。

「你還沒做好準備。」我母親低聲嘀咕著，但語氣並不太肯定。聽到她說這話實在有些奇怪，通常這麼說的人都是我的父親。她和拉比亞一直都支持讓我接受訓練成為治安官的想法，儘管我的父親對此很是生氣。

「你覺得她會理解嗎？」

她轉了轉眼珠，我克制著自己想去提醒她的衝動，我這份頑固可不單單是從我父親身上繼承下來的。

「怎麼可能。」

「我知道，我知道。你就跟他一樣固執。」

「恐怕連神廟裡都能聽到你嘆氣的聲音，」她輕聲說，「你沒有改變主意，對吧。」這更像是一個陳述句，而不是一個問句。

「不，他不能走。」