她想了一想，五個夏天過去了。「已經五個夏天了，過了這麼久，他還是沒有放鬆警惕，喏，你看……」

我們都趴在那裡，而肯薩卻轉過頭來，面向了她和艾雅中間的我。「那麼，就是那裡……」她壓低了聲音，生怕哪句話傳到遠處，暴露我們的方位。「就是門納一直藏身的地方了……」

「走吧！」他一面前進，一面說著，「我們去救他。」

肯薩沒有多費辭令，也沒有想著讓事實更容易入耳一些：「他們把涅卡關在里其中一座建築物里。他已經被拷問過了，而那些人估計還會繼續拷問。」

「那是山另一邊的哨兵的聲音，」肯薩解釋道，「晚上的時候他們就會這麼做，以便互相讓對方保持清醒，如果是白天的話，這就是在確認互相的存在。」她又指了指那些建築物，「那個小一點兒的好像是某種倉庫一類的地方。」她的聲音依舊壓得很低。艾雅和圖塔都要豎起耳朵才能聽得到。塞緹還在那裡，尋找著其他可能的路徑。「旁邊，那個大些的建築物，就是門納的打手們住的地方，算上哨兵的話，他們一共有六個人，放哨的人一個會往東邊去，一個就站在我們下面的地方。還有第三個建築物，那裡就是門納自己的老巢了。他和自己的副官住在一起，我們確信那個人的名字叫作麥克斯塔。這些人我幾乎都不認識，但是麥克斯塔那天晚上在，他的一隻眼睛是歪的，你也許也見過他。」

肯薩把我們從山崖邊帶開，然後，我們圍成一團，低聲交談起來。「那門納呢？」我問道，「他就是各種嚇人流言的發源嘍？你在近處看見過他的樣子么？」

「於是呢，你皈依了這條道路么？」

「我知道，你ｈttpｓ://read•９９ｃsw.ｃoｍ肯定是明白了。」女祭司的字句裡帶著十二分的肯定，聽著她這般口氣，我想起了肯薩，也想起了她那總能找到驅策旁人法門的過人之才。尼托克麗絲微微抬了抬頭，然後站了起來，這次覲見算是結束了。「你知道瑪特的象徵物是什麼嗎？」她問道。

塞緹的反應有點激烈：他激動得彷彿馬上要丟了魂似的，然後緊接著，他就起身準備從山腰爬下去。

「是鴕鳥的羽毛。」

「涅卡？！」肯薩用氣聲說道，「諸神吶，他們抓住了涅卡。」她一隻手握成了拳，抵在自己的大腿上。不多時，她就冷靜了下來，但是我也看見，她的身子還在因為憤怒和挫敗感不斷地打著顫。「他們在拷問他。」肯薩的聲音裡帶著怒氣，而這股怒意又被挫敗感和無能為力的感情加強了幾分。

我一時被那段排山倒海一般的記憶魘住，整個人動彈不得，就好像被一個巨人握在了掌心裏。他就是錫瓦被襲當晚爬進我家的人？看來是錯不了了。

臨走之前，我和艾雅又到尼托克麗絲那裡去了一趟。我們一路跋涉，走進了卡納克神廟，然後衛兵和神廟的工作人員領著我們進了她的內部居室，她跟我們打了招呼，就好像早知道我們會來一樣，就連賜的座位都在之前相同的位置。

「也許許多錫瓦人對門納還是記憶猶新，不過，在這裏，在現實世界中，他的實力已經被耗盡了——這是我們的族人的成就，但是為此我們也付出了巨大的代價。然而門納現在還活著，但也只是因為我們在互相消耗實力，而他的損失沒有我們那麼大罷了。我們一直在監視著他，等待著出手的時機，還有，九_九_藏_書涅卡告訴我們，門納和他的手下，好像要從這裏離開了……」

女祭司離開之後，我把手伸進自己的袋子，然後拽出了我旅途上一直收集的東西。

我搖了搖頭。

「我真該早些知道的。」我答道。神殿里的影子實在是叫人舒心，風在走廊里輕輕地拂過，帶走了我們肌膚上的熱度。我本因為這些事情被一直隱瞞而心懷憤恨，然而這裏的一切隨時間一點點地平撫了我的情緒，現在的我，正需要集中心神。

「巴耶克，薩布的兒子喲，那些都是能賦予我們良好品格的東西，而作為守護者的你，已經不只是這些教義的傳承人和佈道者了，你就是這些教義本身。明白了嗎？」

肯薩要我們趴下，於是我們都伏在了這處台地的邊沿上，往下觀察，下面半是空洞，半是峽谷。順著往下面的盆地直下的山勢，形成了幾乎成了圓形的裂口。而在峽谷的地步，被崖壁遮掩的地方，有一處往東去的小路，順著那小路看過去，便能看到一堆建築物。雖然造得有些粗糙，但是還是有房子模樣的，而經久耐用這四個字，就好像寫在了它們上面。

「現在還不行。」肯薩斬釘截鐵地說道。她年齡並沒有塞緹大，我突然想到，我們這一行人里，只有圖塔比她小，但是她的話帶著權威，這種權威足以讓塞緹冷靜下來，至少現在是這樣的。

我搖了搖頭，但是紅透的臉直接戳破了我的謊言。不消多看，我就能想象出艾雅綳不住咧嘴而笑的模樣。然後我就感覺到，她正用手指嘲弄地戳著我，我飛快地看了她一眼，她也笑著回應了我，一股羞臊的暖流因此涌遍了我的全身。

肯薩突然緊張了起來，她豎起耳朵，仔細聽著四周ｒead•９９ｃｓｗ•coｍ的聲音。下面傳來了漸漸清晰的戰車聲，後面還有一陣掙扎的聲音，以及一聲好像朝山上的我們耳朵里鑽來的喊聲。肯薩緊接著就爬到了崖邊，想要看清營地里發生的事情，我們也跟了過來，伏在她後面不遠的地方。

「既然踏上了守護者的道路，你就要明白，你肩上的責任非同小可，」尼托克麗絲說道，「守護者絕非衛兵或者保護人那樣的凡俗存在。你應該已經知道，守護者維護著一種古老的意識形態，然而你的責任比起這件事，甚至都重要許多。作為守護者的你不僅要守護舊有的事物，也要為世間帶來公正與均衡。作為一名守護者，你將向阿蒙奉上敬意，你將成為瑪特在人間的權現，成為對真理和和諧的古老信仰的化身。」

塞緹收了聲，於是肯薩把我們叫到了一起。「好了，我們先下山去討論一下在把那些人的注意力吸引到我們身上之前該做些什麼，還有你，」她示意了一下塞緹，「你給我悠著點兒，不然大家就都沒命了。」

「從前的時候，每個埃及人都會皈依在瑪特的教義之下，並將自己的人生奉獻于遵循這教義的過程之中，然而，這種信仰也在埃及急速的現代化進程里跟著其他的東西一起遺失了。」

現在，我手中滿是羽毛，白色的羽毛。

我點了點頭，這才是我可以堅信的東西：我能夠消化理解，然後進行歸納的信息，也是我渴求的東西。有了這些，我才終於能完全地規劃我的一生：循行良善，扶助無辜，鏟奸除惡，我要努力過好眼前的每一日，同時也要把目光伸向未來。這才是我的天命，我命定的生途。

我們往下看去，只見有兩個人把另外一個人——還是個努比亞人，從戰車九-九-藏-書上拽了下來，拖進了那三座建築物里小些的那一座。那人的頭垂在自己的肩胛骨之間。就算我們離他如此之遠，也能看出他現在狀況十分糟糕。

「好吧，對不起，」肯薩接著說道，「雖說戳破童年時的謬見叫我自己也很傷心，但還是得說——門納的牙齒和常人沒什麼兩樣。他本人雖然依舊強悍，但是他的勢力已經不復當年——十年前的夏天那會兒，他手下可以直接支使的人就有現在的三倍之多，更不用說那些遍布各地的嘍啰了——今年夏天？他會死在我們手裡的，馬上就會。」

我們這時正蹲在山腰上的一處岩盤上，於是肯薩乾笑了幾聲：「難道你信過那些關於長著尖牙的人的故事？」

我們把馬車停在了一個丘陵上，然後一路步行向上，直到找到了一處有利地形。從這處高地往東望去，我們可以看到遠處波光粼粼的海面，還有一處開口，裏面是一處好像從下面的山腹直穿而過的空洞。

肯薩屏了好一會兒的氣，然後才小心地把氣緩緩吐了出來。她自告奮勇來參加這次任務，已經是做出了很大的犧牲，但是她還是不屈不撓，帶著決意一直撐了下來。

然後下面傳來了另一聲怪嘯，作為回應。

我們湊起來，彎下腰來圍成了一個圈，打算聽聽我們的嚮導有什麼主意。肯薩在我們爬山的時候一直警告我們要保持安靜，等我們到了這裏，她又把一根手指放在了嘴唇上，強調了一遍這件事情。她很擅長進行無聲觀察，知道在圖塔身上多加幾分小心。畢竟在旅途中大家都知道他非常容易受刺|激，而這明顯對肯薩的想法不利。

我順著她指的方向看過去，那裡有一處突出的岩石，上面站著一個背著弓的哨兵，他沒有放ｒeａd.９9cｓw.com鬆警惕，沿著那塊岩石不斷地巡邏著。不過，我們看到他停了下來，把臉轉到了下面的聚落那邊，環起自己的手，然後發出了一種嘹亮的怪聲。那聲音雖然像是鷹嘯一般，但是可以聽出是人發的聲。

「怎麼了，肯薩？發生了什麼？」

肯薩領著我們上路已經好幾天了，還有一個名叫塞緹的人跟著我們。探子涅卡還沒有回來，於是換他跟我們去。我們的模樣肯定非常古怪，馬車離開了底比斯，向西面進發，車上載著各種給養，還有五個把自己硬塞在貨物夾縫裡的人。

我們其實繞了個遠：西邊倒是有一條近路，但是肯薩和塞緹說那裡實在太過危險，接著，我們終於到了一處低矮的淺山的跟前之後，我們便走了一條原路，從山底下遠遠繞了過去，然後從東面接近。

到這裏我才發現，聽這番話的時候，我一直都屏著自己的呼吸。於是我逼著自己開始猛吐了幾口氣，然後才開始調整呼吸。終於來了，我想要的東西，尼托克麗絲終於告訴了我一些直接明快，實際可靠的信息。

「之前你說過，還有更多的東西……」女祭司用瞭然的目光看著我，笑容裡帶著幾分哀傷。於是我的聲音也漸漸低了下去。「現在我明白你的意思了。我知道了有關守護者的事情，而我的人生道路上的目標，也遠不止成為錫瓦的保護人。」

「於是，」她沉靜地笑著，目光在我和艾雅身上掃了個來回，「你們回來了。」

他不情願地同意了。於是我們四個人便掉頭回到了山腳下。

就在這時，塞緹回到了我們中間。他從山裡找了另一條路，以求確定門納的哨兵的位置。肯薩挪到了一邊，給他讓出了位置。塞緹倒是一眼看出事有蹊蹺，微微抬起頭來，謹慎地看著她。