從這個角度看去，利用電子技術所構成的那個傳遞消息的系統，能不能說又提供了人們超越空間限制的一種新的社會紐帶，通過這個紐帶可以把分散在各地的人參加進一項共同的集體活動？現在已有所謂「電話會議」，人們可以不必坐在一個圓桌旁，或是一個會議廳里，進行討論，並作出共同的決定，組織不同地方的人們互相配合的集體行動了。沿著這個方向發展下去，比如傳形電話的普及，對人類集體活動的組織會起什麼影響，確是一個值得思索的問題。

我到美國后十來天，我們的主人建議我打個長途電話回家，免得患病的老伴挂念。那時我住在波士頓旅館里，早上9時就從床頭的電話機要了通往北京我家裡的線路。不到十來分鐘，我的電話鈴響了，一聽是我愛人的聲音，清清楚楚完全像是在對面講話。我問她北京什麼時間，她說9點過了有一刻鐘，大致上和我的表上一樣，可是她說已吃過晚餐，準備睡覺了。我們相隔半個地球，也可以說是腳底對腳底。對答之間似乎既無空間之隔，又無時間之差。原來我們是利用人造通訊衛星在說話。

我對電話一直沒有九*九*藏*書好感。在北京打電話是夠麻煩的。接通個電話就不太容易；接通了，有時聲音像蚊子叫，聽不清；放大嗓子叫，鬧得四鄰不安。要辦事，附近的，我寧願跑路，當面才說得清；路遠的或是外埠的事，以通信為主，我很少打長途電話。因而養成了我不喜歡用電話的習慣。

我們姑且不必想得那麼遠，即以當前的情況來說，電話的普及已使過去做不到或不容易做到的事，成了各工廠、企業、機關的日常的例行公事。就是以我們這次訪問來說，我們這個10人代表團，各有各的學科，一起要訪問10個地方，20多個學校和機關，一共要見幾千人，進行各種方式的活動，時間是一個月。總的看來，確是一項頭緒多端、千嘴百舌的集體活動。而我們的主人在接到我們最後決定出發日期之後，在短短的十幾天里，把我們到達美國首都那一刻起到離開美國國境那一刻止，每天每人的活動全部安排定當，我們也就按照著這約定的日程，像在工廠的傳送帶上一樣，把一項項活動進行下去。且不說和我見面的幾千人，分別要約定和我們會晤的時間和地點，而ｈttｐｓ://ｒeａd.９９cｓw.cｏｍ他們各人都有自己的活動日程，他們的日程要和我們的日程配合起來，才能在某一時間、某一地點，二者合在一起進行一項共同的活動——吃飯也好、談話也好。這筆複雜的賬目，我是連想都怕想。單說安置我們住宿的旅館已經夠複雜的了。每個旅館都要儘力做到充分利用它們的設備，所以事前都要安排好，此人出、那人進，不使有人等著沒有房間住，也要不使房間空著無人住。據說檀香山一地每天出進的旅客達四五萬人，而這四五萬人並非有組織的軍隊，而是來自五湖四海，萍水相逢的各自為謀的人。各地的旅館管理得井井有條，來去自如，真是不簡單。這樣不簡單的事能看上去似乎很簡單，舉重若輕，那就是因為有個包括電話和電子計算機等在內的現代信息系統在幫助服務員進行工作。

電子系統正在為美國社會的集體行為提供一種新的紐帶。它使得分散在天涯海角的人可以在瞬息之間組織起集體行動。這些集體行動又可以因事而興，事終即止，並不需要固定的地點，也不需要長期的存在。一種新型的社會集體正在形成。這種新事物reaｄ.９9ｃｓｗ.coｍ我是從打電話中體會到的，所以先得說一說美國的電話。

美國這個高速度、高效率的社會是有它的物質基礎的，這十多年來飛躍發展的電子技術是形成這個物質基礎的重要因素。

美國現有電話已超過1億部，平均兩個人就有一部電話。普通人家都裝有電話，而且很多人家不止一部，書房裡、卧室里，甚至浴室里都有電話。任何人在任何時候可以和任何人交談，只要你知道對方在什麼地方。不僅如此，在汽車、火車、飛機里同樣可以用電話和外界聯繫。聯繫的範圍可遠到太空里的人造衛星。

我到了美國，我的朋友們多次告訴我，最方便是用電話辦事，又快又利落。而且越是距離遠的越是要用電話聯繫，信件是遠遠趕不上電話那樣快，更不便對話商量。我有一位朋友知道我要到他的大學里去訪問，為我安排一些活動，至少打了近百次長途電話。他還告訴我，美國別的東西都在漲價，而只有電話費卻在跌價。目前每天美國全國各地間來往的長途電話，據估計要達到4000萬次，以美國人口去平均，每天每五個人中就有一個人打過長途電話。

美國的電話成為人九九藏書們這樣普遍的交談工具，據說是十多年來的新事，也是應用了電子技術的結果。由於技術革新，美國的電話不論接通到什麼地方都一樣又快又清楚。本市的電話不用說，國內的長途電話都可以直接撥號，自動接線，立刻可通。我問過一位朋友，為什麼美國電話這樣容易接通。他說，現在一條從甲地到乙地的電話線由無數細如頭髮的小絲編成，每根小絲利用不同波長的載波可以作為七百多個通道使用，就是說同時可以有七百多人在這根小絲上通話。現在芝加哥和波士頓市試用的激光電話還遠遠超過這個數字。所以一條電話線上同時通話的人數是極大的。如果要通話的人超過了這個極大的數目，還可以用通往其他地方的線路繞道通過去。比如甲地到乙地路線已擠滿，就可以繞道丙地；丙地不通，就繞道丁地。每地和外地聯繫的線路，何止千百條，所以總是繞得通的。當然，這樣複雜的繞道如果要用人工來處理，那就太費事了。有了電子計算機每秒鐘之內可解決無數這樣的問題，一點也不麻煩。

我到了美國，為了要和一些分散在各地的老朋友們發生聯繫，當天就發了好幾封信。過了兩三天我九-九-藏-書才陸續接到他們打來的電話。他們說收到了我的信很高興，但是幾乎都接著把他們的電話號碼告訴我，並且補上了一句，以後請用電話聯繫，不要寫信，郵政太慢。美國的長途電話已成了家常便「事」了。

我放下電話，心情卻一時平靜不下來。從這部電話上我體會到一個相當深刻的社會變化正在開始。學過社會學的人總是喜歡講人們的集體是依附著某種基本紐帶結合起來的。人類最早的集體是血緣的結合，以親子關係為核心構成整個親屬體系，依附著這個紐帶形成家庭、家族、氏族、部落等的血緣集團。在社會經濟的發展過程中，單靠血緣來組織集體生活越來越捉襟見肘，不夠應付日益複雜的社會生活上的需要，於是構成共同生活的集體成員不一定限於有親屬關係的人了。凡是住在同一地方的人必須結合起來經營共同生活，於是地緣的結合逐漸突出，由守望相助的鄰里，擴大到村落，許多村落結合起來進行經濟上的互通有無，又在保衛共同安全上團結在一起，形成邦國，直到現代國家，領土還是一個重要的基礎。從過去的人類社會看來，血緣和地緣總是把人們組織到集體活動中去的基本紐帶。