重疊
母親像英雄一樣昂著頭朝家中走。她對房繁說：「從今以後我用不著將任何人放在眼裡了，這些人只不過是些殭屍罷了，沒有任何內容。」
「能上哪裡去呢？還不是到我姨外婆家去了，她總住在她家，不過從不在她家睡，一到黃昏就離開了，鬼才知道她夜裡搞些什麼。」
會發出了出自內心的笑，將手插在衣袋裡旋了幾圈。
張某還用力將她一推，推得她跌倒在地，自己卻站在一邊怪笑。母親見狀，抄起一柄竹掃帚就朝張某頭上砸去，兩人扭打成一團。
房繁又聽見自己的腦袋在轟轟地響，一定是那些彩色的絲帶作怪，玻璃窗也開始作響了。老袁在對面凝視著她，老袁的兩腮紅得像水蜜桃，永遠是那樣光彩照人，賞心悅目。這個老袁，難道不是會留給房繁的一件禮物嗎？會將一切都安排好了，然後從容不迫地離開。黑暗深處的記憶突然發出閃光，房繁清晰地看見了自己在醫院太平間的行為。她就站在會的身後，緊緊跟隨，會像魚一樣在白布蒙住的屍體間游來游去，將白布掀起又放下，每一次都一回頭與房繁的目光對視。現在會一定又像魚一樣在那些千年岩石間游來游去吧。
「我總要去的。」會口裡對母親說話，目光卻在與房繁進行交流，她的手指頭也在用力捏著房繁的肩膀，就彷彿觸到了她的骨頭。
老袁對母親說：「這個人，怎麼說走就走了？我覺得他應該多干一些實際工作，不然他到這裏來又有什麼意義呢？」
房繁覺得那些人已經聽見了，臉上紅一陣白一陣的。
母親卻不太相信房繁的估計，認為她把自己看得太高。
母親真的生氣了，當天夜裡，她坐在床上守著，像得到了什麼預告似的。房繁也不睡。凌晨，熟悉的聲音臨近了，門閂一動，她走了進來。她疲憊不堪，臉上跌得青一塊紫一塊。她一言不發，一進來就倒在房繁的床上睡著了。母親氣憤地朝地上吐了一口唾沫，也蓋上被子睡了。房繁現在怎麼也無法入睡了，她想著一些古怪的意境，那裡面總有高山和海，風將黃沙吹得漫天飛揚。她想了又想，總離不開那些意境，於是懷疑自己所想的也許正是身邊睡的這個人的夢境。會發出均勻的鼾聲，燈光下的臉上變幻著各式詭秘的表情。房繁不敢注視她的臉，就熄了燈，穿好衣，到門口踱起步來。
房繁和母親從這個熟人口中問不出什麼，就起身告辭了。剛走了幾步，熟人又追了上來，攔住她們倆，很嚴肅地問：
第二天房繁就看見會和那張某從隔壁走了出來，兩人熱烈地交談著，張某還親熱地拍了拍會的後腦勺，就彷彿她是他的情人或親妹妹。房繁死死盯著他們，妒忌得不得了。他倆出去了一上午，後來張某一個人回來了，哼著歌，趾高氣揚的樣子。
她倆在黎明前的黑暗中坐在屋檐下，房繁聞著鯨魚的氣味，似乎很陶醉。會說她不能久留，隔幾天有這麼一回也就夠了，不像房繁，整天呆在家沒事，盡可以想幹什麼就幹什麼。會說話間不知不覺就破曉了，張某吹著口哨從家裡出來，會就朝他走過去，張某很得意。
「我們又要去那邊，這下你看見了吧，」張某對房繁說，「我與她可是情同手足，你和她，只不過是萍水相逢，所以你不要和我爭了。爭什麼呢？這種事你爭不過我的。你去告訴你媽媽讓她也死心吧。」
「要看就來看個夠！」
「我是惡狗嗎？」張某一臉無賴相，「就算是，你那表妹卻看得上我，她不是成了母狗了嗎？」
房繁洗了澡，看見母親和老袁並排坐在窗前吃早飯，母親臉上的浮腫也消退了好多，人也顯得年輕了。她興緻很高地說：
「你太辛苦了。」房繁同情地說，「我無法理解你的工作。」
「別裝佯了，」母親總說，「你是怎麼想的我還不知道嗎？」
「也不一定，這種事，怎樣都可以的。」
房繁也不知怎麼搞的，聽著聽著，漸漸地覺得她們的話變得入耳起來。現在她從心靈深處佩服這個老袁，這個頭上戴了一朵鮮花的半老的女人。她就像一位魔術師，能變幻出種種奇迹，操縱全局，控制大家的情緒。可以肯定，她的能力決不是一般人可以比得上的！只要看看這所窗明几淨的房子，就能感到這一點。這所房子，房繁和母親已住了幾十年，窗戶從來都是矇著灰，如果不是老袁來了，根本不要指望會有現在的變化。她又想到老袁與母親原先就相識，為什麼母親到現在才叫了她來呢？莫非她們之間有過什麼契約？現在老袁坐在那裡，沉著地往頭髮上擦油，擦了一遍又一遍，動作是那樣利索，有條有理，房繁再一次感到她的確是個核心人物，無論何時何地都堅不可摧。在這個家庭里，她又成了房繁和母親的依靠。
會並不僅僅在夜半時分與房繁單獨見面，她差不多是無所顧忌的。有時，房繁並不曾想她，她也來了，甚至有很多人在旁邊時也如此。一次，房繁和母親為一件小事與鄰家張某發生爭吵，雙方都吵得面紅耳赤的，還相互扔石塊。誰也沒注意到會來了，她站在人群外圍，饒有興緻地觀看。先是母親的聲音小了下去，後來房繁也一聲不響了，張某覺得非常意外，又扯起喉嚨罵了幾句，不見反應，便悻悻地進屋去了。
「她這樣對你說了嗎？什麼時候？她有什麼理由要採取這樣的行動？我們並沒有遊盪，我們……」
「外面又刮北風了，要小心你自己。」母親告誡她。
會在老袁家大聲說話，老袁也在大聲說話。她們似乎是在討論一樁買賣，會正在與老袁討價還價。老袁很生氣，說會「不顧交情，不要面子」。這些話都被房繁和母親聽見了。
那一整天房繁和母親都覺得十分悲哀，因為會背叛了她們，去和她們的死敵相好了。房繁一聲不響，用哀傷的眼光看著窗外的一根電線杆，會就是從那裡消失的，她覺得她不會再來了。
中午時分張某回來了，板著臉坐在桌邊吃飯，吃完就開始抱怨，說有人偷看了他的卧室。他出門的時候將一根草放在門把手上，現在那根草已經不見了，這種行為令人噁心，他可不想在別人的監視下生活，何況這種偷看是出於妒忌的心理，有種人自己沒本事，就專門覬覦別人。他說話時眼睛瞪著房繁，房繁就垂下了頭。這時母親就叫張某閉嘴。
「你明白就好。你母親一直與你相依為命。」會懂得她的意思。
她倆在一起嘀咕了一陣，又責怪起房繁來，因為都是她一意孤行，看不起實際工作，搞得張某在家裡也呆不住，專門去追求那種飄渺的觀念去了。又說別看她倆庸庸碌碌，她們對自己的前途可早就心中有數了，現在就剩下房繁一個人還蒙在鼓裡，她們出於某種原因不便向她講明，只有用事實來教育她。張某就是這樣一個事實，而她，連事實都不遵從，張某在家中還呆得住嗎？她倆的聲音越來越尖，越來越充滿了憤怒，好像要與房繁打架似的，嚇得房繁連忙躲進卧房。她們又跟到卧房裡來，雖然聲音放低了，憤怒卻並沒減少。
「我以前看見你們娘倆過著一種清高的生活，我還以為你們是有生活目標的人呢，沒想到如此懶惰，完全是在消極地打發日子，過一天算一天，這種態度要改變。」
「畜生都容不了嗎？」張某走過來油嘴滑舌地說，「你們這種人家什麼人都容不下，只好關起門來坐在家中。你們討厭人家，人家也討厭你們。一天到晚坐在家中，像個什麼話呢？」
母親卻興奮得不得了，一五一十地向會數落張某的劣跡，聲音又高又充滿了挑釁的意味。會傾聽著，不時地點頭，眼睛看著地下，用足尖撥弄一塊小石頭，撥得那石頭溜溜轉。母親說完了，會就一腳踢開小石頭，大步流星地走到房繁面前，將一隻手放在她的肩頭。房繁只覺得那骨節分明的指頭冷徹她的肺腑。
「你留心一下消失的腳印吧，說不定有收穫的。」
「我已經到了快入土的年齡了，還這樣努力保護你。要是我死了，那可怎麼辦？我完全知道，外面有很多人都在等我死，我一死，他們好來佔據我的床位，我就是對這件事不放心。一個人，不能不考慮自己的後路，什麼事都有可能發生。」
房繁更喜歡夜半時分與會見面，因為那時母親睡著了。母親的瞌睡總是很大，從不在半夜真正醒來，她往往是迷迷糊糊問一句什麼，又睡著了。門閂一動，會進來了，輕輕地在床沿落坐，一聲不響。房繁也坐起來，一聲不響。她們倆都在豎耳傾聽門外的風。有時房繁又覺得，只有她一個人在聽，會只是做出聽的樣子。有一次，像這樣坐久了，房繁就說：
母親無法回答房繁的問題，沒有人回答房繁的問題，房繁知道那答案已在她心中。好久以來這答案就在她心中，否則它會在什麼地方呢？她沒注意到心中的答案，張某帶回的膠鞋提醒了她。
「去也白去，我早說了，你記不住夜裡發生的事。當你白天坐在家中時，你母親向你傳達各種信息，你都記住了。可談到夜間發生的事，你毫無印象，腦子裡一片空白。不管你在那種地方呆多久，你只不過在衣服上留下了那種地方的氣味而已，究竟發生了什麼你是無法知道的，會也幫不了你，她只不過是將你引向那種地方。」
張某似乎是對她家懷著戲弄的心情，路過她們窗前總是詭詐地笑，還放出大黃狗，威脅地朝她家門口狂吠。母親聽得不耐煩了，就端起一鍋開水朝那隻狗潑去，那狗後退幾步，叫得更厲害了。
「當然，我怎麼不與人吵呢？您說得對，媽媽。」
「我們總是歡迎你的。」母親也笑了笑，「秦叔上星期摔了腿，你去看過他了嗎？」
「我連說話的權利都沒有了嗎？」張某憤憤地將碗一放，「有的人心裏成天想些什麼別以為我不知道。今後我每天都有約會，那種別人求之不得的約會！想要攔著我可是辦不到！」他衝進他的雜房，將房門大開，吼道：
房繁和母親都搖頭。
房繁獃獃地站在原地，有點惱怒，又有點不好意思。她覺得自己的行為像個小孩，遠不如坐在家中時那般老成，看來有人已識破了這一點，不久便會人人皆知了。還有母親，她不想讓人知道房繁夜裡在和死人打交道，如果她知道這事已傳開了，她就會感到做不起人，就會怨恨房繁的一意孤行。所以不能讓母親知道她今早碰見了張某。
一連幾天，房繁總在做家務的時候獨自嘻嘻地笑著，有時還哼個什麼曲子，母親在旁邊很詫異地看著。會有好幾天不來了，母親問房繁，房繁就說：「要不了幾天又會來的，她還能到哪裡去呢？」
「你完全聽錯了，哪有什麼獅吼。整夜都有一些熟人在我耳邊吵，比如老袁，比如與會做生意的邱家，還有韓家，這些人嘰嘰喳喳的，搞得我睡不沉。會來過了吧？我看她快要把你的腦子攪亂了，現在只不過是聽見什麼獅子叫，再過幾年就要靈魂出竅了reaｄ.9９ｃｓｗ.com。我實在無法理解會這個人。你說我們是住在荒野的盡頭，有什麼證據？」
房繁擦洗著杯盤，看著自己圓熟的動作，生出幾分感動。她的眼前出現她自己和會站在野地里的鮮明形象，還有那種使人流淚的風。近來她總是夢想著野地里的一切，可是她的腳不想動，即使會邀她去了，那也是被動的，遠不如現在洗著杯盤，想象著這一切時那麼感動。她又感激起會來，因了她的邀請，才生出這許多的意象來，填充著每一天的空白，日常生活的那種偏激便漸漸平息了。「她還能到哪裡去？」她自言自語地說出了聲。
「你竟關心起我的生存問題來！告訴你吧，如今我可是越過越稱心了！」
在風沙里，母親邁著衰老的腳步，大搖大擺地前行，那模樣就像一個流浪漢。房繁想道，原來母親也有滿不在乎的時候。
「張某的背後有條影子。」會平靜地說，「他怕得發抖，才和你們吵架的。很多人都有這樣的經驗。他每天都出門，還帶著那條狗，為什麼呢？因為屋裡太寂靜了。他讓那條狗叫個不停，你們也看到了的。我當然知道他要謀害我，這是免不了的。總的來說他是個有趣的人，有點憂鬱症。」
「你的媽媽，總該與你見面的吧？」房繁試探地問。
房繁不聲不響地踱步。月亮鑽進了烏雲里，四周突然一片漆黑。張某也不說話了，蹲在屋檐下抽煙。風聲由遠而近，是西風。房繁聽見會在屋裡嘰哩咕嚕地說了些什麼。她想起三十多年前，這屋后長著一片草，草莖像絲絨一樣綠而亮，又有韌性，房繁叫它們為「絲線草」。她正想到這裏，門開了，會走了出來，一邊用手指攏著頭髮一邊打哈欠。房繁發現張某不見了。
說話間，張某已經收拾了母親，走進自己住的雜屋，將門「砰」地一聲關緊了。
母親和老袁一齊撲過來觀看，滿懷急切的樣子。房繁冷冷地坐在原地，朝那房裡瞟了一眼。房裡有什麼呢？什麼新鮮東西也沒有，不過是一張床，一個提包放在床上，提包的拉鏈敞開，裏面是些舊衣物。母親和老袁先是將床上的褥子翻了轉來，后又將提包里的東西倒在床上，但一無所獲。房繁不知道她們是在找什麼。張某譏笑地說：「你們要找的東西早就不在這裏了。」
「誰請他來了嗎？」老袁拍了拍雙手，矢口否認：「誰也沒請！他是自己來的！你怎麼連這點常識都沒有了啊？誰又得擋得住這種事呢？就比如山崩地裂，你擋得住嗎？」
「你還沒有關於那一行腳印的記憶嗎？你總要搜索，這種事忘不了的。」會說這話時玻璃似的眼球一動也不動。
「昨夜她又來過了，我聽見門閂一響，我太困了，不想起身。會真是個勞苦命，總愛半夜來，年輕時都這樣，神出鬼沒的，也不知道困，到了我這個年紀就好了。房繁，你的眼睛腫得真厲害，你們都應該好好休息。」
這一天，房繁在家裡忙家務，老袁和母親不停地到她面前來，將外面街道上發生的事講給她聽。兩人爭先恐後，相互補充，越講越生動，一天的時間過得既快又充實，一下子就到了黃昏。吃完晚飯，三人並肩站在窗前欣賞落日，心裏都有說不出的感動。
「這事已是滿城風雨了，大家都在議論，說我在一具殭屍邊上睡覺。」母親說話間老袁從裡屋走了出來。
「你就死了那條心吧。」張某又探出頭來說了一句。
她聽著聽著，在心裏下定決心，以後再也不理這三個人啦，就當他們是三隻貓！這樣一想，氣也消了，記起昨夜的恐懼，覺得家裡還是唯一可以安身的地方，雖然身邊這幾個人怪裡怪氣，又喜歡鬧騰，她還是可以容忍的，她這人的性格有隨和的一面，要求也不高。這時她抬頭看見會的身影從窗前閃過，立刻感到一股陰風吹在她的臉上，風裡夾著一股熟悉的氣味，這氣味使得她停下手中的活，痴痴地回憶了好久，卻什麼也想不起來。
房繁將手插|進衣袋，裝作若無其事的樣子進了家門。
她看見會的那一瞬間，張某也出門了。
「她來是來了，可是她的心不在我們家裡，她總惦記著那姓張的。」
月光下，張某走了過來，顯得面目猙獰。房繁垂下頭去不看他，只管慢慢踱步。
「這些人算怎麼回事，他們與我有什麼相干呢？」母親高聲說。
「你這種樣子是不能出去的。她竟帶你去那種地方，真歹毒啊。我知道你去了什麼地方，現在你只要出門，就連你的影子都是那種味道，你洗也是白洗。我不願意別人知道這事。」母親說話時磕著牙。
「你知道她剛才上哪兒去了嗎？」房繁問。
有一天她和母親避開房繁在商量什麼事，她們小聲地，急切地談話，談過之後又找來一根鋼皮尺，走進雜屋左量右量的，量完后又開始小聲爭論。爭論中，母親衰老的臉上竟泛起了紅暈，而老袁，簡直容光煥發，像盛開的鮮花。
老袁一邊梳頭一邊背對著房繁說：
「你又折騰什麼呢？」母親衰老沉重的軀體在對面的鋼絲床上翻動了一下，咕嚕著又睡著了，一隻萎縮的腳伸在毯子外面。
「這就好了，大家歡聚一堂。」母親說道，同時也用惡狠狠的眼光看了張某一眼。
房繁心裏一慌就嚷嚷起來：
「你們真的不知道她是幹什麼工作的？」他皺著眉頭說。
「我沒有證據。」
那落日的餘輝正被巨大的黑暗吞沒。
有各式各樣的風。房繁現在已經和會差不多了，夜半時分，躺在床上，只要隨便聽聽，就可以聽出風向，如偏東風，偏西風，東南風，正南風等等。如睡不著，而又特別無聊，她就想一想關於野地里的事，想著想著就周身發熱，坐了起來。
老袁主宰了房繁的家庭生活。她來了后，會就不再來家中與房繁見面了。老袁也說她不喜歡在家裡看見會，因為家裡本來就夠擁擠的了，還要來客人簡直受不了。
他倆順著大路走掉了。
她說完就提議與房繁去野地里，她的手指緊緊地捏著房繁的肩胛骨，房繁每走一步就疼得牙一齜。她倆就這樣扯扯絆絆地走到了她們第一次見面的沙地里，雖然一絲風也沒有，會卻抽了抽鼻子，說：「東南風。」
每天白天她倆就如此打發著日子。到了夜裡，母親總是不管不顧地睡得迷迷糊糊，天不亮從不醒來。房繁也想不管不顧地睡，可她總惦記著一些事，一些不明確的事。當她凝神細想時，又彷彿什麼事都沒有，卻又還是惦記，又有點憂慮，所以睡不死，迷迷糊糊都做不到，大半時間是睜著眼。在漫長的夜裡，她有時會想起會，於是會就來了，坐在她床邊聊一聊，天亮之際才離去。不想會的時候，房繁往往聽見隱隱約約的獅吼聲，於是她記起自己是住在野地的盡頭，必得要多加小心，因為白天里一忙就把這事忘得乾乾淨淨了。她開燈坐起，警惕地聽著門窗的響動。
「我今天有個約會！」他站在屋當中大聲宣布了一句就出去了。
「很久以來我就想搞一次遠遊，從來沒有成功過。你全看見的，我長這麼大，走得最遠的地方就是這片野地，走到那裡眼睛就迷濛了，腳也動不了了。你知道這是為什麼嗎？」房繁推心置腹地向母親說起了心事。
「這也是種觀念的轉變。」母親激動得一身打戰。
「不要去想它了，徒生煩惱。」
「把我當什麼人了？你真的不在乎？算我瞎操心好不好？我倒希望你真不在乎這種事呢！」母親生氣地說。
「我和媽媽都太容易激動了，像張某這類的事總落到我們頭上。讓你看見，總覺得不太好。」
房繁暗自想道，下次會來時，一定要告訴她母親對那邊的印象。她覺得母親在這種事上有種奇怪的態度，就像跑在眼前的鹿，她想追也追不上。
「那個城市裡到處是石灰岩，太陽永不落山，人在太陽底下沒有影子，我們過得很充實。」他在房裡高聲說。
「你也可以與他們連成一體嘛。」房繁隨口說道。
「不要提他了，他就是那麼回事。還是想想你自己吧。這裡有很多人欠著我的帳，我也欠了很多人的，所以我必得要奔波。今夜這麼黑，你一定覺得離什麼東西很近吧？你的感覺沒錯，這正是西風，我聞見了鯨魚的氣味。」
「怎麼可能呢？這是她要我帶回來的，說是一種信息，還說了些別的。我現在不告訴你。」張某白了她一眼，回自己房裡去了。
房繁一抬頭，看見石塊像暴雨般射向房間的窗戶，母親佝僂著腰溜回來了，同時進來的還有張某。張某一臉陰沉，一進屋就將〓頭扔在門背後，滿腹心思地坐下了。這時老袁和那女人就悄悄溜走了。
「啊！」房繁驚駭地倒退了兩步，一臉不解的神色。
母親知道房繁的寂寞，朝窗外看得越來越勤了，有時沒有看到什麼事情發生，她甚至胡編一些情況來向房繁彙報。房繁同樣知道母親的小小的伎倆，內心升起一股感激之情，脾氣也柔和得多了。
她試圖與母親談到野地里的獅吼，她一開口母親就打斷她：
「你，和他去野地里了嗎？」房繁冷不防問道，連自己也對自己的提問感到奇怪。
「這種事會有什麼眉目呢？你知道現在是老袁的天下，她簡直獨霸一切，我們全都聽她的……」
「我現在對你身上的那股味兒不怎麼敏感了。你看，我邀了老袁來住，很稱心，老袁這個人最實在，她在這裏，我心裏就不像原先那麼空空落落了。可以說，我對自己每天的活動都心中有數了。原來我曾對會寄以希望，現在看起來太可笑。我還打算置些衣服，房子里也得保持清潔。老袁決定以這裏為家，和我一道工作。」
一連五天，會夜夜來邀房繁去醫院。白天里，房繁總為記不住夜裡幹了些什麼而苦惱。如果她問會，會便掩住口吃吃地笑。母親從不打聽她夜間的活動，只是抱怨她身上的氣味，說她自己聞了就恐怖，「總有一天要發瘋的。」
儘管張某仍然時常來嘲弄，房繁和母親還是越來越不愛出門了。除了必要的採買，兩人整日都呆在家中。母親還不時朝窗外看一看，房繁是連看也懶得看了。於是母親就將自己所看到的向房繁彙報。雖然她所說的都沒什麼大不了的事，房繁總驚異於自己的感覺與母親如此相通，兩人的喜怒哀樂總連在一起，即使房繁想改變也辦不到。
「你這樣很不好，」老袁責備房繁，「這個老回，她不是你母親嗎？我記得她和你一起來過我家，當時你們很一致。在這種時刻，做女兒的應該挺身而出。」
房繁笑起來，從房裡向外高聲說：
母親告訴了房繁窗外發生的一件事，房繁一下子就想到了一個中肯的比喻：「我就像跳蚤一樣打發日子。」
「啊，我以為張某在家裡呢！」她的臉紅了，「我嘛，我在說與這雙鞋有關的問題。」
「你們怎麼樣？你們比我們有什麼不同嗎？全是你的想象！我告訴你，她已經對你厭煩了，你這個人，有家九_九_藏_書，還有母親，卻自認為是流浪漢，半夜裡在外面走來走去的，真不像話！難道這個家不是你的精神依託嗎？你在外面尋找每次一無所獲，連夜裡幹了些什麼都記不起。你那位親戚是對的，她早該與你斷絕來往了。」
「是這樣。」
母親揉著被揍青了的臉，哀嘆道：
七月里張某干出了一件荒唐事，用一把〓頭砸破了房繁家一面磚牆，引來了一大群人圍觀。母親將這事告訴房繁的時候，房繁正在漱口，她慢條斯理地吃完了早飯，就在家中打掃起衛生來。門外鬧哄哄的，很多人圍在那裡，母親正在歇斯底里大發作。房繁也很興奮，可她並不想出去觀看，她聽著母親的高聲咒罵，一邊幹家務，一邊暈暈乎乎地想心事，似乎很滿足。一會兒就有人進來了，是老袁和一個女人。
「你家那位親戚，你們叫她會的，她讓我轉告你，她不再來找你了，她還說總讓你在外面遊盪也沒什麼意思。」
「大概你走到那種地方就不想往前了吧。所有的慾望全消失了，一定是這麼回事。」
母親正在烤饅頭，她頭也不抬地說：
房繁從未進行過一次真正的遠遊，每回都半途而廢。最遠的一次也就是從那片沙地向北走了三公里的樣子，那是非常乏味的。那天的早晨，她一出門就碰見會。會看見她全副裝備，旅行袋、食品、水壺掛了一身，就對她說：
「我還欠著很多人的賬呢！難道你不明白嗎？」會厲聲說。
夜裡北風還在刮著，房繁第一次在北風的呼嘯聲中睡得很沉，以致連母親與張某在清晨大吵大鬧都沒聽見。她起床的時候，迎面飛來一隻板凳，差點砸了她的額頭，母親隨之衝進房來破口大罵。
母親也學舌道：
老邱似乎被打了一棍子，偷看了母親一眼，從旁邊溜走了。
「你原先是幹什麼工作的呢？」房繁終於故作鎮定地問。
「你到哪裡去？我們今後還要討論一下那個問題的。」老袁對房繁喊道。
「你不能代替嗎？你這樣認為嗎？我可一直認為你可以代替呢！現在她走了，我就想，你要來代替她了，當然也不一定要和我睡覺，只要每天在一起，想同一種事情就可以了。我看你母親是位先知，你不這樣認為？」
老袁很勤快，不但每天擦桌子，擦柜子，擦地板，連窗子她都堅持要擦。她年紀已經不小，登上窗口，站在高處的樣子讓人害怕，她卻不以為然得很，說：
張某從房間探出頭來說：
「那腳印就在你家中的什麼地方，那些角落，你都看過了？」會開玩笑地說，同時就吃了一驚，因為背後「咣鵞」一響，是一個菜農將木桶掉在地上了。
「你真的和他也去了那邊嗎？」房繁問。
「石頭。」她磕著牙說。
「我吸你身上的血，你沒有覺察到嗎？這種日子我已經維持了很久了。」房繁告訴母親。
房繁想，她是知道她夜裡搞些什麼的，不過不能告訴這個人。她這樣想著，臉色漸漸開朗，心中洋溢著喜悅。
「他從異國他鄉的沙漠中蘇醒，向那空無所有的前方凝視良久，然後活動了一會兒凍僵的雙腳，任意朝一方向走去……」
「你們兩個太高傲了，成天呆在家裡不出來。」熟人指責道，「她倒是常和我們在一起。有時候，我們大家覺得她無根無底，有時候，她又與我們打得火熱。她這個人，沒什麼架子。」
房繁從指縫裡看見有一個菜農朝她們走過來了，於是羞愧得佝僂著背不敢抬頭。
房繁看著天花板，一會兒功夫，就看見自己的後腦勺里正在生出無數彩色的絲帶，外面的北風將這些絲帶抽了出來，越抽越多，越過街道房屋向野地那邊飄去。而同時，她身體里的某種慾望不斷消失，她不再感到想要外出的衝動了。
「誰又能留得住她呢？那是痴心妄想，她可是個鐵石心腸的人。你自己也說她敢想敢幹。」房繁覺得再談下去很煩躁，就進去做早飯去了。
夜裡去醫院的事終於被張某發現了，張某盯著她浮腫的雙眼，「嘿嘿」地冷笑了好久，最後說：
「你們娘倆怎麼搞的，連個梳妝台也沒有，彆扭死了。我本不想來，你的母親非要我搬來住不可，說我可以替你們傳遞信息，她這個人，只為自己著想，我嘛，看在老同事的面子上就答應了，我打算住一住試試看。告訴你，我可是每天都要梳妝打扮的，要不像個什麼樣子呢？」
廚房裡也有一線陽光在牆上晃動，房繁舉起一個白色的瓷盤，瓷盤亮晃晃的，又使她想起某些遙遠的、不著邊際的事，她一邊幹活一邊又失口說了出來：「會，還來不來呢？」
「你又激動了嘛，我還以為你脫胎換骨了呢。」張某陰陽怪氣地頂了她一句，一下就走掉了。
「你笑什麼？」老袁問道。
「這還不簡單嗎？因為我們住進來了。這一直是她的心愿，她沒和你說起？當然，她不會什麼都和你說的。」張某傲慢地看了她一眼，又添了一句，「很多事，她都不和你說。」
「我又看您來了，這裏很安靜。」她向母親微微一笑，也在桌邊坐下。
在清晨朦朧的光線里，張某滿臉倦容，一下子成了個老頭。他在說話時衣袋裡一抖一抖的，他全身都忸怩不安。房繁正視著張某，感到張某遠不如從前自負了，那種囂張的氣焰似乎是大大減弱了。
老袁來了不久，家裡就變得窗明几淨，廚房裡的各種餐具都閃閃發光，地板散發出清新的木頭香味。
那個時候，會的短髮還是烏黑的，房繁將她看作一位青年婦女，或者說將她看作一位年齡不確定的女友。這位女友行蹤不定，但只要房繁開始想念她，她總會來的，房繁試驗了好多次，屢試不爽。她們有時在野外見面，還有的時候，會就登門拜訪。會登門拜訪時很大方，穿著舊衣服，灰不溜丟的，行走的步伐卻十分有力。她坐在桌邊，房繁的母親就將她誤認作自己的一位遠房表妹，與她拉起家常來。
「她說她不再有信息傳達給你了，因為你全明白了。」張某把房門關得很響。
老袁臉一變，聲音比房繁更高：
「她是我們的老街坊。」房繁提示道。
光陰似箭，會留給房繁的那隻鞋放在鞋架上，已蒙上了厚厚一層灰。看著鞋，房繁偶爾還會傷感一陣，痴痴地停了手中的活計，想些遙遠的情景。最近張某已經稱她為「老女人」了，雖然是戲謔，房繁對這個稱呼的含義是十分明白的。母親不也使用了「穿粗布衣服的老女人」這種描述嗎？房繁瞪著水缸里的倒影，感覺到自己的手指頭一天天僵硬冰冷了。會一定是離她越來越遠了，這從張某出門的時間上就可以看出。有時，他竟出去兩個星期後才回家，回來就聲稱他去了另一個城市。
「我並沒請他來！都是你們搞的鬼！」房繁憤憤地說。
時常，當他們三人都出門了時，房繁聞見滿屋子西瓜瓜秧的氣味。而會，不論她什麼時候想起她，她都不再來了。房繁記起，她從來沒有向她允諾過，她會永遠陪伴她。她說走就走了，僅僅將她那種遲鈍的目光留在了張某身上，但張某卻是她最不喜歡的。從前會和張某來往時，她就知道張某是房繁所不喜歡的。現在他總在家中尋釁鬧事，不願過安寧日子。
她記著這話，一直在留心，可到了後來，眼前除了黑壓壓的大片蚊子什麼也看不見。那多餘的三公里把她的精力全都耗盡了，現在回想起這事都覺得后怕。所以房繁，決不會再親自去進行另一次遠遊了。她願意呆在家，細細想一想遠遊的計劃，並對一個人談出來。既然那個人沒出現，她的計劃就停留在腦子裡，成為一些閃光的片斷，當黑暗的大腦深處不時為這些發光的片斷所照亮時，房繁感到無比寧靜，她的雙唇動了動，發出單個的音節。呆在家中又使她對母親的依賴性越來越厲害了。母親將窗外發生的事傳達給她，那些事與頭腦里這些閃光之物混在一起，使房繁久久地激動不已。
房繁發著呆，聽見母親在門口說：「看，她還挽著那傢伙的胳膊呢！真是連一點做人的尊嚴都沒有了，哪裡像我們家的人啊！」
「露水將麻石弄得冰冷，該回去了。」她用枯硬的指頭觸了觸房繁的身體，房繁像瘧疾患者一樣虛弱地站了起來，一步步艱難地移動。生平第一次，她沒有注意會離去的方向，也沒有回頭。一夜之間，她感到自己進入了老年。在她的家門口，灰色的晨曦中，母親，老袁，張某站成一排，正在向她招手。張某的鬍子颳得乾乾淨淨，仍然是那種討厭的樣子，兇狠的目光盯著她左看右看，使她懷疑身上是否沾了什麼污穢。
後來會說，用不著去醫院了，因為「在家裡就很好」。房繁也覺得在家裡不錯，因為老袁是非常善於指揮的，所以她總有忙不完的活。她忙著忙著，就把醫院的事忘得乾乾淨淨。偶爾閑下來，想了起來，就急著向會打聽。但會並不提那件事，只是要房繁打掃衛生時多看看家裡的角落。
「你在說什麼？」老袁和母親異口同聲地問道。
「他不一定要去那種地方。」會說，「通常我們總是在馬路上走或者到別人家裡去。我明白你的意思，如果我們要干那種事，用不著去野地里，他家裡就可以。你不覺得他是個不錯的小夥子嗎？」
「人人都可以做到無所不及。」會的眼珠一動不動，「我來這裏的路上，一腳踏在一堆狗糞上，這又有什麼區別呢？風向也是很隨意的，剛才你認為是東南風，可實際上卻是西風，但我們總按捺不住，要聽個明白，我們已經習慣了這樣。」
「這屋裡藏著毒蛇！」張某忽然大聲嚷嚷起來，「成天關著門，算是怎麼回事呢？我一到這種人家就覺得頭暈。心神不定的，見了就討厭！說起話來也與眾不同，打啞謎一樣。老回家的表妹，你還有完沒完呀？你竟與這種人家來往，吃飽了撐的！」他站起身，扯了會往外走。會在門邊回過頭來向房繁做了個鬼臉。
「我與她之間的細節，你不會感興趣的。」他強打起精神說這句話，為的是顯出一種傲慢。
房繁看見母親說話時兩眼睜得很大，似乎一點也不怕灰沙，她心裏一下子明白了，原來母親生著與會同一類型的眼睛！為什麼以前沒注意到呢？是因為以前她從不陪母親來沙地里的緣故吧。一陣灰沙撲面而來，房繁捂著臉蹲了下去。母親在一旁抱怨，說房繁太嬌氣，不像話，還說她小題大作，說自己住在野地的盡頭。「這種地方算得上是野地嗎？人來人往的，完全不是那麼回事。獅子怎麼會來這種地方呢？」她跺著腳，催房繁快回家。
房繁想念會的時候，母親似乎也知道會要來了。經常，她正要出門去採購東西，卻又折回來，在桌邊坐下。於是，兩個人都不約而同地盯著門。隨著風的呼嘯的臨近，門閂輕輕一動，會走進來了。
「他們與我毫不相干！」母親似乎還嫌不夠，將聲音提得更高了，「這不過是些過路的，我可是世世代代生長在這地方。我有read.99csw.com鄰居，有熟人朋友，我和他們相處得好不好，與這些人可沒關係！」
「沒有證據的事便不能成立。只能說你願意那樣想罷了。」
「你放心，別人是聞不見的。這件事我有充分把握。」房繁緩緩地轉過身，走到了大街上。
談完買賣，老袁請會吃飯，會吃完飯就下樓了，房繁和母親連忙躲在隱蔽處。後來會又到了一家人家，這家也是房繁家的熟人。會又扯著嗓子大聲說話，好像故意說給門外的人聽似的。開始他們的談話很含糊，房繁聽了半天也沒聽懂他們的意思，於是開始走神，正在走神之際，忽然一下子恍然大悟，原來房子裏面還是在談買賣上的事，只不過會是在用一種奇怪的語言討價還價。那位熟人也很生氣，不住地朝地上吐唾沫，敲桌子，還罵會是個「吃人肉的高利貸」。
「哈！他不好意思了！」母親拍著手高興地說。「他們裝模作樣到這裏來幹活，穿來穿去的，可這不關我的事，我有我的生活，我不想攪亂自己的腦子。一個人長期呆在這種地方才乏味呢。我沒有聽見獅子吼，而且這地方人來人往的，你怎麼好意思將這地方稱作荒地呢？真是神經過敏啊。我的看法和你完全不同。」
出門採買時，她還是像柳枝一樣隨風擺動，但熟人們並不大驚小怪。
枯葉一片一片徐徐地落在窗外。她停下手中的活，朝水缸里一瞟，看見自己那脆弱的倒影。
母親在房子里轉來轉去，不知所措，口裡嘮叨著，說房繁應當找到會，與她好好地談一談。「她畢竟是我們的親戚嘛，她不了解內情，被那張某欺騙了。」
「會，她為什麼不來了？」房繁鼓起勇氣問張某。
回家的路上她們遇見老邱，老邱起先想躲開她們，后見躲不開，才滿面笑容迎上來。
「鞋？」母親沉思了一會兒，說：「是普通的鞋。你怎麼啦？為什麼關心這種細節，這種細節沒什麼意義。」
老袁的頭髮梳得油光放亮，上面還插了一朵粉紅色的小花。她搖著頭，揮著白白胖胖的小手對房繁說：
「其實你何必問，」會微笑著說，「還不是和你一樣，原先也忙忙碌碌的，後來便開始遊盪了。我早知道你的事，你也知道我，只是你一忙起來就忘了。」
「你們仍然可以保持一種很清高的姿態。」老袁補充道：「說不定還更清高，因為這一來簡直用不著出門了，所有的問題都可以在家裡解決。」
「什麼樣的細節呢？」房繁忍不住提高了聲音，「有各式各樣的細節，有些細節，你永遠體會不到，所以我用不著說出來。我早就不對任何細節感興趣了，就是夜間發生了天大的事，比如某具屍體的復活這類事，我也用不著記在心中。」她說著說著就聽出了自己聲音里的虛偽成份，臉也紅了。
「我每天天不亮就起床，認真打扮自己，也打扮這幢房子，生怕有一點馬虎。而過去，我可是一個馬虎出了名的人，現在我的性格產生了巨大的變化，這都是為了什麼呢？還不是為了把這個家庭搞好，你連這也看不出來，還有什麼希望呢？」
「氣死我了！」
房繁就想，也許為了那該死的張某，她瞧不起自己了。其實呢，她自己並不很把張某當回事，只是母親一挑逗，她就忍不住了，就像那麼回事了。她很想向會表白這一點，每次一表白，卻得到與預期相反的結果。會說她的懊悔心理是「故作清高」，還說「在這個世界上誰也擺脫不了誰，何必自尋煩惱」。房繁似乎是明白了，又似乎什麼也不明白，她覺得自己實在無法像會一樣與張某這類人打成一夥。她太衝動，母親也是這樣，為了這衝動，兩個人都付出了代價，不得不生活在一種尷尬的境地里。對於這種境地她倒是隨遇而安了，但母親卻不安，總在衝動，肇事，沒完沒了。母親認為會既然是自己的親戚，就應該站在自己這一邊，她盡自己的力量拉攏會，誹謗張某，毫不隱瞞自己的俗氣。但會總是不偏不倚，使她十分沮喪。
「她本來就不是我們家的。」房繁忍不住頂了母親一句。
傍晚時她們才把事情向房繁宣布，原來她們決定把張某請到家中來住，她們已經量過了那間小雜房，那裡面完全可以放得下一隻床。
「消失的腳印有了些眉目了嗎？」會時常這樣問。
他的雙眼透出那種遲鈍。房繁覺得他的眼神好像剛剛在什麼地方看見過，細細一想，那不就是會的眼神嗎？
房繁回憶起沙地里的種種遭遇，她與會度過的那些沉默的夜晚，彷彿又聞到了西瓜瓜秧的氣味。會像這個張某一樣，內心有無窮的秘密，打聽是打聽不出來的。張某是從什麼時候開始成為她的鄰居的呢？房繁從小便看見這個張某，看見他與母親吵鬧，似乎是，他與母親之間結過什麼冤讎，這種冤讎又遺傳給了房繁，到底是什麼仇，母親不說，一問她她就說已經忘記了。現在這個漢子住到家中來了，他們之間的仇恨卻並不因此有所減少，這隻要看一下他就知道。奇怪的是大家並沒有因此睡不著覺，母親和老袁像從前一樣一覺睡到天亮，房繁呢，也不關心雜房裡的威脅，照舊自行其是。當然他剛來，這還不能作為定論。張某一來，老袁更高興了，頭髮梳了又梳，目光充滿了那種好奇和喜悅，她似乎在企盼什麼事發生。只要房繁和母親與張某發生口角，老袁立刻跑了過來，密切地注視事態的發展。
是第一次，房子里的四個人在窗前站成一排，欣賞著黃昏的落日。房繁有點不安，怕別人看出自己心懷鬼胎，但誰也沒有注意她。真的，誰也沒有注意她。她就站在那裡，想象著是自己在那些千年岩石間游來游去，陽光照著，她是一條沒有影子的魚。
「你的腳真靈活，一雙無所不及的腳。」
母親也在一旁幫腔：
會照舊與張某來往，打得火熱。有一次她甚至還將張某帶來房繁家裡。張某坐在那裡，挑釁地用腳將桌子踢得「嘩啦」作響。會走到張某身後，將一隻手掌按在張某的肩膀上，他便平靜下來了，臉上卻還是那種挑釁的表情。
雖然房繁從不刨根問底，會有一天彷彿是無意中說起她也是有家人的，只不過她沒有說他們在哪裡，以何種方式與她聯繫。她讓這些疑問停在空中，然後隨風飄散。在這種情況下，房繁就想要會脫離那張某，也想要她與自己說點什麼，然而種菜的老農總是挑著糞桶在這個節骨眼上出現，從她們兩人當中插了過去。會一閃就閃開了好遠，房繁要繼續自己的思緒也是不可能的了，說出口的話又蠢又沒有意義，不如不說。既然會並不把那張某放在眼裡，自己又何必與他計較呢？莫非計較的目的就是要擺脫他嗎？連她自己也清楚要擺脫這個人是不可能的，會的行為就是為了向她說明這個道理。
「當然不是，我現在已經不那麼覺得丟臉了，再說她不是來了嗎？」
「你身上有股味道，快去洗了澡再來。」
陽光照在地板上，黃燦燦的，膠鞋古怪地躺在地板上，房繁的腦袋裡轟轟直響。她用手向鞋子裏面探了探，冷冰冰的，一點也感覺不到人的體溫，也許這正是會要向她轉達的信息？
「老街坊？不可能。」
「假如不與你呆在一處，我便無家可歸。」房繁赤|裸裸地說，同時就感到自己的臉在發燒，後悔自己怎麼講出這種模稜兩可的話來。
又比如：「經過十天的跋涉，眼前的一切全改變了。他看見一些光禿禿的岩石山，一些兒童在不遠的一口井邊打水，他走上前去，女孩瞪了他一眼，他發現她原來是一位中年農婦，這地方的人十分矮小……」她想出了許許多多的開頭，每次都是前面的幾句比較清晰，甚至有畫面，再下去就模模糊糊，不了了之了。也許這就是因為沒有聽眾的緣故吧，遠遊的計劃畢竟只是一個虛構，在想象中，這個計劃如雙翼的飛馬般馳騁，實行起來卻喪失了原始的動力。
「你出去搞些什麼名堂嘛，搞得全身都是可怕的氣味。我早就不對會抱希望了，她那種人，冷酷無情。」母親臉色灰白，全身顫抖。
房繁也希望自己不在乎母親彙報的那些事，可事實相反，她在乎得很。她一邊做著家務，欣賞著自己熟練的動作，耳朵一邊傾聽著母親的嘮叨，全聽進去了。現在她的聽覺，比原先還要敏銳得多了，只要母親一開口，她就能猜出她下面要說的話的意思。要是母親偶爾一整天不說話，房繁就寂寞得不行。
會仰著頭，保持著高傲的沉默，狹長的雙腳穩穩地站在沙地里，雙手插在寬大的衣兜里，全身散發出那種陰冷的氣息。
一次她在街上走時，老袁對她生氣了，一氣就滔滔地說了一番話，她說房繁夜裡從不來她家，很多人都看見她半夜在街上走，像是匆匆去某個地方似的。大家夜裡都很寂寞，願意有個人來家裡聊聊，既然房繁去了別人家，就應該來她家坐一坐，她還與房繁的母親是老同事呢！就算不是老同事，房繁也該照顧她這個寂寞的人，她並不要房繁幫她幹什麼事，只要常來聊聊就行，不要非得等到有求於她才來，比如上次那樣。上次她和她母親雖然躲在門外，她老袁是知道的，所以她才大聲說話，為的是向她倆提供情報嘛！她們從她這裏得了情報，明白了好多事，還得感謝她老袁呢！老袁說完這一大篇，就強行挽著房繁的手臂往她家裡拖，房繁拗不過她，只得隨了她走。快到老袁家時，老袁碰見了一個同事，那同事見了房繁就大驚小怪，說半夜裡看見她在街上走，莫非家中出了什麼事？老袁就去與同事搭訕，完全將房繁忘記了。房繁站了一會兒，看見她倆談得熱烈就提起腳來走。
「你這隻惡狗！」母親罵著走出門去，「不會有好下場的！」
「我在想，或許在沒有白天與黑夜之分的地方，也會有一個人在那裡走來走去吧？我和一些人說起過這種可能，大家都害怕。」
一路上，她覺得自己飄浮著，像柳枝一樣隨風擺動。她看見了張某，也看見了老袁，還看見了幾個熟人，他們向她打招呼，卻並不怎麼注意她。她買了菜和食品回家，以勝利者的姿態一腳踢開門，走進裡屋。她看見母親還在發抖，一身冷汗，臉都黑了。房繁蹲下身，耐心耐煩地替母親捶背，按摩。
「我們的家正好在那片野地的盡頭，我剛剛明白這件事。」
房繁捏著會那些細長堅硬的指頭，全身發起抖來。
「我？不可能。我沒想過這種事。為什麼要去調查這種人呢？我考慮的是買賣上的利益。她是個高利貸，就是這麼回事。」
房繁邀了母親去調查會的行蹤，她們要跟蹤她，找到她的住所。會一出她們的家門她倆就尾隨而去，遠遠地盯她的梢。會走得很快，所以一會兒她倆就氣喘吁吁了。中午時分會從一棟樓房的樓梯上去了，房繁和母親也連忙跟了上去。
那無邊無際的野地里僅僅長著一些亂草和灌木，其間又總有那麼一些菜農挑著空的糞桶在穿梭，房繁每次九*九*藏*書都找不到他們種的菜在什麼地方。站在西風裡，母親對周圍的一切毫無感覺，仍然在嘮叨著與張某的糾葛。房繁就問母親看見那些挑空桶的菜農沒有。
「我對和你睡覺沒興趣，我也不能代替會。」
房繁洗著碗筷，看見自己的動作節奏越來越慢，她知道節奏是永遠不會停止的，不論多麼慢。她想象著那個城市裡的希奇古怪的事，臉上浮起明媚的笑容。這裏已是冬天，那個城市卻有陽光照著，千年岩石沉默不語。那種地方是不可能有任何節奏的，會到了那裡，就把節奏帶給了那個地方，那是一個比她倆去過的沙地遠得多的所在，會現在名副其實地「遠遊」了。母親她們現在不再提到穿粗布衣服的老女人。很快，張某就無法再去與會見面了，這是一定的。房繁將碗一個一個地疊上去，弄出清脆的響聲。
房繁走進裡屋，看見那張雜屋的門關得緊緊的，就想去推門。張某一步跨到房繁面前，擋住那張門。
會出門時，已是下午兩點，母親和房繁餓得頭昏眼花，只好眼睜睜地看著會輕輕巧巧地跳上一輛交通車，消失在馬路盡頭。
她們倆覺得很掃興，也很丟面子，就低著頭出門去了。
「你這是何苦呢？啊？這種事這樣計較可不好。他既然住在你這裏了，他就有權利使用你的房子，你的觀念要改一改了。」
「現在這裏歸我住了，每個人都有自己的秘密，這張門以後你不能開。」
「就因為我不再夜間出門了。還有一件事，那些菜農，你得到過他們的消息嗎？」
「為什麼你不再直接與我爭吵了呢？」張某逼視著房繁說，「這一次，我的確是有點急躁了，這都是因為你不再露面的緣故。你的傳聲筒，並不那麼高明，也許你聽見的是各式各樣的被歪曲了的聲音。」
張某對房繁說：「這一下，你滿足了好奇心吧？你不要裝得與自己無關的樣子。你偷配了一片鑰匙，每天溜進來，結果也是什麼都沒發現。你們怎麼能夠窺破我的秘密呢？我還想問問你，你願不願意和我睡覺呢？我們以前是敵人，現在卻成了一家人，這件事不是很富於戲劇性嗎？」
「一點價值也沒有。」
「媽媽你不要說了好不好？」房繁對母親的誇大其詞十分厭惡和羞愧，只想趕快離開。
上午時分，母親和老袁將她們所見到的窗外的事講給房繁聽。她們講了很久，因為整個早晨不斷有各式各樣的事發生，最後，彷彿是無意中，母親提到一個穿粗布衣服的老女人曾在她們家門口逗留了幾分鐘，后又離去了。她似乎還看了幾次表，可能要去辦什麼事，見什麼人。老女人頭髮花白，從背影上看也看得出精神很好，不像本地人。
母親一臉通紅，關上門反過身來對房繁說：
會撇了撇嘴，說：
會一點也不像戲弄她的樣子，她那雙窄長的、穿著帆布膠鞋的腳穩穩地站在沙地上，一隻手裡靈活地旋轉著一根狗尾草。她皺著眉頭，抽著鼻子，似乎在聞風向。房繁離她有兩米遠的樣子，緊盯著她的背。會忽然一回頭，瞪著堅硬的眼珠。房繁發現她並不望她，那眼光似乎很兇狠。像夢中一般費力，房繁竭力將自己的思緒往回拉，想要考慮一下關於腳印的記憶，卻聽見會在旁邊傲慢地說：
「真的嗎？」老邱做出吃驚的樣子，「我不信，這種事，不可能。」
「你們真不知道她是幹什麼工作的？」
房繁脫掉外衣，又洗了頭髮，看見母親還縮在沙發上發抖，她提了籃子想出去買菜，被母親阻止了。
房繁對母親的變化也覺得很高興，家裡住進一個外人，給她一種新鮮的感覺。雖然暫時她還不能確定老袁是不是心血來潮，是否耐得了這種單調刻板的日子。
「你不要指望她還會與你去那邊了，」張某說，「我們一起去過了，還看見了一些你從未見過的風景，她在那裡摔了一跤，從懸崖上摔了下來，幸虧被樹枝擋住。」
「你倆看上去就像兩姐妹，」母親笑眯眯地說，「房繁愛面子，不喜歡別人看見她與人吵，其實這又有什麼呢？會是自家人，我敢擔保她自己也常與人吵，我說得對嗎？」
周圍的鄰居都見過會，但沒人對她多加註意，他們都不相信會是房繁在野地里結識的一個陌生的女子。房繁將這件事說了又說，說得唇乾舌燥，眼圈都黑了，鄰居們仍然將會稱呼為「老回（母親）家的表妹」，還對房繁的解釋做出厭倦的神態，似乎她要搗什麼鬼。
「為什麼你要把夜裡所做的事搞得一清二楚呢？就當它是做夢好啦，完全無關緊要。至於我，我並不關心我做的事，一時心血來潮罷了，誰還去認真記它呀？你在這裏對我問三問四，我卻在想著自己的一樁買賣，這段時間我虧得十分厲害，說不定全虧光。還有你所妒忌的張某，正是我買賣上的對頭，我們有那種關係，可他每時每刻都在拆我的台，你沒想到吧？」會說到這裏就用愛惜的眼光看著自己的腳，腳上的帆布膠鞋已經破了，露在外面的腳指甲裂著一條條縫，情形十分凄慘。
「你又在說瞎話了。」
「會才是敢說敢幹的人呢！」她說這話像在賭氣，可是房繁不想解釋。
「我們非提醒你不可，那種人，你難道就不怕？」
房繁跟著老袁走進房裡，看見她在母親的床邊又開了一個鋪，還擺了一個床頭櫃，柜上放了一面鏡子，還有各式化妝品，一進去就感到香氣撲鼻。老袁坐在床邊，忽然皺了皺鼻子說道：
「你總知道她住在什麼地方。」房繁又提示。
每當房繁想念會的時候，她就不由自主地走到街上去，於是看見會站在鞋帽店門口，正在吃一支冰淇淋。房繁走過去，會使了個眼色，她們倆就避開張某的家，一前一後朝野外走去。途中她們總免不了看見很多菜農，她倆低著頭，決不與任何人招呼。
「誰？」
白髮的老女人在窗前停了一停，看了一下手錶，然後匆匆地走過去了，房繁沒有認出她來。
「慢慢地就好了。」她說，「有什麼事是不能適應的呢？就包括這樁事，也是可以適應的。比如一個小孩，一生下來就生活在這種氣味里，從頭到腳都滲透了這種味道，也就不會害怕了。關鍵還是個習慣問題嘛。」她用柔和的聲音說來說去的，母親總是無法平靜下來，還不時用那種不信任的眼神看她幾眼。
「那麼你呢？幾十年裡，你有沒有想過遠遊的事？」
「那種事，不是要想就想得起來的，有的人一生都在作準備。比如你的母親，她也在作準備。」
「我？從來不，我走到什麼地方就是什麼地方，幹嗎去想呢？事實上，我在自家周圍轉來轉去的。遠遊幹什麼？有什麼覺得好奇的東西嗎？」母親進了家門，放鬆地長噓了一口氣，「老實說，如果不是你堅持，我才懶得跟你去那種地方。那邊與我們這邊有什麼區別呢？一個樣。我活了六十多年，從未對那邊有過什麼好奇心。那些人也和這些人差不多，全是些惡棍，你只要看看那菜農的眼睛。還是呆在家裡安全，一出門就遇上那種眼光。」
她與會是在沙地里起風的時分相識的，當時她捂著臉蹲在地上，進了灰沙的雙眼流著淚。會來了，與她蹲在一處，但會並不捂著眼睛，而是將雙眼睜得大大的，看著周圍，表情冷漠。一直到好久之後，房繁才知道會的眼球十分堅硬，不在乎灰沙之類。
「什麼？」母親吃驚了，「你竟這樣看待你的母親呀？難道我是個說謊的人嗎？她明明是我的一個表妹，我怎麼會弄錯？你故意將她說成是別人家的，因為你覺得自己丟臉，難道不是嗎？」
老袁指著她的梳妝用品，苦口婆心地說：
一進門母親就抱怨她，說她身上一股消毒水的味道，她聞了就頭疼得不行，還產生幻覺。頭疼不要緊，她最怕的就是白天產生幻覺。比如剛才，她就看見很多小豬。
「那當然。我這個人，存不住話，到頭來都會泄露出去，只要你有耐心。就是你沒有耐心，你母親也會有的。你們假裝清高躲在屋裡不出去，實際上每天盡想些齷齪的事。我只不過懶得揭穿你們罷了。」
母親和房繁都不說話了。
「我一點也想不起。」房繁含糊地咕嚕道，她還在想著吵架時的情景，腦海里滿是自己當時的形象，這個時候提什麼腳印之類最不是時候了，她覺得會簡直是在戲弄她。
「啊，你來了。」房繁說，忽然有種怪異的感覺，會怎麼會在這個時候來呢？這正是她最不想看到她的時候啊。房繁於是恨自己，怎麼會在這個時候與人爭吵起來，還醜態百出的。她沉下臉，不再說話了。
「我們在夜裡聽見了獅子的吼聲呢！你想，我們正在家裡睡，那東西就叫起來了，這意味著什麼呢？」母親逼視著老邱。
再比如：「他的耳邊儘是嘈雜的談話聲，人流簇擁著他向前，無論走多久，總是有數不清的人。太陽出來又落山，他發現自己已經停不下腳步了。各式各樣的人聲在耳邊催促著、吆喝著，轉眼之間，他已踏上了陌生的土地。那裡有很多人在種菜，那些菜他全叫不出名字……」
「會今天是第二次與張某外出了，」母親彙報說，「還有老袁也和他們一起。俗話說：『肥水不流外人田』，這世界怎麼顛三倒四了。」
「沒想到竟是這種局面。」房繁乾巴巴地說，自己也搞不清究竟是得意還是懊悔。「媽媽應該再凶一點。」
她朝左右一瞟，看見三張陌生的臉，他們正用她聽不懂的語言在小聲地、急切地交談。
去醫院太平間看屍體的事是會提出來的，房繁就那麼爽快地答應了。所有的細節房繁都不記得了，只隱約記得她倆是去找一個耳後有痣的中年男子的屍體。「那人很像張某。」會用揶揄的口氣告訴房繁。回來的路上遍地都是死松鼠，會像賽跑一般疾走，說有要緊事，她踩著那些死松鼠，頭也不回地走掉了。房繁獨自回到家中。
「我其實是很滿足現在家中這種局面的。」房繁解釋說。
那天晚上她與會見面時，發現會的頭髮已經花白了，雖然是在路燈下，也依稀看得見頭髮里的灰白色。會的赤|裸的腳背上浮動著青筋，抬起腳來，膠鞋的鞋底也斷裂了。房繁再看她的臉，那臉上也已顯出蒼老的樣子。她倆坐在礫石路旁，很久很久不說話。黎明到來時，會要離開了，她心神恍惚地指了指房繁家的方向，瞪了她一眼，說：
「這都是因為今夜這麼黑的緣故，你看，這是我的手，你摸到了吧，你有什麼感覺？」
「你這個老巫婆，」張某站在窗口那裡惡狠狠地說，「你以為我想鬧嗎？你們這種人家，我早就煩透了，與你們為鄰簡直是擺不脫的災難。我現在比誰都灰心，與你們為鄰，我這一生沒有指望了。雖然你的表妹看得上我，我老覺得前途灰灰的，就是這麼回事。這其間的原因你們也知道。房繁不露面，我鬧得再凶又有什麼意思？我的真正的對手當然不是你這老太婆。依我看，房繁應該去野外獃著，你們這種人的家裡，
ｈｔtpｓ://ｒeaｄ.9９ｃｓw.ｃｏm處處是機關，每一步都進退兩難，怎麼呆得下去。」
「去那邊了嗎？好！我剛剛瞅見你家表妹和張某也去了那邊，這陣子他倆打得火熱，你家表妹連生意上的事都冷淡了，從前她可是分毫必爭啊！」
她們之間的這種談話延續了好久。
第二天早上醒來，母親便說：
房繁和母親表示確實如此。
「我今天有約會，你們卻在睡大覺！豬！」張某吼道。
「不過你會慢慢告訴我的，對嗎？」房繁又鼓起勇氣問道。
一提起會，熟人還是氣呼呼的。接著他臉上出現懷疑的表情，盯住她倆看了又看。
「那麼你今後不許她來我們家了嗎？」房繁又有點厭煩了。
「那個人，找到了嗎？」
房繁的全身都戰慄起來。她低下頭打量會的腳，看見那雙腳又窄又長，穿一雙帆布膠鞋，短短的灰色的襪子。從雙腳上看，會似乎是走了很遠的路來到這裏的，房繁想問她，又覺得完全沒這個必要，因為一問就會沒完沒了，也得不到任何答案。
被房繁追問得緊了，會就說：
會離開時打了幾個哈欠，卻並無疲倦的樣子，房繁不知道會這種人疲倦起來是什麼樣子。她走得很快，每次她前行的方向與風向都是一致的，從背後看去，就彷彿是風在載著她飛跑似的。房繁從未看見過她逆風而行的樣子，那必定是十分艱難的，因為會太瘦了，一股強風定會將她吹倒在地。但在順風中，會的全身舒展，步伐十分有力。房繁忽然記起了會用鼻子嗅風向的情景，那情景生動而又強烈，房繁的心「怦怦」地跳了起來。看著消失在黃沙中的會，房繁又一次想到了遠遊的可能性。她盼望有一個人，她可以與之談一談遠遊的計劃，這個人不可能是會，也不可能是母親，她們倆都對她那種朦朧的計劃不感興趣。就是她自己，她也對計劃的事沒把握，不知是否真有興趣談出來。所謂「計劃」，只是腦子裡一個朦朧的意念，她希望聽她談這個計劃的人有一種馬馬虎虎、似聽非聽的態度，這樣她談話的自信才會增強。她設想過談話的開頭，比如：
那是一個充滿了恐怖的夜晚。白天里繁忙擁擠的街道在深夜裡一片漆黑，她倆坐在街邊的麻石上打瞌睡，忽有什麼小東西撞在房繁的臉上，伸手一抓，原來是一隻蝗蟲。抬起頭來，數不清的蝗蟲像暴雨一樣打在她頭上、身上，她連忙將臉藏到膝頭間。這樣過了好久，蝗蟲飛走了，她才抬頭，看見會那黑色的身影在微光中紋絲不動。房繁聞著蝗蟲的氣味，空空的腦海里跳出無數的幻影，只覺得自己的身子與所坐的這條麻石連成了一體，而街對面她的家，家中的母親，老袁張某都離得無比遙遠，就像關於另一個世界的回憶。會也是母親那個世界的，會將她領到這個地方坐下，與她一起打瞌睡，自己卻仍舊留在那邊，房繁忽然感到了這一點。她又懷疑身邊的這個會，是不是自己的一種幻覺呢？母親不是也有幻覺嗎？也許會每次只是將她引到一個地方，然後就悄悄消失了，留下她的影子陪伴房繁吧。以前房繁沒看出來，只是在今夜，在不知從何而來的蝗蟲的氣味中，她才明白了，原來自己每次夜間出遊，全是一廂情願的遊戲，會伴隨著她，只不過是一種象徵罷了。而她就誤認為她與會的相遇是種什麼安排，其實全不是。難怪每次她想到會，會就來了，就像俗話說的：「心想事成。」房繁越想下去越害怕，她心中那種無依無傍的感覺從未像現在這般鮮明，而且她越呆下去，那種感覺還在逐步加強，臨近黎明，黑暗越來越濃，終於連會的身影也看不見了。房繁在恐怖中發出一聲尖叫，一下子不省人事了。不知過了多久，忽然聽到會在旁邊冷冷地說：
她故意將鍋碗碰得「砰砰」直響，表示向母親抗議。她覺得母親很橫蠻，她一定要與那張某爭個高低，又要霸佔會，還要干涉會的自由，不讓她與別人交往。再一想，自己不也有那麼一點橫蠻嗎？自己不過與會去了幾次野地里，就以為對她有什麼權利了，其實有什麼權利呢？一點也沒有。這個會，誰也不在乎，不管她與誰去過了什麼地方，一切都不會改變的。房繁雖然漸漸明白了，可仍然無法改變自己，至少是無法徹底改變。比如剛才，她眼見會與張某去了那邊，心裏仍然是憤恨的，只不過這憤恨持續的時間很短，不像母親那麼耿耿於懷罷了。其實呢，野地里誰都可以去，母親也可以，只要她不那麼嗜睡如命就去成了。看來母親是無法明白這一點的，她的感情太激烈了，事事都認真計較。
秋天裡，張某出去了兩天，風塵僕僕地回來了，他帶回來會的一隻膠鞋，破爛的、狹長的一隻鞋，房繁心裏一沉：「她，死了？」
「我？為什麼呢？難道我還怕她？」母親那獃滯的眼睛里似乎有了一些心事。
「她穿著什麼樣的鞋呢？」房繁心懷希望。
「莫非你們真是在這種地方種菜嗎？」母親大大咧咧地與那人搭訕，那人瞪了她一眼，從她身旁擦過去。房繁覺得自己的臉丟盡了。
「是嗎？我想，假如我和這傢伙打起來，將事情鬧得很大，那不是會影響你的情緒嗎？最近我的顧慮越來越多了，不像原來那麼單純。」母親說。
「好。」會說，「你會慢慢感覺到的，你總算明白起來了。你坐在黑暗裡，可以去想一些更深更黑的東西，我以前常這麼做，白天反而更加精神抖擻。」
房繁繼續忙碌著，內心升起一種隱秘的喜悅，歪曲也好，什麼也好，反正她就願意這樣下去了。她房繁，現在是與母親分離了。以前她總是和母親做同樣的事，想同樣的問題，現在大可不必如此了。反正現在母親看見了什麼，做了什麼，都要告訴她，她也就用不著親自去看，去做了。她只要坐在家裡就行，這樣還過得比原先更充實，自在，正如一隻跳蚤。有一件事她看得一天比一天明白，那就是母親一天比一天猥瑣了，雖然脾氣還是很大，易衝動，但時常表現出一種游移不定，一種謙卑的退讓來。就比如現在，她臉上為什麼出現慚愧的樣子呢？難道她不是理直氣壯嗎？有人砸壞了她的牆，她去和人吵，卻又慚愧，謙卑，真不可思議。她怕什麼呢？再說張某，他在一邊冷笑著，似乎是勝利了，又似乎因為這勝利十分煩惱，十分空虛，他出門時的腳步簡直悄無聲息。
房繁不願和母親鬧，就進廚房幹活去了。一邊幹活，還聽見母親在前面房裡高聲咒罵她，把她的臉都丟盡了。
正好在房繁與會出去的那天夜裡，張某搬進來了。
「真的，那又有什麼意義呢？」
「真氣死我了！」
在麵館吃了面，房繁提議迴轉去盤問她們那位熟人，看能否搞清會的行蹤。
會身後拖的那條影子越來越短了。房繁與她並肩走在大街上，看著陽光下一長一短的兩條影子，眼皮一跳一跳的。她記得有好長一段時間她倆的影子是疊在一起的。會用愁悶的口氣對房繁說起旅行的計劃，因為老是呆在一處地方，天天看見張某這類人也沒什麼大的意思。房繁就想，會是否對她也厭煩了呢？她仍然在半夜拜訪她，有時兩人一起去野地里，只是像從前那種促膝談心越來越稀少了，多半總是沉默，難怪兩人的影子也不疊在一起了。但房繁依然有陰森的感覺。
她走到門那裡，遲疑地去開門，被會的一隻手有力地攔了回來。
「那麼，你只和我去野地里了？」
臨近黃昏時，她突然叫了起來：「會是一個賊！這個女人，我稱她為表妹，卻並沒好好地想一想、查一查，我這個人太輕信。我一直好好待她，從不懷疑她，她卻把這房裡弄成了一個殯儀館！現在我明白她為什麼總讓我心裏不踏實了。」
「你怎麼還不回家？你可是有家的人！」
「這不可能。」他斷然一揮手，「這種事，不可能。」
「還能有誰，與我們吵架的那一個吧。他從來不安好心，你還隨意與他交往，我真為你的生命安全擔心，他那種人，可是要謀害人的。」
「她的事與我們無關。」母親板著臉說。
那一天，她倆在沙地里蹲了好久，直到風停。會看了看房繁被揉紅了的眼睛，說起一些古怪的事。她問房繁，有沒有見過一處地方的一行腳印，或者說，有沒有關於那一行腳印的記憶？房繁使勁地搖頭，會的堅硬的眼珠里就流露出一種憐憫。後來種菜的老農挑著糞桶過來了，她倆覺得怪不好意思的，會一閃就閃開了，邁著急促的步伐朝另一個方向走去，房繁也不由自主地跟了過去。她倆在一片綠油油的蘿蔔地里停下了，夕陽的光芒似乎穿透了她倆單薄的身子，房繁十分詫異地看見她倆的影子重疊在一起，化為一個狹長濃黑的影拖在身後，還微微地抖動，那景象是十分恐怖的。好半天，房繁一動也不敢動。
「我想與那什麼張某交個朋友。」會一字一板地說。
房繁匆匆穿好衣，走進廚房去備早餐，她覺得自己像泥鰍一樣靈巧，在房間里游來游去的。
「你真是寸步不讓呢！」老袁的聲音。
「我已經死心了。」她突兀地說。
「會，她還來不來呢？」她將這句話說出了聲，同時跺了一下腳。
「這是我原先的同事老袁家嘛。」母親悄悄地對房繁說，「難道會竟是她的女兒？不對，她只有個兒子。」
母親氣得說不出話來，不但罵張某，連帶著也罵會，說她是「鬼迷心竅」。房繁勸母親不要惱，因為這些事都是她們自己鬧出來的，如果她倆的脾氣好一些，不與那張某吵，說不定會便不會結識他。都是因為她們個性太強，凡事不服輸，才造成今天這種局面。
「你這個掃把星！」母親忘了痛，豎起眉毛咒罵，「誰請他來了？誰？都是你惹出的事，還怪我請他來！要不是我，你早活不成了，請問你有什麼能耐？」
「原來這樣，我也不知道。誰能知道？不可能。」他放了心。「我倒是願意向你們提供一點信息，我的一個親戚告訴我說，她有一個兄弟，就住在這裏不遠，這是她親口對我這個親戚說的。你們為什麼搖頭？這個信息沒有價值嗎？」
房繁在廚房裡幹活，哼著曲子，想著一些不實際的事。
然而母親竟也同意與她一道去那野地里了，是好奇吧。
「你就死了那條心吧。」
外面有人敲門，接著門閂一動，會進來了。母親拉著會坐下，迫不及待地說：
老袁斥責了房繁，又將一朵玫瑰花插在頭髮上，便神氣十足地走到客廳里，指揮房繁將剛買來的一面大鏡子裝到客廳的一面牆上，還吆喝著讓房繁快些干，因為張某就要回來了，他一回來，就什麼都幹不成了。房繁忙得滿頭大汗，裝好了鏡子，又要趕著去做飯了。她在廚房裡聽見老袁在大聲稱讚那面鏡子的神奇效果，說是「滿屋生輝」。
「你請他來的，怪誰呢？」房繁頂了她一句，心中無比厭惡。
母親一臉慚愧的樣子。
房繁坐在地上發獃，老袁就趕過來安慰她，老袁輕聲細語地對房繁說：