一部分的民間故事有道德教諭的清楚成分，但民間故事是泛神論者，道德只是它萬神殿其中重要的一尊而已，不是惟一的統治者。

但務實者不同於虛無，虛無是一種解釋不成的挫敗從而衍生成的永恆懷疑，務實者則相信世界具體而堅實的存在，其間，意義、智慧乃至於道德由於都是人的產物，必然因著人的有限而有限，但仍是有效且必要的，融入於人的基本生存需求中，所以本雅明細膩地說明民間故事中道德的生動存在模樣：「它或是公開地、或是秘密地具有實用功效。這個實用功效有時會以一句格言或是一條行為法則來轉譯，有時會轉譯成一個實用的建read.99csw.com議，有時候則是一條道德教訓；無論如何，說故事的人，對他的聽眾來說，乃是一名良好的顧問……事實上，所謂的勸告，也許比較不是針對一個問題提出解答，而是針對一段（正在發展中的）故事，提出如何繼續的建議。如果我們要人給我們一份勸告，那麼我們便得先敘說我們自己的故事。而且更基本的是，如果一個人要得到有益的勸告，那麼他先要找到適當語言來表達他的處境……編織在實際生活體驗中的勸告，便成為智慧。」

然而，務實者的第一要務終究是生存本身，而不是道德建構，道德只是人生https://read.99csw.com存所需的一部分，甚至我們還可以說道德只有在有助於或至少不妨礙生存時才被講求，中國人所說的「禮不下於庶人」，便是對生存第一現場的務實理解和世故寬容，相較於道德的有條有理和溫柔，生存卻是蕪雜而且嚴酷的，相較於道德的有限，生存所面對的世界卻是無限大的，生命要繼續下去，故事要講下去，人便得有豁免於道德的自由。殘忍，本來就一直是自由的一部分面貌。

本雅明指出來的民間故事基本特質是「務實傾向」，務實是什麼意思？我們可以說，務實是人不自居於世界統治者的至高位置，不強加自身的解釋https://read.99csw.com于自然，相反地，他承認事情的發動者是客觀存在的巨大世界，是外於他意志的大自然，人只是因著世界的變化和考驗作出必要的回應，見招拆招，於是世界被保有其原來複雜、歧異、無序的廣闊模樣，所有的細節不因為它們彼此傾軋、無法以單一的邏輯貫通、無法收攏成完美封閉體系而遭捨棄，也因此，務實體現著某種不追根究柢的謙遜，人是有限存在的，世界則是無限大的，無法窮盡，所以識趣一點早早承認就無須浪費無謂的精力心思去窮盡。

生之艱難，是人不得不去面對的生活真相，如今，在我們這些稍有餘裕的現代化社會中，我們傾向於暫時不要告訴稚https://read.99csw.com齡的孩子們，我們好心地替他們爭取一段快樂無憂的生命假期，也心知肚明他們很快得經驗同樣的事，遲早而已。

我們在這些民間故事中看到的殘酷成分，今天同樣都還能在生活的第一線現場看到，尤其是直接和大自然打交道、向大自然討生活的農村，在那裡，燕子是益鳥，不因為它樣子好看飛起來優雅，而是因為它是食蟲性的鳥，吃的是妨礙莊稼的肉蟲毛蟲，麻雀是該撲殺的害鳥，因為它天生吃的是穀物，是農家的辛勞產物和生存之所系；同樣的，在中國古來的北方農村，兇猛會吃人的老虎並不被視為生活的大敵，甚至還綉上小兒的帽子鞋子成為吉祥的象徵，只因為更多時候它獵https://read.99csw.com殺的是糜鹿，真正生活的大敵是這些長相可愛神情溫馴的糜鹿，它們尋求食物會成群摧殘作物，因此幾千年來在民間的傳說、詩歌乃至於智者之言中，它們甚至成為亂世的象徵，「邦無道，糜鹿生於郊」，意思是人口大量銳減、人人救死不暇的災厄時日，糜鹿的數量便大量增長，生活的真實經驗說明，人和糜鹿在生存一事上直接形成競爭，是此消彼長的槓桿關係——這裏，鮮少有對生命個別本性的尊重，沒有對生命複雜現象的欣賞，沒有生命本身的怡然自得，有的只是生之艱難，道德只能在有限的隙縫中掙扎生長。如此，我們需要駭異故事里被集體害死的美人魚一族嗎？她們在當時只是扮演麻雀和糜鹿罷了。