幾乎就在第二天，女人們把在勞動教養時學到的技能全部施展了出來。那段時間各方面的物質都緊俏得很，而這些女人卻創造出了令土鎮政府刮目相看的業績，她們編織的襪子和手套因為密實耐用得到了上頭的嘉獎，她們紡織的棉布被作為特級品送往各地。那個姓焦的官十分高興，他手裡拎著酒瓶，口袋裡揣著蠶豆和牛肉乾，來到十三樓門前，要跟木耳他爹喝一台。木耳他爹請他到十三樓裡頭去喝，但是焦姓官不幹，他說抬張桌子出來，我們就在這裏喝，要是你怕麻煩，咱們就蹴在地上喝，桌子都省了。木耳他爹說為什麼不進去喝呢？裡頭又避風又避雨，還有熱茶熱湯。焦姓官說你裡頭住那麼多婊子，我要進去了，還說得清楚么？木耳他爹說不都改天換地了么？哪裡有什麼婊子？你該不是怕吧？那個焦姓官說我怕個毬，進去就進去。

焦姓官的部屬也是如此，他們跟焦姓官一樣，很樂意在土鎮工作。他們把土鎮的一草一木都視為自家的，珍愛有加。他們尊敬土鎮的老人，疼愛土鎮的娃娃，無論是哪家有困難他們都很高興予以幫助。他們跟焦姓官一樣，深得土鎮人們的愛戴。有好些個官員在萬不得已離開土鎮的時候，都哭紅了眼睛。此後，他們也總是尋著這樣那樣的借口來到土鎮，他們實在捨棄不下這片土地，這裡有著太多的牽挂和迷戀。

就像希望總是出現在絕望之後，很多事情就在大家認為已成定局的時候，會突然發生逆轉。頭天晚上焦姓官還在奉勸木耳他爹，找個女人吧，再不找就晚了。木耳他爹一時還沒明白這話什麼意思。焦姓官在土鎮待了這麼些年頭，除了給土鎮帶來巨大變化之外，他的生活也發生了巨大的變化，最引人矚目的一點，就是他是三個兒子兩個女兒的父親，他先後娶了三個女人，頭一個難產死亡，后一個溺水而死，現在這個是他的一個老相好。他一直都在感嘆，說來到土鎮之前他的生活像一片灰燼，到了土鎮之後，他的生活成了個草木旺盛的花園。他告訴木耳他爹，說他在男女那事情上面一直很強悍，他以為自己會生養好多娃娃，會跟打靶一樣，一槍一個準頭，可事實上並不是自己想的那麼容易。現在，他也和以前那樣強悍，結果呢，槍槍都是空放。怎麼回事呢？年紀一大，骨頭就空了，打出的槍雖然響亮，但是力道不行了，沒準頭，脫靶。焦姓官要木耳他爹趁著還動得了，趕緊找個女人，總得有個后啊，要不然怎麼對得起祖宗呢？

老船家想了想，說，第二件事呢？焦姓官說，第二件事很簡單，你要向這裏的人們道歉。老船家把眼珠子瞪得跟銅鈴似的。焦姓官說，這裏的人都是好人，都是善良的人，沒誰作惡，也沒誰害人，你那麼罵很傷大家的心。老船家沉思了片刻，放下了他的兒子，接受了焦姓官提出的條件。

木耳出生后不久，木耳他娘就離開他去了愛城，不過很快就又回來了。她對木耳他爹坦言，愛城的確不如土鎮，沒有可以活泛的地方，怪不得愛城的人都往土鎮跑呢。不過她表示，她並非貪戀這個地方，她一刻也不想在土鎮多待，她之所以回來，之所以沒往其他地方去，是因為她捨不得木耳。木耳他娘一面盡心儘力照顧著木耳，一面也沒放棄享受快活。木耳很健康地成長，只是從小就不愛笑，話語也不多，就算你問他，如果不問到第三遍，他是絕對不肯回答的。但是他的學習成績特別好，開學才一個月不到，所有的課本他都會背誦了。他的記性讓學校的老師十分震驚，但是學生們卻都拿他當怪物，因為他從來不跟大家一起玩，總是一個人待在陰暗的角落裡，嘟嘟囔囔說誰也聽不懂的話。老師找到木耳他爹，說木耳這孩子天賦異稟，記性好得出奇，如果放在這裏恐怕會被耽擱，是不是送到愛城的好學校去，請那裡的老師因材施教。木耳他爹不願意，他擔心木耳送到愛城后，木耳他娘正好也借口離開他。老師嘆息之餘，不願意木耳那麼好的記性被浪費，就拿了書給他看。老師的想法是簡單的，也是善良的，記性好，就多記點吧，記下的可都是知識，需要的時候想拿出來多少就拿出來多少，跟存錢差不多是一個道理。木耳對於書籍所表現出來的痴狂讓老師和木耳他爹他娘是又驚又喜。除了吃飯睡覺，木耳都拿著書在看，他的嘴唇輕輕嚅動，像是在咀嚼那些字。就算睡覺的時候，木耳的懷裡也總是會抱著本書，只要懷裡抱著書，他就睡得更熟一些，不會一驚一乍老是醒來。

沒過多久，發生了一件大事，要不是焦姓官鎮住，只怕不知道要惹出多大的禍事。

儘管無數次危機來到土鎮——以那場著名的三年自然災害為例，土鎮人都是安然度過的。其實這很簡單，也不是什麼秘密，只要你家裡有女人，只要女人肯出來，肯到碼頭或者河堤溜達，就一定會有男人主動上來搭訕，這些男人來自遠處，大可不必感到難為情。就像這些男人清楚他們前來河堤和碼頭的目的一樣，女人也很清楚自己為什麼要出現在這裏，甚至九_九_藏_書都不用去看清楚人家的面孔，人家問你去不去十三樓，你只消跟在身後去就是了。初次干這事情的女人總是使勁埋著腦袋，躲躲閃閃，跟做賊一樣，慢慢地她們就膽子大了，經驗豐富了，抬起腦袋，雙眼亮晶晶地跟人家討價還價，挑肥揀瘦。前來此地的男人大都很慷慨，他們來這裏的目的就是尋樂子，他們很清楚尋樂子應該付出什麼樣的代價，也很清楚惹是生非會留下怎樣的禍患，他們都規矩得很，講信用，懂禮貌，沒有多少花樣也沒有多少花花腸子。女人的要求也不多，絕對不會糾纏，連名字和年齡都懶得去問。也有一些外地的女人不知道從哪裡聽說了土鎮，聽說了十三樓，她們慕名前來，找到木耳他爹。木耳他爹是會鑒別的，他說你如果有困難的話，比方家中缺吃少穿，需要棺材錢，或者有重病的老人在醫院里，殘疾的娃娃要養活，那麼你就在這裏安心住下吧，會有很多人幫助你的。但是你如果是為了花衣裳，為了吃好喝好，那麼我就實話告訴你，你待兩天就走吧，世道已經變了，你會給自己惹上麻煩。那些外地的女人都很聽話，她們很感激木耳父親的收留和包容，感謝他為她們所做的一切。在住過一段時間之後，臨別之際，她們無一例外地都要對木耳他爹感恩戴德。在離開土鎮的時候，她們的口袋裡總是帶著許多錢，她們來此的目的就是為了這個，這些錢可以幫助她們解決掉面臨的困難，幫助她們開始一段新的生活。她們沒想到土鎮之行會這麼圓滿。土鎮和十三樓在她們的記憶里，是一片充滿希望和美好的地方，與恥辱根本就無關，她們甚至永遠都不會想到這個字眼。土鎮是眾所周知的樂土，十三樓是眾所周知的樂園。不過大家都把這當成秘密，秘而不宣。大家悄悄來到土鎮，進入到十三樓，又悄悄離開，從來沒有誰聲張，誰都小心翼翼，呵護這最後一片樂土。

木耳他爹聽得可是汗毛豎立，不停地叫著乖乖。乖乖啊，你們那地方怎麼是那個樣子啊，我們土鎮可從來沒缺女人呢，天災人禍的時候女人更是遍地都是，一根紅薯都可以兌個女人。

誰知道就在第二天，木耳他爹就看上了個女人。這個女人就是木耳他娘。木耳他娘不是本地人，來自遠方，她說過那個地名，很長，沒人願意去記。她是那天上午搭船從碼頭登陸土鎮，徑直就往十三樓來，好像她對這一帶很熟悉。事實上她是第一次來土鎮，本來她是要去愛城的，結果聽了幾個船工的慫恿，就在土鎮碼頭下了船。木耳他娘來到十三樓，說自己是來看病的，她把自己的病跟木耳他爹誇張得很嚴重，似乎木耳他爹不趕緊下藥她就活不下去了。木耳他爹叫她扒拉了褲子，看了看，說，沒什麼，只是有些破皮，擦點藥水，歇息兩天就好了。但是木耳他娘卻一刻也歇息不了，她摸摸口袋，說我沒錢買藥水。木耳他爹說沒錢沒關係，我送你。木耳他娘說我也沒錢吃飯。木耳他爹看著她，還沒來得及表態，木耳他娘就說了，來，我讓你弄我一把，算飯錢吧。

木耳他娘經過怎樣複雜的思想鬥爭，已經無從知曉。不過她的確收斂了許多。她告訴木耳他爹，她已經在土鎮住膩了，等到娃娃生出來她就去她一直想要去的愛城。木耳他爹見她去意堅決，也實在不知道該怎麼辦。

十三樓總不是個長久之地。那些女人在十三樓修養生息一段時間之後，木耳他爹總會催促她們離開。焦姓官在土鎮辦起了火柴廠、手套廠，這些女人大都被安置在了裡頭。還有一些嫁給了土鎮的船戶、碼頭工人、農民和家庭出身不好的人家。

這其中有很多娼妓被追了回去，她們被嚴厲訓斥，有的還挨了耳光，一些撒潑不願意回去的，還被五花大綁。但是也留下了一些。留下的這些主要是因為有病，她們來十三樓的目的就是為了治病。她們的這些病可不輕，那些幹部和公安起初還不相信，等到扒拉了褲子才被嚇了一跳。常識告訴他們，患上這樣的病是多半活不成的，與其拉具屍體回去，還不如把她們丟在這裏。

儘管焦姓官給木耳他爹找了很多醫生來，都沒用，把他送到愛城醫院去，也無濟於事。那些醫生都說，這就是傳說中的殭屍病，也就是肌肉強直症，屬於世界醫學難題，沒辦法治療的，弄回去吧，等死吧。

不久，木耳他娘又懷上了個娃娃，這是第六胎，也就是木耳。木耳他爹思前想後，下了個不可思議的決定，他讓木耳他娘把那些男人帶到十三樓里來，別在野地里去，也不要企圖再上人家的船。木耳他爹的突然大度讓木耳他娘覺得有些意外。木耳他爹含淚說，我想要個娃娃，你就忍忍吧。

焦姓官說，這我聽說過，要不然我也不會跟著隊伍出來。他說從他們的山溝里經過一支隊伍，隊伍很看重那些黑黑壯壯的小夥子，動員他們當兵，說當兵就有飽飯吃。誰知道都不願意。焦姓官跑去問人家，當兵有女人么？隊伍說，打贏了這read.99csw.com個國家都是我們的了，你說有沒有女人呢？焦姓官說，那可不可以先給個女人？隊伍說，那得看你打仗怎麼樣，你要打出個英雄了，美人愛英雄嘛，到時候，成群的女人蛾子一樣往你身上撲。焦姓官聽得耳熱，就當了兵。焦姓官上了戰場表現得十分勇猛，他時常立功，漸漸地他覺得事情並非說的那麼簡單，這個隊伍關於男女的事情管得很嚴，說要等勝利了才可以找女人。有人性急，不聽招呼，結果因為找女人受到處理。焦姓官就是其中之一，他只拉了拉那女人的手，就被關押了起來。好在念他作戰英勇，有戰功，饒過了他，但是卻警告他，以後要是再在女人上面犯錯誤，處分將會非常嚴重。從此，焦姓官就在這個女人的問題上格外小心翼翼起來。

焦姓官的擔憂半年後變成了現實。木耳在十三樓放了一把火。這把火將木耳娘燒成了重傷，跟木耳娘住在一起的那個跑船的男人被燒死。很多人懷疑這場火不是木耳放的，而是木耳他爹。這個懷疑各自都揣在心頭，沒有誰說出來。緊接著又發生了一場火，這火把木耳他爹燒得可不輕，放火的當然是木耳。木耳他爹從醫院出來的第一件事情，就是把木耳送進了瘋人院。此後十三樓一直風平浪靜。木耳他娘頑強地活著，那場大火讓她失去了鼻子，耳朵，頭髮，她的兩條腿和胳膊螃蟹腿一樣蜷縮在胸前，伸展不得。但是她的眼睛還好用，看見有男人從跟前經過，就會嘿嘿笑，嘴角垂掛著晶亮的哈喇子，眼珠子不停地轉動，像在打主意。木耳他爹在焦姓官的幫助下，一直在修繕十三樓，他更換了燒焦的檁子和窗條，將燒黑的牆壁重新粉刷，直到木耳他娘死的那年，他才將火燒的痕迹徹底消除。要不是木耳他爹得了重病，木耳可能還會一直住在瘋人院里。木耳他爹並不想木耳出來，回到土鎮，回到十三樓。那時候他的心思變得非常奇怪，連他的好朋友焦姓官都捉摸不透。木耳他爹對於十三樓的愛，堪比對待他的兒子。他很少有時間去瘋人院看木耳，主要原因是他不放心十三樓，他老擔心十三樓會被誰搞壞，焦姓官總是催促他去看，並且不惜為他安排車輛和快船。臨行的時候木耳他爹苦著張臉，一步三回頭，似乎他這一去就再也見不到十三樓了。焦姓官不耐煩地說，你去吧，我在呢，我會好好看著它的。

木耳他娘當然沒被淹死，如果淹死了怎麼會有後來的木耳呢？她光屁股跳到水裡，被人打撈了上來。事後她跟人說，在船上干那事情比在陸地上真不知道舒坦多少倍，而且一想起旁邊還燃著大火就更加刺|激了。聽到她說這話的人簡直不敢相信自己的耳朵。事實上就是這樣，經歷這樣的教訓之後，木耳他娘一點也沒改變，反而更加變本加厲了。

土鎮的男人們都認得木耳他娘，出於對木耳他爹的尊敬，不管她再怎麼妖嬈，再風情萬種，都不會去沾染她一指頭。但是那些跑船的外地人才不管這些呢，木耳他娘不敢帶他們到十三樓做，她因為挨過木耳他爹的揍，只好去船上。有的船上行，有的不行，他們有忌諱。於是木耳他娘就跟那些人在野地媾合。土鎮的人是十分討厭野合的，他們把撞見野合當成最不吉利的事，他們會罵，你家房子燒了嗎？你們是野狗野豬嗎？有些氣性大的人還會撿了石塊打，打得那野合的人嗷嗷叫喚，光著屁股亂竄。

焦姓官做主把木耳從瘋人院里弄了回來，木耳他爹當天中午見到他，晚上就病情加重了，他不停地抽搐，像一截震動棍，抖動得整個十三樓似乎都在嘎吱作響。焦姓官摸了摸木耳他爹的脈搏，很微弱，而且只有出氣沒有吸氣，看光景已經不行了。都以為他很快就會死去，結果到天亮他也沒咽氣，而且繼續抽搐、抖動。憑藉經見了很多人瀕死的經驗，焦姓官估計木耳他爹是在挂念什麼。他問木耳他爹，是不是放心不下十三樓？木耳他爹抽搐得稍微輕了點，抖動也減緩了。焦姓官問你是不是擔心木耳？木耳他爹抽搐再輕了點，抖動也不再厲害了。焦姓官趕緊把木耳揪過來，讓木耳向他爹做保證，絕對不再放火，一定把十三樓守住，好好為男人女人醫治，讓他們在十三樓獲得快活。木耳一一做了保證，說我保證不再放火燒十三樓，我保證守住十三樓，誰也拿不去，我會盡心儘力為那些得了病的男女醫治，讓天下所有男人女人都在十三樓找到快活。當木耳把快活兩字說完，木耳他爹的臉上竟然露出了微笑，不抽搐也不抖動了，渾身鬆軟像面泥一樣。然後他咯地咽了氣，但那臉上的笑容一直保持著，直到蓋棺才從大家的眼前消失。木耳信守了自己的承諾。只是他不像他爹那樣喜歡打掃和勤于打掃，一天有差不多一半的時間他都坐在門口，面前擺放張桌子，有人來看病，他就叫人脫褲子、岔腿，用的也都還是他爹那一套，先聞聞氣味，然後鑽在人家襠部仔細瞧。如果人家是來尋歡的，他就敲著桌子，讓人家丟下錢來。為了減少麻煩，他更改了規矩，不提供茶水，不提供九*九*藏*書飯菜。慢慢地，大家也都知道了他立下的這些規矩，還都認真遵守。

木耳他娘在碼頭認識了個小夥子，那小夥子生得白白凈凈，木耳他娘一眼就喜歡上了人家。那個小夥子見木耳他娘也好看，兩人只幾個對眼，就都知道了接下來應該發生的事。小夥子早聽說了十三樓，要帶木耳娘去十三樓。木耳娘不願意，說去你船上吧。小夥子說我爹忌諱這些，要知道我在船上干這事，只怕會打死我。木耳娘說你爹在船上嗎？小夥子說他去土鎮買東西去了。木耳娘說，那咱們趕緊上船吧，趕在他回來把事辦了。

事情並沒按照老師想象的那樣發展，木耳突然有一天不去上學了，不管老師怎麼勸，他始終都保持沉默。老師感到萬分遺憾。不過木耳他爹和他娘似乎覺得這並沒什麼，反正他們從來就沒認為讀書有多重要。不讀書的木耳沒有一點時間概念，他睡到自己想起來的時候才起來，想吃了就去吃一點，其餘的多半時間他都在外頭溜達，手裡拿個根打狗棍，從鎮里走到鎮外，從山岡走到田野，漫無目的。他再次恢復了嘟嘟囔囔，聲音不大不小，但是永遠也不可能有誰聽得懂他說的什麼。有時候他會停下腳步，蹲在路上，手裡拿著個石子，隨著口中嘟囔，手下不停地寫，嘩啦嘩啦，堅硬的石子划著堅硬的路面，很難留下什麼痕迹。他才不會管這些呢，他都不會往前看，退著身子寫，不停地寫，一直寫到天黑，或者他爹他娘找來。焦姓官早就告訴了木耳他爹，說木耳這娃娃的腦子可能有毛病，是不是送到醫院去看看。木耳他爹不相信，他一直覺得木耳很聰明，學什麼一說就會。為了證明自己所說非虛，木耳他爹把木耳拉到跟前，要他背誦湯頭，木耳就背，嘰里呱啦，速度快得焦姓官都聽不清楚從他嘴角流出來的都是些什麼字詞。為了再進一步證明木耳的聰明，木耳他爹還要木耳開藥，他說，來了個女人，面黃肌瘦，說她下身撒尿刺痛，不撒尿脹痛，聞起來有魚腥味，仔細一看顏色赤紅，微腫，有豆腐渣樣的東西，你看是個什麼病，怎麼治。木耳說，霜霉病，黃柏三分，苦參三分，蛇床子三分，火藥三分……木耳他爹聽了高興得直蹦，說老夥計，你聽見沒有？這些都還是我三年前教我兒子的，他都還記得這麼清楚呢。我要不是看他歲數小，我就讓他來看病拿葯了，咱們這十三樓後繼有人啊！焦姓官卻一臉憂慮，他看著面前這個低眉順眼的小子，看著他微微隆起的喉結，青色的嘴唇，隱約感覺到一場可怕的事情馬上就會在他身上發生。

當木耳他爹表示要娶木耳他娘為妻的時候，木耳他娘表現得並不是很樂意。但是耐不住大家的勸，連焦姓官都出了面，就勉強答應了。從嫁給木耳他爹那一刻起，木耳他娘就在時刻做著離開的準備。如果不是木耳的出生，沒準木耳他娘真早走了。木耳他娘的很多做派都叫木耳他爹難以接受，貪吃貪睡，喜歡搬弄是非，不過最叫他感到痛苦的是她對男女之事的痴迷。

但是木耳他爹很快就回來了，焦姓官問他看了木耳沒有。木耳他爹說看了一眼，也沒什麼好看的，他長得白白胖胖，身邊還有個大姑娘陪著她，兩人手拉手，跟談戀愛似的，親熱得很，我喊他，他根本就不睬我。回答完了焦姓官，木耳他爹趕緊樓上樓下轉一圈，生怕被人揭走了塊牆皮似的。每天早晨一大早，木耳他爹就會手裡拿著根竹竿，竹竿頂端綁著個雞毛撣子，端著個凳子，站到凳子上到處撲掃蜘蛛網和房樑上的塵土。那天早晨他和往常一樣，誰知道剛站上凳子就發覺不對，腰桿沒辦法動了，僵在那裡，口中不停地喊，壞了壞了。女人們和她們的男人一起從屋子裡出來，把木耳他爹像摘個大南瓜似的從凳子搬了下來，發現他已經沒辦法站立了，嘴歪眼斜，說不出話，滿嘴角的哈喇子。

這天晚上，木耳他爹用酒幫助焦姓官打消了顧慮。第二天晚上，木耳他爹把焦姓官請了過來，兩人繼續喝酒，繼續談天。這天晚上，焦姓官表現得很興奮，也很幸福，他坦言，他已經沒有什麼顧慮了，就算是即刻被槍斃，他也會高高興興說出那個字，值！木耳他爹說，沒有誰會被槍斃，也沒有誰會受到責怪，因為就沒有誰干錯什麼事。焦姓官很認同這話。他問木耳他爹，以後怎麼辦呢？我總不能天天晚上跑你這裏來喝酒吧。木耳他爹說，你把你的工資分成三十份，你想了，你就過來，人家給你快樂了，你應該感謝人家，給錢是最合適的。焦姓官說如果這個月是三十一天呢？木耳他爹說，這還不好辦么，你分三十一份不就得了？當然，你也可以分成六十份，一百份，三份五份，這多簡單的事情啊？焦姓官想了想，笑了。

就像人們常見的那樣，種桃的不吃桃，釀醋的不吃酸。木耳他爹的身邊從來不缺女人，但是他卻對女人產生不了半點興趣https://read.99csw.com。焦姓官都為此感到好奇，說你總該不是不行吧，如果真是不行，那就是這個世界上最悲慘的事情了。木耳他爹笑笑，說，那事我肯定行，但我就提不起那個心情。焦姓官說怎麼回事呢？木耳他爹說，這是我們這個家族所有男人的通病，天天泡在女人堆里，經見多了，膩了。木耳他爹見焦姓官還是不太理解，就用了句很形象的話，他說，你見過哪個廚師對美味感興趣？拿了菜單他們總是給人家描述得好聽，什麼色香味形俱全，什麼鮮美可口，可是等那些美味佳肴端到了桌子上，端到自己跟前，他們拿著筷子卻戳不下去，因為他們清楚這些都是些什麼材料，清楚每一道工序、火候、淡咸……就那麼回事，都懶得去嘗。

據說土鎮風月生意最興盛的時候，半個街上住的都是婊子，另半個街則是嫖客。為了處理和安置這些婊子，政府沒少花工夫。可是沒等幾年，風氣稍微鬆了點兒，那些被驅散和異地安置的娼妓有很多又陸續回到了土鎮，回到了十三樓。跟在她們身後的總會有很多人，往往是她們前腳一到，後面的人就攆來了。這些人都是幹部、公安，還有一些是她們的丈夫或者叔子。其實政府對於她們的安置應該還是不錯的，但是她們中的很多人卻非常不屑這些安置，她們早已習慣了被男人嬌寵，習慣了飯來張口衣來伸手。

焦姓官把他的心血和精力，幾乎全部耗費在了土鎮的建設上。他疏浚了河道，開墾了荒地，鞏固了堤防，揪鬥了潛伏的敵人，拓寬了道路。只要工作累了、疲憊了，他就會悄悄來到十三樓，隨便進入一個房間，把錢放在床頭柜上，然後昏沉沉睡去。等到醒過來，他的被窩裡總會多出個女人來。當他再次出現在大家面前時，他又變得精力旺盛，鬥志昂揚，繼續他卓有成效的工作。

此外還有那些採購人員，他們前來土鎮的時候，總是帶著大包小包的現款。不管主管他們的上級此前是怎樣叮囑他們的，哪怕是採購回去的手套不是那個規格，他們也要前來土鎮。而那些貨船，哪怕是運載的瓜果就要爛掉了，他們也要在土鎮停留半日一夜……

還有一些娼妓是理直氣壯回來的，她們不是拿著通行證，就是拿著介紹信。她們被羈押遣送之後不久，原來患上的那些隱疾就複發了。為了不讓她們死去可沒少費工夫，送大醫院，請著名的郎中。結果都沒戲。看著她們奄奄一息的樣子，大家都束手無策。最後，在她們強烈的要求下為她們出具了手續，准許她們到外面求醫，而且還給了她們一筆為數不少的藥費。

焦姓官不忍目睹土鎮被淹沒，決定在那一刻到來之前就趁早離開。他已經和故鄉取得了聯繫，據說那裡的生活已經發生了巨大變化，早就不缺女人了。焦姓官是坐船離開土鎮的，走時土鎮很多人都去送他，焦姓官依依不捨，流了很多眼淚。焦姓官回家后便再沒了訊息，不過土鎮人卻總是會在一些時刻提及起他，念叨他的一些舊事。

想要嫁給木耳他爹的女人多的是，她們認為木耳他爹是這個世界上僅存的一個好男人，但是她們卻沒辦法打動木耳他爹的心。木耳他爹傾聽她們的訴說，為她們診治隱疾，在一些疑難問題方面充當她們的高參，他也接受她們的感激，但就是不肯接受她們那顆愛他的心。

木耳他娘在木耳之前，還懷過五個娃娃。但是這個懷孕的女人卻不知道收斂一下，對那男女之事還萬分痴迷。這讓木耳他爹忍無可忍，將她狠狠揍了一頓。可是人家臉上的瘀青都還沒散去，就又去河堤上招惹男人了。木耳他爹氣得蹴在地上哭，說萬一把娃娃撞掉怎麼辦啊，那些跑船的野人，個個壯得像頭牛，哪裡知道惜疼人啊。木耳他爹擔心的事情終於發生了。木耳他娘流產了。這可把木耳他爹心疼得，揪著頭髮哭得死去活來。這樣的事情接連發生，木耳他爹都快瘋掉了，他想關掉十三樓，帶著木耳他娘居住在鄉下偏僻的地方，成天守住她。但是焦姓官不準，土鎮的男女也不準。焦姓官說，你關掉十三樓，上頭來人住哪裡？土鎮的男女說，你關掉十三樓，我們活著還有什麼意思？

不止焦姓官的部屬，就連愛城的那些高高在上的官員也很願意來土鎮。他們總是把來土鎮當成一次最愉悅人心的快樂之旅。他們不會白來，他們總是帶著好的政策，成船的糧食、肥料以及各種緊俏的物資。同樣，他們也深得土鎮人們的愛戴。他們在土鎮的日子總是很短暫，離開的時候也難分難捨，無一例外地要淌出傷感的淚水。他們都很羡慕焦姓官、焦姓官的部屬以及居住在這裏的人們。他們不無遺憾地說，要是能到這裏當個草頭百姓，也是好的啊。

有女人前去勸說木耳他娘，意思是讓她收斂一點。木耳他娘聞言大怒，將來人一頓訓斥，說你有什麼資格叫我收斂？快活在那裡，人人都有份，光准你們去拿，不准我去拿，我不是娘生的啊？

木耳他爹警告這些女人，現在不比以前，稍不小心這個十三樓將不復存在，而他不外乎是到愛城的醫院當個專治花柳病的醫生，至於你們呢？木九九藏書耳他爹環視了一眼這些女人們，把將要說出的話語咽了回去，他知道，他要說什麼其實她們也都清楚。

老船家出門的時候跟他兒子叮囑過，說蜂窩煤爐子上燉著雞，好了你就端下來，晚上咱父子倆好好吃幾盅。小夥子這下見了女人，早把爐子上的燉雞給忘記了。突然聞到一股子焦味，這才記起還燉的雞呢，要前來端，卻被木耳他娘給緊緊纏住，木耳他娘說哪有你這麼做事的，我正興頭上呢，你這不掃興嗎？小夥子心想，糊就糊了吧，不就一鍋雞肉嗎，先把事情做完再說吧，人家可是動了大性情的呢，聽聽那叫聲，真叫人骨頭酥散。鍋里的雞肉先是焦糊，接著成了炭，最後竟然燃了起來。等到他們把事情做完，疲軟地躺在倉板上喘息的時候，岸上已經人聲鼎沸了，他們看見船頭起了火，火苗舔著棚子，越燃越大……船燒了，老船家怎麼肯依？他把兒子吊在碼頭上，口口聲聲要土鎮把那個婊子交出來，並且要賠他船和滿船的貨物。說倘若不的話，他就在這裏打死他的兒子，鬧出一條人命才好驚動上方。他還罵土鎮道德敗壞，一地的婊子和嫖客，沒一個好人，統統都該關班房。沒人前去圍觀，許多在碼頭做工的人也都借故散開。碼頭上空空蕩蕩的，只剩下叫罵的老船家和被他高懸的奄奄一息的兒子。焦姓官出了面，說那個女人已經掉進河裡淹死了，至於他說的船和貨物，他會賠償的，請他把他的兒子放下來，趕緊送醫院治療。焦姓官說，不過你也得答應我兩件事，第一件事，就是離開這裏之後做個啞巴，否則的話我就不管了，我等你打死你的兒子，這樣的話，你沒了兒子沒了船，沒辦法回去交差不說，你可能還會因為故意殺人被炮打腦殼。至於你說的要去告我們，誰會相信你呢？大家一起說你是瘋子，是你燒的船，你怎麼辦？你親兒子都可以打死，燒個船算個什麼？

焦姓官說他剛一懂事，就知道女人的重要性。等到自己能夠記住一個完整的夢境了，他發現自己的夢境里總是千篇一律的內容，就是渴望得到女人。焦姓官說，後來不斷發生戰亂，自然災害也一年比一年多，很多家境不錯的人家拿著錢都買不回來女人，他們這些貧窮人家就更沒指望了。那些年頭，村裡不斷發生各種各樣的怪事，幾乎每個月都有男人瘋掉，他們赤身裸體，扯著下身衝著天空叫喊，老天爺啊，我要女人啊我要女人啊。

最熱鬧的那段時間，十三樓住滿了這些曾經的舊客。這引得無數男人前來觀看，這些男人中有許多是這些女人的相好，他們彼此交換著曖昧的眼神，接下來發生的事情，是誰都想得到的。不管是帶了藥費來的，還是腰無分文，這些女人在土鎮都得到了很好的照顧。木耳他爹開出的藥物價格低廉，許多還都是免費的。那些舊相好會悄悄送來糧食和蔬菜，甚至有人送來整頭的肥豬和一掛一掛的雞鴨。這些在羈押遣送之後連臉都不肯洗的女人，一下子變得愛乾淨愛收拾起來，她們不知道在哪裡扯的野草，她們把這些野草榨成汁水，一部分用來清洗衣裳，讓衣裳上存留讓人想入非非的馨香，另一部分用來抹臉和沐浴。每當明月之夜，她們就會成群結隊地在木耳父親的帶領下，往土鎮下游去，到一個叫月亮灣的淺灘洗浴。她們默默地行進，每個人的腳步都很輕，除了草尖上的露珠和騷動的男人，她們不會驚擾土鎮的任何東西。當她們洗浴歸來，整個土鎮都會瀰漫起一股清幽的芳草馨香。

那個姓焦的官其實就是怕，後來他跟木耳他爹說了實話，他說在他老家的那個莊子里基本上就沒有女人，全是光棍，三兩個兄弟賣命掙錢半輩子，就是為了買個女人。既然是大家搭夥買的，這個女人就人人有份，就是大家共同的婆娘，誰都可以跟她來。木耳他爹不知道是酒壯了膽子還是怎麼的，他竟然問那個焦姓官，你娘是你爹買的嗎？那個姓焦的官真拿木耳他爹當了自家兄弟，他說是的，我娘是我爹他們五兄弟買的。先前他們買了一個，結果不知道惜疼，新婚之夜幾兄弟輪流往洞房裡鑽，沒等天亮那個女人就吐著舌頭死毬了。這可把五兄弟的腸子都悔青了，幾個兄弟都哭了，因為他們不可能再有機會有女人了，到哪裡去湊那麼多錢呢？還是焦姓官的爹有恆心，他說我就不相信我們五弟兄一起努力攢不夠再買個女人的錢。大家抹乾眼淚，就又開始了賣命掙錢。直到十年之後，他們才攢夠。這一回他們吸取了教訓，通過抓鬮的方式輪流和那個女人同房，那個女人的肚皮就像是欠他們幾兄弟的，每一兩年都要生個娃娃。生出來的娃娃，也通過抓鬮的方式，分配到弟兄們手裡。

因為上頭交辦的任務焦姓官總是可以提前超額完成，他被委以重任，命令他去愛城就職。但是焦姓官不幹，他說這是他一生中唯一一次抗命。他要留在土鎮，他認為普天之下再沒有比土鎮更好的地方了。照他的話說，不管榮華還是富貴，也不管是高官還是厚祿，離開土鎮都只算個毬。