我掃視了一眼整個房間，發現這裏並沒有個人物品，應該不會有人住在這裏，我來到卧室，發現床鋪得很整齊，衣櫃里也沒有衣服，這證實了我的推斷，也許是清潔工打掃完之後忘記了關窗和鎖門。

我猶豫不決，不知如何是好，我該退到安全的路虎車上，還是繼續在這個冷得要命的地方轉悠？就在我準備回車上時，我聽到沉重的金屬門拉開的聲音，一個人從門縫中鑽出，我離得太遠，看不清那個男人是不是傑茲，他個子似乎沒有傑茲高，灰色的無檐帽把腦袋遮了個嚴嚴實實，他背對著我，花了幾分鐘才把金屬門推回去鎖好，然後背著包大步朝我走來，等他靠近之後，我才認出他那張曾經漂亮的臉和敏銳的淡褐色眼睛，他老了許多，臉頰不再豐潤，爬滿皺紋，看起來遠不止四十一歲。我想起鎮上的傳言，說他毫無節制地嗑藥酗酒。他朝我皺起眉頭，我本能地向後退，突然對這個上了年紀的傑茲產生了畏懼。他看起來更加世故了，雖然我早有心理準備，親眼見到時卻也感到震驚，比起十八年前，他似乎多了一點咄咄逼人的氣勢，走到我面前時，他停下來，倒吸一口氣。

我皺眉道：「我不相信丹尼爾會傷害索菲。絕對不會。如果是他乾的，他為什麼要大張旗鼓地搞調查？這說不通。」

「他現在還是我們中的一員，」我脫口而出，「你看不出來嗎？他喜歡這個地方。」

他又聳聳肩。「很明顯，不是嗎？打消別人對他的懷疑，確保真相不會泄露出去。」

我重新站穩，躡手躡腳地走進客廳，一股氣流從我的臉上掃過，推拉窗沒有關，二月份的寒風暢通無阻地吹進室內，我一眼便看到了咖啡桌旁邊的一隻花瓶，瓶子的一半已經碎了，另一半完好無損，暗色木地板上散落的碎片格外刺目，剛才的聲音一定是花瓶掉到地上時發出的，很可能是那隻貓從窗外鑽進來，碰倒了花瓶，但我不知道它是怎麼進來的，因為這裡是二樓九九藏書。

我鬆了松脖子上的圍巾，覺得有點喘不動氣。「我相信丹尼爾。」我堅定地說，雖然這不完全是真的。「他永遠不會傷害索菲。」我重複道。我嫌惡地凝視著傑茲，很想反駁這個邪惡男人的荒謬指控，現在他竟然打算告訴警察，警察肯定會找丹尼爾談話，而他承受的壓力已經夠多了，假如警方將他列入嫌疑人，不知道他還會受到怎樣的打擊。

他壓低聲音，「那天晚上我看到他了。」

丹尼爾絕對不是嫌疑犯，我們都知道，對不對，索菲？你哥哥永遠不會傷害你，他連一隻蒼蠅都不會傷害。

我走回客廳，研究著破碎的花瓶，彎腰撿起一塊碎玻璃，緊接著又把它扔掉，因為它刺破了我的指尖，血滲了出來，我把它含在嘴裏止血，小心地跨過地上的玻璃碎片，關上窗戶，這時我注意到了房間里的那台電腦——顯示屏是關著的，電腦上連著一台印表機，上面的綠燈一閃一閃，我皺起眉頭，發現印表機旁擺著一隻眼熟的棕色A4信封，我拿起信封，指尖上的血染紅了信封的一角，我震驚地喘息起來：信封上寫著我的名字。

我仍然不習慣聽人說你死了。沒有丹尼爾，我不想繼續站在這個偏僻荒涼的停車場，面對一個我幾乎認不出來的男人。

我渾身泛起一陣寒意。「你把這事告訴過別人嗎，在她剛失蹤的時候，比如警察？」

我聳聳肩。「所以呢？他自己也說他那天晚上在那裡，我看見他了，我還看見了你、海倫和萊昂，我們那天都在『地下室』。」

「我知道你不是傻瓜，傑茲。你給他的辦公室打電話了？」

傑茲不知道的是，雖然我衣著光鮮，開著好車，儼然一位成功人士，但我們兩個之間的區別並沒有那麼大，我對他的遭遇感同身受。

「對不起，弗蘭琪。」他說，我吃了一驚，現在他的聲音更加柔和了，好像痛苦和怨恨已經遠離了他的身體，我伸出手去，碰了碰他起了老繭的手，「我https://read.99csw.com不是故意說這些話的，你一直都很好，不是嗎？我喜歡過你。」

我把路虎停在車道上的時候，天色漸暗，儘管現在才三點。與傑茲道別後，我無數次查看手機，仍然沒有丹尼爾的消息，我猜他也許會在公寓里等我，但公寓里沒有人，我心事重重地跨進走廊。你失蹤的那天晚上，傑茲看見的人肯定不會是丹尼爾，他一定是弄錯了，丹尼爾告訴過我，那天晚上十一點半以後，他再也沒有見過你，他說你從夜總會「憑空消失」了。所以這一切都是傑茲為了惹麻煩而編造的嗎？他現在後悔了沒有？

我的頭皮發麻。「你在說什麼？」

冰霜在我的腳下吱嘎作響，走在因為結了冰而高低不平的路面上，我覺得非常沒有安全感，在空無一人的停車場里轉了好幾圈，丹尼爾呢？他說會在下午兩點來這裏見我。我看了看手錶，現在已經快兩點一刻了，他還是沒有過來。

「他有些問題沒想明白……」我最後說。

「為什麼？就因為我們有抱負？因為我們想要超越自我？這有什麼錯？」我憤怒極了，以至於忘記了害怕。

我害羞地微笑起來，想起我們在他的車後座上喝酒廝混的日子，「我也喜歡過你。」

我笑起來，高亢尖細的笑聲迅速消散在下午寒冷的空氣中。「太可笑了。」緊接著，又一個念頭擊中了我，「你看到的不會是萊昂吧，不是丹尼爾？從遠處看，很難分辨他們兩個，他們都比一般人高，深色頭髮，在黑暗中根本看不出區別。」

裏面一聲不響，我又敲了敲門，這一次更用力，結果門開了一點縫，原來沒上鎖，也許今天會有租戶搬過來，也許他們上周把這套房間租出去了。我把門往裡推了推，門后露出一條走廊，和我那邊的很像——拋光的鑲木地板，繁複的裝飾，挑高的天花板。我又問了一句「有人嗎」，仍然不見回應，於是小心翼翼地跨過門檻。「有人在嗎？」我又問九-九-藏-書，覺得自己有點蠢。

「是你。」他目不轉睛地盯著我，我在他眼睛里看到自己的倒影：穿著昂貴的紅色羊毛外套、黑牛仔褲和高跟靴子。「你剪短了頭髮。」他又補充道，我不由自主地摸了摸頭，現在我的頭髮剛剛過肩，不再像過去那樣長到蓋住半個脊背。「我聽說你和丹尼爾·科利爾在鎮上跑來跑去，揪著別人問問題。」他鄙夷地說，拿手蹭了蹭鼻子。我竭力保持面無表情。「你們還費個什麼勁？她已經死了，不是嗎？」

「到底是不是你？是你匿名給新聞編輯室打電話，讓丹尼爾過來和你談談？你打算怎麼對付他？把他騙到這裏，指責、嘲笑他？這樣做你就可以不那麼嫉妒他了嗎？讓你感覺自己更像一個男人？」

「那不是他的辦公室，他又不是老闆。」他啐了一口唾沫，「別看他現在有錢了，工作也很好，但我已經認識他很多年，我們一起上學，他曾經是我們中的一員。」

傑茲環顧四周，彷彿丹尼爾隨時都會出現，儘管周圍連個人影都沒有。

我還想補充幾句，不知怎麼卻欲言又止。

我慢慢爬上樓梯，彷彿能看到丹尼爾眼下正坐在警察局裡受審，兩個端著塑料咖啡杯的警察一個扮紅臉，一個扮白臉。扮紅臉的那個假裝好人，試圖從丹尼爾嘴裏套話，扮白臉的那個威逼恐嚇無所不用其極，想要突破他的心理防線，顯然我是看了太多的警察破案的電視劇。

突然，一隻不知從哪裡冒出來的薑黃色的貓張牙舞爪地嚎叫著飛向我，最後越過我落到了外面的樓梯平台上，我嚇得向後一退，摔倒在地，心臟跳得飛快，連我的耳朵都能感到它的顫動。貓一定是被困在這套公寓里的，雖然我確定這兒的度假公寓里不允許養寵物。

他哼了一聲，唾沫從嘴裏飛出，落在我的臉上。「別傻了，他怎麼會喜歡這裏，否則他怎麼一回來就找麻煩？真正可疑的是，他那天晚上在幹什麼？」

他瞪著我，臉上寫滿了厭惡。「弗蘭琪，看來https://read.99csw.com他們沒有說錯你，鐵石心腸的女人。你和丹尼爾真相配，你們都是一樣的貨色。」

他再次聳聳肩，似乎突然覺得我們的談話很無聊。「我不知道，反正現在我要告訴警察了，丹尼爾不再是我的哥們兒了。」

他搓了搓鬍子拉碴的下巴。我注意到他眼睛底下的紫色瘀青和凹陷的臉頰。「我搞砸了自己的生活，但是我也在慢慢恢復正常，真希望時光能倒流，你知道嗎？」

我把脖子上的圍巾拽到嘴邊，遮擋刺骨的寒風，我呼出的白氣相當明顯，好像在抽煙，你還記得我們冬天上學的時候嗎？我們用手捂著嘴吐氣，讓白色的哈氣從指縫裡漏出來，假裝抽煙一樣，我們總是渴望長大，假裝自己已經成年，可是卻騙不了任何人。

「呸！他把我當傻子？那可是大錯特錯了。」他挑釁地盯著我，好像我會反駁他似的。

他從喉嚨里發出一陣含混的笑聲，「那天晚上我回家的時候，我又看到了他，和索菲在一起，他們站在老碼頭的入口，不知在吵些什麼，她朝他大喊大叫，然後我看到她推了他一下，就喊著問他們怎麼回事，但他們不理我，也許是沒聽見，反正當時我喝醉了，而且很累，所以我就繼續往家裡走，也沒有多想，他們畢竟是兄妹，誰不會和自己的妹妹吵架呢？」

他把帽子往下拉了拉，蓋住了眉毛，一副陰險的模樣。他嘆了口氣，我能看出他並沒有生我的氣，他只是不滿意自己的生活。「這沒有錯。」他說，肩膀耷拉著，顯得既瘦小又脆弱，讓我想要擁抱他。真希望你能看到他現在的樣子，索芙，他和過去完全不同了，酒精、毒品和失意已經把他蹂躪成了另外一個人。

這個小鎮已經榨乾了我所有的精力，我突然產生了一個偏執的想法：丹尼爾今天沒有出現，是不是因為被警察抓起來了？我靠在門上，眼睛逐漸適應了走廊里的陰暗，再過幾天我就能回到正常狀態，把你拋到腦後，也許到那時，我只有在收音機里聽到你喜歡的歌https://read.99csw.com曲或者看到與你相像的金髮女孩時才會再度想起你，但請不要誤解我的意思，我不曾完全把你遺忘，我經常想起你，但不是每一天，然而，自從回到奧德克里夫之後，你無時無刻不在我的腦中盤旋。

我一手拿著電話，另一手伸出去敲了敲門，壯著膽子問：「有人嗎？」我把耳朵貼在門上，「有人在裏面嗎？」

這個地方比老碼頭更讓我毛骨悚然，是一片灌木叢林地改造的簡易停車場，靠近一座廢棄的鐵路橋，蒸汽火車曾經打這裏經過，前往下一個城鎮，停車場旁邊是一座上世紀五十年代的醜陋建築——奧德克里夫的屠宰場，遊客們永遠不會找到這個地方，因為它狡猾地隱藏在鎮子邊緣的一條死胡同里，假如丹尼爾不提醒我，連我也快要忘記了這個地方。我和傑茲曾經來過這裏幾次，坐在他的福特嘉年華上凝望屠宰場，想象著屠夫們的生活——單是想到那些尖叫待宰的豬就讓我們不寒而慄，那時我們都以為他會成為著名的DJ，在陽光燦爛的伊比薩島與眾人狂歡，我敢打賭，他從未想到自己真的會成為這裏的屠夫。屠宰場就在我的面前，像一頭蹲伏的野獸，奶油色的牆壁上布滿黑色的污垢條紋，陰森而邪惡，彷彿這兒所有的鮮血、內臟和恐怖全都滲透進牆壁裏面，永遠被死亡所污染。

他聳聳肩。「當然沒有，我怎麼會給老夥計找麻煩，而且我不相信他會做壞事。我猜後來她是出了意外。我本來早就把這事給忘了，他這次回來到處調查，我才想起來。」

來到樓梯平台時，我聽到我房間對面的公寓里發出「砰」的一聲響，那套公寓不是空的嗎？我走到門口傾聽裏面的動靜。也許有人過來租住幾天，現在雖然是淡季，但也並非沒有可能——比如簡和我。我豎著耳朵聽了一會兒，裏面似乎安靜下來，正當我準備回自己房間時，又傳來 「砰」的一聲，我嚇得跳了起來，難道來了小偷？我從包里掏出手機，差點準備報警，但我不能——我該怎麼對警察說呢？