「我未婚妻的話，你們聽到了。」另一個聲音響了起來。他的話語嚴厲而強硬，那是王室的聲音。梅溫。「放開她。」

「他們只是操控存在的水。如果水不在那兒，他們什麼都做不了。」

我睜開眼睛，看見腳上的那個裝置和手指中間正閃著白紫色的火花，就像電線上的電流。

那些女人頗為讚許地低語著，而女孩們則互相翻翻白眼。這點兒空當足夠我重整心境、找回那可堪支撐我吃完飯的自控力了。

「如何？」

我的下一位教官在一間塞滿書的屋子裡等著我。從地板到屋頂，我見所未見，甚至從沒想過世界上會有如此之多的書存在。它們看上去老舊不堪，全無用處。儘管我對學校和各類書籍都沒什麼好感，但這些書令我頗為好奇。書封和內頁是用一種我不認識的文字寫的，看起來就像雜亂的符號，完全猜不出來。

「所以呢……」

伊拉王后以一種訓練有素的優雅姿勢放下勺子，配合著同樣訓練有素的微笑說道：「麥肯瑟斯上校，我很難把那些人稱作叛軍——」

「不，我之前認為你的能力是操控電流，而不是創造電流。」他的聲音嚴肅地低沉下來，「沒有誰能創造，梅兒。」

教官站在我身後，任由我胡思亂想。他的教學方法可真夠奇特的，沒準兒我們可以這樣盯著牆壁玩遊戲耗完四小時的課程。

我揚起眉毛：「什麼難題？」

當王子走到露台上來的時候，我不禁覺得一陣輕鬆。兩個禁衛軍立正站好，向他低頭行禮。抓著我的那個說道：「我們必須保證提坦諾斯小姐遵守她的日程表。」但他的手鬆開了。「我們只是奉命，殿下。」

另一個女人和她一起笑了起來，四周一陣八卦中傷的竊竊私語。

即使我身邊總是圍著侍從和銀血族，孤獨感還是溜了進來。我不常見到卡爾，因為他的日程表也排得滿滿的，除了訓練，就是更多的訓練。他甚至開始離開映輝廳，到附近的軍事基地去，向士兵們發表演說，或是陪同他的父親處理一些政務。也許我可以和梅溫說說話，看著他的藍眼睛和半真半假的笑容，但我仍對他懷有戒心。所幸的是我們根本不可能單獨待在一起。這是一種傻透了的宮廷傳統，按照博洛諾斯的解釋，是為了避免貴族少男少女們誤入歧途。我很懷疑這規矩適用於我。

「呃，既然你妹妹曾經是王后，那麼你就是——」

「當然。」我不受控地繼續說道，「被迫過著那樣的日子，不得停歇，不得喘息，不得逃脫，任何人都能變成奴僕。」

諾爾塔在東北部，干闌鎮比鄰卡皮塔河，而卡皮塔河是入海的。經過好一陣痛苦的尋覓，我總算找到了卡皮塔河，以及我們鎮子邊的入海口。「在那兒。」我指了指略靠北的地方，夏宮應該就在那兒。

不像我。我和別人都不一樣。「所以這到底是什麼意思？」

如果是公平對決，麥肯瑟斯絕對可以徒手把王后撕成兩半，現在卻反過來了，王后僅憑言語就把上校給「撕」了。而且這還不算完，朱利安的話在我腦海里迴響——文字和語言是會撒謊的。

「國王陛下準備如何應對叛軍？」一個女人問道。她粗啞的聲音讓席間一陣靜默，轉移了聚焦在我身上的注意力。

朱利安彎下腰，盯著我：「我正看著的這位就是個佐證，證明你錯了。」

令我大為驚恐的是，他搖了搖頭說道：「不，你不是銀血族。梅兒·巴羅，你絕不會忘記這一點。」

他用手指沿著卡皮塔河往北指，幾英里之外，就是這張地圖上、就是那個從前的世界里，最大的城市——廢墟之城。我從大孩子的悄悄話里、也從我哥哥謝德那兒聽說過這個地方。他稱之為塵霾地、殘骸堆。看著那一大片土地，我的脊骨直發涼：一千多年前的戰爭所遺留下來的煙塵仍然籠罩著這些地方，那麼如果現在的戰爭一直不停歇，我們的世界，是否最終也會變成這樣？

朱利安的身影在煙霧中穿梭，他檢查著我的傑作，發自肺腑地溢出了笑聲。透過灰塵，我看見了他咧嘴大笑的白牙。

「至少值得一試。」朱利安催促道。

「那有什麼好處？一切都不會改變。」

我緊緊地握住了拳頭，火花隨著繃緊的肌肉越來越大，越來越亮，閃動得也越來越快。它吞沒了我襯衫的袖子，幾秒鐘就燒光了織物的纖維。像小孩扔球那樣，我朝著石頭書架甩動胳膊，並在最後一瞬間鬆開了拳頭。閃電夾著耀眼的火花，在半空中劃出一道弧線，沖向了書架。

「他們一直戴著。」

「所以這印證了我的推測，」有時候我會忘記朱利安是個學者，是個科學家，但他總會及時提醒我這一點。「你製造出了電能。」

朱利安猶猶豫豫的，看起來不想告訴我——不應該告訴我，但最終還是聳聳肩說：「在你『充電』轟擊那可憐的雕像之前……」他指著一堆冒煙的碎石頭，那原本是一尊國王的半身像。「我測量了屋裡的電流總量，比如電燈、電線，諸如此類。然後現在我測出了你身上https://read.99csw.com的電量。」

「你卻要這麼做？」

「你不必如此，」他注意到了我的恐懼，「我並不打算向任何人質疑你的繼承權。」

「看著世界曾經的模樣，實在是種奇怪的感覺。」教官在書堆里現身了。他的黃色長袍顏色暗淡，滿是歲月痕迹，看起來就像一張人形的舊書頁。「你能找到我們此刻所在的地方嗎？」

「這是顯而易見的。」另一個女人向前傾著身子，加入到談話中。從她綠色和金色相間的束腰長裙，我斷定她是威勒家族的。「我曾經到卡皮塔河谷一帶出遊，不得不說，紅血族的村鎮真是慘不忍睹，他們連條像樣的路都沒有。」

「你就像個孩子。」他說。我自覺受到侮辱，皺起了鼻子，但他自顧自地繼續說道，「當小孩最初無法控制自己時，他們就是這個樣子。他們的能力會在壓力或恐懼之下顯露出來，直到他們最終學會控制情緒，利用自己的能力，讓它變成自己的優勢。那個開關，你得想法找到。」

我聽不懂他的意思，這令我勃然大怒：「為什麼？」

輕鬆感轉瞬即逝，我的恐懼滑向了另一個方向：「為什麼？你想從我身上得到什麼？」

「放開我。」我囁嚅著下命令，低得快聽不見了。我大口大口地呼吸著，像是要溺死了似的。「讓我待幾分鐘，求你——」

「可惜了你的書架。」我在一堆掉落的書底下說道。我袖子上的線頭仍然冒著煙，但這和我手上的嗞嗞嗡鳴相比根本不值一提。我的神經在歌唱，能量的麻麻刺刺的感覺——很棒。

我擦了擦雙手，看著它們「掉電」——這是朱利安起的名字。這回，得益於新衣服，我的袖子完好如初。卡爾和梅溫也穿著這種用防火纖維製成的衣服——不過我覺得我的這身應該稱為「防電擊」。「什麼真迷人？」我問。

他的話語輕柔而平靜，卻同時有著堅定的力量。他看上去甚至被我嚇到了。

「是啊。」他說，上前幾步站在我身旁。我則扭過頭，希望能多遮掩哪怕一小會兒。「我理解的，你知道。」他說。

像這些書一樣令人著迷的，是沿著牆壁鋪展開來的地圖：整個王國的、其他地域的、古老的、嶄新的……在遠處的牆上，一道玻璃罩子後面，鑲嵌著一張用碎紙片拼成的巨大彩色地圖，它有兩個我那麼高，傲視著屋子裡的一切。這地圖已然褪色，多處修補過，紅色的國境線和藍色的海岸線、綠色的森林邊界、黃色的城市輪廓混雜虯結在一起。那是舊世界，從前的世界，有著我們已久不使用的名稱和疆域。

「可是我們的確不同，」在這個世界生活的一日已然教會了我，「你和我並不平等。」

頭頂閃過一道閃電，照亮了他藍色的眼睛，看起來就像燃燒著一般。

朱利安大為惱怒地嘆了口氣，把手胡亂插|進他稀疏的栗色頭髮里：「幾百年來，銀血族在這片土地上行走，就像世間的神一般，而紅血族只是他們腳下的螞蟻，直到你出現。如果這還不算改變，我不知道還有什麼是改變。」

憤怒席捲而來，但王后投來的一瞥提醒我不能輕舉妄動。我必須履行我的職責，我必須說謊。「確實如此。」我聽見自己這麼說。我的雙手在桌子下面死死攥著，覺得心都要碎了。

像往常一樣，我坐在伊萬傑琳旁邊，並且痛苦地發現桌上有很多金屬餐具——在伊萬傑琳殘忍的手中，這些可都是能索命的武器。每次她舉起刀子割向她的食物，我都渾身緊繃，像等著挨打似的。伊拉王后也像往常一樣對此心知肚明，卻仍然面帶微笑地用她的餐。這比伊萬傑琳的折磨還讓我難受，因為她明擺著以旁觀我們的無聲戰爭為樂。

「所以這兒沒有攝影機？」我全身戒備，往後退了幾步，握緊拳頭，希望閃電能出現保護我。「所以你檢查我都不必記錄在案？」

「正合我意，」他越過書堆沖我笑道，「但不得不說，我也得做那些他們安排的事，為你面向大眾的那天做準備。」

我瞪著他，困惑不已，一股冰涼的恐懼感襲來：「我的名字是梅瑞娜。」

「正確。」他笑起來，眼睛周圍的皺紋更深了，說明他年歲不小。「這個地方現在是德爾菲，」他指著更靠南的一個城市，「這兒是阿爾貢。」

「為什麼沒人監視我了？」

我用手擦著眼睛，不過那些眼淚早就隨著雨水而去了，只留下尷尬的鼻涕和一些黑乎乎的妝痕。幸好那些銀粉還在，看來它們的製作材料比我堅強得多。

「我想，我能解決你的難題。」

「你覺得映輝廳怎麼樣，提坦諾斯小姐？」坐在我對面的姑娘問道。阿塔拉，身著維佩爾家族的綠色和黑色衣服，選妃大殿上殺死鴿子的那個獸靈人就是她。「我猜，這一定比不上你曾經住過的那個——鎮子。」她說出「鎮子」二字時就彷彿那是一句詛咒，那假笑全落進我眼裡了。

他知道了。我完蛋了。一切都完了。我應該求他，求他保守我的秘密，但我的嗓子九-九-藏-書眼兒堵住了，什麼都說不出來。結局就在眼前，可我竟然都張不開嘴阻止它。

到現在為止，我就只剩一樣東西還能控制了——我的雙腳。

「提坦諾斯小姐將受到最好的引導教育和幫助，以保證她適應新生活，」伊拉王后飛快地說，「她已經開始向博洛諾斯夫人學習了。」

「也許只有在我性命攸關的時候才奏效，」我氣哼哼地說，「我們能問盧卡斯要他的槍嗎？」

「博洛諾斯夫人沒教過我這個。」

「所以，你不是王後派來的，要拿我做什麼科學實驗了？」我仍然很謹慎。

「朱利安·雅各，樂意為您效勞，」他逗趣地深深鞠了一躬，「雅各家族族長，除了一堆舊書以外什麼都沒繼承。我妹妹是上一任王后柯麗，而王儲提比利亞七世，也就是卡爾，是我的外甥。」

就像一個糟透了的懦夫那樣，我撒腿就逃。

他的眼睛里閃過些什麼，也許是憤怒：「王后的爪子伸不了那麼長，她無法控制你思考什麼。我想弄清楚你究竟是什麼，而且我相信你自己也想知道。」

「我想我知道你的問題是什麼了。」第一周課程的尾聲，朱利安這麼說。而我正在離他幾碼開外的地方，伸著胳膊，看起來像個徹頭徹尾的傻子。我的腳上戴著一種奇怪的電流裝置，時不時地爆出火花。朱利安想讓我控制它們，使用它們，但一次又一次地，我總是失敗，再也沒能製造出閃電——正是那次的閃電把我卷進了如今的混亂。

日復一日，我按著日程表生活：上午學習禮法，下午上課，伊拉王后則在午餐和晚餐的時候隨時抽檢。那位「黑豹」和桑婭看上去仍對我心懷戒備，但在那天的午宴之後，她們再沒對我說過什麼話。梅溫出手相助確實奏效，雖然我很不樂意承認這一點。

我們吃都吃不飽，還修什麼路。我緊緊繃住下巴，牙齒都快咬碎了。其他人紛紛附和，我努力想微笑，卻比做鬼臉還難看。

但是，我突然意識到房間里的嗡鳴在減少。今天一整天，我都能感覺到攝影機的電流，它們的聲音大且持久，以至於我都不去注意了。但現在，我感覺不到它了。它消失了。我仍能感知到燈光帶來的脈衝，但攝像機的電流不見了。沒人監視了。在這裏，王后看不到我。

我氣呼呼地再次集中精力，不多一會兒，火花就又出現了，強度和之前一樣。但這次，我覺得它們是從我身體內部生髮的。

他的話讓我不寒而慄。最後我終於想起了此刻正在下雨，也想起了自己看起來有多難看。「我得回去上課了。」我低聲說，準備把他一個人丟在露台上。但他抓住了我的胳膊。

一絲希望照亮了我，就像全然的黑暗裡射進了一道光。「你的能力是什麼？」我哆哆嗦嗦地問道。也許他喜歡我。

「這正是你該了解的。我們銀血族通常都是孑然孤獨的。這裡是，這裏也是，」他指了指自己的頭和心，「孤獨使人強壯。」

「裏面有工作浴室，你知道的。」

這地圖的碩大尺寸讓我倒抽了一口冷氣，不過別的事物也都如此離奇，我肯定這也是個考驗。「我試試看。」

「梅兒？」他朝我走近一步，臉上的神情很溫和，卻和我保持著一段距離。不是我推開了他，是他自己要這麼做——他要保護自己。我倒吸一口冷氣，驚覺那電流又回來了，它在我的前臂上跳躍著，伺機掀起一場光電風暴。「梅兒，看著我。梅兒，控制住它。」

「小姐。」其中一個咆哮著，聲音里毫無半點兒尊敬之意。

儘管我非常想保持一動不動的姿勢，但我知道不能那麼做。我是梅瑞娜，不是梅兒，我必須得支持王后和她的鬼話。我的雙手碰觸到一起，為伊拉王后的謊言鼓起了掌，而挨了訓斥的上校也低下了頭。

我聳聳肩，只好又看了起來。上學的時候我從來就不是個好學生，而這位很快也會發現這一點。不過出乎我意料的是，我還挺喜歡這個遊戲：在地圖上尋覓，找到我熟悉的參照物。「那個可能是哈伯灣。」我小聲咕噥著，用手比畫著那個鉤狀的岬角。

「這兒沒有攝影機，因為我有能力把它們關掉。」

「這是個餿主意，而且根本不可能奏效，他們想要的事情我全都做不到，然後……」我的聲音弱掉了。然後他們就會殺了我。

他看起來十分沮喪，這令我很驚訝。房間里不再有攝像機的嗡嗡聲，讓我忘了自己的角色，臉上浮起冷笑。「難道你不希望這樣？你是個銀血族，你應該憎恨紅血衛隊——以及我。」

他說的沒錯，我們必須得找一個新的、更大的教室用來每天練習，最後花了一個星期，才在王宮地下找到一個合適的地方。這兒的牆壁是金屬和水泥築成的，可比樓上那些裝飾用的石頭、木頭結實多了。那些靶子應該都挺鬱悶的，朱利安則會在我練習時很小心地避開，而我每次想要喚起閃電，也越來越容易了。

我睜大了眼睛，不禁和其他小姐太太們一樣吸了口氣。更多的襲擊？當其他人面露驚恐、用手緊捂住嘴巴https://read.99csw.com的時候，我卻強忍著笑出來的衝動。法萊可真能折騰。

「與眾不同是完全沒有問題的。」我聽見朱利安說。但他的話像是回聲。我自己的思緒、對家的回憶、對吉薩和奇隆的想念，淹沒了他的聲音。

我沒有力氣去面對他理解體貼的微笑：「你不用假裝理解我或是我的感覺。」

我沒動，生怕小小的動作就會讓閃電消失。但它沒有減弱，而是仍然在我手指間跳動著，閃爍著，就像小貓玩的紗線球。它看起來全然無害，但我可沒忘了它曾經怎麼對待過伊萬傑琳。這股能量可以是破壞性的，只要我想。

「你最好藏起你的真心，提坦諾斯小姐。它無法帶你去你所希望的任何地方。」

「我沒問你認不認識那些字，」他回答道，仍然挺樂呵的，「再說，文字和語言是會撒謊的。別管它們。」

朱利安一般都會被我的笑話逗樂，但這會兒他正忙著思考。

教官點點頭，似乎很高興我不是個徹頭徹尾的傻瓜。「還能認出別的地方嗎？」他問。

「這個季節的第一場雨，」我勉強開口，努力讓聲音聽起來正常點兒，「我得親自看一看。」

這一次，朱利安什麼都沒說。我也是。

慢慢地，他長呼了一口氣，我意識到周圍的空氣熱得離奇。「抱歉。」他走開幾步，讓空氣冷卻下來。在我面前，他彷彿重新熔煉成了銀血族的王子，更切合宴會和軍禮服所需。「我不該說那些話。」

而朱利安的教導讓這一切顯得不那麼難以忍受，我曾經那麼畏懼的上學上課，現在反而成了茫茫黑暗中的一點兒光亮。躲開了攝像機和伊拉王后的監視，我們就可以把時間花在研究「我到底是什麼」這個課題上面。但進展極其緩慢，這讓我倆都很沮喪。

那些笑容消失了，慢慢變成了困惑。

「讓我證明你是錯的如何，梅兒？」

「我嘛，首先是個好奇的人。選妃大典開始時你還是個紅血族僕人，可儀典結束時你成了遺落他鄉的銀血貴族小姐。不得不說，我真是太好奇了。」

但他只是擺擺手，完全沒理睬我心虛的自我聲明：「我也要試著研究你到底從何而來，以及你的超能力究竟是如何運轉的。」

「好的，殿下。」兩個禁衛軍一起說道。他們不能拒絕王子的命令。

「你發出的電量是它們的兩倍。」他頗為自豪地說。但我不明白這有什麼問題。他輕巧地關掉了熄弧器，我能感覺到那裡面的電流消失了。「再來一次。」

「那麼現在照新命令去做，」梅溫冷冰冰地說，「我會陪梅瑞娜回去上課的。」

他這麼一說，我倒發現了一些相像之處。卡爾的膚色和發色繼承自父親，但平易的神情、眼底的溫暖，一定來自他的母親。

「真蠢。」我說。他卻陰鬱地咯咯笑了起來。

「梅兒，我是來教你歷史的，你自己的歷史。我要教你如何當一個銀血族，如何當個——啊，有用的人。」他說道，措辭十分酸楚。

「我們需要更大點兒的教室了。」

「認為所有銀血族都是惡魔，就像認為所有紅血族都低人一等一樣，同樣是不對的。」他的聲音里透出威嚴，「從人性的最深層次來說，我的族人們對你和你的族人們所做的，確實是錯誤的。但壓迫你們、把你們誘進貧窮和死亡的惡性循環，只是因為我們認為你們不同嗎？事實並非如此。任何一個歷史系的學生都能告訴你，這是為了終結貧窮。」

「沒關係。」我小聲說，「知道不是只有我自己感覺格格不入、孑然孤獨，就好多了。」

他的表情垮了下來，微笑的嘴巴也掛上了一副苦相：「你覺得，我不知道在這兒生活有多艱難嗎？和這些人在一起？」他向後瞥了一眼，好像擔心有人會聽到。但是除了雨聲和雷聲，沒有人在偷聽。「我不能說想說的話，不能做想做的事——如果母親在旁邊，我甚至都不能隨意地動一動心神。而我哥哥——」

我瘋狂衝上走廊，這裏空無一人，卻有幾千架看不見的攝像機在向我施壓。事不宜遲，我不能等盧卡斯——或者更慘，禁衛軍，找到我。我只是想透口氣，只是想抬頭看看天空，而不是玻璃屋頂。

我記得在迷旋花園裡那決定性、毀滅性的一跌的感覺。但當我撞向光網的時候，我的血管里並沒有恐懼，反而十分平靜。彷彿已知我的命運就要揭曉，而我也無力阻攔，於是便全盤接受——那是一种放任。

「但他們所發起的進攻確實堪稱此名。」上校打斷了王后的話，反駁道，「否則，哈伯灣的爆炸，還有德爾菲空軍基地的事，又該怎麼算呢？三艘噴氣飛機受損，還有兩艘以上飛機在我們自己的基地被人偷走！」

他只是沖我眨眨眼睛：「這裏就是不同嘛。」

接下來的一次大的聚會在王九*九*藏*書后的私人餐廳舉行，艾爾拉家的人完全漠視了我的存在。儘管在上禮法課，可午宴仍然讓我難以招架，因為我總得努力回想博洛諾斯教我的那些東西。奧薩諾家族，水泉人，藍色和綠色。威勒家族，萬生人，綠色和金色。來洛蘭家族，湮滅者，橙色和紅色。羅翰波茨家族、泰爾斯家族、諾納斯家族、艾若家族……怎麼能有人對此條分縷析了如指掌，我真是百思不得其解。

「可這有什麼意義呢，那些水泉人不就是——」

我在露台上站了十幾秒，才發現外面下雨了。雨水沖凈了我沸騰的憤怒，電火花也消失了，洶湧而醜陋的淚水濡濕了臉頰。遙遙不知何方，雷聲隆隆，空氣溫熱。但潮濕的季節已經過去了，暑熱正在消退，夏天也很快就會結束。時間一刻不停，我的生活還得繼續——不管我有多希望一切就此靜止。

他話到嘴邊哽住了。他不想說，可是他的真實感受是哽不住的：「他強壯，有才華，能力卓著——而我只是他的影子，烈焰做的影子。」

我長嘆一聲，重新面向牆壁。朱利安在那排列了一些石頭書架——當然都是空的，這樣我就有了瞄準的靶子。我用眼角的餘光看見他向後退了幾步，目不轉睛地看著我。

突然我就喘不過氣來了，眼前也瀰漫著一層水霧。我必須眨著眼睛把眼淚憋回去，不讓朱利安看到。一切席捲上心頭：課程，禮法，這個我不能相信任何人，甚至不能做自己的地方，一切都讓我窒息，想崩潰地大叫。但我知道，不能那麼做。

「好吧，那麼卡爾呢？梅溫呢？我可沒看見他們身邊有什麼地獄鬼火可拿來玩兒的。」

「梅兒，當銀血族使用『能力（Power）』這個詞時，他們表達的是『強勢』『權力』的意思。至於『本事（Ability）』，指的才是那些我們常做的傻乎乎的小把戲。」傻乎乎的小把戲——比如把一個人撕成兩半，或是讓他在廣場上淹死。「我的意思是，我妹妹曾經是王后，至今仍然有她的地位。」他補充說。

「和別人不一樣的東西。」我本來指望著朱利安的試驗能帶我接近答案，但它們現在帶來了越來越多的謎團。「我是誰，朱利安？我到底哪兒有問題？」

「你看著不像是那種隨便拋淚珠的女孩，你在想家，」不等我抗議他就抓著我的手說，「我有辦法。」

我垂下頭，想起了卡爾那天在正殿里說的話。你將是他們擁戴的人，一個紅血族撫養長大的銀血族。「他們想用我來平息叛亂，大概。」

「他們的目標是傷害無辜平民——包括銀血族和紅血族——以煽動恐慌和情緒動蕩。他們微不足道，已在控制之中，並且怯懦地逃避著我丈夫的審判。將我們國家中所有的不幸事故和誤會都當作這些惡人的所為，只會助長他們的威風，徒增我們的恐慌。請不要讓這些魔鬼稱心快意。」

整桌人都聽得十分專註。當我重複著、肯定著她們對我的族人的看法時，她們報之以更多微笑和點頭，那一張張面孔簡直讓我想大喊大叫。

放下吧，隨它去，放下你自己，這幾句話在我腦海里低語著。我閉上了眼睛，全神貫注，讓自己的思緒沉澱下來，這樣意識才能蔓延出去，感受它渴望捕捉到的電流。能量的漣波在皮膚之下生成了，它貫穿全身，直到每一寸肌肉和神經都在應和。通常，在我感覺不到的地方，它就會消失，但這次沒有。我沒有去刻意抓住它，沒有把自己推出去控制它，而是放任它。我墜入了一種難以言說的境界，它包羅萬象卻又四大皆空，是明亮也是黑暗，是酷熱也是寒冷，是生存也是死亡。很快我的頭腦之中便只有能量，它席捲覆蓋了我的靈魂和記憶，就連朱利安和那些書也不復存在了。我的意識一片澄明，黑色空幻的嗡鳴強力奏響。而此刻，當我驅動這知覺的時候，它沒有消失，而是從眼睛到指尖，隨著我的意識流動。在我左邊，朱利安大聲地吸了一口氣。

「真是迷人啊……」他一邊喃喃自語，一邊讀著某種我不認識的金屬儀器上的數據。據說這東西可以測量電流的能量，但我也不知道到底怎麼個測量法兒。

「是的，我親愛的妹夫和他的現任王后認為你可以——如果使用得當的話。」他的一字一句里都是苦楚。

「他們生來就是奴僕，這可不是我們的錯，」一個穿棕色袍子、羅翰波茨家族的女孩輕快地說道，彷彿談論的不過是天氣和餐點，「那是他們的本性。」

朱利安笑著搖搖頭說：「你見過他們的手環，對吧？」

似乎有什麼告訴我，閃電會聽從我的意願，因為它是我的一部分，是存在於這世上的、我的靈魂的一部分。

「所以我要怎麼做？」

「我的超能力是因為read.99csw.com——因為我是銀血族。我父母的超能力混合起來了——我父親是個湮滅者，母親是個風暴者。」我磕磕巴巴地背完了王后教給我的話，想讓他聽明白，「我是個銀血族，先生。」

這次朱利安笑得嘴巴都咧到耳朵邊了。

「手環能激出火花，只要一點兒小小的火苗，男孩們就可以操控它。但如果沒有什麼先打火的話，他們也是無能為力的。所有的物質都一樣，不論是操控金屬、水，或是植物，總要這些物質先存在。他們的強弱，依賴於周圍的環境，不像你，梅兒。」

說真的，有一半的時間我都會忘記自己有朝一日要嫁給他這回事。梅溫會成為我的丈夫，這看起來太不真實了。我們甚至連朋友都不是，更不用說伴侶了。雖然他人還不錯，但我的直覺告訴我，不能對伊拉王后的兒子全然不理，因為他隱藏著什麼秘密。至於那到底是什麼，我還不得而知。

突然，一隻強壯的手拉住了我的胳膊，我差點兒叫起來。兩個禁衛軍環伺著我，面具後面的眼睛陰沉著。他們倆比我高大一倍，而且冷酷無情，正要把我拉回到那牢獄裏面去。

「至於那些紅血族嘛，我看以他們的能耐，現在這樣已經是最好的了，」威勒家族的那個女人一邊回想一邊皺著鼻子，「他們就只配這樣的生活。」

朱利安知道我在想什麼。「你錯了，梅兒。你不了解你現在所擁有的能力，你不知道你能掌控什麼。」他把雙手背到背後，古怪地緊握著。「對大多數人來說，紅血衛隊來勢洶洶，人多勢眾，席捲速度極快。但你是可控的變數，那些人願意相信你。就像小火慢燉，你可以用幾次演講，幾個微笑，瓦解掉一場革命。你可以對紅血族發表講話，說國王和銀血族們是多麼高貴，多麼仁慈，多麼正確。你還可以把你的父老鄉親勸回枷鎖之中。即便是質疑國王、心懷困惑的銀血族，也會相信你。然後一切就能維持原樣了。」

「試著動一動。」朱利安提著氣，睜大眼睛一臉興奮地看著我。

「您是工程師嗎，上校？」伊拉王后的聲音尖銳、冷漠、斬釘截鐵。她沒等麥肯瑟斯搖頭，就說道：「那麼您可能也不太明白，哈伯灣里的瓦斯泄漏是如何導致爆炸的。另外，我有點兒忘了，您是否是負責指揮空中部隊的呢？哦不，您不是，您只精專于地面力量。所謂空軍基地的事件是由總司令拉里斯勛爵親自督導的例行訓練，而他也向陛下親口保證過德爾菲基地的最高安全級別。」

所有人都看著發問的那個女人。雖然也有不少女人身著軍裝，她的那身卻佩著最多的獎章和綬帶，閃耀奪目。她長著雀斑的臉上橫亘一道醜陋的傷疤，說明那些嘉獎實至名歸。在王宮之中，人們很容易忘記戰事仍在繼續，她眼神中的糾結卻彷彿在說，她不會也不能忘。

但是，地圖也像那些書一樣，寫滿了陌生的語言。「我不認識那些字。」

我完全被弄糊塗了：「對啊，這是我的能力嘛，朱利安。」

「你哥哥怎麼了？」

幾位女賓鼓著掌，點著頭，贊同著王后徹頭徹尾的謊言。伊萬傑琳也加入了她們，表態迅速蔓延，直到只剩下上校和我還保持沉默。我能肯定她絕對不相信王后說的任何一個字，可她也不可能管王后叫騙子——至少在這兒、在她的角斗場，不行。

剛才我還怕得要死，現在卻已經全然被迷住了：「是的，我想知道。」

朱利安全程都在做記錄，從我的心跳速度到新近使用的電氣杯的溫度，全都被他飛速記下。每當多寫下一條數據，他就會浮現出神秘但愉悅的笑容，可是一直也不告訴我他笑什麼——我想就算他告訴我，我也不會懂。

當他們重重地踏著步子走開時，那火紅的披風甩下了雨滴，我長長地呼了一口氣。我這才意識到，自己的手抖得厲害，非得攥緊拳頭才能掩飾住。但在梅溫面前不禮貌是不要緊的，而且他也假裝沒注意到這個。

我隔了幾分鐘才回答，因為我得先讓快開鍋的熱血冷靜一下。「映輝廳和夏宮都和我以前住的地方大不相同。」我勉強說道。

「我還不太確定。你是完全不同的，既不是紅血族，也不是銀血族。你是另一種，更厲害的東西。」

隨之而來的爆炸讓我尖叫起來，向後一跤摔向書堆里。當我倒在地上時，心臟在胸膛里狂跳不止——石頭書架頹然倒塌，激起一股厚重的煙塵。火花在碎石頭上閃了一下就無影無蹤了，只留下一堆廢墟。

但我什麼都控制不了。控制不了我的未來，控制不了我的思緒，甚至控制不了我的能力——它正是一切麻煩的罪魁禍首。

他自顧自地笑了起來：「那是因為博洛諾斯夫人教你的都是些無用之物，而我卻不會那麼做。」

朱利安絲毫沒覺得被冒犯，反而笑得更大聲了：「我親愛的，王后恨不得你就此消失呢。讓你了解自己，讓你理解這一切，是她最不想做的。」