「您讓我去找件事來做，父親。於是我就這麼做了，您不為我自豪嗎？」

「伊拉，你這是幹什麼？」國王咬牙切齒地說道。

我失聲驚叫，想箍住自己的頭，可是手被銬住了，動彈不得。

「父親——」卡爾快步走上來，站在國王和我中間。「他是您的兒子，一定有別的辦法的。」

「退下。」王后的聲音刻薄而鋒利。士兵們等著，看著卡爾，見他點頭，便退出了屋子，靴子踏在地上，一片紛雜。但亞爾文沒走，他站在後面，仍然把我壓制得渾身無力。當士兵的腳步聲遠去后，國王才呼了一口氣。

我抓住卡爾的肩膀，想把他拉起來，但這個大塊頭白痴一動也不動。我小小地電擊了他一下，剛好讓他回過神來，接著又大叫道：「快跑！」

「我們也有兒子，提比。」王后的聲音帶著憤怒的嘶啞，她轉向國王，「不管你對我的感情如何，你也應該愛他。」

卡爾的目光掃過那些士兵，搜尋著他熟悉的面孔，他的部下。但從他們回敬他的目光，我能看得出可怕的王后造成了什麼樣的後果：他們的忠誠已分崩離析，就像他們的將軍已榱崩棟折。但他們中的一個上尉，看到卡爾的時候抖了一下。令我驚訝的是，他走上前來的時候，槍沒有對準我們。

王后也在。她只披了一件白色的薄袍子，我們踏進房間的那一刻，她就看向我，用她自己的手段侵入我的思維，像是利刃割過皮肉。

救救他。我默然無聲地喊道。她能聽見的。她必須救他。

「你必須把梅溫救出去，」我對她說，「不必管我，只要保他安全就好。」

他掙扎著站起來，幾乎要在血泊中滑倒。

「你們無處可逃！」他叫囂著。但我已經跑起來了，一邊拖著卡爾。「你們是兇手！是叛國者！你們必須接受審判！」

跪在地上的國王失聲哀號起來，那聲音如此慘痛，我聞所未聞。「柯麗，」他看著地板悲嘆，「朱利安知道，莎拉也知道，是你為了掩蓋真相而害了她。」

梅溫緊緊盯著劍鋒，一眨不眨，因為他太害怕了，無法看著他的父親的最後一刻。我以為你很勇敢。我錯了。

提比利亞一動不動，從父親恢復成了國王。他輕輕一抹，擦掉了眼淚。「當你戴上我的王冠，你就會懂得這一切了。」

王后眯起眼睛，猶如藍色縫隙。她的眼睛，和梅溫的一樣。

這次梅溫總算屈尊回頭看了看我：「回過味了，是嗎？」

沒有人該受此重罰，沒有人。我想象著自己呼喚閃電，它們凝聚在我手中，擊倒了王后和梅溫，救下了卡爾和國王。可就連我的臆想都骯髒血腥。法萊死了，奇隆死了，革命結束了。就算在自己的想象中，我也束手無策。

在他腳下，國王的臉上陰沉一片：「這不是顯而易見的嗎？」

「兒子？」他看向卡爾，手指極輕微地顫抖著，不過我並不明白他在害怕什麼。「我要聽你陳述此事。」

「連托馬斯也不是？」

她是在拯救我們。為了她自己的兒子，她要把我們都救下來。我們原本把改變世界的希望賭在卡爾對我的愛上面，看來應該依靠王后才對。我想要開懷展顏，想要巧笑嫣然，但卡爾的神情讓我對放心輕鬆喊了停。

彷彿有人給了我九九藏書致命一擊。「他們是你的朋友。他們如此信任你。」

「他們兩個？」提比利亞國王把視線從卡爾身上移向那個被他遺忘的小兒子。他看起來很是悲哀，臉痛苦地皺成一團。他的眼神閃爍著，猶豫著要不要對視，可是梅溫直直地看著他。他是不會退縮的。「你知道這件事，孩子？」

卡爾在她的控制之下，顫抖著，向前伸出了手。他全力反抗，用盡了他所剩的一絲一毫力氣，卻只是徒勞。這是一個他不懂得如何戰鬥的戰場。當他的手靠近了那柄鍍金的劍，從他父親腰上的劍鞘中把它抽出來的時候，謎底的最後一角揭開了。眼淚洇濕了他的臉，在灼|熱的皮膚上蒸騰成水霧。

卡爾緊緊閉上了眼睛，彷彿想把這一切隔絕在外。

而後變成了卡爾拖著我，讓我跟上他的腳步。滾燙的熱淚夾雜著憤恨、惱怒、悲傷，蒙上了我的雙眼。我什麼也看不見了，除了被他拉住的我的手。他要帶我去哪兒，我不知道，我只能跟著他走。

腳下的地板從后廊的拋光的木材變成了旋轉鋪排的大理石——這裡是宴會廳。擺放著精美瓷器的長桌擋住了我們的路，但卡爾用一道烈焰把它們推到兩邊去了。煙霧觸動了警報系統，噴水自上而下，和熊熊烈火搏鬥著。水碰到卡爾的皮膚就變成了水蒸氣，彷彿他周身籠罩著憤怒的白色雲朵。他看起來就像個被劇變逆轉的人生所糾纏的幽靈，而我根本不知道怎樣安慰他。

「跑！卡爾！」我叫著，極力想喊醒他，「你非跑不可！」

「你殺了他！你殺了國王！你殺了我們的父親！」他衝著卡爾大喊。卡爾臉上隱隱有一絲冷笑，他竟忍住了把他弟弟腦袋擰下來的衝動。他是震驚得瘋了，不明白這一切，也不想明白這一切。但這回，我看懂了。

「噢，別操心了，閃電女孩。」她冷笑道，「我根本沒管過你的死活，不過你對我兒子的忠心不二還是挺感人的，是不是，梅溫？」她回頭向仍戴著手銬的兒子投過一瞥。

梅溫應聲伸開胳膊，輕而易舉地扯開了金屬鐐銬，讓我吃了一驚。手銬從他手腕上滑下來，融成一團灼|熱的鐵塊，把地板燒了個窟窿。當他站起來的時候，我期待著他維護我，拯救我，像我拼盡全力救他那樣。我意識到亞爾文依然壓制著我，因為那熟悉的火花、電流還沒有回到我身體里。他束縛著我，卻把梅溫放了。

卡爾和他的老朋友目光相接，點了點頭：「我們服從，泰爾斯上尉。」

「有什麼是真的嗎？」我問。

「什麼？」提比利亞向她轉身，但半道中就停住了，身體彷彿被凍結了一般。

梅溫沒回答，但接住了我的目光。我所認識的那個男孩，隱藏著，躲閃著，在他眼底。如果我能感動他——但梅溫比我動作更快，一下子把我推開了。

梅溫的視線拂過他的父親，望向站在旁邊的王后。有一瞬間，他們目光相交彼此凝視，我想她也許正在檢視兒子的思維。但我心裏一個激靈，意識到她不會那麼做。她無法面對看到的一切。

「梅溫？」我必須仰起頭才能看見他的臉，但那一瞬間，我覺得自己不認識他了。他還是那個男孩，那個安慰我、吻我、給我力量的男孩。他是我的朋友——比朋友還重要。但是他現在怎麼了，哪裡變了，我說不上來。「梅溫，幫幫我呀。」

「你傻得讓人耍個團團read.99csw.com轉，這可不是我的錯。」梅溫答道，「現在，紅血衛隊玩兒完了。」

我以為我們會被帶到地下，帶到這個世界上最黑暗的地牢。但卡爾帶著我們往上走，來到一間沒有窗戶也沒有禁衛軍的屋子。我們進門時的腳步聲都聽不見——隔音的。在這裏，沒有人會聽見我們說什麼。而這比槍戰烈火或是國王的憤怒更讓我恐懼不已。

他們從各扇門、每道走廊里擁進、圍攏，甚至窗子也被穿制服的人堵死。幾百名銀血族，全副武裝，時刻準備著痛下殺手。我們被包圍了。

他站在屋子中央，穿著他專有的鍍金胸甲，頭上戴著王冠。他的儀仗劍靠在身旁，還佩著一把他也許從不會用到的手槍。這些不過是華麗的虛飾，至少看起來是。

在宴會廳的盡頭，灰色的制服和黑壓壓的槍口聚集在那裡，整個世界彷彿放慢了速度，我們已無處可逃。我必須戰鬥。

「是不是孩子，梅溫都必死無疑。還有這——這條毒蛇——」他顫抖的手指指向我，「他犯了重罪，對他自己，對我，對你們。他背叛了我們的王權。」

閃電在我的皮膚之下竄動，等不及想要釋放。

然而王后的眼裡沒有遺憾也沒有同情，這一刻她已經等了很久。當手起劍落、血肉橫流的時候，她連眼睛都沒眨一下。

當卡爾的視線與我相接，我便明白他比我懂的更深刻。任何人都可能背叛任何人。這句話在我耳中盤桓，聲音越來越大，猶如颶風呼嘯。

「奉令拘捕。」他說著，手顫抖個不停。

這話揍醒了我，記憶里的事情漸漸清晰起來。我原本是知道的，在心底深處，知道不能相信梅溫。他太完美，太勇敢，太和善。他背離自己的血族加入紅血衛隊，他把我推向卡爾。他恰到好處地給了我想要的一切，蒙蔽了我的雙眼。

「我想你可以走了，梅溫。」王后插|進來，把一隻雪白的手放在兒子肩上。我的進攻已經很接近梅溫的弱點了，但她不會讓我繼續的。

「不怪你，」提比利亞國王看著卡爾痛苦的臉，無意為自己的生命搖尾乞憐。「我知道不是你做的，兒子，這不是你的錯。」

「你利用我。」

我麻木地搖了搖頭：「你故意放我那麼做的。你什麼都知道。」

我以為王後會跟我大戰一場，讓我殺死自己，或殺死卡爾。但她只是一直哭喊，在攝像機前面表演著。梅溫站在她旁邊，雙臂燃起火焰，做出要保護他老媽的樣子，甚至根本沒打算攔住我們。

那個前線的男孩，死於別人的戰爭中的男孩。「他叫托馬斯，我眼睜睜地看著他死掉。」

這個名字穿透了他的面具，讓他冷漠無情的表象裂開了一個小縫，但這沒什麼用。他聳了聳肩，甩掉了這個名字帶來的痛感。「一個死掉的男孩而已，沒什麼區別。」

「梅溫，梅溫——」我乞求著，求他看我一眼。可是他轉過身去，看著王后，看著他背叛過的血族。他是他母親的兒子。

在我身旁，梅溫吸了一口氣，等待著我們的終審判決。

這時王后叫了起來，號哭著撲向國王的屍身，而我差點兒為這荒謬的一幕放聲大笑。她改主意了嗎？她全盤失算了嗎？然後我就聽見那些攝像機打開了，重新開始運轉。它們從牆壁中伸出來，對準了國王的屍體，拍下的畫面看起來就像王后在為她死去的丈夫哀哭一樣。梅溫在她身旁叫著，一隻手扶住他母九_九_藏_書親的肩膀。

王後任憑卡爾大喊大叫，心滿意足地欣賞著，但梅溫不自在了。「我們非得聽這個？」他問。

黏稠的銀色血液流到了卡爾的下巴上，梅溫看著那血跡，極為輕微地皺了皺眉。

王后不在乎我的記憶中有他，不在乎他參与了這一切行動，她甚至連驚訝都沒有。唯一的答案讓我不寒而慄：她早就知道這些。因為他是她的兒子，因為這些根本都是她的謀划。這想法彷彿要把我千刀萬剮，痛苦卻讓一切更加真實。

我完全無法理解這一切。我不屬於這裏。朱利安是對的，這是我理解不了的遊戲，是我不知道如何參与其中的遊戲。真希望朱利安此刻在這兒，解釋給我聽，幫我，救我。但什麼人都沒出現。

「我什麼都沒有。」梅溫轉向他的父親，藍色的眼睛閃爍著，打量著他的王冠、他的劍、他的胸甲，唯獨不看他的臉。「你從不關心我，看都不看我一眼，因為你有他。」他衝著卡爾偏了偏頭。

「泰爾斯上尉！」卡爾咆哮道，他還可以說話，伊拉還不能完全控制住他。但是沒有人跑進來，沒人能聽到我們。「泰爾斯上尉！」他一遍遍喊著，卻只是求告無門。「伊萬傑琳！托勒密！來人啊！」

卡爾掙扎著，牙齒咬得咯咯作響，卻仍然挪動不了一寸，甚至連話也快要說不出了：「伊拉。亞爾文——」

「不。」他說。

在一陣悶熱而令人窒息的靜默之後，國王把一隻手放在了卡爾的肩膀上。他搖了搖頭，眼淚從腮邊滑過，落在了鬍子上。

沒有什麼比梅溫空洞的神情更讓我受傷的了。

梅溫點頭道：「此事是我協助策劃的。」

卡爾立即劍拔弩張，雙拳已燃起了烈焰。但王后伸出一隻手，把他也定住了。她竟能制住父子二人。

現在，我才又學到了一課：任何人都可能背叛任何人。

「你選擇的目標——上校、雷納爾德、貝里克斯，還有托勒密——他們不是紅血衛隊的敵人，而是你的敵人。」我想把他撕碎，不管有沒有閃電，都想讓他碎屍萬段。

「不，」卡爾的聲音空洞而頹喪，他垂下手，收回了他的烈焰，「我們贏不了。」

「什麼？」我的聲音像是從另一個人嘴裏發出來的，像是個小女孩。我不過是個小女孩。

國王的身體轟然倒下，頭滾出幾英尺遠；銀血四濺，在地板上聚成了鏡面般的一攤，漫延到了卡爾的雙腳。他扔下那把熔化的劍，落在石頭上鏗鏘有聲，接著跪了下來，把頭埋在手中。王冠咔嗒咔嗒地滾過地板，沾著血跡，在梅溫腳下停住，鋒利尖角上閃著銀色的液體，滴滴墜落。

可他就是靜靜地站著，看著，我也找不到話來讓他動一動。

跑。我身體的每一寸都在這樣喊著。但這一回，我跑不了了。卡爾看起來五內俱焚，眼神里的痛苦是我根本無法想象的，那傷痛已然深入靈魂。

「這是你咎由自取，」我咬牙切齒地反擊，「梅溫有自己的心靈，他和我一樣信仰著與此全然不同的世界。硬要說有什麼的話，也是你的兒子改變了我。」

「求你，不要。」這是卡爾唯一說得出的話，「求求你。」

我們的教官卻一動不動，靜靜地站著，欣賞一場好戲，彷彿他效忠的並非國王，而是王后。

我以前見過這一幕。那是很久以前，在角斗場上，耳語者制住鐵腕人的時候。王后也對我用過這一招兒，讓我變成了提線木偶。現在，她read.99csw.com故技重施。

「我們的兒子一直渴望改變，」她看著她的兒子，聲音里竟有些許恐懼，「他還是個孩子，提比利亞。」

「你的鬼話我不信。你一定是使花招兒騙了他。」

「他們是我們王國的威脅，而且是一群傻瓜。」他回敬我。然後他朝我俯下身，臉上帶著猙獰的微笑。「曾經是。」

「你讓我相信了你。」我喃喃重複著，把他對我說過的每一句謊言都回想了一遍，「我以為你想幫我們。」最後這句只剩啜泣。有那麼轉瞬即逝的一秒鐘，梅溫臉上蒼白冷漠的神情軟化了，但並沒有持續多久。

我想大喊大叫，我想號啕大哭，我看著王后：「是你告訴他每一句話該怎麼說。」她用不著點頭，我知道一定是這樣。「你知道我在這裡是什麼角色，你知道——」我的腦袋痛起來，提醒著我她仍在玩弄著我的思維。「你明明白白地知道，如何可以贏過我。」

「他們參与此事有一段時間了，」卡爾壓低聲音，幾乎話不成句，「從她來的那天起。」

她停下來的時候，我感覺自己像死了一樣。真想去死，大概等不了多久就能實現。

我知道被冷淡拋棄、站在另一個陰影里是什麼感覺，眼前所見的怒火衝天、殺氣騰騰、毀滅性的可怕一幕卻超過了我的理解範疇。梅溫愛他的父親，愛他的哥哥——他怎麼能讓王后這麼做？他怎麼可能想要這麼做？

接下來，王后牽著她的傀儡所做的事，是我完全意料不到的：

「笨女孩，」王后說，「你的白痴行徑差點兒毀了我們的計劃。用你自己的警衛幫你越獄，還切斷所有電力供給——你真以為我傻到看不見這些線索嗎？」

提比利亞踉蹌一步，彷彿這句話是重重一擊：「那麼槍擊案呢？」

「所幸的是，那永遠也不會發生。」她直白地說道。

「親愛的，我什麼都沒幹。」王后敏銳地回敬道，「但是您所鍾愛的兒子——」她扇了卡爾一巴掌。「完美的繼承人——」又是一巴掌，更狠的一掌。「柯麗之子——」第三掌打出了血，順著卡爾的嘴角流了下來。「我可不會為他說話。」

「朱利安警告過我，」卡爾咆哮著，仍然設法掙脫她的控制，「我以為他在說謊，關於你，關於我的母親。我以為你對我母親做的那些事不是真的。」

他的聲音，我曾經那樣熟悉的聲音，穿過門，穿過大廳，彷彿一路追捕著我們。我腦海里的聲音混著他的聲音，一起吼叫起來：

「不，我想用不著。」王后嘆了口氣，輕輕一點頭，卡爾就隨著她的思維控制轉向了國王。

「我當然愛他！」國王叫道，極力和她的思維控制對抗，「我會愛他的。」

隧道里的槍聲、叫聲和血流遍地的情景在我思緒中隆隆震顫。他們死了。我們死了。一切都完了。

王后的答案我們聽不到，她是直接對著國王的耳朵說的。但國王顯然根本不喜歡。「不行！」他喊道，但這時耳語者迫使他跪了下去。

「有區別——」我低聲自語。

「她沒說謊。」聽到王后竟然同意我的話，我一口氣都喘不過來了。

他也學到了自己的一課。

「而這一次，是又一個陰謀。是你蠱惑我如此行事，而你明知道這不可能成功，明知道卡爾不可能背叛他的父親！你讓我相信了你，你讓我們所有人相信了你！」

「是我選定的目標。」

王後為他殘忍的文字遊戲大笑起來：「要把你引到他們中間簡直易httｐs://ｒｅad•９9csｗ.coｍ如反掌，一個感情用事的侍從就足夠了。這些傻瓜怎麼可能成為威脅，我還真不明白。」

腳步聲在我們身後響起，那穿靴子的踏步聲如此熟悉。官員、禁衛軍、士兵，他們正在四處搜捕，追蹤我們。

一切在眼前飛馳而過，從開始，到結束：威爾的貨車、警衛、奇隆、暴亂、接頭、秘密信息……梅溫的臉因記憶而扭曲著，他站出來要辯護，卻被王后拉住了。她不想看見我記憶中的梅溫都做過什麼。我的腦袋扛不住她的猛攻，思緒哀鳴著從我生命的一個時刻跳躍到另一個，每一個吻，每一個秘密，都赤|裸地陳列在她眼前。

劍，舉上了半空，在卡爾顫抖的手中搖搖欲墜。這劍身作為儀仗禮節是極好的，但它的鋒刃寒光瑟瑟，鋒利無比。鋼鐵在卡爾熾烈的抓握下變紅了，鍍金劍柄在他指間慢慢熔化。金、銀、鐵，熔化著從他手中墜落，如同眼淚。

我幾乎跟不上士兵的步伐，但他扯著我戴手銬的胳膊，一直推著我往前走。另一個士兵帶著梅溫，讓他跟在我旁邊。亞爾文緊隨在後，以確保我們不會逃跑。他的存在彷彿黑暗的重負，壓得我的感官變得遲鈍。我還能看得見經過的走廊，空空蕩蕩，遠離了王室貴族窺伺的目光，可是我已經沒有力氣管這些了。卡爾走在前面，他的肩膀緊繃著，像是克制著回頭看的衝動。

國王低著頭，他比任何人都清楚法律條款，卡爾卻更勇敢地與弟弟目光相接。我能看得出，他在回憶兄弟二人共處的時光、共有的生命。烈焰與蔭翳，誰也無法獨自存在。

「我當然知道，不然你以為你何以能走得這麼遠？我不得不掩飾住你那些蛛絲馬跡，不得不替你遮掩——凡是有正常感官的人都看得出來。」她像頭野獸般地扭曲著怒吼，「你不知道我為你保駕護航有多久。」她臉上泛起愉悅的銀光，享受著羞辱我的每一秒。「可惜你是紅血族，就像其他人一樣，註定必敗無疑。」

卡爾痛苦不已地睜大了眼睛：「你要幹什麼？」

他甩了甩胳膊，緩解一下肩膀的疼痛，動作怠惰而怪異。當他站起來，兩手叉腰的時候，我覺得彷彿是第一次認識他。他的眼神冷漠至極。

他搖了搖頭，但我知道那也是撒謊。

「你知道沒有那回事，梅溫，你是我的兒子。這是無論如何都不會改變的，就算她——」國王說著瞥了王后一眼，「不管她要幹什麼，也改變不了這一點。」

這時亞爾文已經放開了我，電流又在我身體內積聚起來，它們在我的血管中流動，彷彿火焰穿過冰層。我擊中了金屬手銬，用電火花把它熔化，直到它從我手腕上掉了下來，但這無關緊要。我認得這種感覺，認得此刻在我心裏激起的本能。跑。跑。跑。

可提比利亞國王反倒像頭熊似的衝著我破口大罵起來：「是你乾的！是你害了他！你害了我的兒子！」當他的淚水奪眶而出時，我看見他的心——無論多冷酷多狹隘，此刻都碎了。他愛梅溫，用他自己的方式。但一切為時已晚。「你奪走了我的兒子！」

王后的額頭沁出了汗珠兒，同時控制住國王和卡爾，她堅持不了多久。

真相如何並不重要，重要的只是人們相信的是什麼。朱利安曾經教過我這一課，但那時我還完全不能理解。人們會相信他們看到的這一小塊畫面，由好演員和騙子造就的完美演出。沒有哪支軍隊、哪個國家，會服從為了王位弒君殺父的人。