「昨天晚上你睡著的時候，他們說到了卡爾。奇隆不知道情況，但特里米去看他了，去盯著他。」

幾天以來，這是我最安穩的時刻了。周圍都是我最愛的人，想要哭是絕不應該的。為了他們，我忍住了。我面朝里蜷起身子，獨自一人，淌著血——在心裏面——誰也看不見的地方。

特里米從他的鋪位上坐起來，腦袋都快蹭到天花板了。「我這就去趟醫務室，好確定你是不是——」

他有利用價值，他是個將軍，是諾爾塔的王子，是這整個王國的頭號通緝犯。這番說辭讓我心裏一慌，深處的憂懼像琴弦一樣被撥動了。如果那個血眼男人想把卡爾當作誘餌或人質，和梅溫做交換，甚至乾脆犧牲他，我拼盡一切也非得阻止他不可，用上我所有的感應，所有的力量——也不知道它們夠不夠讓我贏。

我的心裏感到一陣劇痛：「有什麼可盯的？」

是的，就是這樣。我想著，沉浸在劈頭蓋臉彷彿沒有窮盡的紅色里。圍巾、碎布、旗幟、橫幅，鋪滿了所有能鋪的地方，掛滿了所有能掛的地方。我早該想到會是這樣的。吉薩曾經為銀血族縫製華服，現在盡心儘力為紅血衛隊縫製旗幟，竭盡所能地用她能找到的所有材料裝飾那代表反抗的撕裂的太陽。她繡得並不好看，針腳歪歪扭扭，圖案也非常簡單，和她曾經綉制的藝術品根本沒法兒比。這也是我的錯。

布里沒注意到我和奇隆的不自在——這本來也不是他會留意的事。我的大哥哥總是高高興興的，傻乎乎的，在我十三歲時離開了家。那時候我是個瘦麻稈，東偷西摸根本不是生計所迫，而純粹是為了找找樂子。而就算我長成了那副德行，他對我也並不苛責。我生命中有五年布里都不在身邊，他已經不了解現在的我了。而且在過去的兩個月里，我身上的變化翻天覆地，遠超之前的任何時刻。陪著我經歷那一切的，只有兩個人，一個身陷囹圄，另一個戴著血染的王冠。

腦筋清楚的人都會說，他們是我的敵人。但怪異的是，我的敵人恰恰最了解我，我的朋友反而對我一無所知。

整座島嶼籠罩著一種靜止的氣息，彷彿被暴風雨迅速冰凍了似的。等到白晝來臨，大雨停歇，黑暗散去的時候，也許我就能看到這基地榮光耀眼的全貌——就能理解這些我正在與之周旋的人了。我正逐漸形成低估其他事物的壞毛病，特別是當事關紅血衛隊的時候。

「是不是還能堅持。」

「當然，你說的沒錯。」老媽又把我拉起來，這次是離開椅子，走向一個床位，上面的枕頭比其他床位都多。她又忙起來，大張旗鼓地整整那單薄的毯子，儀式化地做好各種就寢前的準備。我僅剩的力氣只夠跟著她照做，任由她給我掖好被子，彷彿她以前常這麼做似的。「來吧，寶貝，睡吧。」

所以我沒做什麼，就只是附和著他們點點頭，緩緩地，假裝贊同，假裝服從，假裝弱小。這是對的。謝德以前就教過我，他曾經目睹潮汐席捲之前的退縮，和此刻沒什麼兩樣。卡爾是力量的化身，是烈焰凝成的血肉之軀，別人理應感到害怕，也理應想要擊敗他。而我是閃電，如果不好好扮演自己的角色，他們又會如何對我？

我們面前的門半開著，彷彿在等待什麼。不用布里說我就知道，這裏住的是我的家人，因為門把手上拴著一塊紫色的破布片，邊緣磨損，上面針腳笨拙地用線綉著——一道閃電。那既不代表銀血族，也不代表紅血族，而代表我。這破布片結合了我的面具——提坦諾斯read.99csw.com家族的顏色和我的盾牌——我身體里涌動的電流。

「1號營房，」她小聲說，「我聽他們說是1號。」

吉薩可不是能輕易放過我的人，但她此刻沉默了。她明白自己的問題不是我想回答的。

「早上好啊，寶貝。」她說，臉上的嘲弄都藏不住了。

這一次她躲過了我丟過去的枕頭。

我腦海中的疑問清單不停增加，現在又一個問題來了。

他很危險，即使對你來說也是。然而沒有人比我更清楚了，卡爾永遠都不會傷害我——即使他有理由那麼做。對於卡爾，我沒什麼好恐懼的。

「你得吃點兒東西，梅兒，」吉薩乾脆地說道，她坐了起來，「真的。」

她坐在小小的金屬桌子旁邊，尚未痊癒的手裡捏著針，凍結了似的一動不動。有那麼一會兒，她凝視著我，其他人也一樣。老爸、老媽、特里米，他們全都盯著我看，卻已然不認識眼前的這個女孩了。上次他們見到我的時候，我還不能控制自己的能量，深陷窘境，虛弱困惑。而現在，我渾身是傷，遭受痛苦和背叛，但我知道自己是誰了，也知道自己必須去做的事了。

「權力。」我最終開口說道，一把拽開了通向外面世界的門。海風迎面吹來，拂動著我又臟又亂的頭髮。「強大。」

指揮官。在潛艇里時，謝德曾經悄悄提起過這個詞，不過那時我沒在意。謝德是這個意思嗎？警告我要我小心上校？想到他昨晚那樣惡毒地對待卡爾，我覺得一定是的。而這樣一個人接管了整個塔克島，接管了島上的所有人，真是讓我不安。

「醫療站在哪兒？」我問道，想去看看謝德和法萊。此時此刻，法萊是我在這裏最好的同盟了。

我那麼做的時候他們相信了，他們相信我會終結銀血族為王、紅血族為奴的日子。他們為了我、因為我，犧牲了數不清的士兵，他們是我的同盟，我的同胞，我的戰場上的兄弟姐妹——那個血眼男人卻令我遲疑。他可不是法萊。法萊可能脾氣粗暴、固執武斷，但她知道我經歷了什麼，是可以講道理的。而那個血眼男人，我可不指望他的腦袋裡能有什麼理智。

我只能點頭而已。如果我開口，可能會把一切和盤托出：傷痛、寒冷、背叛我的王子和解救我的王子，還有那些我殺死的人。不過他們也許已經知道了，只是我還不能承認自己做了這一切罷了。看著他們對我失望透頂、心懷厭惡、恐懼退避，我今晚實在無法承受這些了。

她眼睛里的關切讓我愣了一下。我看起來一定比自己想象中的還要糟，就連吉薩都這麼溫和地對待我了。「好吧，那麼亂糟糟的大廳在哪兒？」

「我知道殺人是什麼感覺。」他輕聲說著，目光投向遠方，落在鋪位縫隙間透出的如豆燈光之上。他的聲音有些異樣——此時此刻他整個人都有些異樣。那影子，是一個戰士，一個很久之前從戰爭的焦土下活過來的戰士。「我知道那對你意味著什麼。」

我本能地想要停下，想盯著剛才那個人，直到他明白自己看的是誰。但那太愚蠢、太孩子氣了，我必須戴好面具，假裝成被全世界傷害了的可憐姑娘。所以我任由吉薩拉著我走開了。

布里假裝沒聽見我的話，帶著我迅速離開了碼頭。奇隆緊緊跟在後面，有一兩次，他的靴子還踩到了我的腳跟。我克制住想要揍他的衝動，把注意力放在腳下的木頭台階上。這是通向山頂軍營的一段路，梯級因為被不計其數的人踩踏而變得破破爛爛。有多少人走過這條路？我想著。這裏現在到底有多少人？

我有要務在身，第一件事就是找到朱利安的名單，九_九_藏_書好為龐大的工程做些準備。而且，如果我想讓卡爾一起做這些事，會有哪些人拒絕我呢？面對那個從梅溫的圈套中救下好多人的王子，誰會說「不」？

吉薩開門的時候，我越過她去看，用目光數著那些面向樹木排列的營房。陽光曬脫色的水泥牆上，黑色的數字很是顯眼：2、3、4……

「那是上校的人，」一離開耳目所及的範圍吉薩就輕聲告訴我，「他們都是和上校一起從北方過來的。」

她抓過枕頭捂在臉上想要掩飾。「別胡鬧了。」我低聲咕噥著，心裏卻因為她的譏諷而暗自高興。如果奇隆也能這樣該多好，多少還能找回點兒我記憶中那個打魚男孩的影子。

那個血眼男人和他的士兵們押著卡爾進了機庫。他們倒沒蠢到捆上他的雙手，但是槍一直端著，警戒也絲毫不懈。他們小心翼翼地與卡爾保持著一段距離，唯恐被烈焰燒得屍骨無存。而我只能看著，瞪大雙眼，緊閉嘴巴，直到機庫的門關上，把我和他兩相隔離。

營房裡仍然像迷宮一樣，但我更快地適應了它。至少，我記住了走過的路，還在心裏默默地留意著經過的寢室。有些門開著，屋子裡不是只有空蕩蕩的鋪位，就是只有幾個紅血族在忙著什麼。這都表明我們的3號營房乃是他們刻意營造出的「歷經劫難后的美好家庭」範本。這裏的人看上去不像是紅血衛隊的士兵，要我說他們中的絕大部分人連架都沒打過。我猜這裏還有小孩甚至嬰兒，他們都是和家人一起逃離諾爾塔，或是被人帶到塔克島的。有一間挺特別的屋子，裏面塞滿了又破又舊的玩具，牆壁草草地刷成黃色，好為水泥增添些明亮。門上什麼字也沒寫，但我明白這間屋子是給誰的——孤兒。我立即移開了視線，看哪兒都行，就是不想看這間屬於活幽靈的籠舍。

「特里米說目前就是問些問題，不會傷害他的。」

「那是什麼感覺？」吉薩問。她循著我的目光看向天花板，盯著那些電線，試圖理解我的感受。「電流，是什麼感覺？」

她站起身，不高興地呼了口氣，把手裡的衣服丟在鋪位上。「我就知道我得當個保姆。」她嘀咕道。這聽起來真是像極了我們氣哼哼的老媽。

管線沿著天花板鋪設，其間傳來陣陣緩慢但穩定的電流脈衝。這座島是靠什麼能量在維持延續的，我完全不知道，但這低沉的嗡鳴使我感到安心，也提醒著我，自己究竟是誰。至少，那是任何人都奪不走的東西，不但這裏沒人辦得到，就連銀血族的靜默者、已經死了的亞爾文也辦不到。就在昨天，他還差點兒置我于死地。他用自己的異能壓制住我，把我變回了一無是處的紅血族女孩，還不如他指甲縫裡的泥。在角斗場上時，我沒有時間去思前想後，但現在，一股恐懼不安縈繞而來：我所有擁有的最珍貴的東西就是我的異能，儘管它把我和別人隔絕開來。而為了這樣的能量，我自己的能量，我必須付出代價。

晨光之下，塔克島看起來有一種說不出的不祥之感。陽光明晃晃地傾瀉而下，照得秋天的空氣暖洋洋的；營房之外，沙茅草中稀稀拉拉地矗立著樹木，跟干闌鎮的橡樹和松樹是沒法兒比，但在這裏，這樣已經夠好了。吉薩領著我穿過水泥場院，躲開那些忙碌的人。紅血衛兵們的紅色肩帶上沒配對講機，他們正堆起一個個板條箱，就像我在潛艇里看到的那些一樣。我放慢了步子，想偷偷看一眼箱子里都有什麼，但一些穿新制服的士兵引起了我的注意。他們的制服是藍色的，不過不是奧薩諾家族的那種亮藍色https://read.99csw.com，而是某種更冷、更深的藍色。這顏色我看著眼熟，但想不起來到底在哪兒見過。這些人和法萊很像：高挑、蒼白，淺金色的頭髮剪得又短又利落。外來者。他們站在板條箱旁邊，手裡握著步槍，守衛著這些物資。

那麼，制服的藍色就講得通了：冰冷湖水的顏色。那些人是另一支軍隊的士兵，為另一個國王作戰，但此刻，他們和我們同處一地。為了爭奪領土、食物、榮耀，諾爾塔和湖境之地的戰爭已經持續了數個世紀，在烈焰之王與寒冬之王的對抗中，雙方的銀血族和紅血族都卷了進去。不過，黎明就要來了，對所有人來說皆如是。

他是他們中的一員，我們不能相信他。可是在梅溫侵佔了他的王位遺產，毀了他的聲望名譽之後，就算卡爾自己不願意承認，他所擁有的，也只有我們了。

吉薩懶懶地躺在我對面的鋪位上，用她那隻沒受傷的手拆著一件黑色衣服上的線頭。我伸展了一下，起身的時候骨頭咔嚓作響，不過她看也沒看我一眼。

吉薩聳聳肩說：「法萊上尉打輸了，上校不喜歡失敗。」

還好。我的字典里已經沒有這個詞了。

我的內心深處爆發出冷笑。我能想到很多問題，它們對卡爾造成的傷害，比任何傷口都要重得多。「在哪裡？」我又問了一遍，在聲音里加了一些冷漠強硬，就像銀血族的王妃那樣。

我們爬上了山頂，島礁在面前伸展開來，眼前所見的軍事基地，比我預期的要大得多。坐落在山脊上的軍營，據我目測至少有十幾間，它們被一條狹長的水泥場院分開，兩兩相對排列著。這些軍營很平整，保養得不錯，和那些木頭台階、碼頭什麼的完全不同。場院中間相當筆直地漆著一條白線，在暴風雨肆虐的夜裡指著方向，但它指向哪裡，我完全想不出來。

「是那個一隻眼流血的人，」吉薩說著，指了指自己的臉，「他接管了這裏。」

我愣了一會兒才反應過來，「亂糟糟的大廳」到了。這裏像營房一樣，也是那種平房公寓，吃早餐的聲音亂鬨哄地從門背後傳來，不過我們沒進去。雖然食物的氣味讓我的肚子咕咕叫了起來，我還是在等著吉薩回答。

營房裡面的乾爽令人愉悅，天花板上裝著電線和燈泡，發出嗡嗡的鳴聲。厚實的水泥牆壁把走廊隔得像是迷宮，上面也沒有任何記號來指示方向。所有的門都是關著的，鐵灰色毫不起眼，有些卻透露出了裏面有人生活的些微跡象：一些編織起來的沙茅草裝飾著門把手，一條壞掉的項鏈掛在門廳上，等等。這個地方住著的不僅是令人生畏的士兵，還有納爾希來的避難者，以及其他天知道的什麼人。在《加強法案》頒布之後，在那些命令從我自己的雙唇中念出來之後，很多紅血族和衛隊士兵都逃離了諾爾塔。在兵役和刑罰的雙重威脅下，他們是怎麼活下來的？是怎樣逃脫追捕，又是怎樣來到這裏，創造了這裏的一切？

謝德算是我的同類，談論他，對我來說更容易些。「你們看見他了？」我一邊問，一邊讓自己在冷冰冰的金屬椅子上放鬆下來——它坐起來挺舒服的。

「上校是湖境人，在阿爾貢的事情發生之後——」吉薩的臉上顯露出痛苦，雖然她並不知道我在那整個事件中所經受的折磨。「他就開始『下手』了，這是特里米說的。」

我尚未步入另一座監牢，尚未，但我能感覺到鎖孔里的鑰匙，虎視眈眈地就要轉動鎖死。所幸的是，我對這種事已經有了經驗。九-九-藏-書

那次偷偷溜回干闌鎮，當我聚起閃電幾乎要毀掉我們的屋子時，是她第一個擁抱了我。此刻也一樣。在一個多長都不嫌長的擁抱之後，她把我拉向一把空椅子。

奇隆一直保持安靜，這有點兒奇怪，這樣的寂靜完全不像我們兩個。我們總是習慣用插科打諢、譏諷嘲弄填滿空白，或者奇隆就毫無目的地碎碎念。兩個人一句話也不說地待著，真的不是我們的本性，但此刻確實無話可說。奇隆知道他們要對卡爾做什麼，而且也持贊同態度，更糟的是，他沒有告訴我。我本該感到憤怒，可是寒冷彷彿侵吞了情感，讓它黯然遲鈍，化作空氣里的電流嗡鳴。

「盯著她。」這是我墜入睡眠的黑暗之前聽到的最後一句話。

我們走近時，門後面響起了輪子的聲音，些微暖意撲面而來。不管在哪兒，我都聽得出，那是老爸的輪椅發出的聲音。

我不知道該怎樣跟吉薩形容，要是朱利安在就好了。他可以很輕巧地解釋這些，高談闊論地說起那些關於異能的歷史，以及它們的來龍去脈。但是梅溫昨天說過，我的老師是跑不掉的。而他了解梅溫，更不用說知道伊拉的老底，所以很可能難免一死。為了給過我的一切，為了很久以前的過失，為了他是老國王摯愛的女人的哥哥，朱利安在劫難逃。

我想要說點兒什麼，真的想。

入夜，也不知什麼時候，半夢半醒之間，老爸拉起了我的手。他無意叫醒我，就只是這樣拉著。有那麼一瞬，我還以為自己回到了屍骨碗的地下監牢，而他不過是一個夢；那些逃脫、角斗、死刑，都是很快就能醒來的噩夢。但老爸的手溫暖、粗糙、熟悉，我動了動手指，握住了它。他如此真實。

「吉薩，他們把卡爾帶到哪兒去了？」我的聲音極低，都懷疑她能不能聽見。但她的手停住了。

她輕飄飄地摩挲著我的新衣服，感受著我神聖的傷痕，彷彿能透過衣料看個清楚似的。「你受傷了，」她囁嚅著，搖了搖頭說，「真不敢相信他們會讓你走，在——好吧，在發生了這一切之後，竟然讓你走了。」

她走到門前，伸出一隻嬌小的手。另一隻手比我想象中要恢復得好，只是小指和無名指怪異地向里彎曲著。她的手骨傷了，那是很久之前信任她姐姐的代價。

雖然心煩意亂，我還是留神地注意著哥哥帶我走過的彎彎繞繞。就是這裏，一個，兩個，三個轉彎之後，又碰見了這扇刻著「普雷草原」四個字的門。我有點兒懷疑布里是故意帶著我兜圈子，但他沒那麼機靈。我想我得心懷謝意，因為論耍把戲，謝德不在話下，布里可不行。他四肢發達，頭腦簡單，是個很好糊弄的大塊頭。他也是紅血衛隊的一員，逃離了一支軍隊，又加入了另一支。從他在碼頭上待我的方式來看，他已對紅血衛隊宣過誓了，除此之外別無其他。特里米很可能也和他一樣。我的大哥二哥就是這樣，他們總是熱切地追隨，很少有自己的主見。只有謝德擁有極佳的判斷力，保持頭腦清醒，等著看我們這些新血未來的命運究竟如何。

北方。「湖境人？」我吃驚得幾乎一口氣噎住。但她點點頭，神情堅忍。

「為什麼不能看？他們是什麼人？」

「別看他們。」吉薩低聲說著，抓住了我的袖子。她拽著我，急匆匆地躲開那些藍制服。其中有一個看著我們，眯起了眼睛。

「別對他太苛刻了。」我喃喃說著，鑽進了布里的溫暖懷抱。即使在寒冷的秋雨之中，他也像個小火爐似的。在北部前線作戰的漫長歲月，使他對寒冷和潮濕有了免疫力。我想起了老爸的那句老話：戰爭從未遠離。現在我親身驗證了它，雖然我的戰爭和ｈｔtpｓ://reaｄ•９９cｓｗ.cｏｍ他說的全然不同。

總覺得會是那個血眼男人，但我沒理會這想法。

好像哪裡不對勁——它攫住了我的思維，就像吉薩攥緊了我的袖子：「誰是上校，吉薩？」

吉薩注意地看著我的動作，眯起了亮晶晶的眼睛，她把那一頭濃密的紅髮——我們血色的紅髮往後攏了攏，說道：「你該睡覺了。」她的語氣堅定自信，讓我頗為疑惑，到底誰才是姐姐。「讓她睡覺吧。」

布里沒敲門，他知道屋裡人人都醒著，在等我。

布里粗枝粗葉地拍拍我的背，就和特里米一起出了屋子。奇隆還是一語不發靠牆站著，好像要陷進牆壁里消失掉似的。

老爸陰沉地冷笑了幾聲：「只要她樂意，她就能走，沒有什麼讓不讓的。」他轉過身來，我注意到他的灰白頭髮比以前更多了，人也更瘦了，陷在那張熟悉的輪椅里，顯得小了一圈兒。「她和謝德一個樣。」

我都不知道自己多久沒吃過東西了，可是儘管如此，我還是搖了搖頭。我精疲力竭到除了想要睡一覺，別的什麼都沒法兒去思考了。

我用了銀血族的詞彙，但事實如此，並無二致。

我卻鬆開了手，任由他漸漸遠去。

我沖向那座漆著黑色數字3的營房，即便到了門廊上，暴雨和潛艇帶來的寒意仍然浸透了脊骨，浸透了內心深處。但為了老爸老媽，我可不能讓他們看出來這些。這種體貼，我已經虧欠他們太多了。他們一定以為我安然無恙，心平氣和，卡爾的入獄和那些王宮、角斗場里的痛苦折磨沒有對我造成任何影響。至於紅血衛隊，則認為我和他們站在一邊——是被解救的、重獲「安全」的。

第二天，空氣里濃濃的鹹鹹的氣息喚醒了我。有人打開了窗子，讓涼涼的秋風和明亮的陽光灑進了屋子。暴風雨已經過去了。我沒睜開眼睛，假裝還在從前：這是我的小床，風是從河那邊吹來的，我要做的選擇就只是要不要去上學。但是這麼想並非安慰。過去的生活，雖然容易得多，可就算能回去，我也不想回去。

儘管頭頂的燈亮著，電流低聲嗡鳴，我還是沒多一會兒就瞌睡起來。這時，奇隆的聲音低沉地響了起來。他覺得我已經睡著了，便開口說話。

「梅兒。」我幾乎聽不見老媽的聲音，她顫動著嘴唇，擠出了我的名字。

「你餓不餓？」老媽有些顧左右而言他地忙活起來，她拉開小柜子說，「我們從晚餐份例里存了一些，如果你想吃的話。」

我已經變了，變得超出了我們所有人的想象。這念頭讓我不寒而慄。

像納爾希一樣，塔克島也遠遠不止眼前所見。

她搖搖頭，只管拽著我往前走：「別在這兒說。」

奇隆和布里飛快地說出那些事先灌輸給他們的理由，極力向我解釋，這是最好的做法，但那些弱爆了的借口，聽來完全不可同情。

「人們都在亂糟糟的大廳里，早餐時間還沒過。」

這裏的營房比潛艇里的更多，寢室卻仍舊又小又局促。可是這裏至少有轉身的空間，有留給巴羅一家的足夠的鋪位，門邊甚至還有一小塊可以坐坐的地方。遠處的牆上，高高地開著一扇窗子，它緊緊關著，免得雨水滲進來，天空看起來亮了一點兒。黎明來了。

「來坐吧，寶貝，坐吧。」她說著沖我招招手。寶貝。多少年了他們都沒這麼叫過我，現在我回家了，無論如何都不再是個小孩了，反而被稱作「寶貝」，還真是有點兒怪怪的。

我暗自慶幸她沒提起納爾希和角斗場，以及更早些的事情。我覺得自己還沒辦法舉重若輕地放下，至少這麼短的時間內辦不到。

「這麼說法萊卸任了？」

我突然覺得不寒而慄——