「我期待你至少能帶回他們中的二十六個呢，」上校的回應相當強勢，「我期待你比那個十七歲的小國王要聰明些。我還期待你保護你的兵，別把他們丟進銀血餓狼的陷阱里去。我對你的期待多且深切，黛安娜，比你回報給我的多得多。」

奇隆點點頭，咧嘴一笑說：「謝德每分每秒都在恢復。好啦，巴羅一家，準備好出動了嗎？」他環視著我們，環視著這些對他來說最像是家人的人。

吉薩的目光與我短暫相接，讀出了我需要的東西：時間、空間、著手解決這混亂狀態的機會。「我還有好多布標得清理，」她嘆了口氣，「你們用得也太快了。」

「我想起了你從歐尼·維克家的門廊上跳下去的那次。」回憶往事，奇隆的眼睛閃閃發亮。

「那，你們是怎麼到這兒的？」言辭膠著在我的嘴巴里，但我強迫自己說出來。不先發制人提問的話，他們可就要問我了。

那天我摔斷了腿，石膏繃帶打了半個月，花掉了我倆的大半積蓄。「那可不是我的錯。」

「有人給了我一份名單，上面匯總了那些像我和我哥哥一樣的紅血族，由於基因突變，這些人生來就擁有自己的……異能。」我必須讓他相信我，必須。「我們可以找到他們，保護他們，訓練他們。這些人像我們一樣流著紅色的血，卻又像銀血族那樣強大，完全可以公然與之對抗，甚至可能贏得這場戰爭。」我胸膛里的氣息抖了起來，想起梅溫就會令我戰慄。「新國王也知道這份名單，如果我們不先下手為強，他必定會把這些人斬盡殺絕。他絕不會任由如此強大的武器被敵人得到。」

她漫不經心地把鑰匙丟給我，臉上露出一抹懶洋洋的笑容：

我很容易就找到了謝德，這回他沒裝睡。他的傷腿仍然被吊了起來，不過那些索帶可正規多了，肩膀上的繃帶也是乾淨的。他向右側躺著，臉衝著對面的病床，神情嚴肅堅忍。他在和誰說話，我一時還看不出來，因為床兩邊掛著帘子，把醫療站里的傷員一個個隔開了。我們走近的時候，謝德的嘴飛快地動了動，無聲地說了什麼，但我猜不出。

老媽想起那時候的事，不堪回首似的補充道：「爛蘋果。」吉薩咯咯笑了起來，老爸也大笑著。有那麼一瞬，面前灰乎乎的粥成了老媽燉壞了的湯，四周的水泥牆壁成了粗糙的木板，此刻正是巴羅一家在吃晚飯，我們又回到了家裡，而我也還是梅兒。

吉薩翻了翻眼睛，對老爸的滑稽動作很是不耐煩：「他說那個叫『隔地傳動』，記得嗎？」

法萊垂下眼睛，好像有些羞愧。「不。」她輕聲說道，聽起來彷彿帶著歉意，但是為什麼而道歉，我並不清楚。「他帶走王子並不是為了那個。」

「我應該為梅溫和他的詭計負責。如果不是因為我，你的人可能都還活著。他們的血是沾在我手上的，不是她。」

他一看到我就停了下來，這讓我覺自己橫遭背叛。

她停了那麼一瞬，就像燉湯要開鍋似的，似乎是要抗議。但她最終還是低下頭，收回目光，在心裏面退縮了。「我沒有意見，長官。」

上校沉默了一會兒，他一邊思考，一邊繃緊了下巴。他甚至有些煩躁不安，用手撥弄著領子下面的項鏈。我瞥見了他指間的金色，那是當兵的戴不起的奢侈品。真想知道他是從哪兒偷來的。

我相信他選擇了我，選擇了我的革命事業。我相信梅溫就是我的救星，是上天對我的眷顧。我相信他答應幫忙的事情都能成真。

他痛快地大笑起來，帶著我穿過一扇雙層的大門。這大廳明顯是新擴建的，油漆都還濕乎乎的沒幹呢，而天花板上，燈盞半明半滅。電線壞了，我感知著電流磨損泄露reaｄ.99cｓw•cｏm的地方，馬上就知道了。但是，有一束能量流是完好無損的，在走道的左側汩汩流動。令我氣惱的是，奇隆帶著我往右邊走去。

我原本希望自己的聲音略略顫抖，好讓這個男人覺得我怕他。但是，我曾經面對的事，比這個一隻血眼的壞脾氣上校可要糟得多。

這裏的絕大部分食物都是乾巴乏味的，灰乎乎的粥，溫吞吞的水。只有魚是直接從海里捕上來的，吃起來帶著鹹鹹的海洋的氣息，算是還不錯。奇隆對著這些魚嘆為觀止，沒話找話地討論著，紅血衛兵們是用哪種網把它們撈上來的。我們都在網裡，你這傻瓜，我真想沖他大喊，但在這亂糟糟的人群里，我不可能那麼做。這裏還有好多湖境人呢，穿著暗藍色的制服，面色清冷。身著紅色制服的紅血衛兵和其他難民在一起吃飯，那些湖境人卻一直沒有坐下來，而是不停地逡巡著。這讓我想起了王宮裡的警衛，那冷酷漠然的感覺是如此熟悉。以我一個中立旁觀者的角度來看，塔克島和阿爾貢並無天壤之別——不同派係為了爭奪控制權而針鋒相對。而奇隆，我的朋友，我相處最久的朋友，對這一點毫無知覺，完全沒意識到危險——或許更糟，他本可以警覺，卻並不在乎。

「那邊是什麼？」我指了指反方向。

我輕輕地推開奇隆，上前一步。

慢慢地，我把盛著魚的碟子往前推了推，桌子上發出一陣剮蹭聲。

上校那隻流血的眼睛陰沉了下來，眼神深處泛著猩紅色的憤怒。

面對這樣的對峙，法萊仍然可以直言，這勇氣鼓勵著我，差點兒對她笑出來。

「知道。」

「很奇怪，是吧？梅溫國王竟然會給那個叛徒留一口氣？」上校很享受我的驚訝，「要我說呢，你的朱利安根本就不是你的同盟。他是想通過你把那個名單轉交給我們，然後把紅血衛隊送到另一個陷阱里去，坐以待斃。」

「我能想象到。」我喃喃自語，想起自己再見到謝德時的反應。那時我還以為我們倆都死了呢，在遠離這瘋狂的一切的什麼地方又相見了。然而，我們沒死，僅僅是因為我們成了別的人——別的東西。

上校繞過帘子，血紅色的眼睛長久地向這邊凝視。但是，令我意外的是，他的目光落在了法萊身上，反而沒怎麼看我。他的警衛們也穿著湖境人的制服，臉色蒼白，就像我哥哥布里的「邪惡版本」：肌肉發達，又高又壯得像棵樹，而且順從聽話。他們訓練有素地守衛著上校兩側，剛好分別站在謝德和法萊的床腳邊，上校則站在兩床中間，把我和奇隆圍困其間，證明他自己一切盡在掌握。

這一瞬間，彷彿是我的眼睛一片鮮血淋漓，所見的一切都是殷紅殷紅的，怒不可遏。電流沖向我的指尖，在皮膚下面躍躍欲出，但我攥緊了拳頭，硬是把它忍了回去。當我的視線恢復清晰時，頭頂上的燈盞閃爍不停，昭示著我的憤怒。而上校已經走了，丟下我們在這兒難受。

她的嘴撇了撇，像是在笑：「他就是要給人這樣的第一印象：自己控制了這裏的一呼一吸，特別是對於像你們倆這樣的人。」

這個問題很好迴避。「我還沒想好呢。」我說。

上校轉過身，仍然皺著眉頭：「噢，你的朱利安還活著呢。」

「那上校呢？你覺得他怎麼樣？」她壓低了聲音，繼續發問。法萊的眼神謹慎而晦澀，看不出她想聽到什麼答案，所以我就聳聳肩，忙著整理謝德的毯子沒理她。

黛安娜。這名字是上校的撒手鐧，法萊的真名。

我任憑這樣的瞬間滴答流逝，聽著，笑著。老媽嘰嘰喳喳地念叨著什麼，我都不必搭腔，平靜安穩地吃東西就好。她甚至用九_九_藏_書視線驅趕著大廳里的人投來的窺伺，那些不懷好意的眼神，我清楚得很。吉薩也努力扮演著自己的角色，用干闌鎮里的新鮮事來分散奇隆的注意力。他聽得很專註，吉薩咬了咬嘴唇，對自己的成果相當滿意。我猜她對奇隆還是有些好感的，至少現在尚未消失殆盡。只有老爸，只管吸溜吸溜地喝著他的第二碗粥。他的視線越過碗沿，凝視著我，而我瞥見了他真實的模樣：高大、強壯、驕傲的軍人。可那個人我幾乎忘光了，因為他現在的模樣實在與之差別太大。但是，就像我，像謝德，像紅血衛隊一樣，老爸也絕不是他所看上去的「遭受了重創的傻蛋」。雖然他坐著輪椅，沒了一條腿，胸膛里跳動著咔咔作響的呼吸機，但是他見識過更多的戰役，比絕大多數人活得都久。他的兵役期長達二十年，就在期滿退伍前的三個月，他丟了一條腿、一個肺。有多少人能堅持那麼久？

上校的每一句每一字都像個鎚子似的，一錘錘重擊讓我幾乎要倒下。就某些方面來說，他是對的。梅溫一定會派出最得力的死士去追殺名單上的人，他得暗中行事，這會拖慢他的速度，不過不會太慢。我們仍然有可以做的事情。但是，如果找到另一個像我、像謝德一樣的戰士機會渺茫，是否還值得一做呢？

「活著？還活著？」我震驚得語無倫次，「但是梅溫說會殺死他。」

「那我還真是膽大包天。」

「躲起來了，上尉？」上校說著，戳了戳法萊床邊的帘子。她聽出了他話里的嘲弄，一下子怒不可遏。當他不耐煩地嘖嘖出聲時，法萊明顯地退縮了。「你應該足夠聰明，知道探病的觀眾是無法保護你的。」

「煩死了！」老爸大聲嚷嚷著，把勺子丟進盛著糨糊的碗里。

怪異的是，食物讓我想起了梅溫。不是味道，而是吃東西這件事本身。上一餐時，我還在他身旁，在他父親的王宮裡。我們用水晶杯子喝飲料，我的餐叉還有珍珠手柄，四周僕從環繞，可仍然非常孤獨。我們不能談論即將到來的夜晚，但我一直偷偷看他，暗自給自己鼓氣。那時候，他給了我多大的力量啊。

「你都忘了小野獸了吧！」他動了動身子，好給我騰出一塊病床坐。一個護士要幫忙，但謝德揮了揮滿是擦傷的手，沒讓他過來。

「吃完了？」他瞥了一眼剩下一半的早餐。

他的眼睛是那樣藍，是與烈焰全然不同的存在。那是饑渴的火焰，尖銳、怪異的冰冷，縈繞著恐懼。我以為我們都很害怕，害怕革命，害怕彼此。我真是，大錯特錯。

法萊把目光投向我，其中竟有一種奇異的善意。儘管失敗了，她卻仍然在戰鬥。「巴羅小姐有個提議，我想繼續跟進。司令部應該不會反對吧。」

老爸和謝德的警示，前所未有的清晰。

「任務？什麼任務？」上校一臉莫名，那隻好眼在眼眶裡骨碌碌直轉。「我好像沒有對你下過什麼新命令。」

這聲音就像警笛似的，一下子引起了奇隆的關注，他轉過身子看著我。

可以，我們。這些詞是小心挑選過的，是讓他暫時忘記我是誰的煙幕彈。

「差點兒讓所有人都犯了心臟病，他就那樣突然跳出來出現了，而且，好吧，還活著。」

小野獸。這是哥哥們給謝德起的綽號。謝德又瘦又小，總是充當布里的拳擊袋。特里米的性格要溫和些，但他是布里的跟班，所以對謝德也溫和不到哪兒去。最終，謝德用聰明機智和矯健靈敏與兩個哥哥抗衡，並且也把這些本事教給了我。我毫不懷疑，他即使在病床上也能使出這些本事，讓我倆有獨處的時間得以交談——還加上那個帘子後面的什麼人。

法萊沒有自怨自九*九*藏*書艾，而是挺直了背，坐回病床上，看著我憤慨發脾氣。剛才那個滿心羞愧的小孩轉瞬就不見了，如此切換自如真叫我吃驚。另一副面具。她的手摸了摸脖子，掏出一條金鏈子，和上校的那條剛好是一對。但是我沒工夫去思索他倆的關係，因為我看見了鏈子上弔著的東西——一枚尖尖的鐵鑰匙。不用問我就知道這鑰匙是開哪扇門的。1號營房。

「一個銀血族啊。」上校譏諷道。

我睜大了眼睛。我得和謝德談談，弄清楚卡爾究竟在哪兒，以及上校到底在打什麼主意。雖然我很想念家人，但他們若在場還是不便。所幸的是，老爸明白我的意思，他的手在桌子底下晃了晃，這無聲的交流，趕在老媽開口之前攔住了她。老媽馬上換上一副皮笑肉不笑的歉意表情。「我看我們還是過一會兒再去吧，」她簡單的話里滿是玄機，「差不多是換電池的那個鐘點，怎麼樣？」

我太專註于裝瘸了，差點兒沒聽見奇隆關心的詢問。「沒什麼，」我答道，然後把嘴緊緊抿成一條線，像是忍著疼痛，「比這更糟的我也遇到過。」

「什麼提議？」上校回過頭，越過自己的肩膀看向我。距離如此之近，我能看見他那隻血眼裡有一個涇渭分明的血渦，慢慢地旋轉著，就像被風吹動的雲霧。

在外人看來，我們不過是嘮嘮叨叨的兄妹倆，但謝德心裡有數，我走到他的床腳時，他的眼神一下子陰沉了下來。他注意到我裝瘸的樣子，極輕微地點了點頭，而我也報之以同樣的動作。我收到你的警示了，謝德，明白無誤。

但法萊還有話說，她再次抬起頭問：「我的任務是什麼？」

我沒說話，站了起來，他也立即跳起來，就像條服從命令的小狗。但不是我的。「我們可以去醫療站嗎？」

「朱利安·雅各。」念出這名字的時候，我的眼眶裡噙滿了淚水，但我不會讓它流下來。

「那些錯誤是她一手造成的，不關別人的事。」上校繼續說道，他轉身看著法萊，「我剝奪你的指揮權，黛安娜，你有意見嗎？」

「為了保護我自己，我當然敢。」他的眼角吊了上去，露出了冷笑，「就像你乾的那些事一樣，巴羅小姐，別搞錯了，是你為了自己傷害了這些人，王子殿下尤甚。」

老媽推了他一把，氣惱地咕噥著：「丹尼爾，你知道她想問什麼。」

老爸繼續演講，簡直是超常發揮，一點兒不誇張。他激|情萬丈地手舞足蹈，弄得輪椅前前後後地晃動著，輪子嘎吱嘎吱地直響。「啊，等你老媽一把鼻涕一把淚地哭夠了，他就開始干正事了。先是大包小包地丟東西，那些沒用的東西：門廊上的旗子啊，畫啊，你裝信的盒子啊。他這麼干必定有深意，但是你能對一個還魂回家的兒子提什麼問題呢？當他說我們得離開，立刻馬上，我看得出他不是說著玩兒的。所以我們就照辦了。」

「我為她做證，上校。」

「是嗎？」我咬牙切齒地說道。此時此刻我只想爆發，想展露自己真正的模樣，想讓這些弱爆了的傢伙睜眼看看，他們在和誰打交道。但那麼做，只會把我自己送進牢里，更糟的是還附加一顆子彈。那我就是「出師未捷身先死」，只能證明上校說的沒錯。我已經造成很多損失和傷害了，最親近的人首當其衝，但那是為了我認為正確的事，我對自己說，為了更好的世界。

「你會發現我很擅長下命令，但在服從這方面，可糟透了。」

「不然還會有誰能幹得出來？」

我仍舊一言不發，只是一口口機械地吃著魚。他們正密切地盯著我呢，奉命。老媽、老爸、吉薩、奇隆，都極力假裝不看我，卻沒能成功。九*九*藏*書哥哥們已經走了，去謝德病床邊陪著去了。他們曾以為謝德死了，現在要加倍彌補，就像彌補我一樣。

「這是你近幾周來最正確的決定。」他轉身要走。

任何人都可能背叛任何人。但我不相信朱利安也是如此。我很了解他，知道他真正忠於的是什麼——我、莎拉、任何與那個殺害了他妹妹的王后對立的人。

「我看你就是故意那麼乾的。」

「我已經竭盡全力做了你所要求的事，那些困難重重，幾乎不可能的事。」她反駁著，兩隻手在毯子下面直發抖，但那不是因為恐懼，而是憤怒。「你只給了我一百名士兵去攻取諾爾塔，那是一整個國家啊！你還有何期待啊，上校？」

「我們有謝德，還有他的……他的……」老爸努力回想著那個正確的詞，又開始比劃了。

一股奇異的靜默籠罩了整個醫療站、護士們、我的內心，以及法萊的言辭。她病床邊的帘子擋住了房門，但我很快就聽見了靴子重重踏在地上的聲音。沒有一個人講話，但隨著靴子的臨近，病床上的士兵在一個個地行禮致敬。我能從帘子和地板的縫隙間看到它們：黑色的皮子、沾著濕漉漉的泥沙，一分一秒地向我們靠近。即使是法萊，也不由自主地顫抖著，把指甲摳進了床單。奇隆湊近了一點兒，用他的大塊頭擋住了我的一半身子，謝德也盡了全力坐起來。

「沒錯，」老爸點點頭，「謝德就用隔地傳動，帶著我們避開了巡邏隊，到了林子里。從那裡我們走到河邊，坐上了船。貨車在夜裡還是可以走動的，你知道吧，所以我們就坐在一個裝滿了蘋果的板條箱里，不知待了多久。」

「你們怎麼對付宵禁的？」那法案仍然深深地印在我的腦子裡，狠狠地刻在我的皮膚上。我怎麼可能忘了它？那可是他們逼著我一字一句地念出來的。「違令的人會被處死的！」

塔克島上的醫療站比潛艇中的要好得多。高高窄窄的窗子大開著，讓新鮮的空氣和陽光灌滿了室內。穿白色衣服的護士們穿梭在病員之間，繃帶上的血跡也令人欣喜地清洗乾淨了。房間里充斥著輕柔的談話聲，偶爾的咳嗽聲，甚至還有打噴嚏的聲音。沒人喊痛，也沒有骨折的咔嚓聲，只有這些溫和的雜音。這裏沒有人垂死掙扎——或是已經簡單幹脆地死掉了。

「乘船。」老爸含著一口粥，粗聲粗氣地說道。他嘎嘎笑了起來，很滿意自己的冷笑話。因為他，我也笑了笑。

「而且，就算，我是說假如，這份名單是真的，那些名字也確實能找到——」上校挑選著字眼，毫不在意它們是否溫和，「像你一樣的東西，那又如何呢？我們能避開這個國家裡最兇險的組織，避開那些比我們行動更利落的人，去找到他們嗎？我們要為那些我們可以解救的傢伙來一次大遷徙嗎？我們要不要為那些怪胎開一所巴羅學院，花上好多年去訓練他們如何作戰？我們要不要無視其他事情——所有的痛苦、年幼的士兵、刑罰——就為了他們？」他搖了搖頭，脖子上的厚實肌肉繃緊了。「按照你的提議，我們奪不下一塊土地就會橫屍沙場，徹底輸掉這場戰爭。」他瞥了一眼法萊，略微激動，「司令部的其他人也會這麼說的，黛安娜，所以我建議你緘口不言，除非你還想做蠢事。」

我張了張嘴，想告訴上校我的想法，但他大手一揮說道：「關於此事，我一個字都不想聽了，巴羅小姐。另外，在你因遭到拒絕而對我評價惡劣之前，請你記著自己的誓言。你曾對著紅血衛隊發誓，而不是對著你自私的動機。」他指了指滿屋子的傷員，這些人都是因為我才受的傷。「如果這些人的面孔還不能讓你好自為之，那就想想你的朋友和你自rｅad•9９ｃsｗ•com己的處境。」

讓我吃驚的是，上校聽了我脫口而出的話，反而咯咯笑了起來：「不是所有事情都圍著你轉的，巴羅小姐，世界並不因你的意願而興亡起落。」

「很好，他們已經讓我心煩意亂了。」我沖他憨憨地笑道。

我立刻繞過謝德的床，站在法萊和他的中間，不顧一切得都忘了裝瘸。「是因為這個他要帶走卡爾嗎？」我的話說得又利又快，「讓他那樣一個戰士不能恣意揮斥，就能讓他看起來糟透了，是嗎？」

我們看上去弱小，因為我們意圖如此。也許那根本不是謝德的話，而是我們老爸的金句。我只是剛剛掌控了自己的異能，可是他，卻自打退伍回家那天起就把自己隱藏起來了。我記得他昨晚在若隱若現的夢境里說過的話：我知道殺人是什麼感覺。我對此絕無半點兒懷疑。

恐懼溢滿了我的胸膛。「那是為什麼？他做了什麼？」

「我又不傻。」老爸抱怨著，又舀了一勺粥，「兩天前，差不多是午夜時分，謝德突然從咱家門廊上跳了出來。我是說真的『跳』出來。」他打了個響指。「你知道這個的吧，對吧？」

我說的不是這個意思。這聽起來愚蠢透了，即使只是在腦袋裡想一想。

卡爾。「你敢傷害他試試看！」

「淡定點兒，閃電女孩，」法萊的聲音前所未有的溫和，「事情並沒有那麼糟。」

我還沒來得及暗示謝德卡爾的事，一個聲音就打斷了我。我一聽見她的聲音就咬緊了牙，告訴自己要冷靜點兒。

「你的腿還是不行？」

「名單是誰給你的？」他終於問道。他的聲音乾巴巴的，聽不出什麼內涵。這樣一個殘暴成性的人，隱藏想法的功夫倒是出人意料的好。

儘管這裡是個醫務中心，塞滿了紅血族的傷員和我姑且能稱之為同盟者的人，這個小小的屋子卻令我想到了自己的閃電。電流在我的血液中燃燒集聚，只要我需要，隨時都能喚起。

法萊的戰慄由憤怒轉為了羞恥，看起來就像剝除了內涵的空殼。她盯著自己的腳，盯著腳下的地板，一動不動。我知道她看起來雖然沒事，卻已然是一副破碎的靈魂，只要說一句話，動一下，就會徹底崩潰。她已經快要支撐不住了，而那壓倒駱駝的最後一根稻草，就是上校的話，以及她自己的名字。

「一個有同情心的人！」我被他的冷漠激怒了，反駁道，「因為放走了法萊上尉、奇隆·沃倫、安·沃爾什，他被逮捕了。他幫助過紅血衛隊，他是站在我們這一邊的。而且他很可能已經為此送了命。」

他沒說謊：「我也不知道。」

奇隆聳聳肩，一笑甩掉這些溫和的拒絕和諷刺，還歪了歪嘴，好像已經做過這動作幾千次了似的。「那你們自便吧。這邊走，梅兒。」

但她沒等到機會回答我。

「喜歡塔克島嗎，閃電女孩？」謝德旁邊、被帘子擋住的病床上，傳出了法萊的聲音。她晃悠著兩條腿，臉衝著我，兩隻手在床單下面緊緊握了起來。疼痛劃過她的臉，那被傷疤毀了的漂亮的臉。

我應該表示謙卑，也確實是這麼做的。我讓奇隆領著我穿過大廳，小心翼翼地表演：跛著腳無力地走，眼睛向下看。我努力克制住想要瞪回去的衝動，那些盯著我的人裏面有紅血衛兵，有湖境人，甚至還有難民。在死去的老國王的宮廷里，我所做的一切把我送到了這座軍事基地，而這裏，不過是另一個我必須隱藏住自己的地方。那時候，我假裝自己是銀血族，是絕不退縮、無所畏懼的，是裝滿了權力和強大的梅瑞娜。但那個女孩應該和卡爾站在一起，在不知所蹤的1號營房裡。所以我必須做回紅血族的梅兒·巴羅，沒人會怕也沒人會懷疑的女孩，仰仗著一個紅血族男孩，而不是她自己。