「帶路吧。」他轉向法萊，眼神柔和了些——她傷痕纍纍且頭暈目眩，但仍然有毅力繼續。

「到了，檔案室。」卡爾只是看著這道門，無法回頭面對我們剛剛一手造就的屠殺。他說到做到，讓烈焰在四周燃燒，築起了一道灼|熱的火牆，好掩護我們查找檔案。

還是沒回答。他看起來頗為沮喪，甚至有些反感。「他們是我的人民，梅兒。」他終於輕聲說道。換個人可能會大嚷大叫，但卡爾不會。他的低語也是灼|熱的，我聽見了其中的決然。「我不會殺掉他們。」

機器嗡嗡作響，下一個名字檢索得更快了。

「快好了嗎？」卡爾在門邊喊道，他的聲音裡帶著緊張——這隻會出現在水泉人衝過來，火牆就要被撲滅的時候。

我們陷入了一動不動的靜默中，等著法萊繼續往前走。她一直緊靠在小巷的牆壁上，但當一群吵鬧的孩子從前面經過時，她動了。我們就把這群小孩作為掩護，穿過了一條寬一些的馬路，然後又陷入另一片街巷的迷宮裡。

話哽在他的喉嚨里，消失了，因為已經沒什麼好說的了。卡爾是個偽君子，不論他如何口口聲聲地說著公平，就這麼簡單。他的血是銀色的，他的心是銀色的。他永遠不會將其他人看得比自己重要。

烈焰和閃電擊穿了厚厚的窗格，隨後縱身一躍，我原本以為會掉進空氣稀薄的半空，然而卻落在了堅硬的地面上，沿著石頭鋪就的廊橋通道滾了幾下。法萊緊隨在後，慣性讓她撞上了一個目瞪口呆的警衛。沒等他反應過來，法萊就把他從廊橋上推了出去——「砰」的一聲，顯然這著陸並不怎麼讓人愉悅。

它的手指向東方。

我的手指摸索著鍵盤，笨拙地一個字母一個字母地敲出「艾達·華萊士」這個名字。機器又呼呼地運轉起來，屏幕連著閃動了三次，最後顯示出一整屏的檔案記錄，其中甚至包括一張照片——就是身份證明上的那張。我盯著這位新血的照片，將她金棕色的皮膚和溫柔的目光盡收眼底。她看起來很悲傷，即便在這麼小的照片上。

「一次可控的火警，」計劃在我的腦海里飛速成形，詞句都有點兒跟不上趟了。「克制的，謀划好的。一截著火的圍牆足夠拖住他們了，也足夠我們找到那些名字。幾個嘰嘰咕咕的水泉人不會對你構成太大威脅的，要是真有威脅嘛——」我虛握拳頭，讓細小的電火花在手掌上躍動。「那就是我人盡其才的時候了。法萊，你應該熟悉檔案系統吧？」

法萊擠眉弄眼的，握緊了拳頭。她的雙手空空如也，那把刀子早就不知去向了。「我們在路上能經過軍械庫嗎？」

「跟緊我，」他終於輕聲說，「向右兩次，然後向左，就到前院了。」

「我——」我開口想要道歉，但是話沒說完，他就衝過來抱住了我，胳膊摟住我的肩膀。我用力地緊緊箍住了他。他還在微微發抖，為他的小妹妹憂心忡忡。「我沒事。」我極輕地說道，只讓他一個人聽見了這句謊話。

「好了沒有？」卡爾吼道，他的眼睛猶如燃燒的爆炭。

沒受傷。身上沒受傷，心裏呢？我背叛了他，背叛了我的哥哥——像某人一樣。我幾乎要憤怒地吐口水了，希望把這想法從頭腦里驅逐出去：我和梅溫竟有異曲同工之處。

「快了。」我咕噥著，再次按下按鍵。「這機器不是只管哈伯灣的對嗎？」卡爾沒回答，他正忙著撐住烈焰屏障，但我知道自己猜得沒錯。我笑了笑，從夾克里掏出名單，用大拇指捻開第一頁。「法萊，把那個屏幕也打開。」

「我把他帶出了海盜幫的地盤，他就自己走了，火燒眉毛似的跑掉了。」謝德眯起眼睛，回憶道，「他把三個水手黨活埋在隧道里，沒地方可去了，不能再留在這兒了。」

我討厭隔地傳動的感覺，這一刻卻享受其中。謝德沒事，我們也得救了。突然，我雙膝著地，眼前是一片鵝卵石。這條潮濕小徑遠離了安全處、海嶺宮，遠離了警衛軍官的火力殺傷地帶。

「幸好沒趕上孤星之夜，」卡爾喃喃自語，神色恍惚，「那時候人們傾城而出，歡度佳節。」

後門和正門一樣富麗堂皇，只是小一些。寬闊的台階猶如迴廊，門上裝著彎曲的鋼條，只有四個警衛守在那兒。他們的步槍擦拭得鋥亮，拿在手裡卻顯得沉甸甸的——新兵。我留意觀察他們胳膊上的顏色飾帶，辨認著他們所屬的家族和擁有的異能。其中有一個沒有飾帶——低階的銀血族，沒有顯赫家世，異能也弱得多。另外三人分別是馬里諾斯家族的音爆者、格萊肯家族的冰槊者和格雷科的鐵腕人子孫。我暗自慶幸沒看到伊格家族的白色和黑色，這樣就不會有人窺見瞬時未來，知曉我們的下一步了。

「我很抱歉，梅兒。」他說道。這道歉讓我不知所措。

「輸入姓名，然後按『開始』。找到之後按『列印』，就會有一份副本了。」卡爾指點著。但這時，一聲尖叫咒罵讓他猛地回過頭去——一名警衛撞到了火牆，被燙得夠嗆。槍聲響了，我真有點兒可憐那個警衛，竟然會用子彈去對抗卡爾的烈焰。「快點兒！」卡爾說。

「科昂沒有這個？」我問道，不懂她是怎麼找到尼克斯的住址的。

卡爾的目光沉了下去，恐懼的神色讓我想起了他已經死去的父親。「你知道會有什麼後果，對吧？」他警告著，好像我是小孩子似的，「梅溫會知道這是誰乾的，他會知道我們在哪裡，知道我們在做什麼。」

我生來就擅長奔跑，但呼吸刺痛著我的肺。每一呼每一吸都越來越困難，越來越痛。我告訴自己這是因為煙塵，但是當我跑到海嶺宮壯麗的前門時，疼痛並沒有消失，而是變成了另一種痛苦。

「你呢？」他仰了仰下巴，粗粗示意著海嶺宮的方向，「在那之後？」

我為這從未謀面的男孩落淚了，為我沒來得及救出他而落淚。

海鷗落在屋頂的星星上，看著我們穿過正午的陰涼。被它們盯著，我有種被一覽無餘的感覺，像是等著被叼起來當晚餐的魚。卡爾領著我們，步子又輕又快，我知道他也感覺到了危險。就算在後街巷子里，匆匆看幾眼侍從的宿舍，我們也會為自己這一身不相稱的破破爛爛感到無望。城市的這片區域安寧、靜謐、肅穆——危險。我們越是深入其中，我就越是覺得緊張。電流的低頻脈衝更重了，經過的每座房子里都傳出輕輕敲打的聲音。它甚至從頭頂劃過，在扮成藤蔓的電線里，在藍色條紋的遮陽篷下。不過我沒發現攝像機，車流也大多聚集在主街要道。到目前為止，我們還沒引起什麼波瀾，因為有兩個流血的掩體在保護著我們。

法萊把牙齒咬得咯咯響。「前院？」她急了，「你想讓他們幹得更容易嗎？」

可就算是戒備森嚴，就算是梅溫目光如狼，我也忍不住想放聲大笑。安全處里脈衝涌動，那九-九-藏-書電流是我的武器。它比任何磁控者、任何萬生人、任何槍炮都強大。它無所不在，它屬於我。要是我能恰如其分地使用它，要是我們不必東躲西藏……

「快滾開，」音爆者一揮手，彷彿我們是應該轟走的狗，「不然就按擅闖罪把你們都抓起來。」

「起來，梅兒！」她厲聲說著一把把我拽起來，簡直要把我的胳膊扯斷。她的頭腦比我轉得快，已經先衝到了窗洞邊，伸出了雙臂。我暈頭轉向地學著她的樣子，但是腦袋還亂得很。

法萊疑惑不決，來回看著鎖死的門和我們背後的通道。這看起來就像個陷阱，比陷阱更糟。「卡爾——」她開口說道。但卡爾沒理她。

「那我們就等著？」法萊問道，她的聲音里自有她的擔憂。她前前後後地看著，找著，找我的哥哥。「我看，即使你倆聯手，沒有謝德，也進不去。」

那些等著我們自投羅網的警衛一片鬼哭狼嚎，身上著了火，四處逃命不想被活活燒死。卡爾劈開火焰，他的腳步為我們踏出了一條安全通道。法萊緊隨其後，夾在我倆之間。她捂著口鼻，免得吸進濃煙。

「準備好了？」他低語。

直到我們在後門的台階前站定，他們才有了點兒反應。那個音爆者，身量比小男孩還矮小，長著吊梢眼、高顴骨，沖我們吐了口唾沫。

「我要把你丟出去了。」他毫無修飾地說道。在他身後，那扇焊死的門正被什麼推撞震顫著。

「快走！」卡爾一邊吼一邊翻身站了起來。

「煙？」卡爾的臉煞白。

他向我伸出手，眼睛里閃著我從未見過的神采——純粹的烈焰，純粹的火。

「我們浪費的每分每秒都意味著將新血置於更危險的境地。再說，謝德也不會找不到我們。」我轉身離開通港公路，走上旁邊的一條街，卡爾雖然還是在爭論，但也跟了過來。「他只要往有煙的地方走就行了。」

這麼說，克朗斯至少沒撒謊。要是還能再見面，我一定會好好跟他握個手的。

「對不起。」我小聲對謝德咕噥著，明白自己必須把話說出來。

向右兩次，我們穿過了另一條暗道，還有一架兩端開門的衣櫥。熱量從卡爾身上四散而出，準備好了不得不釋放的烈焰風暴。我的感覺也一樣，胳膊上的汗毛隨著電流豎了起來，就要在空氣中噼啪響起了。

那是一片空曠廣場，明顯是紅血族使用的：巴特爾園。它雖然樸素簡單，維護得卻不錯，滿是新鮮的植物和灰色的戰士石雕。正中央的雕像最大，它背上挎著槍，一隻胳膊伸向半空。

卡爾只是做了個鬼臉，張開一隻手撐在光亮的木質地板上。

我點點頭，望向那檔案機。它悲悲戚戚地嗡鳴著，像是已經知道我要對它做什麼了。我將超過荷載極值的電流注入它的電路，給了它破壞性的一擊。所有的屏幕和閃爍的游標都在閃電火花中爆炸燃燒，將我們的所作所為一筆勾銷。「好了。」我說。

除了耳朵里奔突的血流聲和急促的呼吸聲，我什麼都沒聽到。但卡爾聽到得更多——呃，也許是更少。他垂下臉，露出一種讓人難以名狀的沉鬱神情。那不是恐懼，雖然他有權利感到害怕，可他相當平靜，很是怪異。他眨了幾下眼睛，竭盡全力地凝神聽著牆外的聲音。我很想知道這是他第幾次這麼干，第幾次偷偷溜出這座宮殿。

「然而就在剛才你還想結束克朗斯的性命，」我尖刻地噝噝作聲，「他也是你的人民，或者說，如果你當了國王，他也將是你的人民。不過我猜，他的血色不對，是吧？」

謝德抿著嘴唇，並不滿意：「好吧。」

「前院是唯一的出口，」卡爾回答，「海嶺宮的隧道關閉了。」

她像兔子似的立刻行動起來，滿心歡喜地按動鍵盤，讓旁邊的一塊屏幕也嗡鳴著亮了起來。我們互相傳遞著名單，鍵入一個又一個名字，收好一張又一張列印副本。屬於燈塔區的一共有十人：紐新鎮貧民窟的一個女孩，坎科達的一個七十歲的老奶奶，巴恩群島的一對雙胞胎兄弟，等等。列印紙堆在地上，每一頁都比朱利安名單上的要詳細得多。取得如此進展讓我興奮不已，欣喜若狂，但這快意戛然而止——這麼多名字，這麼多人要去解救。而我們的行動太慢了。我們沒有辦法像此刻檢索列印似的一下子就找到所有人，就算有飛機，有檔案，動用法萊的地下隧道，也是難上加難。總會漏掉一些人，這是無法避免的。

前面出現了一堵牆，暗道似乎是個死胡同。就在我想要用電擊開路的時候，卡爾卻把我拉住了。「簡單。」他說著伸出手撐住一塊看起來磨損得很厲害的石頭，然後把耳朵貼了上去，屏息靜聽。

我希望他選擇的是我們這一邊，我希望再也不要看到他空洞的眼神。

她毫不猶豫地點點頭，臉上洋溢著一種怪怪的驕傲。「就這麼決定了。」法萊小聲嘀咕道，「如果你倆不打算髮揮作用，我才不想拖著你們礙手礙腳呢。」

「卡爾！」我大叫著，俯著身子，差點兒也要跳下去了。

「我認識那兒。」法萊說著猛按下「列印」鍵。機器吐出一張紙，上面是複製好的艾達的信息。

黑暗的廳堂和切斷的攝像機讓我想起了輝映廳，想起了那次潛入地下監獄營救法萊和奇隆的情景。可是那個時候，我幾乎位同王妃，身著綾羅綢緞，還有朱利安的支持，他用悅耳的樂音催眠了一個又一個警衛，按照我們的目的改寫了他們的記憶。那一次的行動乾淨利落，兵不血刃——只有我自己流了點兒血。而這安全處的情勢卻完全不同，我唯有祈禱將傷亡降到最低。

沃里弗。「好。」我點頭，伸手扶著她站穩。我們不能忘記肩上的重任，即便是剛剛逃過一劫。

剩下的那些警衛和軍官，大多是水泉人和石皮人，他們不怕火，卻無法不怕我。這一次，我的閃電向四面八方射出，形成了一張極其明亮刺目的電網。我只管護住卡爾和法萊，至於其他人，可就沒那麼幸運了。

他是沃里弗·高爾特，新血，現在已是無生命的軀殼。

一枚火球在我們腳下爆炸，擊穿了木頭，燒焦了繁複的裝飾和結實的梁架，猶如一條狗吞咽著肥肉。地板瞬間裂開，崩塌下陷，我們落在了下一層的房間里，隨後又是另外一擊。我嚇得膝蓋發軟，但卡爾一隻手拎住我的衣領，不讓我摔倒。他拖著我，一刻也沒有鬆開手，來到了另一扇窗子前面。

這個詞飄在半空，只消伸伸手就能夠到。要是我們進不去呢？要是我們找不到艾達或是沃里弗呢？要是謝德沒有趕來會合呢？最後的這個假設更深重地煎熬著我。儘管我目力敏銳，也不停地在擁擠的街巷中搜索，卻一直都沒有看到哥哥的身影。他拄著拐杖，一瘸一拐，應該很好辨認，可是謝德始終沒有出現九-九-藏-書在視野之中。

我壓住她的手：「法萊。」

比警衛更惡劣的是那些旗號，它們在輕柔的海風中擺動，在圍牆上、炮塔上和雕著魚尾形狀的樑柱上招搖。那上面不止用銀血族的語言寫著「安全處」，還有烈焰王冠——黑色、白色、紅色，尖角如熊熊火焰般捲曲虯結。它們代表著諾爾塔，代表著整個王國，代表著梅溫——代表著我們想要打破毀滅的一切。而在這些旗號之間，在那些鍍著金的專屬地帶，梅溫赫然可見——至少，是他的形象。他定定地凝視前方，頭上戴著父親的王冠，眼中承繼著母親的神色，看起來是個年輕但強大的男孩，是位擢升至最終勝利的王子。「國王萬歲」，每張畫像上那瘦削蒼白的臉孔下，都如是吶喊。

我有點兒擔心卡爾會一走了之。他完全可以消失在茫茫大城市裡，尋覓內心僅存的一點兒平靜。但是他沒有。他的憤怒正燃燒得深沉，其強烈超過了他的理智。他要復讎，我也有一筆賬要算——即便搭上我們珍視的一切也在所不惜。

「別擔心，」他醒過神，搖了搖頭，掩飾著悲傷的苦笑，「我們已經到了。那裡就是安全處。」

卡爾的火舌撞到牆壁便熄滅了——他沒扒住窗框。

我沒力氣，也沒必要回答他。孤星之夜是銀血族的節日，為的是紀念幾十年前的海戰。對我來說，它沒有意義，但我瞥見了卡爾心煩意亂的眼神——他一定不這麼想。他在這座城市見識過孤星之夜，並且有著愉快的回憶——音樂、歡笑、綾羅；也許還有水上煙花，皇家盛宴，不醉不歸；父親讚許的微笑，梅溫開懷的玩鬧——這一切都不再屬於他了。

現在輪到我恍惚了。那樣的生活已經一去不返了，卡爾，它不會再令你快樂的。

即便是卡爾也被這生死一線嚇得不輕，他躺了幾秒鐘，睜大雙眼，重重地喘著氣。「多謝。」他最終擠出兩個字。

「現在怎麼辦？」我輕聲問道，但是已經知道不會有答案了。

可是我卻抬手向上，對著廊橋發出了一擊閃電。那些卡爾一手訓練出來的警衛四散開來，是最容易擊中的目標。他們彎腰屈膝地瑟縮著，石材開裂，一塊塊地墜落。只要再有一擊，它就會徹底坍塌了。

法萊在我旁邊，她的手伸進自己的外套，去掏那把刀子。我瞥了她一眼，希望能攔住她，等到正確時機再揮刀劈刺。

槍聲又響了，讓我一下子回過神來。我將注意力集中在文檔上，在艾達的個人信息里尋找著有用的東西。她的出生日期和出生地我已經知道了，血液的突變印證著她和我一樣是新血。法萊也在搜索，一目十行地掠過那些信息。「在這兒。」我指給她看，這是這幾天里最讓我開心的時刻了。

「不，絕對不行。」我喃喃自語，想轉移自己的注意力。但是不管我多努力地盯著自己的腳或卡爾的手，對謝德的擔心就是停不下來。直到這一刻，我也從未真的懷疑過他會爽約。他是傳動者，是身手最快的，幾個碼頭上的暴徒根本不能把他怎麼樣。在雜市的時候，在我離開他——拋棄他的時候，我就是這樣想的。就在幾天前，他還為我擋了一顆子彈，我卻把他丟給了海盜幫，猶如把羊丟給狼。

卡爾沒說話，但這不代表他就同意了。管他呢，我不在乎。卡爾不了解這一半的世界，不了解我們必須沉進去的陰溝泥潭。但是我了解。

他們眼看著我們走過來，卻連站直都不屑。紅血族不值得大驚小怪，對銀血族來說根本不值一提——他們真是大錯特錯。

卡爾來來回回地看著前方後面，尋找著不可能找到的一線生機。最終，他的目光落在了我身上。它們是那樣空洞，那樣孤獨。

但我還是望著謝德，希望他能理解我內心的謊言。他只是搖頭，沒理會我的歉意。那不是因為他拒不接受，而是他不想讓我道歉。

「向左。」卡爾小聲說道。他伸手想拉住我，但略微一想還是作罷。我們不能冒險觸碰彼此，現在絕不行——這觸碰是致命的。「你快跑。」

「再走一步試試，紅血耗子。」他的聲音里有種令人不快的威脅。

這時，我身後的牆壁炸裂開來，我的思緒也暫時告一段落。爆炸揚起了濃濃的灰塵，隱約可見一個有著灰色皮膚、壯得像個破城錘一樣的人影。我剛認出這是個石皮人，他就沖了進來，將法萊攔腰舉起。法萊仍然緊緊攥著列印出來的文件，將這珍貴的紙頁從印表機上撕了下來。一長串紙頁在她身後散開，像是投降的白旗。

「我在這兒。」他伸手碰了碰我的肩膀。

我的長相極其普通，棕色的頭髮，棕色的眼睛，棕色的皮膚；瘀傷遍布，一身疲憊，矮小瘦弱，飢腸轆轆。紅色的血，紅色的本性。我沒打算嚇唬誰，但這個音爆者明顯是害怕我的。他知道在我的傷痕之下流淌著何種力量。他認得閃電女孩。

他的手擦著我的手滑了下去。我的心臟像是漏跳了一拍，以為自己就要眼睜睜地看著他摔死了。然而他卻沒有繼續下墜，另一隻手被法萊死死地拉住了。法萊大吼著，襯衫下面的肌肉緊繃凸出，天知道她是怎麼拽住這兩百磅的王子的。

那堵牆繞著中軸旋轉，緩緩地打開了。我們一起走了出去，極力控制著步伐，不讓暗道的另一邊響起迴音。像圖書館一樣，這個地方也是空蕩蕩的，布置精美，到處都是奢華的黃色裝飾。整個屋子瀰漫著一股棄置和忽視的氣息，就連那褪色的金色掛毯也是。卡爾幾乎停住了步子，凝視著那些顏色，但還是催促我們離開。

擁擠的人群推著我們胡亂地往前走，卡爾在我右邊，法萊在我左邊。「還有多遠？」我輕聲問道，一邊往披肩里縮了縮，遮住臉。儘管我努力回憶，腦海里的地圖卻一團模糊。太多岔路小道，太多彎彎繞繞了，即便是我也搞不定。

而後那面火牆也撲進了屋子，卡爾周身圍繞著烈焰，像頭瘋狂的公牛。我從法萊手裡扯過列印紙和名單，一股腦兒地塞進衣服，免得它們付之一炬。卡爾動作極快，已然忘記了自己不傷害銀血族的誓言。他把石皮人從法萊身邊拖開，用火焰逼迫他穿過牆上的那個洞，退到屋外。火苗升起來了，阻止石皮人再次闖入——只是暫時。

這是紅血族的街區，目前還算相對安全。法萊領著我們在彎彎曲曲的小巷裡潛行，有一兩次還鑽進了空置的店鋪躲避盤查。警衛在主街上大喊大叫，東奔西跑，想重新整隊弄清楚安全處到底出了什麼事。他們並不是在搜尋我們，現在還不是。他們還沒意識到謝德是什麼人，能以多快的速度把我們帶到多遠的地方。

我咬緊牙齒：「準備好了。」

有人在附近嘔吐——法萊，聽聲音就知道了。隔地傳動外加腦袋狠撞窗玻璃，一定是不太好的組合。

他九-九-藏-書沒回答，但是滿面愧疚。他向後退了幾步，讓我看見了拱棚的另一邊，刺骨之寒席捲了我的全身。

只瞥一眼窗外——這天然的撤退通道——我就知道這太高了絕不能跳下去。而大廳外面的叫喊聲和腳步聲又像詛咒一樣鬧個不停。「往哪兒撤？」

我立刻就明白了應該怎麼做。

那四個警衛爆發出一陣狂笑，相互交換著嘲弄的眼神。那個音爆者甚至還往前走了幾步，站到了我面前。「安全處可不管你想幹什麼，去跟你們的紅血探子說吧。」他們又笑了起來，音爆者的笑聲尤其刺耳。「我想他們應該還吊在那兒吧，」還是讓人噁心的爆笑，「在斯塔克園。」

當然了，我們不會聽他的。「我想投訴。」我的聲音高亢且清晰，不過仍然垂著臉，不讓他們看到。一股熱氣撲了過來，我用餘光看到卡爾握緊了拳頭。

我們貼在一堵牆下，等著一個警衛從旁邊走過。他茫然困惑，心煩意亂，就像其他人一樣，而法萊讓我們藏在了陰影里。

我的手指絞著披肩，按著脖子上的肌肉，想緩解疼痛，可是無濟於事。此時此刻，我們就在名副其實的行刑隊前面晃悠，像笨母雞盯著屠夫的刀那般傻等。當我為謝德感到恐慌時，我也害怕自己小命不久。我不能被他們抓住。不會的。

腳步聲隆隆作響，我們風馳電掣地沿著廊橋通道往前跑，從安全處沖向皇家殿閣海嶺宮。它比白焰宮小，但是一樣令人生畏——也是卡爾熟悉的所在。

近處的門外，有聲音響了起來。人聲和腳步聲。

我們被包圍了。

我來不及爭論，甚至來不及提問。我的思緒亂成一團，被極度的恐懼狠狠攫住，但是我抓住了他的手腕，他也緊拉住我。「撞上的時候炸了它。」他相信我明白這是什麼意思。

一排又一排的身著黑色制服的軍官，身著灰色軍裝的士兵，擠滿了前院。他們全都荷槍實彈，在等著我們。

但我沒有靠向他的手，讓他此刻已經溫和的熱度將我裹挾。我躲開了，呻|吟著站起身來，看著謝德站在我的面前。他神色黯然沉鬱，猶有怒意，我則在心裏責罵著自己：我不該丟下他不管，那麼做是我錯了。

帶著鋼條的門打開了，一個警衛走出來站在門口，和其他人竊竊私語，而我抓住了其中的兩個詞：損壞和攝像機。但他們只是聳聳肩，抬頭看了看我們頭頂上的那些攝像機，不明所以——能明白才怪。

這一切都發生在一瞬間，安全處的後門還開著，巨大的合頁緩緩絞動，我趕在門扇關閉、門閂鎖死之前沖了上去，用一隻胳膊支住了它。安全處裏面的空氣涼爽、輕盈，我感覺到了奔涌的電流，在電燈里，在攝像機中，在我自己的手指頂端。我穩穩地吸了一口氣，把這些電流全部切斷，讓整個前廳墜入黑暗之中。

「抱歉，」她說，「能否幫個忙，殿下？」

世界倏爾漆黑一片，我被擠壓著穿梭其間，窒息，幽閉，好長一陣子動彈不得。

痛苦侵蝕著我的感官，我費盡心力培養起來的控制力正在漸漸削弱。我不得不緊閉嘴唇，否則就會大聲疾呼：我哥哥在哪兒？

一波刺骨的冰冷向我襲來，我連忙轉過身子，只見一面冰凌組成的牆撲了過來——是冰槊者。但卡爾使出一記火球，那些冰凌還沒碰到我就融化了。火焰迅速向冰槊者和鐵腕人蔓延，很快就把他們團團圍住，給了我收拾戰局的機會。兩道閃電呼嘯而出，把他們重重地擊倒在地。最後一個異能不詳的警衛想要逃開，正拽著打開的門。法萊箍住了他的脖子，但他一下把她甩開，讓她飄浮在半空。原來是個電智人，不過能力太弱，不足為懼，很快就被了結了。他也倒在地上，肌肉還因為我的電擊而微微抽搐。我又對著那個音爆者補了一擊，作為對他惡言惡語的回報。他滾下台階，就像奇隆網子里的魚。

她悶悶地搖搖頭說：「科昂連郵局都沒有，更別提這些了。」她笑著按了一下屏幕下方的一個按鈕，然後是另一個，又一個，每按一下屏幕就閃一下，顯示出不同的問題。她像個小孩兒似的咯咯發笑，繼續按著玩兒。

他沉了口氣，把我舉起來，朝著窗子猛推了過去。窗戶閃閃發亮，我暗自祈禱它千萬不要是鑽石玻璃做的。就在我要飛撲上去的那一剎那，我放出了閃電。玻璃爆裂開來，瞬間碎成了數不清的碎片，我穿越而過，落在了蓬鬆的金色地毯上。這兒堆滿了書籍，有一股熟悉的舊皮革和紙張的氣味——一定是皇家圖書館了。隨後，法萊也從窗洞撲了過來。卡爾瞄得挺准，她正砸在我身上。

卡爾領著我們快速通過他稱之為「星區」的地方——幾千顆星星裝飾著上百座圓形屋頂，這街區就是如此名副其實。我們在小巷裡迂迴前進，遠遠地繞開了海嶺宮，兜了個圈子來到一條熙來攘往的大道。如果我沒記錯地圖的話，這條大道是通港公路的支路，連接著海嶺宮及其附屬建築與山下忙碌的海港、延伸至水中的愛國者要塞。從這個地方看去，整座城市盡收眼底，猶如一幅藍白相間的畫。

「這邊。」他的聲音傳來。我們已經沒工夫細聲細氣了。

屍體穿戴整齊，也沒佩戴紅血探子的徽章。他年紀不大，身材矮小，皮膚還沒有變得僵硬。他被絞死的時間不久，可能只有一兩小時。但廣場上既沒有哀悼者也沒有警衛，沒有人來這兒探視圍觀。

我們彎著腰鑽過一片低矮的拱棚——確切的說是其他人彎腰低頭，我則只是直著身子走而已。但是，還沒等我走到另一邊，謝德突然停住了，他伸出沒拄拐杖的那隻手，不讓我往前走了。

我不得不轉身伸手，不得不去拉拽。他攥住了我的手，重力之大幾乎要把我的手腕捏碎。不過我們還是拼盡全力，迅速地把他往上拉，拖著他翻過了窗框，一起向後摔倒。四周只有劫後餘生的寂靜和一屋子的書。

一繞過安全處，來到它的後身，我的感官就全面鋪展開來，盯上了裝在牆上的幾個監視攝像機。我微微一笑，伸手一推，便讓它們的線路短路。我的能量流動之下，攝像機一個接一個地失靈了。

卡爾也不習慣隔地傳動的感覺，慢慢地站了起來。他儘可能快地調整好自己，跟著我們穿梭在這個名叫「三石」的街區里。他身上還繚繞著煙塵的氣味，彷彿自身深處泛起的憤怒。在安全處，銀血族死傷無數，那些男女不過是奉命行事——曾經聽奉他的命令。這不是件容易接受的事，但他必須強迫自己。如果他想和我們在一起，和我在一起。他必須為自己的立場做出選擇。

「但願。」卡爾噝噝吸氣，然後瞥了我一眼，看了看我的手。「有我們倆就夠了。」

「你們被逮捕了！」石皮人大吼著，把法萊摜向遠處的窗戶。她的腦袋重重地撞碎了玻璃，翻著眼睛倒下了。

他指給我看的那座建築矗立在熱鬧廣場的邊上，白色的圍牆在亂糟糟的車流人流中顯得尤httpｓ://ｒｅａｄ.９9cｓｗ.coｍ為醒目。它看起來就像座漂亮的城堡，窗子上裝著加厚玻璃，台階通往露台，圓柱上雕出了覆著鱗片的巨型魚尾。戒備森嚴的廊橋通道拱懸于海嶺宮的鑽石玻璃圍牆之上，將其與富麗堂皇的庭院連接通達。它的屋頂也是藍色的，但裝飾物不是星星，而是尖釘——冷酷的鐵，六英尺長，頂端鋒利無比。我猜，這是給磁控者準備的，用來對付任何形式的暴動。其他地方也一樣，到處都是銀血族的武器：柱子上纏繞著藤蔓和荊棘，是萬生人的，滿溢著黑水的兩個寬大水池，是水泉人的。當然，所有的門前都有全副武裝的警衛，手裡明明白白地握著步槍。

「後門。」我說。這不是在提問。每座房子都有門，但也會有窗戶、屋頂上的洞、沒插好的鎖——反正總會有能進去的辦法。

卡爾知道應該去哪兒，於是在前面領路，但是面對那些試圖阻攔我們的警衛和軍官，他做的不過是左躲右閃。作為一個殘酷無情的人，他可真夠優雅，只是用肩膀推擠撞開鐵腕人和疾行者的襲擊。他仍然不願意傷害他們，於是這重擔就落在了我身上。閃電和烈焰用起來一樣簡單，不一會兒就有一連串的阻攔者被我們拋在身後。我告訴自己，他們只是失去知覺了，不是送命，但是，在激烈的打鬥中，我也不太能確定。控制電流要比生成電流難一些，所以也許我殺了一兩個人吧。我不在乎——法萊也不在乎，她的長刀在黑暗裡揮來揮去，刺進抽出，當我們到達目的地——一道無甚特別的門前面時，那把刀子上滴滴答答地沾滿了泛著金屬光澤的銀血。

「梅兒！」法萊尖叫。

卡爾小心地跨過地上毫無知覺的警衛，法萊卻給每個人都好一頓額外臭揍。「為了那些紅血探子。」她怒罵著，打折了音爆者的鼻樑。卡爾攔住了她，用胳膊環住她的肩膀，沉沉一嘆，把她拉上了台階，穿過那道敞開著的後門。我最後瞥了一眼天空，便也閃進安全處，把那鋼條鋼板牢牢地關在了身後。

他以為我們會四散逃開——這段時間，被捕和處死已經沒什麼兩樣了——但我們還是站在原地不動。這音爆者是個殘暴的白痴，要不然我還真會為他感到遺憾呢。

不過，卡爾沒有帶著我們走向圖書館那華麗的大門，而是穿過屋子，來到一面擺滿書架的牆邊。他觀察了一會兒，像是在尋找什麼，努力地回憶著什麼。他嘀咕了幾句，用肩膀撞擊著書架的一處，直到它向兩邊滑開，露出一條狹窄、傾斜的暗道。

「那你就別殺，」我乾巴巴地說道，「但是你別忘了，他不會手下留情。我們的族人——還有你的族人，現在追隨的是他，他們會為了新國王來追殺我們。」

但門裡面有什麼特別的東西，我能感覺得到。一架巨大的機器，由電流驅動。

我們混跡在紅血族中，擠上了人行道。白色石板砌成的大道上擁塞著軍用車輛，它們大小不一，有雙人車，也有裝甲車，大都貼著代表軍隊的劍形標誌。披肩之下，卡爾的眼睛亮了，看著它們一輛輛地開過去。我則更關心那些民用車輛，它們雖然數量比較少，但是速度快，敏捷地穿梭其中。有些更張揚地揚起不同顏色的旗子，表明這些車屬於哪個家族，或載著哪個家族的成員。我鬆了口氣，沒看見紅黑二色——梅溫的卡洛雷家族，也沒看見藍白二色——伊拉王太后的米蘭德斯家族。至少今天不會發生什麼太糟的事。

「我剛才說了我沒事啊。」

回想在納爾希時，我曾對謝德說，不相信他的話。我想他也不該相信我的話。

不過在那時，他身邊有警衛保護、服侍。但現在，他們只想殺了他。

這些警衛因為太過震驚而變得遲鈍獃滯。鐵腕人不敢靠近，笨拙地想從槍套里抽出手槍，費勁地和自己疾速上升的腎上腺素搏鬥著。而那個站在門口的警衛還有點兒小聰明，回身跑回了安全處。要解決其他四人再容易不過了，音爆者根本沒機會再出一聲就挨了一道閃電。閃電揳入他的脖子和前胸，隨後刺進了腦袋。電能爆裂的那一瞬間，我能感覺到他的血管和神經像樹枝似的在肉體中張開。他原地倒下，永永遠遠地沉睡過去了。

卡爾自嘲地一笑，忙著觀察安全處的防護情況，看都沒看法萊一眼：「倒也能進去，就是得讓整個安全處飛灰煙滅了。未必不是巧招妙計呢。」

我只能點頭。我們經歷過更糟的呢，我對自己說。

「是時候了，我們不能再放虛招了，卡爾。」法萊也插|進來說道。

手指上掛著一條繩子。

「卡爾？」我衝著已經涼下來的傍晚空氣問道。隱隱的恐懼襲來，猶如寒潮的第一道漣漪，但他很快在幾英尺之外回應了我。

「你可以試試。」我說著用手鬆開披肩。

「進去！」他叫著，推了我一把。

他踉踉蹌蹌的，一隻腳絆在台階上，整個人往後倒下去，半張著嘴，卻像是被封印了一切力量，連叫都叫不出聲。

儘管他沙色的頭髮擋住了眼睛，面孔也模糊不清，我卻明明白白地知道這個男孩是誰。我在檔案中看到過他，他在證件照片上對我微笑。可現在他永遠都不會笑了。我知道會發生這種事。我早就知道。但這不會讓我更輕易地感受到痛苦，或是挫敗。

法萊從窗戶邊搖搖晃晃地站起來，一隻手捂著頭，嘴角流著血，但好歹還站得住。「我看只能從這兒撤了。」

它拂過我的肩膀，像一雙灰色的翅膀似的落在我的腳邊。抬起眼睛目光直視的感覺真好，音爆者臉上的恍然大悟變成了驚恐萬狀。

我伸出傷痕纍纍的手指，指了指街上那些條幅上的梅溫畫像。是梅溫把銀血族送到了紅血衛隊的槍下，給起義扣上了恐怖主義的帽子，一擊即中、讓他自己的敵人萬劫不復。是梅溫殺死了王宮裡真正了解我的所有人。盧卡斯、博洛諾斯夫人、我的侍女，只因為了解我的異常之處，他們便送了命。是梅溫真正弒殺了父親，驅逐追殺著哥哥。真正罪該萬死的那個人，是梅溫。

他緩緩搖頭：「我不能。」

我轉身看著卡爾，有點兒生氣，因為我非得解釋不可，因為他不信任我做的任何決定。「我們帶走尼克斯已經超過十二小時了，就算還沒人察覺，也遲早都會被發現。然後，層層上報。你覺得梅溫不會盯著朱利安名單上的所有名字？」我搖了搖頭，不知道自己為什麼沒有早點兒意識到這些。「只要他得知尼克斯失蹤了，他就會知道我們在幹什麼。我們在這兒做什麼都無所謂了。今日之後，真正的大搜捕就開始了。全城通緝，見之即殺。那我們為什麼不幹這一票呢？」

卡爾率先出手了，門rｅａｄ.9９ｃｓw.ｃoｍ外的世界立即被猛火沖得震顫不已。大火蔓延到了寬闊的前廳，攀上了大理石和厚實的地毯，最終燒到了鍍金的牆上。火舌舔舐著那幅俯瞰整座廳堂的畫像。那是一幅巨大的人像畫，嶄新繪製的，新國王——梅溫。他像個滴水獸似的冷笑著，直到火苗燒著了畫布。烈焰的溫度極高，那精心描摹的嘴唇開始熔化，扭曲成譏刺嘲諷的神情，與他畸形的靈魂相得益彰。唯一沒有被大火席捲的只有對面牆上的兩面金色旗幟，絲緞旗面上滿是灰塵。它們屬於誰，我不知道。

卡爾點點頭，示意我看看前面簇擁的人群和車輛，哈伯灣的中央樞紐便猶如跳動的心臟一般，驚鴻一瞥出現在我的視野中。山的頂端，圍繞著白色的巨石和鑽石玻璃圍牆。淺藍色的大門上鑲嵌一片片銀甲，隔著它，我看不到太多的宮殿主體，但是能看到高高伸展、熠熠生輝的炮塔。這是個漂亮的地方，但是冷酷、殘忍，刀鋒一樣銳利。危機四伏。

「克朗斯呢？」我轉換了話題。

音爆者先反應過來，伸手摸槍。「抓住他們！抓住他們！」他尖叫起來。我們動作一致地一閃，躲過了他的超音波，背後的窗玻璃應聲而碎。

繩子上弔著一具屍體。

在我們之間，法萊昂然佇立。她手無寸鐵，沒遮沒擋，但仍舊拒絕屈膝。她的強韌令人震驚。

「你抱歉？」我差點兒笑出來，「有什麼好抱歉的？」

從地圖上看，這裏不過是海嶺宮大門前的一片廣場，連接著海灣和平緩斜坡另一端的愛國者要塞。但實際情況要複雜得多。在這兒，整個王國的兩個世界似乎相交相融了，紅血族和銀血族時不時地混雜在一起。碼頭工人、士兵、僕從、王公貴族，都在這晶瑩拱頂之下的闊大庭院中有了片刻交集。中央的噴泉四周環繞著藍色和白色的花朵，它們尚未被秋涼侵蝕，仍然盛放著。陽光透過拱頂閃爍，將嘈雜的人群折射得五顏六色。我們所在的這條大道直通往愛國者要塞的大門，上面的瑩瑩光斑也是拜太陽和拱頂所賜。像其他宮殿樓宇一樣，這座大門也是藝術的結晶，四十英尺高，拋光的銅和銀交織成迴旋纏繞的巨大魚形。如果沒有幾十名士兵徘徊，也沒有我自己的恐懼，那我還真會覺得這幾道門是壯麗雄偉的傑作。大門阻隔住了另一側的大橋，以及延伸至海中的愛國者要塞。號角聲、喊叫聲、笑鬧聲吵得人受不了，我不得不低下頭盯著自己的靴子好喘一口氣。如果我還是小賊，我會很樂於見到如此極致的混亂，但我現在更多感覺到的，是瀕臨崩潰的恐懼，就像磨損的電線極力控制著火花。

「王子！」那個鐵腕人倒吸了口冷氣。他目光迷離，猶豫著不知該怎麼辦。畢竟幾天之前，卡爾還是他們眼中的神話，而不是魔鬼。

「炫啊！」法萊屏住呼吸，伸出手試探。她的手指拂過屏幕，細細閱讀。上面的大號字母寫著「人口普查記錄」，下方標註著小號字體「諾爾塔雷根州燈塔區」。

卡爾也加入了這戲劇性的一幕。他乾脆利落地扯下了自己的披肩——他們曾經追隨，而今又懼怕的王子，便現身眼前。他的手環咔嚓作響，燃起的烈焰順著披肩蔓延過去，猶如一面猛然灼燒的旗幟。

「有情後補吧！」法萊怒氣沖沖地說。她也像拉我那樣，把卡爾拽了起來。「快帶我們出去！」

可他還是搖頭，甚至還用拐杖輕輕拍了我一下：「別說了，你不過是做了不得不做的事。再說你看啊，我也沒事，沒受傷。」

走開。我很想這麼說。這個詞是如此苦澀，我無法將它說出口。他的偏見讓人怒不可遏，他的愚忠也一樣讓人火大。應該做的事，我卻不能做。我不能讓他走。他是一個錯的人，我卻不能讓他走。

在通道的盡頭，一扇門徐徐打開，我聽見更多警衛、更多軍官的叫喊聲——那是名副其實的行刑隊。不過卡爾沒打算硬碰硬，而是猛地把那扇門關上，手上燃起火苗，把它焊死了。

「抓住他！」她叫著，關節都發白了。

這時一隻溫柔的手握住了我的手腕。

「哦。」

「沒時間了。」法萊吐了口唾沫，費力地站起來，她打量著四周，仍然有些搖搖晃晃，但還是推斷出了我們的位置。「從那邊過去就是巴特爾園，往東，幾條街的距離。」

卡爾皺著眉毛，有一瞬的不解：戰士從來不會屈尊像賊一樣行事的。「有謝德在會更好些，」他反對道，「都不會有人知道他進去了。我們只要多等幾分鐘——」

要是。我鄙視這個愚蠢的詞。

「你被逮捕了，梅兒·巴羅！」一個軍官叫道。他的一隻胳膊上纏繞著開花的葡萄藤，另一隻手上則拿著槍。「你被逮捕了，提比利亞·卡洛雷！」他結結巴巴地念出卡爾的名字，不太敢這樣不恭不敬地直呼王子。要不是在這種情勢之下，我沒準兒會大笑起來。

在我們上方的廊橋上，警衛和軍官潮水一般地從兩個方向涌了進去，而在正中，是烈焰的化身。有一瞬間它彷彿靜止不動了，但隨後我就明白了，它是衝著我們來的，跳躍、猛撲、墜落。

卡爾仍然站在門邊沒動，前前後後地張望著，提防著警衛：「藍色的，上面標著『搜索』。」

「是……是她。」他身後的音爆者結結巴巴地說道。他的手指指著我，顫抖著，但很快就變得冰冷。我不禁意味深長地笑了，雙手托起了電火花球。沒有什麼比它們震顫的嘶鳴更能安慰我了。

我趕在法萊前面按下了卡爾說的那個按鈕，屏幕黑了一瞬，接著變成了藍色，三個閃爍的白色方框里分別有三個選項：按姓名搜索，按位置搜索，按血族搜索。我猶豫了一下，按下了標著「選擇」的按鈕，選了第一個選項。

「銀血族，」我替他總結陳詞，「你不會殺掉銀血族。」

我們破門而入。我原本以為這裏紙頁堆積如山，名單是列印出來的，就像朱利安給我的那份那樣。但眼前只有一面閃爍著指示燈、鑲嵌著顯示屏和控制按鈕的電子牆。脈衝噝噝作響，因為我對電線的干擾而略顯遲鈍。我想都沒想就把手按在了冰涼的金屬板上，平復心緒，調整呼吸。檔案機立即響應，咔嗒咔嗒地高速運轉起來。一塊顯示屏亮了，一行行黑白兩色的記錄看得人頭暈目眩。文檔飛速掠過，我和法萊嘆為觀止。我們根本想象不出這種景象，更不用說親眼一見了。

「那——」卡爾結結巴巴地說，「那不一樣。如果他跑了，如果他被抓住了，我們就會陷入危險——」

我的腳跨過台階，彷彿一下子邁進了百年之前。我們順著這條平緩的螺旋樓梯往下走，四周是昏暗的燈光和嗆人的灰塵。牆壁很厚實，由古老的石頭砌成，要是有什麼人尾隨而來，我肯定聽不到動靜。我本想試著推斷出我們要去哪兒，但我內在的方向感已經亂套了。我不認識這個地方，不知道要去哪裡，我只能跟隨。

「下去。」