「站住！沃里弗·高爾特沒有家人嗎？」卡爾急切地說，「他們在哪兒？」他揮手指了指廣場，指著空空蕩蕩的樹叢和上方緊閉的窗戶。只有一座城市墜入暮色的雜聲遠遠傳來，除此之外，這廣場一片靜謐，悄無聲息。「他媽媽總不可能把他丟在這兒吧？弔唁哀哭的人呢？朝他吐口水的警衛軍官呢？連只尋臭而來的烏鴉也沒有，為什麼？」

我極力地想忘記逝者的面孔。為了活命而奔逃，原本可以有效地轉移開注意力，但即便是一個接一個的死亡威脅也無法將一切阻隔在外。有些生離死別是無法忘懷的。沃爾什、特里斯坦，現在又加上了沃里弗，他們佔據著我思緒的一角，像幽深灰暗的蛛網一般纏繞著我。我的存在便是他們的死因。

我正要走向沃里弗的屍體，卡爾卻拽住了我的胳膊，拖著我往反方向走。「誰也不能碰那屍體。」他低聲咆哮。那語氣聽起來和他父親如此相像，真令我震驚。

「我是個說話算數的人，」他又歪了歪頭，「只要我想。」

「好了。」謝德扶著她的肩膀。她想甩開他，他卻穩穩地站著，看著她在花叢中大吐特吐。「你們應該看看這個。」他嚴肅地看了我和卡爾一眼，「這就是我們失手的後果。」

「請看著我，好嗎？」

「謝德。」我輕聲說著，伸出另一隻手去摸索我那可以隔地傳動的哥哥。他會救我們的，他會帶我們遠離這一切的。

我幾乎尖叫出聲。才從一條絞索脫身，就又陷入了另一條。

謝德和她一起：「我幫你。rｅａd•9９ｃsw.cｏｍ」

梅溫蹲在我面前，頭偏向一邊，像只擺弄玩具的好奇小狗。在他身後，戰況慘烈。這是一場太不公平的對決，謝德無法行動，我倒在地上，只有卡爾和法萊還在死死支撐。法萊現在手裡有槍，但托勒密左躲右閃，子彈也奈何不得。所幸卡爾還能熔化掉靠近的一切，用火焰擋開刀鋒和藤蔓。但他也堅持不了太久。他們已被逼入死路。

卡爾率先轉身，不再去看沃里弗吊擺的身體。他另有自己的逝者群像，不想再在那行列中多添加一個了。「我們不能停留。」

咔嗒咔嗒的聲音繼續著，在我的腦袋裡迴旋盤繞，越來越快。我極力地想忽略它，想投入戰鬥，但我的眼睛看不清了。我的視野昏花一片，隨著那聲音的節奏一下清晰又一下模糊。這是什麼聲音？但不管是什麼，它正在讓我精神錯亂。

梅溫動了動，擋在我的視線前面。但我不會看他，不會遂他心意的。我不看他，我有自己的理由。我的注意力集中在那咔嗒咔嗒的聲音上面，似乎其他人都聽不到，但它一直刺痛著我。

我希望它們能回來。

「不——」法萊倚在牆上，一隻手緊捂住嘴，發出咕嚕咕嚕的聲音，強忍著不想吐出來。

「夠了，」我彷彿聽見他說話，但不是對我，「我說了，夠了！」

「我去放他下來。」法萊站直了。

他的手上加了勁兒，我的下巴痛得要炸開花了。咔嗒咔嗒的聲音讓所有傷痛都更深、更重了。茫然躊躇之中，我看見了那雙熟悉的藍色眼睛，還有瘦削、蒼白的臉。我驚恐無比地意識到，他就是九-九-藏-書我記憶中的模樣，分毫不差——安靜的、低調的、不安的男孩。他不是我噩夢般記憶中的那個梅溫，不是血和黑暗化身的鬼魂，而是實實在在的、真實的梅溫。我認出了這雙眼睛里的決絕。我曾在他父親的遊船甲板上見到過，那時我們順流而下，前往阿爾貢，背對另一個世界絕塵而去。他曾親吻我的嘴唇，發誓說誰也不能傷害我。

肚子上挨了一拳，我無力還擊，放任它繼續。一拳接著一拳，直到我趴在廣場的地上，臉上擦傷了，流著血。涼爽的空氣中有一種若有似無的香脂氣味，讓我鎮定片刻，得以再次恢復視力。當我睜開雙眼時，我卻寧可自己已經瞎了。

這太過極端，難以承受，而奇怪的是，明明什麼都沒有。不是子彈，不是刀子，不是拳擊，不是火燒，也不是勒捆的藤蔓。這是我從未正面對決過的武器——因為它屬於我自己。閃電、電流、火花，它們超量過載，連我都承受不了。我曾在屍骨碗召喚過閃電風暴，它使我精疲力竭。但這一次，撇開梅溫的所作所為，它卻正在置我于死地。它拉扯著我的條條神經，拆解著我的骨頭，剖開我的肌肉。我正在自己的皮囊之內瀕於毀滅。

「我也說過我會救你。」

隨後，一種咔嗒咔嗒的聲音響了起來——像金屬蟲子搓動螯爪，準備吞下肥美的一餐。

他的憤怒理所當然。畢竟是我們在哈伯灣的正中心引發了一場激烈交戰，浪費了沃里弗生命里的最後幾小時。但我已經精疲力竭，不想聽這種訓斥。

我猛地抓緊了卡爾的胳膊，指甲深深揳進了他壓抑著烈焰的灼|熱皮膚。奔涌在我血液中的恐懼reaｄ•99ｃｓw•ｃｏm同樣劃過卡爾的臉，他沒有看我，而是看著幽深的巷子。而我的餘光已經捕捉到了一頂王冠——那個愚蠢的男孩不管走到哪兒都要執意戴著它。

我尖叫著，凝聚了所有的力氣，用一道閃電朝著他劈了過去。他攫住我的胳膊，我則大聲吼叫，只覺得有一團火在身體裏面燃燒。不，那不是火。我知道火要燃燒什麼。但我身體里的另有他物。

「停——」我擠出一個字，一隻手向上伸著，希望哥哥能來救我。可是，梅溫用自己的手握住了它——灼|熱、燃燒，每一寸的我都在燃燒。

我的皮膚一定已經消散了，被涌動的閃電燒焦了。也許我能得到血盡而亡的仁慈對待，那可比這白色的深淵要乾脆多了。

控制。這是朱利安一直告誡我的。控制它。可是它太多了，我就像是一座試圖攔截整個大海的水壩。而且就算我能止住它，我也沒辦法扛過自己體內爆炸般的疼痛。我無法伸展，無法移動，我被自己束縛住了，尖叫也被擋在牙齒後面。我很快就要死了，這總該有個了結。但是不，疼痛持續不斷地襲來，裹挾著每一種感官。脈衝不斷，力度卻絲毫不減，痛感變化多端，卻一刻不停。比太陽還明亮的白斑在我眼前跳躍，直到一片紅色爆裂將其驅逐。我試圖眨眼將它趕走，試圖控制我自己身體里的什麼東西，但是好像一點兒用也沒有——就算這有效我也不會知道了。

有人抓住了我的胳膊，力氣大得如同啃噬。我閉著眼掙扎，尋找著它們上方的脖頸。我的手指觸到了盔甲，甲板鑲嵌平滑，雕刻精緻。「我抓九九藏書住她了！」我認出這聲音了——托勒密·薩默斯。我幾乎看不見他的臉了：黑眼，銀髮，皮膚像月光的顏色。

我最終倒在鵝卵石鋪成的小路上，艱難地往前爬，就連眼前幾英尺之外也看不清了。是什麼？什麼事？我到底怎麼了？

我的心臟應和著這聲音的節奏，因意識到自己無法逃生而憤怒地狂跳著，彷彿就要炸裂。

我以為他的手會更用力一點兒，可是沒有，還是那麼虛握著。他的另一隻手卻滑向我的鎖骨，熾熱的手掌緊貼著我的皮膚。他要燒傷我，在我身上留下烙印。我極力想要叫喊，卻連一聲嗚咽也發不出。

我希望自己不必孤獨赴死。

殺了我。這句話重複著，一遍又一遍。這是我此刻唯一能說的話，唯一想要的東西。所有關於新血和梅溫，關於哥哥和卡爾、奇隆的思緒都已經消失了。就連那些糾纏我的面孔、已逝之人的面孔，也都不見了。真可笑，我要死了，那些幽靈卻離開了。

「那屍體有名有姓。」我回過神來便語帶譏諷，「他的血色與你不同，但那不意味著就該這麼拋下他。」

眩暈之中，我看見兩團火焰在自己身邊燃爆。一團明亮熾烈，另一團則暗淡幽游，猶如煙和火幻化的蛇。不知在什麼地方，卡爾痛苦地怒吼著。跑。他似乎如是吶喊。我當然毫不遲疑。

他沒有猶豫，向我撲來。

他抓住我的下巴猛地一拉，強迫我用正臉面對他。「真是頑固。」他嘖嘖出聲，「這是你的迷人特質之一。還有這個——」他用手指劃過我臉頰上的紅色鮮血。

「這不是說教的地方。」我回答道。這兒是一座陵墓，在這裏說話都是不應該的。「我們得把他放下來。hｔｔｐs://ｒｅaｄ•９９ｃsｗ.cｏm」

他的手從我的下巴移到了我的喉嚨，攥緊了，不讓我發出聲音，卻又不至於窒息。他的觸碰是灼|熱的。我喘息著，凝聚不夠叫喊所需的氧氣。

他的眼睛彷彿流血了，這是我陷入黑暗前最後的明亮光斑。淺藍色，在我的視野中一閃而過，勾勒出參差的疼痛的冰的形狀。它們包圍著我，囚禁著我，我只能感到無盡的灼燒。

一道白光閃過，那咔嗒咔嗒的聲音撕裂了我的心神，隨後我就什麼都不記得了，整個世界充溢著痛苦。

但是他沒能碰到我。

我明白了。

他不是伊拉，他讀不到我的思維。我的視野中再次出現了斑點，漸漸黑了下去。黑色的尖點在我眼前游弋著，擴張著，應和著那一聲一聲惱人的「咔嗒、咔嗒」。

我突然意識到——就是這感覺嗎？那些被我殺死的人？被閃電殺死就是這樣的感覺嗎？

當然，另有一些人是我殺掉的——乾乾脆脆地，出於自願地，用我的雙手殺掉的。不過我不會為他們感到悲傷，也不會思考自己做過些什麼，現在且不去想吧，我們還處於如此危險的境地呢。

「我說過我會找到你。」

我驚恐萬狀地看著兩個疾行者扯起他的胳膊飛上半空，又把他重重地摔回地上。他的腦袋撞在石頭上，眼睛翻了過去。迷亂之中，我聽見法萊驚聲尖叫，而疾行者抓起謝德飛遠了，身影漸漸模糊。我想衝著他們發出閃電，讓他們掉轉方向回來，但他們已經落在主樓拱門上了。疼痛上上下下地啃噬著我的胳膊，閃爍著熾熱的白色利刃，可那只是我自己的閃電，我自己的力量。它不會傷害我的。