警衛出現在窗外，他們從每扇門外衝進來，舉著槍大喊大叫。「你被包圍了，閃電女孩！投降吧！」他們沒完沒了地吼著，好像重複這些鬼話能有什麼用似的。

在外面的小巷裡，克朗斯開始準備馬車，都懶得看我們一眼。我們像銀血族的蔭翳人那樣優雅地隱身，不過海瑞克不僅可以使光線彎折，還能讓明度和暗度混在一起，造出任何他想要的幻象——一棵樹、一匹馬，一個完完整整的人。此刻，我們在街上，偽裝成面目模糊的紅血族，髒兮兮的臉上罩著帽兜。我們毫不引人注目，就算彼此看來也是如此。海瑞克告訴我，這比完全隱身要容易，混在人群里也更靈活——要是撞上一坨「空氣」就麻煩了。

克朗斯剎住了馬車，按警衛的命令停住了。警衛盯著他的時候，他垂著臉，看著地面，畢恭畢敬，唯唯諾諾。正如我們預計，警衛沒找他的麻煩。克朗斯不是新血，也沒人知道他與我們有關聯。梅溫不會追殺他的。警衛轉過身，繞著馬車細細勘察，搜檢著車廂內部。我們全都一動不動，大氣也不敢喘。海瑞克的異能還沒有練習得那麼嫻熟，不能掩蓋住聲音，只能在視覺上做手腳。有那麼一瞬，警衛與我四目相交，我擔心是不是海瑞克失敗了。不過在這心跳都要停止的驚魂一刻之後，他便滿意地走了。他看不見我們。

她的話卡在了喉嚨里。她看見了。其他人也是。尼克斯差點兒吐了，而海瑞克竟然沒暈過去，真讓我驚訝。

「謝謝了，呃，梅兒。」海瑞克站直了，挺起胸脯，沖我笑了笑。我也笑了，儘管他念出我的名字時聲音有些發抖。大多數人不知道該如何稱呼我。梅兒、巴羅小姐、閃電女孩，有的人甚至還稱我為「女士」。綽號聽起來刺耳，但也比不上最後一個讓我難受。不管我做什麼，不管我多努力地成為他們中的一員，他們卻還是拿我當外人。領袖也好，避之不及的人也好，我永遠不是他們的自己人。我總是被隔絕在外的。

我想，他知道我的意思。

不知何時，我睡著了。一夜無夢。

艾力如此心甘情願，我簡直不敢相信，法萊也是。我倆交換了眼神，看著艾力著手幹活兒。一個個櫃櫥，一扇扇地窖門板，她把整個房子里的秘密貯藏室全都亮了出來。

我想告訴他梅溫的口信，但那有什麼好處呢？他只會像我一樣拒絕妥協，像我一樣為此感到愧疚。那隻會讓他痛苦，而這正是梅溫的真正目的。我不會讓梅溫得逞的。他已經擊敗了我，但他不會擊敗卡爾的。

「感謝你的合作。」法萊回過頭對她說道，暗自疑竇叢生。我也不放心，緊盯著艾力的每一個動作。她雖然年紀大了，可十分敏捷。我真想知道這房子里是不是真的只有我們。

「我是要到德爾菲城裡去運貨的。」克朗斯按照艾達教他的話，一字一句地回答道。她昨天研究了貨運路線，只是一小時的閱讀，就已經將諾爾塔的進口出口情況摸得一清二楚。「運毛紡品，長官。」克朗斯說。

馬爾謝家的房子很小，二樓似乎是匆忙之中搭建的，搖搖欲墜。但這兒有個很不錯的後院，滿是蜿蜒的葡萄藤蔓和光禿禿的樹。要是夏天，這裏一定很漂亮。我們從中穿過read.99csw.com，盡量不把落葉踩踏出咔吱咔吱的聲音。

「梅兒？」法萊碰了碰我的胳膊，極其輕柔，這在她可不尋常。

房子旁邊有一條小巷，將這所屬於紅血衛隊的房子與另外兩座控制廢棄的房子隔開。房子的主人身在何方，我並不知道，他們也許為了逃離《加強法案》而遠走高飛，也許因為違反它已經被處以刑罰。掩護已經夠了。「現在，海瑞克，行了。」他重重地呼了一口氣，幻象消失了。「幹得漂亮。」我說。

「進去。」我輕聲說，感覺到法萊跟上來了。

警衛軍官守在大門邊，盯著每一個經過的人，打量他們的臉，檢查他們的貨物，更不用說核對他們的身份證件了。這些銀血族根本不在意紙片上寫著什麼，他們接受的命令是找到我和我們的人，而不是離他們鎮子老遠的什麼農民。很快就輪到我們的車了，一切如常，只有海瑞克上唇上的星點汗珠兒表明，他正在做著什麼。

「你運的是空氣嗎，紅血？」警衛不懷好意地笑道。

他在我面前消失了，不過為時已晚。

法萊按照艾力指點的方向走在最前面。我們穿過一個商業廣場，在不少警衛的眼皮子底下走過，他們都沒有攔住我們。我的頭髮在微風裡飄動，遮在眼前，猶如一片淺金色的紗簾。我都要笑了，金髮……在我的頭上。

「海瑞克，」我含著眼淚噝噝出聲，「隱身。」他張大嘴巴，疑惑不已，我卻死命地抓著他的腿。「隱身。」

海瑞克的異能相當離奇特別——他能創造幻象，就像海市蜃樓那樣，讓人們看見原本不在眼前的東西。此刻他就用「一輛空空如也的馬車」的幻象把我們藏起來了，我們置身於「空馬車」里，誰也看不見。

當我們終於回到艾達和飛機那裡時，我才敢看字條上寫著什麼。落款的日期是昨天。昨天。這麼近。

「也許他們逃走了，好多人都這麼干。」尼克斯猜測著。

他回給我一絲極小的微笑，我很肯定地坐直了。我相信他的能力——他已經花了所有時間來練習，必須相信自己才行。

又是點頭。「我們會去弄的，」艾力說，「凡是我們能弄到的，都會儘可能快地給你，不過可能還需要個幫手。」

我站在那個嬰兒旁邊，直勾勾地盯著她。朱利安的名單上沒有嬰兒，沒有三歲以下的孩子。這個嬰兒不是新血，與我們的檔案副本和梅溫可能掌握的情況都沒有關聯。她是被謀殺的，就因為她剛好在這兒。別無其他。

「準備好了嗎？」我活動活動手指。尼克斯極力做出粗魯冷淡的樣子，一副行家裡手的模樣，但海瑞克的眼中閃過一絲恐懼。「出去不會像進來時那麼難了，要藏住的人不多，警衛都不一定會查看，你沒問題的。」

地上有一個小坑，四周乾乾淨淨地圍著石塊，火苗就在裏面跳躍。即使在奇異的陰影里，我也知道，他醒著。他的眼睛里像是燃著火，卻並非怒意，甚至都沒有困惑。他伸出一隻手，拉了拉床上的毯子，讓出了一點兒地方。

有人在我之前到達了後門邊，敲了敲。沒人應門，裏面也沒有動靜。白天他們也許都出去上工了。是法萊——她壓低聲音罵了幾句。「我們要等嗎？」她問read.99csw.com。我看不見她，但是能看見她呼出的霧氣，也就知道她的臉大致在什麼位置。

我揚起眉毛，有些意外驚喜。「你可一定得給我講講這是怎麼回事。」我輕聲對法萊說道，並且再一次為紅血衛隊的樹大根深、組織嚴密而震驚。

「就像我說的，我聽從司令部的指揮。他們送出來的話是：『協助法萊上尉和閃電女孩，不惜一切代價』。」艾力說著看都沒看我們一眼。

「上尉。」有人說話。一個有著銀灰色頭髮的老婦人出現在窗邊，吹滅了那根蠟燭。她的臉上滿是歲月的刻痕，手上留著疤，腕上有一圈看起來很熟悉的刺青——一條紅色帶子，和威爾·威斯托手上的一樣。

「我來。」克朗斯毛遂自薦。他五大三粗的無疑能讓這些活兒加速。

事不宜遲，我們鑽出馬車，迅速靠近那棟紅血衛隊的房子，儘可能地利用屋頂雨棚投下的影子做掩護。法萊走在前面，在側門上敲了三下。門應聲而開，但什麼人都沒出現，只有黑洞洞的一片。法萊毫不猶豫地走了進去，我們也跟上了。

我對自己說，是深秋的寒意把我趕到他的房間的，不是胃裡空蕩蕩的感覺，不是一次次失敗造就的冰冷深淵，不是我口袋裡的紙條——在我心上燒穿了一個洞。

這個我倒是已經知道了。過去幾周里，法萊就一直在聯絡她的人馬，那些人不聽命于上校，他們會幫我們悄無聲息地行動。

「很好，」我對她說，「我們到這兒來是要找馬爾謝一家的。」兩個人，彌足珍貴。譚希·馬爾謝和麥特里克·馬爾謝，根據出生日期來看，應該是雙胞胎。「他們需要被護送出城，越快越好。」

我挑起眉毛：「威斯托？那麼你和——」

門吱吱嘎嘎地向內打開，我停住了，靜待可能見到的景象。這兒像艾力的房子一樣黑乎乎的，而且好像根本就沒有人住。我仍然沒動，仔細地聽著動靜。裏面沒有移動的聲音，也沒有任何電流和脈衝。馬爾謝一家要麼就是電量配給用光了，要麼就是一件電器都沒有。我滿意地衝著背後揮了揮手，但什麼也沒發生。他們看不見你啊，白痴。

所幸我們還有個堪稱優勢的新人一起來。他名叫海瑞克，是我們兩周前從歐瑞恩普拉蒂斯的採石工地找來的。這是他第一次參加徵募行動，希望平安無事。這個人有著採石工人特有的細長緊繃的肌肉，膽子不大，老是縮成一團。我和法萊一致決定將他安排在馬車的側翼，暗中關注，以防他撒丫子跑了。和我們一起來的尼克斯坐在我對面，克朗斯趕著車，他倆更關心前方的路況。

我在籃子邊跪下來，膝蓋蹭到了爐底的石板。酸臭的氣味更重了，是從籃子里飄出來的，火星也是。我不應該這麼做，我知道自己不會喜歡這新發現的。我知道。但我仍然忍不住伸出手去拉那塊深紅色的布。布條黏糊糊的，我用力一扯，那之下的真相便露出來了。我愣了一瞬，明白了自己眼前的一幕。

我把外套蓋在了嬰兒身上，強忍著一股衝動——倒在她身邊再也不要站起來的衝動。我的手指拂過她小小的、冰冷的拳頭。那之下似乎有什麼東西——一張字條。我不https://read.99csw.com動聲色地把它塞進了自己的口袋，沒讓其他人看到。

「你確定？要是弄錯了，領主會扒了我們的皮。」

尼克斯緊張起來，襯衫之下的肌肉繃緊了。法萊則沒那麼明顯，但我知道她時刻準備著抽出靴筒里的刀子。我不會表現出恐懼的，為了海瑞克。

「這不好。我們得回到艾力那兒去。海瑞克，趕緊準備好，讓我們隱身。」法萊壓低聲音，急切地說道。

「左邊。」尼克斯粗聲粗氣地說。克朗斯馬上減速，讓馬車靠向一座有著猩紅色窗帘的房子。儘管艷陽高照，那窗邊仍然點著一根蠟燭。血紅如同黎明。

我看了一眼法萊，想知道她是否了解這紅橙旗子的含義。但她的注意力在前頭的警衛身上，海瑞克也是。他眯起眼睛，聚精會神，發抖的手緊握成拳頭。我默默地碰了碰他的胳膊，鼓勵他。「你做得到。」我小聲地說。

艾力打斷了我。「那不太可能。『威斯托』只是個綽號而已，意思是『我是走私販』。風中的口哨聲，我們都一樣。」的確如此。威爾·威斯托的老貨車上總是滿載著走私或偷竊來的東西，其中有不少就是我拿去的。「我也是紅血衛隊的人。」她又說。

我走向門邊，不小心撞到了法萊的肩膀。我在門鎖前蹲了下來，一看就知道這太容易了，自己睡著了都能把它打開。果然，不過幾秒鐘，我就聽到了那熟悉的「咔嗒」的開鎖聲。

「那你看見什麼了嗎，長官？」

我的眼睛很快就適應了黑暗。這裏與干闌鎮的家很相像，讓我不由得吃了一驚。這房子簡陋而雜亂，只有兩個房間，地板帶著毛刺，窗戶上沾滿污垢。頭頂的燈不亮，不是壞了就是燈泡被賣掉換食物了。

我下定了決心，脫下外套。我不能把她丟在這兒——躺在籃子里，身上滿是自己的血。

「什麼都沒有！」警衛們走下樓來，「一定是警報器壞了。」

我們回到山谷的時候已近黃昏。我不能進食，不能說話，不能睡覺。其他人議論著坦普林發生的種種，卻沒一個人敢來問問我的情況。我哥哥試著靠近我，但是我走開了，躲到深處的暗道里。我蜷縮在那狹小的用作卧室的山洞里，明白自己此刻必須一個人待一會兒。在那些夜晚，我討厭這孤孤單單、和其他人隔離開來的一間，現在更討厭它了，但我無法走到他們當中去。我一直等到所有人都睡著了才四處茫然地走著。我披著一條毯子，可還是很冷，身體和心裏都很冷。

像在哈伯灣時一樣，法萊皺起眉頭，握著老婦人的手說：「我已經不是——」

我們的馬車和其他車子排成一列行進，那些車上都是商人和要到鎮子里去上工的勞工。我們的這九*九*藏*書輛是偷來的，馬也是偷來的，長著斑點，瞎了一隻眼，還跛了一隻腳，老態龍鍾。克朗斯緊緊抓著韁繩，趕著馬往前走，想追上其他車子混進去。在前方，鎮子的邊界隱約可見，洞開的大門兩邊立著裝飾繁複的石柱，中間拉著一面旗子——熟悉的標誌，熟悉的家族。紅橙相間的顏色，幾乎要與清晨的陽光融為一體。來洛蘭家族，湮滅者，德爾菲的領主。我看著它，想起了輝映廳槍擊事件中那三具湮滅者的屍身，他們都是來洛蘭家族的人。其中的父親名叫貝里克斯，是被法萊和紅血衛隊鎖定暗殺的。他的一對雙胞胎兒子——比嬰兒大不了多少——死於槍擊之後的爆炸。他們的面孔被張貼在王國各地，出現在所有的新聞報道中，成了號召銀血族團結一心的宣傳符號。紅血衛隊殘殺兒童。紅血衛隊必須被摧毀殆盡。

「再堅持一分鐘，」我輕聲說，「就要成功了。」

「我們現在隱形了。」海瑞克說。我看向他，他已經不見了，我笑了笑，當然也沒人看得見。

艾力仔細地聽著，一副公事公辦的樣子。她動了動，腰上的手槍在我眼前一晃，而後看著法萊，兩個人同時點了點頭。「這個我能辦到。」她說。

我向後摔去，屏住了呼吸，幾乎要尖叫起來。眼淚落了下來，比我以為得要快。法萊是第一個衝到我旁邊的，她摟著我的肩膀，扶住我。「怎麼了？梅兒，是什——」

我們在進入集市之前駛離了主路，穿梭在沒什麼人的街巷裡，四周都是紅血族的簡陋屋舍和商鋪。其他人知道要尋找什麼，便開始左顧右盼，而我的注意力還在海瑞克身上。「馬上就要成功了。」我再次說道，希望自己沒錯。再有那麼一會兒，他的力量就不夠支撐了，幻象便會消失，我們也就得在街上露出真面目。這兒附近的人都是紅血族，但一輛滿載著通緝逃犯的馬車，無疑會被立刻舉報的。

籃子里是一個嬰兒，只有幾天大。死了。並非被人遺棄或照料不周。那布條上的紅，乃是血染的顏色，它傳遞的信息清晰無誤：馬爾謝一家已經死了。

不過那個警衛已經走開了，毫不關心。「走吧。」他揮了揮戴手套的手。

艾力給法萊指點方位，我則站到了海瑞克和尼克斯旁邊。雖然海瑞克是第一次參与徵募新人的行動，尼克斯卻覺得這不過是老一套了，這倒確實不錯。我都記不清他有多少次和我一起深入敵區了，為此我對他心懷感激。

「梅兒，不要。他們會知道我們來過——」

但她毫不在意地一揮手：「那是上校的意思，可不是司令部的。他們對你的那些事有不同意見。」司令部。她注意到了我的好奇，點頭致意道：「巴羅小姐。我是艾力·威斯托。」

我靜靜地躲在餐桌下面，希望其他人也各有藏身之地。

「以後再說。」她回答道，「兩個馬爾謝呢？」

「幹得好。」法萊深深一嘆，拍了拍他的肩膀。海瑞克也像我一樣，話都說不出來了，得扶著什麼才能站得住。

馬車向前衝去，海瑞克一把抓住了我的手，攥得緊緊的。我也回握他，示意他再堅持一會兒，再努力戰鬥一會兒，再將他的幻象多維持一會兒，直到我們進入坦普林，遠離城門周邊。

「很冷。」我說。

後門一關上，我們就顯出了身形。我沖海瑞克笑了笑，再次感激他的異能和努力。但是房子裏面的空氣讓我一驚，陳舊，腐敗，久未流通，而且還有一絲酸臭。我慌忙一甩手，碰到了餐桌上半英寸厚的積灰。

「法萊告訴我了。」我坐下來的時候卡爾小聲說道。他用一隻胳膊攬著我的腰，柔和而溫暖，除了安慰的意味並無其他。他的另一隻手按在我的背上，按在那道傷疤上。我在這兒。它說。

他們迅速地撤走了，就像衝進來時一樣快，可我直到他們的腳步聲遠去，過了好一陣子，才敢呼出一口氣。我大口呼吸著，渾身抖個不停，海瑞克驅散了幻象，我們又能看見彼此了。

突然，有什麼東西引起了我的注意。那極其細微——不是聲音，是火花。它輕得幾乎聽不到，我差點兒就被晃過去了。它是從壁爐里的一隻籃子那兒來的，上面蓋著深紅色的臟布條。我向它走了幾步，看清了那是一點兒小火星。

「沒看見，」那個警官說道，「回報上級，報警器誤報。」

一個警衛在我面前蹲了下來，仔仔細細地打量著餐桌下的世界，我差點兒叫出聲來。這時我的腿上感到了一陣輕微的壓力，是另一個警衛。我一動也不敢動，屏住了呼吸。

「海瑞克不是機器，」我為他著想，「我們進去等。」

已經連著三天一無所獲了，除了新血的屍體，以及失敗，於是我們便決定到坦普林去看看。它位於前往德爾菲的途中，是個安靜的河邊小鎮，大多為居民區，由龐大的銀血族莊園和逼仄的紅血族屋舍組成——主子和僕人。坦普林是個棘手的地方，這裏沒有大片森林、隧道或擁擠的街巷可供藏身。通常我們會依賴謝德幫我們穿牆入室，但今天他沒來。他前一天扭傷了腿，原本的傷勢沒等完全愈合就又加重了。卡爾也不在，他留在營地訓練新成員，只派了艾達駕駛「黑梭」。此刻她仍然留在飛機那兒，淡定地窩在駕駛座里看書，一如往常。我儘力不顯露出慌張的樣子，像卡爾那樣指揮有度，不過他和哥哥不在，我總有種沒著沒落的奇怪感覺。我還從來沒有在他倆不同行的情況下去尋找徵募新人，這次就是我證實自己的機會。我要告訴其他人，我不只是伺機出鞘的武器，還是他們可以與之共同戰鬥的人。

「放輕鬆點兒，邁爾斯。」另一個人過來把他拉走了。「可憐的小傢伙。」他又說了一句。「樓上怎麼樣？」

「還有物資。」法萊插|進來說，「如果你有食物，我們也要，當然冬衣就更好了。」

「讓他們知道好了。」

「我本來能打得過他們的。」尼克斯粗聲粗氣地說著從樓梯底下鑽了出來，幾步衝到門邊，一隻手已經握住了門把手。「但是我也不樂意留在這兒等著他們折回來。」

房子里的警衛不超過十二人，叮呤咣啷地一通搜查。四個人上樓去了，一雙靴子停在了嬰兒籃旁邊，一隻沒拿槍的手扭來扭去，我便知道他一定是在盯著那個小小的屍體。過了好一會兒，他衝著壁爐嘔吐起來。

在嬰兒小小的拳頭裡，因為死亡而僵硬的拳頭裡，捏著一隻小小的——報警器。