一個月之前，我呼吸到了新鮮的空氣，還透過房間里唯一的一扇窗子，看到了除了室內之外的有限景色。

對梅溫來說，我的痛苦一無所用。他媽媽教導得不錯。我唯一的安慰就是，知道這位年輕的國王已經失去了他的提線木偶師傅。我被關在這兒，被人日夜監視的時候，他正孤零零地站在王國的頂端，不再有伊拉·米蘭德斯指揮他的手，保護他的背後。

但是她輕蔑地冷笑起來。她配合著我的步伐，向後退去，幾乎像是吼著說道：「別那麼快，巴羅。」

他們用鏈子拉著我的項圈，就像第一天把我帶進來時一樣，拖著我走。鏈子緊緊攥在老貓手裡，她和三重奏的壓製作用持續著，像打鼓一樣一下一下敲擊著我的腦袋。儘管我們看似步履輕鬆，在白焰宮裡走這麼遠的距離卻像是一直在猛力衝刺似的。像之前一樣，我沒有被蒙上眼睛。他們根本不在乎我是不是認得清路。

這是伊萬傑琳第一次喊我的名字。

我把水杯砸向對面的牆壁，讓它在那可怕的灰色塗層上碎裂、噴濺。警衛們一動不動。這種事我已經做過太多了。

我猜，他還沒笨到想要折磨我。那個發音裝置，讓我的閃電對付我自己，將我撕裂開來，每一條神經都無比難受——就連這個他也不想用。

她走了進來，穿著鋼針製成的袍子，銀色的頭髮束成髮辮，簪著寶石，只差一頂她渴望已久的后冠。我一看到她就不禁發抖：完美、冷酷、尖利，一副王后的儀態舉止。因為她還不是王后。我能肯定。

我也一樣。

老貓站在原地，一動不動。她衝著三重奏點了點頭，盯著她的表親：「我們沒有接到命令。這不合規章。」

我哥哥是被托勒密殺死的，但把他推向那條路的是我。因為我自私，以為自己是救世主，因為我又一次相信了不該相信的人，像紙牌玩家那樣拿人的性命做賭注。可是，你解放了一座監獄。你放走了那麼多人——你救了朱利安。

音樂的聲音加大了，我睜開了眼睛。

老貓已經來到我旁邊，衝著吃了一半的食物冷笑。她像捏臭蟲似的拿起盤子，伸直胳膊舉著它往門邊走。我飛快地抬起頭，希望能瞥見房間外面的前廳。像往常一樣，那裡空空如也，我的心沉了下去。老貓把盤子掉到了地上，發出「嘩啦」一聲，也許摔碎了吧，但這無所謂的，會有其他僕從收拾乾淨。門關上了，她回到了自己的座位。三重奏坐在另一把椅子上，胳膊抱在胸前，眼睛一眨不眨地死盯著我。我能感覺到他和她的力量。那就像一張裹得特別緊的毯子，把我的閃電捆住了，藏起來了，藏到了一個遙遠的地方，而我連起身去找都做不到。這感覺讓我想把自己的皮膚撕開。

老媽老爸和紅血衛隊在一起，吉薩和兩個哥哥也是。他們是安全的。他們是安全的。他們是安全的。我每天早晨都要重複這句話。它是個安慰，儘管未必是實情。

議會大廳。完美圓潤的大理石，拋光閃耀的木料，座椅沿著牆壁圍成一圈，華麗的地板上裝飾著諾爾塔九_九_藏_書紋章和烈焰王冠——紅色、黑色、貴族的銀色，尖角猶如熊熊燃燒的火焰。我一見到這些就走不動了，閉上了眼睛。老貓會拖著我穿過議會大廳的，我知道。我很樂意被她拽著走，因為我不想看見這裏的一切。沃爾什死在這裏，我記得。她的臉孔在我的眼前閃回。她像兔子一樣被追逐圍捕，追捕她的是狼——伊萬傑琳、托勒密、卡爾。他們在阿爾貢的地下通道里搜捕，而她正奉紅血衛隊的命令在那裡盯著火車隧道。他們抓住了她，把她拖到這裏，由伊拉王后審訊。審訊沒進行多久，因為沃爾什自殺了。她當著我們所有人的面吞下了毒藥，保住了紅血衛隊的秘密，保護了我。

窗子外面是一座花園，其景象遠比晚秋蕭索。樹林枝條經那些萬生人之手扭轉彎曲，如果有葉子的話必定相當美妙：旋轉的樹枝以不可思議的角度交疊成翠綠的穹頂。但是沒有葉子。粗糙的橡樹、榆樹、山毛櫸，它們的枝杈像爪子似的彎曲著，乾枯的樹梢像白骨般互相剮蹭。這座花園是廢棄的，被遺忘的，像我一樣。

我恨它。我恨它。

每一個字都刺痛著我。一個月的囚禁突然顯得極為短暫了。我很想抓住桌子，迫使伊萬傑琳把我拖出這個牢籠。但是，隔絕囚禁並沒有擊毀我的驕傲。還沒有。

我們越靠近要去的地方，我就越是熟悉，認出了很久很久之前，我曾自由閑逛的那些過道和長廊。那時候，我沒覺得有必要記住它們，但現在我儘力把宮殿的地圖印在腦子裡。如果我打算活著從這兒出去，我顯然得清楚這裏的布局。我的囚室是朝向東方的，在五樓——這是靠數窗子得出的結論。我記得白焰宮像是幾個環環相扣的方形，每一組建築外面都有個花園，就像我透過窗子看到的那個一樣。每走到一條新的走廊，高高的拱形窗子外面的景象就隨之變換：花園，愷撒廣場，卡爾和士兵們訓練的長條形場地，遠處的圍牆，外面新修建的阿爾貢橋。謝天謝地我們一直沒經過那些寢宮，我曾在那裡找到了朱利安的日記，曾在那裡目睹了卡爾的憤怒和梅溫靜悄悄的計謀。儘管我只在這兒住了很短的時間，可這座宮殿里竟然有這麼多回憶，這真讓我驚訝。

兩個獄卒交換了眼色，顯然是在伊萬傑琳的問題面前敗下陣來。三重奏皺著眉，瞪著眼，而老貓最終大聲地嘆了口氣，走開了，讓了步。

「薩默斯小姐，你是不允許到這兒來的。」老貓說道，她仍然站在我們兩人中間，膽子大得讓我吃驚。

晨光里的雪很美，給僅有的幾棵樹鍍上了一層白色的外殼。等到了下午，雪就會融化了。按我的計算，現在已經是12月11日了，正是秋冬之際那種寒冷、灰暗、死氣沉沉的日子。真正的大雪得再過一個月才會降臨。

可是無人可說。這些日子我幾乎沒怎麼說話。門打開就是送食物和水，要麼就是獄卒換班，除此之外沒別的了。我從來沒見過紅血族的侍女和僕從，雖然他們肯定存在。是亞爾文家族的htｔps://ｒead•99cｓw.ｃoｍ人從外面把飯食、床單和衣服拿進來給我，也是他們打掃衛生、收拾房間。他們一邊做著這些低微的工作一邊擠眉弄眼。想必是因為，讓紅血族進入我的房間太危險了吧。這想法讓我不禁微笑：紅血衛隊仍然是個威脅，讓死板的宮廷禮儀也讓了路，連僕從都不能接近我。

十八歲是孩童和成人的分水嶺，而我在幾個星期之前已滿十八歲了。11月17日。沒有人知道，也沒有人留意。我想，那些亞爾文家族的人才不在乎他們的看管對象又長大了一歲。在這座宮殿監獄里，只有一個人在意。他沒來，這讓我鬆了一口氣。在被囚禁的日子里，這是唯一的祝福了。我被關在這兒，四周都是我所知道的最險惡的人，他的出現也就沒什麼必要了。

但是門外的那個人，我並不認識，只是那身衣服我很熟悉——黑色的制服，銀色的裝飾。一個安保官員，不知名姓，無關緊要。他走進我的房間，用後背抵住門，讓它開著。更多像他一樣的人擠在門廊上，前廳黑壓壓的。

當最初意識到梅溫想要我回來時，我便預料到了痛苦、黑暗，或二者兼有。我原以為可能性最大的就是見到他，在他的熾烈目光下忍受折磨。但這些都沒有。我抵達這裏，在橋上被迫一跪，他告訴我，將把我的屍體示眾，可那之後，劊子手一直都沒來。像薩姆遜·米蘭德斯和死掉的老王后那樣的耳語者也沒來過，他們本可以撬開我的腦袋，翻檢我的思緒。如果這就是所謂的懲罰，那可真是夠無聊的了。梅溫也太沒想象力了。

三十一天。

「你們要幹什麼？」三重奏冷聲說道。這是我第一次聽到他的聲音。

有幫助。只有一分鐘。也許。

我在床邊的壁板上記下了每一天，用餐叉刻下流逝的時間。在白焰宮的監獄里留下這些細小的刻痕，留下我的印記，感覺很不錯。那些亞爾文家族的警衛毫不在意，他們大部分時間都不理睬我，只專註于全面而絕對的壓制和靜默。他們就守在門邊，像雕塑似的坐著，只有眼睛是活的。

我上一次在白焰宮時住的不是這個房間。顯然，用王室新娘的屋子來安置王國的犯人是不合適的。但這兒也不是牢房。這個囚籠很舒適，陳設得當，有鋪著長毛絨的豪華床鋪，裝著無聊大部頭的書架，幾把椅子，一張飯桌，甚至還有不錯的窗帘，全都是中性色調的，灰色、棕色、白色。顏色都抽離了，就像亞爾文家族的人將能量抽離我的身體。

或者應該自稱為「女人」。

六天。

我希望那是卡爾。我希望他的烈焰把這個地方、這些人，全都燃燒殆盡。

她彈彈手指，指著老貓說：「你帶她一起過來。」

不，我暗自怒吼。

在她面前，在她那要刺穿我似的目光里，我覺得自己沒遮沒擋，一覽無餘。這感覺和被其他警衛官員盯著看很不一樣。伊萬傑琳了解我，知道我是什麼樣的人，知道我能幹什麼。在屍骨碗，我差點兒就殺死了她。可是她逃走了，害怕我，害怕我的閃九_九_藏_書電。現在她可不怕了。

五天。

我從容地向前邁了一步，走向伊萬傑琳，走向她四周那令人愉悅的虛空，那允許她異能存在的虛空。再邁一步，走進自由的空氣里，走進電流里。我會馬上感覺到它嗎？它會立刻奔涌回來嗎？一定會的。必須會的。

如此無力的辯駁，如此無力的安慰。現在，我總算知道克洛斯監獄一役的代價了。每一天我都在向這樣的事實妥協：如果還有選擇，我不會再那麼做。為了朱利安，為了一百個新血，也不會那麼做。我不會為了拯救他們任何一個人而搭上謝德的性命。

我們又經過平台上的幾扇窗子，越過西邊的軍營，能看到卡皮塔河以及更遠處的另一半城市。屍骨碗就蜷伏在那些建築中間，粗陋笨重的樣子我再熟悉不過了。我記得這個視角。我曾和卡爾一起站在這些窗子前面。那時，我明知夜裡會發起突襲，卻對他撒了謊。可是，當時我並不知道那會對我和他產生何種影響，造成何種後果。卡爾那時候曾輕聲說，他希望事情有所不同。這句嘆惋，我感同身受。

永遠不會。我提醒自己。於是我腿腳虛軟地站了起來，關節疼痛，雙手發抖。一個月前，我襲擊了伊萬傑琳的哥哥，只是用牙齒而已。我竭盡全力想要召喚出火花——要是能站直就好了。

就這樣一直到了今天。

我。恨。它。

安保官員一聲不吭，只是目視地板，等待著。

我的腦袋裡仍然有發音裝置的聲音，還有太多太多的回憶。它們邊緣鋒利，又劈又割，我試圖用那些沒意思的書來緩解痛苦，可單詞在我眼前游移，重新拼成一個個名字。被我拋在身後的人，活著的，死了的，還有謝德，無處不在的謝德。

其他人會來找我的。

「伊萬傑琳。」我小聲說道，努力地想要藏起聲音里的顫音——因為恐懼，也因為久不發聲。她的黑眼睛銳利地打量著我，像噼啪作響的鞭子一樣。從頭到腳，從腳到頭，我所有的缺點、弱點，都巨細靡遺。我知道，太多了。她的目光最終落在了我的項圈上，注意到了那尖刺的金屬邊緣。她撇著嘴，嫌惡地，饑渴地。對她來說，讓項圈的尖角刺進我的喉嚨，讓我血盡而亡，實在是易如反掌。

我真是個日理萬機的女孩。

我已經連續四天感覺不到我的閃電了。

要是在家裡，我們會從門廊上直接跳進雪堆，有一次布里還落在一堆燒過的柴火上摔傷了腿。為了給他治傷，吉薩花了一個月的工資，而所謂的醫生需要的大部分東西，也不得不靠我去偷才行。那是布里服役之前的那個冬季，是我們全家人在一起度過的最後時光。最後一次。以後永遠也不會有了。我們再也無法團圓。

給人無望的希望是殘忍的。

這裏的寂靜被打破了，不是發生了什麼爆炸，而是有人開門。門鎖發出熟悉的聲音，打開了。程序之外，未經授權。這聲音讓我的腦袋猛地一激靈，亞爾文家族的獄卒也是，出於驚訝，他們的專註也中斷了。我的心狂跳起來，腎九*九*藏*書上腺素在血管中奔涌著。在一瞬之間，我又有了希望。我猜想著，站在門外的會是誰。

結局沒有任何不同。梅溫花了幾個月的時間，用那些濺血的字條乞求我回來。他希望能用那些屍體逼我就範，我卻覺得任何交易都免談，哪怕是為了一千條無辜的生命。現在，我真希望自己早早地就按他說的做，那樣他就不會衝著我真正在乎的那些人下手了。他知道我會救他們，他知道卡爾、奇隆、我的家人，是我會心甘情願接受的籌碼。為了讓他們活下去，我付出了一切。

梅溫深知這一點。

我大著膽子滿懷希望，每次有人開門都會緊張得胃痛。那些瞬間，我期待著能看見卡爾、奇隆、法萊，也許還有易了容的阿奶。甚至還有上校。要是能再見到他那血紅的眼睛，我會哭出來的。但是沒有人來找我。沒有人會來。

獄卒沒有離開。總是兩個人，總是盯著我，確保我的異能是被壓制的。他們只用一扇鎖住的門就囚禁了我，連稍稍靠近門口都會被硬推回卧室里。他們比我強壯，而且總是很警醒。唯一能逃離他們視線的地方就是小小的浴室，這間小屋子鋪著白色瓷磚，飾以金色裝潢，地板上用靜默石砌了一道線。這些有光澤的灰色厚板，足以令我的頭嗡嗡眩暈，令我的喉嚨緊繃阻塞。我在這兒必須動作迅速，將壓抑窒息的每一秒鐘都物盡其用。這感受讓我想起了卡梅隆和她的異能。她也能殺人于寂靜無聲的力量之中。儘管我憎恨獄卒一刻不停地緊盯，卻也不想為了獲得幾分鐘的寧靜，冒著在浴室地板上窒息而死的危險。

哥哥們。法萊。奇隆。

我慢慢地習慣了一個人入睡，但是沒有卡爾在身邊，噩夢便逡巡不去。在乎我的人都已不在身邊。每當驚醒時，我便會摸著耳朵上的耳環，念著他們的名字。布里，特里米，謝德，奇隆。血脈和至親的哥哥們。三個還活著，一個已經成了鬼魂。我送給吉薩的那隻耳環，我也想要同樣的一隻，那樣我就也有她的紀念了。我有時會夢見她。沒有什麼具體的情節，而只是她面孔的閃回，還有她那紅得像血的頭髮。她的話一直糾纏著我：總有一天，人們也會奪走你的一切。她是對的。

十七天。

我們已經離開了議會大廳，可眼前的景象更糟。

「我會記著你們的選擇。」伊萬傑琳喃喃說道。

他想讓我慢慢腐爛，衰頹，被遺忘。

當夕陽第三十一次落下的時候，我明白了他的意圖。

老貓則訓練有素，反應迅速，站在了我和那個安保官員之間。她的恐懼和困惑再次營造出一片寂靜，而這寂靜擊中了我，啃噬著我僅剩的最後一點兒力量。我生了根似的坐在椅子上，不想當著這些人的面倒下去。

主樓大廳空空如也，非常古怪，只有幾個警衛把守在走廊上。是普通警衛，而非禁衛軍。禁衛軍一向是跟在梅溫左右的。我以為伊萬傑琳會向右轉，穿過那豪華宏偉的拱形大門，往主殿走。但是沒有，她一直往前走，帶著所有人擁向另一個我同樣熟悉的地方。

伊萬傑琳瞥了一眼獄卒，譏刺九-九-藏-書道：「你認為我會違背國王、我的未婚夫的命令嗎？」她擠出冷笑。「我是奉命而來。他命我把犯人帶到宮裡去。」

然而，其他人也不曾接近我。沒有人來參觀閃電女孩，也沒有人來耀武揚威。梅溫也沒來過。

亞爾文家族的獄卒跳了起來，他們像我一樣吃驚。

那些亞爾文家族的人不和我說話，也沒告訴我他們的名字，於是我就自己給他們起名字。老貓，一個上年紀的女人，比我高，一張小臉，眼睛機敏銳利。雞蛋，他的腦袋又圓又白，和他的那些警衛親戚一樣禿。三重奏，脖子上有三條線的文身，活像是被一隻好爪子抓過。還有綠眼睛的四葉草，是個和我差不多大的女孩，一絲不苟地執行命令，是唯一一個敢於與我四目相交的人。

我從不會獨自一人待著。

伊萬傑琳又笑了起來，露出白花花的牙齒。她的笑容很精美、很殘忍，就像匕首一樣。「你這是在拒絕我嗎，亞爾文警衛？」她說著兩隻手伸向自己的裙子，潔白無瑕的皮膚遊走在鋼針的叢林里。鋼針立刻像遇到磁鐵似的豎了起來。她拿下一把長針，吸附在手掌上，揚起一側眉毛，耐心地等待著。亞爾文家族的人心裡有數，還不至於把他們壓制異能的本事施展到薩默斯家族的小姐身上，更何況，她還是未來的王后。

真可笑，我曾認為自己最大的恐懼便是孤獨一人，現在倒是總有人陪著，可我從來沒有這麼驚恐過。

「吃完了。」我習慣性地說道，明知道不會有人回答。

這裏沒有鏡子，浴室里也沒有。但我知道這個地方把我變成了什麼模樣。儘管伙食豐盛，由於運動缺乏，我的臉日漸消瘦。骨頭在皮膚下面杵著，前所未有的尖利瘦削。我在這兒無事可做，除了睡覺就是看那些諾爾塔稅碼，但即便如此，幾天前也出現了精力耗盡的跡象。身上一碰就是一片瘀青，項圈熱乎乎的，我卻覺得寒冷，打戰。我可能發燒了，可能正瀕臨死亡。

攝像機肯定在盯著我們，但我感覺不到了。我們走向這座宮殿的主樓，伊萬傑琳一言不發，她的官員隨從排著隊跟在她身後，就像一群黑色的鳥簇擁著一隻鋼鐵天鵝。不知什麼地方傳來了音樂聲，一下下衝擊著，像是腫脹沉重的心跳。我從來沒聽過這樣的音樂，甚至在宮廷舞會上，或者卡爾的舞蹈教學里，也沒有聽過。這音樂彷彿擁有生命，像是黑暗、扭曲、怪異的邀請。走在我前面的伊萬傑琳一聽到這音樂，立刻就綳起了肩膀。

我慢慢地推開盤子，早飯撒了出來：加糖燕麥粥、水果、麵包。我早已熟悉，食物卻不能給我任何安慰。

一個多月的囚禁之後，我有了固定的作息表：起床。立刻後悔。接受早餐。失去食慾。食物拿走。立刻後悔。扔水杯。立刻後悔。扯掉床單。有時會撕了它，有時會大喊大叫。立刻後悔。嘗試看書。盯著窗外。盯著窗外。盯著窗外。接受午餐。重複循環。

在窗外那座光禿禿的花園裡，鐵灰色的天空飄下初雪。玻璃摸上去很冷，卻拒絕凍結成冰。