我沒看到薩姆遜。原本還以為他會居高臨下地睥睨我，惡毒地微笑，刻薄地問好呢。一個小個子女人站在床腳，她衣著樸素，黑色泛藍的皮膚光潔無瑕，猶如打磨過的寶石。我不認得她，但她身上有著某種我很熟悉的氣質。這時我意識到，鐐銬原來不是鐐銬，是手。她的手。她分別握住我的兩隻腳踝，鎮靜著皮膚，安撫著骨骼。

鐐銬確實存在。警衛們行動迅速，用打磨光滑的圓環箍住了我的腳踝和手腕。圓環上嵌著奇怪的金屬鏈子，每一條都由單獨的鑰匙鎖死。我想盯住鑰匙的去向，可我頭暈目眩，鑰匙一閃就不見了蹤影，只有鐐銬突兀地待在那兒，沉重而冰冷。我以為還會另有一隻新的項圈套住我的脖子，可脖子上竟然空空如也，那鑲珠嵌寶的荊棘已經一去不返。

他直到第二天早上才又出現，一進屋就衝著堆在角落的裙子皺起眉頭。我無法忍受那條裙子，現在更不想看他，於是就繼續我的練習：極其費力且緩慢地仰卧起坐。我覺得自己像個笨拙的學步孩童，胳膊比以往更沉重，不過還是勉力堅持著。他走近了幾步，我則握起拳頭，想衝著他的方向發出閃電。什麼都沒有，我已經試過幾十次了，閃電仍然沒有回來。

「噢，那個。」他聳聳肩，無所謂地一揮手，「安排婚禮是她的事。」

「當然了，這都是她的傑作。」我嘲諷道。她要是知道自己一手打造了我的囚籠，一定高興得很。「不過她竟然還有閑工夫做這個，我還以為她都在忙著準備后冠和新娘頭飾呢，還有禮服裙子什麼的。我敢打賭，你每次不得不牽她的手時都恨不得砍斷自己的胳膊。」

門在他身後關上，我留意到了外面的警衛。這次是四葉草和雞蛋。這麼說，就算我設法逃脫，亞爾文家族的人也離這兒不遠。

我必須想出與他抗爭的辦法。可是該怎麼辦呢？我虛弱無力，閃電消失，我所說的一切都可能被曲解，不由我控制。我連走路都費勁，更不用說單槍匹馬地逃出去了。我被卡死在這兒了，被這個少言寡語卻致命的國王困在這兒了。一連幾個月，他在遠處跟蹤我，追捕我，從廣播錄像到奪命字條，無所不用其極。

梅溫的手緊緊地捏住我的下巴，驚得我一下子寂靜無聲。慣性讓我彎著身子向後仰，幾乎就要失去平衡。我正希望如此。我希望自己能跌出他的掌控，摔到地上，砸得粉身碎骨。

「不然呢？」我強迫自己站起來，毫無過去標榜的優雅和敏捷。他一眨不眨地看著，我則聽之任之。「我已經是你的囚犯了，你隨時想殺了我都可以。而且，真誠地說一句，我寧可死，也不願意引誘新血來讓你殺死他們。」

也許是幾年過去了，也許是幾秒鐘過去了，壓迫的感覺變得遲鈍，我的思緒清晰起來。束縛著我的濃霧漸漸消散。我醒過來了。

梅溫撤回身子，仍然笑著說：「別指手畫腳地跟我說什麼不能做，也別自以為是地估量我會做什麼——為了我的王國。」

我像每天所做的那樣，打量了一遍四周，仍然沒看見攝像機，但我能肯定，它們就在這裏。「你整天都在監視我嗎？或者讓安保官員給你打報告？書面彙報之類的？」

「我不會殺死你的，梅兒。」梅溫仍然坐著，我卻覺得他高高在上。「我也不想殺死他們。」

「我的鏈子呢？嗯？要換條新的嗎？」

「你永遠不會站在我們這一邊的，我知道。但是你的同類……他們強大，比很多銀血族都要強大得多。想想看，如果擁有這樣一支軍隊會怎樣九*九*藏*書，再加上我們的軍隊又會怎樣。他們聽到你的召喚便會來，而來了之後受到何等待遇，當然，就取決於你的言行了。還有你的順從。」他終於站了起來。這幾個月他似乎長個子了，更高更瘦了，也更像他媽媽了。他大部分地方都像她。「所以，我有兩個選項，你來決定我的選擇。你將新血帶來，讓他們加入我們一方，或者我自己去找到他們，將他們殺死。」

但是，烈焰已經嚇不到我了。

「現在你可不能瞎說胡鬧了，法院不會喜歡這種行為的。」

這件裙子會讓我——還有像我一樣的人——過目難忘。

他臉頰上的肌肉動了動。梅溫對伊萬傑琳沒感覺，這一點是我很清楚的，也是我易於利用挖掘的。

我撕開床上的包裹，扯下厚重奢華的包裝，一件長袍落在了毯子上。我慢慢地向後退了幾步，渾身發冷，被那種熟悉的，想要奪窗而逃的感覺攫住了。我閉上眼睛，希望用意念把那裙袍移開。

繼續我的仰卧起坐吧。

第一步是最簡單的：我撲了一下就走到了吃飯用的小桌子旁邊。第二步更難了，因為我已經知道得花多大力氣才行。我像個喝醉的或跛足的人似的走著，有一瞬間竟然還嫉妒起老爸的輪椅來。這些思緒帶來的羞愧感激勵著接下來的一步又一步，橫穿過房間，到達對面，幾乎撞上了牆壁，發出「砰」的一聲。我的雙腿像是火辣辣地灼燒著，汗珠兒從背上滾落下來。這感覺如此熟悉，就像是跑了一英里似的。不過，胃裡噁心想吐的感覺卻不怎麼樣。這也是靜默石的影響，它讓我的每一下心跳都像是更沉重了，而且說不上哪裡怪怪的。這簡直是要把我徹底抽空了。

「還能保持平衡，不錯啊。」梅溫在桌邊坐下，沉聲說道。他今天光彩照人，胸前的徽章閃閃發亮，頭髮上沾著雪花，一定是剛從外面回來。他用牙齒咬著拽下了皮手套。

我漂在暗黑的海上，蔭翳隨我浮動。

梅溫坐在那兒，就像我夢中的模樣，靜止，專註，一隻手按著太陽穴，另一隻手揮了揮，無聲地發號施令。

「殘忍的傢伙，不是嗎？」他繼續說，「決心要毀掉一切，除掉所有不喜歡他們的人。」

亞爾文家族的警衛們——老貓、四葉草、三重奏、雞蛋，分別站在床的四角，死死地盯著我。發現我看向他們時，他們便互相交換了眼色。

可他拒不上鉤：「我不信。」

我知道這正是他想看到的，於是任由眼淚肆意奔流。他盯著淚水的軌跡，虎視眈眈。

不是因為它丑。這條裙子美得驚人，閃著絲綢和寶石的光澤，可它迫使我意識到一個事實：沒有這條裙子，我尚可無視梅溫的言辭，無視他的計劃和打算；但現在，裙子沉默以對，猶如充滿藝術感的譏諷和嘲弄。那絲綢是血紅色的。猶如黎明，我暗自想道。不過，也不盡然。這血紅色不是紅血衛隊的顏色。我們的紅色是絢麗的、明亮的、憤怒的，能被看到和辨識出的，幾乎令人一見而驚的。可這件裙袍不同。它是在黑暗的蔭翳中製作的，是深而重的殷紅，墜著寶石串就的珠鏈，綉著繁複虯結的花紋。它以最陰暗的方式折射閃動，抓住上方的光，像一攤紅色的油污。

我深深吸氣，刺向了他唯一的弱點——我猜這個弱點仍然是弱點。

我轉向他，想要下床，想要挪動。但我只能勉強坐起來，其他動作幾乎都是不可能的，彷彿血液里被灌了鉛。我立刻就明白了。

我瞪著角落裡的裙袍，好像它該為這一切負責似的。

但是她沒有看我，而是看向我右邊的什麼。

我又回到了監獄的寢室里。也許我一直就在這rｅad•9９csｗ•com兒。窗外透過來的白光告訴我，又下雪了，外面的世界已經是明亮的冬景。當我的視覺稍微適應了這兒的光線，房間里的一切變得更清晰了，我才試著看了看四周。我瞥向左右，沒有過多動彈，不過這都無所謂了。

「我就是她塑造的我。」他輕聲說道，離開了。

我直起身子，並以此為掩護，把徽章塞進了床墊底下。那兒還有其他戰利品：髮夾、壞的餐叉、玻璃和瓷器的碎片。我的腎上腺素尚且平穩，不過會有用武之地的。

「彼此彼此。」我嘲諷道，想要撕破他這種詭異的溫和。我寧可面對他的烈焰，他的憤怒，而不是平靜的話語。

他的臉頰上閃過銀灰色。我知道他說的是真話。

太容易睡著了。

「當然是在說那些新血。」

我也知道該怎樣傷害他了。

我緩緩地癱坐在地上，一隻手捂住臉，擋住淚水瞬間幹了的事實。不管有多希望伊拉的死能改變梅溫，我都知道那不可能。我沒有那麼蠢。與梅溫有關的任何事物，都不能輕信。

我不由苦笑起來。這真可笑。身為梅溫未婚妻的那些日子里，我得掩蓋真實身份，假裝自己是個銀血族。現在我至少用不著化妝假扮成他們中的一員了。這也算是極其微小的一點兒仁慈了。

「多謝你的關心，不過物資情況良好。」

他到底是什麼意思，我還無法摸清。我早就放棄了了解梅溫·卡洛雷這件事，也不再探究他迷宮般彎彎繞繞的思維。於是我任由他繼續說下去，反正他最終都會說出我所需要的東西。

鐐銬讓我昏昏欲睡，所以假裝睡著更是難上加難。我在毯子下面握緊了拳頭，用指甲狠戳手掌。我計算著時間，數著梅溫呼吸的次數。終於，他的椅子響了。他站起來了。他猶豫了。我甚至仍然能感覺到他的目光停留在我的臉上，灼|熱凝視。然後他走了，木頭地板上響起了腳步聲。他穿過我的寢室，像貓一樣優雅安靜。門在他身後輕輕地關上了。

「你在嗎？」

「對你的審訊成果卓然。關於你，關於那些自稱為『紅血衛隊』的恐怖分子，我們有太多需要了解了。」我的呼吸哽在了喉嚨里。他們發現了什麼？我泄露了什麼？我極力去回憶自己所知道的最重要的信息，想找出會對朋友們造成最大傷害的內容。塔克島？蒙弗的兩兄弟？新血們的異能？

我直視著梅溫。「如果那是她的事，她幾個月前就是王后了。」不等他回答，我就更進一步，「你不想娶她。」

兩分鐘過去了，亞爾文家族的警衛沒有出現。

我覺得渴，因為業已忘記的眼淚狂流而覺得乾渴。壓制著我的異能的重負仍然在，有一瞬間讓我覺得無法呼吸，不知道自己會不會就這樣死掉。沉陷在絲綢的睡床上，灼燒在國王的糾纏中，窒息在戶外的空氣里。

我想，自己是睡著了。黑暗和光亮交替，向前後延展。我想動一動，可是四肢死沉，因為鐐銬，因為警衛，或者兼而有之。他們更用力地壓制著我，那些可怕的幻覺是我唯一可逃的地方。我追逐著最重要的那些——謝德、吉薩、家人、卡爾、奇隆、閃電。但他們總是從我的手裡溜走，或是一閃就不見了。這是另一種折磨吧，即使我在睡覺，薩姆遜也要把我逼得精疲力竭。梅溫也在，但我沒去找他，他也沒有動，就那麼坐著，凝視著，一隻手按住太陽穴揉著。我沒看見他眨一下眼。

就像我在屍骨碗地下的監獄里曾經做過的那樣，我向他吐了口口水。口水毫無殺傷力地落在梅溫腳邊，而他並不在意，反而笑了起來。

我覺得自己的臉漲紅了，因為憤怒和無能為力的悲哀而灼燒著。九*九*藏*書「你怎麼能這樣？」我咒罵著，恨不得把他一撕兩半。要不是因為鐐銬加身，我的閃電早就衝出來了。然而，衝出來的是我的話語，那些我來不及想就噴涌而出的話語。「你怎麼還是這樣？她已經死了。我殺了她。你自由了，不受她的控制了。你——你應該不再是她的兒子了。」

他們錯了。

提及他的哥哥，讓梅溫懶洋洋的反對辯論中止了。我都能看見他皮膚下面的肌肉緊繃起來。他一隻手彈撥著手腕上的手環，金屬低柔的叮噹聲彷彿巨響的警報，只要一點兒火星就能燃起烈焰。

他的藍眼睛猛然看向我：「什麼？」

梅溫故意不接我的話茬兒：「明天你就能站起來了，然後講出我告訴你的話。」

我換了個戰術，刺向他內心的另一部分。我曾經了解的那些，希望它們現在也沒變。「我並不是在責備你拖延——」

他那枚最小的紀念徽章正刺痛著我的另一隻手。我彎曲手指，把它藏了起來。就算是靜默石也擋不住小偷的本能。徽章的金屬別針抵著我的皮膚，我想讓它刺進去，刺出殷殷深紅的血，提醒我自己，也提醒所有人——看看吧，看看我是什麼人，看看我能幹什麼。

我的下巴動了動，嘴巴張開又閉合，可我找不到能表達驚恐的詞句。所有這些都不因伊拉的耳語而來，所有這些都來自她的死亡和寒意。

我握緊拳頭，手指痙攣著，想伸手去抓那個不會回答——不能回答的東西。「靜默石。」我喃喃說道，這幾個字就像詛咒。那些打磨過的圓環閃著微光，是穿在我身上的監獄。「快要不夠用了吧。」

「我想，王室婚禮應該是你在短期內該做的事吧。想必你知道自己什麼時候會和薩默斯完婚。」

「不能什麼？說出真相？告訴我的人民，紅血衛隊正在引誘新血，為的是將他們趕盡殺絕？為的是掀起一場誅滅他們全族的屠殺，也包括你——還有我們？告訴他們，聲名狼藉的梅兒·巴羅是自願回到我身邊的，而這些真相是由審訊得出，再也無法遮掩？」他向前傾著身子，近得一記閃電就能擊中他了。可是他知道，我連手指頭都動不了。「告訴他們，你現在站在我們這一邊了，因為你看到了紅血衛隊的真實目的？因為你和你的新血就像我們一樣，為人所懼，為神所佑；因為你們和銀血族一樣，唯一的區別不過是血的顏色？」

「梅溫。」我全身的力量凝聚成的怒意才擠出了這麼兩個字，要不是戴著鐐銬，我肯定是要炸開了。「你不能——」

「這個。」我瞥了一眼床，又看了看遠處。回想薩姆遜的折磨讓我非常痛苦，我也希望把這一點表現出來。「我夢見你在。」

我轉過身，踉踉蹌蹌地往對面走。

「好像這件事真有的可選似的。」

紫色侵入了我的視野邊緣，我試圖投入它的懷抱，我知道那代表的是什麼。我的閃電如此接近，我真想找到關於它的記憶，在陷入黑暗之前抓住最後一點兒能量。但是，它像其他人一樣漸漸淡去，退開，消失了。黑暗蒙上來的時候，我以為寒冷也將隨之而至，然而升起的卻是熱度。

他的笑意更濃：「我沒發錯音吧。」

「沒有鏈子，沒有項圈，」他仰起下巴指了指鐐銬，「只有這些了。」

梅溫身上的熱度減弱，後撤，讓屋子裡只剩下凜冬將至的寒意。他的眼皮抖動著，黑色的睫毛映著蒼白的皮膚。有那麼一瞬間，我記起了自己所認識的那個梅溫。我又看見他了，是個夢境，或是個幽靈。

我的前額抵在鑲著嵌板的牆壁上，用那上面的涼意讓自己稍微緩一口氣。「再來。」我擠出兩個字。

這麼說，我就要站到他的朝臣https://read.99csw.com面前了，站到世界面前，將我的血色展示給所有人看。我很想知道，世人能否明白，這不過是個隱藏著利刺彎鉤的誘餌。

我還是不明白。對他來說，擁有異能的紅血族，除掉就是了，還有什麼別的可在意的呢？他先是否認我們的存在，稱我為騙子；現在我們是怪物，是威脅；是令人驚駭的東西，應該斬草除根。

它們可能是回憶。它們可能是夢境。熟悉卻詭異，每個都有些不對勁。卡爾的眼睛閃著銀光，極盡火熱，冒著血色。我哥哥的臉上皮肉塌陷，看起來就像一具骨架。老爸從輪椅上站了起來，但他的兩條腿又細又長，骨節凸起，哆哆嗦嗦地每走一步都要跌倒。吉薩的兩隻手上都插著金屬釘子，她的嘴巴被縫起來了。奇隆在河水中沉溺，被他最擅長的東西糾纏著。法萊的喉嚨被割開，裏面淌出紅色的布條。卡梅隆抓著自己的脖子，掙扎著想要說話，卻被自己的異能壓制住了。伊萬傑琳身上的金屬盔甲顫動著剝落，將她吞噬。而梅溫陷在他怪異的王座里，任由它收緊、畏縮，直至自己也變成了石頭，變成一尊坐立的雕像，有著藍寶石做的眼睛和鑽石耳朵。

我認出了她的家族色。她的肩上佩著銀色和紅色，代表著兩種血色。愈療者，皮膚愈療者。她屬於斯克諾斯家族。她的觸碰帶給我的知覺讓我多少獲得了些安慰——至少是在四根靜默者床柱的折磨下能活下來。要不是這個愈療者，他們的異能足以把我壓迫致死。真是微妙的平衡。她一定很有天賦。她的眼睛像莎拉，明亮的淺灰色，意味深長。

像一攤紅色的血。

「你是個惡魔。」我只說了這一句。惡魔，徹徹底底的惡魔。

「我太清楚你想對我做什麼了。」他說。聲音低低的、輕輕的，猶如耳語。

他一把甩開我，我則踉蹌著倒下去，勉強支起膝蓋跪立。

「以你的進展來看，再有一天就能學會戴著那個走路了。」他的言辭慎重有分寸，是不自然的，是算計過的。也許他在來這兒之前就預演過幾遍了。「然後你就能為我所用了。」

當梅溫凝視著我的手的時候，我趁機觀察他的模樣。他穿著休閑的衣服，像以前一樣是黑色的，沒弄平，帶著褶皺，他也沒有大庭廣眾下的正襟危坐和拘禮。沒有王冠，沒有徽章。一個嫉妒的男孩。仍然只是個男孩。

「事實上，我覺得這麼靠近你頗有困難。」他眼神閃爍，帶著某種我不願深究的情感。

更讓我驚異不已的是，愈療者和警衛們離開了，走出了房間。我迷惑不已地看著他們，極力掩蓋住突然而至的興奮，脈搏跳動的速度都加快了。他們真的這麼蠢？想把我和梅溫單獨留下？他覺得自己不會被我瞬間要了命？

「每一秒都在。」他答道。

「噢，是啊，這些鐲子可愛極了。」我沒好氣地說道，衝著他晃了晃手。鐐銬可以旋轉著動一動，卻永遠也別想掙脫開——哪怕是大拇指脫臼也沒戲。我還真考慮過這一招兒，不過後來就發現那沒什麼意義。

「她原本就不是你選擇的人。」

「你在說什麼？」上校曾經把我關起來，沒錯，而且一直忌憚我，但我們現在是同盟。這對梅溫意味著什麼呢？

「你訂好日子了嗎？」我坐起來問道。

我的巴掌柔弱無力，連他的下巴都沒扇動一下。我的另一隻手撲向他的前胸，力氣簡直可以忽略不計。他看著我如此努力，甚至翻了翻眼睛，一定相當享受。

梅溫陡然靠近，近得我無法忍受。藍色的眼睛，黑色的頭髮，蒼白得猶如夢中之人。他的手懸在我的喉嚨上方，只有咫尺之遙。他顫抖著，想要觸碰，想要閃躲，而我也不知道自己希望https://read.99csw.com他怎樣。

老貓和三重奏送午餐來的時候，我已經大汗淋漓，只能癱在地上吃飯。老貓似乎並不在意，她用腳把盤子推到我面前，裏面盛著營養均衡的肉類和蔬菜。這座城牆之外發生的事情，似乎並未對食物供給造成任何影響。糟糕的信號。三重奏把什麼東西放在了床上，不過我決定不理他，先吃飯，每一口都吃得艱難無比。

「在戰時延期舉行婚禮不叫拖延。」

我不喜歡慢條斯理地做事。尤其是現在，分秒必爭。每多一秒鐘都可能意味著又有一個我摯愛的人死去。於是我推開床，強迫自己用虛弱發抖的腿站住。這感覺太怪異了。靜默石壓著我的手腕和腳踝，過濾掉我僅剩的源自憤怒的力量。我花了好一陣子才適應這樣的壓力，估計永遠也不會習慣它。不過我可以扛過去。

再站起來似乎容易了些，我的肌肉已經能做出正常的反應，漸漸適應了鐐銬。這可以算是不幸中的萬幸了：亞爾文家族的人是活著的銀血族，他們的異能是隨著自己的專註力而起伏的，就像一波一波涌過來的海浪。他們的壓制更難以承受，但壓力平穩持續的靜默石就不同了。

我下了地，兩條腿搖搖晃晃，光著的腳踩在冰涼的拼花木地板上。即便有攝像機在盯著，我也不在乎。他們不能攔著我不讓我走路，或者說是，試圖走路。

「他們那麼惡毒地對待你，你都得用逃跑來對付那個自稱為上校的老傢伙了，得知這些真是令人羞愧。」梅溫很享受，一點點地解釋著自己的意圖，等著我自己把它拼合起來。我的腦袋仍然昏昏沉沉，身體也虛弱無力，只能極力地思索著他到底是什麼意思。「更糟的是，他不同意送你去山裡，像丟垃圾似的把你拋棄了。」蒙弗。可是，事情不是他說的這樣，當時給我們的提議也並非如此。「當然了，我得知紅血衛隊的真實目的之後也很是驚訝。創造一個紅血族的世界，紅色的黎明，不給其他東西留一點兒餘地，不給其他人留一點兒餘地。」

藍色的眼睛猛地看向我，這次輪到他迷惑不解了。

他的手落在我的手腕上，用一根手指勾起了我的鐐銬——靜默石做的，把我壓製成一個犯人的鐐銬。我出於恐懼而發抖，可他也一樣。

明天，他說。

梅溫並沒有崩潰，反而更冷硬強勢了。他甚至咯咯笑出了聲，做出一副不感興趣的樣子。「那可不是銀血族結婚的理由，你也知道。」

「事實是，她在成為你的未婚妻之前，是卡爾的。」

我猜，他們是覺得鐐銬就足以困住我了吧。

可我還是等待著。

我知道這句話的意思，但是從梅溫嘴裏說出來，它就毫無意義了。一點兒意義都沒有。「為什麼？」

「好像是我——法院？」我驚叫道。

我隨著她的視線看過去，不禁瑟縮起來。

「我會向伊萬傑琳轉達你的讚美的。」

他說自己是個說話算數的人。也許他的確是，只在這一件事上。

我一見到他的笑容心裏就有些畏縮。「太好了，」我說，「你總算厭煩了，不想把我關在自己看不見的地方了。」

在山谷營地，和卡爾共享一張小床的溫暖，那時候我便想象過這樣的時刻：再次與梅溫獨處，有機會一窺他的真實面目——在我記得的面具之下，看看他被母親強迫塑造成了什麼樣子。在那些半夢半醒的奇異時刻，他的目光追隨著我，那雙眼睛還是相同的顏色，但是有什麼東西已經變了。他的眼睛，她的眼睛，我永遠也讀不懂的眼睛。現在，兩雙眼睛看起來是一樣的了，燃燒著冷酷的火焰，要將我吞噬殆盡。