按照我對白焰宮地形的了解，我盡全力狂奔。之前伊萬傑琳領著我往左轉，先到宴會廳，然後是大廳，主殿。那些地方必定滿是警衛和官員，更不用說諾爾塔的那些王公貴族了，都是些危險之地。於是我向右轉。

幾分鐘后，腳步聲響起。檢視著房間的人發現了浴室門下面有水滲出來。十秒鐘后，兩個人走進了我的寢室。我不知道是哪兩個亞爾文，不過這無所謂。

「你的禮儀課倒是一直沒完成，真糟糕。」她沒鬆開手，用肩膀蹭了蹭臉，想擦掉我吐的那口銀血。「你真該講點兒禮貌了。」

這麼說，梅溫那些新的謊言不是要在這一次面向這些人宣布的。我試圖揣測他的動機，分析他迷宮般複雜的心思。他一定權衡了利弊，思考過該告訴他們什麼——並且決定和他最親密的貴族分享如此美妙的秘密，決定冒這一險。如果他沒有撒謊，他們也就不在乎他的謊言了。

吊燈在滿是積水的瓷磚上摔得粉碎，電流一沾水就涌動著竄遍了整個房間，不僅是浴室的燈滅了，就連寢室里的燈也短路了。也許白焰宮的這一座全都停電了。

我一看到他，心都快跳出來了。那是個男孩，年紀可能和我差不多，他扶穩茶盤，臉已經漲紅了。紅色的。

我上一次見到她不過是幾個月之前。那時她和祖母艾爾拉·艾若以及伊萬傑琳站在一起，穿著為老國王守喪的黑色衣裙。在屍骨碗看我決鬥，恨不得看我死在那兒的人里也有她。她的家族不僅以身體的敏捷如錦而聞名，同時也以頭腦的靈敏著稱。他們全都是間諜，接受特訓，挖掘隱秘之事。梅溫宣稱我是個騙子，說我是受紅血衛隊之命潛入王宮的，她可能並不相信。而接下來要發生的那些，她也未必相信。

結果，我癱坐在牢房寢室的地板上，兩頰腫痛，還忍受著亞爾文家族的四個警衛加之於我的強大壓力。雞蛋和四葉草看起來略顯狼狽，但是愈療者已經治好了他們的傷。我真該殺了他們。

我極力想放出火花，搜尋著自己感覺不到的閃電。可是什麼都沒發生，我只好狠狠地咬了下去，直到嘗到了血的味道。

雞蛋推門而入，趟著水走了進來，他白色的臉幾乎和貼著瓷磚的牆融為一體。四葉草沒動，一隻腳踏進浴室，另一隻腳還留在寢室里。這也無所謂，反正她的兩隻腳都踩在水窪里了。

卡片上字跡清晰，列印準確，還把我必須說的那些話標了出來。我連看都不能看，於是把它們扔在了床頭柜上。

我跳過水窪，邁過他們的https://read.99csw.com身體，一離開浴室，靜默石的作用退去，就覺得鬆了一口氣。鐐銬仍然墜著我的四肢，事不宜遲，我馬上在亞爾文家族的兩個警衛身上搜索起來，小心地避開了有水的地方。我儘可能快地翻開他們的口袋，尋找著鎖住我清醒時刻的那些鑰匙。突然，我碰到了雞蛋衣領下面的金屬，它們躺在他的胸前，燒得紅通通的。我哆嗦著雙手把它們扯了下來，一個一個地打開了我的鐐銬。一點一點地，靜默作用隨之減輕，我大口吸氣，努力地想要召喚起閃電。它正在回來。它必須回來。

桑婭是閃錦人，極為靈活敏捷，對付一個沒力氣抵抗的女孩簡直不勝其煩。我瞥了一眼她的黑色制服，上面帶有銀色的條紋，肩上還佩著代表艾若家族的紅藍兩色。看她胸前的徽章和領口的別針，我就知道她已經是個高級安保軍官了。「恭喜陞官啊。」我挫敗地大吼大叫，因為這是我唯一能做的。「這麼快就完成訓練課了？」

「巴羅……？」雞蛋一看見我就呆住了。

梅溫看到我，頗為愉悅。那個斯克諾斯家族的愈療者整理了我的頭髮，將它們束成一束簡潔的馬尾辮，又給我化了妝，遮住了疲憊不堪的面容。她沒多一會兒就準備完畢了，但我很希望她能多耽擱一陣子。她的觸碰冰冰涼涼的，令人感到安慰，我那註定失敗的越獄帶來的瘀傷都不見了。

「我見到你的祖母了。」我說道。這是一步險棋。

當然，攝像機盯著我呢，每個角落都有。我不知道它們是不是也短路了，或是有幾個官員正以我為樂。他們也許會賭一賭，看我能跑多遠——劫數難逃的女孩，劫數難逃的命運。

她完美無瑕的姿態沒有變化，不過我感覺她的手鬆了松——哪怕只有一點兒也好。她點了點下巴，似乎在說：繼續講。

把吊燈丟下去原本是不費什麼力氣的，不過這動作對我來說還是太沉重了。

準備工作的下一個環節讓我緊張得心臟狂跳。我極力做出平和冷靜的模樣，因為寢室里還有攝像機。絕不能讓它們知道我要做什麼，如果真能奏效的話。就算我能糊弄那些警衛，它們也是另一個更難解決的障礙。

「我不知道她在那兒被關了多久，但是和其他人相比，她的反抗和鬥爭更猛烈。」我現在記起來了，回憶一閃而過，那個上年紀的老婦人，有著與其諢號——黑豹——相稱的驚人力量。她甚至救了我一命。要不是她把那鋒利的輪子撥開，它就會擊中我的腦read.99csw.com袋了。「不過，托勒密最後把她殺了，然後又殺了我哥哥。」

薩姆遜·米蘭德斯衝著我微笑，猶如深藍色和白色混成的幻象。這是我最憎恨的兩個顏色，甚至連銀色也得退居其次。我則是個屠夫，審訊之前他曾這樣警告過我。他沒撒謊。他肆意宰割、切分，讓我宛如掛在鉤子上、流幹了血的豬，這傷害是永恆的，再也不能恢復痊癒。

「別再說這些骯髒的謊言了，巴羅。」她恨恨地說道，結束了我們的對話。

「巴羅！」一個男人喊道，同時大力敲響了浴室的門。

她的手更用力了，就像鉗子似的抓著我的腳。

我把淋浴開到最大的一檔，噴頭立刻嘩嘩作響，水汽蒸騰，熱流滾燙。如果不是因為裝滿了靜默石，我一定會每天都在這兒享受獨自熱水浴的舒服時光。可我只能快速地一洗了事，否則就會被壓到窒息。

薩姆遜仍然笑著，向旁邊跨了一步，空出了王座右側的位置。意圖明確，讓我不寒而慄，可我只能照做，站到了梅溫的右邊。

這是梅溫的聲音。不是這個梅溫，是——我自以為了解的那個男孩，文雅、溫柔。他把這個聲音藏起來了，用來營造效果，當作武器。正如他料想的那樣，這聲音擊中了我的內心。我不由自主地心生嚮往，渴望著那個根本不存在的男孩。

有人將我攔腰抓住，把我往後拽，拎起來拖著走。我仍然盯著那個侍從。穿制服的官員們從樓下衝上來，一把把他按在牆上。茶盤砸在地上，茶水濺了出來。

梅溫打了個手勢讓我們停下，然後抬起手掌，亞爾文家族的警衛便順從地撤開，讓我自己走完這最後幾碼。而就在這時，攝像機打開了，錄下的是一個獨自走路的我，沒有警衛，沒有鏈子，站在銀血族之間的自由的紅血族。這畫面會傳播到每一個地方，讓每一個我愛的人、我想保護的人看到。這簡單的一幕足以令幾十成百的新血灰心喪氣，是對紅血衛隊的猛力一擊。

「這是個騙局！」我沖他大喊，「他們要逼我做的事，全都是騙局！假的！」

這個王國里所有位高權重的銀血族都聚集在正殿。名門貴族以一貫的驕奢喧囂示人，三五成群地聚著。各種家族色奪人眼球，猶如珠寶和綾羅的煙花。我加入這嘈雜之中，給他們再添上一抹血的紅色。正殿的大門在我身後悄然關閉，把我和這些惡中之惡關在了一起。各個家族向兩旁閃開，為我讓出一條走廊，從門口直通向王座。他們竊竊私語，挑剔著我的不完美，read.99csw.com傳遞著各種流言。我也聽到了幾句。當然，他們都知道我今天早上的小小冒險。亞爾文家族的警衛兩前兩后，把我夾在中間，以確保我不再打破犯人的身份。

老貓把列印著演講詞的卡片甩到我身上，而我嘴裏還有那個銀血族官員的血的味道。

如果換一個人肯定會說我是騙子，可是桑婭沒有，她仍然安靜地看向別處，看著別的什麼人，偏偏不看我，一副不感興趣的樣子。

我的腳步聲回蕩在大理石地面上。在禮儀課上，博洛諾斯夫人曾教過我如何在大庭廣眾之下保持面部表情。她所謂的理想表情，是冷漠的，不表露情感的，比無情還更勝一籌。這些東西與我無緣，而且我也極力地避免陷入這種面具背後。於是我克制著自己，努力做出最為合適的神情姿態，既能讓梅溫心滿意足，又能讓所有人知道，這根本不是我的選擇。界限微妙，極難拿捏。

雞蛋的身體還是熱的，他還活著，而且任我擺布。我完全可以用那些藏起來的杯子碎片割斷他和四葉草的喉嚨，切斷他們的靜脈。我應該這麼做，我對自己說道。可是我已經浪費了太多時間，就給他們留條命吧。

無論多少次逃離這種優雅的公開盛典，我似乎都註定要成為其中的一個角色。最終穿好裙子的時候才發現它太大了，在我的胳膊和手腕上逛逛蕩蕩的。雖然努力地強迫自己好好吃飯，我還是比來這兒之前瘦了很多。我望著窗玻璃的倒影，便知道自己的頭髮和皮膚都被靜默者的異能壓制得又干又枯。我的臉色蠟黃，肌肉凹陷，眼眶發紅，一副病懨懨的模樣。我的深棕色的頭髮更爛了，髮根亂糟糟地虯結，而發梢卻像以前一樣，褪成了灰色。我把頭髮往後梳，草草地編成了幾股辮子。

白焰宮的每一寸都是奢華奇景，我的這間浴室也不例外。它由一盞樸素的——如果這兒有「樸素」二字的話——枝形吊燈照明，銀制的分支彎彎曲曲的，像是樹的枝丫，上面托著十幾個燈泡。我得站在水池上，岌岌可危地保持平衡才能夠到它。我的動作雖然勉強，但是目的明確，幾下就拉動了這台垂吊著的燈，天花板上露出了電線。等它足夠鬆動了，我便往下一蜷身子，仍然亮著的吊燈被拽了下來。我把它放在水池上，等待著。

在山谷營地時，我們可以在冰涼的河水裡洗澡，而塔克島的淋浴是定時開放的，而且水也溫溫吞吞的不夠熱。我想起在家裡洗澡時的樣子，不禁笑了起來。那時我們從廚房的水龍頭裡接水往浴缸里倒，九*九*藏*書夏天的水是溫的，冬天的水是冷的，然後用偷來的肥皂清洗身體。不過我還是毫不羡慕老媽幫老爸洗澡的工作。

「在克洛斯監獄。快餓死了，靜默石也讓她虛弱無比。」就像我現在這副德行。「我把她放走了。」

她的巴掌定位精準，不過其實沒使多大勁兒。是個表演，就像這鬼地方的一切。

我沒回答。於是他們毫不遲疑，而我也沒浪費時間。

樓梯的上一層和下一層，砰砰兩聲，兩扇門次第打開。我又進了死胡同了，真是個壞習慣。

梅溫沒有在我的浴室里安裝攝像機。倒不是為了保護我的隱私，而是為了安撫他自己的嫉妒心。在這一點上我還是了解他的：他不會允許其他人看到我的身體。靜默石切割成厚板嵌入牆壁里，它們壓迫挾制的重負是一種擔保。梅溫確信，警衛絕無在這兒也看著我的必要。我的心臟在胸膛里沉重地跳著，但我還是走了進去。我必須這麼做。

我推動淋浴噴頭，轉動著它的角度，從對準水池變成了對準浴室的地面。水衝擊著白色的瓷磚，四處流淌。水花濺在我光著的雙腳上，溫熱的感覺讓我不禁一顫，它暖融融，又和善友好，就像一條暖暖的毯子。

桑婭看著地板，輕輕皺起眉頭，身體的每一寸都繃緊了。有一瞬間，我還以為她要哭起來了，不過那眼淚一直沒掉下來。「怎麼殺的？」我幾乎聽不見她的聲音。

「很高興再見面，桑婭。」我咬牙切齒地說道，想踢中她的肚子，卻被她厭煩地閃開了。

如果幸運——足夠多的幸運——我很快就能再見到他們了。

可我仍然覺得麻木遲鈍。

我在幾十個銀血族的注視之下向前走，走近梅溫，心裏毫無懼怕。值得害怕的東西可比這些糟得多，比如說，前面的那些攝像機。它們尚未對準我，不過很快就會了。光是這麼想一想都讓我覺得受不了。

這是一副什麼樣的景象啊：身著銀色的伊萬傑琳，身著紅色的我，中間是身著黑色的國王。

「嚇著了嗎？」我慢悠悠地對他們說道，因為這駭人的玩笑而哈哈大笑。

「梅兒——」男孩顫抖著念出了我的名字。他被我嚇壞了。

當水從浴室的門縫流出去的時候，我便迅速行動起來。我先把一塊長長的玻璃碎片放在柜子上，差不多一臂距離，然後就輪到真正的武器登場了。

拜託，我暗自乞求，好像電流能聽見似的。可是沒有任何回應，我只好忍住嗚咽，不哭出來。我太虛弱了，被關了太久。

「過來，梅兒。」

不出所料，亞爾文家族的警衛訓練有素，忠於職守，reaｄ.９９cｓｗ•ｃｏm把我寢室的門給鎖上了。不要緊，發卡和鑰匙一樣好用，一秒鐘就把鎖打開了。

「想想辦法，告訴紅血衛隊，告訴隨便什麼人。那是另一個謊言！」

「刺穿了脖子，很快。」

再多的綾羅綢緞也改變不了我的樣子，那些不過是梅溫的戲服罷了。反正無所謂的，如果計劃成功，這些東西我永遠也不會再穿了。

安保官員鬆開手，罵罵咧咧的。又一個人來到我面前，熟練地抓住了我打戰的腿。我一口血吐到了她臉上。

兩個亞爾文全都跳起來亂扭，火花在他們身上跳躍。兩個人很快就縮成一團，肌肉痙攣。

這會讓我送命的。

真鬧不明白給我派個侍女來化妝打扮有什麼好處，就為了在梅溫所謂的法庭上露面而已。我穿上那件紅色的袍子，繫上紐扣，拉上拉鏈，看起來像是戴了一張厚重的面具。高領，長袖，下擺拖地，不僅遮住了梅溫留在我鎖骨上的烙印，也蓋住了我手腕和腳踝上的鐐銬。

她把我的雙手向後綁起，動作帶著致命的優雅，這時我認出她了。

上一次走出這間囚牢，是被伊萬傑琳牽著，四周圍著警衛，那是好幾天以前的事了。現在，這條走廊空空如也，熄滅的燈泡排列在天花板上，為空洞無謂而自嘲著。我對電流的感知仍然很微弱，就連在黑暗中燃起一點兒火花也辦不到。它必須回來，否則這一切都無法奏效。我強忍著驚恐——要是它永遠也回不來了呢？要是梅溫永遠奪走了我的閃電呢？

我沿著勤務樓梯往樓下跑，匆忙之間差點兒撞倒一個侍從。

老貓逼著我穿上那件紅色的裙袍，當著這些人的面寬衣解帶。她這是在一雪剛才的恥辱。裙子拂過我鎖骨上的烙印，那個字母M，梅溫的M，惡魔的M，兇手的M。

「全都是謊言！」我嚷出最後一句，然後就被人捂住了嘴。

像之前一樣，梅溫坐在那灰色石板築成的王座上，雙手緊抓著扶手。禁衛軍站在他身後，將他與牆壁隔開。伊萬傑琳站在他的左邊，趾高氣揚。她披著披風，穿著由繁複銀甲造就的裙袍，閃亮耀目，就像一顆致命的星星。她的哥哥托勒密穿著一件新盔甲，站得很近，像是同時守衛保護著妹妹和國王。另一張熟悉的面孔出現在梅溫右側，他沒穿盔甲，也根本不需要盔甲。他的思維就足以充當武器和盾牌了。