我所見識的諾爾塔，是戴罪之人的視角，是從蔭翳之地觀望的。而在梅溫看來，諾爾塔只是他龐大疆域的一部分，與我眼中的那座城市有著天壤之別。我裹緊外套瑟瑟發抖，搓著雙手取暖。在亞爾文家族的警衛和鐐銬的壓制之下，我對氣溫的感知竟然如此靈敏。儘管我恨梅溫，我卻正在慢慢向他靠近——只不過是為了湊近他身上持續的熱量罷了。在他的另一側，伊萬傑琳卻跟我相反，和他保持著距離。她對威勒領主的關注更勝於國王，時不時地對他輕聲說著什麼，而且小心地壓低聲音，不影響梅溫的演講。

梅溫的車子在我們前頭飛馳，四周守著禁衛軍。他們像我的大衣一樣，在暴風雪裡尤為顯眼，火紅色的披風猶如引路的浮標。即便是這麼低的能見度，他們也沒摘掉面具，挺讓我驚訝的。看起來非人類，嚇人，他們一定樂此不疲——惡魔也要抵禦其他惡魔。

車子已經在等著我們了，引擎懶洋洋地發出轟鳴。在上方，陰沉的天空暗了下來，我聞到了雪的氣味。警衛們拉近距離，收緊隊形，好讓國王上車，而我則儘可能地加快了腳步。心跳加快了，呼出的熱氣在冷空氣里變成了白霧。

在被捕之前的幾個月里，我四處奔波，走遍全國，躲避梅溫的追擊，招募新血加入。我睡在髒兮兮的地上，能偷到什麼就吃什麼，所有醒著的時間不是太敏感就是太遲鈍，拼盡全力也要佔得先機，超越我們所有的惡敵。我無法妥善地處理壓力，關閉了心門，將朋友和家人隔絕在外，想要幫我、理解我的每個人，我都不准他們靠近。當然，現在我後悔了，我想回到山谷營地去，回到卡爾、奇隆、法萊和謝德身邊去。如果可以的話，我不會那樣做了，事情也會完全不同。

要不是戴著鐐銬，我的怒火足以把這輛車變成過電的廢鐵。我跳起來，向前撲過去，伸出雙手拽住了他的領子。我的手指在他外套的翻領下面打滑，於是握緊拳頭死死地攥住了衣服。我不假思索地把他拎起來往座位後面猛撞。他縮起來，離我的臉有一掌遠，粗重地喘著氣。他像我一樣，吃了一驚。我一下子愣住了，嚇呆了，動不了了。

他突然坐直了，嚇了我一跳。「我們都想要消滅紅血衛隊。」他說。

我們都進了大廳，這原本就很擁擠的地方人更多了。有幾個大臣拋掉了應該先慰問士兵的禮節，尋找起他們的家人來。其他人全都嚇壞了——他們這種人可是不該流血的啊，而且還是這副慘狀。

梅溫瞥了我一眼，只有短短的一瞬間。但這一瞬間足夠讓我明白，他在意我的反應。

「戰爭……終結？」

「愚蠢的人更好控制。不然我的母親何以能如此長久地控制我父親呢？他酗酒，是個心碎的蠢貨，無視一切，只管保持原狀。容易控制，容易利用，一個好操縱的人——也是一個應受責備的人。」

「也許。」他承認了。

在另一個紅血族村鎮，銀血族莊園的台階上，他又為這致命道路添了一塊磚。上千個可憐的農夫目睹了這一切，他們不敢相信，更不敢期待。甚至連我也鬧不明白梅溫這到底是在幹什麼。

他猶豫了，我等待著。

「雙方皆有。」

車外，暗沉的天空和萬物漸漸褪成了灰色。我用手掌撐著玻璃，希望自己就此墜落消失，可什麼都沒發生。我還在這兒。

不過隨後我就看到了：與其說這是大廳，不如說是醫院。

梅溫又往後靠了靠，似乎被我逗笑了：「太狹隘了吧。我幹嗎要浪費時間追蹤那些關於我那流亡哥哥的傳言？我要終結一場戰爭，防止一場叛亂。」

他看著我的手，而我正搓著凍僵的手指頭。

我的呼吸變得沉重，胸口好像壓了塊大石頭，臉頰上一陣陣發熱，出於惱怒，也出於羞愧。「他們想要我們的海岸、電力，我們想要他們的農田、礦源……」我結結巴巴地說著，這些都是我在那所破破爛爛的學校里學到的，「朱利安的書裏面說，國王沒有同意。兩個人隔著棋盤吵了起來，就像是被慣壞的孩子。他read.99csw.com們造成了這一切，造成了這持續百年的戰爭。」

最終他薄薄地吸了口氣。

陰影投向街道，隨著風雪越來越大而越發昏暗。我們是在銀血族的街區，因為這兒沒有垃圾，也沒有髒兮兮的紅血族在小巷裡遊盪。這裡是敵人的地盤。我早已深入敵後，遠比這更深。

整件事幾乎像是個笑話。我所走過的每一步都像過電影似的在面前展開。為了不讓奇隆服兵役，我把自己的妹妹弄殘廢了。為了幫助家人，我做了侍女，幾小時之後成了囚犯。我相信了梅溫的話，和他的假情假意。我相信卡爾會選我。我襲擊了一座監獄，救出了那裡的犯人，謝德卻送了命。為了救出我愛的人，我犧牲了自己。是我把武器遞到了梅溫手裡。而現在，如果能由內而外地瓦解他的統治，我可能會做出更多更恐怖的事情。湖境之地和諾爾塔聯合起來，會是什麼樣子？

「對。這個王國是這樣的，一直就是這樣的。」

我照做了，像只倉皇的貓似的，縮回了角落裡。

「我不是傻瓜，閃電女孩。」梅溫也怒吼起來，「如果你想對我使什麼攻心計，我很樂意以其人之道還治其人之身。我們都很擅長。」

「你不是個戰士，梅溫。你不是將軍，也不是士兵。你怎麼能指望打敗他們而——」

這我知道，一直以來都知道。紅血族被迫保持著愚昧和無知，這使我們越發羸弱。我的老爸老媽甚至都不識字。

所有受傷的人都是官員，躺在簡易小床上，密密地一排又一排。我大致掃了一眼，估計約有三十人。他們規規矩矩地穿著制服，佩著整潔的肩章，來自軍隊中的各個階層，並且佩有貴族的家族色。皮膚愈療者儘可能快地醫治傷員，不過，肩上戴著銀色和紅色的十字標誌的也只有兩個人。他們跑前跑后，按照傷情的嚴重程度一一處理。其中一個愈療者剛從呻|吟的男人旁邊起身，就又跪到了一個咳血的女人身邊，那女人不停咳出銀色的血，下巴上一片金屬的銀光。

他瞪著我，眼睛對著眼睛。他的睫毛又黑又長，我甚至都能看見他的瞳孔放大了。我希望自己就此消失，希望自己在地球的另一邊。慢慢地，他摸到了我的手，抓緊了我的手腕，觸到了鐐銬和腕骨，把我的手從他的胸前掰開。我聽之任之，嚇得什麼也不能做。儘管隔著手套，他的觸碰還是讓我的皮膚起了雞皮疙瘩。我襲擊了他，梅溫，國王。只消一個字，或敲一下窗戶，禁衛軍就能把我的骨頭抽出來。也許他會親自殺死我，把我活活燒死。

「我想，是我給你上了最難的一課吧。」他說，「上一次你錯過太多，而現在你什麼都不相信了。你一直在看，在搜尋那些永遠用不上的信息。你猜出我們要到哪兒去了嗎？為什麼要去？」

梅溫惡毒地擠了擠眼睛：「接近了。」

王宮朝廷里流傳著關於洛卡斯塔的流言，尤以關於卡爾的為甚。有幾個士兵收到口信，說他就在城裡，或是有幾個老頭兒自以為看到他了，還要以定量配給交換情報。然而，這類事說是在哪兒發生都有可能，唯獨不可能在這兒——他不會傻到留在一座梅溫控制之下的城市裡，而且，科爾沃姆離這裏特別近。如果他夠聰明，就該遠遠地離開，隱姓埋名，盡量幫助紅血衛隊才是。拉里斯、艾若和哈文家族以他的名義發起政變，他卻永遠不會稱王，想到這些就覺得詭異。無用之功。

「梅溫。」我大聲說道。

「別這麼一副鬱鬱寡歡的樣子。我正在終結一場死了幾百萬人的戰爭。人們早就不知道『和平』這個詞的意思了，而我就要把它帶回這個國家。你應該為我自豪，應該感謝我。別——」梅溫抬起手，好擋住我吐的唾沫。

我一拳砸向防彈車窗，劇痛立刻襲來，我沉浸其中，免得去想絕境中的卡爾。我不能讓自己陷入要命的旋渦中，就算那是真的，也不行——卡爾也曾想要支持這些恐怖的計謀啊。「別說了，」我怒道，「別說了。」

儘管大呼小叫的人群就在我們https://read.99csw.com身後，他還是聽見了，停下來沒上車。他優雅地轉過身，披風旋開，露出裏面血紅色的內襯。不像我們，他不需要皮毛大衣。

塑造。他說起這個字眼是這樣輕鬆。梅溫·卡洛雷不是他自己。他已經告訴過我了。他是一件產品，由他媽媽增減刪補而成。沒有自我意識，沒有靈魂，猶如機器，迷失疑惑。我們的命運，就掌握在這樣一個人顫抖的手中，這是多麼恐怖！

亞爾文家族的警衛沒跟上來。他們原本想的，結果被梅溫的眼神制止了。

梅溫的演講越來越果決，遣詞造句都是精心設計過的，像刀子劈砍著。但是他從來沒有用過「反抗」和「革命」。紅血衛隊永遠是「恐怖分子」，是「殺人兇手」，永遠是「破壞我們生活的敵人」，諸如此類。和他的父母不同的是，他小心而巧妙地不去辱罵紅血族。巡遊途經銀血族的莊園，也深入紅血族的村鎮，他似乎一樣怡然自得，從不因王國最糟糕的情況而躲躲閃閃。經過那些搖搖欲墜的公寓房，或是站在污染嚴重的空氣里，連我都忍不住瑟縮，梅溫卻毫不擔憂，衝著工人和他們脖子上文刻的工號微笑。伊萬傑琳捂住了嘴巴，其他人也因為難聞的氣味而作嘔，連我也是，但他沒有。梅溫相當擅長於此，超出了我的預料。他的父母不明白，或者拒絕明白，將紅血族吸引至銀血族陣營，是打贏這場仗的最大勝算，而他清楚得很。

他笑意更濃：「你這麼想？」

我對梅溫的言行沒有半點兒幻想。我了解他扭曲的內心，而這讓我感覺到了什麼——某種他想要擺脫，卻又永遠無法甩開的東西。他朝我招手，讓我和他共乘一輛車。我原以為伊萬傑琳會冷嘲熱諷地抗議，可她迅速地上了自己的車，什麼表示都沒有。在寒冷之中，她不那麼閃耀奪目了，看起來幾乎是個普通人。

車隊在鐵通路上靠近市中央的地方轉了個彎，駛向一條亮著燈的寬闊大道，放慢了速度。街道兩邊有很多住宅區和圍著圍牆的莊園，窗子里透出暖融融的、好客的燈光。在正前方，一座鐘樓時隱時現，在暴風雪中影影綽綽。我們抵達時，時針剛好指向三點，鐘鳴響亮，彷彿在我的胸腔里激起了回聲。

「我們不是……」我飛速地眨眼，用力地思考，腦袋嗡嗡作響地在這些天來搜羅到的那些碎片里翻檢。新聞片段，傳聞的片言隻字。「洛卡斯塔？你在追蹤卡爾？」

「對紅血族？還是對你們？」

「你以為給人們施捨點兒殘渣就能安撫打發他們了？」我憤怒地仰起下巴，指著車窗外面。農田，冬季里貧瘠的土地，一直延伸到山腳下。「哦，太好了，國王賞我們的孩子多活兩年。既然他們還是會被永遠地帶走，這又有什麼區別。」

「不會有人員傷亡，真正的傷亡。」他絮絮叨叨地說著，拉回我和他的思緒，「我們的軍事經濟將把重點轉移到紅血衛隊身上。那之後我們再決定接下來怕誰吧，還有哪一種方法能最有效地控制人口——」

所以，這才是巡遊的目的。權力的鞏固，新同盟的締結。施加壓力、屈服讓步，或者隨便安什麼名頭，這些都是必要的。我知道除了裝裝樣子，這一定另有所圖，但我想不出來。我想到了法萊、上校，還有那些宣誓效忠紅血衛隊的湖境人士兵。休戰對他們來說意味著什麼呢？

這兒以前應該是個大會議廳：牆邊排列著鋪有軟墊的長凳和座椅，不過現在都推開了，大多一個摞著一個地擺著，好為一樓留出寬敞的空地。我聞見了一絲血的氣味。對一座滿是銀血族的大廳來說，這可是奇怪的現象。

「你永遠也別想讓湖境之地同意。」我說。

「那是因為你把他女兒當人質了吧。」

我也不知道他為什麼會回答，或許是覺得，不回答就會被我殺掉吧；也或許是希望有人能知道真相。

「等著瞧吧。」他向後靠著，抬起腳放在我旁邊的座位上，甚至還摘下王冠，拿在手裡轉著玩。銅和鐵閃著暗光，映出了我和他的臉。我慢慢地https://read.99csw.com挪向一邊，蜷縮在角落裡。

梅溫乾笑著聳聳肩，換了個姿勢，更舒服地坐在鋪了椅墊的座位上：「我是說真的，《加強法案》是個錯誤，執行它，弊大於利。」

為了找到答案，我必須鼓起勇氣，飛向烈焰。

我過去常常夢見窒息區。老爸在那兒丟了一條腿，哥哥們差點兒在那兒送了命。太多的紅血族死在那裡，那是一片灰燼與鮮血的廢棄之地。

戴著面具的禁衛軍中有一人應聲而動，略一鞠躬就離開了國王守衛者的隊列。

我剛才還覺得冷，可現在，他身上憤怒的熱量幾乎要將我消耗殆盡。我難受地把臉頰貼在冰涼的車窗玻璃上，閉上了眼睛。「別拿我跟你相提並論。我們不是同一種人。」

「坐回去。」他輕聲說道，字字尖厲，不給我第二種選擇。

梅溫的聲音被話筒和擴音器放大了，回蕩著。他沒有照著稿子念，而是做出一副謙恭模樣，似乎能與陽台下、廣場上聚集的每一個人目光相接。一切都像個國王的樣子，連位置都別有用心。我們高高地站在幾百人之上，向下俯視，彷彿超越了渺小的人類，遙不可及。這裡是威勒領主治下的首府阿爾博魯斯，人群抬起頭，仰著臉，緊盯著，讓我渾身難受。紅血族推搡著，好看個清楚。他們很容易被認出來：一幫一夥地站著，穿著一層層不成套的衣服，臉龐凍得發紅——而銀血族市民是身穿裘皮坐著的。身著黑色制服的安保官員安插在人群之中，禁衛軍則守在陽台和附近的屋頂上。

梅溫比我更快地恢復了鎮定，搖了搖頭，露出鬼魅般的微笑。他拉平了外衣，把弄亂的頭髮攏整齊。

「我希望，加冕巡遊不僅能令我更深刻地了解自己的王國，也能更深刻地理解你們。你們的奮鬥，你們的希望，你們的恐懼。因為我的確是恐懼的。」下面的人群中傳出竊竊私語，陽台上的人們也是，就連伊萬傑琳也從側面打量著梅溫，擁著潔白無瑕的裘皮毛領眯起了眼睛。「我們的王國正處於危機之中，同時受到戰爭和恐怖主義的威脅。防止分裂，拯救我們于紅血衛隊所期望的無政府狀態，這些都是我的神聖職責。太多人死去了，在阿爾貢，在科爾沃姆，在夏宮。我自己的母親和父親因此亡故，而我的哥哥則迫於叛亂者的煽動墮落了。可是，即便如此，我也並不孤獨。我有你們，我有諾爾塔。」他緩緩地嘆息，臉頰上的肌肉抖動著。「我們，紅血族和銀血族，仍然站在一起，抗擊著那些意欲破壞我們生活的人。我以生命起誓，將採取一切可能的方法，將紅血衛隊根除。」

在我腳邊，一個年輕人噝噝地捯氣。他用一隻手按住胸口，壓著某種內傷。我凝視著他，觀察著他的制服和面孔。他比我年長，銀色的血污之下，是一張挺帥氣的臉。黑色和金色——普羅沃家族，是個電智人。他很快就認出了我，揚起一邊的眉毛，呼吸更費力了。在我的注視之下，他哆嗦起來。他怕我。

我吸了一口氣，覺得好像又回到了朱利安的課堂上，對著地圖做測驗。但在這兒，測驗的賭注似乎更大些。「我們正走在鐵通路上，往西北去，往科爾沃姆去。」

可悲的是，無論銀血族還是新血，都無法改變過去。我的錯誤已經鑄成，無法抹去、遺忘，或是忽略不計。不過我還可以補救。現在我還能做點什麼來亡羊補牢。

他爆發出一陣狂笑：「是呀，當然了，梅兒·巴羅。」

「而其他人都做不到？父親做不到？卡爾也做不到？」他惡狠狠地說道，每個字都像是剮蹭著骨頭，「你說的沒錯，我和他們不一樣。我不是為戰爭而塑造的。」

風雪中，一切都模糊難辨，但我還是看見，洛卡斯塔近了。紅血族的工人走動著，緊握著提燈，燈光在暗淡的天光里晃來晃去，猶如渾水中的魚。

我眨眨眼睛，甩掉失意的眼淚。你早就知道這些了，我對自己說道，極力想平靜下來。戰爭是一場陰謀，將紅血族置於控制之下。某種衝突也許能結束，但總會有另一種衝突再冒出來。

「hｔｔｐs://ｒead.9９ｃｓw•cｏｍ感謝你們的款待，以及對我這個年輕且經驗不足的國王的支持。」

不管梅溫如何巧舌如簧，我們還是朝著洛卡斯塔行進，在湖西區的幾處做了停留之後便加速行駛。我們沒再停駐，因為這一帶沒有能招待梅溫及其臣屬的高宅大院，而且梅溫自己也不想多待。我明白這是為什麼。洛卡斯塔是個軍事城市，它不是科爾沃姆那樣的要塞，而是用來長期支持軍隊補給的。建得不怎麼好看，完全是實用至上。它距離塔里翁湖有幾英里遠；鐵通路直穿正中，像刀子似的將整個城市一分為二，把富有的銀血族城區與紅血族區隔開來。這裏沒有城牆可言，城市盡陳眼底。房屋和建築的陰影映著暴風雪的炫目白色，顯得很突兀。銀血族的風暴者已經把路清掃乾淨了，他們對抗著天氣，好讓國王不至於耽誤行程。他們站在我們的車頂上，僅用意念就可以讓雪和冰向四周讓開。如果沒有他們，情況可能會更糟——殘酷的凜冬。

「大家喜歡我們，」梅溫冷笑道，「我們對所有人撒謊，包括自己。」

我繃緊下巴，從牙縫裡擠出幾個字：「你們都把紅血族當奴隸，當炮灰。」

「你冷嗎？」他喃喃問道。

我忍不住暗自發笑，真希望手裡有把刀，看看是他先把我燒成灰，還是我先把他的喉嚨割斷。「你？絕不啊。」

我的聲音里浸滿了恐懼：「殺誰？」

在這場遊戲里，有人作弊佔了上風，而其他所有人都蒙在鼓裡，那麼久。我心裏辛酸得很。

「我父親的《加強法案》是在一次造成多位政府官員死亡的襲擊之後頒布的。他的本意是懲罰紅血衛隊的惡行，但令我內疚的是，遭受懲罰的是你們。」在眾目睽睽之下，梅溫垂下了臉。這是震撼人心的一幕：一位銀血族國王在紅血族民眾面前鞠躬道歉。我不得不提醒自己，他是梅溫，那是花招兒。「所以，今天，我決定廢除《加強法案》。那雖然是一位國王出於善意犯下的錯誤，卻終歸是錯誤。」

這座醫院般的大廳證實了我的那些亞爾文警衛並非鐵石心腸。讓我驚訝的是，頭一個崩潰的竟然是老貓。她左顧右盼，眼睛里含著淚水，目光投向大廳的盡頭，那兒放著白布單矇著的屍體——有十幾人已經死了。

我還想砸窗子，卻抱著胳膊，把拳頭緊壓在下面，想縮小，再縮小。也許我就要縮沒了吧。我喘著氣，後悔不該上他的車。

「禁衛軍斯克諾斯，」梅溫沉鬱地說，「去幫忙。」

「你是個聰明的姑娘，梅兒。別對我說什麼你從沒把那些特定的關鍵點聯繫起來。」

「出什麼事了？」我問他。在吵吵嚷嚷的大廳里，我的聲音輕得猶如耳語。

「你真得換個方式來表達憤怒了。」他咕噥著擦了擦衣服。

「科爾沃姆。」他輕聲說道。這位普羅沃家的軍官呼哧呼哧地喘息著，擠出幾個字來：「紅血衛隊，大屠殺。」

薩姆遜已經上了車，他看著我，眼睛直直地瞪著。他沒法兒讀出我的思維，因為我戴著靜默石鐐銬呢。不過，這不意味著薩姆遜就徹底失效了。我只能依靠真正的困惑來作為自己所需要的面具。

「必須得說，我挺驚訝的，」梅溫又說道，「我們與湖境之地的共同之處遠比你想象的多。」

《加強法案》，兵役年齡降低至十五歲，嚴苛的宵禁令，任何犯罪皆處死刑。這些讓諾爾塔的紅血族轉而反對紅血衛隊的舉措，突然就消失了，只在這位黑心國王黑色的一念之間。我應該覺得高興，覺得自豪，他是因為我才這麼做的，為了取悅我，也為了護我周全。但是看著我的族人，看著那些紅血族對著壓迫他們的人歡呼，我卻只覺得恐懼。我低下頭，看見自己的雙手在發抖。

公開演講結束了，梅溫走向人群，和紅血族握手，也和銀血族握手。他輕鬆自在地穿梭其間，禁衛軍以多角隊形守在四周。薩姆遜·米蘭德斯一直跟在他身後，我忍不住想著，會有多少人感覺他的意識正拂過自己的。對那些潛在的暗殺者來說，他是最佳的震懾。我和伊萬傑琳緊隨其後，各自帶著警衛九_九_藏_書。像以往一樣，我拒絕微笑，拒絕去看、去觸碰任何人。這樣對他們更安全。

我以最快的速度跑上台階，拉起那亮烈的紅色衣領遮風。可是，大樓裏面既沒有暖意，也沒有大批觀眾等著聆聽梅溫那些精美的措辭，而是一片混亂。

我拽緊外套，為的只是讓緊張的雙手有點兒事做：「你是當真的嗎？」

我立刻把手塞進腿下面暖著，車子向前衝去：「你真的要那麼做嗎？要廢除《加強法案》？」

陽台下的歡呼聲在我聽來就像金屬撞擊著金屬，金屬摩擦著金屬，嘈雜而駭人。我保持著面部的平和，盡量顯得中立，這也是我的盾牌。

我聽見梅溫從喉嚨深處迸出了笑聲：「他們已經同意了。」

我把自己裹進長長的大衣里，儘管它是血紅色的詭異物件，我也很樂意就此取暖。我瞥了一眼亞爾文家族的警衛，他們仍然穿著白色的普通衣服。

我震驚地睜大了眼睛。

「當然二者皆有。不過，要是有機會我還是得感謝我父親，修正他犯的錯誤有助於我贏得你們的支持。」梅溫聲音里冷漠的超然令人不快，至少是如此。我現在明白了，這是源於他對父親的回憶。毒化的東西，乾涸的愛或幸福感。「這樣一來，恐怕你的紅血衛隊不會有什麼同情者了。我會根除他們，而不會發起另一場沒有意義的戰爭。」

我猛地給了自己一個耳光，好掩飾自己情緒的蛛絲馬跡。梅溫只是看著，神情柔和了一些，好像這樣就能有用似的。「那麼，當兩個銀血族王國不再互相投放紅血族人肉炸彈了，他們又會怎麼做呢？」我咬牙切齒地說，「讓我們開赴隨便哪座懸崖跳下去？像抽獎似的選出人去送死？」

行政大樓坐落於鐘樓腳下，與洛卡斯塔的其他建築相比，顯得華麗宏偉多了，頗能與白焰宮的立柱和水晶相媲美。車隊在它前面停下了，我們魚貫而出，站在雪裡。

梅溫的車子和我所乘坐過的所有車都不同。司機和前排的警衛被玻璃窗隔開了，後排只有我和他。車廂和窗子都很厚重，是防彈的。禁衛軍也沒上車，而是直接爬上了車架，以防禦隊形守住了所有的角落。這讓我很不安：禁衛軍就端著槍坐在我頭頂上呢。但更讓我不安的是，國王就坐在我對面，凝視著，等待著。

不過，雪還是向車窗撲來，讓人看不清外面的世界。拉里斯家族的織風人已經不在了，他們不是死了就是離開了，和其他反抗家族一起逃離了。可銀血族的威力仍然不減。

「我還以為朱利安教過你如何讀懂字裡行間那些沒寫出來的話呢。」梅溫搖搖頭，一副失望的模樣，「想來，就算是他也沒法兒補救你長年的落後教育。不過我得說，這是相當好用的計謀。」

梅溫點點頭，相當滿意自己的傑作：「威勒領主促成了一次與對方高級部長的會談。他與北方有所聯繫，而且……通情達理。」

他一隻手支著下巴：「我不相信卡爾沒有告訴過你這些。不過，他一直也沒有真正接受做出改變的機會，哪怕是為了你。也許是認為你不能處理好接下來的一切，或者，好吧，也許是認為你根本不能理解——」

「你認為我在說謊？」

「你們害怕了嗎？」我對著空氣說道，完全不期待有誰會回答我。警衛們專心致志地忽略掉了我的聲音。「我們會掀起這樣的風暴，打敗你們。」我嘆了口氣，環抱著胳膊。「真是痴心妄想。」

在我前面，梅溫前前後後地打量著，兩手叉腰。要不是足夠了解他，我可能會以為他深受影響，覺得憤怒或者悲傷。但這不過是另一出表演罷了。儘管這些傷員都是銀血族，我卻頗有些同情他們。

「你自己說過，一旦有機會，湖境之地就會推翻我們。我不會讓那種事發生的。尤其是，皮蒙山麓無暇他顧，自有複雜的麻煩事要解決。我必須自己解決這件事。」車裡很暖和，因為烈焰國王就坐在我對面，可我還是覺得，彷彿有一根冰冷的手指劃過我的脊骨。

「把鐐銬拿掉，我就給你看看別的方式。」