而後，天空也消失了，取而代之的是拱形的天花板。光滑的石灰岩在頭頂上彎曲，鑲嵌著由烈焰鍛造的螺旋銀線。代表諾爾塔的紅黑旗號，與代表湖境之地的藍色旗號分列前廳兩側，好像有人需要提醒：我們即將見證的是哪兩個王國的結合。上千名觀禮者的竊竊私語猶如蜜蜂的嗡鳴，越是走向裏面，聲音就越大。前方，通道連接著皇家法院的中央大廳，正是那水晶穹頂下宏偉的圓形廳堂。陽光攀上潔凈的窗格，勾勒著下方的景象。座無虛席，從中央向四周一圈一圈地排列，彷彿閃耀色彩的光環。人們屏息以待。我還沒看到梅溫，但是能猜出他會在哪兒。

「保護國王安全！」伊萬傑琳大叫著跳起來，袍子瞬間變成了盔甲，以珍珠般的甲板包裹住了她的身體。「撤退！」

一些禁衛軍依令行事，將梅溫拉進他們的護衛隊形中間。梅溫的手上燃著微弱的火苗，火苗閃爍，噼啪作響，正是他內心恐懼的映照。其他隨從有的舉起了槍，有的施展異能。一個音爆者張開嘴巴想要尖叫，卻突然跪倒在地，不停抽噎。他撕扯著自己的喉嚨，無法呼吸了。可是，為什麼？是誰乾的？眼看他就要窒息，其他禁衛軍連忙把他拖走了。

耳語聲又來了。我以自己的雙手撤回了電流，讓它的弧形衝擊波向後迴轉。

我的胃裡翻起一陣狂怒。什麼都行，這個除外。因為我確實想要托勒密的命：切開他的喉嚨，把他大卸八塊，把他電成焦肉。他殺死了謝德，一命償一命。一個哥哥換另一個哥哥。

我覺得還是叫他們「雞蛋」「三重奏」更好。他們快步滑著大理石地板衝過來，加入了我們這移動著的監獄。如果還有力氣，我真想哭：四個亞爾文家族的警衛，再加上伊萬傑琳，所有的希望都破滅了。連求饒都沒有用。

「殿下？」我照搬了頭銜，聽起來像個問句——確實如此。

耳語聲非常尖銳，在我的思維中亂砍亂割。我的腦袋裡面一定流血了。

但願我也如此。

伊萬傑琳抓住我的下巴，讓我看著她。我從未見過她如此絕望，哪怕是在角斗場上。她的眼神閃動，嘴唇顫抖。「你失去了你的哥哥，但不要奪去我的哥哥。」

然而，我只是扶著他站了起來，用肩膀架起他的一隻胳膊。他一瘸一拐的，一條腿已是血肉模糊。我也傷痕纍纍，身體一側緩緩地淌著血。我用空著的那隻手按住了傷口，痛感尖銳起來。

黑色的濃煙追隨著旋渦般的烈焰，讓原本就已暗下來的廣場更加朦朧一片。它們包裹著我，每一秒都越發猛烈，越發灼|熱。緊張之中，我將閃電送入自己的神經，讓它在身體的每一寸爆裂。我朝著他那黑色的，在火焰中顯得有些怪異的身影跨了一步。濃煙盤繞著，火苗以狂怒的藍色烈烈燃燒。汗從我的脖子上流了下來。我握緊拳頭，準備好帶著所有牢籠之中積累的憤怒沖向他。這一刻，我已經等了很久。梅溫是個狡猾的國王，卻不是個鬥士。我要把他碎屍萬段。

我伏下身子，雙手按住腳下的大理石地面。手指之下的石材冰冰涼涼的。我用閃電擊中它，讓閃電帶著鋒利的電流沿著地板向前延伸。它脈動著，像海浪一般，擊中了毫無警覺的安保官員。有些倒下了，有些則飛了出去，爆炸的巨大力量震蕩著我的胸膛。它能不能置人于死地，我並不清楚。

閃電從我的手中衝出，旋轉著撲向卡爾。它噝噝作響，像我的身體一樣失去了平衡。他則射出弧形的火焰，逼迫我搖晃著閃躲。

頭一次，我不再是受折磨的對象。如果有機會，我一定會感謝艾麗斯，讓我能好好坐在一旁，被人忽略。伊萬傑琳取代了我的位置。她極力做出平靜安然，不為四周環境所動的樣子。侍女們不斷地打量著她，因為那是她們原本要服侍的女孩。我總覺得她會像她媽媽的蛇那樣捲曲起來，誰要是膽敢靠近她那鍍金的椅子，她就要衝人家吐芯子了。畢竟，后位原本是她的。

「他們贏不了。他們必輸無疑。」四葉草繼續說道。

我視野的一角掠過一抹綠色，好像有人抓住了我的胳膊。

「梅溫在財政廳的地下。他有一列火車。」我們一起費力行走的時候我說道。

有一道閃電在我們的頭頂之上劈響，亮得人無法抬頭去看。而當我再睜開眼時，那個藍發女人已經不見了，只剩下混亂的人群，和不知何處傳來的火藥味。

在某個地方，號角吹響了。人群應聲而動，全都轉過身子面向王宮，數不清的眼睛望過來。我們往前走，走上平台，走下台階，走向銀血族的盛景奇觀，而我能感覺到每一束目光。上一次我在這兒見到人群時，跪在地上，套著項圈，鮮血淋漓，傷痕纍纍，心碎痛苦。現在的我和那時沒兩樣。我的手指顫抖起來。警衛們近了，老貓和四葉草一直跟在我身後，穿著簡單但合宜的制服。人群越來越近，伊萬傑琳就在旁邊，可以瞬間就把刀子插|進我的肋骨。我覺得自己的肺繃緊了，胸口發悶，喉嚨干啞。冷靜。我盯著手裡的婚紗，盯著面前幾英尺的地方。

並非是什麼匕首刀子。那皮膚愈療者從三重奏——如今只是一具無頭男屍——的口袋裡掏出一把鑰匙，把它放在了伊萬傑琳的手掌上。

「完了。」我大聲地喘息著。

薩姆遜的絮語在我的腦海中提高了聲音，幾乎要將一切淹沒。

我倚在牆邊，觀察外面，同時不讓自己被人發現。然而眼前的一幕讓我屏住了呼吸。

我們又轉了個彎，往長長的戰爭大廳走去。與廣場上的騷亂相比，這裏似乎很平靜，那些描繪著戰爭場面的油畫遠離了喧囂。它們高而龐大，古老的莊嚴感讓我們顯得十分渺小。如果沒有遠處飛機呼嘯的聲音和震耳欲聾的雷鳴，我也許會以為這一切都只是個夢。

「快點兒！」四葉草叫道，推著我順著剛才辟出的通道往前走。

我一聽見伊萬傑琳·薩默斯的聲音就不禁一顫。她的靴子重重地踏著大理石地面，每一步都像憤怒的錘擊。她的左半邊臉上濺著銀色的血，精緻的髮型也全都亂了，整個人聞起來一股煙味。

在我記憶深處，那些閱讀歷史書籍所花的時間總算沒白費，我記起了她的名字：來洛蘭家族的安娜貝爾。安娜貝爾王太后，提比利亞六世的母親，卡爾的祖母。現在我才看見她的王冠，玫瑰金色點綴著黑色鑽石，戴在梳理得很整潔的頭髮上。和其他王族趾高氣揚地顯擺的那些冠冕相比，這可算相當低調了。

我不能叫喊，只得勉強抬起頭來，搜尋著誰——搜尋著梅溫——來救我。我恨自己竟然會這樣想。

「很遺憾您的兒子不在了，請節哀。」提比利亞國王不是個和善的人，對我，對梅溫，對這個國家活著和死去的奴隸，都不夠和善。但他愛著卡爾的母親，愛著他的孩子們。他不是惡魔，他只是太軟弱了。

「因為雷暴嗎？」我再次仰起頭。藍色、白色、綠色。我眯起眼睛，將一道紫色的閃電送入其中，與那些混合的色彩匯合。

「你知道這是什麼。」我怎麼會不知道呢？我天天做夢都想要這把鑰匙！「我要跟你做筆交易。」

他沒聽見，只忙著往大理石碎塊搭建的工事那裡沖。子彈乒乒乓乓地打在他的盔甲上、皮肉上。一個冰槊者瞄準他的胸膛射出了冰柱，但它們一碰到就碎了。如果達米安害怕，他也沒有表現出來。這是卡爾教給他的。那還是在山谷營地，我們住在一塊兒的時候。我記憶中的達米安完全是另一個人。他是個很安靜的人，和另外一個擁有刀槍不入異能的新血尼克斯完全不同。尼克斯很久以前就死了，而達米安還是如此鮮活。他咆哮著衝上碎石堆，撲向兩個禁衛軍。

子彈呼嘯著擦過我的腦袋。雖然比大多數人都要矮，我還是邊跑邊貓腰。

「跟上國王。」老貓——詹妮吼道。她把我拎起來，我的腿軟綿綿的，差點兒再次跌倒。可亞爾文們不會讓我倒下去的，突然圍上來的穿著制服的軍官們也不會。他們以鑽石似的隊形圍著我，把我和人群隔開。靜默者放鬆了他們的異能，好讓我至少可以走路。

「不是我，」我費力地擠出幾個字，「不是我。」

就算老貓和四葉草聽見我的話了，她們也沒有任何表示，壓制的力量接踵而來，疼痛持續不止。

三聲槍響傳來回聲，它們離我如此之近，我差點兒以為是自己被打中了。廣場上的亂象漸漸地蔓延到了白焰宮內部。窗外，紅色的烈焰熊熊燃燒，是源自爆炸還是源自某個人，我不得而知。我只能心懷希望。卡爾。我在這兒。卡爾。我想象著他就在外面，像憤怒和毀滅的地獄之火，一隻手拿著槍，另一隻手上燃著火焰，將他所有的痛苦與狂怒燒個精光。如果他救不了我，我希望他至少能除掉那個曾經是他弟弟的惡魔。

我又發出一道閃電，這次掠著地面擦了過去，沒有人閃躲。

「雷恩，麻煩你。」伊萬傑琳伸出手。

在走進皇家法院之前，我仰望天空。越過烈焰、星塵、劍矢、列王的雕塑，越過閃耀的穹頂和水晶的樑柱，天空在上，雲在遠處聚集。有幾朵隨風飄搖，已經來到了廣場上方。它們慢慢地消散，從大朵變成小塊，直至消失不見。雨水想要凝結，但有什麼東西——也許是銀血族的風暴者——控制著它，阻止著它。一切都不能給這一天添亂。

其中一人聽到了我的腳步聲，他仰起下巴，扭頭來看。我的閃電嘯叫著擊中了他的脊骨，衝進了他的腦袋。有那麼一秒鐘，我感覺到了他枝杈縱橫的神經，但隨後就只剩死寂。另外兩人立刻反應，趕忙轉過身，但閃電比他們的動作更快，一擊即中。

這大概就是獵食者的感覺吧。每轉過一個拐角，我都期待著找到某種獵物。我按照記憶中最短的路線飛奔，橫穿過議會大廳。我邁過諾爾塔的紋章，那些空著的座椅一直縈繞不去。如果有時間，我一ｒeａｄ•９9csw.ｃｏm定會想辦法除去腳下那些圖案，把烈焰王冠一寸寸地撕爛。但是，我得去殺了戴著烈焰王冠的那個人。那就是我要做的事。要是梅溫在這兒，要是那個卑劣的男孩沒有逃走，我肯定會看著他呼出最後一口氣，讓他再也無法拉扯我的鎖鏈。

這個藍頭髮的女人一隻手仍然在舉槍瞄準，而另一隻手則直指向天。

水在她的四周迴旋，彎曲盤繞，就像勞倫緹亞的蛇。它不停地變大，不停地從空氣中攫取水分，以至於我都覺得自己的喉嚨開始發乾。艾麗斯一不作二不休，一把扯掉了頭紗。我暗自祈願，千萬不要下雨。我一點兒也不想知道，艾麗斯召喚來雨水會怎麼樣。

我就像一個存在於自己思維中的旁觀者，眼睜睜看著慘烈的打鬥，卻什麼都不能做。薩姆遜讓我狂奔起來，撞向卡爾，鋪著瓷磚的地面變得模糊了。我就像一道人形閃電，刺向他的盔甲，將天空里的閃電也吸引過來，一起湧向他。

皇家法院缺乏色彩，只有白牆黑柱，大理石、花崗岩和水晶。它將花枝招展的人群吞入其中。貴族們擁進大門，他們的裙袍、套裝、制服將所有陰沉之處都染上了彩虹般的色彩。落在後面的幾位緊趕慢趕——接下來，新娘一行人就要穿過愷撒廣場行進至此了。上百名銀血族擠在鋪著瓷磚的寬敞廳堂里。與婚禮本身的規格相比，這個地方顯得太普通了。他們三三兩兩地等待著，辟開的通道兩側排列著數量相等的諾爾塔和湖境之地的警衛。攝像機運轉著，對準了講台。整個王國都將通過它們看到實況。

我想起了夏宮的那次暴動。紅血族被追殺，被折磨，最弱小的人成了暴徒的目標。那是無組織的、混亂的，沒有命令上傳下達。這一次卻完全相反。這狂亂的恐慌似乎是由人群中的十幾個暗殺者精心營造出來的。我意識到他們的共同之處，不禁笑了起來。在這瘋狂的亂局中，每一步背後都有紅色圍巾的影子。

他的眼神落在了我身上，落在了鞭子一樣噼啪作響的弧形閃電上面。他的眼睛和伊拉一樣，和梅溫一樣，都是冰一樣的藍色，烈焰一樣的藍色。冷酷且不可原諒。

「達米安！」

我必須打敗薩姆遜，必須。

她垂下了手。這更好。安娜貝爾是個湮滅者，我可不希望她的手指頭離我太近，它們只消碰我一下就能把我炸爛。

憤怒的烈焰舔舐著我的腳跟，又一記火球從我左側擦過，讓我的左臂一陣火辣辣的劇痛。腎上腺素迅速地把疼痛壓了下去，我現在可沒工夫療傷。

「從今天，到往後，我誓將對你忠貞以待。湖境之地公主，錫格尼特家族的艾麗斯。」

沒有了鐐銬和靜默石，整個世界似乎虛無縹緲起來，仿若失去了重力。我都有點兒擔心自己會飄走。然而，虛弱的感覺依然如故，比我上一次試圖逃跑的時候還要嚴重。我已經虛弱了六個月，不會立刻就強壯起來。我試著搜尋自己的異能，試著感受頭頂的燈泡，可我幾乎感覺不到它們內部嗡嗡的電流。我不知道自己能不能把它們關上，在以前，這可是理所當然、見慣不怪的。

我知道那種感覺。

電流回來了，在我身體的最深處隆隆作響，所有的神經都顫抖著復活了。在整條走廊里，吊燈上的燈泡閃爍起來，隱蔽的攝像機爆出了火花，露出了電線。雷恩叫著跳開了。

「不能殺死她，詹妮！別！」四葉草咆哮著。詹妮，這是老貓的真名。「要是她死了我們都活不了！」

我不認得拿槍的那個女人。她的頭髮是藍色的，身上文著藍色的刺青——手腕上還系著一條猩紅色的圍巾。四周的人一鬨而散，驚恐無措，一時間情勢大亂。

突然，視線一角閃過一絲深藍色。

我拔腿就走，都沒來得及說聲謝謝，就把克朗斯和他的同伴們留在混亂中。卡爾就在這裏的某個地方。他一定在追蹤梅溫，就像我一樣。人群擁動，猶如疾速變向的潮汐。沒有紅血衛兵幫忙推擠，我就得想辦法憑一己之力穿過人群，狠揍每一個擋在前面的人，在廣場上開出一條路來。我倚賴著自己原有的本能，跳舞似的邁著步子，預估著人流擁動的方向，敏捷地左躲右閃。閃電尾隨著我，擋開所有伸過來的手。一個鐵腕人從側面猛擊我，讓我站不穩當，歪歪斜斜地穿過人群。但我沒有折回去揍他，而是繼續前進。一個名字在我腦海里喊叫。卡爾，卡爾，卡爾。如果能找到他，我就安全了。或許是個謊言，卻是個美麗的謊言。

我沒有在此停留——站在台階上打量整個亂象，是很容易被人一槍爆頭的。我潛入混亂之中，想搜尋到自己熟悉的面孔。用不著多友善，只要是我認得的就好。人們在四周亂撞亂擠，沒有任何規律和理由可循。銀血族們毫無準備地被人擊中，根本沒有機會重新組成他們練習過的隊形。只有紅血衛隊的士兵們保持著某種組織，但也很快就被衝散了。我朝著財政廳迂迴前進，那兒是我最後一次見到梅溫和禁衛軍的地方。就在幾分鐘之前。他們肯定還在那兒，四面楚歌地待著。我要殺了他。我必須殺了他。

我沒看到卡爾，也沒找到其他認識的人。梅溫已經進了財政廳，向著他的火車緊趕慢趕。

我放出一道白紫色的閃電，讓它劃破天際。這是個信號：閃電女孩自由了。

沒人敢擋我們的路。

更多的軍用車輛向我們飛速駛來，飛機也呼嘯著掠過。銀血族的援軍太多了。

「來抓我啊，卡洛雷！」我沖他叫道，對準他的胸口|射出一道閃電。電量增加了，也許會留下傷疤。

靜默效應突然消失了，這突如其來的輕鬆讓我如釋重負。四葉草的胳膊從我脖子上鬆開了，手鬆開了，她的身體也倒下去了。

她很安靜，一根頭髮也不亂，像水一樣平和。我不知道她是怎樣承受這一切的。她父親挽著她的胳膊，鈷藍色的袍子映著雪白的婚紗衣袖。今天，為了和女兒相襯，他戴了銀和藍寶石制的王冠。他們彼此沒有講話，專註于面前的通道。

他對我的控制鬆懈了，我抓住機會射出另一波電流。

卡爾伏低身子，抬起腿掃向薩姆遜，把他踢得倒在地上動彈不得。

正門洞開著，足以容納三輛汽車並排駛過。外面，阿爾貢橋橫跨卡皮塔河，連接起這座城市的東半部。硝煙瀰漫，扶搖直上，和黑色的天空融為一體。我強忍著衝動，才沒有掉頭沖向財政廳。梅溫已經走了。我夠不著他了。

他們連忙拿起武器對準他。真蠢。那隻會像擊中防彈玻璃一樣。達米安也同樣回敬，冷冷地丟出一枚枚手榴彈。一時間煙火四溢，禁衛軍向後倒去，只有很少的幾個人能抵擋直接的爆炸。

他的眼睛矇著蔭翳，茫然失焦，沒有一絲認出我的眼神，也沒有六個月後久別重逢的驚喜。儘管仍然保有軍事訓練的準頭，可他的動作是機械的。

我噝噝地吸著氣，用力抓住他的胳膊，他愣住了。「卡爾。他在哪兒？」

證婚儀式持續了一小時，我不得不全程與伊萬傑琳以及其他侍從女官一起站著。梅溫和艾麗斯在諾爾塔法官的引領下交替說出誓言與承諾。一個穿著簡單的靛藍色袍子的女人也講了話。我猜她是湖境人，也許是他們那裡神靈的使者？我聽不清她說什麼，因為我的思緒中一直縈繞著紅色和藍色的軍隊，橫掃整個世界。雲朵不停地湧來，飄浮在穹頂之上，顏色越來越暗。不過它們還是變成碎片消散了。風雨欲來而不得。

「你想要感謝我，巴羅？」她喃喃說著，把最後一塊鐐銬踢開。「那你就要信守諾言。然後把這個鬼地方燒了吧！」

紫色和白色在我視野的邊緣閃動。我的整個身體都發出了嗡鳴，電流的愉悅讓皮膚戰慄。我不停疾跑，帶著腎上腺素和我的電流，彷彿自己可以穿牆而過。

我以最快的速度推出閃電，讓它們的碎片濺到薩姆遜身上。我得打破他的注意力，哪怕只有一秒也足夠了。

「那就請便，趕緊的。」我從牙縫裡擠出幾個字。

湖境之地的警衛們在人群中打鬥著，他們深藍色的身影努力地想穿過奔逃的人流。安保官員面臨著同樣的困難，他們深陷在混亂中，難以趕上前去支援。銀血族向各個方向猛衝，有的朝著騷亂的地方去，有的則拚命遠離危險。我既想跟著他們一起跑，又想去找那個藍發女人，左右為難，不知如何是好。腎上腺素疾速攀升，我的腦袋嗡嗡作響，想用牙齒和指甲剝離抑制著自己的靜默效應。閃電。她能使用閃電。她是新血，像我一樣。這些念頭幾乎讓我喜極而泣。要是她不能迅速離開這兒，那就只有死路一條了。

克朗斯嘆了口氣，知道我不會問第三遍。

我要去助一臂之力，確保這一仗的勝利。

烏雲聚攏，暗淡而凝重，籠罩在我們頭頂，猶如地獄的輕煙。一道閃電從雲中劈開，白色、藍色和綠色交織。它們鋒利、狂烈、暴戾。它們是不自然的。

「真遺憾您的其他家人沒能來參加婚禮，殿下。」

金紅色的眼睛，寬闊的肩膀，結繭的雙手，熟悉的雙唇，不羈的黑髮，還有那張我一直渴望再見到的臉。

「我必須帶你離開——」

如果薩姆遜就藏在附近，我只要把卡爾引到他的控制範圍之外就可以。我一邊飛奔一邊回頭去看，卡爾還跟著我呢，就像個藍色烈焰和怒火熔成的影子。

她一直注視著我：「真怪，是你幫忙殺死他的。」

在火焰之中，我再次看見了深藍色。卡爾追在薩姆遜身後，單膝跪倒，正用他自己的手槍瞄準。

紅血衛兵們越過碎石工事，緊跟在達米安後面，還有幾個人超過了他。禁衛軍不是他們的九*九*藏*書目標，梅溫才是。他們衝進財政廳，追蹤著國王的蹤跡。

財政廳的白牆被灰塵和煤煙染得一道一道的。一枚導彈擊中了建築的一角，像刀切黃油似的截掉了一大塊大理石。碎石堆在入口處，形成了一道絕佳的掩護。禁衛軍充分利用它，其隊列中有湖境人，還有一些身著紫色制服的財政官員。他們有些衝著步步逼近的紅血衛兵開火，用子彈掩護他們的國王出逃，更多人施展著自己的異能。我瞥見他們的腳下已經有好幾具被凍僵的屍體，那是格萊肯家族的冰槊者的傑作。還有些人雖然沒死，卻跪倒在地，耳朵里冒出血來。這顯然是馬里諾家族的音爆者乾的。銀血族致命異能的鐵證到處都是：被金屬刺中，被折斷脖子，被鑿穿顱骨，被水流溺死——尤其可怖的是，有個人被嘴裏長出來的植物活活憋死了。就在這時，一個萬生人朝著進攻的紅血衛兵拋出了一把種子，我眼看著這些種子像手榴彈似的爆裂開來，向四面八方蔓延出藤蔓和荊棘。

伊萬傑琳謹慎地向後退開，眼睛里映著我的電火花，閃閃發亮。

我的身體服從了。

四顆頭顱滾落在地，鮮血四濺。隨後是身體，戴著白色塑料手套的身體，一個一個地墜了下去。他們的眼睛大睜著，根本沒有活的機會。血——景象和氣味——衝擊著我的感官，我覺得胃裡的食物都泛了上來。我之所以沒大吐特吐，是因為我被恐懼和恍然釘住了。

「薩姆遜！」他咬著牙喊道。

卡爾的手摸著我的臉，讓我看向他。儘管我們四周是一片毀滅的戰場，他還是笑了。

頭頂上方的閃電越發猛烈，我們步伐一致地往前跑。沒有下雨，天氣也沒有乾燥熾熱到乾打雷的地步。真是怪異極了。要是我能感覺到它，利用它驅遣它該多好。真想用閃電劃破天際，把四周的這些人全都除掉。

我的手憑空一劈，一道閃電便擊中了薩姆遜，給他留下了從肩到臀的深深裂痕。傷口中噴出了銀色的血。

一位滿頭灰發的老婦人向艾麗斯問好，有好幾位銀血族太太都在她身後等著。她袖手肅立，身穿一件整潔的黑色軍禮服。不過，和其他軍官不同，她衣服上的徽章數量不多，不過相當引人注目。我從來沒見過她，可總覺得她的面孔有些似曾相識。從我所在的角度只能看個大概輪廓，暫時說不好。

我攥緊拳頭，衝著禁衛軍發起了猛烈的進攻。我的閃電擊中了那堆碎石，他們連忙後撤。而我此時聽見有人喊著「推進」「沖啊」。紅血衛兵也是如此，持續不斷地開火。我保持著攻勢，又向他們射出一道閃電，就像噼啪作響的鞭子猛抽。

我正要告訴她我還什麼都幹不了，需要時間來——幾天、幾周、幾個月——來恢復，雷恩就把手放在了我的脖子上。我現在明白伊萬傑琳為什麼要帶著皮膚愈療者一起來了，那不是為了她自己，而是為了我。

她的哥哥不見蹤影，不過另有人跟著她。雷恩，那個一連好多天給我治療，讓我有點兒活氣的皮膚愈療者，緊跟在她身後。也許雷恩是被硬拖過來的，好確保伊萬傑琳身上的外傷立刻就能痊癒。

在我的前方，梅溫抬起手宣誓。他的指尖上跳躍著火苗，溫和柔弱，猶如燭光。如果可以的話，我能一口氣把它吹滅。

我不是銀血族，無需依賴周圍環境獲取異能，不過，如果能隨手利用更多的電流和能量，那自然有益無害。我閉上眼睛，只一秒鐘就喚醒了所有的電線、所有的脈衝、所有的電荷，並且將它們集中到了懸垂著的窗帘上。它應聲而起，將能量注入我的身體，像雷恩治好我的外傷那樣，讓我痊癒。

我突然間倒吸了一口冷氣：並非所有人都在奔逃，並非所有人都在害怕，有些人並未對這突如其來的暴力騷亂感到困惑。他們的行動各不相同，但都各有目的、動機，完成著各自的任務。黑色的手槍閃著寒光，抵住了警衛的後背或者肚子，暗下來的天色里刀光閃閃，恐懼的尖叫漸漸變成了痛苦的呻|吟。一個個身體軟下去，倒下了，重重地撞擊鋪著瓷磚的地面。

克朗斯仍然沒放下槍，他抬起另一隻手，對著對講機叫起來。「我是克朗斯，我在廣場上找到了巴羅。」回傳的只有無線電的噝噝聲。「重複。我找到了巴羅。」他罵罵咧咧地把對講機別回腰帶上，對我說，「頻道一團亂，干擾太嚴重了。」

她的語氣里沒有任何指責的意味，沒有怒意，沒有激動。

我罵罵咧咧的，最希望卡梅隆能來。她能壓制住卡爾的異能，那樣就能給我足夠的時間去解決薩姆遜了。可現在，我只能自己想辦法：牽制他，活下去，設法把那個折磨我們的米蘭德斯除掉。

他們都在這兒。

伊萬傑琳回過頭，並非看向四葉草，而是看著我們背後的走廊。外面的風暴四起，白晝如夜，走廊里也隨之暗了下來。她的臉上劃過一絲恐懼，令人倍感陌生。「人群里有姦細，他們扮成了銀血貴族。是新血，我們認為。他們很強大，能一直堅持到……」她轉過一個拐角檢查了一番，然後揮手讓我們跟上。「紅血衛隊佔領了科爾沃姆，但我原以為他們沒有這麼多人，全是些真正的戰士，受過訓練，裝備齊全。還從天上往下丟那些該死的炸彈。」

我愣住了。

耳語聲消失了。

梅溫看到我停下了，便揚起眉毛，張開嘴巴想要發問。他的步子慢了下來。

沒來得及去看下一道雷電，我就被老貓和四葉草撲倒在地上——這該死的衣裙！她們按住我的肩膀，用雙手和異能壓制住我疼痛的肌肉。靜默效應流遍了全身，快而有力，幾乎要把空氣從我的肺里擠出。我捯著氣，努力地呼吸著，手指在鋪著瓷磚的地上摸索，想要抓住什麼。如果能喘過一口氣來，我肯定會放聲大笑——這可不是我第一次被人按倒在愷撒廣場了。

卡爾比我想象的更強大，而且使他佔據上風的是：我想要救他，可他想要殺我。

薩姆遜一定距離卡爾不遠，這樣才能操縱他追擊我。我邊跑邊四下搜索，尋找著他那深藍色的衣服。如果他在這兒，那真是藏得完美。不過，他也可能居高臨下，從財政廳的屋頂上或是附近某一扇窗子背後俯瞰。我一下子束手無策。卡爾就在這兒，我們又見面了，可是他卻要殺我。

在這種場合，人人多少都會有些遲疑。但艾麗斯沒有。我們走入眾人的視線焦點時，她的步子一絲不亂。上千人起身肅立，聲響回蕩在大廳里——衣裙摩擦的沙沙聲、移動碰撞聲、交頭接耳聲——幾乎震耳欲聾。我專註于自己的呼吸，但還是心跳加速。我想抬起頭，看看入口，看看四通八達的走廊，看看我能利用的所有細節，可我連走路都很費勁，更何況籌謀什麼註定失敗的越獄行動呢。

第一個迎頭擋我路的銀血族穿著普羅沃家族的袍子——金色和黑色。這是個瘦削的男人，頭髮更沒有幾根。他揚起一隻胳膊一擊，我便一下子向後倒下，腦袋撞在鋪著瓷磚的地上。我沖他咧開嘴，正要笑起來，卻突然覺得不能呼吸了。我的胸膛猛地收縮，繃緊，而後是肋骨。我抬眼看到他站在我面前，手握成了拳頭。這個電智人想要砸碎我的胸骨。

一顆子彈正中他的眉心。距離是這麼近，無法閃躲，速度是這麼快，無法逃離。他的頭顱猛地向後仰去，灑下一片血和腦漿。

她好像被逗笑了。「要是能早點兒見到你就好了，那時你還是梅瑞娜·提坦諾斯，而不是淪落到——」她輕輕地碰了碰我的臉頰，讓我不禁一顫。「淪落到這麼個油盡燈枯的地步。那樣的話，也許我就能弄明白，我孫子怎麼會為了你連整個國家都不要了。」

幾百碼之後，我確定薩姆遜是跟著我們一起跑的，只是我看不見他。米蘭德斯家族的耳語者不會有這麼大的控制範圍，即便是伊拉也沒有。我前後搖擺晃動著在混戰中搜索。戰鬥持續的時間越長，銀血族就越有機會重新組織起來。穿著霧灰色制服的陸軍士兵擁向廣場，有條不紊地奪回了一塊又一塊陣地。大部分貴族都撤到了牆后，由軍隊保護著，只有那些最強壯、最勇敢、最嗜血的銀血族仍然在戰鬥。我以為會在這些人中見到薩默斯家族的成員，但是我沒見到一個磁控者，也沒看見其他我認識的紅血衛兵。法萊不在，上校不在，奇隆、卡梅隆和其他由我招募的新血全都不在。只有達米安——他也許正猛攻財政廳，還有卡爾——正竭盡全力想讓我入土為安。

艾麗斯與他動作一致，伸出了手。那白色藍邊的衣袖也優雅地垂下，露出她光潔的胳膊。空氣中的濕氣被她過濾攫取，在她的手掌中凝成一個抖動著的透亮水球。當她握住梅溫的手時，兩種互不相容的異能並未顯露出噝噝蒸汽或是煙霧。和平的盟友關係就此締結，並以兩人嘴唇的觸碰封緘。

我費力地呼吸著，鬆了一口氣，打著顫。我哥哥的這位走私販朋友是什麼時候變成了真正的戰士，我一無所知。現在也不是提問的時候。「克朗斯。」

隨後便是天旋地轉，我什麼也不知道了。

雞蛋將我往前一搡：「為了這把臭骨頭，他們是白費力氣。」

化妝室已經為它的新居者修繕一新，並且完全當得起她的身份。淺藍色的牆帷，清水裡的鮮花，溫柔的噴泉……這一切都不會讓人弄錯，這裏的主人將是一位湖境公主。

「沒錯。」伊萬傑琳說道。她的腳步略有些踉蹌，不過很輕微，其他人都沒注意到。但我發現了。「他們就是白費力氣。」

我感覺不到扳機在哪兒。我也不會感覺到子彈。

我渾身緊繃，等待著隨之而來的爆炸。然而，那道藍色的鋒利閃電擊中的，卻是突然出現的一道晶瑩水幕。閃電沿著液體滑過，沒有擊穿它，像脈絡似的四散開來，其亮光讓人無法直視。隨後閃電便消失了，只餘一道水做的盾牌。在它之後，梅溫、伊萬傑琳，還有禁衛軍全都伏在地上，兩手護著腦袋，只有艾麗斯傲然挺立。

我覺得臉頰上好像落下了幾滴水，希望那不是緊張的淚水。

外面，另一道藍色的閃電劈裂了烏雲。我忍不住咧嘴笑了，嘴角牽動了我的傷疤，九-九-藏-書一陣刺痛。另一個能控制閃電的新血。我不再孤單了。

我想要反抗，可我不知道究竟該怎麼做。我試著動動手指，動動腳趾，可它們全都不聽我的。

六個月的黑暗之後，我終於感受到了閃電。

火球在空中呼嘯，幾乎要將我的腦袋一口吞下。我憑著本能俯下身子躲了過去，卻困惑不已。沒錯，是他。卡爾，穿著他的盔甲，腰上系著紅色的飾帶。我抑制住想跑向他的衝動，極力控制住自己，向後退了幾步。

我立刻行動起來，從屍體身上拿走我所需的東西。軍官的一把手槍，一個彈匣，那個女人的紅色圍巾。她是為我而死。又一次，梅兒，我呵斥自己，但隨即就撇開了這容易讓人陷落的思緒。我用牙齒幫忙，把那條紅色圍巾系在了自己的手腕上。

痛苦和恐懼蒙上了他的眼睛。他的烈焰屏障抵擋不了多少。

那聲音震動著我的胸腔，如此迫近，如此危險，以至空氣都開始顫抖。我的舌頭嘗到了它的味道。

隨後，天黑了。

「梅兒！」那個紅血衛兵大叫著朝我衝過來。我認出了他的聲音，他的深棕色的臉——還有他那雙藍盈盈的眼睛。另外四個紅血衛兵跟著他，立刻圍成一圈把我保護起來。他一雙有力的大手把我拎了起來。

這怪異的雷暴不是我弄出來的。閃電也不是我的。

閃電撕裂了天幕。

我的眼睛開始濕潤，看著伊萬傑琳一個一個地打開了鐐銬，然後一個一個地把它們扔得遠遠的。這時，我已泣不成聲。

在這個角度，我才發現她的眼睛不是黑色的，而是炭灰色，像風暴中的烏雲。她眯起眼睛，思索著用什麼方法殺我才好。她非得用手碰我才行，我的鐐銬會讓她的異能失效。不過，只消一把刀子就能搞定一切了。我希望快一點兒，但我很懷疑她有沒有那種好心。

黑暗隨我而來。

她在撒謊。

艾麗斯向這位老婦人點點頭，身後的兩個侍女則正把閃亮的頭紗繫緊。「我的母親是湖境之地的執政女王，她必須得時刻待在國內，而她的繼承人、我的姐姐則不願意遠離故土。」

子彈擊中了窗戶，乒乒乓乓地四散開來。我一愣，連忙撲倒在地。但是窗戶沒有碎。鑽石玻璃，防彈的。在它背後，我是安全的，也是被囚禁的。

我腳下的石頭變了，平整的方形瓷磚化成了台階。我在第一級那裡絆了一下，不過還是穩住了自己，捧牢婚紗拖尾。我只能堅持著自己尚且能做的事：站在一旁，跪下，萎縮乾枯，在陰影里變得滿心怨恨，饑渴貪婪。我的餘生就這樣了嗎？

我沒有停留，從他們冒著煙的屍體上跳了過去。

「原路撤回白焰宮。我們必須服從命令。」她對老貓厲聲說道。

烈焰灌進了薩姆遜的喉嚨，燒焦了他的身體。他發不出聲音了，僅剩的尖叫聲是在我思緒中的。

我踉蹌著站起來，一邊用力吸氣，一邊強迫自己的兩條腿往前走。梅溫。我早該料到的。他不會把我留在這兒，不會自顧自地逃離，而不帶上他最喜歡的小寵物。他要親自把鎖鏈捆回我身上。

薩姆遜·米蘭德斯冷笑著扭動胳膊，甩開了我的手。我連忙往後躲，彷彿碰到他就會燒傷自己。只是看見他，就足以引起劇烈的頭痛了。他被排除在婚禮之外，沒有參加，但還是裝扮一新，穿著嶄新的深藍色套裝，淺金色的頭髮梳得服服帖帖。

我的視野里有好多腿跑過，黑色的制服，各種家族的顏色，遠處，橘紅色的袍子越來越遠。禁衛軍一直行進著，隊形紋絲不亂。就像在那場以暗殺告終的宴會中一樣，他們訓練有素地迅速應變，專註於他們唯一的目標：保護國王。他們立刻改變了方向，不再前往白焰宮，而是護著梅溫向財政廳走去。他要到他的火車那兒去。他要逃了。

卡爾、奇隆、法萊、卡梅隆、布里、特里米、上校……

「遲早有一天我要殺了你。」她接替老貓抓住我的時候，我詛咒道。

不是梅溫。所有關於國王的思緒一瞬間無影無蹤了。

我的腳動了起來，使勁一蹬，猛地站起身，差點兒再次跌倒。薩姆遜強迫我踉蹌著往前走，拉近了和卡爾的距離。我曾見過這一幕，那是好久好久以前，在干闌鎮的角斗場。薩姆遜·米蘭德斯強迫另一個銀血族殺死了自己。現在，他要在我身上重現這一幕，要讓我殺死卡爾。

我要做的只是抓住艾麗斯長長的婚紗拖尾，以及保持頭腦清醒。

我轉過身，帶著復讎的怒意改變了方向。淺金色的頭髮在士兵之間一閃而過，試圖融入其間，不過，大禮服和普通軍裝相比，可就太顯眼了。我鎖定了他。我全神貫注，凝聚所有能量，朝那個方向放出我的異能。一道鋸齒狀的閃電直追薩姆遜和銀血屏障而去。

我唯一的想法就是到廣場上去。當外面的空氣沖入我的肺里，我幾乎要大笑出來。它混合著灰塵、血腥氣、雷電風暴的嗡鳴，卻比任何東西都要甜美。在我的頭頂之上，黑色的烏雲顫動著，而我的骨骼發出了回應。

與其他人相比，亞爾文們似乎更怕他。他們連忙點頭如搗蒜，另外三個軍官也是如此。米蘭德斯家族的耳語者能幹些什麼，他們全都清楚得很。如果我還需要什麼逃跑的動機，希望他們的大腦毀在薩姆遜手裡肯定是其中一個。

「他就在這兒，忙著，可我也不知道他的具體|位置！你的集結地點是在正門那裡，」他在我耳邊大喊，生怕我聽不清，「五分鐘。找到穿綠衣服的女人。這個給你。」他脫下自己身上厚重的夾克。我毫無異議地把它套在了裙子外面，感覺沉甸甸的。「防彈衣，多少能護住你一點兒。」

她的眼睛是古銅色的，閃著金紅色的光，我本該認出來的。

我越往前走，焦煙味就越重。希望高漲起來：煙在哪裡，烈焰王子就會在哪裡。

至少，我的速度比他快。脫掉鐐銬以後，我的步子越來越輕鬆。頭頂之上的雷暴給了我能量，我所攫取的電能源自另一個能夠控制閃電的新血。真糟糕，她現在要是在這兒就好了。

我將閃電注入他的腦袋，電流煎熟了他顱骨里的那些玩意兒，就像在煎鍋上煎一枚雞蛋。他翻著白眼沒了氣。我原本想拖久一點兒，讓他好好償還自己加諸別人身上的種種折磨，沒想到他死得這麼快。

伊萬傑琳不是要帶我上火車，她是要殺了我。她是要結束這一切。

卡爾像提線木偶似的動了，用自己的身體擋住了薩姆遜，承受著我的進攻。

「謝謝你。」我輕聲說道。我從未想過，自己竟然會對伊萬傑琳說出這句話。它讓我們兩個人都彆扭起來。

「在哪兒？」

「進來！」有人大喊。

當亞爾文家族的警衛們拖著我往宮殿里走時，我們差點兒撞倒一個銀血族。我伸出手，以為這個人也許需要幫助。

卡爾一把扯開我的胳膊，把我甩了一個圈。他掰開我的手，把那把手槍扔得遠遠的。我從未見過他如此恐懼。

「對不起。」我喃喃說道，雖然他聽不見。

「可以理解，最近時局不穩啊。」老婦人鞠躬還禮，不過腰彎得不深。「祝福您，艾麗斯公主。」

「我發誓。」

頭頂上，閃電劈過，比烈焰更亮，像風吹開雲霧似的，透過那些濃煙，讓我看清了——

要攀登碎石堆再容易不過，我手腳並用地翻過了這道屏障，思緒卻專註于上百英尺以下的地方。又一枚手榴彈爆炸了，這才讓我回過神來。熱浪把我往後推，讓我重重地摔在地上。我平躺著，費力地呼吸，為自己穿了克朗斯的防彈衣感到慶幸。爆炸的火焰撲過來，近得幾乎要燒著我的臉頰。

我開始頭暈眼花，要不是我的腳——我親愛的、敏捷的、確定的兩隻腳——我肯定會跌倒的。恐慌沿著脊柱攀升，每一步都越發艱難。我埋首沉浸在艾麗斯白色的婚紗里，甚至數著自己的心跳。我用盡了一切辦法，掙扎著繼續往前走。不知道為什麼，這場婚禮就像是關閉了一千扇門，梅溫的力量翻倍了，束縛鉗制更緊了。我永遠也無法逃脫了，再也無法逃脫了。

溫暖貫通了我的脊柱，蔓延至我的血管、骨骼、骨髓。它衝擊著我的全身，能量之猛烈讓我難以承受，不禁屈膝跪倒。我都有些擔心這愈療會不會反而弄傷我了。然而，疼痛消失了。顫抖的手指、虛弱的雙腿、遲滯的脈搏——靜默石遺留的一切幽靈都在愈療者的觸碰下消失了。我的頭腦也許永遠無法忘記發生在自己身上的事，但我的身體顯然已經忘了。

這時有人把我推向旁邊，讓我偏離了原來的路線。我連忙回頭去看，認出了這個人。他正瞄準著一條辟出來的通道，低著頭，頭、頸和肩膀上戴著盔甲。他加快了速度，邁開兩腿飛奔。

我低下頭，看見一片紫色與白色。電流在我的指尖跳躍，在空氣中發出噝噝的聲音。那拉扯的感覺有些痛，卻又是如此熟悉。我的異能，我的力氣，我的能量，全都回來了。

所有的警衛都劍拔弩張起來。一個疾行者前後飛竄，把人們往通道兩邊趕。他敏捷的身影模糊了，就像一股旋風。可隨後他就突然停了下來，渾身冰冷。

我像看一場表演似的看著：伊萬傑琳以流暢柔和、賦予女性優雅的方式扭動身體，猛地伸出雙手。手腕上的盔甲立刻豎起了甲板，剎那間化成了像子彈那樣致命的武器。它們的邊緣閃著寒光，像匕首一樣鋒利。它們呼嘯著刺破空氣，也割斷了血肉。

我將注意力集中到一件東西上，一個人邪惡的臉——薩姆遜·米蘭德斯。

「快來幫幫我們！」我喊道。可是，在數百人的混戰中，誰會注意到三個人呢。而戰鬥的局勢已經變了，銀血族佔了上風，軍營里的士兵和阿爾貢的衛戍部隊都調來了。這早就超過了五分鐘，克朗斯說的「逃離」也早就不算數了。

「外面到底發生了什麼？」我們一邊跑，四葉草一邊嚷嚷，聲音里滿是恐懼。「你，給我整整鼻子。」她抓住雷恩的胳膊。這位ｈｔｔｐｓ://rｅａd.９９ｃsw•ｃoｍ斯克諾斯家族的愈療者連忙將四葉草斷掉搖晃的鼻子復歸原位，不過傷痕還是清晰可見。

長久的囚禁使我對銀血族的家族色相當熟悉敏感。博洛諾斯夫人曾將她的知識強灌進我的腦袋裡，現在我無比的感謝她。

「可能吧。卡爾提醒過我們——」

一道閃電將他擊中，火花在他的盔甲上跳躍。他重重地向後摔倒，因電流拉扯神經而扭曲著、掙扎著。我咬住嘴唇，更小心地保持著微妙的力道——既要讓他無法進攻，又不能使他受傷。但是，我錯了，這想法讓我處於劣勢。

當然，擁擠和喧囂有增無減，像是加重了十倍。旗幟飄揚，歡呼陣陣，紙花紛紛揚揚地撒向我們。我低下頭，想把這一切隔絕在外。可是，我開始耳鳴，無論多努力地搖晃腦袋，那聲音都緊追不捨。越來越多的人向我們擠過來，亞爾文家族的一個警衛用力地攥住我的胳膊肘，指甲都摳進了我的肉里。禁衛軍嚷嚷著什麼，命令人群向後撤。梅溫回頭眺望，臉上泛起了銀灰色的光，或是因為興奮，或是因為緊張，或是二者兼而有之。耳朵里的聲音更響了，我不得不鬆開艾麗斯的婚紗拖尾，用雙手捂住耳朵。可這隻能讓我被落在後面，讓我離開了艾麗斯安全的小圈子。她一直往前走，挽著她的新婚丈夫，伊萬傑琳緊隨其後。而我，被人潮阻隔，甩開。

伊萬傑琳與艾麗斯兩相對照，差別懸殊——她確實是著意如此的。當艾麗斯扮演著年輕羞澀的新娘角色時，伊萬傑琳則欣然接受了被拋棄、被輕視的角色。她的衣裙有金屬光澤，閃爍著虹彩，可能是珍珠做的，通體覆蓋鋒利的白色羽毛，鑲嵌著銀質裝飾。她自己的侍女忙碌著，為她的妝容做最後的完善。伊萬傑琳透過她們的身影瞪著艾麗斯，黑色的眼睛一轉不轉，只有在她媽媽走近時才會才能打斷她片刻，讓她把目光轉向勞倫緹亞那以蝴蝶作為裝飾的翡翠綠色衣裙。蝴蝶的翅膀懶懶地扇動，像是陣陣微風，溫柔地提醒著眾人，它們是有生命的活物，只不過是被這位維佩爾家族的女士束縛住了。但願她不會想要坐下去。

在前方，梅溫的禁衛軍正在開路通道。他們不得不把人們往兩邊推搡，一個鐵腕人用身體把一個男人撞開幾碼遠，還有一個電智人揮動雙手擋開了三四個人。於是人們遠遠讓開，給飛奔的國王和他的新王后辟開一塊空地。在騷亂之中，我看見梅溫回過頭，在混亂中尋找我。他的眼睛大睜著，瘋了一般，即便是相隔甚遠，我也能感受到那濃烈的藍色。他的嘴唇動著，喊著，可是在雷聲和恐懼之中，我什麼也聽不見了。

我尖叫著，將卡爾的烈焰轉化成閃電，紅色的火苗變成了白紫色的電流。它像盾牌似的保護著我，擋開了卡爾一股腦兒射過來的子彈。在他身後，薩姆遜獰笑著。

我們好像是走了好多年才終於走到大廳中央。梅溫等在那裡，他的披風和艾麗斯的婚紗一樣奢華，甚至也差不多長。他原本固守的紅色和黑色此刻換成了紅色和白色，令人印象深刻。王冠是新制的，用銀和紅寶石塑造出烈焰的形狀。他轉過頭，面對著走近的新娘和陪侍，王冠便也隨之閃爍。他的眼神先落到了我身上。我太了解他了，知道其中並沒有什麼歉意。他的眼睛閃動著，瞬間一晃，就像蠟燭燃燒的燭心，隨後便消失了，仿若追逐回憶的輕煙。我恨他，因為此時此刻，我無法抑制地為這烈焰的蔭翳感到同情。惡魔並非天生，乃是塑造而成。梅溫亦是如此。誰會預料得到，他將變成什麼樣的人。

卡爾仍然跪在那屍體旁邊。他抬起頭來，睜大了眼睛，彷彿是第一次見到我似的。我的感覺也是如此。我一直夢想著這一刻，一個月又一個月地盼著。如果沒有這場混戰，如果不是此刻廣場中央的危險位置，我肯定會緊緊地抱住他，把自己埋在這位烈焰王子的懷裡。

「你發誓。」

「超酷的救援啊。」我忍不住喃喃自語。

又一聲雷鳴巨響，又一道藍色的閃電。亞爾文家族的靜默者就快要讓我把五臟都吐出來了。

「從今天，到往後，我誓將對你忠貞以待。諾爾塔國王，卡洛雷家族的梅溫。」

「趴著別動，梅兒！」我聽見卡爾在喊。他的身影在我眼前跳動，變成了三個人。我大概是被撞得腦震蕩了。白色的瓷磚上都是紅色的血。

我最後瞥了一眼廣場，只見烏雲中泛起了黑色的蔭翳，正在逼近。更多的飛機來了。不過它們更笨重，容量更大，不是為了高速飛行和空中打鬥而建造。也許它們就要著陸了，不過我是看不到那一幕了。

儘管四周是亂糟糟的婚禮現場，鬢影衣香，我卻彷彿回到了國王砍頭、兒子失怙的那恐怖的一刻。而這位老婦人同時失去了兒子和孫子。

不知為什麼，閃電掉轉方向，繞過了薩姆遜，朝著另一個目標——卡爾——呼嘯而去。我的手隨之扇動，身體也轉了過來，我想要大叫，可衝著那個被|操控了意識的人叫嚷根本沒有用。我的嘴唇沒有動，恐懼沿著脊柱流淌下來，這是我唯一的知覺了。我腳下的地面，新燒傷的傷口，甚至空氣中的焦煙味……它們全都消失了，被拂去了，被奪走了。

卡爾眨著眼睛，就像在長睡之後剛剛醒來。他幾乎沒有時間反應，不過還是抬手護住了頭部。有一些電火花一碰到他的異能就變成了烈焰，但大部分閃電還是擊中了他。他跪倒在地，痛苦地大叫起來。

她顯露出一種令人震驚的冷靜，全然看不出剛剛殺死了四個自己人。金屬匕首復歸原位，重新覆蓋上她的雙臂。皮膚愈療者雷恩沒有動，她舉目凝視著天花板，不想看見接下來發生的事。

我以前也見過婚禮，還是在干闌鎮。那可真是粗糙的大集會，說幾句吉祥話之後就匆匆忙忙地開吃。雙方家庭搜腸刮肚地找出足夠的食物來款待賓客，而那些不請自來的閑人就只能過過眼癮了。奇隆和我曾經試著去索要過剩菜，我們把麵包卷塞滿口袋，溜之大吉然後大快朵頤。想必今天我是不能重操舊業了。

「多謝您，殿下。很高興您能來。」

「他們是怎麼混進來的？婚禮的安保布置是萬無一失的啊。有一千多人的軍隊，還有梅溫招徠的那些新血玩意兒——」老貓義憤填膺地說。門廊外面的光暈里出現了兩個人影，她便自己住了口。隨之而來的靜默效應擊中了我，讓我的膝蓋直打戰。「卡斯、布瑞克，跟我們來！」

電流劈頭蓋臉地湧向他們兩個人。卡爾咒罵著向後跳開，而薩姆遜則扭動著，哀號著，那聲音幾乎能讓人的血都凝結起來——他對疼痛這感覺不熟悉。

我意識到自己的手動了，摸向了腰間的手槍，然後把冰冷的槍筒對準了我自己的太陽穴。

「你壞了我的好事，我就要慢慢地殺掉你。」伊萬傑琳輕聲說道，跨過一具屍體，抓住了我的脖子。她的呼吸拂過我的臉，暖暖的，帶有薄荷味。「閃電女孩。」

我被眾人夾在白焰宮的入口處，地形角度有利，能看到艾麗斯的肩膀。

老婦人轉過身，背對著艾麗斯，讓那些侍女繼續工作，她的目光落在我身上，極輕微地眯起了眼睛。她招了招手，右手上一顆巨大的黑寶石一閃，我左右兩側的老貓和四葉草連忙猛地戳戳我，把我推到了這位頭銜不俗的老婦人面前。

一場婚禮變成了一場戰爭。那次貴族家族的反抗——艾若、哈文和拉里斯家族在宮廷里發動的暗殺襲擊，曾經讓我敬畏不已。可那次襲擊與眼下的景象相比，幾乎就微不足道了。一方是數百名諾爾塔軍官、湖境之地的警衛、擁有致命異能的貴族，而另一方是紅血衛隊。在紅血衛隊這一方，新血必定摻雜其間，而紅血族的士兵數量超過了我的想象。他們的人數與銀血族的人數幾乎達到了五比一。以其嫻熟的相互配合的行動方式來看，他們一定是接受過精密系統的軍事訓練。我開始疑惑：他們是怎麼來到這兒的？但隨後我看見了飛機。六架飛機，就停在廣場上，士兵就從那裡源源不斷地擁出。希望和興奮一下子席捲了我。

我想呼喊求救，可是我無法呼吸，一點兒聲音也發不出來——就算能喊出來也沒用。比雷鳴更響的聲音從天空中劃過，兩個，三個，金屬的鳥兒、鋒利的翅膀。是金魚草？是黑梭？可這些飛機與我以前見過的那些不同，它們更圓潤，速度更快。也許是梅溫新組建的飛行艦隊吧。遠處發生了爆炸，紅色的火舌席捲，黑色的濃煙瀰漫。這些飛機是在轟炸廣場，還是在轟炸紅血衛隊？

他的腦袋裡有個耳語者。用不著猜我就知道是誰。

「可有對策？」我咕噥著。我們眼看就要被包圍了。這念頭消磨著我的興奮震驚和腎上腺素，讓我清醒起來。這一切都是因為我，到處都是屍體，銀血族和紅血族。何必呢。

那三個安保官員仍然按照伊萬傑琳的命令，掩護著我們的「撤退」，正背對著我。他們都把長槍扛在肩上，手指搭在扳機上，守著走廊。我不知道他們的名字，但我認得他們的家族色。格雷科家族，都是鐵腕人。他們要殺我根本用不著子彈，一個人就能掀翻我，打碎我的胸骨，像捏葡萄似的把我的腦殼捏碎。不是我死，就是他們死。

鐐銬讓我難以行走，而它們一旦消失，我便健步如飛。向著硝煙，向著危險，向著得救或末路，一路狂奔。我不在乎結果，只要別讓我再待在那地獄般的牢籠里就行。我的衣裙撕破了，鼓動著，就像紅寶石碎片，好讓我能拚命地飛速奔跑。新湧出來的電火花點燃了衣袖，悶燒著。現在我不再退縮。閃電肆意竄動，隨著我的每一下心跳而爆裂開來。白紫色的光束和火花在我的手指上躍動，在我的手掌上穿進穿出。我快樂得顫抖，沒有什麼能比這種感覺更美妙。我一直盯著電流看，每一條血管都著迷陶醉。我等了太久。我等了太久。

卡爾的胳膊緊緊地箍住了我。他指引我往正門那裡走，步子越來越快。「我不是為梅溫而來。」

紅色、藍色、紫色，烈焰與閃電尾隨著我們，就像一把刀子似的https://read.99csw.com將打鬥人群劈開。卡爾猶如獵狗般死死咬住我不放，我當然有種獵物的感覺，狂奔著橫穿過廣場。

「卡爾，是我！是梅兒！」

「叛軍進攻白焰宮了！」

耳語聲漸漸遠去，是我可以抵抗的了。

入口大廳里守著十幾個安保官員。其中一個磁控者正忙著用一大筐彎曲的吊燈和鍍金嵌板來加固窗子。兩種血色皆有人員陳屍地上。火藥味蓋住了一切，但外面仍然爆炸不斷。這些官員保衛著宮殿，堅守著自己的崗位。他們的注意力都在外面的交火情況上，在廣場上，而不是他們的身後。

伊萬傑琳完全沒理會我的威脅，忙著發號施令。警衛們屁顛屁顛地服從了，跑到後面去掩護我們——有人接手負責這地獄般的一團亂，他們求之不得，高興得很。

疼痛像海浪一般湧來，我向後倒去，子彈剛好擦邊掠過。隨後又是一發子彈，離我更近了。我憑著純粹的求生本能，強忍著挨撞后滿腦子的嗡嗡作響，再次爬了起來。現在我能以自己的意志行動了。

他沒說話，只是轉動身體，再次面對著我。我們周圍的火焰涌動著，擠壓著，迅速向內收緊。熱量將空氣從我的肺里擠出，讓我嗆了好幾口濃煙。幸好我的閃電保護著我，在我周圍像屏障似的噼啪作響，不然我肯定已經被燒焦了。

「難得的一次，我們真有對策。」

我的心臟狂跳起來，巨大的心跳聲幾乎要淹沒周遭的混亂。卻掩不住雷鳴。

「要是讓她跑了，我就把你們的腸子翻出來！」他回過頭吼道。

「信守你的諾言，閃電女孩。」

「他會活著的。」我沙啞道。

在房間中央，艾麗斯被侍從們圍著，那些紅血族侍女相當擅長化妝打扮，不過她需要修飾的地方不多，高而瘦削的顴骨和黑色的眼睛都不用塗顏色。一個侍女正把后冠戴到她黑色的頭髮上，手法繁複地用青金石和珍珠卡子加以固定。另一個侍女則把閃亮的腮紅塗到她臉上，使已經很漂亮的臉頰顯出一種優雅縹緲、超塵脫俗的氣息。她的嘴唇塗成了深紫紅色，至於婚紗，則是由白色漸變為邊緣的閃亮淺藍，將她深色的皮膚襯托得更加艷麗，猶如日落後的天空。雖然外表並不是我首要在意的問題，但我在她身邊就像個被拋棄的娃娃。我還是穿著紅色的衣服，和珠寶啊錦緞啊什麼的比起來堪稱樸素至極。如果我能健康一些，看起來也會很漂亮的。不過，我不在乎這個了，我不該閃耀奪目，也不想閃耀奪目——尤其是在她身邊，我肯定也不會閃耀奪目。

「巴羅小姐。」她很強壯，腰很粗，個頭比我高好幾英寸。我打量著她的禮服，想用家族色判斷出此人是何方神聖。

迎接他的是閃電，是憤怒的火花。他閃開了，動作比我預料中的更快。因為撞到頭而缺氧，我的視野里出現了斑點。下一道閃電又被他躲開了。

這個普羅沃全神貫注地對付我，沒留意到在離他幾碼之外，就有一個端著槍的紅血衛兵。他以一枚穿甲彈擊穿了普羅沃的腦袋。銀血濺滿了我那扯爛的裙子，這畫面可不美。

大火把我往後推，我整個人摔在地上，肩膀和頭都彈了起來。整個世界天旋地轉，麻木的四肢正掙扎著要再站起來。

人群困惑不已，他們大多舉目觀望，還有不少人衝著天空指指點點。有人想要往後退，卻發現自己早已被其他人擠得動彈不得。我在這些面孔中尋找，希望能找到答案。可我看到的只有茫然和恐懼。如果人群恐慌奔逃，不知道禁衛軍能不能攔住他們，別把我們踩死。

我扭動著，想要掙出些空間彎下脖子咬她。沒有用。她加強了靜默效應，幾乎要壓斷我的氣管。我的視野里出現了斑點，感覺自己正被人拖著往後走，離財政廳，離梅溫和他的禁衛軍越來越遠。穿過致命的混亂人群，我們一路後退，最終碰到了台階。我無力地踢打，想要抓住點兒什麼。安保官員輕易就閃開了我這毫無作用的掙扎。他們有些跪下來，舉著槍，掩護著我們撤退。四葉草居高臨下地站著，半邊臉上都是鏡面一般的銀血。

我要到正門那兒去，到克朗斯提到的那個集結地點去。那是我逃離這裏的機會，不過我現在還不想走。沒有卡爾的話，我不走。

我跟上去，讓自己的異能一馬當先。我感知到了財政廳主廳里的電燈，旋轉著深入我們腳下的石頭底下，我的感覺也追著電線越來越深。有個大塊頭的傢伙在底下，它的引擎空轉，高聲轟鳴著。他還在這兒。

掌聲如雷，嚇得我不禁發抖。絕大多數人都歡呼了起來。我無法責備他們，因為這場婚禮給湖境之戰蓋棺論定，敲下了最後一根釘子。紅血族死傷百萬，銀血族也一樣。他們為和平而歡慶，並不會讓我覺得不快。

他吻她的方式與吻我不同。應有的熱情竟遼遠無痕。

卡爾掐住薩姆遜的脖子，把他拎起來，然後猛撞他的腦袋。

藍光衝著圍成一圈的禁衛軍而去，堪稱「彈」無虛發。

他在疼痛和電流中掀起猛烈攻勢。我則只能左躲右閃，原本想要制伏他，現在卻只能閃避他致命的鉗制。一記燃著火焰的重拳劃過我的頭頂，我聞到了頭髮燒焦的氣味，緊接著又是一拳正中我的肚子，把我掀翻在地。我藉著慣性打了個滾，又跳起來，小時候常用的花招兒又一次奏效了。我扭動手掌，讓閃電擊中他的腿，讓火花跳躍著攀上了他的脊背。他號叫起來，那聲音擊中了我的內心，卻也讓我佔了先機。

我抬起頭，原以為會有人從天空中發起進攻。但飛機穿梭在烏雲之中，彼此追擊，根本沒理會我們。

我又打了個滾，躲開他的地獄之火。我的裙子悶燒著，冒著煙。用不著花寶貴的時間或是浪費腦細胞，我就已經知道是怎麼回事了。

紅血衛隊在這兒。

逃離什麼？

「他們不是來佔領首都的，他們是為她而來！」伊萬傑琳打斷了她。

「卡爾！」

「快跑啊。」我努力地大喊，可是發出的聲音像耳語一般。

「你說，」我輕聲說道，眼睛一刻也沒有從那黑鐵小尖片上面挪開。「我什麼都答應你。」

而在思緒之內，我卻叫了起來，因為薩姆遜此刻控制了我。我無法發出聲音。他的意識殘忍撕扯著我的思維，不會錯，肯定是他。

而我唯一能做的就是，猛地向後仰頭，撞向四葉草的鼻子。她叫喚起來，滿臉都是銀色的血。就在這一瞬間，她的手鬆開了，只有老貓還抓著我。我掄起胳膊，用肘部猛擊她的肚子，想把她也甩開。她放開了我的肩膀，卻用胳膊卡住了我的脖子，用力擠壓。

他向旁邊一閃，躲開了，卻沒有停下腳步，仍然緊追不捨。

她的手指戳進了我的皮膚，指甲幾乎要劃破我的皮肉。「若敢說謊，無論你在哪裡，我必會殺了你，然後再殺了你的家人。」在王宮曲折的走廊里，某處，打鬥的聲音響起。「梅兒·巴羅，做選擇吧。讓托勒密活下去。」

再也不會了。

這麼烈的火焰，不像是手榴彈，這麼精準的火焰，不像是自然的燃燒。

像卡爾和梅溫一樣，伊萬傑琳對軍情和兵法也不陌生。她踮腳站著，準備隨時接招兒。「下面的圖書館和舊繪廳被佔了，我們得帶她走另一條路。」她用下巴指了指，那分叉的走廊剛好與我們正走的這條路垂直。外面閃電閃爍，她的盔甲反射著那強光。「你們三個——」伊萬傑琳對三個警衛彈彈手指頭，「給我們殿後。」

我途經的所有燈盞都噝噝地熄滅了。玻璃破碎，電流溢出，空氣震顫著，像是一條有生命的電線。它撫摩著我張開的手掌，讓我不禁因這強大的能量而戰慄。我原以為自己已經忘記了這種感覺，但那怎麼可能呢？這世界上的一切我都能忘記，但絕不會忘記我的閃電。絕不會忘記我是誰。

我撲上去，抓住卡爾的手腕，卻碰到了那烈焰手環。

我的心沉到底了：伊萬傑琳是要親自看著我上火車了。

「振作點兒，巴羅。」這氣呼呼的聲音只能是伊萬傑琳的。像面對梅溫一樣，這粗劣的鼓勵讓我心裏湧起一股病態的感謝。我極力想撇開它，想說服自己。但我就像一條飢不擇食的狗，任何殘羹冷炙都會接受，任何在這孤獨牢籠里算得上「善意」的東西都會接受。

逃跑是沒有用的。我最好還是坦然面對吧。

我竭盡全力地掙扎著，或者說，是在靜默的壓制之下含混不清地抗議，軟弱無力地扭動。這拖慢了警衛們，可也沒慢多少。每一寸的抵抗都像是巨大的勝利，卻又是徒勞無用的。我們仍然在行進。白焰宮的廳堂在四周飛速旋轉，以我對這裏的記憶，我能確定我們要去的地方：東座。那是白焰宮距離財政廳最近的地方。那裡一定有通道，可以通往財政廳，通往梅溫的火車。一旦被他們帶到地下，逃跑的希望就會消失殆盡。

我的手裡捧著她的婚紗拖尾，感覺起來就像液體一樣。絲綢的質地太好了，彷彿隨時會從手中滑下去。我緊緊地攥著，免得去注意那些自己不該關注的東西。伊萬傑琳捧著婚紗拖尾的另一角，我竟然覺得有她在旁邊是一件好事，這可是頭一回。一些等著的小姐太太竊竊私語，可見這一幕在她們眼裡就是個醜聞八卦。她們的關注點都在她身上，再沒人會絮絮叨叨地議論沒有閃電的閃電女孩了。伊萬傑琳泰然自若，照單全收，下巴緊繃，嘴唇緊閉。她一直也沒跟我講話，又一處微小的幸運。

接下來的一座大廳與廣場相鄰，原本閃亮的窗子此刻滿是一道道的灰塵。有幾盞枝形吊燈掉下來砸在地板上，變成了一堆堆扭曲的黃金和玻璃。這兒也有幾具屍體：穿著黑色制服的安保官員，矇著紅色圍巾的紅血衛兵。這是大戰役中數不勝數的局部交火中的一個。我檢查了離自己最近的一個紅血衛兵，摸了摸她的脖子。沒有脈搏了。她的眼睛是閉著的。幸好我不認識她。

皇家法院里的座椅挪動著，剮蹭著石頭地板，乒乓作響。我微微瑟縮，還以為要被擁來祝福的人們淹沒。不過，禁衛軍靠近了。我像抓住救命稻草似的拽住艾麗斯的婚紗，讓她敏捷的身影引領我從重重包圍的人群中脫身，重新回到了愷撒廣場上。