她的姐姐就沒這麼好運了。可憐的馬里利亞被那個殘暴的米蘭德斯家的耳語者折磨致死。我儘可能地躲著他，所幸我對父親的計劃一無所知。

雷恩屏住呼吸，向前傾著身子去看，她睜大了眼睛。「這次要高得多！」

她眯起眼睛，全身都繃緊了，像她的蛇那樣蜷伏著：「拉里斯家族已經和我們站在一起了。」

我搖搖頭，把注意力重新集中到當下的任務上。伊蘭可以等。一如我父母所承諾的，伊蘭正在等待，在我們的家鄉，安全地隱匿在裂谷區。

托利碰了碰我的胳膊，動作很輕。我這才發覺，自己加諸船體鋼鐵的力量太大了。船首抖動著，恢復了平滑的形狀。

母親瞥了一眼，越過我，看向父親。他將船駛向岸邊，我則跟隨著他的方向。我們那熟悉的莊園從樹叢中聳出，籠罩在薄暮之中。「他們對頭銜有些微詞。」

「他沒有腦袋了。」

「走吧。」我對他們說道。

雷恩迅速行動，拉扯起他的胸甲來。不過她沒有我快。我猛力一扯，胸甲就帶著金屬互相撞擊的聲音脫落下來。我連忙去看他的胸膛，還以為會看到醜陋的傷口。不過那兒只有幾道淺淺的割痕，絕不至於把托勒密這麼強壯的人傷成這樣。

而後，梅兒闖入了我的人生，讓這個夢像沙子似的被吹散了。

有人應和著我的聲音，做出了回應。

「抱歉。」我飛快地說道，「我只是有些……困惑。我還以為那協議早就通過了。那樣的話，裂谷區公然起義，艾若家族帶動來洛蘭家族以及整個德爾菲，一個州就完整脫離了。」

我們不會破碎毀滅，也再不會彎腰逢迎了。

托利勉強地抬起一隻腳，邁了一步，然後又抬起另一隻腳，他儘力了，可這速度跟我所謂的「快」完全沾不上邊。「很好。」我咕噥著，向著他撕開的盔甲伸出手。那些甲板重新組合起來，變成了一塊平坦的鋼板。「抱歉了，托利。」

「雷恩！」我懇求道。

「艾若家族不同意我們的協議，哈文家族大多也不同意。」母親吸了吸鼻子，雙臂環抱在胸前，好像受了侮辱似的。「別擔心，伊蘭不在其中。請別再擠壓船體了，我可不想游過最後一英里。」

鋼鐵撞擊著石頭，船撞上了沿河修建的低矮護土牆。我稍稍凝神，讓金屬在迴流中保持平穩。雷恩先幫著托利下了船，踏上厚厚的草坪。堂兄弟們下船時，母親不動聲色地看著，目光在托利少了手的胳膊上逡巡。

在他身後，薩默斯家族的堂兄弟們跪了下來。托勒密沒動，他像我一樣疑惑不已。家族的內部成員是不會互相行跪拜禮的。不會像他們這樣做。

「如果他還希望那隻手能用，你就得照我說的做。」她說，「那太複雜了，無法迅速處理。我現在先將傷口閉合。」托勒密又發出壓抑的呻|吟，因為各種思緒和劇痛而捯著氣。

我真得為此對她表示敬意——儘管她也沒少折磨我。

「『我不會跪拜另一位貪婪的國王』。」他輕聲說道。父親的聲音一直都像天鵝絨般柔軟，像獵食者般致命。「薩林·艾若是這麼說的。」

我最初的記憶是母親的那些蛇，它們噝噝作響，將她的低語和承諾送入我的耳朵。你是毒牙與鋼鐵的女兒，如非一統王國，又有何存在的意義？所有課堂里或角斗場上的訓練都是準備。要做最強的，最好的，最聰明的，最致命的，最狡猾的。要做最配得上他的。這就是全部的我。

父親讓我記住的第一種感覺就是被子彈擊中，我曾經每晚睡覺都在脖子上綁一顆子彈，就這樣過了兩年，直到我熟悉它如同熟悉我的家族色。我能在一百碼之外判斷齣子彈的口徑、重量、形狀和成分。這麼一小塊金屬片，便能決定是我取別人性命還是我自己送命。它能殺死我，也能拯救我。

我們不再是諾爾塔人了。

「我能走……」他抗議道，不過沒有多強烈，「你需要留神。」

「你必須治。」托勒密咬著牙說道。他的聲音都痛得沙啞了。

在今天之前，梅溫就已面臨著各種各樣的反對和反抗。沒有薩默斯家族，沒有我們的資源、我們的土地、我們的士兵，他怎麼可九*九*藏*書能屹立於不敗之地？但是在今天之前，他也沒有把湖境人扯進來。現在我已經難以推論事情的走向了。我完全不喜歡這種感覺。我生來就被教育要學會籌謀，要有耐心，不可知的未來令我恐懼。

我們會沒事的，我深深吸了一口氣，緊緊抓住這幾個字。但它們對平復我的神經作用不大。我想擺脫這個地方，我想回家，我想再見到伊蘭。我想看見托利從拐角處昂首闊步地走過來，全須全尾，安然無恙。

「裂谷王國的國王。」

我們比預計的時間晚了，不過只晚了幾分鐘。在混戰之中，梅溫的大臣們得幾小時之後才會發現，薩默斯家族不見了。我毫不懷疑，別的家族也會抓住同樣的機會，就像老鼠逃離沉船似的溜之大吉。擁有逃離計劃的可不止梅溫一個人。事實上，就算每個家族都各有打算我也不會吃驚。這朝廷就像個火藥桶，引信越來越短，而國王自己就是個噴火的傢伙。爆炸近在咫尺，只有傻瓜才感覺不出來。

我將注意力放在鋼鐵和水流上，忽略了她冰冷的觸碰：「但願這是值得的。」

托利接住了我，他一向如此。

在選妃大典之後，我就許諾過奪權之後要王后之權。但是，這個夢想，和其他很多夢想隨著提比利亞王子那轉折性的悲慘一天而破滅了。她曾經試圖結束梅溫的性命，而在那之後——婊子，梅溫這麼稱呼她。我差點兒當場把他殺了。

在我身後，托利挺直了身子。他那隻受傷的胳膊仍然綁著繃帶，雷恩不想冒險在河上複原一整隻手。「還有什麼可猶豫的？」

她在等我，我再次告訴自己，她是安全的。

他曾經想要放了她，至少伊蘭是這麼說的。梅溫和我們中的所有人一樣，很清楚自己對她的迷戀會導致何種危險。殺死她，了結一切，不再沉淪，他常常這麼嘀咕。這是伊蘭偷偷聽到的，當時她正潛伏在他的私人寢室里。然而，這也只不過是說說而已，他無法做到與她分離。於是，這就很容易了——把她推到梅溫的面前，讓他偏離航線。這就像在一頭公牛面前揮動紅布一樣。她是他的颶風，每一次慫恿都會讓他離暴風眼更近。我原以為能好好利用她，迷惑心不在焉的國王，讓強大的王后更強大。

「鐵之手足！」他喊道，一刻也沒有迴避我們的凝視。

「另一個磁控者，湖境人。」他一個字一個字地擠出來，「他看見我要撤了，偷偷地一下子劈過來。」

他呻|吟一聲，從擔架上翻身起來，不穩地勉強站著。「我可不是小孩子了，伊芙；我能搞定三十英尺。」為了印證自己的話，他讓黑色的鋼鐵重新組成了平滑的盔甲。

我用胳膊夾住雷恩，讓她安全地緊貼在我身旁。我深吸一口氣，感知並控制著蜷伏在我腳趾下、靴子上的銠，然後抬起雙腿，提起肩膀。「上升。」我命令自己的盔甲。

國王是沒有善意和同情心的，選妃大典也不是為了造就幸福的婚姻，而是為了造就強大的後代。有了卡爾，這兩者我就都擁有了。他不會嫉妒我自己的伴侶，也不會試圖控制我。他的眼睛柔和、多思，大大超出了我的預期，是再好不過的人選。而我灑下的每一滴血，每一滴汗，所有痛苦的眼淚與挫折，都將為我贏得他的青睞。為了我真心想要的東西，所有的犧牲都值得。

「那麼，父親有沒有說服其他家族？」我問。

他現在應該已經走遠了，乘著他的列車到安全的地方去。我一直把新郎新娘送到財政廳才跟他們分手。除非，梅溫對梅兒病態的迷戀又勝出了，那就另當別論。這個小屁孩總是能猜到她在哪兒。依我看來，他也許會折返回來找她。那樣的話他沒準兒會死。我當然希望他死掉，那會讓我們的下一步更加容易。

在前方的河岸上，修剪整齊的草地映入眼帘。草坪的邊緣染上了金色和紅色，給沿河的房屋增添了喜人的顏色。還有一英里多，就要到我們的莊園了。隨後我們將向西掉頭，朝著真正的家鄉駛去。

透甲胄旋轉著，加ｈｔtps://ｒｅａd•99csｗ.com了鎢芯，帶有錐形尖刺的厚重銅衣向後飛去，在我面前劃出一道弧線，毫髮無損地落在草地上。又是一波掃射，估計至少有十幾支槍。我伸出胳膊保護自己，自動步槍雷鳴般的聲音淹沒了托利的叫喊聲。

面前的走廊似乎不斷伸展，每一秒鐘都變得更長。在白焰宮的這個位置，我們幾乎聽不到愷撒廣場上混戰的聲音。窗子外面是平靜的庭院，只有黑色的烏雲說明著什麼。如果我願意，我可以假裝這是普普通通、日常折磨的一天。人人都露出毒牙微笑著，圍著那越來越致命的王座繞圈子。我原以為成了王后就意味著危險結束。我可不是那種會低估惡意的人，可我確實低估了梅溫的邪惡。他繼承了他母親的衣缽，其程度之深超過了所有人的認知，而且他自己本身就是個惡魔。

護城牆近了，汗從我的脖子上流了下來，因為恐懼，因為用力。只剩幾碼的距離了。我加厚了靴子上帶有珍珠光澤的金屬，為最後的這幾步做好準備。

托利揚起嘴角，想做出一個冷笑來緩解我的擔憂。他一躍而起，攀上護城牆的塔樓之後，我才鬆了一口氣。上面的兄弟們輕巧地抓住了他，並以他們自己的異能把托利拉了上去。

我知道，這座險峻的山崖有上百英尺高，隨後還有二百英尺傾斜的崎嶇峭壁，然後才能到達河邊。就在橋底陰影中，父親曾這麼說。

這個。我順著哥哥的胳膊看去，只見白色皮膚上布滿了灰色和黑色的傷痕，末端則是血肉模糊的一團。他的手不見了，從手腕那裡齊齊斷掉，儘管他草草地包紮了傷口，可銀色的血還是慢慢地從每一條血管中往外滲。

一連幾英里都沒有人講話，就連一向喜歡閑聊的堂兄弟們也靜靜的。他們正專心地脫下安保官員的制服。諾爾塔的印記向後飄去，那些珠寶般閃耀的肩章和徽章沉入了黑暗之中。這些都是以艱苦卓絕換來的，都是用薩默斯家族的血掙得的，標志著我們的臣順與忠誠。而今，它們被拋入幽深的河流之中，成為過去。

這個我知道。拉里斯家族的織風人掌控著大部分諾爾塔空軍，統治著裂谷區——事實上，他們只是替我們看家而已。他們是熱心的小狗，為了保有我們的鐵礦和煤礦，他們願意交換一切。

可他們齊齊應和，聲音亮如洪鐘：「鋼之國王！」

我的胳膊和腿上覆蓋著銠制的甲板，它泛著珍珠般的光澤，隨著我的腎上腺素震顫，鏡子一樣明亮的邊緣就像液體似的泛起漣漪。它們已做好準備，化作任何能保護我活下去的東西。一把劍，一面盾牌，一顆子彈。我並未面臨著直接的危險，此刻尚未。但是，如果一分鐘后托利還沒來，我就要出去找他。我肯定要去找他。

我再也不用忍受這個惡魔的折磨了，謝天謝地。等我們回了家，我就會送給湖境公主一份大禮，讓她取代我的位置，站在梅溫旁邊吧。

可她不讓步：「只是暫時的！」她那雙美麗的灰色眼睛——斯克諾斯家族的眼睛——急切地看著我。我在其中看到了恐懼，這也是不奇怪的。就在幾分鐘前，她目睹我殺死了四個警衛，還放走了國王的囚徒。若是論及薩默斯家族的叛國罪，她也脫不了干係。

然而，他幾乎無法行走。

「好吧。」我緊攥著托利的肩膀，極力勸說他，「只是暫時的。我們一到安全清靜的地方，她就幫你治療。」

選妃大典的前一夜，我夢見了未來的模樣。我的后位，我的王室後代。再不必受到任何人，甚至是父親的牽制。提比利亞將是我的朋友，而伊蘭是我的愛人。按照計劃，她會嫁給托利，以保證我們不會分開。

鎢線以網狀向四周發散，迎頭擊中了十二個造反者，與此同時，他們手裡的槍也被我扳成了碎片。雷恩緊貼著我，用力地抓著，我覺得自己向後退去，向上升起，沿著光滑的鑽石玻璃滑動。

「失血過多。」雷恩解釋道。她把我哥哥推起來，讓他跪著，抬起了他的左臂。哥哥忍不住痛得哼哼起來。我扶住他的肩膀，伏在他身後。「read.99csw.com我沒有時間來治好這個。」雷恩說。

一道陰影籠罩上來。父親站在母親身邊，微風吹拂著他的斗篷，撥動著濃黑的綢緞和銀色的絲線。斗篷下是一身泛著鉻藍色的套服，精緻得就像液體一樣。

父親策劃好了我們離開阿爾貢的路線：穿過軍營，沿著北部山崖而下，河上有船在等著接應我們。鋼鐵建造的船，帶有凹糟，特別為速度和靜音而設計。重重阻礙，都有可能像針刺入皮肉，將我和父親隔開。

我咽下了後半句話。

「我要再多等一分鐘。」

這聽起來很蠢，就像個傻孩子的願望。我其實很清楚。在我的世界里，唯一的聯結是血色，唯一的承諾是家族。銀血族通常會笑著應承另一個家族，然後在下一秒就打破誓言。梅兒·巴羅不是銀血族，她比我們中的任何人都更缺少誠信。而她也根本不欠我什麼，不欠我哥哥什麼。她完全有理由將我們趕盡殺絕——薩默斯家族可一直都沒怎麼優待過閃電女孩。

然而，梅溫將我拒之門外，剝奪了原本屬於我的合法權利。他不知道要盯好伊蘭，我那可愛的、隱形的蔭翳人。她的消息總是藉著夜色傳來，非常周密、詳盡。我仍然能感覺到它們，輕語著拂過我的皮膚，而月亮是唯一的聽眾。在任何情況下，伊蘭·哈文都是我所見過的最美的女孩，但她在月光下的模樣最好。

我熱切地點頭。「雷恩，只不過多花幾分鐘。」沒有哪個磁控者對砍掉手指頭陌生，我們從會走路時就開始玩刀子了。我們知道要再長出一根手指、腳趾需要多少時間。

曾經，我以為這位王儲會毫不猶豫地把我推到一邊，讓那來路不明的、擁有奇怪異能的提坦諾斯家族的獨苗來取代我。然而，她這個害人不淺的人質，竟然完勝了我們的國王。命運之路詭異地改變了方向。我真想知道，那個新血預言者能不能看見今天。他會嘲笑這一切嗎？我真想立刻就能把他抓過來。我憎恨「不知道」。

我儘力分散他的注意力，讓他別去想自己的胳膊：「這是誰乾的？」

「頭銜，」我冷哼一聲，「真蠢。他們到底有什麼可爭的？」

母親和我同乘一船，她靠在光滑圓潤的船邊，把一隻手伸進流淌的卡皮塔河。幾條鯰魚浮了上來，頜須纏繞著她的手指。這些黏滑的生靈沒打擾她，卻讓我覺得一陣噁心。她專註地感知著它們帶來的消息：沒有人隨後追蹤。她的鷹隼也在上空盤旋，一直注視著我們。當太陽落下，母親把它們換成了蝙蝠。不出所料，她毫髮無傷，父親也是——他正站在領航船的船首，為我們引路。黑色的身影映著綠水青山，他的存在比任何安寧的河谷都能令我平靜。

「我們時間很緊，伊萬傑琳。」雷恩在我旁邊說道。她一隻手按著前胸，盡最大努力治療自己，免得留下醜陋的疤痕。這位皮膚愈療者動作不夠快，沒能躲開梅兒恢復的異能。不過她很有本事，所以這沒什麼大不了的。現在，閃電女孩自由了，可以大開殺戒報仇了。

「該我們了。」

砰，砰，砰。子彈在槍膛里爆響，那感覺就像針刺般的尖銳，很難忽略不計。它們是從背後來的。因為注意力被分散了，我向下落，腳尖擦著地面。我揚起雙手，抵禦著突如其來的進攻。

「那就為我們兩個人留神好了，」我回敬道，「受傷的人是沒用的，不是嗎？」

他沒回答，只是點點頭，讓雷恩著手治療。托利轉過頭，無法去看自己的皮膚生長出來，包裹了手腕，封住了血管和骨骼。進展很快，藍黑色的手指在他蒼白的皮膚上躍動，將他的血肉織補起來。皮膚的生長相對容易——別人是這麼告訴我的，而神經、骨骼想要愈合則複雜得多。

不過母親還是感覺到了。「你做得很好，伊芙。」她溫柔地說著，一隻手放在我的頭髮上，銀色的髮絲在她濕漉漉的手指下拂過。「還有你，托勒密。在科爾沃姆的暴動和貴族家族反抗的亂象中，沒有人會懷疑你的忠誠。你為我們贏得了時間，寶貴的時間。」

紅色的圍巾，鋒利的目光。紅血衛隊。

父親飛快九-九-藏-書地伸出手，拉住我的手腕，免得我把下面的船晃散。

「你遲到了。」我輕聲說著，哥哥痛苦地咧嘴笑了。還能活著，這本身就當得起任何幽默感。

他走下來，向母親伸出手。母親靈巧地牽住了，下了船。船在我的控制下一動不動。

「還得下去。」他咕噥著，力氣大得快要把我的胳膊攥碎。

而這兩者，薩默斯家族都試過了。

我咬緊了牙齒。把這些散落在草地上的子彈扔回他們的腦袋上很容易，但我沒那麼干。我像撕羊毛似的把鎢撕開，以最快的速度把它們紡成亮晶晶的金屬線。鎢的密度和硬度都很高，需要花費更多的能量。汗珠兒從我的背上滾了下去。

他的低語輕得幾乎聽不見。

「父親……？」

我舔了舔突然發乾的嘴唇，身側的手握成了拳頭。船發出了吱吱嘎嘎的響聲。「那……」

母親一直沒有回答我的問題。

在黑色的鋼鐵盔甲上，銀血像油漆似的潑濺在他的胸膛上，顯得尤為突兀。我能聞到那裡面的鐵，那種刺鼻的金屬的氣味。我不假思索地一把抓住他的盔甲，把他拽了過來，並且用自己的身體支撐著他，這才沒讓他倒下去。他虛弱得幾乎站不住，更不用說跑了。冰冷的恐懼從我的指尖蔓延到了脊背。

「鋼之兄弟！」

西方，落日把山巒映得一片火紅。就像伊蘭的頭髮似的那麼紅。

如果我們還有多一點兒時間，我肯定會指出他這看似完美的常用盔甲的弱點。側面有漏洞，後背那裡又太薄了。不過，我只是點點頭說：「你先。」

我很了解父親和母親，所以不會擔心他們。他們巴不得那些公開反對我父親的人——無論銀血族還是紅血族——遭難逢劫呢。而母親也自有應對意外的策略。對我們來說，這場針對婚禮的偷襲並非意外。薩默斯家族早有準備。只要托利嚴格按照計劃去做就好。要我哥哥從混戰中撤退下來是件難事，而且他很任性，容易衝動。這也是一個不可預料的人。我們不應該傷害反叛者，也不應該干擾他們戰事的進程，這是父親的命令。但願哥哥能服從。

「所以，就這麼決定了。」我喃喃說道。

她一直提醒著我曾經的身份：王妃，王后。我比提比利亞小十個月，生來就是為了嫁給他而被塑造的。

湖境人，全是些凍僵的傻瓜，穿著丑極了的藍衣服，不苟言笑的。他們還以為梅溫拿了本屬於薩默斯家族的東西給他們當籌碼呢。「我希望你跟他禮尚往來了一番。」

從梅溫不再聽從於他的那一刻起，父親就感覺到了風向的轉變。很明顯，繼續和卡洛雷國王保持同盟關係，會將我們也拖向崩潰衰敗的深淵。除了伊拉，沒人能牽得住梅溫的韁繩。就連我父親也不行。後來，紅血衛隊的那些烏合之眾漸漸成了氣候，有了組織，已經構成了威脅，而不再是小小的麻煩。他們似乎每一天都在壯大，皮蒙山麓和湖境之地也都有他們的人在活動，還有傳聞說他們與遠在西部的蒙弗結成了同盟。他們的強大超出了所有人的預期，其組織嚴密、意志堅決，也都超過了以往的歷次叛亂。自始至終，我那卑劣的未婚夫就從未掌控住王位、心智、一切——除了梅兒·巴羅。

「沒關係，只要能走就行。」托利的聲音已經有力氣了，「幫我站起來，伊芙。」

「好了。」雷恩處理好了手腕，用雙手拂過托利的脊椎和后腰。「我會刺|激你的骨髓和腎，盡量提高你的造血機能。不過，你仍然很虛弱。」

「托勒密！」他一出現在拐角那兒，我就把所有的恐懼都拋到腦後了。

她答應了，我對自己說道。

我把他那隻沒受傷的胳膊架在肩膀上。他很沉，幾乎要把我壓趴下了。「真如午後甜點一般輕鬆，」我抱怨道，「來，跟我一起走。」

「那就行了。」

「你能自己站起來嗎？」我問托勒密，同時把手伸向雷恩。

每一顆子彈都像石頭投向湖水一般，讓我的異能漾起漣漪，消耗著它的一點一滴，消耗著我的一點一滴。有的停在半空里，有的被揉成一團。我投擲、發射，想盡一切辦法為自己營造一個安全的保護層。托利和兄弟們也一樣，他們拉住了我，九-九-藏-書讓我看清開槍的人是誰。

船行水上，寂靜無聲。我們在水面上滑動，速度很快，唯一的一點兒障礙就是灰城的污染。污染物的臭味沾在我的頭髮上，甚至在我們通過第二道屏絕林之後還纏在我身上。雷恩察覺到了我的不適，於是伸手拉住我沒帶盔甲的手腕。她的觸碰滌凈了我的肺，也幫我緩和了精疲力竭的感覺。在水上推動鋼鐵，用不了多一會兒就會覺得累。

「還有什麼可選擇的？」母親轉過頭來說道。她的動作總是帶著貓一般纖細的優雅。她撫平身上的綠色袍子，那上面的蝴蝶早就不見了。「軟弱的國王，我們可以控制，但是瘋狂，是無可控制的。艾若家族決意全面反對他時，我們的戲碼便已經註定。至於選擇了湖境人——」她翻翻眼睛，「梅溫自己斬斷了與貴族家族之間的最後聯繫。」

他來遲了，我的心狂跳起來。我強忍著恐懼，把恐懼化作力量，又用這新的力量，將這座宮殿走廊里托著畫像的鍍金畫框全部撕碎。那些精緻的黃金葉子一下子變成了暴戾扭曲的碎片。黃金是一種不牢靠的金屬。柔軟，易延展，在真正的戰鬥中一無用處。我任由它們紛紛落下。我可沒有時間和精力浪費在這弱爆了的東西上面。

抬著他確實消耗了我的異能，但並非需要竭盡全力。我一隻手放在鋼板上，以最快的速度疾走。鋼板緊隨身後，就像被一根看不見的繩子拖著，雷恩跟在旁邊。

我親眼見過他的折磨給梅兒帶來了多麼深的傷害。自從過審之後，她一直避之不及，就像一條被踢過的狗。那是我的錯。是我逼迫梅溫下手的。如果沒有我的介入，梅溫也許永遠都不會允許耳語者那麼干——不過，話說回來，他真應該徹底地迴避梅兒。他不該被她搞得如此盲目。不過，他還是按我希望的做了，並且和她拉近了距離。我原本希望他們能互相拖累，一起毀滅。多簡單，一石二鳥。但她拒絕深陷。那個我記憶中的女孩，那個偽裝者，那個會相信所有謊言的可怕奴僕，本該在幾個月前就對梅溫言聽計從了。然而，她這次又換了一副面具：被他的繩索牽著，坐在他身旁，失去了自由和異能，半死不活。可她的驕傲仍在，她的熱烈，她的憤怒，一直都在，一直都在她的眼睛里灼燒著。

在我的知覺中，金屬在歌唱。我一邊趕路，一邊本能地把它們一一歸類。銅線——絞死人的刑具；門鎖和合頁——飛鏢或子彈；窗框——帶有碎玻璃的鐵匕首……父親以前常常這麼訓練檢查，直到這變成了本能，讓我進入任何一間屋子都能把它變成武器。薩默斯家族從不會放鬆警惕。

我真想衝著她的臉冷笑：沒人能替父親做出選擇。不過我還沒蠢到會犯「嘲笑母親」的那種錯誤的程度。「那，其他家族也支持我們嗎？我知道父親和他們有過交涉。」拋下子女不管，任由他們在梅溫日漸不穩的宮廷里輾轉……還有太多太多的話，是我絕不敢對父親和母親說的。

阿爾貢的後防線與一大片繁茂的花園相連，花木本身就作為屏障，與白焰宮相隔。這些守護著鮮花和灌木的熟鐵籬笆，可真是當箭矢的好材料。這些護城牆和花園巡邏隊原本的目的是保護各個家族——拉里斯家族的織風人，艾若家族的閃錦人，伊格家族的鷹眼……但是最近幾個月以來，情勢大變。拉里斯家族和艾若家族反對梅溫的統治，還拉上了哈文家族。兩相對抗的結果就是，國王身處險境，其他地方的警衛被抽調。我抬頭望向那些植物，只見夜空下掩映著盛放的玉蘭和櫻花，身著黑衣的人影在鑽石玻璃塔樓附近若隱若現。

「鐵之手足！」

在花園裡，那些造反者還在掙扎，撕扯著我的金屬網。我感覺得到他們的拉拽，因為金屬網瀕臨破裂，侵佔著我的注意力。鎢，我暗自罵道，我需要多多練習。

現在還能掌控護城牆的，只有薩默斯家族。

我把他推倒，讓他躺在上面，然後用自己的異能抬起鋼板，就像抬起一副擔架。

在我身後，鎢網碎裂，化作塵埃。這種金屬又沉又硬，卻又是那麼易碎。若不是出自磁控者之手，它恐怕還會來個「寧折不彎」。