老媽輕輕地把我的頭髮從臉上撩開，把腦袋放在我臉的旁邊。他倆就這樣夾著我，像一座安全的庇護所。有那麼一會兒，我忘了一切。梅溫，鐐銬，傷疤，烙印，全都忘了。戰爭，革命，也全都忘了。

「梅兒，這兒不會有人傷害你。都過去了。看著我！」我聽出了卡爾的絕望，他和我一樣很清楚，如果我完全失去控制，這飛機會怎麼樣。

我沒有停下步子，不過壓低了聲音。「就是艾若家族和其他家族試圖刺殺梅溫的那天，當時他正為皮蒙山麓的兩位大公舉行宴會。達拉修斯和亞歷山德雷。他們事先向我提了一些問題，問起了紅血衛隊及其在他們國家的行動，還問了一些關於王子公主的事。」記憶突然明晰起來。「邁克爾和夏洛特。他們失蹤了。」

「我想去看看我的家人，上校。」

「太粗魯了。」塔希爾也咕噥著。

他旁邊的卡梅隆怒道：「見鬼地完全正確。」

「你們真的現在就要帶她去嗎？」他不可思議的語氣里暗含著警告，「這可以等一等。」

他站起身，聳了聳肩：「只是在等待合適的時機，不想把你壓趴下啊。」

在腦海中，我感受著飛機內部的電流，任由它召喚自己身體中的能量。雖然不確定緣由，但我知道，戰鬥仍未結束。

梅溫也說過同樣的話。那是在哈伯灣，聲音裝置快要把我撕裂的時候。我在卡爾的聲音里聽見了他的聲音，我在卡爾的臉龐上看見了他的臉龐。不，我已經逃離你了，我已經離開了。可梅溫還是無處不在。

我有點兒想交談，想問問他們我的家人怎麼樣了；還有奇隆，法萊；之前都發生了什麼事，現在又是怎麼回事；我們到底要到哪兒去。我無法一直思考這些字眼。我僅余的能量只夠讓自己去感受「放鬆」。冷靜，令人欣慰的放鬆。卡爾活著，卡梅隆活著，我活著。

兩兄弟互相交換了眼色，他們正在思維中彼此交談、爭論。如果我知道該去哪兒，肯定會拔腿就走，可我只能無助地盤桓起來。

在寬敞的客廳中央，我跪坐在地毯上，老媽在我旁邊，不停地親我的臉，左臉頰右臉頰，都要親出瘀青了。深紅色的頭髮在我眼角一閃，吉薩蹭了過來。像上校一樣，她也添了幾顆雀斑，棕色的斑點襯著金色的皮膚。我把她拉了過來，她還是那麼小小的。

「我知道。但還是希望可以做到。」

顯然，這是一座軍事基地，而且遠非紅血衛隊之前的基地可及。

雖然胃裡一陣翻騰，我卻還是強迫自己平靜下來。我握住他的手腕，手指拂過他的烈焰手環。

他伸出一隻結滿老繭的手，這倒是讓我吃了一驚。

我強壓著不發火。我與卡梅隆相處的時間不長，可也是磕磕絆絆的。以後見之明，那都怪我。在我那長長的需要改正的錯誤名單里，這也是一個。「怎麼了？」

「你們的命令可以等一等。」卡爾動用了他全部的軍事經驗來使自己顯得有威嚴，好像他在這兒真有主導權似的。紅血衛隊只把他當作武器，別無其他。我深知這一點，因為我以前也曾如此。

愈療者。可能就是莎拉。我在內心深處感謝了她一千遍。我慢慢地站了起來，拉緊身上的防彈夾克。那上面滿是彈孔，老爸看著它們，仍然是一個戰士的模樣。

飛機在我腳下改變了方向，角度向下，不停降低高度。與地面拉近距離，也許會導致最可怕的結果。我緊繃住下巴，強迫自己睜開了眼睛。

「這不是我的決定。」上校堅決地說道。他揚起眉毛，懇求我聽懂他的話。然後他偏了偏頭，在他身後，拉什和塔希爾說話了。

「他們一向如此。」紅血衛隊就是這樣行動的，就是這樣領先於伊拉和薩姆遜那樣的銀血族。人們只知道自己要做什麼，其他一概不多問。像這樣服從命令，需要相當強大的信念，或者愚蠢。

「他一直鎖住我，用靜默石做的鐐銬，夜以繼日。」我輕聲說著，手上加了勁兒，讓卡爾也能感受到我記憶中的壓迫感。「我還是無法把它們逐出腦海。」

布里和特里米半擁半抱地把我們帶進了屋裡。他們倆大呼小叫的，而老媽在我耳邊絮絮低語。可我什麼都沒聽見，幸福和快樂蓋過了一切感官。我從來沒有過這樣的感覺。

謝天謝地，他沒讓我有空想象最可怕的事。而當他出現時，我差點兒以為自己出現幻覺了。

「和你的家人在一起吧，我猜。要不然就是和新血混在一塊兒。他大多rｅad•99ｃｓw•ｃｏｍ時間都如此。」

我扭著身子，讓他看我肋骨上那道顏色已經變淡卻仍然很深的傷口。這時卡爾在我旁邊的座位上坐了下來，對我笑了笑。

「你顯然知道擊敗他的最好方法了？」塔希爾介面道。

偷聽是我的老習慣了，我抓住了片言隻語，足夠拼湊出事件的大概面貌：紅血衛隊、戰術勝利、蒙弗。最後一個詞讓我沉思良久。我幾乎不記得那對來自遙遠國度的雙胞胎使者了。他們的面孔在我的記憶中已經模糊，但我還記得他們的提議。安全的新血天堂——只要我也願意隨之同行。這個提議那時候令我不安，現在仍然令我不安。如果他們和紅血衛隊結成了盟友，代價是什麼？一想到可能的答案，我的身體就緊繃起來。蒙弗想要得到我，這是再明顯不過的了。而蒙弗似乎對這場營救我的行動給予了幫助。

卡爾凝視了我一會兒，然後看向卡梅隆：「你和法萊關係親近，有沒有聽她說過什麼？」

卡爾在我旁邊，沉鬱地看著。他臉頰上的肌肉動了動。我說不好他在想什麼，但是我能猜到：我和惡魔共度了六個月，已經難以忘記自己身為惡魔的感覺。

「不管去哪兒，都比我之前待的地方好。」我瞥了卡爾一眼，抽回手，假裝摸著安全帶的卡扣。「我想，有人取代我了吧。」

卡梅隆低低咳嗽了一聲，掩飾住笑意。「別惹她，」她警告他們，「要是閃電劈過來，我還得花力氣。」

「很高興見到你全須全尾的。」他說。

「軍官宿舍。」卡爾壓低聲音說道，「這是皇家軍事基地，官方提供資金維護的。這種規格的基地在皮蒙山麓為數不多。」

「老爸……」我問。

他們說的沒錯。我確實窺見了梅溫最深的傷口和最晦暗的部分，知道如何出擊能讓他損傷最重。但是此刻，我所愛的人就在這麼近的地方，我有些看不清了。就算現在有人把梅溫綁來，送到我面前，我也不會停下來去踢掉他的牙齒。

最先沖向我的是老媽，她比我那兩個長手長腳的哥哥跑得還快。她一頭撞向我，幾乎要把我肺里的空氣撞出來，而隨後的緊緊擁抱的確讓我喘不過氣了。我不介意。就算她要把我的骨頭捏碎我也不介意。

真想給他們一拳，不過我只是向後退了一小步。簡報室。一想到要直抵紅血衛隊的策略中樞，我就想要大喊大叫，或是掀起風暴——或者兩者兼有。

「我們盡了全力監視你四周的動靜，」他解釋道，「報告里是這麼說的。」

她說的對，這刺痛了我。我趕上去拉住她，卡爾在我旁邊。「我只是——對不起。我想得太簡單了。」

我沒有必要等待他的許可，於是向旁邊跨了一步。但是他抬起手阻止了我。我渾身發冷，不過還是忍住了瑟縮後退的衝動。不能讓其他人看出我的恐懼，現在不行。我抬眼與他四目相交，讓他好好想想自己在幹什麼。

一個陌生男人抓住了我的手腕，我的微笑剎那間消失了。他的抓握感覺不對勁，沉沉的，像石頭一樣。鐐銬。我想都沒想就給了他一巴掌，他向後跳開，像被燙到了似的。恐慌從我的內心湧出，火花從我的指尖噴濺。一張張面孔閃回，模糊了我的視野：梅溫、薩姆遜，還有那些手和眼睛都鋒利堅硬的亞爾文家族的警衛。頭頂上的燈閃了起來。

我慢慢用胳膊搭上她的肩膀，把她拉近，抱住。我告誡自己不要因為觸碰她的皮膚而瑟縮。她能控制自己的異能，我對自己說道，她不會用靜默效應壓制你。「謝謝你來。」我對卡梅隆說道。我是真心的。

「現在告訴我吧，這是什麼地方，」我鬆開她，「還有，我到底都錯過了什麼？」

他比我記憶中的樣子還要蒼白，頭髮剛剛剪過，亂糟糟的一團。如果再長長一點兒，它們會捲曲起來，就像梅溫的鬈髮。他的臉頰上冒出了粗糙的胡楂兒，稜角分明的下巴上還有幾道刮痕。他更瘦了，但我雙手摸到的他的肌肉更堅硬了。只有他的眼睛沒有改變：古銅色的，閃著金色和紅色的光，就像接近熔點即將燃燒起來的鐵。

她輕輕地點點頭，下巴蹭著我的頭頂。見鬼，她竟然這麼高。是她仍然在長個子，還是我已經開始萎縮了。也許兩者皆有。

家人深深思念的，不只我一個。可那已經無法改變了。

我們是在飛機上——狹長的機艙，沉悶的發動機轟鳴，向後飛掠的雲彩，肯定是的。更不用說，還有覆蓋了每一寸機身的電線中那令人愉悅的九九藏書電流脈衝。我伸出手，用手掌按住艙壁冰涼彎曲的金屬。要將這富有節奏感的脈衝吸進我自己的身體里，再容易不過了。容易，而且愚蠢。要是我任由自己貪婪地陷在這種知覺里，那一切都得玩兒完。

飛機正在減速，她笑著解開安全帶，站了起來：「你竟然一直沒問我們要去哪兒。」

他先回過神來，把我拎起來，扶我站穩。十幾張臉看向別處，禮貌地假裝什麼都沒發生。其實我不在乎。讓他們看好了。我不會臉紅，也不會覺得羞愧。比這糟糕得多的事，我也被迫當著眾人的面做過。

「你這是什麼意思？」卡爾在我耳邊輕聲說道。在他旁邊，卡梅隆打量著我們，也是一臉茫然。我來回地看著他們，思考著應該怎麼回答才對。我選擇了說真話。

我動了，而他沒有，這讓我們都有點兒驚訝。我把他拉近，帶著狂烈，用我的唇緊壓上他的。他的溫熱像一條毯子，擁著我的肩膀。我努力地不讓電火花也冒出來，但他脖子上的汗毛還是豎起來了，回應著空氣中竄動的電流。我們都沒有閉上眼睛，只怕這是夢一場。

卡梅隆的手垂在身體兩側，細長黝黑的手指沒有動彈。她在等待出擊的命令。這幾個月也改變了她。她的怒火仍然沒有消失，但它們變得有方向、有目標、有目的了。

「不要。」求饒輕易地溜出口，「什麼都行，不要那個，求你。我不能——再也不能承受那個了。」

我能看見的只是手指底下的金屬，正要再往遠處看時，有人把我拉起來猛地抱住了。我緊緊抓住他，用盡了全身力氣。

「也許不會有什麼幫助。」

我緩緩地跌坐在一張空座位上，手掌按在膝上，然後手指交疊，然後把雙手塞在腿下……我不知道怎樣能讓自己看起來不具威脅性。我瞪著腳趾間的金屬地板，生自己的氣。突然間我意識到自己的防彈外套和破爛衣裙，幾乎都扯成一條一條的了，而這裏怎麼這麼冷呢。

這個名字撐開了我的眼睛，讓我朝著卡爾的胸口揮拳。他踉蹌著後退，驚訝於我突如其來的爆發。他的臉上泛起了銀光，眉毛擰在一起，困惑不已。

卡爾嘆了口氣，又惱火又心痛：「卡梅隆。」

身穿綠色制服的傳動者雙腳平穩地著陸了。我已經很久沒有體會過這種擠壓眩暈的感覺了——上一次是謝德。想到他的一閃念令我感到了疼痛。渾身傷痛再加上痛苦衝擊而來的噁心，我一下子倒了下去，四肢撐著趴在地上。眼前直冒金星，就要將我吞沒。我希望自己能保持清醒，千萬別吐出來……不論在哪兒。

這聲音並不令我驚訝。紅血衛隊在哪兒，法萊上校也會在哪兒。他看起來幾乎和以前一樣：憂心忡忡，粗魯生硬，像野獸似的暴烈；淺金色的頭髮是新修剪過的，壓力在他的臉上過早地刻下了皺紋，一隻眼睛里矇著永久的血紅色翳障。唯一的變化是漸漸灰白的頭髮，還有他鼻子上的日晒痕迹，以及裸|露的前額上多出來的雀斑。湖境人不習慣皮蒙山麓的陽光，而他看起來已經在這兒待了不短的時間。

「我會自己找到他們的。」我決定最好還是早點兒躲開這兩兄弟。

慢慢地，他鬆開我，雙手捧住了我的臉。他凝視著我的眼睛，將我的每一分每一寸盡收眼底。我也一樣，搜尋著花招兒、謊言、背叛。也許梅溫也有一個阿奶那樣會易容的人，也許這是另一個米蘭德斯營造的幻覺。我也許會在梅溫的列車上醒來，面對著他冷酷的眼睛，和伊萬傑琳那匕首般的微笑。整個婚禮，我的逃跑，混戰——也許全都是個可怕的玩笑。可是，卡爾的感覺，是如此真實。

兩兄弟並沒有讓步。拉什像個奓毛的鳥似的嚷嚷起來：「你顯然也像其他人一樣，矢志在梅溫國王的垮台中盡一份力了？」

因為他沒有自己的家人。

皮蒙山麓的空氣悶熱、厚重、黏膩，像是夏季最熱的時節，可現在明明才剛剛開春。我從來沒有這麼快就冒出汗來。就連微風也是溫的，無濟於事地拂過平坦滾燙的水泥地面。停機坪上滿是泛光燈，明亮得連星星都相形見絀。在遠處，更多飛機停在那裡，有些是綠色的，和我在愷撒廣場上見到的那些一樣，有些是黑梭那樣的噴射機，還有些體量更大的運輸機。蒙弗。我腦海里的幾個點慢慢聯結起來。機翼上的白色三角是蒙弗的標誌。我以前見過，在塔克島，裝物資的板條箱上，還有那兩九_九_藏_書兄弟的制服上。夾雜在蒙弗的飛機之間，是一些塗裝成藍色的飛機，還有一些是黃白相間的，機翼上塗著條紋。可見前者是湖境人的，後者是蒙弗自己的。我們周圍的一切都秩序井然，而且就機庫和附屬建築來看，這裏的裝備精良且充足。

我勉強地乾笑了幾聲。

卡爾的臉上掠過一絲陰雲：「我們在阿爾貢聽說過這兩位大公。亞歷山德雷死了，死於那場暗殺行動。」

我不知道自己為什麼要裝睡。愈療者為我療傷的時候我閉上了眼睛，而後就那麼延續了幾小時。這是我夢寐以求的時刻，渴望得太久，以至於它將我完全淹沒了。我唯一能做的事是靠在座位上，平緩地呼吸。我覺得自己就像顆炸彈，不能突然移動。卡爾守在我旁邊，他的腿抵著我的腿。我能聽見他偶爾動一動，但是他一直沒和任何人講話。卡梅隆也沒有。他們的注意力都放在了我身上。

然而，拉什和塔希爾卻鞠了一躬，說道：「很好——」

頂燈再次閃了起來。我吞了口唾沫，緊緊地閉上眼睛，努力地集中精力。控制。但是我的心跳不斷加速，脈搏狂烈得像雷鳴一般。我緊咬牙齒，噝噝吸氣，希望自己能平靜下來。你安全了。你和卡爾在一起，和紅血衛隊在一起。你安全了。

這讓他覺得有些不安。他咳嗽幾聲，來回地打量著我們三個人——對一個害怕新血的人來說，這可是值得警惕的場景。

「對不起，」他結結巴巴地說，「我——」

靜默的窒息，緩慢地垂死，我一連六個月都處於這樣的壓制束縛之下，現在才剛剛感覺到了自己的存在。要是再讓我重溫那種窒息，我肯定會活不下去的。夾在兩座監牢之間的只有喘息，何嘗不是一種折磨。

我一從座位上站起來，就試探著朝她走過去。她明白了我的意圖，把手從口袋裡拿了出來。讓步或者軟化可不是卡梅隆會做的事，但是為了我，她還是那麼做了。在混戰中，我一直沒看到她，但如果現在還猜不中她的目的，那我就太傻了。她在這架飛機上看著我，就像篝火旁避免暴怒失控、以防萬一的一桶水。

「阿奶，是我的錯。」卡爾結結巴巴地說，他盯著我的腳，「都是我的錯。」

其他人竊竊私語，出於禮貌，他們壓低了聲音。或者，他們只是不想吵醒我，冒險掀起另一陣變幻的閃電。

報告。這個詞旋轉撲來。「所以阿奶才被安插|進了宮裡？為了盯住我？」

他點點頭，目光毫不猶疑：「是我。」

「我們真幸運，」卡梅隆說，「就要看到皮蒙山麓的模樣了。」

卡梅隆在走道另一邊看著，蹺起的二郎腿晃悠著，當我看向她時，她似乎被逗笑了。「不可思議。」她說。

他在我的臂彎里發抖，打戰，呼吸急促。他此刻的所思所想，與我一樣。

那個紅頭髮的愈療者叫著向後退開，卡爾順勢擋在了我和他之間。

他動了動，優雅得攝人心魄，我牽住他的手，我們的手指交纏、握緊。「但願我能讓你忘記那些。」他說。

特里米笑著看著我們，捋著精心修剪的黑鬍子。他以前一直像個青春期的男孩，臉上總是冒出一塊塊的胡楂兒。布里老是因此笑話他。但現在不了。他壓在我背上，粗壯的胳膊環抱著我和老媽。他的臉頰濕濕的，我一驚之下才發現，自己也是。

「你可以擁抱我。我不會摔倒的。」他說。

「上校，您是否願意護送她——」

他眉頭緊鎖，目色沉沉。我對疼痛已然熟悉，但我沒有力量看著卡爾疼痛。我垂下目光，用大拇指抵住他灼|熱的皮膚。這也是一種提醒，提醒著他在這兒，我也在這兒。無論發生什麼，這種感覺都是一樣的。

他親隨的湖境人士兵護衛在他側後方，他們的制服猶如一片紅色中的藍色裂縫。這一行人的末尾還有兩個身著綠衣的人。我一眼就認出來了，那是拉什和塔希爾，正步伐一致地走著。法萊沒和他們在一起，停機坪上正停著一架戰鬥機，那兒也沒有她的身影。她不太可能厭倦了戰鬥——難道她根本就沒離開諾爾塔。我強壓下這些思緒，專心面對她的父親。

在他身後，卡梅隆一隻手扶住自己的座位，隨著飛機的晃動而晃動。她看起來很強壯，披掛著各種戰鬥裝備，髮辮緊緊地盤在頭上，深褐色的眼睛看著我。

「我在監獄里待了六個月，現在竟然告訴我，關於你們的行動，我比你們知道得還多？」我嘲諷道。

長久以來，這是第一次，我發自內心地笑了：「這可真是嚇死人的九-九-藏-書雙關語。」

我眨眨眼，很驚訝：「你怎麼——」

他的語氣告訴我，他和我一樣疑竇叢生：我們怎麼會來這兒？

「上校。」我點頭致意。

「護送你——」

「和預期的一樣。」

她仰起下巴，指了指機艙尾部。像過去那架黑梭一樣，這架飛機也有個坡道出入口。在氣動裝置的噝噝聲中，坡道放下去了，愈療者里斯領著其他人走下飛機。我們隔開幾步，跟在後面。我很緊張，因為不知道外面會是什麼情況。

「正是因此，我們才能在皮蒙山麓著陸。紅血衛隊一直在這裏活動，就像在諾爾塔和湖境之地一樣。」皮蒙山麓的那兩位大公——達拉修斯和亞歷山德雷，他們的話回蕩在我的腦海里。

「我們奉命——」

「真是粗魯。」拉什咕噥著。

一隻手拂過我的後背，暖意放鬆了我的肌肉。「你都知道些什麼？」卡爾問。他的聲音非常溫柔，令人心痛。我有點兒想甩開他。我不是個玩偶——不是梅溫的玩偶，也不是其他任何人的玩偶——我已經可以控制自己了。我不需要被人百般安撫。但我也很希望得到這樣溫柔的對待，這比我長久經歷過的那些都好太多了。

對不起，我也用唇語回答。

「梅兒，他是要幫你治療傷病。他是新血，是我們的人。」卡爾一隻手撐在我臉旁的艙壁上，保護著我，箍住了我。突然間，體積正常的飛機顯得狹小無比，空氣陳腐，令人窒息。鐐銬已經不在了，可那壓抑的感覺仍然揮之不去，它們似乎仍然束縛著我的手腕和腳踝。

「你的簡報時間安排在早上，巴羅小姐。」

卡爾局促起來。他是個將軍，是個銀血族，生來就是王子。困惑和無助令他感到不安。

那個愈療者注意到我在發抖，連忙在我肩上披了一條毯子。他的動作很穩當，完全是一副公事公辦的樣子。和我目光相交時，他沖我笑了笑。

「當然。」卡爾答道。他不會撒謊，我目前也沒在他身上看到謊言的跡象。「我可以確定，他們會跟隨上校，與其他人一起從特里亞爾過來。」

我們在唯一一棟窗明几淨的房子前放慢了速度。我毫不猶豫地翻身跳下車，差點兒被我那破破爛爛的裙子絆倒。我的視野里只有面前的這條路。碎石步道，石板台階。掛著窗帘的窗子後面似乎有人影在動。我只能聽見自己的心跳聲，還有門打開時的咔拉聲。

「是你嗎，卡爾？」我的話聽起來就像個小孩。

他聳聳肩膀，臉上掠過一絲不安：「我是直到一切都計劃好了才知道的，他們沒對我們透露太多。」

我的模樣也變了，像個骷髏架子，像幽幽的回聲。他用手指輕輕地捋過我的頭髮，看著棕色的發梢褪成了又脆又枯的灰色。他撫摩著我的傷疤，脖子、脊背、破爛裙子底下的烙印。在我們差點兒把彼此撕爛之後，他的手指竟然如此輕柔，真令人驚異。對他來說，我就像是玻璃做的，脆弱至極，隨時都可能破碎消失。

「很好。」

「紅血衛隊在皮蒙山麓的分支，對嗎？看起來，是很龐大的一支。」

「好的。」

「這是常事。」他咕噥著。

卡爾、卡梅隆和我一樣，相當意外。

卡爾再次捧起了我的臉：「睜開眼睛，看著我。」

卡梅隆拍拍嘴唇說：「她從來沒提起過。我不知道她是否知情，也可能是沒空告訴我。」

其他人一片靜默。

對不起，他用唇語說道。

「去簡報室。」

他倚著奇隆的胳膊，拄著一根拐杖。這幾個月他過得不錯，按時吃飯讓他壯實了很多。他慢慢地從隔壁的房間里走了過來。走。他的步子很僵硬，不自然，不習慣。老爸失去雙腿已經好多好多年了。而且只有一個肺葉功能正常。他走近了，眼神明亮。我屏息靜聽，沒有聽到磨挫的聲音，沒有聽到呼吸機的咔嗒聲，也沒有聽到生鏽的舊輪椅吱吱嘎嘎的聲音。我不知道該想什麼，或說什麼。我都已經忘了他有多高了。

「巴羅小姐——」

我走下坡道，每一步都越發輕鬆。沒有了鐐銬死一般的壓抑，我覺得自己都要飛起來了。其他紅血衛兵走在我們前面，融入了另一群士兵之中。

騙子。我抱住他的腰時，他明明差點兒歪下去，幸好奇隆扶住了他。我們好久沒有這樣擁抱過彼此了——自打我還是小女孩時開始。

但其實我沒有什麼可道歉的——僅此一次。我經歷了可怕的事情，為了活下來也做了可怕的事情。這種方式要簡單得多。目前是如此。

以停機坪的面積來預估，皮蒙山麓的基地要比塔克島大九九藏書得多。夜色中很難看得清，但它多少讓我想起了愛國者要塞——位於哈伯灣的諾爾塔軍事總部。機庫很大，飛機也有幾十架。我們沒有繼續步行，而是由上校的人帶到了一輛敞篷車邊。像部分飛機一樣，這輛車的兩側也塗裝著黃白相間的條紋。我明白了，塔克島是個被遺棄的基地，不受關注，紅血衛隊要奪取它可能很容易。但這裏就完全不一樣了。

他也咧開嘴笑了：「幹得好。」

我輕輕碰了碰卡爾，把他推到一邊。「我——現在——要去——看我的家人！」我衝著那兩個討人厭的蒙弗人大聲喊道。他們皺起眉頭，怒目相向。

我的思緒已經沖向了老媽、老爸、吉薩、特里米，還有布里。我想象著他們聚在另一處營房裡，擠在比干闌鎮的家還要小的宿舍里。老媽那不怎麼樣的手藝，飯菜味飄滿屋子，還有老爸的輪椅、吉薩的綉片。我的心痛了起來。

「卡爾。」我在他耳邊輕語，嘴唇擦過他的皮膚。他身上都是煙與血、熱與汗的氣味。我的頭放在他的脖子和肩膀之間，位置是那麼的剛剛好。

「是我。」我對他說，這是我們兩個人都迫切需要聽到的字眼，「我回來了。」

「我的家人在這兒嗎？」我也尖厲起來，「你至少知道這個吧？」

卡爾插在我們中間——但願這能緩和一下我揮過去的拳頭或者什麼。

「真是受不了你們倆。」卡梅隆咕噥道。

我的心跳仍然很快，也還是有些喘不過氣來，但是頂燈已經不閃了。我放鬆地點點頭。「謝謝你。」

我絕不會讓巴羅家的人再受這種罪。

「讓我看看那一邊，好嗎？」

我把聲音又壓低了一點兒，免得上校覺得受到冒犯：「那法萊呢？」

卡爾一直把一隻手放在我的腿上，提醒著我，他在這裏。他的眼睛不住地前後打量，留意著車子轉過的每一個彎。我本來也該這麼做的。皮蒙山麓是我們不熟悉的地方。但是，除了咬住嘴唇、滿懷希望之外，我什麼都做不了。我的神經嗡嗡作響，但那不是因為電流。當我們向右轉彎，駛向令人愉悅的聯排磚房時，我覺得自己就要爆炸了。

「好的。」上校突兀地打斷了他倆。他這急性子很讓我開心。「跟我來，梅兒。」

上校緩緩地吸了一口氣，看起來很是惱怒。「這確實有點兒無情——」他狠狠地瞥了一眼蒙弗兩兄弟。「但是有些事關我們敵人的重要消息需要你了解。這是命令，巴羅。」他緩和了聲音說道，「我也不願意這樣。」

「奇隆呢？」我壓低聲音，碰了碰身旁的上校。

溫熱的風像是黏糊糊的手指，拖著我，弄亂我的頭髮。我既興奮又緊張，幾乎坐不住了。我被抓住時，謝德剛剛死去——因為我。就算別人因此恨我，我也不會怪他們，包括法萊在內。時間不一定能愈合傷口，有時還會讓傷更深。

「巴羅小姐！」

他們的語氣變了，變得尖銳、嚴肅。他們不喜歡對方。卡梅隆這麼做，我能理解，但是卡爾呢？他生來就是王子，就算是紅血衛隊也不能改變分毫。

「我不在乎是誰牽著你們的繩子，」我乾脆利落地繞過他們倆，「告訴你們的主子，叫他等著。」

這對雙胞胎一起朝我眨眼睛，交替著說完了他們的話，令人抓狂。像上校一樣，他們也在濕熱的空氣里不停冒汗，讓他們的黑鬍子和赭石色皮膚都亮晶晶的。

卡梅隆在卡爾旁邊探出頭，眼神柔和起來。「她在醫院里，不過別擔心。她沒去阿爾貢，也沒受傷。你很快就能見到她。」她飛快地眨了眨眼，搜尋著合適的詞語，「你們倆應該會……有得可談。」

他不在這兒，永遠也不會回來了。我哥哥一個人留在那被遺棄的島上了。

黃昏之後，飛機平穩著陸。我跳了起來，卡爾條件反射似的，像貓一樣敏捷地抓住了我的手腕。腎上腺素驟升，我猛地向後瑟縮。

卡梅隆則反唇相譏：「你才出來不過幾小時，就恢復了原來的自以為是。速度之快，真是刷新紀錄。」

然而，謝德。

「很好，我想儘快見到他們。」

「好。」她回答道，然後頗為老到從容地把胳膊環抱在胸前，藏起了那雙能取人性命的手。我鬆了一口氣，幾乎癱軟下來。「很高興見到你，梅兒。」她說。

「皮蒙山麓？」我看著卡爾，掩飾不住心裏的震驚和困惑。

卡爾的手一直放在我的背上，他回過頭，向那十幾個坐在座位上、系著安全帶中的一個人說道：「愈療者里斯，先給她做治療。」