莊園的大門總是向軍官們敞開著，她們對大家都很熱情，常常邀請軍官和他們的朋友來做客。

普菲斯緊緊抓住她的手，「鎮定點兒，小姐。」他說，「你很安全，他傷不到你。」

「那時還不是經常聽到，但現在每時每刻都能聽到了。」她接著說，「而且，腳步聲越來越近，越來越大……越來越近，越來越大，就在我身邊了。」

「又來了。」她尖叫起來，「聽，它們從走廊那邊過來了。」她的極度恐慌，竟然讓普菲斯也一時失去了控制。

之後，他帶著普菲斯去察看屍體。

亞瑟太太從不信鬼神，聽了女兒的講述，她感到很困惑。她想，這大概是胡思亂想和睡眠不好引起的。

他脾氣好，很有教養，遊歷過許多地方。在同伴中他人緣極好，大家都說他很有才華。但是，人們卻很少知道他的具體情況，就像那些從海外前來支援的軍官一樣。

戰爭之初，亞瑟爵士與他的妻子和女兒住在一起。他們的女兒年輕而美麗，還沒有出嫁。

她說，自從那天下午，在客廳里聽到過道傳出腳步聲以後，她就經常能聽到有人在朝她走過來。這些腳步聲時常在她身邊響起，無論什麼時候或是什麼地方。

那個醫生無能為力，只能建議找倫敦的一位精神病專家——他的朋友普菲斯。他把普菲斯的地址給了亞瑟太太。

她已經喪失了自制力，渾身上下劇烈地顫抖著，表情看上去有些神經質，好像看到或聽到了什麼可怕的東西。

她漸漸閉上了眼睛。

雙方就這樣僵持著。後來，亞瑟太太得知，他所在的營訓練已經結束了，馬上就要開赴法國。

很快，阿瑟菲爾就熱鬧了起來。到處都是軍人，還有不少從國外運來的騾子，以及各式各樣的車輛。

幾天後，她和女兒如期出現在了普菲斯的諮詢室里。

過了一陣子，這種情形突然被打斷了。原因是阿斯特上尉向亞瑟小姐求婚了。

亞瑟太太什麼也沒有聽見，抬起頭來平靜地說：「這不可能九-九-藏-書，親愛的。過道里沒有人，反正我沒聽見誰在裏面。」

突然，亞瑟小姐跳起來，放下書，驚慌地喊道：「誰在過道里走路呢？」停了一會兒，她又說：「聽起來像阿斯特上尉的腳步聲，真是可惡！」

然而，恰好三個星期之後，亞瑟太太又給他發來了一封信，讓他能夠儘快趕到她們家，給亞瑟小姐看病。她們剛從海邊回來，女兒的病情不僅沒有減輕，反而惡化了。

於是，她一方面告訴女兒要安下心來，一方面給她開了一些簡單的葯。

開始檢查身體的時候，亞瑟小姐的狀況並不讓人太擔心。她看上去氣色很好，各個器官也都正常。

大家逐漸淡忘了他，至少，亞瑟太太是這樣。至於亞瑟小姐，也許還想起過他吧，但從沒談到他。

普菲斯認為，亞瑟小姐第一次聽到的腳步聲可能是真的，但是同時，他認為她後來聽到的，完全是由於她的意識引起的。

事實上，普菲斯並不是一個容易緊張的人，他也不喜歡幻想。可是在那一瞬間，他的的確確聽到油布上有腳步聲了。

他們互打了招呼，朋友告訴普菲斯：「據亞瑟太太說，你走之後，亞瑟小姐的情緒好多了，也有點信心了。」

經過和亞瑟太太簡單的交談。看得出她非常焦急，馬上把他帶到了亞瑟小姐的起居室里。

過了兩天，亞瑟太太在看周刊時，發現有一頁刊登著陣亡名單。在名單里，她看到了阿斯特上尉的名字。

此後，有一段時間他沒來莊園。但隔了一陣子他又回來了，而且登門的次數像以前一樣，甚至比以前更頻繁了。

說完她又拿起書來。亞瑟太太一直在寫她的信。兩人再也沒有考慮這件事了。

亞瑟小姐病情比以前更嚴重了，越來越心神不寧。

雙方就在這樣的氣氛中道了別。

「是的，我們雖然無法理解，但是，它的確存在。九_九_藏_書」

他藉助某種力量，讓自己的魂魄到了她的身邊，在靠近她時，通過心靈感應讓她聽見了自己的腳步聲。

因為她的反對，普菲斯不得不放棄這個計劃。

一眼就能看出，她的身體狀況急劇惡化，心理狀況更叫人擔心。

大約一年以後，有一天，亞瑟太太和女兒坐在客廳里。

她沒有想他的陣亡和最近過道的腳步聲有什麼關聯，事實上，那件事她已經忘了。當然，她沒有把消息告訴女兒。

亞瑟太太去找了當地的醫生，這個醫生就像一般的鄉村醫生一樣，非常平庸。他也認為亞瑟小姐是因為睡眠的原因，他所開的藥方，和亞瑟太太開的沒什麼兩樣。結果，自然是也沒有任何效果。

「要消除這種幻覺，」普菲斯說，「我覺得最好的方法是催眠治療。」

幾天之後，上尉所在的營開赴國外。從此，莊園再也沒有阿斯特上尉的消息了，他也沒有寄來任何信件。

於是，亞瑟太太便去旁邊的房間接電話，讓亞瑟小姐一個人躺在客廳的沙發上。

後來，情形讓雙方都很不愉快。阿斯特上尉竟然當面發誓，說不管怎樣，他一定要娶她。雖然，現在她拒絕了他，但是他總有一天會如願以償的。

當天下午，他回到她們家時，卻發現事情已經發生了變故。

他走之前，告訴亞瑟太太，在他回來以前，必須要有人一直陪在亞瑟小姐身邊。

在普菲斯走後，亞瑟太太很快就去陪她了，母女倆一直待到吃午飯的時候，然後才一起進了客廳。

僕人在給他開門的時候，告訴他亞瑟小姐剛才猝死了。

過了一會兒，亞瑟太太要去接一個電話。她知道自己只能離開一小會兒。她覺得亞瑟小姐狀態還不錯，一個人待一會兒不會有事的。

剛開始，她們款待過的幾位軍官還跟她們通過幾封信。他們當中，有一兩個也偶爾提到阿斯特上尉。

亞瑟小姐又聽了一會兒，然後說：「可能是我聽錯了吧，但我好像真的聽到有人在過道里走。那腳步九九藏書聲有些猶豫，我馬上就想到是阿斯特上尉。不知為什麼我會覺得是他，我以為我早就忘掉他了。」

雖然普菲斯那陣子很忙，但第二天還是抽空去了。

亞瑟太太正忙著寫信，好在下午交給郵差。亞瑟小姐在讀一本書。

在這些年輕的軍官中有一位阿斯特上尉，和其他軍官比起來，他稍微有點老。

他只是開了一些補藥，並讓她們換一個環境。他建議她帶女兒去海邊待上兩三個星期，回來再告訴他病人的情況。

走進屋裡，他看見那個給他寫信的醫生朋友正在下樓。

他在英國沒有朋友，然而，他在這裡是否有親戚呢？他從沒提起過。

亞瑟太太和小姐沒有閑著，整天忙上忙下，唯恐對士兵們招待有什麼不周，並請他們吃飯。

當她跟母親坐在一起的時候，在戶外的時候，或者一個人在房間的時候，都聽到過。

下面這個故事，發生在剛剛結束的這場戰爭期間。

她大驚失色，急忙衝過去，發現亞瑟小姐倒在房間的一個角落裡，已經死了。

普菲斯說：「小姐，你說詳細點行嗎，你還是擺脫不了腳步聲的折磨嗎？」

亞瑟小姐非常生氣，她也發了誓，說這不可能，她永遠也不會嫁給他。

最開始，亞瑟太太和小姐都很喜歡他，也很歡迎他來做客。

就在出征的前一天，阿斯特上尉又來了。

但是，他本人卻沒寫過信，也沒捎口信到阿瑟菲德莊園。

普菲斯看到亞瑟小姐躺在地板上，睜著眼睛。不管是死人還是活人，他都從來沒有見過那麼痛苦、恐怖的表情。

在聽了母女倆的講述之後，普菲斯推斷，她第一次聽到的腳步聲，很可能確實是死者發出的。阿斯特上尉可能就是在那時陣亡的，而在當時，他的整個心思都在亞瑟小姐身上。

但是後來，兩位女士就一致認為，他雖然有魅力、有教養，卻始終缺乏一種紳士特有的氣質。

兩位女士有點煩他了，於是，她們對他明顯地冷淡起來，好讓他徹底死心。

亞瑟太太點頭並表read.99csw.com示感謝，然後就帶著女兒走了。

亞瑟爵士當時正在服役。戰爭爆發后，沒過多久，他就被派到海外執行任務了。於是，阿瑟菲爾莊園里，便只留下亞瑟太太和小姐。

她一見到我，就迫不及待地問：「醫生，你能幫幫我嗎？我知道，上次如果不是母親阻攔，你是可以幫我的。現在不管你叫我怎麼做，我都會做的，只要能擺脫他，什麼都行。」

聽到醫生這麼說，她臉上痛苦的表情漸漸鬆弛了，她說：「他停下來了。」過了一會兒，她又說：「他走了……但是他還會回來的。他永遠不會離開，直到把我弄到手。」

朋友回答說：「心力衰竭。應該是由於極度恐慌引起的。可是，我弄不清楚是什麼樣的恐慌。」他很無奈，「亞瑟小姐死的時候，客廳里，並沒有不尋常或者可怕的東西啊。」

後來聽到的腳步只是幻覺，根本沒有發生。

普菲斯說：「再也不要去聽他的腳步聲了，小姐，你的意志和力量很堅定，它們會為你營造一個保護膜，讓他無法靠近。」

母親沒有說什麼，過了一陣子，她接著又說：「我肯定聽錯了，周圍根本就沒有人，我肯定是聽錯了吧。」

它們一開始有點遠，然後，就非常匆忙地走近。那些腳步聲聽起來很亂，並且總是在離她很近的時候，馬上就停下來。

因為莊園位於交通非常方便的地方，周圍環境也不錯。軍隊的指揮部看中了這裏，便在旁邊建起了訓練新兵的營地。

「折磨？」她說，「是的，你說對了，就是折磨。上次我就告訴過你，我老聽到腳步聲，一到我身邊就停下來了。」

她開始變得容易緊張，神情焦慮，但她沒有訴苦。起先，母親想弄清到底是怎麼回事，她總是含糊其辭，但是後來，看到母親這樣為她著急，於是她說出了實情。

普菲斯又詢問了一些情況，然後，他問他的醫生朋友怎麼看亞瑟小姐的死因。

普菲斯想盡了一切辦法，一直安慰著她，終於使她稍微冷靜了一些。

「聽九九藏書到了嗎？」亞瑟小姐還在不停地尖叫，「他來了！醫生，救救我。」

兩個人都不說話，很專心地做著各自的事情。

看到消息之後，大約過了一星期，亞瑟太太才注意到，平時文靜、樂觀的女兒，在性格上發生了變化。

她當場就拒絕他，態度非常堅決。

他們坐在一片死一樣的寂靜中，認真地聽著。

幾天過後，普菲斯漸漸地忘了這件事。

「某種力量？」亞瑟非常不解，她似乎不相信醫生的話。

他們家處在漢普郡交通便利的地方，名為阿瑟菲爾莊園。那裡風景非常宜人，一家人過得其樂融融。

但是一提起催眠治療，就立即遭到了亞瑟太太的強烈反對。她說，她絕不相信這種療法，而且，由於宗教的原因，她對它深惡痛絕。

經過一番懇求，亞瑟太太終於同意了。然而，那時普菲斯還有別的急事要馬上處理，不得不離開她家了，但說好當天下午就會來開始治療。

然而，這些辦法一點作用都沒有。亞瑟小姐的病情並沒有因此好轉。

最讓她不安的是，這些腳步聲很像是陣亡的上尉的。現在，只要一想到他，她就感到毛骨悚然。

他的到來，表面上是道別，然而，出乎亞瑟小姐的意料，他抓住這個機會，再次向她求婚。這令她非常不快。她再次拒絕了他，並表現得很冷漠。

然而，女兒很有可能也看到這條消息了，只是沒有跟她提起過。她們好像都在盡量避免提起那個男人。

他覺得現在應該開始催眠治療了，不管亞瑟是否同意，都得做了。於是，他下了樓。

母女倆沒有把內心的看法表現出來，她們對他仍然很熱情。這樣，他逐漸成了她們最頻繁的訪客。

亞瑟小姐的外表變化極大，這讓普菲斯非常震驚。

當她接完電話正要掛斷的時候，突然聽到求救的聲音，聲音非常大。

當天，亞瑟太太就給普菲斯寫了信，並約定給她女兒診斷的時間。

「天哪，總有一天他會抓到我的，到那時……」她停了一會兒，突然抓緊了普菲斯的胳膊。