如果這幅油畫是凶殺案的關鍵，那麼更關鍵的就是畫作的作者。大多數藏品出現靈異現象的主要原因都是物品主人，或者物品的製造（創作）者在製造或創作過程中把自己的意識帶入其中。

「好吧，我想和你約會。」哈爾苦笑著說，心裏卻盤算著如何說服她。

「對，對，就是這句。想要表達什麼？」哈爾絞盡腦汁地琢磨，不斷地轉著圈。他突然走向畫的背後，然後順著洛克·穆森特的目光看去。

為什麼所有的死者都是被割喉呢？哈爾對此百思不得其解。直到他找到關於穆森特家族的一些記載的時候才恍然大悟。

「你確定嗎？」哈爾問道。

「可是，我們才剛剛認識。」安妮突然臉紅起來。

此時，小女孩瑪麗的鬼魂已經走到了安妮的身邊，揮動了手上的刀子割向安妮的脖子。

「哦，請你別誤會，我只是擔心你的安全。我可以在客廳睡。」哈爾突然語無倫次起來。

「當然，我曾經見過這幅畫的仿作，畫里的男人是直面我們的。而且，但凡有些常識的畫者都不會出現這麼低級的錯誤，因為那樣畫不符合構圖的規律，也不美觀。你不覺得很彆扭嗎？除非作者想要表達什麼。」

大約在18世紀的時候，穆森特家族從外地遷來，並在幾十年後成為當地最大的富紳。家族產業繁榮的時候甚至一度擁有本地將近一半的土地所有權。但是隨著後代子孫的揮霍，家族開始衰敗下去。油畫中的畫像則是穆森特家族的最後一代——洛克·穆森特。

看著逐漸化為飛灰的屍骨，哈爾鬆了一口氣。

「見鬼，哈爾你究竟要幹什麼？」安妮雖然莫名其妙，但還是跟了出去。

一頓飯吃得賓主盡歡。安妮很健談，哈爾簡直被這個漂亮的姑娘迷住了。看著她優雅白皙的脖頸，哈爾突然打了個激靈。因為他突然聯想到那些死者都是被割開了喉嚨。

隨著一件一件的物品被拍賣掉，很快便輪到那幅油畫了。起拍價不算高，按照以往數次的成交價格，哈爾還能夠承擔。但今天的情況卻有些詭異，三四個買家竟然開始競拍起來九-九-藏-書。

如果不是作者的原因，那就是畫的內容。

哈爾被嚇得出了一身冷汗，顫抖著擰開汽油桶的蓋子，倒在屍骨上面。

這次死的是一名學者。他坐在書房中，面對著掛著那幅油畫的牆壁，正在閱讀一本學術著作。他的脖子被割斷，喉腔里的血噴射出來，天花板上一片殷紅。腦袋滾落在壁爐前，眼睛瞪得大大的，滿臉都是驚恐的表情。

基於這樣的理論，哈爾決定首先去調查這幅油畫的作者。

聽完哈爾的解釋之後，安妮笑得前仰後合。哈爾卻一臉無奈。

還真被哈爾說中了。這幅畫的前兩位主人也都分別在購買回油畫的一個月內死亡。都是被殺，而且死狀極慘，喉嚨被兇手割開，鮮血四濺。

「好吧！我答應你。」

正當哈爾想要通過畫的內容來調查的時候，凶殺案又發生了。這次是一對年輕夫妻。

「親愛的，快去照我說的做。一會兒你就知道了。」哈爾跑進廚房拿了一袋鹽。然後抱起那幅油畫向汽車走去。

洛克很喜歡這個小女兒，視其如掌上明珠。妻子和兩個兒子也都對這個女孩很關愛。但是誰也沒想到，就在領養瑪麗的一個月後，洛克突然精神失常，用一把剃刀割斷了妻子和三個孩子的喉嚨，隨後又用刀切開了自己的胸膛。

當局開始被這個案子弄得焦頭爛額。不斷有公眾抗議警察的不作為。

「如果你想要和我約會，我倒是很願意。但你要是讓我放棄那幅畫，我可以告訴你，那是不可能的。」

哈爾一邊祈禱著，一邊掏出火柴，划燃，丟進墓坑，火焰猛地燃燒起來。瑪麗突然痛苦地尖叫起來。熊熊的烈火憑空燃起，瞬間吞噬了小女孩的身體。

月色如水，那幅油畫就放在一處墓碑的旁邊。月光照到上面，泛出清冷的色澤。

好奇的哈爾開始打聽這幅畫的主人，結果有人告訴他，一個月前，這幅畫的主人在家裡被人殺掉了。於是，為了償還生前的一些債務，他的東西都會被拍賣掉。

哈爾掀開矇著那幅畫的布，掏出壁紙刀，一口氣把那幅畫劃了個七零八落。看著那些read.99csw.com翻卷、殘破的畫布，哈爾心情非常暢快。

油畫的名字叫作《穆森特一家》，是傳統的肖像畫，畫的內容是穆森特夫婦和他們的三個子女。作者是一個不太出名的畫家，但因為用色和構圖的精準而在行內備受推崇。

「快去發動汽車，告訴我鐵鍬在哪裡？」哈爾有些癲狂，那些人的死亡日期都是在月圓之夜，也就是說瑪麗的惡靈只有在月圓之夜的時候才會從畫里跑出來殺人，而今天晚上正是月圓之夜。

哈爾非常困惑，他不知道自己什麼地方出現了錯誤。

安妮驚叫著向前撲倒，剛好躲過閃著寒光的刀鋒。

瑪麗突然放棄追殺安妮，轉而向哈爾衝來。

哈爾這才明白為何會再次看見這幅畫，不過轉而又疑惑起來，難道前兩位主人也都死掉了嗎？

但是經過一番尋訪之後，哈爾不得不放棄了這條線索。因為該畫的作者只不過是那種在市區廣場上，專門替人畫肖像來謀生的畫手。一生中雖然畫作無數，但大多都是毫無價值的廢紙。《穆森特一家》則是少有的神來之筆。

「怎麼了？」哈爾也緊張起來。

那個漂亮的女孩子叫作安妮，來自紐約，父親是華爾街的金融巨鱷。

哈爾覺得找出兇手要從那幅油畫開始。他甚至開始覺得這幅油畫中很可能隱藏著某種神秘的力量。或者說，這是一幅被詛咒的油畫。

但就在哈爾以為自己大功告成之時，凶殺案再次發生。

雖然過了一百多年，但是穆森特家族的墓地依然被完整地保存著。哈爾很容易就找到了洛克·穆森特的墳墓。然後在某一天的夜裡，他偷偷掘開墳墓，取出洛克的屍骨，用混著鹽的汽油燒毀。

安妮不情願地從車上取下一桶汽油，向哈爾走去。當她經過那幅畫的時候，突然覺得畫中的小女孩動了一下。然後，她目瞪口呆地看著那個小女孩從畫里走出來，手上拿著一把閃著寒光的剃刀。

「安妮，你聽我說。我知道你不相信我的話，我不勸你放棄那hｔtｐｓ://ｒeａd.99ｃｓｗ•cｏm幅畫，但我請你答應我一個要求。」

「上帝，你要幹什麼？」安妮看著哈爾大汗淋漓地挖開一處墳墓，大驚失色。

「等一下，」哈爾突然怔住，腦袋中靈光一閃，「你剛剛最後一句話是什麼？」

這段資料讀完，哈爾面如白紙。原來，殺人兇手是油畫中的洛克·穆森特。很可能洛克自殺的時候將血濺到了那幅油畫上，同時，充滿怨念和悔恨的靈魂也以鮮血為媒介依附在油畫上。

哈爾對油畫沒什麼研究，所知範圍也僅僅局限在世界上那幾位非常著名的油畫大師。對這種不太出名的畫家基本上是一無所知。不過好在他有一些好友是油畫領域內的專家。

哈爾愣了一下，隨即醒悟，原來女孩子以為自己想要追求她。

哈爾是第三次見到這幅油畫了。這讓他很驚奇，因為這對於一個拍賣師而言顯得非常詭異。

「好奇怪。」安妮走到畫前，「這幅畫好像有些不對，畫裏面的男人應該是看向我們，為什麼這幅畫卻在向下看？」

依然是割喉，滿室的鮮血。哈爾一想到案發現場就覺得渾身發冷。

哈爾不是今天的拍賣師，但他卻一直待在拍賣會現場。他心驚肉跳地看著那幅畫，打算一旦有人想要購買，就立刻衝上去勸對方不要購買。

警方已經將這幾個案子併案偵查，但持續調查了幾個月卻沒有發現任何線索。當局稱兇手具有極其高明的反偵察技能，導致警方在破案的過程中困難重重。

但轉念一想，哈爾便打消了這個念頭。他知道如果他真的這樣做了，那對方絕對不會放棄，反而會堅定購買的信心。他決定自己拍下這幅畫，然後把它藏起來，讓它永遠消失。

安妮拚命把汽油桶扔向哈爾，但卻因為用力過大而跌坐在地上。

看著價格的一路飆升，哈爾立刻頭痛起來。很快，那幅畫的價格便升到即便哈爾傾家蕩產也無力購買的水平。眼看著就要被那個胖子買走，一個美麗的女子突然喊出一個更高的價格。

「快去幫我把汽油桶拿來。」哈爾一邊說一邊向墳墓中的屍骨上撒鹽。

「快跑，把汽油扔給https://read.99csw.com我。」哈爾衝著安妮喊。

很快，兩個人回到安妮的家。那幅畫正放在客廳。

通常而言，一件藏品從被收藏到重新流入市場的期限都是以年來計算。短的幾年，十幾年，長的甚至上百年。但是這幅油畫出現在拍賣會上的頻率卻是按月來計算。

哈爾連續三個月看到這幅作品。起初的時候，哈爾以為是這幅畫的仿作，但專門負責油畫類鑒定的利維卻說是真品。這就讓哈爾非常好奇，什麼樣的收藏者會在購買后不到一個月就再次拿出來拍賣呢？

已經快要到子夜，路上車很少，哈爾幾乎把車開得要飛起來。

哈爾看著消失了的惡靈，一下癱倒在地上。汗水幾乎已經浸透他的衣服。安妮踉踉蹌蹌地走到哈爾的身邊，顫抖著坐在他的身邊，然後抱住他。淚水這才流下來。

「咦？」安妮看了一眼，突然發出驚嘆的聲音。

安妮被嚇了一跳，遲疑著重複道：「我說，『除非作者想要表達什麼。』」

一聽安妮如此說，哈爾也覺得確實不對。按說肖像畫，都應該是表現人物的正面形象，但這幅畫中洛克·穆森特卻側著頭向下看去。

哈爾對當局的解釋嗤之以鼻。如果按照普通的偵破手段，這幾件凶殺案恐怕會成為永遠也解不開的懸案。哈爾不是唯物論者，事實上，收藏界從來都不奉行唯物論。因為有太多的現象是科學無法解釋清楚的。

「上帝，哈爾，這是怎麼回事？」安妮大叫起來。

看你還如何出來害人，哈爾心說。

在查過所有曾經擁有這幅畫的主人的資料之後，哈爾肯定了自己的推測。因為所有收藏過這幅畫的人都離奇死亡了，而且死因驚人的一致，都是割斷喉嚨。

當家族的繼承權轉到洛克·穆森特手上的時候，只剩下一幢還算完好的房子以及周圍的一片耕地。洛克·穆森特人品很好，待人熱情，唯一的缺點是有些神經質。

他趁著夜色潛進了那名學者的家。那幅畫已經被摘下來，放在客廳里。

但更令哈爾震驚的是，資料顯示在過去一百多年的時間里，這幅畫經歷過三次火災，七次被盜，但每次都完好無損。甚ｈttpｓ://ｒead•9９cｓw.coｍ至連划痕、污漬這類的小瑕疵都沒有，簡直就如同剛剛畫好一樣。

「原來是她。」哈爾一下子想通了。原來真正的兇手不是洛克·穆森特，而是他的繼女瑪麗。畫中的洛克·穆森特之所以會扭轉頭去盯著瑪麗，是想要人們發現這個秘密。

哈爾輕輕地拍著她的肩膀，看向那幅依靠著一處墓碑的油畫。畫中的洛克·穆森特已經把臉轉了過來，看著他，嘴角微微翹起。

哈爾簡直欲哭無淚，他可不想用自己的全部家當去購買一幅會殺人的油畫。於是，他只能去找那個買畫的年輕女子。

第二天，當哈爾看到那幅油畫再一次擺在拍賣現場的時候，他幾乎尖叫起來。這太不可思議了。哈爾心驚膽戰地走到那幅畫的面前，伸出手去觸摸畫布。明明已經被他割得七零八落的畫布現在卻完好如初。更讓人匪夷所思的是，即便過了一百多年，站在那幅畫面前，他甚至能夠非常輕易地聞到顏料的味道。

哈爾認識那對夫妻，他們是本市博物館的工作人員，喜歡收藏油畫。哈爾曾經在私下裡勸他們放棄購買，並告訴他們這是一幅不詳的畫。但卻被對方狠狠地嘲諷了一頓。

「你每次都是這麼和女孩子搭訕的嗎？」安妮止住笑，問哈爾。

洛克在23歲的時候娶了一個農場主的女兒，並養育了兩個男孩。後來，喜歡女孩的洛克又從一家孤兒院中領養了一個女孩。女孩的名字叫作瑪麗，父母兄弟在一場大火中喪生，只有她一個人倖存。

很快兩人就來到了穆森特的家族墓地。

「什麼要求？」安妮含情脈脈地看著哈爾。

哈爾原本打算等這次畫被收回后，毀掉它，這樣就可避免以後再有人被害。但現在既然找到了真正的兇手，那麼只要毀掉洛克·穆森特的屍骨，就可以殺掉畫中的惡靈。

哈爾決定要毀掉那幅畫，在那幅畫再一次被帶回到拍賣會之前。

哈爾知道這個情況的時候，怔了片刻。他覺得事情沒有這麼簡單，一次兩次可能是巧合，但三次以上的巧合則必定是有人故意為之。

「讓我去你住的地方陪你。」

「你要幹什麼？」安妮一頭霧水地看著哈爾。