他能感到蟋蟀那黏糊糊的下腹在他身上蹭。接著，蟋蟀再次跳了起來，兩條後腿蹬了他的頭。本開始尖叫，喊叫些含混不清的話，儘力大聲喊，試圖嚇唬它，同時也讓他覺得有自己的聲音做伴，這算是他在這個房間里唯一的幫手。

本把手伸進背包里，抓出一條麵包，把它扔到房間最裡面。蟋蟀急切地去抓麵包，而本別無選擇，只能抓住這個機會制伏這隻大蟲子，右手還抓著沒了刀把的乳酪刀。他握得太緊，刀子劃破了他的手掌，但他感覺不到陷進肉里的刀刃。蟋蟀又跳了一次，把本撞到了天花板上。他像抓韁繩一樣抓住它的觸角，將刀刃插|進它那龐大的黑色眼球里，把它的晶狀體切成了兩半。

他用那可憐兮兮的乳酪刀向上刺，可刀刃被它堅硬的外骨骼彈回來了，從刀把處斷了下九*九*藏*書來。蟋蟀的口水已經流到他身上了，它分泌出某種有害的漿液，將他包裹住，漸漸地讓他麻木了。本甩著四肢大聲尖叫，蟋蟀接著跳來跳去，猛擊他的腹部，又撞倒了他一次、兩次、三次。

抓撓聲又回來了，接著又安靜了下來，然後又開始了，停頓一會兒又開始了，斷斷續續。是那隻狼。它在塔那兒沒有逮到我，現在它又來這兒了。非常符合邏輯的結論。他仔細聽，想聽到它的號叫，可除了抓撓聲之外什麼也沒有。

他快步從房前的台階上走下去，倒在沙灘里，不停地尖叫，直到氣喘吁吁。

而本面前閣樓里的這隻穴居蟋蟀足足有六英尺高。

「我有刀的！」他喊道，「但我不是來傷害誰的。我能上去嗎？」

它側身九九藏書站在閣樓最裡面，身後有個像控制台一樣的東西。本弄不清楚是什麼，畢竟前面擋著一隻巨型蟋蟀。本想死。他轉身去拉門，這是個天大的錯誤，因為蟋蟀被嚇到了，跳了起來，正好落在他身上，把他砸得摔倒在地。

閣樓里是一隻穴居蟋蟀。他對這個物種很了解，他在馬里蘭的家中跟它們打過不少交道。它們有著噁心的棕色斑點外殼，令人毛骨悚然的外伸後腿、長長的觸角，以及它們那彎曲的幼蟲型背。它們不咬人，也沒有毒性。它們只是跳來跳去，跳得毫無規律，永不停歇。你還沒來得及打它們，它們就大跨度地跳了過來：跳到你的另一邊、你的身後、你的頭頂。它們像是能瞬間移動似的。它們會從熱風口裡跳出來，嚇壞一家子人。他rｅａｄ•99ｃｓw•ｃｏｍ和特蕾莎會用吸塵器把它們吸進去，但你必須一下子把它吸進去，不然它就知道你要來吸它了，一直不停地蹦。這些生物讓他一驚一炸的。有一回，一隻穴居蟋蟀沖他蹦過來，他嚇得跳了起來，跳得太高，頭碰到了天花板上，之後他的頭疼了一個星期。

「有人嗎？」他有些厭倦沖空氣喊「有人嗎」了。

白色漿液從它的眼球中滲出來，蟋蟀跳得愈發急切了。它現在就像一頭被困的公牛。本掉了下來，刀刃也從他的手中滑落。他現在可以總結出規律來了。蟋蟀的跳是四下一個循環：向前一下，向側邊一下，往後跳一小下，再向側邊一次。他可以把握這個時間。他低頭躲過了蟋蟀的跳，起身時正對著它被刺瞎的那隻眼。本迅速出拳，直搗那隻眼眶，將整條胳膊深深埋在了蟋蟀的read.99csw.com頭部，一拳穿過它的大腦。蟋蟀終於在房間中央倒下了，白色漿液順著本的身側流下來，將他渾身都弄濕了。本變得歇斯底里，他逃下台階，跑著穿過前門的門廊，再也不想看那玩意兒一眼。

他等待不斷聚積的恐懼中出現一個突破口：那種你每次鼓起勇氣做一件事時都要等待的契機，比如壯膽跳進冷水泳池裡。他找到了，深吸一口氣，走上了吱嘎作響的台階，彷彿是在拖著個不願合作的人走上去似的。走上去之後，他抓住門把手，在自己退縮之前轉動了把手。他推開門。

蟋蟀再次跳起來，落在他身上。它那雙圓溜溜的黑眼睛在上面瞪著他。從這雙眼睛里無法讀出任何東西來。也許它是想殺掉他，吃掉他，把他的內臟掏出來，在他的屍體里產卵。

接著，聲音停住了。這是因為我嗎？本心想。不，不，不是他。不管門后的東西是什麼，聲音停止都是這東西自己的意願，並不是因為門外一個拿著開叉刀的白人男子。在家的時候，本總被人認為是個嚇人的人。沉默再加上臉上的疤，就能讓人浮想聯翩。他的孩子們都在他生氣的時候叫他「可怕的老爸」，而他會在需要他們聽話的時候利用這點。沒人想要我變成可怕的老爸，對吧？所以，你們給我把鞋子穿好。他很容易變成可怕的老爸，事後又後悔。但可怕的老爸管用，可怕的老爸能讓他們乖乖聽話。但那只是對小孩子而言，要讓門后的東西嚇得尖叫可就不那麼容易了。hｔtps://rｅaｄ•９９ｃｓｗ.ｃｏm

「我的上帝啊。」

抓撓聲仍在繼續。

他真希望自己沒推開門。

抓撓聲越來越大，聽起來像是一群小孩拿著叉子在戳門。