「我能做一些其他螃蟹做不到的事。」

「我做不到。」本說。

「那不是真的，哥們兒。」螃蟹說。

螃蟹在本耳邊輕聲說：「別去。」

「什麼？為什麼？」

「呃，你得學著原諒。再說了，有辦法可以對付她的。拿出那個種子袋。」

「我跟你一樣大的時候，螃蟹也是在這兒跟我分開的。這一切是有固定走向的，也就是說你不能走捷徑。你在那條路上碰到的一切都是為你之後要遇到的事情做準備。」

「等一下，」本說，「你以前走過這條路？」

「是嗎？」

本按照他說的做了。裏面還有兩粒棕色種子。

「五年？十年？」

本掏出手槍，指著螃蟹。

螃蟹轉回來，看他的表情充滿憐憫，幾乎要讓他受不了了。

「誰？」

他們穿過了山間隧道，終於走進陽光中。本被強光刺到眼睛，不得不抬手遮擋，當他的眼睛適應了光線，卻發現面前只有一大片草原。路緩緩延伸到山腳，再進入溫暖繁茂的草地，路的兩邊都立著曲折的矮柵欄。三葉草、高草、成熟的蒲公英之間，他看到一群群野馬在草原上奔騰而過。它們真是俊美的生物，光滑的褐色皮毛，全身長著明顯且健壯的肌肉。兩周前，他對馬可謂毫不在意。特蕾莎喜歡馬。他總覺得馬是富家女和老男人才喜歡的。可是，天哪，現在看到它們真是件好事。草原上的新鮮空氣和陽光成了氣氛上的阿普唑侖，讓他的苦痛變得模糊，溫柔地麻醉了他已經是個殺手的事實。雖說還算不上謀殺者，但他徒手殺掉了一個人。一匹小馬駒跑上前去，蹭了蹭母親，本不得不扭過頭去。這一切讓他難以承受。

「你還好嗎？」螃蟹問道。

「那也不會有什麼用的。」

本丟掉了槍。他的雙手沒了知覺，他完全失去了知覺，他站不穩了。

「我們走哪條？」本問它。

「差不多吧。我已經數不清了。」

「山的另一邊有什麼？」本問道。

「沒有。我為什麼要在乎這種事？無——聊——啊。我要是不能吃你，你也太無聊了。你現在就把我無聊死了！我現在覺得無聊了，還餓。所以你趕快走，不然我就要換回暴脾氣，把你的槍搶下來了。」

「你不會永遠一個人的，你會有同伴的。」

「本，我的名字叫本。」

「接著往前走，我帶你看。」

「告訴我你的人類名字。」

「他們有沒有說過他們是怎麼到這兒的？」

「我跑得快，槍打不到我，臭小子。」螃蟹說。

「你曾經是個人？」

「我可一點也不清楚。我就在這兒啊。這很重要嗎？我在這兒本來很開心，直到你把我的所有食物都放走了。人只要快樂，就不會質疑事情為何會這樣。」

「路前面有東西。」

「我很抱歉，夥計。」

本已經崩潰了：「好的，好的。」

「好吧。」

「我走過。」

「這難以接受。」九九藏書螃蟹說，「我知道。」

皮特微笑著沖本揮手：「我得走了，爸爸！」

「那有所謂嗎？為了再見到他們，你願意走多久？」

「需要。」

「路上來的啊。」

「因為我要是告訴你，你都走不到這兒來。」

「不知道。」

「你沒法阻止我。」

他抓起背包，沿路向前走，仍然火冒三丈，螃蟹靜靜地跟在他身後。遠處的地平線上，本的房子越來越小，後來完全消失了。他轉身看到房子沒了時，從包里掏出那隻毛絨狐狸，把它抓在胸前。

「嗨！」

它最後一次爬到本的肩頭。

「你沒必要一直拿那玩意兒指著我，」她說，「我明白了，你知道的。要是我做錯了什麼……你就會開槍啊，射擊啊什麼的。」

螃蟹嘆了口氣：「因為我已經走過另一邊了。」

「你可以跟費爾蒙娜討價還價。告訴你個小趣事：她除了人，什麼都沒吃過。」

「皮特？」

「她能幫助你。」

「我已經跟你說了太多，你答應過我不會放棄。」

「我從來就在這兒啊。一開始，我根本不存在，然後，噗！我就出現在這兒了。一直就這樣，你個愚蠢的小人兒。」

「它是誰？」

「我不會回去找她的。」

「一年？」

「謝謝。」說著他又舉起槍指著她。

「不，」本說，仍然用槍指著她，「把他們全都放走。」

「你怎麼跑到這山裡來的？」

「有一個月了嗎？」

仍然沒有回答。

「你是哪兒來的？」

「下次見到費爾蒙娜的時候，就扔一粒種子。」螃蟹命令道，「你現在扔是沒用的。」

「我說了嘛，也不全是壞處。」它低語道。

螃蟹轉身面對他。它的表情變了，此刻的螃蟹與平時不一樣了。

「對嘛。沒有別的辦法了。」

「不好。」

「你在這條路上多久了？」

螃蟹抖了一下子。它沉默了好久，才低下頭，輕柔地說：「是本。」

「你怎麼能說這種話？」

本走到柵欄前，向裏面探頭。皮特仍然站在門廊邊。

「家裡還有其他人在嗎？魯迪在嗎？芙洛拉呢？媽媽呢？」

「種子會變成什麼？」

他看到遠處有座房子。路剛好從房前過去，但也許它會拐彎進房子里呢。他開始奔跑，螃蟹差點從他肩上掉下來。

「你的人類名字叫什麼？」

本看著分岔的路。「我還需要再殺人嗎？」他問螃蟹。

「我沒父母。」

「我不知道，」螃蟹說，「幾天前我還問他來著，『嘿，那個嚇人的巨型女是怎麼回事？』」

他把槍放下：「我怎麼從這裏出去？」

「這十年裡我會經歷什麼，螃蟹？」

「因為我必須走左邊。」

「你怎麼知道？」

「我不知道。」她說，「我跟大多數人不一樣，我對自己的處境非常滿意。」

「嘿！當心點！」

九-九-藏-書「她想殺掉咱們。」

然後，本頓悟了。他覺得自己真傻，這是很明顯的事啊。

「那是另一個驚喜了。但你可以克服任何困難的，我保證。」

「可這是怎麼回事呢？為什麼呢？」

皮特關上了紅色的前門。他透過客廳的窗子看到兒子的腦袋一動一動的。他跑到路的另一邊，跳到柵欄上，尖叫著。

她嘆了口氣，答應讓本在物資堆里找他繼續上路需要的東西：靴子、褲子、乾淨的襪子和內褲，手電筒、上衣、外套、彩蛋槍（他覺得任何武器都是有用的），還有好多磅的真空包裝食物——幾罐罐頭湯、包裝好的蛋糕、幾罐腌菜等等。等他挑好東西，她伸出一隻巨手，拿出本上山時背的那個包。

「那你關的那些人呢？他們都是哪兒來的？」

「什麼意思？」

「你還想幹嗎？」她問道，「你都把我的糧食儲備清空了。好客人可不會做這種事。」

房子離護欄有五十英尺遠，沒有車道，護欄之間也沒有空隙可以走出去。房子就在那兒，在草叢之間，周圍沒有其他任何建築。房子兩層樓高（要是算上從地下露頭的地下室，就是三層），房子是用褪了色的粉刷白磚砌成的，大門是紅色的。本認出了從客廳窗子可以看到的棕色毛絨沙發。

那孩子看起來像是剛剛睡醒，他的臉上還有床單褶皺印下的印。他的雙頰紅彤彤的。他看起來好暖，好柔軟。皮特抓住旁邊花園裡的一個澆水噴頭，開始澆園子。他特別喜歡澆園子。他會拿著噴頭站在房前好幾個小時，把水泥地都澆濕了。這時，他在築在高台上的房子周圍走著，用水澆房前的小草坪、花朵，還有走道，直到所有東西都被澆成了深色，他的腳上沾滿了泥巴。然後，他把噴頭對準自己，把自己澆得濕透。他看到本，揮了揮手。

它跳下去，揮揮鉗子向本道別。

「仍然在尋找，孩子。」

「不行，爸爸。我不能過去，我必須留在這兒。」

「我想拿回我的所有東西。」他說。

「什麼？」

「我也愛你。」

「那我們就扯平了？螃蟹和我可以走，你不會追？」

她抓起鑰匙，回到走廊里去。本聽到她打開一個個大鎖頭的聲音，還有木門拉開的聲音。過了片刻，一群赤身裸體、驚魂未定的男男女女一個接一個地從走廊里跑出來，彷彿沿著地鐵軌道慌忙逃竄的耗子。他們都瘋掉了，說著含混不清的話語，大步逃離湖畔，應該是走出山外了。一個男子已經神志不清，跳進了費爾蒙娜大鍋下面的火堆里。本捂住耳朵，那男子痛苦地尖叫起來，跟之前在鐵塔腳下被狼活活吃掉的兩個狗臉歹徒一樣。其餘的囚徒一轉眼就不見了，他甚至沒來得及跟他們揮揮手。

「你會知道的。但你現在首先要做的，是回去找巨人。」

「哦，他倒https://read.99csw.com是蠻會懟人的。」

本抬手捂住嘴，震驚無比。那真的是他兒子。

「我要不的話，你會吃掉我嗎？」

「我倒想啊，不過我還能弄到更多的。他們可不會像你這樣倔，就不讓人吃。」

「太聰明了。你看到我會說話還反應不過來嗎？」

「我們要是從這兒離開，你不會跟著我們吧？」本問她。

「什麼？」本說。

「你不想知道的。」

「我還想問呢，」費爾蒙娜說，「那隻螃蟹是怎麼回事？」

「那我就要一切你能提供的物資。」

「哦，上帝啊。」

接著，門打開了，他的小兒子皮特，穿著他的鱷魚小睡褲，還有一件印著火箭的紅色T恤。他總是穿著睡衣，普通衣服對他來說根本沒用。他就是去參加葬禮，恐怕也會穿睡衣。特蕾莎和本每次試著讓他好好穿衣服，都是白費力氣。

「我靠！！！去你媽的，這傻逼路！去你的！」

本癱倒在地上，翻身躺下。頭頂的天空蕩蕩的，他也是空蕩蕩的。他的身體、他的意識、他的整個歷史，都像是被抽成真空了。

「你找到製作人了嗎？」

「就過來一下嘛，讓我抱抱你。」

「你怎麼知道我們不會永遠都被困在這條路上？」

「九十七針。那條狗害得我們縫了九十七針。」

「你不只是只螃蟹，是嗎？」

「那你之前為什麼沒告訴我？」

「快說。」

螃蟹不回答。

「嗨，爸爸！」

「也不全是壞處啊。」

「這個。」

「這是個驚喜。我可以幫你一點，讓你對付巨人時容易些。你還可以用槍，如果要徹底制住她的話。」

本開始生氣。「你怎麼能這麼確定？」他唾棄道，「你怎麼能確定，這永不停止的循環能對我有任何幫助？就我所知，你說不定把一切都做錯了。你看看你自己！你都成螃蟹了！」

螃蟹轉身背對本：「我不能說。」

「我不需要任何東西。將來有一天，你也會這樣的。」

「這也不是真的！」本喊道，「這一切，都是瘋狂的幻境而已，你現在要告訴我，我不能過去抱抱我的兒子，我的兒子啊！只因為他才是這一切中唯一的假玩意兒嗎？這到底怎麼回事？螃蟹，是上帝乾的嗎？在這之前，我甚至不信上帝。我只是覺得，上帝要真的存在，那他肯定是個渾蛋。這完全印證了我的想法。太殘忍、太惡毒了，而且我又沒做錯什麼，憑什麼這麼對我？螃蟹，我從沒背叛過一個朋友，我從沒犯過任何罪行。我愛我的妻子、我的家人，規矩本分。我經歷了很多痛苦才得到安定的生活，可剛剛好起來，就碰到了這條破路。即使那時，生活也是非常殘酷的。我得交賬單，我有孩子要養，還有患病的母親。現在我甚至不能走過那片草地，去跟我兒子相處一小會兒？什麼樣野蠻的上帝會讓這種事發生啊？他到底是想讓我證明什麼？我要親手殺掉他，螃蟹。我會找到這個上帝——這個製作人，我要用刀子刺穿他的大腦。」hｔｔｐｓ://ｒｅad•99cｓｗ.cｏm

「你必須走右邊。」螃蟹說。

「不，不行，你不能。我經歷了十年多的折磨，可不是為了看到你這麼抄近道。」

「為什麼啊？」本問道。

「懷疑是沒有意義的，它只會拖慢你的腳步。」

「你怎麼能說這種話？」本問道。

「永遠。」

費爾蒙娜跺著腳走回了大山洞里。本還是高舉著手槍。

「你為什麼必須走左邊？」

「我做不到。十年啊，螃蟹。十年時間，而且你都沒法告訴我我到底能不能回到家。」

「好吧，你不用現在就回去。你完全可以先吃點零食，如果你真想的話。」

「你不是看到我在說話了嗎？本，我相信路，因為我別無選擇。你也這麼跟我說過，對吧？還記得嗎，在海灘上？你說了這樣的話。我仍然相信路，即使我現在早已淪為它的囚徒，本。我每一秒都會懷疑，可我只能繼續前進。而你也必須相信路，要比從前更加堅信。」

「聽著，有件事……」螃蟹猶豫了。

「不，你能做到。你已經殺過一個人了，你能再殺的。這是一個緩慢的進程。」

「走過湖，就那些瘋子去的那個方向。你要射我嗎？」

「不，爸爸。我現在得回去了，我渾身都濕了。你去上班吧，爸爸。」

「我適應了。你只要願意活下去，就能適應任何事。再走一英里左右，路邊有頂帳篷。你能看到遠處的城堡，但不回去找巨人的話，就進不了城堡。你需要休息的時候，就在帳篷里睡一晚。你會被安排一項工作，但你不可能打敗它。」

本感覺像是剛被判了無期徒刑，他無法接受，他其實早該料到了。在螃蟹的身份這件事上，這應該是最不痛苦的過程了。苦痛和絕望很快就會交融，消失無蹤。

「你想要什麼東西嗎？」本問它。

「我確實把你的大部分東西燒掉了，」她承認道，「不過這個你可以拿走。」

接著，螃蟹走過了隱形屏障，彷彿那裡什麼都沒有，它就那樣接著沿路走。如果一切順利，本將來也會走上那條路。

「你知道製作人是誰嗎？」

螃蟹走回來，用它的鉗子在它眼睛下面一處淡淡的、幾乎看不到的疤痕上畫了條線。本以前都從沒注意到這條線。

「我都燒掉了。」

最終，他們走到了一個大岔路口，兩邊沒有護欄，沒有草原，也沒有馬匹。螃蟹從本的肩上跳下來，走到分岔口。

「等等。這對我來說也不容易……」

費爾蒙娜交叉雙臂，在地板上跺了一腳。

「你下地獄去吧。」

「比如說？」

她讓他們走出山洞，走過平靜的地下湖。本看到水面上七彩的漣漪向四面八方擴散開來，像是漏掉的汽油。過了湖，又走進一間寬敞的石室，這裏的高度和寬度足夠裝下一個火車頭。本慢慢倒著走回通道，目光一刻也不離開費爾蒙娜，她不耐煩地哼了一聲，又在她的物資堆上坐下。山洞里溫和的火炬光漸漸暗淡，本繼續向後退，螃蟹停在他的肩上。沒過多久，他轉過身來，他們再一次被潮濕的黑暗所包圍，在大山的心臟里走了一里又一里。費爾蒙娜沒來追他們。她要是真的想，估計是可以從本手裡搶走槍的。他不由得感覺，她是故意讓著他，讓他贏的，可他又說不準為什麼。ｈｔｔｐs://rｅａｄ.９9cｓｗ.ｃｏｍ

本開始哭：「求你了，別在這兒丟下我，別丟下我一個人。我沒有任何陪伴。」

「我要是跑回到那棟房子，擁抱我們的兒子，擁抱死亡呢？我為什麼不能那麼做？」

「我身上會發生什麼？」他小聲問螃蟹。

「是的。」

「這不可能。」

「因為那不是真的，你也知道。等我走到頭了——我肯定會走到頭的——我會再次見到皮特。芙洛拉、魯迪、皮特、特蕾莎，我會見到他們的。那時，他們會是真的。我就不必回頭去看，等待鎚子落下來。那就是我永恆的救贖，也是你的。」

本向左沖，結果撞到了一道隱形的屏障，讓他無法走這一邊的路。他一再衝撞，可並沒有用。繞行也沒有用，除非他想離開路，送掉自己的小命。他還在繼續撞，但現在已經是因為生氣，而不是想穿過去了，他想毀掉這個屏障。

她把包扔給本，他看到那隻毛絨狐狸還在裏面，沖他微笑。芙洛拉的狐狸。他因為看到狐狸太過驚訝，差點鬆掉了槍。

那確實是本的房子，每一個細節都一模一樣：水泥門階旁的劣質護欄、黑色遮光簾，煙囪上有一小塊出了問題，被敲掉，用紅色磚補上了，還有房前修剪整齊的灌木——特蕾莎的媽媽偶爾會來做做園丁活兒，這些灌木看起來就是她的手筆。一切都在這裏。

「你的父母是什麼人？」

「閉嘴。」

「你能過來嗎？」本問他。

「閉嘴，螃蟹。」

「不會。」

本踩在柵欄下面的那根欄杆上，探身向前。唉，這破柵欄怎麼就不消失呢？他抬起一條腿跨過欄杆，騎坐在上面，盯著他的小兒子。

「那不是真的，那是個陷阱。」

「所以呢？」

「讓我留幾個人嘛，」她說，「我不想完全重新開始。我需要很多能量才能生活啊。我每天吃九頓飯。不是吃點草那麼簡單的那種，通常每次都要吃一整個人。」

「你想想嘛，想想就能想出計策了。」

「那是我的房子，螃蟹。」

「愛你，爸爸！」

本站起身來：「我要跟你一起，我要走左邊。」

「不。」本搖著頭說，「十年了？」