「我們白天不能有所行動。」本低聲說。

「操作起來你看到就明白了，比我解釋得要清楚。」

但他還不算死了。

「以女王的性命發誓。」

「你必須動作快點。」西斯科說。

「我的天哪。」

「直接干……」

又過了四年。勞動、飢餓、口渴、疼痛、正午致命的炎熱，以及午夜刺骨的寒冷串通起來，夾擊本。每一天，他的身體都跟著一天的溫度變化熱脹冷縮，就像快要垮塌的路。他的牙齒變得發黃、開裂。他的皮膚上有了老年斑，他的鬍子參差不齊地遮住了他疤痕的下半部分。他整個人都變成了殭屍：他成了一具軀殼，雙手白如鬼魅，沾滿幹掉的砂漿，沒有了思考能力，只剩下滿足基本生存需求的本能。

「還有最後一味，我找不到。我知道它就在那兒，它藏在眼皮底下，我就是不……」

沙子上出現了一個直立的手持吸塵器。

「把牙給我。」

一天晚上，兩人決定慶祝本的四十八歲生日。他們沒有日曆，就隨性選了一個日子，多吃了一點硬麵餅、喝了一口白蘭地，唱了一兩首歌來慶祝。本教西斯科現代音樂，西斯科則教給本幾首髒話連篇的水手號子。他們大聲歌唱，煙人就看著，和往常一樣，破壞氣氛。有難喝的酒壯膽，本站起身來，直接沖兩個煙人走去。

它們在這兒了。兩個渾蛋惡魔，被關進了一個小吸塵器里。裝灰的盒子搖了搖，因為它們兩個的憤怒而晃動。它們要是能尖叫的話，現在恐怕就尖叫了。

他站起來，立刻有了勁兒。接著，他看了看小小的吸塵器，臉上露出大大的微笑，笑到臉頰都疼了。

「我當然知道了。」

「誰先來？」本說。

「你都不信上帝！你個異教徒！」

西斯科冷靜地彎下腰，撿起沾滿鮮血的鉗子。

他們繼續幹活兒，臉上還因為六天前的早晨不專業的拔牙而沾著幹了的血跡。那天下午剩下的時間都是煎熬——他們摞石頭、用砂漿粘石頭，試圖保持像平常一樣的效率，讓一切保持表面上的正常。西斯科能從本的表情中九*九*藏*書看出來，他的朋友心裏狂喜著，甚至可以說痴迷了。本邊幹活兒邊偷笑，一想到他們很快就能逃脫就變得瘋狂。

兩人抓起鐵鍬，在地上挖了一個洞，他們現在挖洞的效率非常高。然後，他們把吸塵器放在洞里，把它埋起來。煙人這一夜永遠都別想看到黑暗以外的東西了。本拿起發光的腌菜罐，然後抓住西斯科的領子，把他領到卡車旁。卡車沒上鎖，鑰匙就插在打火器上。他把暈暈乎乎的西斯科放在副駕駛位子上，為他系好安全帶，然後跳進了駕駛位。

「是的。我們必須晚上出擊。我們剛剛埋掉的這東西是什麼？」

「西斯科，沒有別的法子了。」

「我的金子是我自己的。」

他們又等了六天。午飯時，裝著配製好毒藥的瓶子仍然插在本的褲腰裡，他看到沃里斯來了，它那堅韌的翅膀展開來，一動不動，在風中滑翔，它根本就不需要扇翅膀。本請假去喝水，西斯科也請了。他們坐在沙子中，靠近那個裝罐子和種子的小洞。風呼呼鑽進本現在缺了一顆牙的缺口裡。煙人抬頭望天時，他掏出小水瓶，把裏面的東西倒進腌菜罐，看著腌菜罐里的毒藥也發出光來。然後他抓起棕色的種子，把它砸在地上。

「我妻子的婚戒是金的，西斯科。製作人在告訴我們，我們的桶需要金子，而我們有金子。」

「你發誓？」

煙人飄過來，給他們扔下兩把鐵鍬。

「去你的。」本對它們說。

「我們還沒有試完所有的東西。」本說。他像條飢餓的狗一樣，張開嘴。

本不情願地點點頭。兩人站起身來，拍拍身上的灰時，煙人飄了過來。本伸出一根手指指著兩個鬼魂。

本驚得眼睛都凸出來了，黃色的口水流到西斯科的袍子上：「那就，以牙還牙？」

本指了指沙子中特蕾莎手的輪廓。

「那當然，為什麼不呢？」

「拜託了，西斯科。求你了，你必須把它給我。」

「西斯科。」

「噓！」

「這是我的！」

「當然。」

他迅速把小瓶子插|進褲腰裡。煙人和西斯科已經從城堡底層回來了。本沖西斯科九*九*藏*書堅定地點點頭，他們有毒藥了。

「西斯科！」他邊喊邊搖晃朋友的肩膀，「西斯科，你真是個厲害的傢伙！」

「你不能拿我的牙。」

「我們要是死在這兒，金子還有用嗎，西斯科？我不能死在這兒！你是我的朋友，我愛你。但求你了，不要讓我死在這個破地方。求你了，想想上帝啊。」

「明天，」他說，「我明天就要殺掉你們兩個混賬東西，你們什麼也做不了。」

煙人什麼也沒說。夜幕降臨，寒風重新席捲平坦的沙漠。兩個探險者又一次舉杯，喝起酸敗的白蘭地，只不過這一次，本和西斯科只是假裝喝了酒，在他們嘴裏過了一遍，變成粉紅色的酒又流回了瓶子里。西斯科的袋子放在洞里，埋著吸塵器的地方。

「桶里什麼也沒有，我的朋友。你得忘記這件事了。」

他看了看西斯科的牙齒。煙人漫不經心地看著，西斯科向後退了退，從本身邊走開。

「是的。」

本還躺在地上，大口喘息。西斯科抓起他的包，然後跑到本身邊，拉他起來。

「什麼？」

「所以呢？」

另一個煙人抓住了西斯科，把他撲倒，將他的肺填滿灰塵與尼古丁。本跑到它身後，又按下開關。但是他還沒能把它吸進來，煙人就轉身，轉而開始吸走本周圍的空氣。本手裡的吸塵器掉在了地上，他被煙人包圍了，一切都要結束了。煙人看夠了，它這回真的要讓本窒息而死了。本感覺自己的嗓子腫了起來，他受傷的牙齦疼得像灼燒。煙人這次比以往掏得都要深，是準備好了結他了。

「吸塵器是什麼？」

本在不一樣的星空下開始在沙子里描繪他家人的畫像，那張在查克芝士餐廳用手機拍的照片，一家人在廉價的桌布旁湊在一起。他又在自言自語地講毒藥的事，這時西斯科輕柔地把一隻手搭在他肩上。

「你是守信之人，不是嗎？你拔掉我的牙，我就拔掉你的。」

「現在你是個做過犧牲的人了。」

「離我遠點。」

「我覺得它能通過它們的眼睛看到這裏。」

本儘力表現得隨意一些，說：「我得把這劣質酒收https://read.99csw.com起來了，我們喝太多了。」他用一隻手把白蘭地放回包里，另一隻手則伸到包下面，抓起吸塵器。他把吸塵器拿出來時，煙人已經看出本的動作有些太有目的性了，它們沖他飄來。等它們看到吸塵器，憤怒地加快了速度。

「我們永遠都離不開這兒了！你他媽還不明白嗎？！」

探險家站起身來，沿著城堡邊緣跑起來，其中一個煙人抽身去抓他、控制他的呼吸。正當另一個煙人快到本身旁時，他舉起吸塵器，按下開關鍵。吸塵器幾秒內就把煙人吸進去了，把它困在亞光塑料盒子里，它在裏面狂野地發怒，從裏面敲打著塑料，想掙脫出來。

「你什麼都試過了。這是高尚的舉動，但高尚也是有界限的。」

其中一個煙人飄走了，另一個催促西斯科趕快開始幹活兒，跟著他走到了城堡的內部樓梯。本暫時落單，位置離內牆還很近，他迅速挪動松石塊，找到了他那個裝著少量毒藥的小瓶子。

它們忽視了他，接著盯著前方看。它們已經習慣了他的謾罵，免疫了。他殺不掉它們，於是它們讓他隨心所欲地誇海口。畢竟，它們想的時候，還是可以讓他閉嘴的。

「這樣吧，我們昨晚慶祝了我的生日，」本大聲說，「今晚，我們慶祝你的，哥們兒。」

它們開始逼近他，他迅速起身，走向城堡。

本抓緊鉗子，狠狠一扭，開始拔。西班牙人沒有吭聲，沒有尖叫，沒有哭，沒有呻|吟。他雙眼盯著本，血從他的牙齦流出來，染紅了本已經在顫抖的拿鉗子的手。漫長的六十秒鐘之後，金牙取下來了。鉗子施加的壓力在那柔軟的金屬上留下了一些印記，本驚恐地扔掉了鉗子。

本站起來，在黑暗中走到工地旁邊，伸手拿出工具桶，在裏面翻找。西斯科跟在他身後，手握著劍鞘里的劍。煙人保持著距離，玩樂般看著他們倆，太陽開始在地平線上升起。

「不。」

「我很抱歉，西斯科。」

「這是你妻子，不是嗎？」

煙人往後退了一丁點兒，兩人握了握手。

「給我慶祝？」

「我的朋友，你知道怎麼……」

「給我證明你九_九_藏_書是個願意犧牲的人。讓我看看你為了向上帝證明自己，願意做什麼。」

「你不能拔我的牙！」西斯科喊道。

本在工具桶里找到一把手鉗，西斯科拔出了劍。

「西斯科，快跑！」

「可我的又不是金的。」

他們把吸塵器扔進了洞里，用一層薄紅沙把它蓋住。

「我會快點的，」本答應他，「你想讓我給個信號嗎？還是想讓我直接幹了算了。」

「我的朋友，什麼東西都不行的。」

西斯科從第二個煙人背後衝出來，直接把它吸了起來。呼！

他對疼痛可沒有西斯科那麼高的容忍度。他發出的聲音都震動了沙子，他痙攣、扭動、大聲哭。結束時，他在地上躺了足足五分鐘，熱血還在往外滲，他用乾澀的舌頭舔著空了的牙床。西斯科用長繭的指尖摸著本的牙齒。

「別現在來，你們兩個渾蛋。我們倆在商量事呢。」

他沒法大聲說出好了。他只是哼唧了一下，閉上眼睛，探險家走到他面前來，用鉗子鉗住了他完全健康的門牙。西斯科沒給本太多懼怕的時間，而這懼怕的過程甚至比拔牙更可怕。西斯科使勁一拽，疼痛立刻襲來，像聲音一般傳遍本的整個面部，深沉、尖銳，令人發狂。他能感到牙根在牙床內鬆動，深得像有布萊克維爾太太花園裡的番茄根那麼深，一個似乎無窮無盡的網路，通了電的導線暴露在外。

城堡已經快建好了，塔樓和側塔高達四十英尺，連接它們的是本和西斯科小心細緻建成的矮牆走道。每天早晨，兩個人醒來后都會看到卡車上裝滿了他們今天工作所需的建材：木托梁、長角柱、鐵釘、梯子、柔軟的木楔、鍛鐵爐。煙人從沒試圖搶走西斯科的包，不過這位被困的探險家並沒有在包里裝什麼有用的東西，只有一些衣物、一個餐盒、一些迷迭香乾枝（西斯科會在特殊時刻用它們泡茶）、一些硬麵餅、一本《聖經》、半瓶酸敗的白蘭地、他的地圖和日記（有趣的是，他不願讓本看這些）、可以擊退無膚者的鹽，還有那條珍貴的睡毯。西斯科是在穿越了一片滿是食人水蟒的湖泊之後拿到毯子的，之後他又跟一個有著人腦read.99csw.com袋的蜘蛛比劍。那是路為他選擇的路障。

「同意。」西斯科說。

「你準備好了嗎？」他問本。

「我們可以走了。」

「它們不見了。」他對本說。

「我的婚戒是不鏽鋼的，我父親的戒指是銅的。」

「她戴著她的戒指。」本說。

「吸塵器。」

「你的戒指你試過，兩個都試過了。」

「我先，」西斯科說，「我能信任你吧？」

西斯科低頭看了看吸塵器，差點因為被這變化嚇到而叫出來，但本很快用手捂住了他的嘴。

他仍然一心想要打敗沃里斯，他開始自己默念帳篷圖書館里看到的書（「咖喱粉、另一個活死人身上的組織、煮過的死人組織」），西斯科用關切的眼神看著他。藏在城堡里的小瓶毒藥還沒有試驗成功，本瘋狂地在自己的腦海中、在沙漠中尋找最後一味關鍵的配料。

「我是個好人。如果是我的牙，我會心甘情願給你的。」

「我開始幹活兒了！我開始幹活兒了！我們這兒沒密封劑了。幫個忙，去給我們弄點密封劑。」

本拿起鉗子，鉗住了西斯科的金門牙。

他畫妻子的手時想起來，照片上，她的拇指尷尬地摩挲著同一隻手上的戒指。

他把西斯科的金牙扔進去，溶液發出明亮的綠光。

他沖西斯科撲過去。西班牙人的劍捅了過來，但本躲過了，還抓住了西斯科的手腕，把他拉到自己身邊。本在身高和體重上都有明顯優勢，他把西斯科的胳膊扭過去，逼他放下手裡的劍。西斯科在他的肩膀上狠狠咬了一口，兩人都倒在地上，打著滾搏鬥。

本發動了車，他們飛速駛進沙漠的夜色中。

但是它沒料到西斯科這麼快就恢復了。西班牙人跳了起來，看到地上的吸塵器。他不小心碰到了「清空」按鈕，把第一個煙人放了出來。它立刻撲在西斯科身上，幻化成強有力的拳頭，想把吸塵器打掉。但西斯科抓緊吸塵器，把裝灰的塑料盒關上了。然後他點了正確的開關，又一次吸起第一個煙人，它的眼睛在吸塵器管道中憤怒地發著光。

西斯科停手片刻：「那你就這麼干。」

「我們可以走了？」