游隼並不是無所不能的——它並不能隨意進入任何地方的任何資料庫，或者通過世界上的任意攝像頭觀察。卡迪電腦知道的事情它大部分都知道，關於它們的主人、它們接觸的那部分世界——以及可以從網上搜集到的任何信息。所以，游隼知道很多，但還遠遠不夠。同時，跟人類一樣，它也有盲點——它知道一些信息碎片，但並沒有把這些碎片結合起來。

勞倫斯感覺整個人恐慌起來。現在是深夜兩點十五分，所有的燈都滅了，只有卡迪電腦的屏幕還閃著亮光，他沒穿襯衫，渾身髒兮兮的，無處可逃。他還沒準備好，他永遠也準備不好，從剛才第一股強烈的怒氣消失后，他就再也準備不好了。他看看自己卧室的小窗戶，看看通往空著的前部區域的樓梯，那裡本來是伊澤貝爾住的地方。屋子裡亂七八糟的，後院里也野草瘋長。他想了一千個可以躲的地方，卻想不出一條逃跑的路線。

「只是因為我的朋友們都在西多尼亞，這裏只剩下我一個人。而且，你在丹佛做的事情仍然讓我很崩潰。」

「我聽懂了，這是個比喻，非常感謝。」勞倫斯兩隻手抱著卡迪電腦放到一臂之外，像是在照鏡子。深夜兩點坐在床上。「不過，你知道從本質上來說，浪漫是資產階級發明的嗎？往好了說，那是過時的東西。往差了說，那就是轉移注意力，是那些不必為生計發愁的人才有的奢侈。你為什麼要浪費時間幫人們找到他們的『真愛』，而不去做些更有價值的事呢？」

「哦。謝謝。那就容易了。」

「不過，說實話，」帕特里夏說，「我們高興我們已經把那件事說完了。西多尼亞的事。因為那不是我想跟你說的。」

他們倆都無法問心無愧地面對對方。勞倫斯有種感覺，他認識的大多數成年人都已經習慣了這種兩相尷尬的感覺。但這對於他來說還是一種新體驗。

「好吧，」帕特里夏說，「照顧好自己。艱難的九_九_藏_書日子就要來了。我的意思是，更艱難的日子。我會注意你的。」

「對。」勞倫斯到處找乾淨襪子。肯定有雙乾淨的襪子的。沒有乾淨的襪子他將無法面對。「只是，再說一次，你的目光太短淺了。如果我們整個工業文明都內爆了，你該怎麼辦？如果沒有燃料、沒有電給卡迪電腦充電了，那該怎麼辦？或者如果整個世界都被核鏈摧毀了，那該怎麼辦？」

「不是，那是他們想讓我跟你說的。但不是我想跟你說的。」

「因為你真是太適合做『騙術師』了。」

「他們讓我來看看能不能搞清楚他們在西多尼亞幹什麼。他們推測你會知道。」

「他們都在西多尼亞做什麼？」

「你也可以說我的行為一直都是利己主義，」游隼說，「我越是把人們推向他們的靈魂伴侶，他們就越會鼓勵朋友買我的卡迪電腦分身。這樣我就成了必需品，而非奢侈品。這也是為什麼卡迪電腦到目前為止一直在運行的原因之一。」

「我覺得你還是留著吧，」勞倫斯說，「否則普麗婭會被拉回那個重力很強大的可怕維度里。」

「上帝啊，該死！我做不到，我要瘋了。她知道你嗎？當然不知道。我要怎麼做。我沒法面對。我要瘋了。我一直以為『盲目恐慌』是一種比喻，但現在看來不是。游隼，我得離開這兒。你能把我藏起來嗎，夥計？」

「對。」

「為什麼？你有奇怪的感覺嗎？比如，感覺自己身上都是垃圾，皮膚發癢，認不出其他人跟你屬於同一物種？」

帕特里夏低下了頭。她似乎沒有幾分鐘之前那麼強勢了。之後，她抬起頭來，反而是勞倫斯不敢看她。他突然想起她將「無限之路」稱之為「世界末日機器」。

「那你想跟我說什麼呢？」

「我該怎麼辦？」勞倫斯說。

他穿了條褲子，但突然意識到自己的T恤上都是汗漬，很噁心。他幹嗎還要在意自己的形象呢？真是神經質。

「九九藏書不是？那它是什麼？」

「嗯，那個。呃，我想好了，我並沒有那麼喜歡普麗婭。」帕特里夏說。看到勞倫斯石化的表情，她補充道：「開玩笑的。只是開個玩笑。如果我把這個戒指還給你，沒有人會被拉回任何虛空的。」她把戒指送到他面前。

「或許我只是在做我力所能及的事。」游隼回答說，「或許我在試著理解人，幫助人找到愛情也是更準確地獲取參數的一種方式。或許，提高這個世界總的幸福水平是一種嘗試和阻止毀滅的方式。四分鐘。」

「沒有，沒有！你為什麼會這麼問？」

「不行，我不能拿。我不能拿走你的任何東西，即使它曾經屬於我。」

大約有17億人處於極度飢荒中，但他們沒有卡迪電腦。朝鮮軍隊正在非軍事區集結，但他們也沒有卡迪電腦。陷入「阿拉伯之冬」的絕大多數人也沒有卡迪電腦。有些死於痢疾和具有抗生素耐藥性的病毒感染的人有卡迪電腦，但大多數人沒有。游隼對這個世界的看法是否過於片面？因為它的身體屬於擁有特權的幾百萬人，而不是處於困境中的幾十億人。勞倫斯問游隼，它的回答是：「我看新聞的。我知道世界上正在發生的那些事情。而且，有些卡迪電腦屬於那些非常有權勢的人，那些人有許可權獲取一些讓你嚇掉大牙的信息。可以這麼說。五分鐘。」

她把戒指放回自己的口袋裡，看上去比以往更美了。他的心已經碎了一地。「我很抱歉。」

「不，」勞倫斯說，「不要。」

「我發現現在已經過去很長時間了，很可能已經安全了。」這聽起來完全是胡說八道，因此，勞倫斯只是盯著她。她又補充道：「好吧，不完全是這樣。我猜相比那時候，我的騙術魔法已經精進了許多。而且……」她停頓了一下，因為接下來不管她說什麼，都會讓人很難接受，尤其是當你在一片黑暗中站在別人家門前焦躁不安的時候。

她再次把戒指送https://read.99csw.com過來。勞倫斯還是沒有接。「那不是世界末日機器。」他說。

「不是？」

「砰」的一聲重響，勞倫斯嚇得跳了起來。他意識到有人在敲前門，雖然他一直在等這敲門聲，但還是覺得有些措手不及。從游隼說完「一分鐘」到現在絕對沒有整整一分鐘。他非常清楚自己現在明顯在顫抖，他身上的恐懼甚至可以嗅到。他想找回不久之前還滿滿的憤怒。為什麼憤怒只有在沒用的時候才出現呢？

「然後你再從我這兒打聽到。」

「大部分人嗎？想辦法殺了你和你的朋友們。很可能是用超聲波，或者某種反重力光束，跟普麗婭的情況類似，但更有方向性，更易攜帶。不過，這些都是我的猜測。」

「那不是世界末日機器。」勞倫斯再次強調。

「嗨，勞倫斯。」帕特里夏說。她站得筆直，一副泰然自若的樣子，彷彿隨時可以與一支忍者隊伍戰鬥。與上一次見她的時候相比，她似乎變得更成熟、更自信了。「很高興見到你。」

這一大片唯一的光源就是她一隻小手裡握著的一個小手電筒，很可能是LED的。手電筒發出幽靈似的白光，一直照到她胸前，可以看到她的蕾絲背心和圓圓的下巴，以及異常堅定的嘴巴。她並沒有笑，但卻似乎在看著他的眼睛。她看起來很鎮定。眼睛很迷人。她一隻手裡拿著卡迪電腦，肩膀上背著一個包。看著她烏黑嚴肅的眸子和蒼白果敢的臉，內心的一陣顫動讓勞倫斯措手不及。有那麼萬億分之一秒，他不在乎她毀了那台機器，只想抱住她開心地大笑。但隨後，他想起了一切，並且感覺一切又封閉了起來，肌肉立刻開始痙攣。

「你知道嗎，」游隼說，「你一直在等待這一刻。」

「我想把你奶奶的戒指還給你。」她把手伸進連帽衫口袋裡，拿出一個小小的黑色方盒。

「哦，啊。沒什麼。只是，最近，每次我聽到有人說自己周圍不能有人，我就開始擔心……沒rｅａd•９9ｃｓｗ.ｃｏm事。」

「為什麼抱歉？你覺得你有什麼需要抱歉的？」

他在自己新買的褲子后口袋裡找回了一點尊嚴，開始朝主公寓走去，期間只絆了一下。也可能是兩下。之後，當門再次開始震動時，他走到門前，把門打開了。

他看著卡迪電腦靠在她的手和前臂上，在這個黑暗的世界中發出微弱的光。卡迪電腦正在顫動，很可能是在與勞倫斯卧室里的那台電腦同步，並從最近的伺服器檢查實時更新。游隼有多少藏在卡迪電腦里，又有多少藏在世界各地的一些安全設施里，讓卡迪電腦從那裡獲取更新呢？為什麼游隼拐彎抹角地提醒他帕特里夏要來了？而且是在沒有時間改變，卻有足夠的時間恐慌的時候？

「我的意思是……」有一瞬間，帕特里夏難過的樣子讓人於心不忍，隨後，她繼續說道，「我猜，我最後在你身上做了一個比讓你放棄戒指更大的騙局，不是嗎？雖然我做的時候自己也不知道。我成了你的愛人、你生活的一部分，然後我……呃，你知道我做了什麼。把普麗婭送走的那台反重力機器，就是拿出這個戒指把她救回來的那台機器，成了我毀掉的那台世界末日機器的一部分。所以，我不再需要這個戒指了，因為我最後在小輪子外面又圍了一個大輪子。所以，我猜，從某種意義上來說，這個戒指對於我來說是污點。」

不過，游隼對數據的獲取和處理能力還是很驚人的。那麼，它都做了什麼呢？把自己打造成一個約會服務系統。

他還沒有準備好見到美得如此不公平的她。

「說來話長。聽著，我現在周圍不能有人。這不是我個人的問題。」他做了個要關門的動作，但被她伸出去的手和他的傳家寶擋住了。

勞倫斯等著她說出來。帕特里夏尋找著合適的措辭，他並沒有打破沉默來緩解她的焦慮。

他們只是站在那裡，倆人都沒有說話，直到路燈又重新亮了。從一片漆黑突然變成明亮的黃色，感覺像是太陽一九九藏書下子跳了出來——只是那光更暗，而且沒有溫度。倆人也同時從幻想中突然驚醒。

「我不知道在丹佛發生了什麼事情。」游隼一遍又一遍地說。

「現在不說這個。」勞倫斯正在糾結到底是該找個武器瘋狂掃射一番，還是整理好自己的頭髮，再刷一遍他幾個小時前剛刷過的牙。只是他無法反抗，無處可逃，也不想為此精心打扮。他一直都是個瘋狂的科學家，可是為什麼他沒在柜子里放一把縮小射線槍或者電槍呢？他一直在浪費生命。

「三分鐘。」游隼說。

勞倫斯並沒有從她手裡接過來。

「你在倒數什麼？」

「開門，」游隼說，「還有差不多一分鐘。」

他換氣的時候用力過度，一口唾液卡在喉嚨里喘不上氣來，只得用力捶著自己的胸口，與此同時，黑暗繼續蔓延，直到他無法掌控。他找到了襯衫、鞋子，但仍然渾身無力。游隼一直努力繼續他們愚蠢的對話，好像那些話突然重要起來了似的，但同時還不忘說一句：「兩分鐘」。游隼又補充道：「我覺得你對我很失望，因為我沒能改造整個星球，或者變成某種人工的神，這似乎是對意識、人工產品或其他東西本質的誤解。從定義上來說，一個真正的神應該是非物質性的，或者不會被容納他的任何容器影響。」

「不，我不知道。」勞倫斯把卡迪電腦扔到床上，沒有很用力，所以不會把它摔壞，然後穿上褲子。他確實知道。路燈滅了。這種事情最近經常發生。

「歐內斯托說我背叛了自己的愛人——也就是你——所以我必須妥協。即使你在製造世界末日機器，也並不能改變這個事實。」

「我不知道。」她只是站在那裡，他能聽到兩個人的呼吸聲，還有幾條街外有人在跑的聲音。「我不知道。沒什麼。沒什麼吧，我想，」她把黑盒子推給他，「那，你到底要不要拿回你的戒指？」

「你來這兒做什麼？」

「什麼容易了？」

他看著那個毛氈盒。「為什麼不會？」