我循著阿杜雷不安的視線，朝一棵樹上望去，在那裡我看到了亞爾溫。他的身體用皮繩固定著，骨制長矛落在一邊，腦袋垂垂掛下，似乎睡著了。

「這不公平。好像我不是你老媽，你也不是熊孩子似的。」

「我也不知道，艾瑟。」

我也覺得他不會，但是之前那幾下，真的讓我心存疑慮。

嗥叫變成了更響亮刺耳的尖嚎，似乎非常痛苦。轟然一聲巨響后，四周陷入了沉寂。接著，沉重的巨響漸行漸遠，像是什麼東西一瘸一拐地離開了。

「阿杜……你……在哪兒……阿杜！」我話都說不利索了，「阿杜！阿杜！」

我喜歡阿杜雷誠懇的樣子，就像現在這樣，感覺好可靠。

他細細檢查我的前臂，上面早已橫七豎八地划滿了口子，不斷滲著血。「這裏要包紮一下。」

我點點頭。疼痛平息之後，我才意識到自己傷得多重。

我細細回味著這一刻，真是太美好了。看著阿杜雷這樣拚命地關照我、擔心我，真想狠狠心多躺一會兒。

我努力回想，還有誰會想念我的。特朗因·潘諾斯一定會大鬆一口氣，他個廢物。天知道我媽究竟是看上了他，還是他那心思齷齪的家人？哦，我親愛的老師貝魯巴斯，我是他畢生的心血，他最大的投入，他會一蹶不振的。

我坐起來，身子沒有預想的疼。雖然現在沒事，誰知道等一下會怎麼樣呢。

「上帝啊。」等我看清是什麼嚇壞了阿杜雷后，又一句老迷信脫口而出。

「以後別再來了。你不該來這兒的，這裏就算安全，也是禁地。」

我向他挪去。然而樹榦早已千瘡百孔，腐朽不堪，被我一踏，一下子垮下來。

「林子里有什麼，獵人總是一清二楚，艾瑟。潛伏在這一帶最可怕的生物，莫過於超獅read.99csw.com獸和超熊獸——我找的就是它們。」他充滿信心地用手一按，擦好了葯。「好啦，搞定！感覺如何？」

「我還沒死呢。」

「哎呀，艾瑟，你都那樣說了，我怎能拒絕呢？」

他答得真是莫名其妙。管他聽見不聽見，我是叫他別再來攀牆了，要他照我說的做。「意思是，你會照我說的做了？」

亞爾溫不是睡著了。

我從沒聽他這樣說過話。我全力飛奔，盡量不要他放慢腳步來拉我。

阿杜雷看起來很心痛，但還是聽了我的話。他幾下攀上牆來，我們七手八腳地翻下牆，一路上坡，朝著山頂界狂奔而去。

不管這是什麼，它在追逐我們。

林子里有什麼，獵人總是一清二楚，艾瑟。

「好多了，謝謝你。」真是覺得好多了。從來不知道，阿杜雷還有這手。他明明手腳強健，醫術精湛，以前卻都沒對我做過這麼好的事。

「天哪，艾瑟！真對不起。應我一聲。受傷了吧？天哪，快應我一聲。」阿杜雷朝我俯下身，眼角都濕潤了，「我從沒想過會這樣，我都來過一千次了。我發誓這裏原本很安全的。應我一聲吧，求你了。你還流血了！」

「怎麼了，阿杜？」

這下，我也聽到了。

阿杜雷放低了聲音：「他沒有回應，也沒有行動，一定在追蹤著什麼。跟我來。」我努力想要看清阿杜雷說的東西，但是除了茂密的樹林，什麼也沒看到。

他怎麼能把我拐下山，帶到這個噩夢般的境地里來，然後拋下我就走呢？我整個人都要被恐懼壓垮了。終於——我的身體能動彈了。

我在他身旁，一瘸一拐地向蕨草走去。「要是山底凶獸在附近，你覺得我會讓你這樣毫無防備地跑到這來嗎？」

「但是……這可是read.99csw.com牆外面。」

「噓。」他讓我安靜。

「艾瑟琳，有時候我覺得，你真是一點都不了解我。」

我跌入一大叢厚厚的荊棘里。雖然被刺得不輕，但是得到了緩衝，真是萬幸。

他的胸膛，或者原本是胸膛的部分，被整個兒掏空了。就像維里塔斯婦女做豐收餡餅，掏空一個葫蘆似的。他的內臟被吃光了，肋骨都露了出來，泛著森森寒光，像是被打磨漂白過。

這話似乎奏效了。阿杜雷向我走來，我看到他眼中泛出同情。

亞爾溫很可能在樹林里遇上了這東西。

「當然不知道啦！他也是主張老一套的死腦筋，總是相信山底有凶獸。他不會明白的。」他這麼說，顯得我會明白似的。但是我也不明白，不明白為什麼相信存在山底凶獸會是老一套。看來我自己也不過是個死腦筋，只是渾然不知罷了。

「你要我照你說的做。我知道。」

尖叫聲撕裂為兩個調子，高嘯低號，爭鋒相鬥，讓我全身不安。這怪叫彷彿活活劈進了我的身體，在被心防阻隔之前，勾起了心中埋藏最深的恐懼。響尾蛇的沙沙警告，超獅獸的沉聲低吼，和這相比，都只不過是舒緩的搖籃曲罷了。

我在巨牆頂端，偷看到阿杜雷追著什麼東西，急奔過樹林。

「怎麼啦？」

但我卻邁向了錯誤的方向，朝著巨牆和阿杜雷的方向走去。

我努力整理思緒，阿杜雷肯定也會難過，但可能不會太在意，反正他一定經常自由自在地在牆外面跑來跳去。但是他會想我的。他會非常寂寞，一輩子都慚愧內疚。可憐的阿杜雷。他肯定會在餘生之年不斷悔恨，恨不得和我一起摔下，一起死去。我不怪他，只希望我死了會讓他醒悟，知道要成為一個有所作為的吉斯read.99csw.com人。

他對我咧嘴一笑：「艾瑟！你好厲害！我從來沒想過你還能做獵人，但是如果你這麼想嘗試的話，我一定等著你。」

「即使這樣，我想你也該停下，別再往前了。說不定之前沒事，只是因為走運呢。」

阿杜雷遊刃有餘地在灌木中潛行，動作之敏捷優雅，令我望塵莫及。而我一路磕磕絆絆的，動靜不小，到了這個分上，要是亞爾溫還沒停下追蹤，那可真是奇了怪了。

他神色一松，緊緊攥住我的手。「我就猜你的身體比預料得要結實。」

阿杜雷哈哈大笑，彷彿聽到了最好笑的笑話。他今天真是逼近了我們友誼的底線。我在巨牆頂上小心翼翼地踱著步子。

「那是什麼？阿杜？是什麼？」

等我終於追上了阿杜雷，卻看出有些不對勁。

一陣怪異的嗥叫傳來。我從來沒聽過類似的聲音，一心祈禱著讓它快停，然而叫聲停止后，我的心卻又懸起來，害怕再次響起。只要能讓我忘掉這個聲音，讓我做什麼都可以。

他的聲音沒了底氣：「你該走了，艾瑟琳。快掉頭，回家吧。」他努力擋著我，不讓我看什麼東西。

阿杜雷跑了，我嚇得腦袋發木，恐懼和憤怒席捲而來，轉瞬將我吞沒。我的眼前一片血紅，滿耳轟鳴欲聾，鼻端灌滿泥土味道。

這就是讓他害怕的東西？阿杜雷知道那些在灌木叢里呼哧喘氣，步步逼近的東西嗎？難道說，這是他第一次在林子里不知道遇上了什麼？那可就糟糕了。

我蒙住了，這是我所見過最可怕的一幕。

我沿著阿杜雷的腳印，爬到了殘破的巨牆前面。橫倒的樹榦和鏽蝕的鐵索構成了一座階梯。「如果這牆真是用來阻擋什麼東西的，你不覺得應該會有人維護嗎？」阿杜的話再一次閃過我的腦海。比起hｔｔｐｓ://rｅad.99cｓw•coｍ屏障，這堵牆確實更像是一個象徵。

「我們快走！跟著我跑！」他氣竭聲嘶地喊。

他對我這樣呵護溫柔，我的怒氣早就消散了。

「阿杜雷，阿杜……那是什麼？」我氣喘吁吁地問。

我們回頭，向巨牆走去。「阿杜雷……」我吞吞吐吐地說，絞盡腦汁地編排語句。

「你個大壞蛋！我現在一點也不想和你待在這兒了。快回來，我們一起回山頂界！」

「我聽見了，艾瑟琳。」

我命大沒死，只是有點擦傷。

短短一瞬間，我就跌落了三十英尺，心裏拔涼拔涼的。這下我死定了，害爸媽不明不白地傷心。他們一定會奇怪，我到這裏來，到底要幹什麼？他們的家教出了什麼問題？這個悲劇會對爸爸的首領身份造成什麼影響？我想要留下遺言，告訴他們這一切只是個錯誤，千萬不要以為，我這麼死了是因為對他們的養育之恩不滿。

「你真到這裏來打獵？！」阿杜點點頭。「經常嗎？到牆外邊來？你爸爸知道嗎？」

「阿杜雷·哈爾加德！」

我拽住阿杜雷，怕他又丟下我。「我寧願流幹了血，也不要一個人被丟在這兒。」理智告訴我，這樣口沒遮攔，回頭肯定要後悔。但是在這種流血受傷的場合，開口隨意些，似乎也沒什麼不對。

「特蘭頓會治好我的，拜託了，我們回山頂界吧。」

我們跑到巨牆前，謝天謝地，從這面爬就和從對面爬一樣容易。阿杜雷把我向前推，確保我先爬到牆頂。鼻息呼哧呼哧，灌木稀里唰啦，樹枝窸窸窣窣，所有可怕的聲響匯在一起，步步緊逼而來，令人心魂俱寒。

「可不是嘛。我很高興你這樣說。所以眼下我只能說聽見了。你說的話，我要好好琢磨琢磨。」

這年頭，還有誰沒在巨牆外閑逛過嗎？亞爾溫也是維里塔read.99csw.com斯人，是除了我還有卡特蘭蒂（真是倒霉）之外，阿杜雷最好的朋友。如果他真在這兒的話，那麼沒把法典當回事的獵手，他也算一個。

「多虧有這厚厚的灌木叢墊著。」

「阿杜雷，求你了。雖然不想承認……但是我真的好害怕，我要走了。我要你陪我一塊走。」居然逼我說出這麼丟臉的話，回頭一定不會輕饒他。但眼下實在害怕，又不想獨自待著，也只好先把面子撇到一旁。

亞爾溫的慘狀讓我魂飛魄散，直到被阿杜雷拽住，這才回過神來。剛剛他怎麼喊我、拉我，想要把我拽到身後，我都死死盯著亞爾溫，轉也轉不開眼。

阿杜怎麼了？怎麼還不到牆頂上來。只見他回頭凝望亞爾溫，彷彿還能幫得上自己的夥伴似的。

他注意到了什麼。「噢，亞爾溫！是亞爾溫！」

「但是我又沒要你聽見我的話，我——」

阿杜雷把我扶了起來：「我們一起去。」

「好幾年前，我就在這捕獵了。所有的年輕獵手都這樣。山頂界範圍內的超獅獸和超熊獸越來越少。我知道這裏沒什麼可怕的。」

「意思是我聽見你說的話了。」

如果它連我都攔不住，又能攔得住誰，或者是什麼呢？

我落到巨牆外面了。

到了蕨草叢，阿杜雷幫我處理傷口。我看著他用強健的手臂拽斷蕨草莖，擠出療傷的汁液，敷在我的傷口上。他小心翼翼地用葉子上下拍打著我的皮膚。「如果不想被父母問話，以後都要記得穿長袖。」

阿杜雷沒有放緩步子，似乎像我一樣迫切地返回山頂界。

「阿杜雷，快爬！」如果要眼睜睜看著阿杜雷像亞爾溫一樣被活活掏空，要我好好待在上面又有什麼意思？我寧願和他一起去死。

「特蘭頓一定會追問，你是怎麼傷到的。你爸也是。兩百碼外就有蕨草，能用來療傷。」