拔開瓶蓋，飄出一陣怪味，好像在哪裡聞過這種味道。

我連半瓶也喝不完。幾名日本旅行者恰巧跟我同住一家旅社，大家輪流試喝，每個人都喝了一口，就皺起眉頭。

除價差外，我也被這種詭異的氣氛給吸引住，買了兩瓶海尼根和一瓶「BARDA」。由於當地禁止在室外飲酒，我就把酒帶回旅社。

或許只是我偶然買下的這瓶啤酒摻進了什麼異物，所以變質了也說不定。喝到這種怪九九藏書味，做出如上猜測應該還算合理吧。只是，就算我再怎麼好奇，也沒再買過第二次，真相就這樣石沉大海。

因為簽證的關係，我無法進入俄羅斯，不過我還是在前蘇聯加盟國之一——哈薩克，即現稱哈薩克和這啤酒初次相遇。

多年前我曾讀過椎名誠的一篇隨筆，提到前蘇聯的啤酒。總之就是難喝至極，甚至還被形容成「馬尿」。我一讀到，就開始想象到底有多糟rｅａd•9９csw.ｃom，反而變得超想喝喝看！

不過，還是有例外。

在中亞地區，俄羅斯啤酒似乎以品質優良而廣為人知，比當地的啤酒還受歡迎。大概是蘇聯體制解體前後，當局推動市場改革開放，啤酒的品質也跟著大躍進了吧。

——嗯？

我提心弔膽地喝了一口，一瞬間——

放眼全世界，由於各國都實施市場經濟，加上資訊和運輸網路不斷擴大，現在不論哪個國家的啤酒應該都ｒｅａｄ.９9ｃｓｗ•coｍ有一定的水準。總之，在旅途中，我一直沒遇到稱得上難喝的啤酒。也罷，在騎了一天車之後，只要喝到了啤酒，而且還是冰的，那麼無論如何，都會出奇地好喝啊！

前面提到的非洲健力士是一例，敘利亞啤酒更是有過之而無不及。

我不由得皺起眉頭，為什麼這麼咸？是加了鹽？但，那是為了要讓啤酒更爽口嗎？

我雀躍不已，立刻試喝。口味中上，我錯愕了一下。

雖說比起鄰近的九九藏書約旦或黎巴嫩，敘利亞的伊斯蘭教色彩更濃厚，但還是有本國品牌的啤酒。那與其說是為了觀光客，不如說是為基督徒等非伊斯蘭教教徒的一成人口而生產。

該說是整體的甜膩味，還是酒液太混濁了？總之，根本沒有啤酒該有的爽冽。喝過之後，嘴裏還殘留氨水般的異味，實在受不了，只好灌海尼根漱口。

「惡！」

我突然想起來，椎名誠寫過的前蘇聯啤酒，該不會就是這種味道吧？要是把這敘利亞啤酒reａd.99ｃsｗ•cｏm形容成「馬尿」，我當然百分之百同意，一拔開瓶蓋聞到的那股異味……的確沒錯啊！

某天，我在首都大馬士革找到一家酒商。看起來的確不像光明正大的生意，店內又窄又昏暗，氣氛就像是在賣走私槍或毒品。

架上排著一列列海尼根等進口啤酒，此外，也有當地啤酒。像是拿來裝農藥的圓桶狀暗褐色瓶子上貼著標籤，上頭印著「BARDA」，還有一行「Syrian Beer」，價錢大約是海尼根的三分之二。