與愛迪生積累了巨大財富不同，特斯拉從不在意他的財務狀況。他活了86歲，但死前卻有點窮困潦倒，最後以悲劇落幕。因舉止怪異，特斯拉被普遍認為是「瘋狂科學家」的原型。1943年1月，終生未娶的特斯拉在紐約一家酒店因心臟衰竭逝世。

這也是領先者被追趕、被超越的商業故事。或者說，它也寓示著創業新手如何彎道超速的方法。這與特斯拉電動車的崛起有某種類似之處。

直流電與交流電的用電標準之爭是19世紀最後的10年裡最著名的商戰故事。愛迪生經過艱辛的努力，將他的直流電技術引進喧鬧的紐約，而特斯拉和威斯汀豪斯公司用他們的交流電技術與之抗衡，於是引發了一場美國公司歷史上最獨特的對壘——電流之戰。

1893年芝加哥世博會是決定直流電和交流電勝負的關鍵正面戰場之一，此前有無數的小戰役。當時交戰雙方旗鼓九九藏書相當，直流電一方是「發明之父」愛迪生和新組建的通用電氣公司，交流電一方是初露頭角的塞爾維亞移民科學家特斯拉和實力強大的威斯汀豪斯公司。芝加哥世博會照明競標成為兩廂的戰略博弈。

不過，總有人對愛迪生「不屑一顧」，尼古拉·特斯拉，這位愛迪生的舊門生，讓愛迪生遭受了商戰中最慘烈的一敗。這也是一直以來人們記住了發明家愛迪生，而忘記了企業家愛迪生的主要原因之一。

很多人受愛迪生精神的感化，把愛迪生視為榜樣。亨利·福特向愛迪生展示自己所研製的汽車結構圖時，愛迪生突然開口說道：「年輕人，這很了不起！」他用拳頭在餐桌上重重一擊。多年以後，福特回憶說：「擊在餐桌上的那重重一拳，對我而言，它的價值等同整個世界。」

傑夫·貝佐斯十幾歲時，夢想著有朝一日成為愛迪生一樣的發明家，因此他母ｈtｔpｓ://read.９9cｓｗ.ｃｏm親不厭其煩地穿梭于當地的一家無線電器材公司，去給他購買一系列小玩意的部件，如自製的機器人、氣墊船、太陽能爐灶以及其他一些小配件。貝佐斯的敲敲打打沒能讓他成為一名發明家，卻讓他在互聯網領域雄霸一方，成為全球高科技領域的新領軍者。

19世紀末20世紀初，尼古拉·特斯拉對電力學和磁力學做出了傑出貢獻，他的專利和理論工作依據締造出了現代交變電流電力系統，包括多相電力分配系統和交流電發電機，促使了第二次工業革命轟轟烈烈地展開。20世紀初，特斯拉是敢於把愛迪生掀于馬下的人，是最了不起的顛覆者。21世紀初，矽谷的創業家馬丁·艾伯哈德就想以特斯拉為榜樣，希望掀翻汽車領域的舊霸主們，幾經波折，艾伯哈德的夢想最終落到了特斯拉公司現任CEO馬斯克的身上。

特斯拉兩年前九九藏書進入歐洲大陸愛迪生公司工作，與愛迪生一起工作一直是他的理想。他欣然接受了愛迪生交給他的工作，並且大胆地向愛迪生提出了自己的設想：利用交流電流來產生電能。然而愛迪生的態度是冷淡的。

電流戰爭還得從1884年秋的一個清晨說起，愛迪生與特斯拉的恩怨就此拉開。

信是歐洲大陸愛迪生公司的負責人查爾斯·巴特切羅寫來的。愛迪生對巴特切羅如此高度評價眼前這個年輕人覺得不可思議，他草草看了特斯拉的簡歷以後，馬上委派給他一份工作——完善直流電系統的性能。

直流電和交流電之爭成了美國歷史上最重要的企業戰爭之一。1892年，愛迪生通用電氣公司和湯姆森-休斯敦電氣公司強強聯手，由它們合併而成的通用電氣（GE）和特斯拉繼續PK，直到兩者都逝世，宿怨依然未消。這種對峙一直維持到20世紀80年代，通用電氣正確地選read.99csw.com擇了傑克·韋爾奇擔任首席執行官，而威斯汀豪斯公司卻在繼任者問題上連犯錯誤。此後，通用電氣成為世界上價值最高的公司，而原來的威斯汀豪斯公司則已不復存在。

求勝之心盡顯人之本性，愛迪生商業之惡的本性也在這場電流戰爭中有所顯現。愛迪生鐵口斷言交流電不安全：「直流電如一條小河，平靜地流向大海。交流電像一股惡浪，狂暴地撞向峭岩。」為證明這一理論，愛迪生多次當眾用交流電將貓、狗和馬電死。此類表演的高潮是電死紐約公園的大象。愛迪生這些有顯「齷齪」的商業伎倆沒能阻止交流電取代直流電的勢頭，倒是與特斯拉的一段師徒情誼徹底破裂。1915年11月7日，《紐約時報》報道愛迪生將和特斯拉分享當年的諾貝爾物理獎，但這一消息卻最終未能成真。據傳，特斯拉揚言絕不與愛迪生為伍。

愛迪生旗下的通用公司將報價從最初每盞燈1九*九*藏*書8.49美元一直砍到5.95美元，總額從170萬美元下降到不足45萬美元，此後便不再讓步。威斯汀豪斯公司則孤注一擲，斷然以低於40萬美元的報價贏得了世博會的照明權。芝加哥博覽會恰逢哥倫布發現美洲400周年紀念，1893年1月，由交流電點燃的9萬多盞電燈照亮了整個會場，這一結果宣布了交流電取得了決戰的勝利。1895年，尼亞加拉發電站建成，特斯拉的交流電系統成功地將電流傳輸到35公裡外的布法羅市，從而宣告交流電徹底戰勝了直流電。此時愛迪生的直流電則不得不退出歷史舞台，而愛迪生本人更是不得不面對殘酷的現實。

1884年秋的一個清晨，愛迪生從比他小9歲的一個名叫特斯拉的人手裡接過了一封推薦信。「我認識兩位偉人，你是其中之一，另外一位就是站在你面前的年輕人……」

誰都沒有想到，「引狼入室」拉開了愛迪生悲劇的序幕。