利用通用EV1電動車的相關技術，在產品製造方面，外包給一家現有的汽車製造廠，就這樣七拼八湊，特斯拉公司啟動了。這種「山寨」的造車方式有著低成本、製造周期短、可靠性強的優勢。即便這樣，資金的壓力一直是特斯拉電動車公司最頭疼的問題。

和很多偉大的創意一樣，漢森的技術創新並不太難，大致有三個步驟：破解普銳斯的管理軟體；把普銳斯原裝的一小塊蓄電池換成一塊大型鋰電池；加裝充電裝置。改裝而成的充電式普銳斯受到了市場的認可，漢森成立了的Energy CS公司，並與其他公司聯手，對外提供充電式改裝服務。

雖然最初創業選擇了互聯網，但馬斯克對電動汽車的熱情始終不曾減退，一直關注著這一領域的發展。「當我做互聯網公司的時候，我還以為大汽車廠商會造出電動汽車來，不需要創業公司來做了。」馬斯克回憶道。但事與願違，馬斯克看到了通用汽車的EV1電動汽車在技術上和商業上的慘敗。1999年，在推出EV1僅三年後，通用汽車關閉了該車的生產線。馬斯克開始相信，大公司已經失去了研發電動車的動力，需要創業公司出馬，來證明電動ｈｔｔpｓ://rｅａd.９９csw.ｃｏｍ汽車足以吸引消費者。

研製電動汽車極耗資金，很快艾伯哈德就扛不住了，他需四處融資化緣。在第一輪募資中，馬斯克決定向特斯拉公司投資630萬美元，條件是他將擁有特斯拉電動車公司所有事務的最終決定權並出任董事長。資金枯竭之下的艾伯哈德別無選擇，控制權拱手相讓，自己擔任CEO，這也為未來埋下了隱患。依照創業之初的設想，特斯拉電動車公司的產品定位於高端、高性能運動型電動車，Roadster就是特斯拉電動車公司的第一款產品，Roadster是以英國路特斯品牌的Elise跑車為基礎打造的。從研發Roadster開始，馬斯克也認可創始團隊對特斯拉電動車高端消費產品的定位，這是一個十分「務實」的戰略部署。

馬斯克認為，機動車轉向電力驅動是革命性的。內燃引擎讓人們高度依賴石油，但電力可以以多種形式產生：燒煤、核反應、水電、風電或太陽能電力。在電力驅動車的世界中，所有以上發電形式都能參与競爭，以帶動創新。更重要的是電動引擎天然地比內燃引擎更高效。「對我來說，交九九藏書通工具應該百分之百地由電力驅動，除了火箭。」馬斯克認為。

豐田躺在安樂椅上，不安分的創業者們可按捺不住了。充電汽車或許可以創造未來，但它是從改裝普銳斯開始的。特斯拉汽車得以成立，也是普銳斯所賜的靈感。歷史的車輪，已行駛到超越普銳斯的階段。

馬斯克進入特斯拉公司之後，一直扮演著積極角色，影響汽車設計的每一個細節，不過，他沒有執掌大權，特斯拉主要在艾伯哈德主導下按既定戰略展開。特斯拉在建立之初，幾位創始人就制定了非常清晰的三步走戰略。第一階段是製造出小批量的高價車，以證明電動車的可行性和特斯拉的技術，Roadster即是第一階段的產物；而在第二階段，就是把消費者群體擴大，造出性價比更高的車，並逐步實現盈利，後來車型Model S和ModelX即是為第二階段開發的；最後一階段，特斯拉將生產3萬美元以下的面向大眾的電動車，到時候特斯拉的目標就是全面取代汽油車。根據馬斯克的設想，這款大眾車將在2016年左右面市。

2004年，當AC Propulsion公司CEO湯姆·蓋奇得知馬斯克對自己read.99csw.com公司的電動車技術也很感興趣時，便將馬斯克介紹給了艾伯哈德和他的特斯拉團隊。

但是，也許未來不屬於現在佔主導地位的產業巨頭，而是屬於目光敏銳的外來競爭者和超前的思想家，艾伯哈德就是這樣一位外來競爭者，他創建的特斯拉汽車公司正在顛覆整個汽車市場。

好像每個預言家都知道，豐田的普銳斯並不代表未來汽車的方向。不過，在當前燃料不斷變化的高風險背景下，混合動力汽車顯然可以降低風險。不管未來汽車動力的發展方向是乙醇，還是充電式或者氫燃料電池，普銳斯作為混合動力技術的先驅，都是未來所有類型汽車發展不可逾越的跳板。

漢森的技術創新引發通用汽車、福特競相投入插電式混合動力的懷抱，後來豐田也推出自己的插電版普銳斯。漢森改裝的普銳斯擁有動力強勁的電池，即目前應用於筆記本電腦的鋰電池，這間接觸發了特斯拉電池創新的靈感。漢森改裝車的意義遠遠超出了豐田汽車，超出了普銳斯本身。充電式汽車引發了市場對電池動力車的興趣，一些製造商開始尋求再次攪活純電動車市場。

艾伯哈德認為，在美國市場，人們購買普銳斯不是為了節省油費支出九_九_藏_書，而是希望通過這款車來表達一種對環境問題的態度。那一定存在一個高性能純電動車市場，更能表達車主對環境的態度。於是2003年7月，艾伯哈德與他的長期合作夥伴馬克·塔彭寧攜手創辦了特斯拉電動車公司。兩位創辦人沒有自己的工廠，也沒有自己的專利技術，經過多方面權衡，他們看中了AC Propulsion公司的技術，這家公司在20世紀90年代曾是通用EV1電動車的主要開發公司之一。

近幾年電動車風潮湧起的時候，豐田仍在研製並推出不同的混合動力車型。何以如此？一者，電動車需要充電，在充電網路未搭建完成的現階段，這會讓用戶感覺不便；二者，豐田的混合動力技術包含了電動車的技術，由混合動力轉換到電動車輕而易舉；當然，可能更重要的原因是，豐田混合動力車佔據市場領先地位，擔心開拓出完全純電動車領域，會侵蝕壟斷地位帶來的利潤。

一位叫格雷格·漢森的美國人改裝了普銳斯，他的「簡易」創新震驚業界。漢森2006年夏天在一場汽車行業會議上揭開了充電式普銳斯的神秘面紗，這輛車可在私家車庫接入電網進行夜間充電，他的天才創意引起了極大的轟動。ｒｅad•99csw.cｏｍ他向與會者介紹了充電式混合動力車的原理后，全場起立鼓掌。

當然，這隻是設想，特斯拉創立十年來，曾經一次次走到懸崖邊，在任何一個節點放棄，都不會有今天的特斯拉。「那種感覺就像是一邊嚼著玻璃，一邊凝視著死亡的深淵。」馬斯克曾經在一次對話中這樣表露心境。

在日本較為成功的豐田普銳斯，從2000年開始進入美國市場，起初銷量平平，在2000年至2002年，每年的實際銷量與公司制定的目標相近，但2003年以後，普銳斯在美國市場的銷量呈現井噴式增長，這是連豐田公司也始料未及的。特別是在2007年，普銳斯的實際銷量是計劃銷售目標的10倍以上，當年普銳斯在美國的預期銷量是1.8萬輛，實際銷量卻達到18萬輛之多。

馬斯克是堅定的「電動派」，對於汽車大廠力推的混合動力車持堅決的否定態度。「有一段時間，我們在特斯拉也考慮做一款插電式混合動力車，但是開始詳細設計后，我們發現這樣是不可能造出一輛好車的。如果你是工程師，給你既定的成本、重量和體積數字，你能造出一輛好的電動車，或者一輛好的汽油車，但你沒辦法把兩者合在一起。在我看來這就是不可能的。」