2001年，馬斯克的X.com公司與彼得·泰爾和麥克斯·拉夫琴創立的Confinity公司完成合併，組成PayPal公司，合併后不久泰爾選擇辭職，由馬斯克出任CEO。

直到現在，馬斯克仍然為自己當初被解僱憤憤不平。他說：「泰爾和我是兩種完全不同的人。泰爾的哲學非常奇特，與常人不同。從投資的角度來看，他是一個異類，而我是一個正常人。」

顯然，馬斯克不是Confinity這個群體管理哲學的信奉者。他是管理強硬派，在一次系統遷移業務的決策上，馬斯克引起了PayPal泰爾幫的眾怒，被群起攻之，被迫捲鋪蓋走人。

也有不少人站在馬斯克一邊。在PayPal，許多經歷了X.com與Confinity合併事件的同事認為，馬斯克非常擅長穩定公司局勢，並確保其能夠更流暢地運行。PayPal首任COO大衛·薩克斯承認：「對於PayPal未來的發展，馬斯克非常有遠見。他曾預計，PayPal會成為一家掌控全球業務的大read.99csw.com型企業。」

馬斯克當時認為，PayPal應當進行一次大規模技術升級，淘汰Unix，全面移植到微軟平台。旁觀者或許會認為，淘汰Unix也許無關痛癢，但對於Unix的狂熱支持者拉夫琴和旗下團隊而言，這是一個讓人無法接受的決定。大戰隨即爆發，最終的失敗者是馬斯克。eBay董事會決定請回泰爾，解聘馬斯克，當時他正在前往澳大利亞度假的途中，馬斯克僅擔任了7個月的PayPal CEO。

從推進汽車環保技術發展這一目的看，特斯拉汽車公司與X大獎賽這類公益項目是相同的，不過它要面對更殘酷的商業淘汰法則。

創始人出局，我們總為之惋惜，不過特斯拉創始人的離開，則少了這方面的凄涼。因為艾伯哈德離開的兩年內，特斯拉一直都處在破產邊緣。另一角度而言，是馬斯克給了特斯拉第二次生命，馬斯克以創始人精神特有的執著，置死地而後生的信念，苦苦支撐，最終得以渡過難關。

在馬斯克的執意下，Roadhttps://read.99csw.comster的製造成本逐漸提高，與此同時，這也使得車輛零部件供應商的生產節奏受到影響，就連雙級減速器也沒有研製成功。在2007年6月，距離預設的投產日期僅剩兩個月，負責路特斯生產車間的人員明確表示，根本不可能如期完成任務。然而更糟的是，品質的提升致使製造成本上漲至超過10萬美元，這也讓此前在融資過程中向投資人闡述6.5萬美元的成本成為泡影，特斯拉電動車公司也因此受到了投資人的質疑，陷入了困境。

其實埃隆·馬斯克也有被驅趕的經歷，只不過後來因為SpaceX公司及特斯拉公司的成功，很少被人提及而已。

實際上，這是因為X.com與Confinity的企業文化相差甚大。很多X.com員工在PayPal待的時間都不長。著名網站Yelp的首席執行官、曾經在X.com擔任工程師的傑里米·斯多普爾曼表示：「X.com和Confinity曾經是競爭對手，這讓人感到難堪，而這種難堪最終演化reaｄ.９9csｗ.ｃoｍ為了衝突。大多數X.com員工選擇了離職或者被解僱。」

艾伯哈德的離開是公司話語權爭奪戰的結果，此役中，資本方取得勝利。創始人被資本以各種理由趕出（當然都是在公司處於困境時），此類現象在商界中屢屢出現。愛迪生在公司合併之後，被迫離開GE；通用汽車創始人杜蘭特兩進兩出，兩次都是被趕出來。老福特創辦生產T型車的福特汽車公司之前，有過兩次創業，都是被資本方趕出來的。蘋果公司創始人喬布斯、芭比娃娃之母露絲·漢德勒等都被趕出自己一手創立的公司。被趕出公司，依舊可以捲土重來，或者另起爐灶證明自己。矽谷連續創業家艾伯哈德貢獻了電子書、高性能純電動車的超級創業點子，且付諸了實施，下一次重現江湖一定還能一鳴驚人。

在Roadster電動跑車的製造過程中，馬斯克與公司創始人的矛盾慢慢顯露出來了。比如在設計環節上的分歧，艾伯哈德希望Roadster的車身使用玻璃纖維材質，以求在輕量化的同時還可以減少成本。而在馬斯https://read.99csw.com克看來，他希望Roadster擁有完美的車身造型以突顯其豪華感，一句「賣10萬美元的汽車，不能看起來像個垃圾」，表達出了馬斯克專橫的一面，或許他的想法是對的，但這也讓艾伯哈德漸漸感受到，公司將要脫離他的控制了。

對於馬斯克親力親為的工作風格，薩克斯則提出了不同看法。他指出：「所有的一切都取決於馬斯克如何評價你。對於工作，他要麼認為你表現非常出色，要麼認為你表現非常糟糕，從來沒有中庸的看法。如果他認為你表現不好，那麼情況就很危險了。」

第一輛Roadster最終還是從路特斯的生產線上開了下來，最先下線的7輛Roadster被贈予公司的重要投資人和創始人，包括谷歌創始人的拉里·佩奇以及eBay創始人、首任CEO傑夫·斯科爾，當然，這其中也包括公司創始人馬丁·艾伯哈德和馬克·塔彭寧。隨後，Roadster進入量產階段。

職場的殘酷在於，保持在場內錯誤可以挽回，聲譽可以再次賺回，而出局則意味失去了驗證的機會。特斯https://read.99csw.com拉汽車2008年陷入破產境地，與馬斯克對豪華感的追求有關。待他反省過來，製造符合實際的電動汽車時，意見對立面的創始人已經離開。也就是說，公司暫時的受挫讓馬斯克受益，此後他開始大權獨攬。

2008年初，馬斯克將艾伯哈德排擠出局，由創立電腦存儲器企業而名聲大噪的澤夫·德羅里接任CEO，2008年10月，馬斯克親自擔任CEO，德羅里于同年12月離開。

彼得·泰爾的領導風格別具一格，在PayPal期間，他採用了一種完全開放的方式，讓所有員工看到客戶記錄、營收流、欺詐損失，以及資本支出等方面的數據。在PayPal，幾乎不存在管理層級。曾擔任過PayPal高級副總裁的雷德·霍夫曼也是PayPal企業文化的堅定支持者。他說：「PayPal到處都充斥著這樣的聲音：『這是我們的論點，這是我的看法』，而不是『按照我的經驗』。」

製造成本巨幅上升，投產計劃受挫，艾伯哈德要為此負責，在一次董事會上，他被撤銷了CEO的職務，隨即他離開了這家親手創辦的公司。