作為特斯拉的聯合創始人，首席技術官斯特勞貝爾見證了特斯拉成長的全過程，在他眼中，2007年到2008年是特斯拉最危險的時候。2007年9月，預售價為11萬美元的特斯拉第一代電動車Roadster因為變速箱改進，成本飆升到12萬美元，這也意味著汽車還沒有開賣就要賠錢了。一位經歷過當時「內亂」的特斯拉前員工形容說：最壞的時候，6個月換掉了11個VP，換掉了2個CEO，創始人艾伯哈德與馬斯克兩人鬧上法庭，弄得雞飛狗跳，「但是馬斯克這個人不錯，他個性很強，認準的事情他一定干」。

這時，一個關鍵性的轉折出現了，馬斯克使出渾身解數，最終抓住了與德國戴姆勒公司的合作機會。

從2004年到2006年，特斯拉公司的員工人數由20人增至150人，但首款車型Roadster的研發工作遭遇了瓶頸，遲遲不能交付使用，成本居高不下，資金鏈面臨斷裂，變速箱也是個苦惱的問題，一直不能通過美國交通部的測試，不得已，特斯拉大幅提高變速箱的成本，將原本的晶閘管替換成了更加先進的IGBT（絕緣柵雙極型晶體管）來控制功率，以犧牲部分性能的條件換取產品通過質量驗證。

「什麼意思？」主管一開始沒有反應過來。

「你知道嗎？我們現在看起來很成功，但https://read.99csw.com實際上我們在過去10年有很多次快死了。」斯特勞貝爾這樣形容道。

為了解決困境，特斯拉開始聯繫其他汽車廠商尋求合作機會，它當時唯一可以依賴的就是自己的電池動力組技術。2008年11月，正在為資金髮愁的馬斯克突然接到了戴姆勒公司工程主管的一封電郵，說會在六個星期後訪問特斯拉位於矽谷的總部。馬斯克之前曾經專門飛往德國斯圖加特向戴姆勒高層推銷電池動力組技術，但那次會面並沒有打動戴姆勒。

經濟活動的本質在於以現在的資源，實現對未來的期望，這就意味著不確定性和風險。

斯特勞貝爾認為：「如果沒有埃隆，可能我們已經死了。」斯特勞貝爾對電動車的熱愛起始於他14歲時對一輛被遺棄的高爾夫電動車的探索，從此他瘋狂喜愛上了電動車。他在斯坦福大學學習工程時認識了馬斯克，並一見如故。對電動車的熱愛讓兩人結下了友誼。

斯特勞貝爾知道很困難，但還是接受了這個任務，他停下手頭的一切工作，召集所有的工程師進行研究。他們首先發現的問題是，戴姆勒的Smart車在美國根本沒有銷售，於是斯特勞貝爾立刻讓一名工程師拿上護照和現金，跳上了一架前往墨西哥的航班。三天後，一輛全新的Smart停在了公司總部門九*九*藏*書口。

幾天後，戴姆勒的工程主管來到特斯拉總部，馬斯克依然先展示了一份PPT，仍然沒有打動德國人。於是馬斯克說：「那讓我帶你看一樣新東西。」

這些投資把特斯拉從懸崖邊拉了回來，特斯拉的資金情況也逐漸好轉。2009年美國總統奧巴馬和當時的美國能源部長朱棣文參觀了特斯拉工廠，特斯拉成功獲得了美國能源部用於支持ModelS車型研發生產的4.65億美元低息貸款。由於Model S大出所料地成功，特斯拉於2013年5月提前還清了2017年才到期的貸款，比福特等汽車巨頭還款早了許多。

2008年美國次級債引起的全球金融危機席捲而來，這一年也是馬斯克的最低谷。SpaceX公司也面臨困境，三次火箭發射都失敗了，數千萬美元的投入化成爆炸后的大火球。因為研發成本過高，特斯拉也瀕臨破產。這雄心勃勃的兩個公司只相差400英里，馬斯克心力交瘁，恨不得分成兩半去分別拯救它們。

特斯拉的上市是自1956年福特汽車上市50年以來，美國第一次有新汽車公司IPO。上市后，馬斯克在賬面上力挽狂瀾地賺了6.3億美元，將有能力率領公司朝更偉大的目標邁進。

馬斯克帶著該主管來到車庫，向他展示眼前的這輛Smart。

這封郵件讓馬斯克看到了希望，他read.99csw.com立刻打電話給首席技術官斯特勞貝爾，「我們要在六個星期里把戴姆勒的Smart車改裝成電動車，你能辦到嗎？」

這位主管大為驚訝，因為眼前這輛車完全看不出改裝過的痕迹，而在試駕之後，他立刻被特斯拉電池組的出色性能所折服。戴姆勒公司正為加快對電動車的發展進程而尋求合適的合作夥伴，經過評估，特斯拉電動車公司成為最終選擇，2009年5月，戴姆勒投資5000萬美元購入特斯拉約10%的股份，這讓特斯拉換得喘息之機。

緊接著，豐田汽車宣布向特斯拉注資5000萬美元，並以低價將加州標誌型工廠轉讓給特斯拉，供其生產Model S。2010年6月，特斯拉最終又在納斯達克成功上市，特斯拉的危機最終被完全化解了。

金融危機正愈演愈烈，沒有人願意把錢投給一個賣相類似於法拉利的環保跑車公司，或是為自己預訂一個太空旅行的位子。馬斯克站在特斯拉的辦公室里，環顧四周，對員工們說：「要麼我自己投錢進去，要麼公司倒掉，我不會馬後炮地說如果我之前做了什麼，現在就不會這樣。」於是他寫下了300萬美元的支票，他的最後300萬美元。他還勸說其他投資人，包括親兄弟將個人財富投入到公司中去。解決了特斯拉的問題，他的下一個問題變成明天向誰借錢花，所有的ｒeａd.9９cｓw.ｃoｍ錢都得和朋友借，包括房租。「特斯拉有很多次接近破產，到2008年末的時候，我們還差幾天就破產了，就差三天。」「有一瞬間，我覺得我失去了所有東西，婚姻、公司都完蛋了。」他說。

「這是電動的。」馬斯克輕描淡寫地說道。

煎熬的過程，只有創業者自知。很快馬斯克就走到了極其難耐的煎熬之中。

在接下來的五周時間里，斯特勞貝爾和他手下的工程師將車上的汽油發動機拆卸，裝上了特斯拉的電池動力。當一切準備就緒，斯特勞貝爾將改裝完成的Smart泊在停車坪上時，所有人都精疲力竭。

「因為我們倆都是最優秀的工程師。」斯特勞貝爾自豪地說道。沒有人會認為他在吹牛，因為他開發的電池動力系統目前是特斯拉汽車的核心技術。

「我是說我們用特斯拉的電池動力組替換了Smart原來的發動機。」

2008年10月，第一批特斯拉Roadster下線並開始交付。由於成本嚴重超過預算，原計劃售價10萬美元的Roadster實際成本最後高達12萬美元，馬斯克不得不將售價提升至11萬美元。這一舉動引來預訂客戶的極大不滿，在洛杉磯舉行的客戶見面會上，憤怒的購買者圍攻馬斯克，使他差點暈倒。不過，即使將售價提高1萬美元，特斯拉依舊面臨賠錢賣車的窘境，眼看就要面臨資金鏈斷裂的尷尬。九-九-藏-書

你選擇了創業，就意味著你已經準備好了應對足夠多的困難：資金不足、技術無法突破、沒有客戶認可、合作者的背叛、商業夥伴的欺騙、比你強大得多的競爭對手的惡意打壓、無數次地被拒絕等，哪件事都夠你受的。

除了戴姆勒決定投資外，馬斯克個人的錢袋子又鼓了一次。當時，戴爾公司決定出資1.2億美元收購Everdream，馬斯克是Everdream的大股東。馬斯克回憶說：「這筆錢是2009年年初到位的，它補足了我的資金。感謝上帝。」

特斯拉在2008年秋季的收支變得困難起來，儘管製造Roadster的成本通過與多家供應商協調後進一步降至約9.5萬美元，然而，接下來的情況無本質性好轉，公司賬上現金不足50萬美元，給員工發薪都成為問題，特斯拉走到了破產邊緣。這時，各種嘲諷聲湧來。不少人奚落他根本就是汽車業的門外漢，落到這種地步完全是咎由自取。「那些等著看笑話的人差點就如願以償了。我每天幾個小時幾個小時連續發瘋似的工作。」他說。他的第一段婚姻也在那時亮起了紅燈。馬斯克對此的解釋是：壓力下，一些東西會破碎——就像在解釋一個物理學常識。

對於創業家來說，堅強是必需的，技術研發、市場推廣、尋求投資……哪件事都需要親力親為，干中學、學中干在這個階段體現得淋漓盡致。