換句話說，維文赫銀行醜聞就像斯蒂芬·卡斯沃爾從小就喜歡的寶璣表：表面看來很簡單，裏面卻隱藏著複雜的彈簧、齒輪、暗格和精細的平衡。這一切以一定的原則組成一個構造複雜又精妙無比的機械，最終讓世人覺得神秘莫測。我寫下這篇文章的時候卡斯沃爾先生的表就在我面前，依舊計時精準，它裏面的精密結構對我來說也還像我剛得到它時一樣神秘。

當然，有許多問題直到現在都還沒有答案，還有些本該提出的問題被人忽視了九_九_藏_書。由於很多信息從來都沒有公布過，手稿給人留下的探尋空間就更大了。比如，那個美國小男孩，當時以及後來我家裡都沒有人再提起過，儘管後來他的個人生活和事業引來了無數的讚美和謾罵。同樣地，敘述中也忽略了其他美國人的作用，比如來自馬薩諸塞州波士頓的諾克先生和來自加拿大的黑人薩魯泰遜·漢姆威爾。沒有他們，這個故事絕不會這樣發展。現在，我相信一些民間傳言並非空穴來風，https://read.99csw.com一八一九年那家倫敦銀行的倒閉，和幾年前兩個偉大的英語國家——大不列顛及美利堅——之間發生的一些不幸且不必要的衝突存在某種聯繫。

托馬斯·希爾德說得對，還有那個冷酷的惡棍伏爾泰也是對的，至少某種程度上的確如此。對於生者我們有失尊重，對於死者，我們只欠一個真相。

這些東西中有一個木頭盒子，外面包著鐵箍，還上了兩把鎖。它被送到卡文迪什廣場我家的宅邸，等待開鎖匠來打開。https://read.99csw.com但後來發現沒這個必要了，因為在我嫂子的書桌柜子里找到了鑰匙。盒子里裝著一本很厚的手稿，分為好幾個部分，每頁都寫得密密麻麻的。最底下放著一個包有五英鎊鈔票的紙袋，上面寫著「卡斯沃爾小姐」。

我一翻開就知道這本手稿是誰寫的了。第一次見到托馬斯·希爾德是在喬治三世統治末期，那時他是一名學校老師。他也在這本手稿里記錄了在弗萊克森·巴夫拉教堂院子里的會面，還有幾個月後在瑪格麗特大街的卡斯沃爾九*九*藏*書宅邸門口我們見的最後一面。（直到現在我仍想不起他那次拜訪時的情形。唉，我真後悔那時竟然那麼放肆地對他出言不遜。）

前面的故事是去年十月二十一日我的嫂子弗洛拉，也就是路易斯皮奇爵士夫人過世時我得到的一本手稿。她把一些物品存放在了為她和她父親都服務過的律師的保險柜里。

「我不相信銀行，」她曾經這麼對我說，「律師才永世不倒。」

午飯後，我坐在書房的壁爐邊，慢慢地翻閱手稿。我被它吸引，感到興奮、歡喜、悲傷。時間不一定能九_九_藏_書治愈所有的創傷，有些傷口甚至還會隨著歲月的流逝而化膿、惡化。

讀了沒幾頁，我就發現希爾德寫下的事解釋了當年維文赫銀行的醜聞，揭露出不少鮮為人知而又令人震驚的內幕，這一事件竟然牽涉到了美國方面，這一點尤為驚人。現在幾乎已沒人記得發生在一八二五年到一八二六年冬天，也就是四十多年前的那次最早的銀行危機了。它曾震驚整個倫敦城，破壞了許多家庭。手稿還講述了一些後來發生在格洛斯特和倫敦的不幸事件，這些事發生時都沒有引起任何人的注意。