能勢和粉川對望了一眼，兩個人都是一臉的苦笑。

時田浩作已經佔據了自己的床，千葉敦子只能把新帶回來的島寅太郎所長安置到治療用的病床上。這樣一來，今天晚上她自己就沒地方睡了。其實以前在帕布莉卡時代，便常常有男性患者睡在這裏，更不用說最近的能勢龍夫和粉川利美了，所以敦子早就習慣了在客廳的沙發上睡覺，不過家裡同時躺了兩個患者的情況這還是第一次。

戰鬥已經表面化了。不過這真的能稱為戰鬥嗎？自己一方已經徹底失敗了吧。事到如今，時田也好，島寅太郎也好，全都沒了戰鬥力。就連本來可以作為最有力武器的迷你DC也都全部落到了敵人手裡。

「那請進來吧。」

「有一個很久以前就找不到了」。

能勢和粉川都笑了起來，緊張氣氛隨之消散。

聽到粉川這樣鄭重的口氣，敦子意識到他們不是以患者的身份來的。帕布莉卡就是敦子的事情他們似乎已經知道了。不知道他們是什麼時候知道的。而且，既然是兩個人一起來這裏，顯然他們之前已經相互交流過自己的病症了。不管怎麼說，他們兩個結伴過來，當然不會只為了說一聲「我們知道帕布莉卡是誰了」。不要說他們不會做這麼孩子氣的事，就算想做也沒那個時間吧。

「啊呀，剛才多虧你的幫忙，非常感謝。」

那是一個底面直徑6、7毫米，高度不過1英寸的鉛灰色圓錐形物體。迷你DC！敦子不禁失聲叫了起來。

「我知htｔｐs://ｒeaｄ•99csw.ｃｏｍ道，我知道……」

「我們今晚來這裏，不是要找帕布莉卡，」粉川接過能勢的話，對著麥克風說，「是想找千葉教授。」

「島所長的情況怎麼樣了？」

「我是千葉，」敦子決定在弄清兩個人的來意之前，先讓帕布莉卡避一避為好。

用採集器診斷島寅太郎的病情，千葉敦子發現，他的情況果然也和津村一樣，都是被同一個程序將深度精神分裂症患者的夢境圖像投射到潛意識了。她立刻開始著手治療，遇上難題的時候就轉去治療時田。整個過程之中，敦子都盡量保持平靜的心緒，不焦不躁，反覆進行，終於，島所長開始能夠發出簡單的詞彙了。雖然還分不出其中的意義，但敦子至少放了一點心。

雖然都在一所公寓里，但敦子也不敢把獨居的島所長一個人放回到他自己的房間去。小山內守雄說不定會覺得島所長現在的病情還不算嚴重，如果他手上又有能打開公寓所有房間門的管理者專用萬能鑰匙的話，天曉得他會偷偷溜進去幹什麼事。

這是敦子第一次以千葉的身份和兩個人見面。她固然不知道該以什麼樣的態度對待他們兩個，他們兩個大概也和她一樣。敦子把能勢和粉川領進客廳，他們兩個就像面對教師的學生一樣，端端正正地並排坐在沙發上。

不管想說什麼，像這樣束手束腳的，肯定什麼也說不成。敦子笑了起來。「喊我帕布莉卡就好了。」

敦子想起來了，當他read.99csw.com們發現研究室里的五個迷你DC全都不見了的時候，時田曾經說過這樣一句話。

「嗯。我一直跟到你的車開進這裏的車庫，然後就先離開了，」能勢也點了點頭，「正好晚上我和粉川已經約好了在Radio Club見面，就想和他商量一下再來找你。本來這次見面就是為了商量關於你的事，我們知道你最近惹上了一些麻煩事，所以想看看有沒有什麼我們能幫得上忙的地方。」

不知道是不是被敦子的冷靜感動，松兼的聲音顯得有些激動：「啊，沒問題，不管什麼時候，不管什麼事情，您可以隨時來找我。」

眼下該怎麼辦，敦子正在苦思冥想的時候，忽然想起晚上粉川還要過來。今天實在不是治療的時候啊，不管從什麼意義上說。

敦子張了張口，無聲地說了一句「在那裡」，伸手指向卧室的方向，然後站起了身。事到如今，好像也到了該把所有一切告訴這兩個人的時候了。該從哪裡說起，又該如何說，才能讓他們很好地理解，敦子一邊沉思，一邊向玻璃窗邊走去。她就像是以夜色為背景的舞台女主角一樣，能勢與粉川望著她的身影，不覺痴了。

「啊，」敦子輕吁一聲，點了點頭，「我好像是聽到有人在喊帕布莉卡。在一個十字路口的時候。」

「帕布莉卡不在家。」

「哦，好吧。帕布莉卡，我下午的時候看到你的車了，然後一直跟在後面。因為我那時候看見島寅太郎的樣子很怪異https://read.99csw.com。」能勢的眼中滿是憂色。

「好吧，我說，」敦子停住腳步，「首先，請允許我不考慮粉川先生的警察身份，否則我無法準確描述發生的一切。不過，在那之前，」敦子遲疑了一下，以一種近乎悲號的聲音放聲喊道，「先讓我吃點東西吧！今天一整天我只吃了一頓早飯啊！就一片麵包而已啊！」

「謝謝您告知我這些情況。我先考慮一下，然後再和您商量，」敦子停了一下，「到時候還請您多加關照。」

能勢和粉川全都驚訝地站了起來，兩個人不知道發生了什麼事。

穿好衣服，敦子覺得右邊腰上好像有個什麼東西頂著，她伸手探進口袋，摸到了一個小小的硬東西。

松兼的語氣聽起來很急迫，似乎不單單是為了確認島寅太郎的病情。敦子不禁有一種不詳的預感。

「我們也知道，隨便插手說不定反而會給你惹出麻煩，不過不管怎麼說，能不能請你先放下顧慮，和我們說一說你遇到的難事？今天我們來到這兒，就是為了說這麼一句。或者更應該說，懇請你和我們說說。」

掛上電話，敦子在電話機前又站了很久。乾精次郎如此獨斷，研究所里竟然連一個反對的人都沒有，果然還是因為我們缺乏人望嗎？

敦子走出兼做診療用的卧室，來到客廳給自己倒杯咖啡喝。窗外不知何時已經化作了夜景，時間也過了晚上九點。敦子想起自己只在早上的時候吃過兩片麵包，然後還什麼東西都沒吃過。

敦子輕輕嘆了一口氣，按下九九藏書了開門的按鈕。他們兩個都知道密碼，本來可以直接開門進來，現在這樣特意按下門鈴，大約也是為了讓敦子有個心理準備。

能勢約了一處平日里經常用來談論機密事項的帶包廂的餐廳，敦子去做外出的準備。她借客廳一角的衣櫥門作為屏風，脫去外衣，取出以前最喜歡穿而最近一直都沒穿的杏色套裝。自從上次穿過以後，她還一直沒把這套衣服送去洗過，不過好在衣服並沒有臟，也沒有皺褶。

「知道了，知道了，帕布莉卡，」能勢站起來，「借用下電話。」

「非常感謝兩位的關心，」敦子的眼睛已經有點紅了，聲音里也帶上了哭腔。不過敦子覺得，在對面這兩個人面前可不能顯出小女人氣，於是深吸了一口氣，挺了挺胸。

召開理事會的那一天，時田在理事室里給自己看過迷你DC，後來因為大和田來了，迷你DC就被自己慌慌張張地塞進了口袋，然後自己就把這件事給忘了。

粉川緊盯著因為感動而沉默不語的敦子。過了半晌，才以一種柔和的語氣問，「島所長現在在什麼地方？」

「情況還好。有什麼問題嗎？」

她剛把一塊冷凍肉塞進微波爐解凍，電話就響了。是大朝新聞社會部的松兼。

「我是能勢，」能勢說，「還有粉川。」

敦子拿起電話，正要和粉川聯繫，取消預約，公寓門口的蜂鳴器響了。看到攝像頭傳來的畫面，敦子不禁怔住了。能勢龍夫和粉川利美兩個人正站在門口。

可是，該怎麼辦才好，敦子完全不知道。像現在九_九_藏_書這樣赤|裸裸的短兵相接，敦子沒有任何經驗，連描寫這類事情的小說都沒讀過——但就算向松兼哭訴，也不會有什麼辦法的吧。

「乾精次郎的演講當中似乎還嚴厲批評了您和時田教授，好像還說要搞人事改革。再不行動，恐怕您和時田教授的研究室都要被沒收了……說不定連您和時田教授都會被趕出研究所……」

「研究所里的那個……唔，就是我以前說過的我的那個朋友，」他好像不好意思提小山內的名字，吞吞吐吐地說，「和我說了一下後來的情況發展，說的時候還挺得意的。乾精次郎把研究所和醫院的職員都集中到一起，宣布由他代理執行理事長一職。」

「千葉教授……」能勢探出身子，朝著坐在對面扶手椅上的敦子說。

「是嗎，」看來乾精次郎他們已經算到了自己會去救島所長，而且似乎就等著自己走這一步。敦子意識到這一點，心裏簡直就像遭受了重重一擊。「真是狡猾啊。」

「找到了！是我放在口袋裡的！我一直沒想起來，一直都忘掉了啊！」

太需要迷你DC了，敦子又一次痛心地想。哪怕只有一個，我方也能有點勝算啊。敵人、武器、勝算、戰鬥。到了現在，敦子終於把這一連串的事件看做戰鬥了。這是一場與狂熱信仰之間的戰鬥，是要對抗一種敦子連想都不願去想的怪異思想，是要對抗一群濫用迷你Dc、以非法手段奪取權力的敵人。但這並非出自什麼獻身進步事業的覺悟，而只是迫於現實，不得不如此吧，敦子有些自嘲地想。