伊莎貝拉不時偷偷瞥我。我們就這樣默默吃著晚餐，刀叉碰觸餐盤的聲響是我們唯一的伴奏。

「基本上，他的年紀跟我差不多。」我在一旁提醒她，「頂多大我一兩歲吧，也可能是兩三歲。」

「可是，他根本就不理我。」伊莎貝拉提出抗議。

伊莎貝拉又拿了一塊餅乾，兩口就吃掉了。她發現我在偷偷看她，立刻停止咀嚼的動作。

「您為什麼從來不聊您和那個書商老闆的合作計劃？」

「那您在數落我的時候，措辭怎麼會那麼豐富？簡直就跟一本字典一樣。」

「他問了我是誰。」

「我說了什麼話嗎？」她問道，滿口餅乾屑噴得桌上都是。

「想也知道？你隨便想想就知道？」

伊莎貝拉拿起一塊餅乾，無精打采地咬了一口。

「親愛的助理小姐，愛情的語言里沒有一句是蠢話。算了，我們換個話題吧。晚餐什麼時候開飯？」

「我們要特別慶祝什麼嗎？」我問。

「我碰到瓶頸了嘛！這都要怪您，派我去做第二份差事，硬是要我去應付那個純潔無瑕的小森貝雷。」

下樓之後，我到廚房煮咖啡，隨意瞄了一眼儲物櫃，一時驚訝得目瞪口呆。自從伊莎貝拉住進來，我的儲物櫃儼然成了販賣頂級食材的藍威商行。這一排排高級罐頭，全是伊莎貝拉父親店裡販賣的進口商品，在那一大堆罐頭之間，我瞥見一個裝著英國餅乾的金屬盒子，決定嘗嘗盒裡的巧克力餅乾。半個鐘頭后，糖分和咖啡因開始在血液里奔騰，我的腦袋也發揮作用了，這時我突發奇想，打算讓這一天過得複雜一點。只要店家開門的時間一到，我就去拜訪公主街那家魔術用品店。

「我沒胡說八道，倒是可憐的小森貝雷已經胡言亂語了，你應該去看看他那read.９９ｃsｗ•ｃｏｍ個樣子。我看啊，他是真的很痛苦，差點兒沒去一頭撞死，只求能夠尋求解脫。」

專業作家常有的幾種基本特質當中，伊莎貝拉已經從我身上學會其中的一項：拖延，而且她還身體力行了。任何經驗老到的寫作者都知道，從削鉛筆到編列小動物的目錄，先決條件是在書桌前坐下來，然後動動腦筋。伊莎貝拉顯然吸收了拖延之道的精髓，因為我回到家時，沒看到她坐在書桌前伏案寫作，倒是驚見她在廚房料理晚餐，從香味和菜色看來，她大概已經在廚房消磨了好幾個鐘頭。

「格蘭德斯？他一個人來的？」

「他沒說。」

「什麼？」

「伊莎貝拉，我沒有資格告訴你應該怎麼辦……」

「別趁機取笑我。」

「答得真好。」

「他跟我說，你有一種古典美，很聰明，而且非常有女人味。看吧，其實他也是個輕浮的男人。還有，他覺得你們之間有一種心靈上的聯繫。」

她那張臉頓時疑雲滿布。「我也不知道。不過，他對我來說，年紀好像大了一點。」

伊莎貝拉瞪著我，眼神里殺氣騰騰。

「我認為肉烤得有點太硬了。食譜上說，應該要以慢火烤一段時間，我也不知道要烤多久。不過，您那個廚房的爐子啊，不是火候太烈，就是完全沒火，只有這兩種選擇，根本調不出其他的火候。」

「怎麼了？」伊莎貝拉問道。

「那他說了什麼？」

我在清晨曙光中醒來，酸痛的身體嵌在書房的搖椅上。我站了起來，聽見自己的關節發出兩三次咔啦聲響。我拖著腳步走到窗前，將窗戶完全敞開。舊城區的屋瓦上滿是晨露，像是灑了一層糖霜，一片紫色天空籠罩著巴塞羅那。屋外傳來海上聖母大教堂的鐘聲九九藏書，大批鴿群彷彿天際升起的一片烏雲，一陣刺骨寒風捎來海港的魚腥味，以及附近煙囪冒出的煤灰。

「但是，你找到的是烹飪方面的靈感吧？我們不是講好了，你必須每天寫作，不管有沒有靈感都一樣。」

「那是因為他不知道該如何敞開心靈，也找不到適合的字句去表達情感。我們男人就是這樣，粗魯慣了，沒這種心思。」

「您這叫作情緒勒索！」

「或者大您四五歲！」

我立刻換手，再次以嚴肅神情發了誓。伊莎貝拉沒好氣地哼了一聲。

「還是很好吃。」我又誇了她一次，雖然沒胃口，但還是勉強繼續吃著。

「我沒有食譜書。」

「我父親說，這個餅乾可是英國老皇后最喜歡的牌子。」

「我該怎麼辦？」伊莎貝拉又問了一次。

我舉起一把餐刀，藉著伊莎貝拉準備的蠟燭燭光細看了一番，這才發現，原來這些都是狄耶戈·馬爾拉斯卡遺留下來的東西。霎時，我胃口盡失。

「找靈感啊，我想我已經找到了。」

「我真的不懂您是怎麼想的，明明家裡有這麼漂亮的東西，卻從不拿出來用。這些都是我從洗衣間隔壁那個房間里找出來的。」伊莎貝拉兀自發著牢騷，「男人啊，就是這樣……」

想到馬克斯和卡斯特羅站在我家門口的德行，我突然一陣反胃。

「就是這本。我在藏書室書架的第二排書裏面找到的，那裡什麼書都有。包括一本婚姻保健手冊，佩雷茲-阿爾卡多博士寫的，書里還附了充滿挑逗性的插圖，句子都是類似這種：『在上帝刻意安排之下，雌性動物不知肉體慾望為何，她在心靈與情感方面的圓滿，藉由母性和操持家務的自然行為而獲得升華。』哼！您那藏書室簡直跟所羅門王的九_九_藏_書寶庫一樣。」

接著，我小心翼翼地放下刀叉，再以餐巾擦了嘴，然後注視著她。

那是我的良知之聲——伊莎貝拉，此時正站在廚房門口看著我。

「您這麼早起來幹什麼？」

「不是，這叫作人生。」

「你想好該怎麼辦了嗎？我的意思是，關於小森貝雷那件事……」

「可否請問一下，你沒事去翻書架上的第二排藏書幹什麼？」

「兩種情況不一樣。一種是屬於管理層面的訓話，另一種是傳達激|情的語言。」

「我要去辦幾件重要的事情。」

「蠢話連篇。」

伊莎貝拉把咖啡杯往桌上一放，眼睛瞪著我看，眼神中儘是質疑。

我沒理會她緊迫盯人的目光，自顧自地享用美味的烤鴨。過了半晌，伊莎貝拉在餐桌上用力拍了一下。

「想也知道。」

「發誓應該舉另外一隻手。」

「你起碼也行行好，讓我把晚餐吃完吧。」

「您現在就對我發誓這些都不是自己捏造的。」

「飯後甜點是什麼？」

「為了我好？說得真好聽，當我是笨蛋啊？對了，我忘了告訴您，昨天您有個朋友找上門，一個警官。」

「格蘭德斯來做什麼？」

「是嗎？這個建議真是好極了。」

伊莎貝拉為了這道特別料理的美食而擺上了全套餐具，精緻的盤子、刀叉和酒杯，都是我從來沒看過的東西。

「別胡說八道了。」

「我以《法式料理精選一〇一道食譜》發誓，我說的都是真的。」我大聲宣示。

「可是，我又沒愛上那位先生。」

「小森貝雷的事，是真的？」

「您這個人城府好深。」

「我也不知道。戀愛中的人都做些什麼？一起去散步、跳舞……」

伊莎貝拉起身，拿出一本皮製封面的精裝書放在桌上。封面上的書名是《法式料理精選一九_九_藏_書〇一道食譜》，作者是米榭·亞拉岡。

「蜜梨烤鴨佐巧克力醬。我在您的一本食譜書上學到的。」

「讓我把話說完。我只是想告訴你，這是你和小森貝雷之間的事。如果問我的建議，我會告訴你，給他一個機會，就這樣而已。假如他這幾天鼓起勇氣採取行動，例如請你去喝下午茶，你就接受邀請吧。或許你們可以借這個機會開始聊聊，最後就成了好朋友也說不定，也有可能不是這樣……不過，我認為小森貝雷確實是個非常好的人，他的興趣跟你完全契合。而且，我敢說，你如果再仔細想想就會發現，其實你心裏對他也是有點好感的。」

「不是，他後面還跟著兩個像衣櫥一樣的壯漢，兇巴巴的臉上毛茸茸的，簡直就像兩條獵犬。」

「從您那張臉看起來，我看是不必了。」

「他還說了我什麼？」

「美味極了！」我告訴她。

「嗯，她的品味真好。」

「說我是您的情婦。」

「你怎麼回答他？」

「但是小森貝雷絕對不是我這種壞人。我認為，對別人表達的好感和愛慕不理不睬，是非常小家子氣的行為。但是你不會這樣，你可是大家閨秀。」

「我說的話，你都聽清楚了。小森貝雷已經向我坦承，他每天想你想得夜不成眠。為了你，他茶不思、飯不想、睡不著，連小便都尿不出來，那個可憐的傢伙，一整天都在想著你。」

「其中一個大個兒似乎覺得很好玩。」

「這樣說一個瘋狂迷戀你的人，會不會有失厚道啊？」

「那我該怎麼辦呢？」

「這要看情況而定了。你到底喜不喜歡小森貝雷？」

我輕輕嘆了口氣，「他現在正是人生最美好的青年時期。而且我們不也討論過了，其實你喜歡年紀大一點的男人。」

「為了你好，我們read.99csw.com還是聊別的事比較好。」

我頻頻點頭，眼睛依然盯著餐盤裡的食物。

伊莎貝拉兇巴巴地瞪我一眼，我趕緊賠上笑臉。

伊莎貝拉毫不客氣地對我拋出兇惡的眼神。

「拜託您抬起頭來看著我！事情變成這樣，都是您的錯！」

我抓起一塊麵包，沾著盤子里的醬汁，一邊吃著美食，一邊發出滿足的讚歎。

我只是搖了搖頭。我的助理替我送上了兩盤菜，滿臉期待地盯著我看。我嘗了一口，隨即面露笑容，同時頻頻點頭。

吃過晚餐，我讓舉棋不定的伊莎貝拉獨自咀嚼內心的疑慮和不安，徑自上樓到塔頂的書房。我掏出薩爾瓦多給我的那張馬爾拉斯卡的照片，將它放在桌燈下。接著，我瞥了一眼桌上那摞為科萊利的書所搜集的資料和筆記。我的雙手仍隱隱感受著馬爾拉斯卡遺留的那套冰冷的刀叉，不難想象他坐在這裏的樣子，一樣是如此凝望著港口區的民宅屋宇。我隨手拿起自己寫的一頁稿子開始讀。那是我熟悉的字句，因為是出自我的手，但是文章傳達的混濁意涵，卻讓我興起了前所未有的疏離感。我把稿子往地上一丟，抬頭看著映在玻璃窗上的自己，一個鑲嵌在灰藍夜色里的陌生面孔。我知道自己這一夜是寫不出東西了，即使連個小段落都拼湊不出來。我關掉書房的燈，靜靜坐在黑暗中，聆聽蕭蕭風聲掠過窗前，同時想象著烈火焚身的狄耶戈·馬爾拉斯卡跳下蓄水池，他的嘴裏吐出最後一絲鬼魅般的氣息，冰冷的清水逐漸充盈了他的肺部。

「吃餅乾。」

伊莎貝拉在餐桌旁坐下，替自己倒了一杯咖啡。她看起來一副整夜沒合眼的模樣。

「這是什麼味道？」

我把右手放在食譜書上，然後舉起左手。

「您呢？今天要做什麼？反正絕對不是好事。」