我點了點頭，在她臉頰上吻了一下，然後走回工作間。巴塞羅先生坐在老友身旁，兩位殯儀館員工忙著測量死者的衣服和鞋子尺寸，一見我進門，巴塞羅先生立刻倒了兩杯白蘭地，遞了一杯給我。

這位書店老闆望著死去的老友，含淚微笑著。

「敬我們的老朋友森貝雷！是他教導我們如何閱讀，以及生活……」巴塞羅先生說道。

我回到書店門口。伊莎貝拉露出了詢問的眼神，接著，她從小森貝雷身旁站了起來。她走到我身邊之後，我低聲對她說出心中的疑問。

「我。」她毫不猶豫地答道。

「我會去找他談這件事。」伊莎貝拉答道。

「我去問問他兒子的意思吧。」我補上一句。

我看了看巴塞羅，他也只能聳聳肩。

「森貝雷先生的信仰是書籍。」我說道。

沒有人知道的，我這樣暗想著。沒有人知道。但我還是點頭回應，並在她臉頰上吻了一下，然後無精打采地往前走著，走過一條條看起來如此空蕩的街道，我想，如果我就這樣一直走，恐怕不會發覺那個我曾經熟悉的世界，其實已經不存在了……

我們抵達書店時，九九藏書天色已暗。森貝雷父子書店前一片金色光芒劃破了深藍夜色，店門口聚集了上百人，人人手上拿著點燃的蠟燭。有人默默飲泣，有人相視無言。我認出了其中幾張面孔，他們都是森貝雷先生的老朋友和老主顧，還有曾經接受這位書店老主人饋贈書籍的愛書人，以及在他的引導之下開啟了閱讀之旅的讀者們……噩耗很快就在社區之間傳開了，聞訊而來的讀者和朋友越來越多，大家都無法相信森貝雷先生就這樣走了。

「唉，我也不知道啊……」

「老朋友就這樣走了，我們該怎麼辦才好？」他說道。

十五分鐘后，兩位殯儀館員工抬著棺木出來，將棺木放在書店正中央的大桌上。一大群人已經聚集在店門外的街上，大家只是默默等候著。我走近門邊，打開了店門。接著，森貝雷父子書店的老朋友逐一入內瞻仰老闆遺容。好幾個人忍不住傷心落淚，見到這一幕，伊莎貝拉趕緊牽著小森貝雷回書店樓上的公寓，那個他和父親共度了大半輩子的家。與此同時，前來道別的人群絡繹不絕，巴塞羅和我負責守在森貝雷先九_九_藏_書生旁邊；有些親近的好友甚至留下來不走了。守靈儀式延續了一整夜，巴塞羅一直留守到清晨五點，而我則留到天亮。伊莎貝拉下樓到書店裡，她差遣我立刻回家，即使回去梳洗一下換個衣服也好。

「該怎麼做，就照您的意思進行吧。」我打斷他的話。

我看著他，根本摸不著頭緒。

「好得很。」我對她撒了謊，「今天晚上誰留下來陪他？」

我咽下口水。「他在哪裡？」

兩人以非常專業的肅穆神情點頭打了招呼，然後走過去檢視遺體。其中那位身材瘦削的高個兒以非常莊重的態度查看遺體細節，不時做出指示；另一位同事則在一旁頻頻點頭，並忙著將信息記錄在小冊子上。

「兩位如果同意的話，我和同事現在就去拿箱子，然後……」

「我非常清楚您對他的感情，我知道他對您意義非凡……」她這樣告訴我。

「拜託您……」

「關於葬禮的宗教儀式，各位有沒有特別的要求？」

「拜託您，趕快回家去吧。」伊莎貝拉在我耳邊低語。

「謝謝您，巴塞羅先生。」

書店內的電燈都亮著，店內依稀可見巴九*九*藏*書塞羅先生正緊擁著一個幾乎站不住的年輕人。我沒發現那是小森貝雷，伊莎貝拉則緊握著我的手，拉著我往店內走。一見到我進門，巴塞羅抬頭望著我，露出無奈的苦笑。小森貝雷在巴塞羅先生懷裡大哭，但我實在沒有勇氣走過去跟他打招呼。伊莎貝拉倒是直接走到他身旁，伸手在他背上輕撫。小森貝雷轉過頭來，這時候，我總算瞥見他崩垮的臉龐。伊莎貝拉牽著他走向椅子旁，扶著他坐下來。小森貝雷無力地癱坐在椅子上，彷彿是個出故障的玩偶。伊莎貝拉在他身旁跪了下來，然後緊緊抱著他。我這一生從未以誰為榮，然而，伊莎貝拉這一刻的表現卻讓我驕傲極了，她已經不是稚嫩的少女，而是比在場的任何人更堅強、更睿智的成熟|女子。

她送我到店門外的街上，然後擁抱了我。

我面帶微笑看了看可憐的森貝雷先生，無法相信從此以後再也見不到他站在櫃檯後面的身影。我依然記得初次造訪書店的情景，當時我只是個小男孩，總覺得這位書店老闆高大、強壯，像個屹立不搖的巨人。他是世上最有智慧的人。

「事情大概發九_九_藏_書生在兩個鐘頭前。」巴塞羅先生啞著嗓子向我解釋，「當他兒子回來時，他一個人躺在書店已經好一會兒了……聽說他之前跟人起了口角……唉！我也不清楚。醫生說他是心臟病發作去世的。」

巴塞羅點頭往書店後方的工作間示意。我點了點頭，往後面走去。進門之前，我用力吸了口氣，並握緊拳頭。我跨過門檻，隨即見到了他。他躺在一張桌子上，雙手交叉放在腹部，那毫無血色的皮膚就像白紙，臉上的五官看似萎縮了不少，彷彿是厚紙板做成的。他的雙眼依然張開。這時候，我發覺自己快窒息了，胃部好像被人狠狠揍了一拳。我靠在桌邊，用力深呼吸好幾次，接著傾身替他合上眼皮。我輕撫他冰冷的臉頰，又看了看四周，這個充滿文字和夢想的世界，都是他一手打造的。我相信，森貝雷先生仍然活在他的書海里以及友朋之間。巴塞羅帶著兩名神情嚴肅的男子走了進來，一身黑衣打扮，職業不言而喻。

巴塞羅走過來，向我伸出手，那隻手仍不斷地顫抖著。我趕緊伸手握上。

「兩位如果同意，我們就開始處理遺體了。」說話的是那位看httｐｓ://ｒeaｄ.99cｓw•cｏｍ起來比較幹練的員工，我點頭同意。離開工作間之前，我特別將那本始終沒來領回的《遠大前程》放在森貝雷先生手上。

「回家做什麼？」

我們舉杯向死者致敬，各自默默喝著白蘭地，就這樣等著殯儀館員工扛著棺木和壽衣回到書店工作間。

「森貝雷先生和旁邊這間聖安娜教堂的神父曾經是好朋友。聽說，大主教管區那些人一直想把叛逆的森貝雷先生逐出教會，不過因為他年紀也大了，他們心想，乾脆就慢慢耗吧。等他過世就沒事了……」伊莎貝拉向我解釋。

「一路好走。」我對他說。

其中一位殯儀館員工輕咳了幾聲，似乎有話要說。

我指了指小森貝雷。「他還好嗎？」

「死者是教友嗎？」

「我知道了。」殯儀館人員沒再多問什麼。

「原則上，葬禮將在明天下午舉行，地點是東側墓園。」巴塞羅說，「我想，葬禮事宜就由我負責吧。您也看見，小森貝雷已經完全崩潰了，這件事還是早點解決的好……」

「這兩位先生是殯儀館派來的。」巴塞羅說道。

「您呢，還好吧？」伊莎貝拉緊盯著我的雙眼。

「葬禮需要那位神父來主持。」我說。