從被囚禁的某個時刻開始，毛里西奧·巴利斯開始認為燈光是痛苦的徵兆。身在幽暗中，他可以想象周圍沒有生鏽的鐵柵欄監禁他，地牢的牆壁並未滲出污穢液體，彷彿黑色蜂蜜凝結在石縫間，在他腳邊積成凝膠狀的水窪。畢竟，置身一片漆黑里，他根本看不到自己。

「水！拜託，讓我喝水！」他苦苦哀求。

「安達亞？」他大喘了一口氣，「安達亞！真的是你嗎？」

對方面帶微笑，又吐了幾口煙。「你交友不慎。」警官終於打破沉默。

安達亞沒搭腔。

步下階梯的腳步比平日更沉穩。在地下的世界，聲響比光線更值得信賴。生命的日常只剩疼痛、緩緩腐敗的身軀、腳步聲傳出的迴音，以及四周牆壁里咕嚕作響的管道。先是尖銳聲響，隨即亮起一盞燈光。巴利斯聽聲辨出漸近的腳步聲。他瞥見有個身影佇立在地下室樓梯口。

「我口渴九_九_藏_書！」他用盡氣力大喊，「拜託！給我水……」

他朝著警官伸長手臂，感激涕零，毫不在乎讓他見到自己這副狼狽相，衣不蔽體，殘肢斷臂，而且渾身屎尿。安達亞往前跨了一步。

「看著我！」有個聲音這樣命令他。

他拖著身軀匍匐至鐵柵欄邊，睜大眼睛仔細看。突然迎上一束刺眼強光，眼球一陣灼痛。是手電筒。巴利斯往後退縮，舉起僅剩的一隻手蒙住眼睛。即使如此，他仍感受到燈光掃過他的臉龐，以及他沾滿排泄物和乾燥血跡，還披掛著破爛衣物的身軀。

安達亞仍無回應。巴利斯緊抓著鐵欄杆，費了好一番力氣才慢慢站起來，總算能平行直視對方的眼神。警官面無表情地望著他。難不成這又是另一場夢？

「安達亞，快帶我離開這裏！」他哀求。

「沒做什麼……暫時還沒有。」

他幾乎一直活在黑暗裡，https://read.99csw.com每天僅有一次例外，當一道微光出現在階梯上方，巴利斯能瞥見一個模糊的剪影替他送來一壺污水，以及一片他在幾秒鐘內就吞光的麵包。看守人換了，但方式未變。他的新任監視者從未駐足正眼看過他，也沒對他說過隻字片語。他完全忽略巴里斯的問題、哀求、羞辱和咒罵。他把食物和飲水放在鐵欄邊，隨即轉身離去。新任看守人初次下樓時，一聞到地牢和犯人發出的臭味便反胃嘔吐。此後，他下樓時幾乎皆以手帕掩住口鼻，而且除非必要絕不多留片刻。巴利斯早已不聞其臭，就像他對手臂的疼痛幾乎無感，殘肢上蔓延的紫黑色線條彷彿密布的黑色蛛網，傷口不時抽痛，但他已麻木。他們讓他活生生腐爛，而他已經不在乎了。

霎時，巴利斯聽見一陣絕望的吶喊，卻渾然不知那是他自己的凄厲嘶喊。安達亞把九-九-藏-書煙蒂往地牢內一扔，正好落在巴利斯腳邊。接著，他踩著階梯往上走，囚徒見狀開始大吼大叫，以僅剩的氣力拍打鐵欄杆，直到精疲力竭，跪倒在地。警官自始至終無動於衷。階梯高處的大門關上了，就像被封閉的墓穴，黑暗再度強壓在他身上，而他從未感受過如此的冰冷。

巴利斯順從照辦。一個人尊嚴盡失時，聽命行事比發號施令容易多了。訪客繼續走近鐵柵欄邊，仔細打量他，手電筒燈光掃過他的四肢，以及他殘敗的身軀。就在此刻，巴利斯恍然悟出為何鐵柵欄另一側盯著他看的面容會如此熟悉。

「我女兒在哪裡？你們對她做了什麼？」

「我叫你看著我！」

對方掏出香煙，隨手點燃。巴利斯聞著煙味，憶起他嘗試的第一支煙，已是多年前的往事了。那股無可比擬的香氣。他以為那支煙是要給他的，卻眼看著安達亞雙唇叼著煙，吐出一道長九*九*藏*書長的煙霧。

「感謝上帝！感謝上帝！」他喜極而泣，「是我，毛里西奧·巴利斯，巴利斯部長，是我……」

他曾揣想，總有一天，不再有人步下階梯，那扇門不再開啟，他殘存的餘生就在黑暗中度過，身軀漸漸腐蝕，生命最終被自己吞噬。他擔任典獄長那幾年，常常目睹這樣的事情。運氣好的話，幾天之內即可以結束了。他已經開始想象，極度飢餓引發的焦慮一旦開始延燒，他恐怕會陷入體力虛耗、神志不清之中。殘酷至極的是缺水。或許，當絕望和苦悶狠狠啃咬他的心智，他會開始舔食牆上滲出的污水，他的心臟會停止跳動。二十年前在蒙錐克監獄，有個曾在他手下做事的醫生常說，上帝總是優先憐憫婊子養的混賬東西。連這一方面生命都是個混蛋。或許，到了最後一刻，生命對他起了惻隱之心，嚴重的傷口感染可以讓他省略最難熬的困境。

安達亞九_九_藏_書點頭回應。巴利斯頓時有撥雲見日的寬慰，數日或數周以來，他首度有了暢快的呼吸。這大概是另一個夢吧，有時候，即使身陷陰暗困境，仍有機會和前來營救的救星對話。他揉了揉眼睛，笑顏逐開。

警官指間的香煙升起一圈圈煙霧，他的雙眼在煙幕後炯炯發亮。

巴利斯放下遮住雙眼的手，緩緩張開眼睛。瞳孔花了點時間才適應眼前的明亮。鐵柵欄另一側的面孔不同以往，卻有一種莫名的熟悉感。

「安達亞，這是命令！讓我離開這裏！」

「我在這裏多久了？」巴利斯問道。

「我女兒梅希迪斯還好嗎？」

「安達亞？」

他夢見自己已經死了，裝在麻布袋裡的屍體被丟在蒙錐克地牢的屍堆里……就在此時，他聽見樓梯上方那扇門再度開啟。他在昏寐中醒來，頓時口乾舌燥，且疼痛不已。他把手指伸進嘴裏，感覺牙床正在滲血，牙齒一碰即動搖，彷彿嵌在濕軟的黏土上。