如果你在某個機構工作過，你就會發現團隊合作佔用了你許多時間。大量的經濟活動和決策制定都是通過團隊合作完成的。事實上，大多數美國公司都依賴以團隊合作為基礎的工作方式，現在美國半數以上的僱員每天都會有一部分時間在團隊中工作。試想你在過去的6個月內開過的會、參加的項目組和其他的合作經歷，你很快就能意識到這些團隊活動佔據了你多長時間。團隊合作在教學中也起到重要作用。例如，大多數工商管理碩士的作業都需要以團隊合作的形式完成，很多大學課程也是如此。

人們普遍認為團隊合作能對結果產生正面影響，還能提升決策的整體質量。（事實上，很多研究表明合作會降低決策質量，我們以後會討論這點。）團隊合作能增進友誼，提升工作樂趣，還有助於大家分享和拓展思路，這些優點也使得員工變得更有動力和效率。總的來說，人們普遍認為團隊合作是百利而無一害的。我們有什麼理由不喜歡團隊合作呢？

幾年前，我在給某個研究生班上課時，講到我對利益衝突所做的一些研究（見第4章的內容）。課後，一位名叫珍妮弗的學生告訴我，她對課上的討論很感興趣，這讓她想起了幾年前她在一家大公司當註冊會計師時發生的事。

珍妮弗說她那時的工作是做年度報表、擬定委託書及其他一些向股東說明公司狀況的文件。有一天，她的老闆讓她及其團隊為一位大客戶準備一份在年度股東大會上用的報告。準備這份報告需要徹底審查客戶的所有財務報表，並確定該公司的財務狀況。這項任務的責任很大，珍妮弗和她的團隊努力工作，力爭做出一份真實可靠、全面詳細的報告。她在準備這份報告時力求準確，排除謊報公司收益或是將損失延遲到下一年再計入賬目的情況。最後，她將報告的初稿放在老闆的辦公桌上，（有些不安地）等待他的反饋。

那天晚些時候，珍妮弗從老闆那裡拿回報告和一張紙條，紙條上面寫著「我不喜歡這些數據。請你和你的團隊在下周三前再給我一份修改過的報告」。老闆「不喜歡」這些數據的原因可能有很多，而珍妮弗也不是很清楚他的意思。此外，「不喜歡」這些數據與這些數據是錯誤的完全是兩碼事，而且老闆也沒指出這些數據是錯誤的。珍妮弗有很多問題想問：他到底想要什麼？我應該把數據改成什麼樣？改成0.5%、1%還是5%？她也不知道誰將為自己做的所有「修改」承擔責任。如果把數據修改得過於樂觀，而實際情況卻出現下滑，則必須有人對此負責，那麼這個人會是誰呢，是她的老闆還是她自己？

會計行業是一個工作內容模糊的行業，不過，該行業也有一些明確的規定。然而，所有會計師都需要遵守一個定義模糊的指導體系，即一般公認會計原則（GAAP）。這些指導方針能做出很多解釋，這些解釋的範疇也非常寬鬆，以至於會計師會以不同的方式來解釋財務報表。（通常會有金錢原因促使會計師在一定程度上「歪曲」這些指導方針。）例如，有一條原則是「真誠原則」，即會計師的財務報告應該「忠實」地反映公司的財務狀況。這樣的原則確實不錯，但「忠實」這種說法不僅很模糊，也很主觀，畢竟（生活中或會計行業中）不是所有的事都是可計量的，而且「忠實」的說法也引出了幾個問題：會計師是否可以「不忠實」？會計師應該對誰忠實呢？是公司的管理層，還是那些想使報告給人留下深刻印象、看上去就能贏利（看起來能贏利的報告，也能提高做報告的人的獎金和報酬）的人？是公司的投資商，還是那些想知道公司財務狀況的人？

珍妮弗的工作非常複雜且工作內容也不明確，現在她又要接受老闆提出的難題。在她看來，她做的第一份報告似乎是「忠實」的，但現在，她意識到自己需要在一定程度上歪曲會計原則，因為她的老闆想要數據所反映的公司情況更被客戶看好。想了一會兒，珍妮弗認為她和她的團隊應該按照老闆的要求去做，畢竟，老闆肯定比她更了解會計行業，也更知道如何與客戶打交道及如何達成客戶的期望。最後，儘管珍妮弗一開始時想把報告做得儘可能精確，但現在她只得從頭做起，重新審查報表、分析數據，並撰寫一份「看上去更好」的報告。這次，老闆滿意了。

在珍妮弗向我敘述完她的經歷后，我仍在思考她的工作環境，以及和老闆、同事在一個團隊工作對她做出進一步「完善」會計報告決策的影響。人們在工作中肯定會碰到珍妮弗這樣的情況，但我卻看到這次的欺騙發生在團隊中，這與我們此前研究過的情況都不同。

在我們此前對欺騙的研究中，只是某個人決定欺騙他人（即使這個人的不誠實行為是對其他人的效仿）。但在珍妮弗的這個例子中，不止一個人直接參与其中，這也是職場中頻繁出現的情況。事實上，珍妮弗很清楚除了她和她的老闆外，她的團隊成員也會受她的做法的影響。到了這一年的年底，整個團隊會以整體的形式接受評估，團隊成員的獎金、升職和職業前景都是與此密切相關的。

我開始思考團隊合作對個人的誠實程度會有多大影響。當處於某個團隊中時，我們的欺騙程度會加大，還是會減小？換句話說，團隊環境會使人們更誠實還是更不誠實？這個問題與我們在前一章討論的主題相關，即人們是否可能從別人那裡「感染」欺騙病毒，但社會感染和社會從屬並不相同。觀察別人身上的不誠實行為，並因此改變我們對可接受的社會準則的認識是一回事；但如果別人的財務收入依賴於我們，那就是另外一回事了。

假設你正與其他同事一起處理某個項目，你未必看到他們做了什麼見不得光的事，但你知道，如果你變通一下，他們（也包括你）就會受益。如果你知道他們能從中獲利，你會更加不顧原則嗎？珍妮弗製作會計報表的經歷表明，合作會使我們放鬆道德感，但是，這種情況普遍存在嗎？

在通過實驗來研究合作對欺騙的影響之前，讓我們先思考一下，團隊合作對我們變得不誠實可能存在的積極影響和消極影響。